Ngày mùng chín tháng hai, trên con phố nằm ở hạ Manhattan, ngay trước sân Tòa án khu vực Manhattan, vô số phóng viên truyền thông đã tụ tập dưới mười bốn cột trụ lớn ở cổng, chờ đón Chu Du.

Mặc dù tòa án khu vực đã chuẩn bị phòng xử án số một lớn nhất cho vụ án này, nhưng hiển nhiên vẫn không thể chứa đủ số lượng phóng viên đông đảo đó. Hơn nửa số ký giả không thể v��o bên trong, chỉ đành đứng chờ ngoài cổng để ghi lại một số tư liệu.

Đáng lý ra, một vụ án tương tự như thế này có thể xin xử kín, nhưng bất kể là Fachecher và đồng sự, hay Chu Du, vào thời điểm này đều không dám đắc tội truyền thông. Còn Lyons, lúc này cũng chỉ đành kiên trì ra tòa.

Sáng 8 giờ 40 phút, đoàn xe của Chu Du đến cổng tòa án đúng giờ. Tuy nhiên, các phóng viên còn chưa kịp xác định Chu Du ngồi trên chiếc xe nào thì đã có tới năm mươi vệ sĩ vạm vỡ nhanh chóng bao vây chiếc xe chở anh.

Lần này ra tòa, chỉ có Nhan Thanh Nhã ở nhà chăm sóc con nhỏ nên không đến. Trên thực tế, cô cũng rất muốn tham dự để mở mang kiến thức, nhưng một vụ án như thế này lại không phù hợp để một cô bé xuất hiện, nên Chu Du đã kiên quyết giữ cô lại khách sạn.

Chu Du bước xuống xe đầu tiên, sau đó Nhan Phương Thanh, Gracia và Paris đi theo phía sau anh. Chu Du đi một mình ở phía trước, ba người phụ nữ khoác tay nhau cùng bước theo sau.

Ngoài họ ra, nhiều bạn bè của Chu Du, bao gồm cả Adelson và Lư Văn Long, cũng đã đặc biệt đến. Baelen ban đầu cũng muốn đến, nhưng sức khỏe không tốt nên không thể đi cùng.

Người căng thẳng nhất hiện trường có lẽ là Mark Zuckerberg đến từ Thung lũng Silicon. Facebook vừa mới phát triển, cổ đông lớn lại sắp vào tù, khiến anh ta không khỏi lo lắng về tương lai của công ty.

Tuy nhiên, Chu Du rất ít khi can thiệp vào các công việc cụ thể của công ty. Các nhân viên mà anh sắp xếp đều là những người quản lý giỏi, đã giúp đỡ rất nhiều trong việc điều hành công ty đâu ra đấy. Nhóm của họ chỉ cần tìm cho công ty con đường phát triển phù hợp nhất là được. Dù Chu Du có vào tù, chính sách cố định của công ty cũng sẽ không thay đổi.

Các vệ sĩ đan tay vào nhau, tạo thành vòng vây quanh Chu Du và những người đi cùng. Khi đã lên hết bậc thang cao nhất, Chu Du mới đứng vững, khoác tay ba người vợ để các phóng viên chụp ảnh.

Chụp ảnh xong, Chu Du tháo kính râm đưa cho Paris, rồi dẫn đầu bước vào đại sảnh. Ba người phụ nữ, vì cảm xúc có phần không kiềm chế được, mắt đỏ hoe, thì lại không tháo kính râm.

Tại quầy tiếp tân, Chu Du ký cả tên tiếng Anh lẫn tiếng Trung của mình. Shapiro giúp Chu Du hoàn tất thủ tục đăng ký, nhận lại tấm séc 15.000 đô la, sau đó cùng anh vào phòng chờ phía sau đại sảnh số một.

Vừa mới chuẩn bị bước vào, Chu Du nghe thấy tiếng động từ phía sau, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Jessica Lyons được hai cảnh sát tòa án dẫn đến đây.

Chu Du dừng bước, quay người nhìn cô ta. Sau một tháng gặp lại, Lyons dường như béo lên một chút, điều này khiến cô ta càng khác xa so với khuôn mặt tinh xảo của Gracia.

Thấy Chu Du không có bất kỳ động tác mang tính đe dọa nào, các cảnh sát tòa án cũng không ngăn cản hai người gặp mặt. Chu Du không hỏi cô ta vì sao lại làm như vậy, chuyện đã đến nước này, nói gì cũng đã muộn. Thay vào đó, anh mỉm cười nói: "Ban đầu tôi thấy cô rất giống Gracia, nhưng giờ lại nhận ra, hai người hoàn toàn khác biệt."

Lyons cụp mắt xuống, khẽ nói: "Tôi là tôi, không muốn giống ai."

"Phải đấy, cô sẽ không bao giờ thông minh như cô ấy."

Bước chân cô ta khựng lại đôi chút, nhưng rồi cũng không nói gì, bước vào phòng dành cho mình. Còn Chu Du cũng đẩy cửa phòng bên cạnh, chờ đợi phiên tòa bắt đầu.

...

...

"Đề nghị tất cả quý vị tắt điện thoại di động hoặc chuyển sang chế độ im lặng, các phóng viên xin tắt đèn flash máy ảnh. Hiện tại phiên tòa bắt đầu, xin giữ im lặng. Bất kỳ hành vi nào làm ảnh hưởng đến quá trình xét xử, tôi đều có thể coi là khinh thường tòa án, đồng thời sẽ đưa ra hình phạt tương ứng dựa trên mức độ nghiêm trọng của hành vi."

Chu Du quay đầu nhìn thoáng qua ba người phụ nữ cùng nhóm thân bằng hảo hữu đang ngồi phía sau, rồi lặng lẽ gật đầu.

Sau đó, anh ngồi thẳng lưng. Bên cạnh anh, sáu luật sư ngồi liền kề. So với đó, bên Lyons chỉ có ba luật sư, về khí thế thì kém xa rất nhiều.

Thế nhưng, sắc mặt Shapiro cũng không hề dễ chịu, bởi vì công tố viên và hai luật sư bên đối diện đều là những luật sư danh tiếng trong nghề này. Dù vậy, anh ta đã có nhiều động thái, cộng thêm việc Chu Du không dùng thuyết âm mưu để lật đổ vụ án, mà đã đạt được sự ăn ý nhất định với đối phương, nên Shapiro tin rằng án phạt mà Chu Du nhận sẽ không quá nặng.

Chu Du quả thực không thể dùng thuyết âm mưu để chống lại, bởi vì nếu làm như vậy, anh ta sẽ vạch trần bức màn đen, và đối đầu một mất một còn với đối phương.

Trên thực tế, trong suốt thời gian vừa qua, dù không có bằng chứng xác thực, nhưng anh cũng mơ hồ biết ai muốn đối phó mình. Bất kể là nghị viên quốc hội, hay các quan chức chính phủ, khi tiếp xúc với Chu Du, đều gián tiếp chứng minh điều này.

Họ bất lực trước tình cảnh hiện tại của Chu Du, bởi vì bây giờ không phải là một người nào đó, hay một thế lực nào đó muốn đối phó Chu Du, mà là những tổ chức quyền lực nhất trong nước Mỹ muốn đối phó anh ta.

Vì vậy, Chu Du chấp nhận thẳng thắn hình phạt lần này còn dễ nói. Nếu vì thế mà lôi kéo họ vào, sẽ dẫn đến đối đầu toàn diện.

Chu Du không phải là một chính phủ, nói cho cùng chỉ là một thương nhân, sự đối đầu toàn diện này rất bất lợi cho anh ta. Bởi vậy, hiện tại anh ta chỉ đành chấp nhận.

Dùng mức phạt không nặng không nhẹ lần này để bỏ qua mọi chuyện, sau này vẫn có thể hợp tác, thậm chí là l��m bạn bè. Đây chính là cái giá Chu Du nhất định phải trả. Nếu không, Chu Du cũng sẽ không thành thật đến thế, anh ta có máy bay riêng, chỉ cần máy bay cất cánh, bay về châu Á, người Mỹ cũng không làm gì được anh ta.

Đừng nói là trong nước, ngay cả Tây Ban Nha hay Colombia, bất kỳ quốc gia nào khác, cũng sẽ không để ý đến một vụ án tấn công tình dục trong nước Mỹ, Chu Du vẫn có chút thể diện.

Nhưng để hóa giải ân oán, anh hiện tại chỉ đành thành thật chấp nhận hình phạt, giữ thể diện cho họ.

Công tố viên bắt đầu phần công tố kéo dài, trình bày vụ việc từ đầu đến cuối, sau đó đưa ra yêu cầu của mình. Một là trách nhiệm hình sự, một là trách nhiệm bồi thường dân sự.

Sau đó Shapiro bác bỏ những lỗ hổng trong phần trình bày của bên công tố. Hai bên luật sư lời qua tiếng lại, sau một hồi tranh luận gay gắt, bắt đầu triệu tập nhân chứng. Nhân viên khách sạn, nhân viên có liên quan đã gặp gỡ Chu Du và Lyons, tình hình trong quá trình họ ở cùng nhau trước đây đều được tái hiện chính xác trước tòa.

Những đoạn hội thoại ghi âm giữa họ, số lần tiếp xúc, ai là người chủ động mỗi lần, liệu đó là sự tự nguyện hay có liên quan đến đe dọa, cưỡng ép, tất cả đều được bóc tách từng chút một.

Trong số những chứng cứ này, Chu Du thực ra có lợi thế, bởi vì mối quan hệ giữa anh và Lyons thực sự hòa hợp, và mọi bằng chứng đều cho thấy, phần lớn là Lyons chủ động.

Thế nhưng, đối phương cũng đã chuẩn bị từ sớm, họ bỏ qua tất cả các vấn đề khác, thậm chí còn hoàn toàn bỏ qua vụ việc mua chuộc phóng viên bị thương lần này, mà tấn công chủ yếu vào điểm Lyons bị thương và từ tự nguyện trở thành không tình nguyện sau khi cảm thấy đau đớn.

Đây là nguyên nhân chính khiến Chu Du không thể thoát tội. Đừng nói là trên người Lyons có nhiều vết bầm tím, ngay cả khi không có vết thương, chỉ cần Chu Du đã "ép buộc" Lyons, anh ta đã có tội.

Thế nhưng, những điểm đáng thương đó không phải là không có tác dụng. Tối thiểu, mười hai bồi thẩm viên, trong quá trình xem xét toàn bộ vụ án, đã nhận ra một người phụ nữ đầy toan tính, tìm mọi cách để níu kéo Chu Du, và khi không đạt được mục đích mong muốn, đã chậm rãi tiến hành trả thù – đó là một "sự thật" đã được phơi bày.

Mười hai bồi thẩm viên này do cả nguyên đơn và bị cáo đều đồng ý mới được đảm nhiệm, họ đến từ mọi tầng lớp xã hội tại New York, phần lớn là những người bình thường. Từ góc nhìn của một người bình thường, họ cũng nhìn thấy đây không phải một vụ tấn công tình dục đơn thuần, mà đằng sau còn có những mục đích khác.

Bởi vì cả hai bên đều muốn sớm kết thúc vụ việc, kể cả tòa án cũng vậy, nên dù tranh cãi gay gắt nhưng tiến độ lại rất nhanh. Đến 12 giờ trưa, toàn bộ vụ án đã được xem xét và hoàn tất.

Không ai muốn đi ăn trưa vào lúc này. Sau khi quan tòa đưa ra một bài phát biểu mang tính cảm xúc về kết án, ông cùng mười hai vị bồi thẩm viên vào phòng họp để thảo luận và đưa ra phán quyết cuối cùng. Mãi đến tận lúc này, bầu không khí trong đại sảnh mới trở nên ồn ào.

Một vụ án được xét xử nhanh như vậy, chắc chắn là có những tình tiết ngầm, nhưng đây cũng là điều tất cả mọi người mong đợi. Lúc này, kể cả truyền thông cũng không muốn đề cập/bình luận về vấn đề này.

1 giờ 30 chiều, quan tòa và mười hai bồi thẩm viên trở lại chỗ ngồi, đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại. Tất cả mọi người quên đi cơn đói bụng, chờ đợi phán quyết của quan tòa.

"Kính thưa quý đồng nghiệp bên biện hộ, quý đồng nghiệp bên công tố, gia đình ông Evan Chu, gia đình cô Lyons. Kính thưa quý vị nam nữ, chào buổi chiều. Kính thưa bồi thẩm đoàn, chào buổi chiều. Trong ngày hôm nay, chúng ta đã trải qua bốn giờ đồng hồ không giống bình thường. Chúng ta luôn đại diện cho quyền lợi của mọi người. Với tư cách quan tòa, tôi cần phán quyết các vấn đề pháp lý. Tất cả chúng ta đều hiểu rõ vai trò của mình trong vụ án này, tôi sẵn sàng cùng các bạn bước vào một hành trình công lý và công bằng. Đối với quý vị bồi thẩm viên, thử thách cuối cùng trong việc phục vụ của quý vị không nằm ở thân phận, mà ở chất lượng phán quyết, liệu phán quyết có thể hiện sự theo đuổi công lý của chúng ta hay không."

"... "

"... "

"Hiện tại, xin tất cả đứng dậy..."

Trong đại sảnh truyền đến tiếng mọi người đồng loạt đứng dậy, tất cả đều đứng lên, kể cả quan tòa.

"Tòa án khu vực Manhattan, New York, quan tòa Carlton Brendon, về vụ án tấn công tình dục cô Jessica Lyons, sau khi tổng hợp ý kiến của bồi thẩm đoàn, đưa ra phán quyết sau đây: Bị cáo Evan Chu, tội danh gây thương tích được xác lập. Cô Jessica Lyons yêu cầu bồi thường 1,5 triệu đô la. Ngoài ra, căn cứ quy định tại điều 213, khoản b, mục c, chương hai của Bộ luật Hình sự, phán quyết ông Evan Chu 18 tháng tù giam, và trong vòng sáu tháng không được nộp tiền bảo lãnh."

Kết quả này không nằm ngoài dự liệu của Chu Du và những người khác, bởi vì thời gian thụ án là bao lâu, rất dễ dàng có thể đoán được dựa trên pháp luật. Vào tù một năm rưỡi, trên thực tế chỉ cần ngồi tù nửa năm là có thể, hình phạt này cũng không tính là nặng.

Kết quả vừa được công bố, mọi người liền xôn xao, dĩ nhiên không phải vì phán quyết nhẹ hay nặng, mà là những phóng viên muốn nhanh chóng truyền tin ra ngoài.

Quan tòa Brendon không hề tức giận, mà đợi hơn một phút, rồi mới tiếp tục tuyên bố phán quyết. Chu Du bị phán quyết phải thụ án tại nhà tù El Mayra. Nhà tù này Chu Du trước đó cũng đã tìm hiểu, mặc dù là một nhà tù công lập, nhưng nó nằm ngay tại Manhattan, điều kiện vẫn khá tốt.

Rất hiển nhiên, nhà tù công lập cũng coi Chu Du như m��t "miếng mồi béo bở", không muốn để nhà tù tư nhân giành mất anh.

Cuối cùng, quan tòa lại hỏi ý kiến Chu Du, Chu Du cũng cho biết nhận tội, không kháng án, đồng thời ký tên vào bản án.

Khi quan tòa tuyên bố kết thúc phiên tòa, Chu Du đứng dậy, trở lại chỗ ba người vợ của mình. Chỗ ngồi của các cô cao hơn vị trí anh đứng mấy chục centimet, và có một bức tường gỗ cao một mét chắn giữa.

Nhan Phương Thanh nước mắt chảy ướt đẫm mặt, vươn người qua vách gỗ ôm lấy Chu Du. Chu Du lau nước mắt cho cô, nói: "Thời gian tới hãy lấy sự ổn định làm trọng, chăm sóc tốt lũ trẻ."

Trước mặt tất cả mọi người, Chu Du trao cho cô một nụ hôn nồng cháy, sau đó quay người đối mặt với Paris đang ôm cổ anh. "Anh không ở đây trong khoảng thời gian này, không được tìm đàn ông khác mà lén lút tư tình, nếu không, anh sẽ không tha cho em."

Cô cũng bật khóc, ôm đầu Chu Du hôn tới tấp. "Em không tìm đàn ông khác, nhớ anh, em sẽ vào tù cùng anh."

Cuối cùng, Chu Du đối diện với Gracia mặt mày lạnh lùng. Cô gái này vẫn đeo kính râm, rõ ràng là đang làm ra vẻ lạnh lùng. Cô gạt Paris ra, ôm Chu Du, trực tiếp hôn lên môi anh.

Chu Du ban đầu vẫn rất tận hưởng, nhưng sau đó lại cảm thấy một trận đau nhói. Cô gái điên này vậy mà cắn môi anh, lại còn cắn mạnh đến chảy máu.

Buông môi dưới của Chu Du ra, cô cố giữ vẻ bình tĩnh nói: "Sau này không được tìm phụ nữ lung tung nữa. Nếu muốn 'vui vẻ', em sẽ sắp xếp vô số phụ nữ cho anh, đảm bảo sẽ không có chút rắc rối nào."

Cảm thấy môi dưới đau nhói, nhưng lòng Chu Du lại ấm áp. "Đừng bắt nạt Paris, có chuyện gì cần giải quyết thì bàn bạc với Elizabeth. Chờ anh ra ngoài, anh sẽ đền bù cho các em thật tốt."

Vô số phóng viên chĩa máy ảnh về phía họ. Chu Du hiếm khi xuất hiện cùng các cô vợ của mình. Giờ đây, khi thấy ba người phụ nữ sống chung rất hòa thuận, và không hề giận Chu Du vì tội của anh, họ đều vô cùng kính nể khả năng "thu phục" phụ nữ của Chu Du.

Hai cảnh sát tòa án đi theo sau lưng Chu Du, đợi đến khi Chu Du tạm biệt ba người phụ nữ xong, mới cất lời nói: "Ông Chu, xin hãy hợp tác với công việc của chúng tôi. Trước mặt nhi���u phóng viên như vậy, chúng tôi không thể để anh ở đây mãi được."

Chu Du hít một hơi vào bờ môi đang chảy máu vì bị cắn, rồi gật đầu. Anh lại quay lại vuốt ve mặt ba người phụ nữ, rồi giơ hai tay ra. Viên cảnh sát tòa án lớn tuổi hơn nói: "Không cần như vậy, chúng tôi có thể còng tay bên ngoài. Chúng tôi tin rằng ông Chu sẽ không bỏ trốn."

Chu Du cũng không muốn bị còng tay trước mặt phóng viên, bởi vì những hình ảnh và video này chắc chắn sẽ được truyền thông đăng tải, anh không muốn các con của mình nhìn thấy.

"Đi thôi..." Chu Du vẫy tay với nhóm thân bằng hảo hữu của mình, rồi đi theo hai cảnh sát tòa án vào lối đi đặc biệt.

Tại lối ra của lối đi đặc biệt, Sanchez và Shapiro đã chờ sẵn ở đó. "Sếp, tất cả hành lý tôi đã chuyển lên xe nhà tù rồi. Theo yêu cầu của sếp, quần áo chủ yếu là đồ thoải mái, chăn ga gối đệm chủ yếu là màu trắng, và nhà tù cũng đã đồng ý cho sếp sử dụng chăn ga gối đệm riêng của mình. Khi sếp hoàn tất thủ tục nhập trại, tôi sẽ chuyển trước 100 nghìn đô la vào tài khoản của sếp."

Chu Du nhìn những viên cai ngục cung kính đang đứng chờ bên cạnh. Sau khi làm xong thủ tục với cảnh sát tòa án, họ vẫn im lặng đứng chờ. Anh thực sự không giống như đi tù, mà giống như đi nghỉ dưỡng.

--- Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn gốc.