"Hai bình bia thì say rồi?"

Phản ứng đầu tiên của tôi là nghi ngờ mình đã say, rằng mình nghe nhầm. Sau đó, tôi lại đi ra ban công, dùng tay hứng chút nước mưa tạt lên mặt.

Nước mưa lạnh buốt khiến tôi tỉnh táo hơn hẳn, nhưng âm thanh đó không hề biến mất, vẫn cứ văng vẳng bên tai.

Tôi lớn lên ở thị trấn nhỏ này nên rất quen thuộc. Mà theo hướng tiếng chuông vọng đến thì ở đây không hề có giáo đường hay chùa chiền nào cả. Tiếng chuông dường như vọng ra từ phía trường học, nhưng tiếng mưa quá lớn, tôi không thể nghe rõ đó là tiếng phát sóng hay tiếng chuông thật.

Trong thị trấn nhỏ, ngoài tiếng chuông ma quái kia ra, trên đường phố cũng chẳng có tiếng động gì. Không có zombie gào thét, cũng không có ánh lửa bập bùng, đen kịt một màu, chẳng khác gì những đêm mưa bình thường.

Nghe một lát, tôi cũng không hiểu nguyên cớ là gì, dứt khoát quay về phòng khách, đóng cửa kính ban công lại để ngăn cách phần lớn âm thanh từ bên ngoài.

Tôi lại trở về phòng ngủ nhìn hai người, khóa cái cửa sổ đang hé mở lại. Thấy hai người ngủ rất say, tôi mới quay lại ghế sofa nằm nghỉ.

Âm thanh đó cứ thế kéo dài cho đến bình minh mới ngớt hẳn. Cả đêm, tôi đứt quãng tỉnh giấc rất nhiều lần.

Mưa tạnh vào lúc sáu giờ sáng. Ánh nắng vòng qua tầng mây dày đặc, chiếu rọi xuống sàn phòng khách, sáng loáng.

Mặc dù không ngủ được chút nào, nhưng tinh thần và thể lực của tôi vẫn dồi dào như thường. Tôi suy nghĩ một lát, quyết định ra ngoài thị trấn nhỏ tìm hiểu một chút, tiện thể làm rõ sự thật về tiếng chuông kia.

Ăn sáng xong xuôi, tôi kể cho Tần Nguyệt nghe chuyện tiếng chuông tối qua. Tần Nguyệt có chút nghi ngờ nhìn tôi, còn Tiểu Vân thì đang uống sữa, vẻ mặt tò mò cứ như đang nghe kể chuyện cổ tích vậy.

Tần Nguyệt nghi ngờ nói: "Anh không phải bị ảo giác đó chứ? Tối qua tôi tỉnh giấc hai lần, lên xem anh ngủ ngon lành trên sofa, thì có nghe thấy tiếng chuông nào đâu?"

Tiểu Vân nghe vậy, vội vàng ôm chầm lấy đầu tôi, kêu lên vội vã: "Xong rồi xong rồi, Anh ơi, anh hỏng rồi! Bắt đầu nói mê sảng rồi, làm sao bây giờ?"

"Đừng quậy nữa, tôi tuyệt đối không nghe lầm."

Tần Nguyệt nói: "Hôm qua kiểm tra kỹ càng như vậy, trong thị trấn nhỏ chắc chắn không có ai đâu. Nếu có người, nhất định sẽ phát hiện chúng ta. Vả lại, điện đã bị cúp, càng không thể nào có chuyện phát sóng được."

Sắc mặt Tiểu Vân trở nên cổ quái, thấp giọng nói: "Chẳng lẽ có mấy thứ không sạch sẽ?"

Tôi ngắt lời nàng: "Hừ hừ hừ, đừng nói linh tinh."

Tần Nguyệt suy tư, gật đầu: "Ôi, quả thực có thể xảy ra. Nhiều người chết biến thành zombie như v���y, có ma cũng là chuyện dễ hiểu thôi mà?"

Tôi liếc nàng một cái: "Đúng là phí công cho cô làm giáo viên nhân dân, nói nhảm!"

Tôi đứng dậy, đeo dao rựa và súng vào hông, nói: "Tôi ra ngoài nhìn một chút, tiện thể đi xem xét một vòng quanh thị trấn nhỏ. Hai người cứ ở đây đợi cho tốt, đừng đi đâu cả."

Thấy tôi không giống đùa chút nào, hai người họ gật đầu, nên cũng không nói gì thêm.

Tần Nguyệt nhắc nhở: "Tình huống không đúng thì nhanh quay về."

"Tôi biết rồi. Các cô cũng vậy, khi tôi chưa thăm dò rõ ràng mọi chuyện, đừng có ra khỏi cửa."

...

Tôi cũng không định trực tiếp đi tìm nguồn gốc tiếng chuông kia, mà là đến xem xét chỗ công sự phòng ngự mà quân đội để lại. Tôi mơ hồ cảm giác họ rút lui có vẻ hơi vội vàng. Nếu thật là như vậy, thì rất có thể sẽ còn sót lại một ít vũ khí.

Trên đường phố vô cùng yên tĩnh, chỉ có chim chóc hót líu lo trên ngọn cây đầu mùa xuân. Mặc dù không có xe cộ, nhưng lại có đầy đất rác thải, mảnh vụn vải vóc. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy vài xác chết bị phá hủy, cùng rất nhiều vỏ đạn nằm rải rác trên mặt đất. Khắp nơi đều tiêu điều.

Trải qua mấy ngày nay quan sát, tôi phát hiện, zombie mặc dù có tính công kích cực mạnh, nhưng chỉ nhằm vào con người mà thôi. Trong khu dân cư, không ít lần thấy chủ nhân mang theo thú cưng của mình lao ra cửa muốn chạy trốn, nhưng tất cả chủ nhân đều gặp nạn, còn lũ chó mèo mà họ mang theo thì lại chẳng hề hấn gì. Zombie dường như sẽ không tấn công bất cứ sinh vật nào ngoài con người.

Đồng thời tôi còn phát hiện, xác chết bị lây nhiễm thường phát ra mùi hôi nồng nặc, nhưng lại chẳng có con vật nào dám bén mảng đến gần. Đám zombie toàn thân bốc mùi đến nỗi ngay cả một con ruồi cũng không có trên người, cứ như chúng còn sợ tránh không kịp vậy.

Trên đường phố chỉ quanh quẩn tiếng bước chân của tôi. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy một hai con chó mèo con, lang thang trên đường phố tìm kiếm thức ăn. Chẳng mấy chốc, tôi đã đến chỗ cây cầu gãy.

Nước mưa đã rửa trôi bớt mùi hôi thối từ xác chết. Mùi xác thối phía đối diện cầu gãy đã phai nhạt đi rất nhiều so với hôm qua. Máu đen nhánh từ chỗ cầu gãy chảy rỉ xuống, nhỏ vào dòng nước phía dưới, nhuộm đen cả một mảng lớn.

Trong công sự cũng chẳng có vật dụng hữu ích nào, đầy đất vỏ đạn, một vài chốt an toàn, còn có hai khẩu súng hỏng. Thêm vào đó là đống xác chết chất thành núi phía đối diện, tôi có thể hình dung được tình hình chiến đấu lúc đó khốc liệt đến nhường nào.

Đang lúc tôi định rời đi thì, vừa lúc đó, tôi thoáng thấy một chiếc hòm đồ đang nằm trong một cửa hàng có cánh cửa lớn khép hờ.

Trong lòng tôi vui mừng, vội vàng rút dao rựa, nhanh chân chạy tới.

Nhẹ nhàng đẩy cửa ra, cửa vừa mở, một luồng hôi thối nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mặt, khiến tôi choáng váng ngay lập tức.

Tôi bịt mũi bước vào xem xét. Trong góc cửa tiệm, có một đống lớn thứ gì đó đen nhánh. Đó là mấy người bị trói chặt vào nhau, mỗi người đều bị phá hủy phần đầu, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều đã bị thi biến.

Cạnh đống xác chết đó, còn nằm ngửa một người lính mặc quân phục.

Ông ta dựa vào vách tường, dáng vẻ không hề bị thi biến. Hàng loạt ruồi nhặng vây quanh ông ta, cơ thể đã bắt đầu phân hủy. M���t mảng thịt ở cánh tay ông ta đã bị cắn mất, và trong tay kia, ông ta nắm chặt một khẩu súng.

Tự vẫn......

...

Tôi không động đến khẩu súng lục của ông ta, chỉ lấy khẩu súng trường trên người ông ta xuống. Đồng thời, tôi còn tìm thấy hai quả lựu đạn cầm tay và ba cây pháo sáng.

Đang lúc tôi định mở chiếc hòm đồ kia ra, trong phòng lại đột nhiên truyền đến động tĩnh.

Đó là một âm thanh hỗn loạn, hơi giống tiếng răng cắn lách cách, rất nhỏ bé. Tôi lập tức cảnh giác, kiểm tra đạn, sau đó giương súng, mở chốt an toàn rồi chậm rãi bước vào.

Đó là một gian phòng đánh bài, ba bàn mạt chược, hai cái ngăn tủ. Âm thanh đó phát ra từ bên trong một trong các ngăn tủ.

Tôi chĩa họng súng vào cánh cửa tủ, sau đó từ từ mở cánh cửa ra.

Chỉ thấy đó là thứ gì đó trông rất giống một đứa trẻ sơ sinh, nhưng bụng lại to bất thường. Lúc này nó đang ghé vào xác của một phụ nữ khác, như một con ký sinh trùng hút máu, gặm nhấm thịt trên người người phụ nữ.

Người phụ nữ đó cũng không biến thành zombie, vì giữa trán cô ấy có một lỗ đạn. Còn đứa bé bị thi biến đang nằm trong lòng cô ấy, chắc hẳn là con của cô.

...

Có lẽ vì ánh sáng đột ngột xua tan bóng tối trong ngăn tủ, đứa bé đó quay đầu về phía tôi, đôi mắt đỏ ngầu hơi nheo lại. Nhất thời không lao đến ngay lập tức. Tôi nhìn người phụ nữ kia, rồi lại nhìn đứa bé này, tâm trạng tôi nhất thời trở nên phức tạp.

Tôi rút lưỡi lê bên hông ra, đâm thẳng vào đứa bé kia.

...

Tôi bước ra cửa, mở chiếc hòm đồ kia ra. Tôi vốn dĩ cũng không ôm hy vọng quá lớn, vì chiếc hòm có dấu hiệu đã bị mở. Nhưng khi chiếc hòm vừa mở ra, kết quả vẫn khiến tôi vui mừng.

Hai khẩu súng lục, cùng với một khẩu súng tự động, và ước chừng hơn hai trăm viên đạn.

Mặc dù đồ vật bên trong có dấu hiệu bị lấy bớt, nhưng việc còn lại nhiều đồ thế này vẫn khiến tôi cảm thấy như cam lộ từ trời rơi xuống, đúng là vận may tới nhà. Ít nhất thì về sau nếu gặp phải những tình huống nguy hiểm, tôi cũng đã có thực lực tự vệ.

Hiện tại chỉ mới là khởi đầu của đại dịch virus. Về sau này, khi trật tự xã hội sụp đổ, thứ đáng sợ sẽ không còn là zombie nữa, mà là những người còn sống sót. Đến lúc đó, ai có súng, người đó sẽ có tiếng nói.

Lục soát trong phòng một lát, tôi tìm thấy một chiếc ba lô học sinh. Mặc dù không lớn, nhưng đủ để chứa đồ vật.

Trước khi rời đi, tôi tìm một mảnh vải trắng, đắp lên người người lính tự tử kia, rồi mới chậm rãi đóng cửa lại.

Trường học nằm ở phía đông thị trấn nhỏ, khoảng cách cũng không xa lắm. Ba lô nặng trĩu đồ đạc, nhưng tôi lại cảm thấy bước chân mình càng lúc càng nhẹ nhõm.

Đường phố vẫn không có bóng người, cũng không có zombie. Chẳng mấy chốc, tôi đã đến gần trường học.

Đi đến gần trường học, không khí vốn dĩ trong lành bỗng chốc trở nên hơi đục ngầu, như thể đột nhiên bước vào một đám sương mù. Mùi xác thối trong không khí ngay lập tức trở nên nồng nặc hơn, lòng tôi cũng thắt lại.

Cổng trường được vây quanh bởi một hàng rào sắt hình chữ V, chỉ để lại một lối đi nhỏ vừa đủ một người lách qua. Trên hàng rào dính đầy máu đen và thịt vụn. Đồng thời bên trong còn nhốt vài con zombie đang vô định lang thang.

Tôi không dám phát ra âm thanh, cẩn thận trèo lên một cái cây bên cạnh, r���i từ cây đó trèo lên mái của một tòa nhà thấp tầng, từ đó quan sát tình hình trong trường.

Cổng trường tự động lúc này đang đóng chặt. Bên trên buộc một sợi dây thép dày cỡ hai ngón tay, kéo dài đến tận mái của phòng bảo vệ bên cạnh. Rõ ràng là có người đang làm việc.

Tiếp đó tôi đưa mắt nhìn vào trong trường học, đồng tử tôi bỗng nhiên co lại, lập tức hít sâu một hơi. Lúc này tôi mới hiểu ra vì sao trên đường phố thị trấn nhỏ lại không thấy bóng dáng zombie nào.

Trên bãi tập của trường học, đầy đặc zombie đứng lít nha lít nhít. Phóng tầm mắt nhìn tới, chắc chắn không dưới năm trăm con, tất cả đều bị nhốt ở trong trường học này. Chúng vô định lang thang trên bãi tập ngập tràn huyết tương, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến tôi sởn gai ốc.

Nhưng trên bãi tập, không hề tìm thấy bất kỳ chiếc chuông lớn nào. Thứ duy nhất có thể phát ra âm thanh chính là mấy chiếc loa phóng thanh đặt trên đỉnh tòa nhà giảng đường.

Tôi suy đoán rằng, trường học này nhất định còn có người sống. Người đó đã dùng âm thanh vào nửa đêm để thu hút zombie trong trấn, sau đó nhốt chúng lại.

Mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng khả năng đúng rất cao, nếu không thì không thể giải thích được vì sao nơi này lại có nhiều zombie đến vậy.

Tôi nằm sấp, bắt đầu quan sát khắp trường học, phỏng đoán vị trí của người đó.

Trong trường học, cửa ở khắp nơi đều mở toang: tòa giảng đường, ký túc xá học sinh, ký túc xá giáo viên. Còn thứ duy nhất đóng chặt chính là tòa nhà ăn học sinh nằm gần cổng trường.

Trước cửa nhà ăn có rất nhiều zombie đang nằm rạp, đang không ngừng đập vào cánh cửa cuốn màu trắng. Cánh cửa trắng dính đầy những mảng máu đen lớn, trông đặc biệt chướng mắt.

"Bên trong khẳng định có người."

Lúc này, bên dưới, hình như có con zombie ngửi thấy mùi của tôi, phát ra tiếng gầm rú chói tai, thu hút lũ zombie xung quanh bắt đầu tiến về phía phòng bảo vệ. Tôi thầm nghĩ không ổn, vội vàng lùi xuống dưới gốc cây, rồi chạy ngược trở lại.

Một phần nhỏ zombie trong trường học phát hiện ra tôi. Vì có cổng trường cản lại, chúng tạm thời không thể xông ra ngoài được. Nhưng vài con zombie ở bên trong hàng rào chắn vẫn thoát ra ngoài được.

Tôi chạy được một đoạn kha khá, rẽ vào một góc phố, vừa lúc dừng lại thì đã có khoảng bảy con zombie đuổi tới.

Tôi không dám nổ súng gần trường học, như vậy rất có thể sẽ thu hút lũ zombie đang bị kẹt lại trong trường ra ngoài.

Nếu zombie toàn bộ bị dẫn dụ ra ngoài, cổng trường chắc chắn sẽ bị phá nát, đến lúc đó thì phiền phức lớn.

Tôi đứng nấp ở góc rẽ, giương súng lên. Tiếng gầm rú càng ngày càng gần. Con nào xông tới, tôi bắn ngã con đó.

Tôi thầm than, có súng đúng là tiện lợi. Nhưng khi con cuối cùng xông tới, ở đầu đường bên kia lại vang lên một tiếng súng khác. Con zombie đó lập tức bị bắn nát đầu, máu văng tung tóe, cơ thể đổ nhào ra đó.

Trong lòng tôi giật mình, vội vàng nấp sau một thùng rác, chĩa súng về phía góc đường kia.

"Đừng nổ súng! Đừng nổ súng!"

Âm thanh là giọng nam, nghe có chút khàn khàn.

Chỉ thấy một khẩu súng lục được đưa ra trước, ngay sau đó anh ta chậm rãi đặt nó xuống đất. Rồi người đó đưa tay giơ cao qua đầu, cẩn thận đi ra.

"Đừng nổ súng, huynh đệ, tôi là người sống."

Đó là một người đàn ông, ngoài hai mươi tuổi, dáng người gầy gò, mặc một chiếc áo khoác đã sờn rách. Trông dáng vẻ chất phác thật thà.

Tôi có chút căng thẳng, lạnh lùng nói: "Anh đừng nhúc nhích. Đá khẩu súng tới đây."

Anh ta bất đắc dĩ nhìn tôi, rồi thở dài một tiếng, do dự một lát, mới thò chân ra, đá khẩu súng trên mặt đất về phía tôi.

Tôi phải cẩn thận một chút. Khi chưa xác định được anh ta là người tốt, tôi chỉ có thể coi anh ta là kẻ xấu, dù cho anh ta vừa giúp tôi hạ gục một con zombie.

Tôi đá khẩu súng lục ra phía sau lưng, nói: "Hai tay đặt lên đầu chỗ tôi có thể thấy! Tôi hỏi gì, anh đáp nấy, hiểu chưa?"

Người đàn ông cười khổ một tiếng, bất đắc dĩ gật đầu, đặt hai tay lên đỉnh đầu.

"Một người? Có ai đi cùng anh không?"

Người đàn ông lắc đầu, nói: "Không có. Phần lớn mọi người đã rút đi hết rồi. Trong cả thị trấn nhỏ này, chắc chỉ còn mình tôi thôi."

"Chắc? Thế vì sao anh không đi?"

"Lúc đó tình huống khẩn cấp, đoàn quân đóng quân đã hỗn loạn rút lui cùng với những cư dân may mắn sống sót. Còn tôi thì bị lũ quái vật kia đuổi tới nhà ăn của trường học. Cuối cùng mọi người đều chết hết, nhờ có súng, tôi mới miễn cưỡng sống sót được."

Tôi chằm chằm vào ánh mắt của anh ta, muốn tìm ra chút mánh khóe nào đó, nhưng anh ta lại lộ ra vẻ mặt đáng thương và vô tội, chớp mắt nhìn tôi.

Một người đàn ông to lớn như vậy mà lại đáng thương như thế khiến tôi có chút phản cảm. Tôi đi lên trước, chống vào sau đầu gối anh ta, bắt anh ta quỳ xuống đất, sau đó lục soát người anh ta.

Trừ sờ thấy ba viên đạn cùng một tấm ảnh bị nhuốm máu, tôi không phát hiện thêm thứ gì khác. Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.