Xe của Tần Nguyệt thực sự chạy rất êm ái. Suốt chặng đường, chúng tôi không hề thấy bóng dáng người sống, ngay cả một con zombie cũng chẳng thấy đâu. Sau khi ra khỏi thành hơn năm mươi cây số, chúng tôi chỉ gặp hai con đang gặm xác zombie ven đường.

Ra khỏi thành, không khí trong lành khiến người ta khoan khoái. Tiểu Vân ghé sát cửa sổ phía trước, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì gió, nhưng nhờ ánh nắng ấm áp chiếu vào, con bé không bị cảm lạnh.

Sau cùng, tôi nghĩ hay là dừng lại ở một trạm xăng nào đó. Dù đã có một thùng dầu dự trữ, nhưng chuẩn bị thêm một chút cũng chẳng hại gì.

Trạm xăng này không lớn lắm, bên trong có hai chiếc ô tô bị cháy rụi dừng lại. May mắn là ngọn lửa không bén vào trạm xăng.

Tại trạm xăng, vài thi thể đã phân hủy nặng nằm ngửa. Nhìn kỹ thì thấy, có lẽ đó là nhân viên ở đây.

Sau khi xuống xe, tôi nghe thấy tiếng zombie gầm gừ từ xa vọng lại. Nghe tiếng, âm thanh đó vẫn còn khá xa chúng tôi.

Tôi cầm đao, khóa Tiểu Vân và Tần Nguyệt trong xe phòng khi có bất trắc xảy ra. Sau đó, tôi đi vào bên trong tòa nhà, kiểm tra từng ngóc ngách. Sau khi xử lý bốn con zombie, tôi mới đến khu vực bơm xăng để đổ đầy bình cho xe.

Tần Nguyệt lấy ra một cái túi, hớn hở nói: "Em với Tiểu Vân đi vào cửa hàng tạp hóa xem thử, xem có gì ăn được không."

Tôi gật đầu: "Cẩn thận đấy."

Tôi một bên cảnh giác bốn phía, một bên chú ý đến Tiểu Vân và Tần Nguyệt. Hai cô bé cười đùa, mải mê nhặt đồ mà quên cả trời đất. Trước đây, tôi chưa từng thấy Tần Nguyệt lộ ra vẻ hồn nhiên như một nữ sinh thế này. Từ trước đến nay, khó gần luôn là biệt danh của cô ấy.

Tôi đi đến chỗ thi thể của nhân viên kia, lục lọi trong túi quần áo của hắn một hồi, rất nhanh lấy ra một cái thẻ rồi cắm vào khe thẻ trên cột bơm xăng.

Nhẹ nhàng kéo vòi bơm xăng, xăng liền phun ra.

...

Chẳng mấy chốc, bình xăng xe và thùng dầu dự trữ đều đầy ắp. Tôi rút chìa khóa xe, rồi đi thẳng vào cửa hàng tạp hóa.

Tại quầy lễ tân, một nữ zombie đã biến đổi đang ngồi trên ghế, cúi gằm mặt xuống. Phía sau lưng, máu tung tóe đầy trên tường.

Quần áo trên người cô ta đã biến mất, hai tay hai chân vẫn bị bốn sợi dây thừng khác nhau trói chặt. Có lẽ, cô ta đã bị tra tấn trước khi biến đổi.

Tôi giơ đao, nhẹ nhàng nâng cái đầu đang buông thõng của cô ta lên. Giữa trán cô ta có một lỗ đạn đen nhánh. Chắc hẳn trước đó đã có quân đội đi qua đây.

Cảnh ngộ của cô gái này khiến tôi hơi cảnh giác trong lòng. Sức mạnh của dục vọng trong loạn thế không thể xem thường, khu vực lân cận rất có thể ẩn chứa nguy hiểm.

Trong tiệm có dấu vết vật tư bị lấy đi, nhưng trên kệ hàng, đồ đạc vẫn còn đầy ắp đủ loại. Tiểu Vân và Tần Nguyệt đang thích thú cho đồ ăn vào túi.

Trong góc còn nằm ngửa một thi thể đã bị chặt mất đầu – đó là con zombie tôi vừa xử lý khi kiểm tra. Phần cổ nhẵn thín vẫn không ngừng sùi ra máu đen, và bốc mùi hôi thối.

Chẳng mấy chốc, hai người kéo hai túi đồ ăn lớn đi ngang qua tôi. Tiểu Vân cười híp mắt nói: "Cuối cùng cũng được tận hưởng niềm vui mua sắm mà không tốn một xu!"

Hai cô gái vui vẻ hớn hở đi về phía xe. Tôi lấy chìa khóa xe ra, mở cửa cho họ. Lúc quay lưng bước đi, tôi cầm một bình nước tăng lực.

Vừa mới chuẩn bị uống, đúng lúc đó, tôi thoáng thấy dưới gốc cây đối diện trạm xăng, một người đàn ông đầu trọc, quần áo lam lũ không biết đã đứng đó từ lúc nào.

Tôi nhíu mày. Hắn ta không có dấu hiệu bị nhiễm bệnh, chỉ là trông có chút bẩn thỉu và sạm đen. Đứng dưới gốc cây âm u, nếu không nhìn kỹ, thật sự khó mà phát hiện ra hắn.

Hắn đứng sững ở đó, chăm chú nhìn Tần Nguyệt và Tiểu Vân, trên tay cầm một con dao phay dính máu đen.

Hắn liếc nhìn xung quanh, dường như không phát hiện ra tôi vẫn đang đứng trong cửa hàng tạp hóa. Thấy không có ai bên ngoài, hắn bắt đầu bước đi, lặng lẽ tiến về phía hai cô gái.

"Mẹ nó..."

Tần Nguyệt và Tiểu Vân đang nhét đồ vào trong xe, hoàn toàn không nhận ra có người đang lén lút tiến đến từ phía sau.

Tôi rút súng, lao ra khỏi tiệm, sải bước tiến tới.

Tôi thấy hắn lén lút đi đến sau lưng Tần Nguyệt, hai mắt sáng quắc như một con sói đói khát, vươn tay định bóp cổ Tần Nguyệt từ phía sau.

Tôi quả quyết nả một phát súng, bắn trúng cổ tay của cánh tay đang cầm dao.

Bàn tay của gã đàn ông đứt lìa ngay tại chỗ cổ tay. Thân thể hắn lập tức cứng đờ, kinh hoàng nhìn bàn tay phải đã nát bét của mình.

Tiếng súng vang lên, Tần Nguyệt và Tiểu Vân đồng loạt nhìn về phía tôi với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết vang lên ngay sau lưng hai cô gái, khiến cả hai giật mình.

"Á á á á, tay của tao!"

Tôi sải bước tiến tới, rút con dao đeo ở thắt lưng ra, một tay tóm lấy cổ gã đàn ông, nhấc bổng hắn lên rồi nện mạnh hắn xuống đất.

Tôi ghì chặt hắn xuống, cười lạnh nói: "Mày coi tao không tồn tại sao?"

Gã đàn ông gắt gao ôm lấy cánh tay đang phun máu không ngừng, thống khổ nói: "Không nhìn thấy."

"Hắn là ai vậy?"

Tần Nguyệt lui về sau một bước, nói với vẻ lòng còn hoảng sợ.

"Ăn mày, biến thái, ai mà biết được chứ."

Tôi dùng báng súng vỗ vỗ vào mặt hắn: "Tao đang hỏi mày đấy, mày là ai?"

Hắn không trả lời tôi, chỉ ôm tay không ngừng nức nở, nước mắt chảy ròng.

Tôi cười lạnh một tiếng, suy đoán ở đây không chỉ có một mình hắn. Mắt tôi lại quét một vòng quanh đó, quả nhiên, trong bụi cây xa hơn, còn ẩn mình vài gã đàn ông ăn mặc như kẻ lang thang.

"Nhìn xem, không chỉ có một, mà là cả một đám. Có lẽ, cô gái trần truồng trong tiệm kia cũng chính là do mấy tên đàn ông này hãm hại."

Tần Nguyệt nuốt nước bọt, giọng có chút run rẩy nói: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

"Lên xe."

Tần Nguyệt không còn dám do dự, kéo Tiểu Vân, người cũng đang sợ hãi không kém, nhanh chóng vào trong xe.

Tôi nhìn gã đàn ông nằm trên đất, rồi lại nhìn về phía mấy gã đàn ông đang nhìn chằm chằm từ xa. Bọn chúng đã chui ra khỏi bụi cây, kẻ thì cầm ống thép, kẻ thì cầm cuốc, côn bổng các loại.

Bọn chúng không nói lời nào, cứ thế nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt hung ác, rồi bước về phía tôi. Nhưng có lẽ kiêng kỵ khẩu súng trên tay tôi, bước chân bọn chúng có phần do dự.

Thấy thế, tôi lại nả một phát súng, bắn xuyên đầu gã đàn ông nằm trên đất. Hắn lập tức im bặt.

Mấy gã đàn ông kia lập tức bị phát súng này làm cho khiếp vía, đứng ngây ra tại chỗ, không còn dám tiến lên.

Có lẽ bọn chúng không ngờ rằng tôi sẽ trực tiếp giết chết gã đàn ông đó.

Tôi lạnh lùng nói: "Muốn c·hết thì tiến thêm một bước nữa."

Mà lúc này, không biết bị tiếng súng này thu hút hay mùi máu tươi của gã đàn ông nằm trên đất, từ trong bụi cây xung quanh, đột nhiên xông ra vài con zombie, lao về phía mấy gã đàn ông kia.

Tôi cũng không muốn dây dưa phiền phức thêm nữa. Nhân lúc bọn chúng dồn sự chú ý vào lũ zombie, tôi lên xe và nghênh ngang rời đi.

Nếu như tôi có đủ hỏa lực, tỉ như đủ đạn dược hoặc súng trường, tất nhiên tôi sẽ không bỏ qua mấy tên này.

Hai phát súng vừa nãy cũng là hành động bất đắc dĩ: một là để cứu Tần Nguyệt, hai là để trấn áp mấy gã đàn ông kia.

Nếu cứ lãng phí đạn vô tội vạ, về sau gặp phải chuyện phiền phức, việc xử lý sẽ vô cùng khó khăn, điều đó tôi không hề mong muốn.

Trong gương chiếu hậu, mấy tên kia đã chạy trối chết, chỉ còn lại thi thể của gã đàn ông nằm đó, bị mấy con zombie đang xúm lại gặm ăn.

Vài phút sau khi rời khỏi trạm xăng, Tần Nguyệt và Tiểu Vân mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Vân sáp lại gần, tựa đầu lên lưng tôi, nói khẽ: "Ca, gã đàn ông kia thật đáng sợ."

Tôi cười nói: "Đáng sợ thật đấy nhỉ? Cho nên anh mới muốn dạy em những kỹ năng phòng thân đó. Giờ đây loại người này còn rất nhiều, nên phải học cách tự bảo vệ mình."

"Vừa nãy sao anh không giết hết bọn chúng đi?"

Tần Nguyệt có chút tức giận nói.

"Chị à, đạn hết sạch rồi thì tôi biết tìm ở đâu? Huống hồ vừa nãy có zombie chui ra ngoài, nếu cứ dây dưa với bọn chúng, thì sẽ lại là một mớ phiền phức."

"Vậy nếu như sau đó lại có người đi ngang qua đó thì sao?"

Trong lòng tôi thầm than. Phụ nữ đôi khi là như vậy, nói giảm nói tránh thì gọi là tốt bụng, nói thẳng ra thì là cố chấp.

Tôi bất đắc dĩ nói: "Khi chính bản thân còn phải dốc hết toàn lực để sinh tồn, thì đừng bận tâm đến sống chết của người khác nữa. Lòng tốt của em sẽ không giúp em sinh tồn được, ngược lại chỉ mang đến rắc rối cho em thôi."

Tần Nguyệt nhỏ giọng nói: "Hình ảnh cô gái bên trong đó em cũng đã thấy rồi, chúng ta rõ ràng có khả năng ngăn chặn chuyện đó xảy ra, mà chúng ta lại không bận tâm..."

"Những người phía sau ra sao, đó là chuyện của bọn họ. Tôi không phải cảnh sát, không thể quản nhiều như vậy được. Tôi chỉ cần bảo vệ tốt hai người là đủ rồi."

Tôi nói vậy, Tần Nguyệt thì không nói gì thêm nữa. Cô ấy trở nên bình tĩnh lại, quay đầu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, để gió tùy ý thổi bay mái tóc.

Thấy thế, trong lòng tôi chợt do dự. Thật sự là tôi quá cay nghiệt sao...

Tiểu Vân thấy bầu không khí có chút ngột ngạt, chồm người lên, bật nhạc trong xe. Giữa những tiếng ca vui tươi, chúng tôi không hề dừng lại, mãi đến khoảng ba gi�� chiều thì đến cây cầu lớn bắc qua sông gần một thị trấn nhỏ.

...

Tôi lấy ra kính viễn vọng, đứng trên cầu quan sát tình hình thị trấn nhỏ.

Trấn Giang Minh được xây dựng dọc bờ sông, nhưng bến cảng nhỏ vốn đậu đầy thuyền giờ đã trở nên trống rỗng, không một bóng người. Trên đường phố cũng chẳng có chiếc xe nào, ngay cả bóng dáng zombie cũng chẳng thấy, điều này không khỏi khiến tôi cảm thấy kỳ lạ.

"Lẽ nào mọi người cũng ở yên trong nhà?"

Tiểu Vân hỏi: "Làm sao bây giờ, trực tiếp vào trong hay sao?"

Tôi cũng có chút do dự. Một chiếc xe cũng không có, điều này thật kỳ lạ. Lẽ nào mọi người đã lái xe rời đi hết rồi?

"Cứ đi vào xem xét đã."

Cuối cùng chúng tôi vẫn quyết định đi vào thị trấn trước. Trước mắt nhất định phải tìm một chỗ an thân, tôi cũng không dám mạo hiểm bị zombie vây quanh khi ngủ qua đêm trên xe.

Trên đường tiến vào thị trấn nhỏ, thi thể ven đường dần dần nhiều hơn, cơ bản đều là những thi thể bị bắn nát đầu. Tôi đoán rằng đã từng có quân đội đi qua đây.

Hai bên đường, những thi thể zombie chồng chất cao bằng cả người, có con chưa chết hẳn, vẫn còn đang nhúc nhích.

Quả nhiên, khi tiến vào thị trấn nhỏ, nhất định phải đi qua một cây cầu đá trước. Một công sự phòng ngự đơn giản đột ngột xuất hiện trước mặt chúng tôi, nhưng bên trong không hề có quân nhân đóng giữ nào.

Đã có công sự phòng ngự, chứng tỏ thị trấn nhỏ tạm thời không quá nguy hiểm, số lượng zombie ở đây sẽ ít chứ không nhiều. Nhưng tôi còn chưa kịp vui mừng, lại phát hiện thêm một rắc rối nữa.

Tiểu Vân giật mình nói: "Cầu... Sao lại bị đứt rồi?"

Con đường duy nhất dẫn vào thị trấn nhỏ từ phía bắc đã bị phá hủy. Điều này có nghĩa là chúng tôi phải đi đường vòng.

Tổng cộng có ba con đường dẫn vào thị trấn nhỏ. Nếu muốn đi qua, thì phải đi qua một đoạn đường đất lầy lội.

Cuối cùng, chúng tôi đi vòng khoảng hai, ba cây số, thấp thỏm lái xe qua một con suối nước dâng cao gần nửa bánh xe, rồi mới cuối cùng cũng vào được trong trấn nhỏ.

Cả thị trấn nhỏ trống rỗng, mọi nhà cửa đều đóng chặt. Không có chiếc xe nào, cũng không có bóng dáng zombie. Ngoại trừ tiếng chim hót, cơ bản không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Sự yên tĩnh khiến người ta cảm thấy quỷ dị.

Tôi lái xe rất chậm, tỉ mỉ quan sát các ô cửa sổ của những ngôi nhà và những cửa hàng mở toang ven đường.

Thị trấn nhỏ không lớn lắm. Vì lý do an toàn, tôi chạy vòng quanh thị trấn ba vòng tròn nhưng cũng không phát hiện bóng dáng người sống nào. Ngoại trừ thỉnh thoảng thấy vài thi thể bị vứt ở ven đường, và một vài con chó, mèo nhỏ lang thang không có chủ chăm sóc.

Cuối cùng, chúng tôi dừng lại tại bến tàu.

Tiểu Vân nhặt một hòn đá ném xuống nước, hỏi: "Ca, sao không có gì hết vậy? Lẽ nào người dân ở đây cũng đã rút đi hết rồi?"

Tôi gật đầu: "Chắc là như vậy. Nếu không, trong trấn không thể nào một chiếc xe cũng không có."

Tần Nguyệt hỏi: "Vậy chúng ta làm gì bây giờ?"

Tôi cười cười: "Làm gì bây giờ? Không có ai chẳng phải tốt hơn sao? Không có ai thì đồng nghĩa với việc sẽ không có người bị lây nhiễm, số lượng zombie cũng sẽ không gia tăng. Ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không có chuyện phiền toái gì."

Tiểu Vân nghe xong, cũng thấy đó là chuyện tốt, vội vàng phụ họa theo: "Đúng đúng, em cảm thấy ba chúng ta ở đây thật náo nhiệt!"

Tôi xuống xe, đi một vòng quanh bến tàu để dò xét. Nếu không có gì bất ngờ, người dân trong trấn quả thật đã rút đi hết rồi, có lẽ là cùng với quân đội. Nếu không thì không thể nào không có một con zombie nào cả.

Nhìn dấu vết bánh xích còn mới tinh trên mặt đất, tôi đoán họ vừa rời đi chưa đầy hai ngày. Trong các ngôi nhà lân cận, rất nhiều đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn, cũng không có dấu hiệu bị hư hại.

Thấy sắc trời gần tối, chúng tôi tìm kiếm vài ngôi nhà dân cư nhưng cũng không phát hiện bóng người nào.

Trong lòng tôi vừa vui vừa lo, chỉ mong là tất cả mọi người đã rút đi hết rồi, chứ không phải vì một nguyên nhân nào khác.

Chúng tôi tìm một ngôi nhà dân cư có tầm nhìn khá thoáng đãng, có thể nhìn thấy hơn nửa thị trấn nhỏ, để tạm thời nghỉ lại một đêm. Ngồi xe cả một ngày, Tần Nguyệt và Tiểu Vân cảm thấy hơi mệt mỏi, ăn qua loa chút bánh mì rồi đi ngủ sớm. Còn tôi thì ngồi ở ban công, định sau nửa đêm mới đi ngủ.

Chủ nhân trước của ngôi nhà này có lẽ là một con sâu rượu. Tôi lật tìm trong góc bếp và thấy rất nhiều bia cùng rượu trắng.

Cuối cùng, tôi vẫn cầm hai lon bia. Tôi tuy có uống, nhưng chưa đến mức nghiện rượu như mạng sống. Chỉ thỉnh thoảng khi lo lắng hoặc tâm trạng nặng nề đến không thể giải tỏa được, tôi mới đụng đến nó.

Tôi ngồi ở ban công, mở một lon, cùng với gió đêm lạnh buốt, từng ngụm uống cạn vào bụng.

Zombie cũng thường hoạt động mạnh hơn vào ban đêm. Và trời đã tối đen hoàn toàn, nếu trong trấn nhỏ có ẩn chứa zombie, thì chúng sẽ đi lang thang trên đường phố, phát ra tiếng gầm gừ. Nếu có người sống sót, trong đêm hẳn sẽ có ánh lửa.

Uống hết hai lon bia, đêm đã về khuya. Gió đêm từ bến tàu thổi tới, tiếng lá cây dưới lầu bị gió thổi xào xạc. Cả thị trấn nhỏ, ngoại trừ tiếng lá cây xào xạc, không có bất kỳ âm thanh nào khác. Không có ai, cũng không có zombie, cứ như một tòa trấn ma.

Mãi đến sau nửa đêm, bên ngoài trời đổ mưa to.

Nhiệt độ xuống thấp, tôi về đến phòng. Lật tìm trong một cái tủ, tôi lấy ra một chiếc chăn đắp cho Tiểu Vân và Tần Nguyệt. Hai cô bé chen chúc trên một chiếc giường, ngủ rất say.

Thấy không có tiếng động gì, tôi đóng cửa lại, đi vào phòng khách, chuẩn bị nằm xuống ngủ. Đúng lúc tôi nhắm mắt lại, tôi nghe thấy giữa tiếng mưa rơi, mơ hồ vang lên một hồi chuông.

Nói mới lạ làm sao, khi tiếng chuông đó lọt vào tai tôi, tôi lập tức cảm thấy tê dại cả da đầu. Không phải vì tiếng chuông này kỳ dị, mà là thời điểm nó vang lên khiến tôi cảm thấy quỷ dị.

Lúc này là sau nửa đêm, tại sao một thị trấn nhỏ không người lại vang lên tiếng chuông?

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.