Chúng tôi không dừng xe bên trong trạm xăng mà đỗ ngay lối ra vào.

Khi trời tối mịt, tiếng gầm của zombie bắt đầu vọng lại trong đêm đen, nghe chừng mỗi lúc một gần, khiến ai nấy đều rợn tóc gáy.

Trạm xăng này dường như không có ký túc xá cho nhân viên. Trần Cương dẫn chúng tôi lên một văn phòng trên tầng hai và sắp xếp cho chúng tôi nghỉ ngơi tại đó.

Từ đây, tầm nhìn khá t���t, chúng tôi có thể quan sát được xe và tình hình bên dưới.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, dưới sự dẫn dắt của Trần Cương, chúng tôi xách thùng y tế tiến về một căn phòng khác. Tần Nguyệt vốn không thích giao du nên không đi cùng, còn Tiểu Vân, với thân phận đồ đệ, thì đi theo chúng tôi.

Vừa vào cửa, chúng tôi thấy trên bàn làm việc có một người đàn ông nằm ngửa, sắc mặt đã chuyển sang màu đen. Bên cạnh anh ta là hai khuôn mặt trẻ măng, cùng với Trần Khả đang im lặng ăn uống.

Tôi nhìn hai người ngồi cạnh người đàn ông, họ trông rất trẻ, khuôn mặt non choẹt. Tôi đoán, khả năng cao họ là hai tân binh.

Ánh mắt họ nhìn tôi, cũng như Trần Khả, chỉ toàn cảnh giác. Hẳn là những gì đã xảy ra trước đó đã ảnh hưởng rất lớn đến họ.

"Này, đại thúc sĩ, anh xem có thể làm gì không?"

Trần Cương đứng một bên hỏi Tiểu Dương. Mặc dù miệng cằn nhằn không tình nguyện dùng thuốc, nhưng khi đối mặt với bệnh nhân trước mắt, Tiểu Dương vẫn thể hiện đúng phong thái của một "đại thúc sĩ".

Tôi nhìn cánh tay của người đàn ông đó, v���t đao chặt đứt ở giữa cánh tay không hề vuông vắn. Có thể đoán rằng phải chặt mấy nhát mới đứt rời ra được, và lúc đó người này hẳn đã phải chịu đựng biết bao đau đớn.

Tiểu Dương bắt đầu hỏi: "Tay anh ta bị cắn, rồi các anh chặt luôn à?"

Trần Cương gật đầu: "Vâng, đúng vậy. Ngay khi anh ấy bị cắn, chúng tôi đã chặt tay ngay lập tức, nên mới không bị lây nhiễm."

Tiểu Dương nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên. Tôi cũng hơi kinh ngạc, nếu cắt bỏ có tác dụng, thì đây cũng là một cách phòng tránh lây nhiễm hiệu quả. Tiểu Vân nghe xong, vội vàng cầm bút ghi chép.

Người đàn ông vẫn còn hôn mê. Tiểu Dương tiêm thuốc giảm đau vào cánh tay anh ta, sau đó khử trùng, rồi bắt đầu tiến hành kiểm tra và xử lý vết thương, loại bỏ phần thịt hoại tử cùng xương vỡ. Tiểu Vân một bên trợ giúp, một bên ghi chép. Khi công việc hoàn tất, đã là một giờ sau.

Trong lúc băng bó cánh tay, trán Tiểu Dương đã lấm tấm mồ hôi. Anh ta vừa băng bó, vừa dặn dò Trần Khả đang chăm chú theo dõi, kể lể loại thuốc này khó kiếm ra sao, đã phải gi���t bao nhiêu zombie mới có được. Luyên thuyên nói hơn nửa ngày, anh ta mới lưu luyến đưa hai hộp thuốc vào tay Trần Khả.

Sau khi mọi việc hoàn tất, thái độ của Trần Khả đối với chúng tôi đã thay đổi hẳn. Cậu ta vừa nói lời cảm ơn, vừa xin lỗi rối rít, còn kín đáo đưa cho chúng tôi một ít bánh quy nén. Có được những chiếc bánh quy nén đó, sắc mặt Tiểu Dương mới giãn ra đôi chút.

Khi chúng tôi trở về phòng, Tần Nguyệt đã dựa vào tường ngủ thiếp đi. Có lẽ nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy lại lập tức tỉnh giấc.

Tiểu Dương uống một ngụm nước, liền cầm nhật ký đi ra phía cửa sổ, dựa vào ánh trăng bắt đầu ghi chép. Đồng thời, anh ta còn giảng giải thêm một số kiến thức chuyên môn cho Tiểu Vân.

Cả ngày hôm đó tôi chưa ăn gì, buổi chiều còn xông pha trong cái làng đó một trận, bụng đã sớm hơi đói cồn cào. Tôi cầm miếng bánh quy nén Trần Khả cho, bẻ một nửa, vừa uống nước khoáng vừa gặm.

Cùng lúc đó, tôi suy nghĩ. Trần Cương hẳn là một người dễ nói chuyện, hơn nữa lại là quân nhân, tôi lại muốn hỏi anh ta một vài chuyện.

Nghe anh ta nói cách đây một tuần, Võ Đô mới bị thất thủ, điều này chứng tỏ suy đoán trước đó của tôi không sai. Đối với những thành phố quan trọng, cường độ phong tỏa của quốc gia đương nhiên phải lớn hơn nhiều. Điều tôi muốn biết nhất lúc này là tình hình thế cục cả nước hiện tại và tình hình của Thiên Phủ.

Xét về mặt địa lý mà nói, Bồn Địa Xuyên Nam chắc chắn là một thành lũy tự nhiên. Bên trong thấp trũng, bốn phía cao, dễ thủ khó công. Từ xưa đến nay, mỗi khi nước ta bị ngoại địch xâm phạm, Bồn Địa Xuyên Nam đều dựa vào ưu thế địa lý mà thành công giữ vững.

Đó là hậu phương vững chắc của nước ta. Nếu nơi đó thành công giữ vững, thì đó nhất định là nơi an toàn nhất cả nước, không đâu sánh bằng. Đi vào đó cũng là một lựa chọn sáng suốt.

Đang suy nghĩ, chẳng biết từ lúc nào, Tần Nguyệt đã đứng sau lưng tôi. Cô ấy nhẹ nhàng vén tay áo tôi lên, để lộ vết thương đang quấn băng, rồi áp bàn tay ấm áp vào, kiểm tra nhiệt độ.

"Tối nay không còn nóng như vậy nữa, không cần lo lắng đâu."

Cô ��y không để ý đến lời tôi nói, chỉ im lặng gỡ băng gạc, để lộ vết thương bên trong đang sưng tấy. Đúng lúc này, một mùi tanh nhàn nhạt liền tràn ngập trong không khí, khiến tôi không nhịn được hắt hơi một tiếng.

Cô ấy lấy ra chiếc khăn tay, lau sạch máu rỉ ra từ miệng vết thương, sau đó phun cồn i-ốt xung quanh. Cuối cùng, cô ấy thay băng gạc sạch rồi đặt túi nước đá lạnh buốt lên cánh tay tôi.

Cảm giác nóng rực bị hơi lạnh từ túi nước đá xua tan dần, nỗi bực bội mơ hồ trong lòng cũng dần lắng xuống. Sau khi cố định chiếc túi nước đá xong, cô ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, thuận tay cầm lấy nửa chiếc bánh quy nén trong tay tôi.

Cô ấy quan sát một lát rồi hỏi: "Vị thế nào?"

"Tàm tạm, không ngon bằng đồ em nấu."

Cô ấy liếc xéo tôi một cái, cầm lấy chai nước khoáng từ tay tôi, tự nhiên ngậm miệng chai uống một ngụm, sau đó cắn một miếng bánh quy nhỏ, nhai kỹ, như thể đang thưởng thức hương vị của nó.

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy, thực sự bất ngờ trước hành động này. Kể từ khi virus bùng phát, đây là lần đầu tiên cô ấy không hề tránh né mà uống chung nước với tôi.

Ngày thường, tôi và Tiểu Dương hai người đàn ông, tất nhiên không có gì phải ngại, một chai nước cứ người này uống ngụm kia uống ngụm, uống đến quên cả trời đất. Còn cô ấy thì chỉ uống chung một chai với Tiểu Vân. Có đôi khi tôi đưa nước của mình cho cô ấy, cô ấy đều ghét bỏ đẩy ra, nhưng hôm nay thì hơi kỳ lạ.

Tôi ngạc nhiên nói: "Tôi uống rồi đấy."

"Ừm, tôi biết mà, có sao đâu?"

Giọng nói của cô ấy bình thản, vẻ mặt vô tư nhìn tôi.

"Em là một mỹ nữ, như vậy không ổn đâu? Không chê sao?"

"Giờ là lúc nào rồi, còn so đo mấy chuyện này?"

Cô ấy dường như thấy chiếc bánh quy trong tay có mùi vị không tệ, liền bắt đầu ăn từng ngụm lớn, tiếp đó lại mở thêm một gói nữa.

Tôi càng thấy kỳ lạ, tiếp tục nói: "Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy không thỏa đáng lắm. Hơn nữa, bánh quy nén này tuy no nhưng đối với một cô gái như em thì..."

Dường như tôi đã khiến cô ấy có chút khó chịu, cô ấy liền sốt ruột nói: "Được rồi được rồi! Uống chung một ngụm nước thôi mà còn lải nhải mãi. Giờ là lúc nào rồi, làm màu! Không uống nữa!"

Dứt lời, cô ấy một tay nhét chai nước khoáng vào tay tôi, thở phì phò nhìn tôi, rồi đột nhiên cắn một miếng bánh quy nén vừa mới bóc gói. Có lẽ vì bánh quy quá cứng, cô ấy nhai khá vất vả, gương mặt xinh đẹp hơi đỏ lên.

Thấy tôi không hề suy chuyển, sau khi lườm tôi một cái, cô ấy liền bỏ ra ngoài, đi đến bên cạnh Tiểu Vân, đưa một nửa chiếc bánh quy trong tay cho Tiểu Vân đang xem ghi chú.

Nhìn bóng lưng Tần Nguyệt, tôi trong phút chốc sững sờ tại chỗ, hơi không hiểu, sao lại giận dỗi như vậy.

Tôi cũng không quá để tâm, lại cắn một miếng bánh quy nén nữa, vị nhạt nhẽo. Món đồ này vào lúc này có thể coi là thứ tốt, ăn một viên có thể no cả ngày.

Một lúc sau, Tiểu Dương dường như đã tổng kết xong, ba người lại đi tới. Tiểu Dương mở chiếc bánh quy nén cuối cùng, lấy chai nước từ trong bọc của mình, rồi bắt đầu ăn.

"Cái thứ gì đây? Mà ăn ngon ghê."

Tôi cảm thấy hơi khô miệng, liền đáp: "Bánh quy nén đấy, ăn một viên no cả ngày."

"Ồ? Thứ tốt đấy!"

Lúc này, Tần Nguyệt đi tới sau lưng tôi, cười mỉa nói: "Xem ra anh vẫn phải uống thôi nhỉ?"

Lúc này tôi mới phản ứng kịp, mình đang...

Mặt tôi đỏ bừng, trong phút chốc không biết nói gì. Cô ấy lại cầm lấy nửa chai nước, như thể đang hờn dỗi mà một hơi uống sạch.

Tôi lúng túng ho khan một tiếng: "Tôi ra ngoài trước, hỏi Trần Cương vài chuyện."

"Em cũng đi."

Tiểu Vân thấy thế, vội vàng cất ghi chú đi rồi chạy theo tôi.

Trên hành lang, cô bé sờ sờ mặt tôi, cười nói: "Anh, mặt anh sao đỏ thế?"

Tôi không trả lời. Cô bé này tinh ý, liền đoán ra ngay, tiếp tục cười nói: "Anh, anh đúng là da mặt mỏng thật. Uống chung chai nước với cô Tần mà đã ngượng rồi à?"

Tôi vỗ vỗ đầu cô bé: "Đừng nói linh tinh, quay về phòng đi."

"Em không, em muốn đi theo anh."

Cô bé kéo cánh tay tôi, mắt cong tít lại. Trùng hợp Trần Cương đang đứng ở ban công phía trước, thấy chúng tôi thì tiến đến đón.

Có lẽ thấy chúng tôi thân mật, anh ta cười hỏi: "Hai người là người yêu à?"

Tôi biến sắc, vô thức rụt tay lại. Môi Tiểu Vân chu ra, vừa định phản bác thì bị tôi kéo về phía sau.

"Haha, không phải, không phải. Con bé này ham chơi, muốn đi theo xem cho biết thôi."

Tôi chắp tay sau lưng, nhéo nhéo cổ tay Tiểu Vân, cô bé lập tức hiểu ra, ngoan ngoãn không nói thêm gì nữa.

"Haha, à ra là vậy. Lâm Vân huynh đệ đến tìm tôi, chắc là có chuyện muốn hỏi phải không?"

Tôi gật đầu không phủ nhận, anh ta tiếp tục nói: "Đi thôi, tối nay tôi trực ban trên nóc nhà."

Đống lửa còn đốt, nhưng ngọn lửa cũng không lớn lắm. Trần Cương dùng ống nhòm nhìn đêm kiểm tra một lượt tình hình xung quanh. Khi đã yên tâm, anh ta mới ngồi xuống.

Tôi lấy bao thuốc ra, đưa cho anh ta một điếu. Anh ta lấy một thanh củi nhỏ từ đống lửa để châm thuốc, sau đó đưa thanh củi cho tôi. Tôi liền thuận thế châm điếu thuốc đang ngậm trên môi.

Tôi hít một hơi thật sâu, giữ lại một lát rồi nhẹ nhàng nhả khói, cả người lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Trần Cương thì nhàn nhạt hít một hơi, sau đó ngẩng đầu, nhả làn khói vào trong gió đêm.

Anh ta nói: "Muốn hỏi gì cứ hỏi đi, tình hình thế này, cũng chẳng có gì phải giấu giếm nữa."

Tôi lại hít một hơi, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Cả nước bây giờ còn bao nhiêu nơi còn may mắn sống sót?"

Tay đang run tro thuốc lá thì dừng lại, anh ta hơi bất ngờ nhìn tôi, cười nói: "Tôi cứ nghĩ anh sẽ quan tâm đến vắc-xin hay vật tư các loại ch��."

"Tôi muốn nắm rõ tình hình chung trước đã."

"Vốn dĩ còn tám nơi, nhưng Võ Đô cách đây mấy ngày đã thất thủ, giờ chỉ còn bảy."

Nói xong câu đó, trên mặt anh ta lộ ra vẻ đắng chát.

"Là vì zombie sao?"

"Zombie, cái tên này. Trong đội ngũ chúng tôi đều gọi chúng là 'người bị nhiễm'."

"Con virus này... khó nói lắm. Dân số nước ta quá đông, một khi có một nơi bị lây nhiễm, tất cả đều không thoát được. Thời gian đầu còn tốt, tốc độ phát bệnh không quá nhanh, chúng tôi cũng có thể kiểm soát được. Không hiểu sao, sau khi bị cắn chỉ hơn mười giây là đã biến dị rồi."

Anh ta lại hít một hơi, thở dài: "Tình hình trong nước khó khăn quá. Trước đây, Võ Đô có thể giữ vững được là nhờ tất cả vũ khí hạng nặng đều được bố trí ở đó, còn thiết lập bốn tuyến phòng tỏa. Trước đây có thể giữ vững, nhưng..."

"Nhưng sao?"

Anh ta ngẩng đầu, trong làn khói thuốc, ánh mắt anh ta lóe lên chút tức giận và không cam lòng, lạnh giọng nói: "Chúng ta bị chiến cơ Mỹ Quốc đánh lén! Bốn tuyến phòng tỏa đã bị đánh phá, tạo th��nh lỗ hổng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.