Giang Hà Hành đến nhà Trương Tiệp, trình bày ý định của mình, nhờ Trương Tiệp làm bà mai nhà trai, đi tìm hiểu trước.

Nghe xong Giang Hà Hành trình bày, Trương Tiệp phớt lờ vẻ ngượng ngùng của anh ta, cười phá lên rồi nói chuyện phiếm vài câu, sau đó liền lập tức đến nhà họ Triệu. Giang Hà Hành thì trở về trường tiếp tục việc học.

Tối đó, khi Giang Hà Hành trở về xưởng, Trịnh Tam đã đứng chờ ở cửa. Giang Hà Hành thấy lạ bèn hỏi: "Lại có chuyện gì thế?"

"Chuyện vui chứ sao, chúc mừng chủ nhân! Gia đình họ Triệu đã nhờ tôi làm bà mai nhà gái, cùng Trương Tiệp thương thảo cả buổi trưa rồi. Mọi việc đã xong xuôi!" Trịnh Tam cười rạng rỡ, ra vẻ đã hoàn thành một công lớn.

Có vợ nhanh đến vậy sao? Giang Hà Hành cứ nghĩ phải trải qua rất nhiều thủ tục phức tạp chứ.

Gia đình họ Triệu rất hài lòng với hôn sự này, không hề đưa ra bất cứ yêu cầu gì, chỉ mong sớm ngày thành hôn. Trương Tiệp đã thu xếp để lễ cưới diễn ra trong vòng hai tháng tới. "Chủ nhân cứ chờ làm chú rể thôi!"

Giang Hà Hành dở khóc dở cười, không phải anh ta chê bai gì nhà người ta, nhưng sao lại cảm thấy một chuyện quan trọng như vậy mà giải quyết nhanh đến thế? Anh vốn muốn đến sang năm xây xong nhà mới kết hôn, nhưng có vẻ giờ đây nhà vợ tương lai không đặt nặng chuyện nhà cửa. Gia đình họ Triệu cũng là dân tị nạn, còn Giang Hà Hành thì xem như vô tình lạc đến đây. Tuy mọi việc đều ứng biến, nhưng những nghi lễ cơ bản như nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp trưng, thỉnh kỳ… thì vẫn cần phải thực hiện. Giang Hà Hành cũng chẳng hiểu những thủ tục này, đành giao phó cho Trương Tiệp lo liệu, còn bản thân chỉ cần yên tâm phối hợp là được.

Nhà cửa vẫn chưa có, thôi thì làm đồ đạc trong xưởng vậy. Đồ đạc nội thất dù sao cũng phải có, Giang Hà Hành bèn chọn ra tất cả thợ mộc trong số những dân tị nạn trước đây, phác thảo trên giấy và đại khái giải thích yêu cầu của mình, để họ chế tạo đồ gia dụng. Nào giường, ghế, tủ, bàn có ngăn kéo, vân vân.

Những món đồ nội thất kiểu mới dần hình thành từng ngày, biến nơi ở của Giang Hà Hành nhanh chóng thành một phòng trưng bày, người đến xem "sản phẩm" cứ nườm nượp không dứt. Các thợ mộc nhìn thấy những món đồ mà chính những người tị nạn như mình làm ra, giờ đây kinh ngạc trước tay nghề phi thường của bản thân, ai nấy đều hãnh diện, làm việc càng thêm hết lòng. Người hãnh diện nhất dĩ nhiên là bà Lý họ Triệu đến tham quan – mẹ vợ tương lai của Giang Hà Hành. Bà trở thành người hướng dẫn nhiệt tình, đặc biệt nổi bật, cứ sờ sờ tủ, ngắm ngắm bàn, kéo kéo ngăn kéo rồi giải thích một lượt. Bà Lý họ Triệu vô cùng sảng khoái trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, chỉ có điều chưa thật hoàn hảo là tóc bà vẫn còn quá ngắn, nhiều món trang sức đẹp đẽ không thể dùng "khoe" được, thật đáng tiếc vì những món đồ đẹp đẽ như vậy lại chẳng ai nhìn thấy.

Đồ gia dụng được đón nhận đến vậy ư? Giang Hà Hành rất hài lòng, nghĩ ngay đến việc mở một xưởng sản xuất đồ gia dụng. Hơn nữa còn rất nhiều người đang thất nghiệp, có việc làm thì sẽ có thêm thu nhập, cuộc sống cũng tốt hơn chút.

Nghĩ bụng, việc mở xưởng vẫn cần tìm đến Trương Khải và những người khác, dù sao có sự ủng hộ của họ, nhiều chuyện mới có thể suôn sẻ, nếu không thì vô cùng khó khăn.

Đến nhà Trương Khải, Giang Hà Hành thấy Trương Tiệp cũng ở đó, hai người hình như đang bàn bạc chuyện gì.

Giang Hà Hành còn chưa kịp mở lời, Trương Tiệp đã cười nói: "Chúng ta đang nhắc đến cậu đấy, không ngờ cậu lại đến ngay."

"Ồ, xem ra đến sớm không bằng đến đúng lúc! Nói xem nào, các anh bàn về tôi là chuyện tốt hay chuyện xấu đây?"

"Chuyện tốt chứ sao! Hai anh em chúng tôi bàn bạc muốn nhờ cậu giúp đỡ, chỉ cho Trương Gia Trang một con đường làm ăn, cậu thấy sao?"

"Đường gì?"

"Cả Trương Gia Trang này đều là dòng họ Trương chúng ta, về cơ bản chúng tôi nói gì là dân làng đều nghe theo. Thế nhưng hiện tại, chúng tôi thấy cuộc sống của những người tị nạn kia dần ổn định hơn rồi. Tôi lo lắng lâu dần có thể gây bất lợi cho cậu, dù chúng tôi ở đây, người khác cũng không tiện nói gì. Nhưng sợ lâu ngày sinh chuyện, vì thế chúng tôi nghĩ, Giang tiên sinh, cậu hẳn còn có rất nhiều thứ hay ho mới mẻ, liệu có thể tìm cho người dân trong làng chúng tôi một công việc gì đó không?"

"Ồ, hiện tại mọi người đều đã bắt đầu ăn mì, đậu nành thì dần ít được dùng hơn. Tôi thật ra cũng có vài ý tưởng, về khoản này đúng là có thể tìm cách làm gì đó."

"Đậu nành ư?"

"Ừm, đậu nành có thể ép dầu, cũng có thể làm đậu phụ, đậu hoa các kiểu. Ở quê tôi thì làm vậy, nhưng tôi chưa từng trực tiếp làm những thứ này, chỉ từng thấy và nghe nói qua thôi. Nguyên lý không khó, tìm vài thợ thủ công, nói không chừng là có thể làm ra, trước đây chỉ là không ai nghĩ đến mà thôi, hệt như việc xay bột lúa mạch vậy."

"Ép dầu có vẻ khó, có lẽ sẽ mất một thời gian. Đậu phụ thì có thể làm rất nhanh, chỉ cần mua được nước chát là ổn. Còn một thứ nữa là có thể làm nồi sắt. Hiện giờ dùng nồi đất rất bất tiện, sau này dùng nồi sắt thì tốt hơn nhiều."

"Có nhiều nghề làm ăn như vậy sao? Vậy là chúng ta sắp giàu to rồi, haha!" Trương Khải vui vẻ hớn hở nói, cứ như nhặt được báu vật vậy.

"Nước chát đó có phải chỉ có ở Diêm Trì không?" Trương Tiệp hỏi.

"Ừm, đó là thứ còn lại sau khi chế muối trong Diêm Trì, từng mảng từng mảng, chính là nước chát, còn được gọi là bã muối." Giang Hà Hành đáp.

"Cái này thì không khó, nhưng sẽ tốn chút thời gian. Tôi sẽ cử người đi Hà Đông một chuyến." Trương Tiệp cau mày nói, rồi lại hỏi: "Lượng cần có lớn không?"

"Lượng không lớn lắm, nhưng nếu muốn làm nghề này thì càng nhiều càng tốt, để lâu cũng chẳng hỏng. Cứ mau chóng mang về nhé, tôi còn hy vọng tiệc cưới của mình có thể có món đậu phụ nữa đấy."

Hai người nghe xong phá ra cười, cảm thấy chuyện này hoàn toàn khả thi. Trương Tiệp bắt tay vào thu xếp, còn Giang Hà Hành nhắc nhở họ rằng việc làm đậu phụ này chỉ có thể giúp những người khác trong Trương Gia Trang có thêm việc làm buôn bán nhỏ lẻ, muốn làm lớn thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Cuối cùng, Giang Hà Hành cảm khái: "Giá như triều đình đừng quản lý muối và sắt thì tốt biết mấy! Giờ họ không cho chúng ta làm, thật là..." Vừa nói, Giang Hà Hành vừa thở dài một tiếng.

Trương Khải và Trương Tiệp vừa nghe lời này, biết ý tứ thâm sâu trong đó, vội vàng hỏi: "Giang tiên sinh, cả việc này cậu cũng hiểu sao?"

"Muối thì đơn giản lắm, làm rất dễ dàng, chỉ là chúng ta cách biển quá xa nên cũng không làm được. Sắt cũng không khó đâu, chẳng qua hình như triều đình quản lý rất chặt."

"Sợ quái gì! Cứ làm trước đã, quá lắm thì không làm nữa. Nơi này của chúng ta trời cao hoàng đế xa, tìm một nơi hẻo lánh, ma quỷ cũng chẳng hay, cứ tự mình làm, ai biết được?" Trương Khải nhanh nhảu nói thẳng.

Trương Tiệp trầm tư một lúc lâu rồi nói: "Việc luyện sắt cần phải hết sức cẩn trọng. Trước đây, không ít phú hào lớn đã làm giàu nhờ sắt, nhưng từ khi triều đình quản lý, giá cả đắt đỏ vô cùng, phẩm chất cũng rất kém, hầu như nhiều thứ không thể dùng được. Nếu Giang tiên sinh có ý định, chúng ta có thể lén lút bắt tay vào làm trước, nếu có động tĩnh thì dừng lại ngay. Dù sao nơi này toàn là vùng núi, tìm một chỗ không ai đến, tôi thấy hoàn toàn có thể."

Ba người họ cưỡi ngựa tiến sâu vào vùng núi. Trước đây, khi nung vôi, Giang Hà Hành đã từng khảo sát qua nên biết rõ chỗ nào có quặng sắt, bèn dẫn họ đi thẳng đến đó. Mỏ quặng sắt này cách Trương Gia Trang hơn hai mươi dặm, có một con sông nhỏ chảy qua dẫn đến sông Tang Càn bên cạnh Trương Gia Trang. Chỉ có một con đường mòn nhỏ dẫn đến đó, cả ba đều thấy khả thi, và điều may mắn nhất là gần đó lại phát hiện ra một mỏ than đá.

Thấy Giang Hà Hành nhìn mỏ than đá đầy phấn khích, Trương Khải cười ha hả: "Huynh đệ à, hiếm khi thấy cậu như vậy đấy, bình thường cậu trầm ổn lắm cơ mà."

"Đại ca, nhị ca, sau này buổi tối sẽ không còn lạnh nữa, mà quan trọng hơn cả là, nơi đây chúng ta có thể chế tạo được binh khí tốt."

Sau khi trở về, Giang Hà Hành, Trương Khải và Trương Tiệp bàn bạc rồi quyết định luyện sắt. Trước hết, họ phải dựng lò sưởi giường đã, có than đá mà không dùng thì chẳng phải có lỗi với chính mình sao? Trước đây, Giang Hà Hành từng làm việc ở công trường xây dựng, thấy rất nhiều thép cây và cũng tìm hiểu về quy trình sản xuất thép. Giờ thì những kiến thức đó thật đúng lúc được dùng đến. Trương Tiệp tìm vài hậu sinh trẻ tuổi trong dòng họ Trương, theo bản vẽ Giang Hà Hành đưa, lén lút xây lò cao trong núi.

Trong lúc họ bận rộn ở trong núi, nước chát đã được đưa đến, và đậu phụ cũng nhanh chóng được làm ra. Vài hộ gia đình ở Trương Gia Trang quyết định bắt đầu kinh doanh đậu phụ, mối quan hệ giữa Giang Hà Hành và họ cũng trở nên thân thiết hơn một bước.

Ngày lành tháng tốt cho hôn lễ đến vào mồng sáu tháng Chạp. Trời quang mây tạnh, ánh mặt trời trải dài trên nền băng tuyết trắng xóa. Dù tiết trời giá lạnh, mọi người vẫn cảm nhận được chút ấm áp lan tỏa.

Giang Hà Hành sốt ruột chờ đợi, thời gian như ngừng trôi, anh cứ đi đi l���i lại trong phòng. Trương Khải, Trương Tiệp và mọi người đứng một bên, còn Trịnh Tam thì ở bên ngoài thu xếp đủ thứ.

Mặt trời đã ngả về tây, chỉ lát nữa thôi sẽ khuất sau núi. Trịnh Tam bước vào nói: "Chủ nhân, giờ có thể đi đón dâu được rồi."

Giang Hà Hành nhìn anh ta hỏi: "Sao lại vào lúc này? Chờ đến tận bây giờ, tôi cứ tưởng phải đến tối cơ chứ."

Trịnh Tam cười đáp: "Chủ nhân à, hôn nhân (hôn là hoàng hôn), nghi thức nên được cử hành vào lúc chạng vạng thì tốt nhất. Vì vậy, đi đón dâu vào lúc này là thích hợp nhất ạ."

Giang Hà Hành gật đầu, dẫn theo những người giúp việc, cùng với lễ vật, kiệu hòm đủ loại, rầm rộ kéo đến nhà họ Triệu. Trên đường đi, Giang Hà Hành thấy chẳng có ai nói chuyện, một không khí nghiêm trang bao trùm. Anh khẽ hỏi Trương Tiệp bên cạnh: "Sao đám cưới mà chẳng thấy náo nhiệt gì cả?"

Trương Tiệp che miệng, cố nén cười, một lúc sau mới khẽ nói: "Ở chỗ các cậu thì đám cưới cần náo nhiệt sao? Còn ở nơi chúng tôi đây, chủ yếu là trọng lễ nghi thôi."

Giang Hà Hành không h���i thêm gì nữa, nghĩ bụng không khéo sau này lại thành trò cười. Anh làm theo mọi sắp xếp của mọi người, đến nhà họ Triệu đón Triệu Thanh Y, chào từ biệt gia đình Triệu Quang.

Sau đó, họ quay về nơi ở của mình, từng nghi thức một tiếp tục diễn ra. Nào là tiếu lễ, đưa chí lễ, ốc quán lễ, cùng lao lễ… đủ thứ rườm rà, phức tạp, mà lại diễn ra trong im lặng, không có tiếng nhạc, không có chiêng trống. Chỉ có hai người họ, dưới ánh mắt chứng kiến của mọi người, trang nghiêm như thể đang giao ước với trời đất vậy.

Giang Hà Hành cứ như một bức tượng gỗ bị sắp đặt, làm theo từng động tác đã được chỉ dẫn trước đó, cảm thấy vô cùng mệt mỏi và phiền phức. Nhưng nhìn Triệu Thanh Y xinh đẹp bên cạnh, anh lại trở nên tỉnh táo, chấp nhận hoàn thành lễ cưới.

Đến lúc uống rượu, Giang Hà Hành lại hăng hái như hổ xuống núi, từng người một anh nâng cốc chúc mừng, mời rượu. May mà mọi người thấy anh mới cưới, cũng không dám để anh uống quá chén.

Khách khứa đều đã về hết, Giang Hà Hành bước vào động phòng, thấy Triệu Thanh Y đang ngồi bên bàn, lặng lẽ nhìn ngọn nến lay động. Quả thực là một mỹ nhân như ngọc, dưới ánh đèn chiếu rọi, khuôn mặt nàng ửng hồng, khẽ liếc nhìn Giang Hà Hành rồi lập tức cúi đầu. Giang Hà Hành bước đến, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng, thấy lạnh toát.

"Lạnh thế này, sao em không mặc thêm áo?" Giang Hà Hành khẽ hỏi.

"Em... em sợ... sợ chàng không thích." Triệu Thanh Y lí nhí đáp.

"Ngốc quá! Sao ta có thể không thích em chứ? Không thích thì ta cưới em làm gì? Lại đây, lên giường lò đi." Vừa nói, anh vừa ôm Triệu Thanh Y vào lòng, đầu nàng càng vùi sâu vào ngực Giang Hà Hành, không dám thốt lên lời nào.

Giang Hà Hành bước vài bước đến bên giường lò, nhẹ nhàng đặt Triệu Thanh Y lên giường.

"Á!" Triệu Thanh Y kêu khẽ một tiếng rồi ngồi bật dậy, có chút bất an nói: "Sao mà nóng thế này, làm em giật mình!"

Giang Hà Hành đắc ý nhìn người vợ xinh đẹp của mình: "Thế này mới ấm chứ, đây là chiếc giường lò ta làm, sau này mùa đông sẽ không còn lạnh nữa đâu."

Triệu Thanh Y bừng tỉnh, tò mò sờ sờ giường lò rồi đến chiếc chăn trên giường, ánh mắt đầy sùng bái nhìn Giang Hà Hành: "Thật đấy, ấm áp thật, phu quân, chàng thật lợi hại!"

Giang Hà Hành cũng lên giường lò, cởi bỏ áo khoác, kéo Triệu Thanh Y chui vào chăn. Ôm nàng vào lòng, thấy Triệu Thanh Y toàn thân có chút run rẩy, Giang Hà Hành cúi người xuống, nhẹ nhàng nâng gương mặt nàng lên, tinh tế ngắm nhìn, rồi từ từ cúi xuống...

Xin lưu ý rằng bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.