Hai giờ sáng theo giờ địa phương Bờ Tây Châu Phi (ba giờ GMT), điện thoại của Chu Du đột ngột reo vang.

Vốn dĩ Chu Du đang ngủ rất mơ màng, nên ngay khi tiếng chuông đầu tiên vang lên, anh đã tỉnh giấc.

Gracia cũng bị tiếng chuông làm phiền, khẽ càu nhàu một tiếng rồi rúc sâu đầu vào gối, uốn mình khiến vòng ba lộ ra ngoài.

Chu Du trở mình, loay hoay tìm một lúc lâu mới thấy chiếc ��iện thoại kẹt trong kẽ nệm giường.

Thấy đó là số điện thoại nội bộ của phòng chỉ huy, anh lập tức tỉnh táo hẳn, cơn buồn ngủ cũng tan biến.

Anh ngẫm nghĩ một lát. Hôm nay, Du Hiệp Hào đang tìm kiếm ở khu vực 13 độ kinh Tây, 33 độ vĩ Bắc – không phải vị trí con tàu Mercedes bị đắm, nên chắc chắn đây không phải tin tức về nó.

Thế nhưng, việc họ gọi điện vào giờ này chứng tỏ chắc chắn đã có một phát hiện quan trọng.

— "Tôi là Evan."

Giọng Lâm Gia Bồi, người trực ban tối nay, vang lên trong điện thoại: "Lão bản, cách đây năm phút, máy dò kim loại phát ra tín hiệu cực kỳ mạnh. Tôi nghi ngờ chúng ta đã có một phát hiện lớn."

"Lập tức dừng tàu, đánh dấu tọa độ, tôi sẽ lên ngay!"

Chu Du bật dậy khỏi giường, vội vàng mặc một chiếc áo thun, bất chấp nhiệt độ bên ngoài chưa đến mười độ mà chạy thẳng lên phòng chỉ huy ở tầng bốn.

Trong phòng chỉ huy, Lâm Gia Bồi và trợ thủ của anh ta, Hoàng Đức Thanh, đã tắt động cơ chính, giữ Du Hiệp Hào đứng im trên mặt biển. Chỉ một động cơ phụ còn hoạt động để cung cấp điện cho tàu.

Chu Du kiểm tra nhật ký tìm kiếm. Quả nhiên, hơn mười phút trước đó, máy dò kim loại được thả xuống đáy biển sâu 1.400 mét đã ghi nhận phản ứng bất thường rất rõ ràng.

Tuy nhiên, lúc này Chu Du vẫn chưa quá phấn khích, bởi vì độ chính xác của máy dò kim loại rất đáng ngờ. Không chỉ vàng bạc hay tiền xu từ xác tàu đắm mới gây ra phản ứng, mà ngay cả từ trường dưới đáy biển có dấu hiệu bất thường, máy dò cũng sẽ hoạt động tương tự.

Nếu dưới vùng biển này có một mỏ quặng sắt hoặc mỏ đồng, máy dò kim loại cũng sẽ phản ứng tương tự. Vì vậy, trước khi điều tra rõ ràng, ăn mừng lúc này vẫn còn quá sớm.

Chu Du dán mắt vào màn hình, đồng thời cẩn thận lục lọi ký ức. Theo anh nhớ, vùng biển này, ngoài con tàu Mercedes, hậu thế chưa từng ghi nhận phát hiện quan trọng nào khác.

Chẳng lẽ vận may của mình lại "nghịch thiên" đến vậy sao, cứ thế mà tùy tiện gặp được một xác tàu đắm chứa đầy kho báu?

Bởi vậy, anh chỉ dặn dò Lâm Gia Bồi và mười hai người trực ca đêm tạm thời dừng công việc. Anh giữ lại hai người trực, còn lại cho phép nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị cho hoạt động thăm dò vào ngày mai.

Mặc dù việc thăm dò dưới đáy biển, bất kể lúc nào cũng như nhau, bởi lẽ dù mặt trời chói chang trên mặt biển, nhưng ở độ sâu một ngàn bốn, năm trăm mét dưới đại dương, mọi thứ vẫn chìm trong bóng tối mịt mùng.

Thế nhưng, chỉ có hai người có khả năng điều khiển robot lặn biển sâu: một là Chu Minh Hồng, hiện đang ở Singapore dưỡng thương chưa khỏi; người còn lại là Lương Hạo, vừa mới đi ngủ cách đây vài giờ. Vì vậy, Chu Du không thấy cần thiết phải đánh thức anh ta cùng tất cả mọi người lúc này.

Nơi đây cách lục địa Châu Phi gần nhất hơn hai trăm kilomet, cách quần đảo Madeira cũng ba trăm kilomet, nằm giữa đại dương bao la và chệch xa các tuyến đường hàng hải. Bởi vậy, dường như chỉ có con tàu của họ tồn tại giữa đất trời.

Chỉ ở giữa biển khơi mênh mông, người ta mới thực sự cảm nhận được sự nhỏ bé của nhân loại, và thực sự trải nghiệm nỗi cô độc tột cùng.

— "Lão bản, anh có muốn một chén trà không ạ?" Hoàng Đức Thanh, người trực ban, giơ chén trà trong tay lên. "Bây giờ còn bốn tiếng nữa mới trời sáng, hay là anh cứ nghỉ ngơi thêm một chút đi."

"Không cần, cậu cũng pha cho tôi một chén trà đặc đi."

Chu Du bừng tỉnh, thu lại ánh mắt đang dán vào những vì sao ngoài cửa sổ.

Đừng nghĩ Lâm Gia Bồi gọi Chu Du dậy lúc nửa đêm là phiền phức vô nghĩa. Không có sự cho phép của Chu Du, Du Hiệp Hào không thể dừng lại. Việc tiếp tục thăm dò hay tiến hành tìm kiếm tại đây, đều phải do anh quyết định.

Thủy thủ đoàn uống trà xanh thông thường, tất nhiên không thể sánh bằng loại Bích Loa Xuân (một loại trà xanh) mà Chu Du tự chuẩn bị. Tuy nhiên, anh không quá kén chọn, trà nào cũng uống được.

"Vẫn còn chút thời gian, cậu giúp tôi lấy danh mục các xác tàu đắm của Tây Ban Nha mà chúng ta đã sắp xếp. Tôi cần tra kỹ xem, ở vùng biển này rốt cuộc có bao nhiêu xác tàu có giá trị."

Thực tế, Chu Du làm vậy là có chủ ý. Anh cần cho người khác thấy sự nỗ lực của mình, dù cho sự nỗ lực ấy chỉ là giả vờ.

Hoạt động trục vớt biển sâu cho đến nay, chưa từng được ai coi trọng, cũng chẳng ai xem đây là sự nghiệp chính thức của Chu Du. Bởi lẽ, ngành này hoàn toàn dựa vào vận may, thiếu tính bền vững để phát triển.

Mở một nhà máy, chỉ cần nỗ lực phấn đấu, hoàn toàn có thể phát triển quy mô kinh doanh ngày càng lớn. Nhưng trục vớt biển sâu, phần nhiều lại là trông vào vận mệnh. Dù hôm nay có thể vớt được một xác tàu đầy kho báu, nhưng lần sau, dù có cố gắng đến mấy, cũng có thể là công dã tràng.

Lợi thế về tài chính hay kinh nghiệm đều không phù hợp cho ngành này. Mỗi lần hành động của anh, đều là bắt đầu lại từ đầu.

Bởi vậy, mọi người đều xem đây là sở thích của Chu Du, chứ không phải sự nghiệp.

Chu Du cũng không muốn đính chính suy nghĩ của họ, trên thực tế, họ nói đúng. Nếu không phải anh nắm giữ thông tin về gần mười xác tàu đắm chứa kho báu, bản thân anh cũng chẳng có chút tự tin nào vào việc tìm kiếm chúng giữa biển cả mênh mông.

Diện tích đại dương trên Trái Đất lớn hơn lục địa rất nhiều. Ngay cả trên đất liền, nếu không có bất kỳ dữ liệu hỗ trợ, việc tìm kiếm một ngôi nhà bình thường đã cực kỳ khó khăn, nói gì đến dưới đáy nước.

Bởi vậy, Chu Du vẫn luôn suy nghĩ, nếu mình dùng mười năm để trục vớt hết những xác tàu đắm mà mình biết vị trí, thì sau này anh nên làm gì?

Đầu tiên, Chu Du nhất định phải đạt được danh xưng nhà thám hiểm; tiếp đến là học giả lịch sử.

Để xác thực hai danh hiệu này, anh phải ngay từ đầu tạo dựng một cơ sở lý luận cho công việc tầm bảo biển sâu của mình, không thể để mọi người cảm thấy việc anh vớt báu chỉ là dựa vào vận may.

Trước mặt anh là một chồng sách, Chu Du lặng lẽ đọc cho đến bình minh.

Thế nhưng Chu Du nhận ra, mình quả thực không hợp làm một học giả, bởi vì anh thiếu đi tinh thần nghiên cứu.

Những cuốn sách này, đọc như truyện thì được, chứ muốn làm sách nghiên cứu thì anh chẳng có động lực.

Dẫu vậy, anh vẫn đánh dấu vào những chỗ mình đã xem qua. Bởi chẳng ai biết anh có thực sự đọc hết hay không, mọi người chỉ quan tâm liệu anh có nghiên cứu những cuốn sách này hay không mà thôi.

Nghĩ đến việc ngụy trang mình – một kẻ bất tài – thành một học giả lịch sử, Chu Du thấy đó là một việc khá thú vị.

Mọi người thức dậy sau giấc ngủ, rồi ngạc nhiên nhận ra Du Hiệp Hào đã dừng lại. Trong vài ngày qua, con tàu vẫn luôn di chuyển với tốc độ năm hải lý mỗi giờ để tìm kiếm trong vùng biển này. Việc nó đột nhiên đứng yên tại chỗ, ai cũng hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì.

Lương Hạo vừa nhận ra tàu dừng, liền vội vã chạy đến buồng chỉ huy, phấn khích hỏi: "Có phải đã tìm thấy gì rồi không?"

Chu Du khẽ gật đầu, khép cuốn sách trên tay lại rồi nói: "Đừng quá phấn khích. Giờ về rửa mặt, ăn sáng xong xuôi, đợi mọi người tề tựu, cậu hãy điều khiển robot lặn xuống xem dưới đó có gì."

Mọi người đều phấn khích vì phát hiện này. Trong bữa sáng, ai nấy đều xôn xao bàn tán, từng người mơ tưởng rằng chỉ cần xuống nước là có thể tìm thấy một kho báu khổng lồ.

Thế nhưng kết quả lại khiến tất cả đều thất vọng. . .

Sau gần hai giờ tìm kiếm trên toàn bộ khu vực, dưới nước không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, cũng chẳng có vết tích của xác tàu đắm.

Máy dò kim loại phản ứng mạnh mẽ, chỉ bởi dưới nước có một mỏ quặng sắt với độ tinh khiết rất cao.

Sau khi kiểm tra mẫu quặng được cắt lấy, độ tinh khiết của mỏ quặng này đạt trên sáu mươi phần trăm. Nếu ở trên đất liền, đây sẽ là một phát hiện lớn.

Đáng tiếc thay, đây lại là dưới đáy biển, ở độ sâu hơn một ngàn mét, chi phí khai thác sẽ vượt xa giá trị thực của nó. Bởi vậy, Chu Du và mọi người chỉ đánh dấu lại rồi từ bỏ sự chú ý đến nơi này.

Trong tình hình tài nguyên quặng sắt trên Địa Cầu vẫn còn rất dồi dào, mỏ quặng dưới đáy biển này chắc chắn sẽ mãi nằm lại đó.

Niềm vui mừng đã biến thành thất vọng. Sau khi sắp xếp xong xuôi công việc tiếp theo, Chu Du liền trở về phòng ngủ, chuẩn bị ngủ bù.

Trong phòng, Loa và Gracia đang dọn dẹp vệ sinh. Dưới sự "chỉ đạo" của Loa, cô nàng lười biếng Gracia đã cho quần áo bẩn của cả hai vào giỏ, chuẩn bị mang xuống phòng giặt ở tầng một để giặt.

Thấy Chu Du trở về, Loa cười hỏi, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ tò mò: "Khi hy vọng biến thành thất vọng, anh có cảm thấy hụt hẫng lắm không?"

Chu Du nhún vai, dang rộng hai tay: "Kho báu cũng tựa như mỹ nhân vậy, nàng ở đó, nhưng con đường chinh phục đâu phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió."

Loa liếc mắt nhìn anh, lắc đầu nói: "Anh ��úng là một tên khốn, chuyện gì cũng có thể liên tưởng sang mấy cái chuyện đó được."

"Không, cách hiểu của em sai rồi. Chuyện đó là một trong những điều tốt đẹp nhất của đời người, nên từ xưa đến nay, nó luôn được mọi người ca tụng, say mê. Chẳng lẽ em không nghĩ vậy sao?"

Nàng nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Có lẽ anh nói đúng, em bị Ortiz ảnh hưởng nên mới có thành kiến với anh."

Chu Du lại lắc đầu: "Không, anh không nghĩ đây là thành kiến. Cũng có thể là em đang phàn nàn vì anh chậm chạp chưa có động thái gì với em chăng?"

Loa xấu hổ đỏ bừng mặt, thậm chí có chút thẹn quá hóa giận. Nàng liếc nhìn Gracia, thấy Gracia không hề tức giận mà ngược lại, đang thích thú nhìn họ đấu khẩu.

Sở dĩ thẹn quá hóa giận, là bởi nàng nhận ra, có lẽ Chu Du nói đúng. Ortiz đã đi mấy ngày, nhưng bản thân nàng cứ luôn hiện diện trước mặt anh, thế mà anh lại không có động thái gì, nên nàng mới đâm ra phàn nàn.

"Anh đã thành công chọc giận tôi rồi đó, nhóc con. Giờ thì tôi chỉ muốn dạy cho anh một bài học tử tế, để anh biết phụ nữ không thể đắc tội đâu!"

Chu Du cười lớn, đi đến bên cạnh Gracia, hôn lên trán cô rồi quay sang nhìn Loa đầy vẻ khiêu khích: "Hai chọi một, em nghĩ mình có cửa thắng sao?"

Loa khúc khích cười: "Tốt lắm, nếu đây là một cuộc chiến, tôi xin ứng chiến!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.