Đêm đó, trước khi ngủ, Tiểu Dương định thay băng gạc vết thương trên đùi cho tôi. Từ hôm qua đến giờ, do tâm trạng sa sút, tôi cũng chẳng để ý kiểm tra vết thương trên đùi mình.

Lúc gỡ băng gạc ra, cả tôi và cậu ấy đều ngây người.

"Kỳ lạ thật, vết thương đâu rồi?"

"Đúng vậy, vết thương đâu?"

Tôi và cậu ấy nhìn nhau, Tiểu Dương vẫn chưa tin vào mắt mình, lại lật xem bắp đùi tôi một lượt. Ngoài những vệt máu đã khô, chỉ còn lại làn da bóng loáng, không hề có sẹo.

Cậu ấy đứng dậy, nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, "Tôi thắc mắc sao anh lại không dùng gậy nữa, hóa ra vết thương đã lành rồi."

Tôi thì ngạc nhiên nói: "Chỉ hơn một ngày mà thế này, đây có thể coi là kỳ tích y học không?"

Tiểu Dương gật đầu: "Ừm, nếu có điều kiện, tôi cũng muốn nghiên cứu anh đấy. Hơn phân nửa là do loại virus trong cơ thể anh."

Nói xong, cậu ấy xắn tay áo tôi lên, gỡ bỏ lớp băng gạc quấn quanh và miếng dán hạ sốt để lộ phần hoại tử.

Phần hoại tử vẫn y nguyên như cũ, máu thịt be bét, chưa đóng vảy, bốc mùi hôi thối. Nhưng may mắn là không hề có dấu hiệu lan rộng.

Cậu ấy dùng bông tăm chọc chọc: "Đau không?"

Tôi lắc đầu: "Không đau, chỉ hơi ngứa."

Cậu ấy khoanh tay suy tư nói: "Nhìn cái kiểu của anh thế này, chắc là không chết được đâu."

Tôi cầm băng gạc và miếng dán hạ sốt trong tay ném về phía cậu ấy: "Anh không mong tôi khỏe lên chút nào à?"

"Ôi, đâu có, anh xem anh nói gì kìa."

Cậu ấy cười hì hì cất băng gạc đi, rồi hỏi: "Vậy Lâm Ca, Thiên Phủ... chúng ta còn đi không?"

Tôi thuận tay nằm xuống giường, ôm đầu sau gáy, không chút do dự nói: "Đi chứ, tại sao lại không đi?"

"Nhưng mà..."

Cậu ấy muốn nói lại thôi, nét mặt có chút do dự. Tôi liếc nhìn cậu ấy, tự nhiên cũng hiểu cậu ấy đang lo lắng điều gì.

Cũng như những gì tôi từng lo lắng, với tư cách là một đại thúc sĩ, cậu ấy rất nhạy cảm về việc tôi có bị đưa đến Thiên Phủ để làm nghiên cứu hay không. Dù khi chúng tôi quyết định, cậu ấy đã có những lo ngại này, nhưng lúc đó, thấy tôi đau đớn thập tử nhất sinh, cậu ấy không thể bận tâm nhiều đến vậy, trong đầu cậu ấy có lẽ chỉ còn ý nghĩ cứu sống tôi thôi.

"Tôi biết cậu nghĩ gì. Nếu Thiên Phủ là nơi an toàn, tình trạng cánh tay của tôi rất có thể sẽ bị đưa đi làm nghiên cứu, đúng không?"

Tiểu Dương gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc xen lẫn lo lắng, "Không phải 'có thể' mà là 'tất nhiên'. Nếu tình trạng của anh bị đám người kia biết được, chẳng cần chúng ta đi, bọn họ cũng sẽ đến tìm anh, hơn nữa là tìm kiếm anh bằng mọi giá."

"Ý anh là, giờ tôi quý giá nh�� gấu trúc vậy à?"

Thấy tôi thái độ thờ ơ, cậu ấy lập tức trở nên sốt ruột: "Lâm Ca! Tôi đang nghiêm túc đấy! Nếu anh bị mang đi, cả đời này cũng đừng mong xuất hiện nữa!"

"Nhưng nếu có nơi nào đó có thể giữ vững, chẳng phải cũng an toàn sao?"

Tôi vừa xoa xoa cồn i-ốt quanh vết thương, vừa cười nói: "Nếu có một nơi an toàn, cậu chọn tiếp tục sống lang thang thế này, hay là đến cái nơi mà tất cả mọi người đều khao khát tìm đến?"

Tiểu Dương trầm mặc, đặt mông ngồi phịch xuống chiếc ghế lung lay kia, châm một điếu thuốc, cứ như đang hờn dỗi vậy. Mãi nửa ngày sau mới nói ra một câu: "Nếu đi mà khiến anh gặp nguy hiểm thì thà đừng đi còn hơn."

Tôi cười nói: "Cứ đi xem rồi tính, thành phố đó liệu có giữ vững được hay không, bây giờ ai mà biết được."

...

Chúng tôi vẫn duy trì thói quen thời còn ở trường học, buổi tối luôn có một người canh gác. Đầu hôm là Tiểu Dương, sau nửa đêm đến lượt tôi.

Tối hôm qua không ngủ ngon giấc, sau khi Tiểu Dương rời đi, một cảm giác mệt mỏi ập đến. Tôi tùy tiện cầm một bộ quần áo khoác lên ngực, rồi nằm vật ra chiếc trường kỷ kia mà ngủ thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, tôi nhận ra có người khẽ khàng đến gần tôi, bắt đầu động vào cánh tay tôi. Tay trái tôi vô thức chạm vào con dao giắt ở thắt lưng thì nghe thấy giọng Tần Nguyệt.

"Đừng nhúc nhích."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, không mở mắt ra, chỉ cảm thấy cô ấy nhẹ nhàng gỡ miếng dán hạ sốt trên cánh tay tôi. Ngay sau đó, một vật gì đó mềm mềm, mát lạnh được đặt lên.

Trong lòng tôi giật mình, cái quái gì vậy?

Khi tôi định mở mắt ra, một cảm giác lạnh buốt ập đến, khiến cánh tay vẫn còn nóng ran của tôi bỗng chốc dễ chịu hơn nhiều.

Tôi khẽ ngẩng đầu nhìn, thấy cô ấy cầm một túi nước trên tay, đang cẩn thận đặt lên miệng vết thương. Bên trong chắc hẳn là nước giếng cô ấy vừa lấy.

"Cảm giác thế nào?"

Tôi nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì, cảm nhận cái lạnh dễ chịu ấy, rồi mơ màng ngủ thiếp đi.

Không biết có phải vì cảm giác đau nhức khiến cơ thể mệt mỏi hay không, giấc ngủ này của tôi vô cùng dễ chịu. Khi tôi tỉnh dậy, trời đã sáng trưng.

Vừa mở mắt, tôi liền thấy Tiểu Vân nằm sấp bên cạnh tôi, chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

"Tỉnh rồi?"

"Tôi ngủ bao lâu rồi?"

Tiểu Vân lấy điện thoại di động ra, nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Mười một giờ hai mươi bốn phút trưa rồi, cứ tưởng anh sẽ ngủ đến chiều chứ."

"A? Trưa rồi sao?"

Tôi vội vàng ngồi dậy, vận động nhẹ cơ thể.

Tiểu Vân gấp điện thoại lại, đứng dậy, rồi vươn vai một cái. Cô bé lại gần giường, mở cửa sổ. Một làn gió mát lành thổi vào, khiến tôi tỉnh táo hơn hẳn.

"Đi thôi, xuống lầu ăn gì đó đi. Anh Tiểu Dương nói hôm nay không đi, ngày mai mới đi."

Cánh tay của tôi có vẻ không sao cả, ít nhất thì cũng không đến nỗi nguy hiểm tính mạng. Tạm thời cũng chưa cần vội vã như thế.

Xuống dưới lầu, Tiểu Dương cùng ba cô gái đang kiểm kê và thu dọn đồ ăn trong nông trại. Nhưng không thấy Trần Tĩnh Sanh và Tần Nguyệt đâu. Tiểu Vân nói, họ đang ở bên hàng rào, dạy Trần Tĩnh Sanh cách dùng súng và cung phức hợp để tiêu diệt zombie.

Tôi cũng không hỏi tên ba cô gái ấy làm gì, dù sao cũng không ở bên nhau được bao lâu. Khi thấy tôi, trên mặt họ lại lộ ra nụ cười, ánh mắt lúc nào cũng ánh lên vẻ cảm kích.

Tiểu Dương nói: "Anh đến đúng lúc lắm, Lâm Ca, anh xem chúng ta nên mang theo bao nhiêu đồ ăn đây?"

Nhìn đống đồ ăn lớn kia, tôi lại chẳng hề có ý định tham lam. Mấy cô gái ấy không chừng sau này sẽ đóng quân lâu dài ở đây, mang đi nhiều cũng chẳng mấy ý nghĩa. Huống hồ, khoang sau xe cũng không chất được nhiều đồ đến thế.

"Chỉ cần mang đủ cho chúng ta là được."

Tiểu Dương sửng sốt một chút, tiếp đó hiểu ra, cười nói: "Được rồi."

Ba cô gái nghi hoặc nhìn tôi, nhưng cũng không nói thêm gì. Tôi cũng không giải thích. Có lẽ đối với họ mà nói, đống thức ăn này vốn dĩ là dành cho chúng tôi.

Ngày hôm đó, mọi chuyện diễn ra thật yên bình. Tiểu Dương và Tần Nguyệt dạy các cô gái một số kiến thức cơ bản để đối phó với zombie. Bên ngoài ngẫu nhiên xuất hiện mấy con zombie, đều bị coi như đối tượng thực hành.

Nhiệm vụ dạy các cô gái kiến thức sinh tồn thì giao cho Tần Nguyệt và Tiểu Dương. Sau này có thể sống sót được hay không, còn phải xem chính họ nữa.

Khi chạng vạng tối, tôi lại tìm kiếm một lượt trong nông trại, muốn tìm được một ít dầu diesel, xăng hoặc các loại nhiên liệu tương tự, nhưng đều vô ích. Ngoài hạt giống, nông cụ và một ít thuốc trừ sâu thông thường, chẳng còn thứ gì khác. Ngay cả một chiếc máy kéo hay xe ba bánh cũng không có.

Mà ở một góc phía Tây Nam của nông trại, tôi phát hiện một chỗ hố đất. Bên trên phủ một lớp bạt nhựa. Khi đến gần, tôi ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Để đề phòng, tôi cầm súng chắc trong tay, cẩn thận vén tấm bạt nhựa lên.

Tấm bạt vừa vén lên, một đàn ruồi cùng mùi hôi thối bay thẳng vào mặt tôi. Mùi thi thể hư thối xộc thẳng vào mũi.

Tôi che mũi, nhìn xuống hố. Trong hố đất, không phải zombie, mà là bảy tám thi thể đang trong quá trình phân hủy nặng. Có năm thi thể là nữ, còn hai thi thể kia là hai người già cao tuổi. Tôi đoán, hẳn là chủ nhân cũ của nông trại này.

Tôi tìm thấy Tiểu Dương. Mất một chút công sức, chúng tôi mới lấp được cái hố đất đó lại. Trong lúc đó, Tiểu Dương không ngừng chửi rủa mấy gã đàn ông kia. Tôi nghĩ, lẽ ra khi ở trường học, chúng tôi nên giết chết bọn chúng.

Lại nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm Ngày thứ Hai, chúng tôi liền tạm biệt mấy cô gái, hướng về phía Thiên Phủ mà đi.

Chúng tôi chỉ mang theo phần thức ăn và nước ngọt vừa đủ cho mình. Còn lại, bao gồm cả trang bị của mấy gã đàn ông kia, đều để lại cho các cô gái.

Lần này đến lượt tôi lái xe. Sau khi rời nông trại, Tiểu Dương thở phào nhẹ nhõm một hơi. Tôi thì cảm thấy như trút được gánh nặng. Chẳng hiểu vì sao, cả hai chúng tôi đều cảm thấy, nông trại kia khiến người ta quá đỗi ngột ngạt.

Tần Nguyệt ngồi ở ghế phụ, hỏi tôi: "Lâm Vân, anh nghĩ các cô gái ấy có thể sống sót không?"

Tôi lắc đầu: "Khó mà nói. Nếu các cô ấy đủ khôn ngoan và cẩn trọng, vẫn có thể tạm thời sống sót. Nhưng nếu những gì đã xảy ra với họ lần này vẫn chưa khiến họ rút ra được bài học, thì mọi chuyện đều khó lường."

"Cứu các cô ấy, anh có hối hận không?"

Vấn đề của cô ấy khá xảo quyệt. Cô ấy luôn có những câu hỏi mang chiều sâu. Tôi lắc đầu, không đáp lời.

Tôi không hối hận khi cứu các cô ấy. Các cô ấy vốn dĩ không đáng phải chịu đựng những hành hạ như vậy. Cứu các cô ấy, khiến lương tâm tôi được an ủi phần nào. Nhưng...

Tôi vẫn rất khó chịu.

Về phần cô gái Tịch Dao kia, chúng tôi đã cứu cô bé khỏi tay lũ ác quỷ, nhưng cô bé lại không có cơ hội và dũng khí để tiếp tục sống. Hơn nữa, quãng thời gian trước khi mất, đều là những chuỗi ngày dài vô tận trong đau khổ và bị chà đạp tàn nhẫn...

Chuyện này, khiến tôi cảm nhận sâu sắc hơn sự vặn vẹo và điên cuồng của nhân tính. Và tôi phần nào cũng có thể đoán được cuộc sống sau này sẽ ra sao, việc sống sót an toàn khó khăn đến mức nào. Zombie đương nhiên đáng sợ, nhưng lòng người cũng đâu phải thứ gì tầm thường.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.