Ngày mười hai tháng một, tỉnh giấc vào buổi sáng, Chu Du liền phát hiện cả thành phố Bogota chìm trong biển mây mù. Chưa kể những ngọn núi xa tít tắp, ngay cả những ngôi nhà ven đường cũng ẩn hiện mờ ảo trong làn sương khói, không thể nhìn rõ.

Làn sương này đặc quánh hơn bất kỳ sương mù nào Chu Du từng thấy, khiến người ta không khỏi lo lắng về số vụ tai nạn giao thông có thể xảy ra trong ngày.

Khi đến Bogota, Chu Du đã sớm biết rõ thành phố này tọa lạc trên cao nguyên cao 2.600 mét, thường xuyên xuất hiện cảnh tượng mây mù bao phủ. Trên thực tế, đây không còn có thể gọi là sương mù, mà thực chất là những đám mây hình thành khi áp suất khí quyển tương đối cao.

Tuy nhiên, người dân địa phương dường như đã quá quen thuộc với cảnh tượng này. Một nhân viên phục vụ khách sạn giải thích rằng, dù trời mưa hay nắng, lớp mây này cũng sẽ nhanh chóng tan đi.

Quả đúng như vậy, đến hơn tám giờ sáng, lớp mây từ từ tan dần, chỉ để lại một chút hơi ẩm vương vấn bên ngoài các tòa nhà, không còn dấu vết gì khác.

Khi Chu Du rèn luyện trở về, Rodrigues đã đợi sẵn ở cửa khách sạn. Nàng nhận lấy chiếc khăn mặt Chu Du đưa, người bảo vệ đưa cho Chu Du hai chiếc điện thoại, rồi bước theo Chu Du vào nhà hàng.

"Ông chủ, sáng nay, ông sẽ có cuộc gặp với nghị viên Gia Duy Lợi Á của đảng Tự do vào lúc mười giờ, mười giờ rưỡi là nghị viên César, sau đó lúc 11 giờ 30 phút, ông sẽ dùng bữa trưa cùng Tổng thống A Lang Qua tại cung điện Neo. Vì không biết chính xác ông và Tổng thống sẽ trao đổi trong bao lâu, nên lịch trình buổi chiều hôm nay chưa được sắp xếp. Tối nay, Sanchez và ông Uribe sẽ trở về từ Medellin, tôi đã đặt phòng VIP tốt nhất tại khách sạn rồi."

"Về việc sắp xếp tiệc chiêu đãi cảm ơn, ông Kohl Ngói Đa có ý kiến gì?"

Mặc dù Chu Du lần này đã gặp gỡ lác đác hơn chục nhân vật quyền lực, nhưng chưa thực sự tổ chức một bữa tiệc tối long trọng để chiêu đãi họ một lần duy nhất. Ưu điểm của việc này là có thể mở rộng đáng kể tầm ảnh hưởng của Chu Du, nhưng nhược điểm là nó sẽ gây sự chú ý quá mức.

"Các ý kiến của ông Kohl Ngói Đa và những người khác không đồng nhất. Một số người cho rằng vào thời điểm nhạy cảm này, chúng ta không nên quá phô trương, vì cuộc bầu cử tổng thống đang đến gần, sự phô trương sẽ thu hút sự chú ý của các bên. Số khác lại nghĩ rằng chúng ta có thể mở rộng tầm ảnh hưởng của mình ở Colombia một cách hợp lý."

Chu Du trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nếu đã như vậy, hãy hủy bỏ kế hoạch tổ chức tiệc chiêu đãi cảm ơn. Cô hãy lập danh sách tất cả những người tôi đã gặp gỡ trong mấy ngày qua, và trước khi rời đi, hãy gửi tặng mỗi người một món quà nhỏ kèm theo một tấm thiệp chúc mừng."

Rodrigues cẩn thận ghi nhớ yêu cầu của Chu Du và hỏi: "Giá trị món quà nên được giới hạn trong khoảng bao nhiêu ạ?"

"Trong vòng hai trăm đô la."

Đối với quà tặng thương mại mà nói, hai trăm đô la là một ngưỡng giới hạn. Vượt quá con số này sẽ có nguy cơ bị coi là hối lộ, thậm chí có vài quốc gia còn quy định giới hạn trong vòng mười đô la. Không phải Chu Du không có tiền, mà là anh không muốn vì những món quà này mà trở thành tâm điểm bàn tán.

Hôm nay là cuối tuần, Chu Du cũng khó khăn lắm mới có thể thư giãn một chút. Hôm nay anh chỉ cần gặp ba người, ngoài ra còn có bữa tiệc tối chiêu đãi Uribe. Đối với anh mà nói, lịch trình này đã vô cùng nhẹ nhàng.

Mấy ngày trước đó, anh đã liên tục gặp gỡ hơn chục nghị viên và quan chức, lịch trình mỗi ngày đều dày đặc.

Nghị viên Gia Duy Lợi Á cũng là người Colombia gốc Tây Ban Nha. Khác với hầu hết các quốc gia Nam Mỹ khác, phần lớn những người nắm quyền ở Colombia đều là người Tây Ban Nha thuần chủng, chứ không phải người Mestizo.

Ở các nước láng giềng của Colombia, dù là Ecuador, Peru hay Venezuela, địa vị của người da trắng đều đang dần sụt giảm, tiếp đó là người Mestizo bắt đầu nắm giữ quyền lực lớn. Ở Bolivia, người da trắng thuần chủng thậm chí còn bị kỳ thị ở một mức độ nhất định, chứ không được tôn kính.

Thế nhưng, duy nhất ở Colombia, mặc dù tỉ lệ người bản địa và người Mestizo cũng rất cao, nhưng cho đến nay, những người cầm quyền vẫn luôn là người da trắng thuần chủng.

Chu Du không đi sâu tìm hiểu nguyên nhân của hiện tượng này, nhưng điều đó không ngăn cản anh khéo léo đề cao địa vị của người da trắng trong lời nói của mình khi ở Colombia.

Gia Duy Lợi Á rất hưởng thụ sự tâng bốc của Chu Du. Ông là thượng nghị sĩ của tỉnh Caquetá, miền nam Colombia. Đây cũng là nhiệm kỳ thứ hai của ông. Theo các dự đoán nội bộ hiện tại của Colombia, đảng Bảo thủ rất có thể sẽ thua trong cuộc bầu cử này, và đảng Tự do sẽ giành chiến thắng.

Thêm vào đó, tỉnh Caquetá hiện đang là khu vực Chu Du đặc biệt quan tâm, Bessa và Chakkour hiện vẫn đang hoạt động tại tỉnh này. Vì vậy, Chu Du vẫn vô cùng coi trọng vị thượng nghị sĩ này.

Mặc dù Uribe đã thắng cử với tư cách ứng cử viên độc lập, nhưng phong trào "Colombia Thứ Nhất" mà ông đại diện chỉ là một đảng phái nhỏ, thậm chí không đủ nhân sự thích hợp để thành lập nội các.

Vì vậy, cho dù Uribe thắng cử, bên thắng thực sự có lẽ vẫn là đảng Tự do. Dù sao, ông ấy cũng xuất thân từ đảng Tự do.

Chu Du đã trao đổi với Gia Duy Lợi Á về việc bảo tồn di tích, truyền thừa văn hóa, cũng như tình hình giằng co giữa khu vực phía Nam với các đội du kích. Tuy hai bên không đi sâu thảo luận bất kỳ vấn đề thực tế nào, Chu Du vẫn tiễn Gia Duy Lợi Á ra về.

Bất quá trước khi đi, Rodrigues đã đưa cho Gia Duy Lợi Á một món quà nhỏ, một chiếc hộp nhỏ được đựng trong túi xách tay, bên trong là 20 nghìn đô la tiền mặt được gói ghém cẩn thận.

Ngồi vào xe riêng, Gia Duy Lợi Á mở gói quà, mỉm cười rồi bấm một cuộc điện thoại. "Pastor, cuộc tổng tuyển cử sắp diễn ra, quân đội nên tập trung vào việc duy trì hòa bình và ổn định là chính. Đúng vậy, tất nhiên tôi biết. Chúng ta nên tạo ra một cục diện hòa bình cho Tổng thống mới, chứ không phải một tình hình hỗn loạn. Ông nghĩ sao?"

Nghe lời hứa của đối phương, Gia Duy Lợi Á bật cười thành tiếng, thầm nghĩ, cuộc điện thoại này quả đáng giá 20 nghìn đô la.

Nghị viên César, người còn lại, là một hình mẫu tiêu biểu của người Mestizo. Chính vì lý do này, ông luôn giữ thái độ rất khiêm tốn trong chính trường. Nhưng ở tỉnh Bolivar, miền bắc Colombia, ông được người dân bình thường rất mực kính trọng vì luôn đứng lên bảo vệ quyền lợi của họ.

Tại quê hương ông, một thị trấn nhỏ gần Cartagena, người dân thậm chí tự nguyện dựng tượng cho ông. Nhiều phụ nữ ít học còn thờ cúng ông như một vị thần linh, từng gây ra không ít sóng gió ở Colombia.

Đối với một người như ông ấy, Chu Du đương nhiên không thể dùng 20 nghìn đô la để hối lộ như với Gia Duy Lợi Á. H��n nữa, địa vị của ông trong suy nghĩ của Chu Du cũng cao hơn rất nhiều, bởi vì trong tương lai, việc trục vớt tàu Akker và San José đều cần có sự liên hệ với tỉnh Bolivar. Việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp hiện tại sẽ có tác dụng thúc đẩy tích cực cho các hoạt động trục vớt sau này của anh.

Vì vậy, Chu Du sẵn sàng chi trả một khoản lớn hơn cho César, và đặc biệt chuẩn bị 200 nghìn đô la cho ông.

Tất nhiên, 200 nghìn đô la này không phải dành riêng cho cá nhân ông, mà là được chuẩn bị dưới danh nghĩa tài trợ học bổng, để xây dựng một trường tiểu học tại tỉnh Bolivar.

Đối với mục đích của Chu Du, César cũng biết rõ trong lòng. Ông ấy hiện tại không cần tiền, mà là danh vọng. Nhiệm kỳ thượng nghị sĩ lần này sắp kết thúc, theo luật pháp Colombia, ông chỉ có thể tái nhiệm một lần, vì vậy ông buộc phải tìm kiếm những chức vụ khác.

Trong lòng ông, chức tỉnh trưởng tỉnh Bolivar là một vị trí lý tưởng, ít nhất cũng muốn cạnh tranh vào vị trí thị trưởng Cartagena. Trong thời điểm này, sự giúp đỡ của Chu Du có thể mang lại cho ông nhiều tỷ lệ ủng hộ hơn.

Vì vậy, ông không từ chối khoản tiền quyên góp của Chu Du, nhưng ông cũng không tự mình nhận tấm séc này ngay lập tức, mà hy vọng Chu Du có thể tự mình đến thăm Cartagena trước khi rời Colombia.

Trước lời mời này, Chu Du đương nhiên vui vẻ chấp thuận, đồng thời hứa rằng, nếu tỉnh Bolivar có thể trao cho anh quyền khảo sát độc quyền, anh sẽ quyên góp thêm nhiều kinh phí hơn nữa.

Hai cuộc gặp mặt liên tiếp đều kết thúc mỹ mãn. Thế nhưng, khi Chu Du đến cung điện Neo, anh lại phải trải qua bốn giờ đồng hồ đáng chán.

Tổng thống A Lang Qua là một nhân vật thành công khi chuyển nghề từ người dẫn chương trình sang chính trường. Từ một người dẫn chương trình nổi tiếng trở thành tổng thống, một người như vậy dù năng lực thế nào đi nữa, thì ít nhất tài ăn nói cũng rất xuất sắc.

Bản thân Chu Du thì tài ăn nói lại không được tốt lắm, phần lớn thời gian anh thích hành động hơn là nói chuyện. Vì thế, khi đối mặt với Tổng thống A Lang Qua, anh gần như chỉ biết lắng nghe ông ấy thao thao bất tuyệt.

Nếu xét về mặt nào đó, hai người họ còn là hàng xóm. Bởi vì A Lang Qua cũng có nhà ở Tây Ban Nha, cùng khu với Chu Du và Gracia ở Madrid, khoảng cách đường chim bay không quá một cây số.

Cũng vì lý do này, hai người đã trò chuyện từ Tây Ban Nha sang Colombia, rồi lại từ Colombia sang Mỹ. Thế nhưng, dù đã nói chuyện với vị Tổng thống này từ trước bữa ăn cho đến khi ăn xong, họ vẫn không đàm luận được bất cứ điều gì hữu ích.

Dù tài ăn nói của ông ta rất tốt, nhưng Chu Du nhận thấy ông ta luôn không nắm bắt được trọng tâm vấn đề, tư tưởng lại quá lan man. Có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến ông bị chỉ trích sau khi nhậm chức. Hiện tại, dù còn bảy, tám tháng nữa mới mãn nhiệm, nhưng ông đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát chính trường Colombia.

Hiện tại ở Colombia, hầu như không còn ai muốn xem ông thao thao bất tuyệt trên TV nữa. Nguyên nhân là vì ông đã gây ra ảnh hưởng lớn tiêu cực cho đảng Bảo thủ, khiến ứng cử viên Tổng thống của đảng Bảo thủ thậm chí phải rút lui khỏi cuộc tổng tuyển cử lần này.

Từ đó có thể thấy sức ảnh hưởng của ông ta.

Tuy nhiên, vợ ông và ba người con đều rất đẹp, đặc biệt là cô con gái mười bảy tuổi của ông, một thiếu nữ phương Tây hiếm hoi với vẻ đẹp văn nhã, rất có thần thái của Sophie Marceau, hoàn toàn có thể trở thành một minh tinh điện ảnh.

Nhưng hiển nhiên, Chu Du không thể có bất kỳ hành động nào, bởi vì dây dưa với một người phụ nữ như vậy sẽ quá phiền phức.

Bước ra khỏi cung điện Neo, Chu Du không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Mấy giờ đồng hồ vừa qua, hoàn toàn là lãng phí thời gian, chẳng có vấn đề thực tế nào được bàn luận, chỉ toàn nghe vị Tổng thống này thao thao bất tuyệt.

Một người như vậy không thích hợp làm lãnh đạo quốc gia, mà thích hợp làm bộ trưởng tuyên truyền, hoặc một quan chức ngoại giao thì hơn.

Chu Du không hề biết rằng, sau khi rời khỏi chức vụ tổng thống, vị này đã thực sự trở thành Đại sứ Colombia tại Mỹ. Sau đó ông tiếp tục đảm nhiệm Chủ tịch Ủy ban Hòa bình Colombia, cuối cùng còn là thành viên Quỹ hệ thống bầu cử quốc tế của Liên Hiệp Quốc, Chủ tịch danh dự Liên minh các đảng chính trị Mỹ Latinh. Ông cũng là thành viên Quỹ Chirac, thành viên Câu lạc bộ chính trị gia Madrid, và cố vấn phát biểu tại các hội nghị lãnh đạo trẻ.

Không ngoại lệ, tất cả những chức vụ này đều cực kỳ phù hợp để ông phát triển tài ăn nói của mình.

Văn bản này là một phần của bộ truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.