Đồ ăn vô cùng phong phú, Tần Nguyệt lại một lần nữa chinh phục vị giác của chúng tôi bằng tài nấu nướng điêu luyện. Hứa Chính Dương thì không biết nấu nướng. Dù nguyên liệu chất đầy, nhưng những món ăn mấy ngày nay anh ta tự làm đến bản thân cũng phải chán ngấy. Bữa cơm này khiến anh ta rưng rưng nước mắt.

Sau bữa ăn, Tiểu Dương lại dẫn tôi đi kiểm tra một lượt cả tòa nhà ăn.

Sau một lượt kiểm tra, chúng tôi nhận ra không có vật dụng hữu ích nào trong các khu vực khác của nhà ăn. Như Tiểu Dương nói, tất cả các lối ra vào đều đã bị chặn lại, chỉ duy nhất một con đường thông ra bên ngoài, đó là lối đi dẫn đến máy phát điện diesel. Tiếng ồn lớn từ máy phát điện thu hút lũ zombie khắp các kiến trúc xung quanh. Chúng không ngừng va đập vào bức tường bên ngoài phòng phát điện, khiến máu đen và thịt bầy nhầy dính đầy khắp nơi. Trong số đó, không ít con đã bị va đập đến nát đầu mà chết.

"Dầu diesel đủ dùng trong bao lâu?"

"Nếu tiết kiệm một chút, chắc phải đủ khoảng mười ngày."

Tôi nghĩ ngợi rồi hỏi: "Trạm xăng quanh đây anh đã đi xem chưa?"

Hắn lắc đầu: "Trống rỗng cả rồi. Hai ngày quân đội tới đây, họ đã chở hết dầu trong kho đi rồi."

Tôi cần dầu không chỉ để chạy máy phát điện. Lượng zombie trong trường vẫn còn khá nhiều, hơn nữa hôm nay lại có thêm nhiều con đi lạc ra ngoài. Tôi nghĩ, tối nay cứ theo cách cũ, bật hệ thống phát thanh để thu hút những con zombie đi lạc về lại đây, rồi sáng mai sẽ dùng dầu đốt sạch chúng, một công đôi việc.

Sau khi sắp xếp gọn gàng một số thứ linh tinh trong nhà ăn và kiểm kê lại vũ khí, hoàng hôn đã buông xuống. Ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu vào nhà ăn, sáng lóa.

Ngôi trường tọa lạc trên một ngọn đồi nhỏ, vì vậy có thể nhìn ra xa. Tần Nguyệt và Tiểu Vân đang ngồi trên mái nhà. Tần Nguyệt mải mê chụp ảnh bằng điện thoại, còn Tiểu Vân thì chăm chú đọc tiểu thuyết. Một làn gió thoảng qua, mơ hồ mang theo mùi xác thối của zombie và mùi cháy khét. Tôi chợt nhận ra, mái nhà của tòa nhà ăn này có tầm nhìn rất tốt. Chỉ cần dùng kính viễn vọng là có thể bao quát phần lớn thị trấn. Nếu có bất kỳ động tĩnh nào, chúng tôi cũng có thể nhanh chóng phát hiện.

Ngoại trừ tiếng gầm gừ của zombie dưới lầu, toàn bộ thị trấn nhỏ dưới ánh tà dương trông vẫn khá yên bình. Ước muốn an cư lạc nghiệp tại thị trấn này của tôi càng trở nên mãnh liệt. Lượng zombie ít, tạm thời không có người sống khác, lại thêm vật tư vô cùng sung túc. Ít nhất trong một thời gian dài sắp tới, chúng tôi sẽ không phải lo lắng về chuyện ăn no mặc ấm. Hơn nữa, chúng tôi còn có súng trong tay, nên không cần lo lắng khi đối mặt với bất kỳ kẻ đột nhập nào.

Nhưng việc đầu tiên cần làm bây giờ là dọn dẹp sạch lũ zombie trong trường, giành lại ngôi trường này. Một nơi rộng lớn như vậy mà chỉ dùng để nhốt zombie thì thật quá lãng phí.

Tần Nguyệt quay đầu nhìn tôi: "Sao rồi?"

"Trừ lũ zombie dưới lầu ra, ở đây nhìn cũng không tệ."

"Cô có tin hắn không?" Bị nàng hỏi bất ngờ như vậy, tôi nhướng mày đáp: "Câu hỏi này khác hẳn thái độ cô lúc sáng nay đấy. Sao? Cô lại không tin hắn à?"

Nàng nhẹ nhàng ngẩng đầu, vuốt những sợi tóc lòa xòa giữa vầng trán: "Bây giờ, ngoài anh và Tiểu Vân ra, em không tin ai cả."

"Vậy ra bộ dạng kích động ban nãy đều là giả vờ sao?"

Nàng nhìn tôi, ánh mắt có chút không vui: "Thái độ của em còn chẳng phải dựa vào sắc mặt anh biểu hiện sao? Hơn nữa, anh biết hắn là đại úy xong, trong mắt anh kích động đến mức gần như muốn bốc hỏa, em có thể không nói gì sao?"

Tôi ngồi xuống cạnh nàng, tiện tay châm một điếu thuốc: "Bỏ qua thân phận đại úy của hắn đi, thì thái độ hiện tại của hắn, cô cũng đã thấy rồi. Cô không rõ tầm quan trọng của súng ống sao? Việc hắn có thể sẵn lòng nhường cả khẩu súng, chứng tỏ hắn thực sự không có ý đồ xấu. Hơn nữa, những đồ ăn trong kho đông lạnh này, cô còn gì để nói không?"

"Lỡ như hắn cũng không hiểu tầm quan trọng của súng thì sao?"

"Ờm, có thể. Nhưng chúng ta cũng đã lợi dụng hắn rồi còn gì."

"Vậy nếu như hắn có ý đồ xấu thì sao?"

Tôi biết, thực ra Tần Nguyệt rất nhạy cảm, đối với người ngoài thì vô cùng mâu thuẫn. Trước khi virus bùng phát, nàng cũng như vậy, luôn tạo cho người ta cảm giác khó gần. Dù xinh đẹp, nhưng nàng có rất ít bạn bè. Không ít giáo viên nam độc thân trong trường từng theo đuổi nàng, nhưng đều phải rút lui trong vô vọng. Nàng như một đóa hoa cao lãnh, nếu không phải vì nàng là giáo viên của Tiểu Vân và thương con bé, thì tôi và nàng sẽ chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào.

Tôi cười cười: "Cứ xem tình hình rồi tính vậy."

Nàng cũng kh��� cười, không nói gì thêm, mà đứng dậy, cầm điện thoại lên, tiện tay rút điếu thuốc đang ngậm trên môi tôi, lẩm bẩm: "Hoàng hôn đẹp thế này mà không chụp một tấm thì phí quá."

Tôi nhìn chằm chằm mặt trời đang dần lặn về phía tây, nói một cách vô tư: "Cứ chụp đi, ánh hoàng hôn cuối cùng của thời tận thế, tranh thủ khi nó còn chưa tắt hẳn."

Ánh hoàng hôn vẫn còn khá chói mắt, nên tôi không hề nhận ra, nàng đã lén lút chuyển chế độ quay từ camera sau sang camera trước.

...

Vào chạng vạng tối, theo yêu cầu của tôi, Tiểu Dương bật hệ thống phát sóng. Nhưng lần này, tôi yêu cầu thay tiếng chuông rợn người kia bằng một bản nhạc không lời du dương.

Tiểu Vân và Tần Nguyệt đã tìm một căn phòng cách âm khá tốt để nghỉ ngơi từ sớm. Còn tôi và Tiểu Dương thì đứng trên mái nhà trông chừng, thông qua chiếc kính nhìn đêm mà Tiểu Dương tìm được để quan sát lũ zombie bên ngoài trường học. Gió đêm thật lạnh, nhưng đã hết cái cảm giác rét thấu xương của mùa đông. Tối nay trời không mưa, trong bầu trời đêm hiếm hoi thấy được những vì sao lấp lánh. Khi còn ở thành phố, dưới ánh đèn neon đỏ chói, bầu trời chỉ là một mảng đen kịt, không thể nhìn thấy bất kỳ vì sao nào.

Tôi châm một điếu thuốc, suy nghĩ miên man. Cuối cùng, tôi vẫn hỏi cái vấn đề canh cánh trong lòng: "Tiểu Dương, vì sao quân đội lại đi qua thị trấn Trấn Giang Minh này?"

Tôi tiện tay đưa một điếu cho hắn. Hắn do dự một lát rồi cũng đưa tay nhận lấy. Nhưng vừa hít hơi đầu tiên, vì hút quá sâu nên không khỏi ho sặc sụa. Mãi một lúc sau mới dịu lại.

"Nhiều năm không hút, quên mất rồi, haha."

Hắn lại hít một hơi thuốc nữa, lần này thản nhiên nhả ra một làn khói đặc, rồi chìm vào hồi ức.

"Vì cảnh sát thị trấn đã phong tỏa từ sớm, rất nhiều cư dân vẫn ở trong nhà, nên số người bị nhiễm trong thị trấn không nhiều. Vào ngày thứ ba, chúng tôi đang phẫu thuật cho một người bị thương. Cửa lớn bệnh viện đã bị đóng, lối vào chật kín những người bị nhiễm. Nhưng rồi chúng tôi nghe thấy một tràng tiếng súng. Lũ người bị nhiễm ở cửa đều bị bắn chết. Ngay sau đó, chúng tôi đã nhìn th��y những người lính đó."

"Theo lời viện trưởng kể, họ bị đám xác sống truy đuổi đến đây. Thành phố Vãn Khê đã thất thủ, nhiều hệ thống giao thông tê liệt, ngay cả sân bay cũng ngập tràn zombie. Tình hình chiến sự khẩn cấp, quân đội không thể điều máy bay đến tiếp ứng. Bất đắc dĩ, họ buộc phải đi đường bộ theo quốc lộ để đến Thiên Phủ."

Hắn lại hít một hơi thuốc nữa, nhưng lần này, vẻ mặt hắn lại trở nên lo lắng.

"Họ bảo chúng tôi mở cửa. Sau đó, giữa đoàn quân, xuất hiện vài đại úy cùng nhiều y tá khác, họ đẩy hai chiếc cáng cứu thương lao vào. Trên cáng là hai bệnh nhân toàn thân cắm đầy ống truyền. Một người là chàng trai trẻ tuổi, còn người kia là một lão già."

"Lão già?" Tôi bắt đầu hoài nghi. Một người được quân đội bảo vệ cẩn mật như một đại úy, ắt hẳn phải có tầm quan trọng đặc biệt. Tôi không khỏi suy đoán. Nghe đến hai chữ "lão già", tôi lập tức nghĩ đến cái ông lão đã tóm lấy tôi hôm nọ.

"Lúc đó tình hình rất khẩn cấp, họ muốn mượn phòng phẫu thuật của chúng tôi. Khi biết thân phận của những bác sĩ kia, tôi suýt chết vì kinh ngạc. Họ đều là những nhân vật hàng đầu trong giới y học và sinh vật học, trong đó còn có một người của thành phố Vãn Khê chúng tôi, đó chính là chuyên gia virus Dịch Trường Phong. Hai bệnh nhân khi bị đẩy vào đã giãy giụa rất dữ dội, trông vô cùng đau đớn. Họ có vẻ ngoài giống hệt những người bị nhiễm, nhưng vẫn giữ được lý trí, không ngừng lẩm bẩm muốn chết và như phát điên cố gắng rút lọ chất lỏng màu trắng cắm trên ngực mình."

"Dịch Trường Phong..." Trong đầu tôi đột nhiên hiện lên hình ảnh ngày hôm đó, ở quầy bán đồ ăn vặt, người đã ngăn tôi lấy thuốc. Tấm thẻ ngực của ông ta ghi rõ: "Bệnh viện Nhân dân Thành phố Vãn Khê, Chủ nhiệm khoa Truyền nhiễm, Dịch Trường Phong." Cùng với "chất lỏng màu trắng"...

Tôi lập tức giật mình, trời đất quỷ thần ơi, chẳng lẽ trùng hợp đến thế sao? Lòng tôi đột nhiên run lên. Đối với sự trùng hợp này, tôi vừa kỳ vọng lại vừa có chút sợ hãi, tâm trạng phức tạp, tràn ngập một cảm giác khó tả.

Tôi cố tỏ ra bình t��nh hỏi: "Hai bệnh nhân đó quan trọng lắm sao? Anh có biết tình hình không?"

Hứa Chính Dương gật đầu: "Có chứ. Thực ra, hai người đó chính là chìa khóa để giải quyết trận đại dịch virus này. Họ không hề che giấu mà kể rõ tình hình của hai bệnh nhân cho chúng tôi biết. Nói ra có thể anh không tin, lúc đó tôi cũng không tin, nhưng họ là hai người duy nhất hiện nay có thể tạo ra kháng thể chống lại virus prion này. Đồng thời, thông qua can thiệp nhân tạo, kháng thể của họ có thể được kích hoạt triệt để. Điều này có nghĩa là, sau khi bị những người bị nhiễm cắn hoặc làm bị thương, họ sẽ không bị lây nhiễm!"

Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng, tay vô thức chạm vào mảng đốm đen kia.

"Nhưng sau đó..."

Nói đến đây, hắn trở nên đau khổ, giọng nói bắt đầu nặng trĩu.

"Virus trong cơ thể chàng trai kia đang biến dị, còn virus trong cơ thể ông lão thì vẫn ổn định. Tiền bối Dịch Trường Phong luôn yêu cầu chấm dứt thí nghiệm virus trong cơ thể cậu bé đó, nhưng đã bị những người khác kịch liệt phản đối. Cuối cùng, vào ngày thứ ba khi họ dừng lại, vị trấn trưởng cho rằng quân đội đã đến thì mọi người sẽ an toàn, liền ra lệnh dỡ bỏ lệnh phong tỏa. Thế nhưng, virus trong cơ thể chàng trai kia đã hoàn toàn không thể kiểm soát được vào chính ngày hôm đó, và cậu ta đã trốn thoát khỏi bệnh viện."

"Cậu ta cắn chết một sĩ quan. Nhưng dưới sự ngăn cản của tiền bối La Thiên, mấy người lính đã trói cậu ta lại lần nữa, mà không kịp thời giết chết. Trong lúc đó, lại có thêm ba người lính khác bị cắn. Mọi người đều cho rằng thời gian phát bệnh là khoảng nửa giờ, nhưng bốn người lính bị cắn kia đã biến dị chỉ khoảng mười giây sau khi bị cắn..."

Nói đến đây, Tiểu Dương bắt đầu nghẹn ngào.

"Thời gian phát bệnh quá nhanh, đã đến mức không thể kiểm soát. Trong hỗn loạn, cư dân trong trấn người thì bỏ chạy, người thì bỏ mạng. Cuối cùng, quân đội buộc phải đưa những người sống sót khẩn cấp rút lui. Mọi thứ xảy ra quá đột ngột..."

"Người yêu của tôi... Nàng vốn dĩ ở cùng tôi. Tôi muốn đưa nàng rời đi, nhưng nàng lại vì cứu một đứa bé mà xông vào giữa đám người bị nhiễm. Tôi nhặt khẩu súng của một người lính đã chết và lao theo. Để cứu nàng, tôi buộc phải giết những người bị cắn và bị thương đó. Cuối cùng, đứa bé được cứu, nàng thì không sao. Chúng tôi cùng vài đồng nghiệp chạy trốn đến trường học, rồi ẩn náu trong phòng ăn."

"Tôi cứ ngỡ chúng tôi đã thoát được một kiếp. A Lan nàng... Nàng ôm đứa bé đó, mỉm cười nhìn nó. Tôi hỏi nàng tại sao, tại sao lại ngốc nghếch đến vậy. Nàng nói mình là một đại úy, làm như vậy ít nhất lương tâm sẽ không cắn rứt. Nàng đang cười, đứa bé cũng đang cười, thế nhưng một giây sau, đứa bé đó, nó... nó cắn vào cổ nàng..."

"Hai người xung quanh cũng bị cắn. Đồng nghiệp của tôi vì bảo vệ tôi đã che chắn trước mặt, hắn phun máu, khản cả giọng gọi tôi chạy trốn. Tôi suy sụp, giơ khẩu súng của người lính bị ngã, bắn chết tất cả mọi người, nhưng duy chỉ có A Lan, tôi không thể xuống tay được. Trước khi biến đổi thành zombie, nàng lặng lẽ nhìn tôi, vẫn mỉm cười, một tay vuốt má tôi, tay kia cầm lấy khẩu súng trong tay tôi..."

Tiểu Dương nghẹn ngào, run rẩy, những giọt nước mắt lớn lăn dài xuống mặt đất. Trong khoảnh khắc, tôi không biết phải nói gì, chỉ lặng lẽ đi xuống lầu, lấy ra hai chai rượu trắng nhỏ mà tôi vẫn giấu kín. Hắn nuốt trọn những giọt nước mắt khổ đau hòa cùng vị cay nồng của rượu trắng, không biết đó là mùi vị gì. Tôi vỗ vai hắn: "Ít nhất nàng không biến thành zombie, phải không? Như vậy cũng coi là vẹn toàn, nàng vẫn yêu anh."

Hắn gật đầu, trầm mặc thật lâu, đợi đến khi chai rượu trắng nhỏ cạn, hắn mới thì thầm: "Trước khi đi, nàng dặn tôi phải sống tiếp thay nàng, nhất định phải sống sót, như vậy nàng mới chờ đợi tôi."

"Tôi là một người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng bây giờ, tôi thực sự hy vọng nàng sẽ chờ đợi tôi. Tôi tin nàng, vì vậy tôi phải sống thật tốt, sống thay cho nàng!"

Gió đêm dần trở nên lạnh buốt. Hắn và tôi trò chuyện rất nhiều, tôi chỉ có thể làm người lắng nghe. Tôi cũng muốn chia sẻ câu chuyện của mình, nhưng đây dường như không phải lúc để trò chuyện phiếm. Hắn rút ra tấm ảnh đó. Dưới ánh trăng, hình ảnh hai người hạnh phúc đã không còn rõ ràng, chỉ có những vệt máu chói mắt làm hoen ố hạnh phúc đó.

...

Từng con zombie trên đường phố lần lượt tiến vào trường học. Đến sau nửa đêm, cổng trường không còn thấy con zombie nào chui vào nữa. Tôi luồn qua thanh chắn cổng tr��ờng, lặng lẽ đi đến phòng phát thanh. Tôi tắt loa phóng thanh, còn Tiểu Dương thì đi đóng cổng trường lại.

Làm xong những việc này, tôi mang một chiếc ghế ra, ngủ trước cửa phòng của Tiểu Vân và Tần Nguyệt.

Tôi sờ lên mảng đốm đen trên cánh tay. Làn da ở đó không hề nhẵn nhụi mà thô ráp như giấy nhám, chạm vào dễ cứa đứt tay. Nhưng mảng đốm đen này của tôi rốt cuộc là sao? Tôi không hề cảm thấy khó chịu trong người, cũng không sốt hay mê sảng dẫn đến biến đổi thành zombie.

Một suy đoán nhỏ bỗng chợt lóe lên trong đầu, khiến tôi giật mình.

"Kháng thể... Miễn dịch... Không thể nào... Chẳng lẽ... chính tôi lại..."

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, một sản phẩm của những câu chuyện chưa kể trong thế giới văn học mạng.