Trước khi ván mạt chược bắt đầu, Trương Triển đã được Thích Trân Ny giải thích cặn kẽ về luật chơi. Nhờ vậy, khi ngồi vào bàn, anh không đến nỗi bỡ ngỡ, không biết phải làm gì.

Bốn người lên phòng mạt chược ở lầu hai. Mọi người cất đồ đạc, rồi tùy ý chọn vị trí ngồi, bắt đầu lật từng quân mạt chược từ chồng bài trên bàn để so sánh lớn nhỏ.

Trương Triển lật được quân Cửu Bính, Thích Trân Ny bốc được quân Nam Phong, Tôn Hiểu Yến là quân Tam Vạn, còn mỹ nữ Tiểu Lâm thì bốc được quân Lục Vạn.

Theo luật chơi, ván này Trương Triển sẽ làm nhà cái và ngồi yên vị tại chỗ. Người ngồi bên phải anh là mỹ nữ Tiểu Lâm (người bốc được quân Lục Vạn), tiếp đến là Tôn Hiểu Yến (người bốc được quân Tam Vạn) ngồi đối diện Trương Triển. Vị trí cuối cùng dĩ nhiên thuộc về Thích Trân Ny (người bốc được quân Nam Phong).

Mọi người đã ngồi đúng vị trí mới, Thích Trân Ny lấy ra phỉnh nhựa và bài poker, phát cho mỗi người bốn phỉnh cùng mười quân bài.

Theo cách chơi mạt chược của Cao Hà Thị, một ván bài đã được quy định về mức đặt cược cơ bản. Mỗi phỉnh nhựa đại diện cho mười 'bài', và một 'bài' lại tương đương với một số tiền nhất định. Hôm nay, bốn người chơi với mức năm trăm đồng một ván, nghĩa là một 'bài' có giá trị mười đồng. Như vậy, bốn phỉnh cộng mười 'bài' ban đầu sẽ vừa đủ năm trăm đồng.

Thật ra, chơi năm trăm một ván là mức cược không hề nhỏ, bởi vì theo luật mạt chược Cao Hà Thị, mức tính điểm tăng rất cao. Mức cược cơ bản (đều trang) là bốn/tám: tức là nếu không có đại bài, người 'nã pháo' (đánh ra quân bài để người khác ù) sẽ mất tám 'bài', còn những người khác mất bốn 'bài'. Nếu ù có đại bài, mức nhân đôi sẽ là tám (người nã pháo) hoặc mười sáu (người còn lại). Nếu là ù với đại bài nhân đôi, thì sẽ là mười sáu hoặc ba mươi hai. Còn nếu là đại bài nhân ba, dĩ nhiên sẽ là ba mươi hai hoặc sáu mươi bốn.

Mỗi ván bài, mỗi người chỉ có năm mươi 'bài' vốn. Nếu có người ù được một bộ đại bài nhân ba, ván đó sẽ kết thúc. Năm trăm đồng vốn coi như đã thua sạch, lại phải bắt đầu một ván mới.

Đây vẫn chỉ là mức cược cơ bản. Nếu nhà cái 'lão' (thắng liên tiếp), lần 'lão' đầu tiên sẽ là năm mươi, lần thứ hai là sáu mươi hai, cứ thế mà tính lên. Thắng thua sẽ diễn ra rất nhanh, năm mươi 'bài' vốn khó mà trụ được lâu.

Sau khi mọi người đã ngồi vào chỗ, Trương Triển, với tư cách là nhà cái, nhấn nút tung xúc xắc. Hai hạt xúc xắc lăn điên đảo một hồi rồi dừng lại, hiển thị ba điểm và năm điểm, tổng cộng là tám điểm.

Dựa theo vị trí thứ tám, mọi người bắt đầu bốc bài riêng của mình. Trương Triển lật mở quân mạt chược thứ ba trong hàng bài trước mặt anh. Đây chính là quân Tài Thần của ván bài này. Tài Thần có nghĩa là nó có thể thay thế bất kỳ quân bài nào khác, với tác dụng vô cùng to lớn.

Sau khi mỗi người bốc mười ba quân bài, Trương Triển, với tư cách là nhà cái, bốc thêm một quân nữa. Anh nhấc bài lên, xem xét từng quân một. Thoáng nhìn qua, anh vui mừng phát hiện bộ bài của mình có đến ba quân Tài Thần. Có thể nói, với bộ bài này, phần thắng của anh đã rất lớn. Có ba quân có thể thay thế bất kỳ quân bài nào khác, vậy chẳng phải anh có thể ù một cách dễ dàng sao?

Tiếp đó, anh bắt đầu sắp xếp lại các quân mạt chược khác. Rất nhanh, anh lại phát hiện bộ bài này tốt đến lạ thường. Ngoài ba quân Tài Thần ra, những quân bài khác cũng rất hữu dụng, không có quân nào là phế. Nhìn kỹ hơn, không những không có phế bài, mà còn được sắp xếp vô cùng hợp lý: nào là bộ Vạn như nhị-tam-tứ, nào là bộ Sách như thất-bát-cửu, rồi lại có ba quân Hồng Trung, một đôi Gió Bắc, và cuối cùng là bộ ba Nhất Vạn (được Tài Thần bổ trợ để hoàn thiện).

Trương Triển đứng ngẩn người nhìn hồi lâu, thế mà không biết nên đánh quân bài nào ra. Trong khi đó, ba người kia đã sắp xếp bài xong từ lâu. Thấy Trương Triển chậm chạp không đánh bài, mỹ nữ Tiểu Lâm, người ngồi bên phải anh, không nhịn được thúc giục: "Đánh bài đi chứ, mọi người đang chờ anh đấy!"

Trương Triển vội "ồ" một tiếng, rồi vẫn còn do dự hồi lâu. Cuối cùng anh bỗng nhiên ý thức được: "Khoan đã, chẳng phải mình đã ù rồi sao? Vậy thì còn đánh bài gì nữa?"

Thế là Trương Triển cười ngượng nghịu, nói: "Hình như tôi ù rồi, không biết có đúng không, các cô xem thử xem."

Ba người phụ nữ nghe vậy đều giật mình. Thích Trân Ny từ chỗ Trương Triển vội vàng chạy sang xem rồi hỏi: "Không thể nào? Thiên Hòa ư?"

Mỹ nữ Tiểu Lâm cũng vội vàng cúi đầu lại gần. Hai người nhìn kỹ bộ bài của Trương Triển, không khỏi mở to hai mắt, sững sờ hồi lâu không nói nên lời.

Tôn Hiểu Yến ngồi đối diện cảm thấy có gì đó không ổn, vội hỏi Thích Trân Ny: "Ù rồi sao? Bài gì vậy?"

Thích Trân Ny quay đầu lại với vẻ mặt kỳ quái, chỉ tay vào bộ bài của Trương Triển, ứ ừ hồi lâu không thốt nên lời một câu trọn vẹn. Còn mỹ nữ Tiểu Lâm thì đập trán kêu toáng lên: "Má ơi, Thiên Hòa lại còn ba Tài Thần đi kèm! Kiểu này thì còn lý lẽ gì nữa!"

"A?" Tôn Hiểu Yến nghe vậy lập tức ngồi không yên, vội vàng đứng dậy cũng chạy tới xem. Sau khi nhìn rõ bộ bài của Trương Triển, cô vừa dở khóc dở cười vừa nói: "Tôi đánh mạt chược bao nhiêu năm rồi mà chưa bao giờ được Thiên Hòa cả. Anh ta thì hay thật, lần đầu tiên trong đời đánh, lại là ván đầu tiên, đã Thiên Hòa thêm ba Tài Thần đi kèm! Lý lẽ ở đâu chứ!"

Ba người phụ nữ đều thay phiên kêu than và xuýt xoa, nhưng cũng không thể thay đổi sự thật rằng Trương Triển đã ù bài. Đợi đến khi các cô ngồi lại chỗ, Trương Triển thấy cả ba đồng thời lấy ví tiền ra trả. Mỗi người đếm năm tờ tiền trăm, rồi v�� mặt không cam lòng ném cho anh.

Tôn Hiểu Yến cười trong giận dỗi nói: "Tiểu Trương, anh vô địch thật rồi! Ngay ván đầu tiên đã 'diệt' cả ba chị em chúng tôi."

Mỹ nữ Tiểu Lâm thì oán hận nhìn chằm chằm Trương Triển, cắn răng nói: "Bạn học cũ ơi, chúng ta ngày xưa không oán, ngày nay không thù, vậy mà vừa gặp mặt đã 'ra oai phủ đầu' với tôi rồi, thế có hơi tàn nhẫn quá không?"

Thích Trân Ny liếc Trương Triển một cái, nói: "Cho anh đấy, anh giỏi rồi chứ gì!"

Trương Triển thì hơi khó hiểu, nhìn ba người rồi quay đầu hỏi Thích Trân Ny: "Thích tỷ, sao lại trả tiền rồi? Chị không phải nói Thiên Hòa chỉ nhân đôi thôi mà?"

Thích Trân Ny vừa cười vừa định giải thích, đã nghe mỹ nữ Tiểu Lâm chen miệng nói: "Khoan đã, vừa rồi anh gọi tôi là gì cơ?"

Trương Triển quay đầu lại nói: "Thích tỷ ấy à, sao vậy?"

Mỹ nữ Tiểu Lâm lập tức nổi đóa lên, mắt lại trợn trừng nói: "Thế này thì chịu! Vừa rồi anh mới cho tôi một màn 'ra oai phủ đầu', ngay sau đó lại muốn 'chiếm tiện nghi' của tôi nữa à? Tôi gọi cô ấy là mợ, anh lại gọi cô ấy là chị, thế chẳng phải tôi tự dưng bị hạ bớt một bậc so với anh sao?"

Thích Trân Ny và Tôn Hiểu Yến nghe vậy cũng không nhịn được cười phá lên. Trương Triển cũng bật cười, cười một lúc lâu mới nói: "Vậy làm sao bây giờ? Hay là cô đổi cách xưng hô, gọi tôi là chú luôn đi?"

Mỹ nữ Tiểu Lâm nghe xong, cô há hốc mồm còn chưa kịp phản ứng, thì bên kia hai người phụ nữ kia đã cười đến mức ngả nghiêng. Cuối cùng, Tiểu Lâm cũng bật cười, cầm lấy xấp tiền trên bàn, vung tay ném vào người Trương Triển, giả vờ giận dỗi nói: "Ghét quá đi! Trương Triển, trước kia anh đâu có như thế này, từ khi nào mà anh học được cái thói ba hoa, thích 'chiếm tiện nghi' người khác vậy?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và chúng tôi bảo lưu mọi quyền.