Trời xanh bao la vạn dặm, sông Tế thuyền buồm trắng muốt dong buồm tới.

Thấy mọi việc thuận lợi, Đình trưởng Tôn Tốn vô cùng hăng hái.

Ông ta ngồi trên ghế xếp ở mũi thuyền, suốt đường ngân nga một khúc dân ca Thanh Châu không rõ tên, vừa vỗ đùi vừa ra hiệu cho dàn nhạc.

Ông ta xua tay, ý bảo Trương Xung lại gần.

Trương Xung bước nhỏ tới, chắp tay cung kính đứng một bên, lắng nghe Đình trưởng dặn dò.

“Nhị tử à, cháu được ta nhìn lớn từ nhỏ, nói ra cũng như con cháu ruột thịt của ta vậy. Hôm qua thấy cháu hăng hái nhận việc đem đầu người đi, ta đã thấy cháu sau này có thể có tiền đồ, có thể làm việc lớn.

Nhưng chỉ có cái tâm làm việc, nếu không biết cách làm việc, thì cũng là con đường chuốc họa vào thân.

Ta làm chú, cứ nói cho cháu nghe về phong cảnh nhân tình trên sông Tế của chúng ta, sau này cháu ra ngoài bôn ba, cũng nên biết trên dưới nặng nhẹ.”

“Chiều nay chúng ta có thể đến Trúc A, ta trước hết nói cho cháu nghe về nhân tình ở Trúc A này.

Trúc A có ba hào tộc, lần lượt là nhà họ Trương, họ Trần và họ Cao. Trước tiên nói về hai nhà họ Trần và họ Cao, bọn họ đều là công hầu khai quốc của triều đại này.

Nhà họ Cao là công thần thời Tây Hán Thái Tổ, được phong ở Trúc A, dù không đến mức hai đời đã phạm tội bị truất phong, nhưng cũng là thế lực lớn ở Trúc A.

Nhà họ Trần cũng vậy, nhà này là công h���u được phong thời Quang Vũ trung hưng, nguyên là viên lại quận Nam Dương thời tân triều, sau đó đến Hà Bắc theo Quang Vũ, trở thành một trong hai mươi tám tướng Vân Đài.

Sau đó Trúc A bị chia cho Tế Nam Quốc của chúng ta, nhà họ Trần liền bị chuyển phong đến nơi khác, nhưng cũng để lại một chi ở Trúc A này.

Hơn nữa con em nhà bọn họ bây giờ còn luyện tập cung nỏ, võ phong thịnh hành, cho nên ở Trúc A này, nhà họ Trần vẫn là một phương hào cường.

Nhưng hai nhà này dù có hào cường, so với nhà thứ nhất cũng chẳng là gì.

Nhà họ Trương ở Trúc A này, nói chính xác phải gọi là Trúc A hầu, được phong vào năm Hiếu Thuận.

Nói về phú quý cũng mới chỉ sáu mươi năm, không thể sánh với hai nhà kia. Nhưng nếu bàn về thế lực lớn, vẫn phải kể đến nhà này.

Tại sao ư? Chỉ vì nhà này là dòng dõi hoạn quan, là một trong mười chín hầu tước đã ủng hộ Thuận Đế lên ngôi.

Lúc ấy ngoại thích nhà họ Diêm nắm giữ triều chính, muốn lập tân đế khác.

Lúc đó nhà họ Trương có một người tên Trương Hiền, làm Tiểu Hoàng Môn trong cung, liền cùng mười tám vị hoạn quan khác thề dưới tháp chuông, cùng nhau muốn ủng hộ phế thái tử lúc bấy giờ.

Sau đó quả nhiên thành công.

Trương Hiền này trực tiếp được phong làm Trúc A hầu, thực ấp bốn ngàn hộ. Phải biết Trúc A này là một huyện nhỏ, không đủ vạn hộ.

Mà bốn ngàn hộ thuế má trong đó liền thuộc về riêng nhà họ Trương, có thể thấy Trúc A cơ bản cũng là của nhà họ Trương.

Mặc dù sau này Tr��ơng Hiền xích mích với đại hoạn quan Tào Tiết đến sau, thực ấp này cũng giảm xuống còn ba ngàn hộ.

Nhưng ở nơi Trúc A này, vẫn phải nể mặt người nhà họ Trương.

Ba nhà bọn họ ở Trúc A này đồng khí liên chi, hào tộc trong hương lý cũng nhiều người nương tựa ba nhà này, cho nên các quan trưởng quận huyện cũng không bị họ để vào mắt.

Trước đây có một vị Trúc A trưởng đến nhậm chức. Hắn hỏi viên lại phụ tá, trong địa phương có những hào cường nào.

Viên lại phụ tá nói ba nhà này.

Ai ngờ vị Trúc A trưởng kia tức giận, nói đây là những thứ cá thối tôm nát gì, ta nói hào cường là những ngoại thích như Phàn, Âm, Mã, Lương.

Nói xong, liền đuổi viên lại phụ tá đi.

Nhưng cháu đoán xem sao, sau đó Trúc A trưởng tuần tra huyện, trên đường liền bị người ta đâm chết, đầu người liền bị đặt ở đầu đường.

Từ đó về sau, các Trúc A trưởng nhậm chức không ai là không cung kính với ba nhà này.

Đây chính là nhân tình ở Trúc A, giống như người ta làm quan phải biết nhân tình địa phương, chúng ta những người làm nghề v��n tải thủy cũng phải biết, không thì đắc tội lung tung, chết cũng không biết chết thế nào.”

“Vừa nãy cháu cũng nhìn thấy, lão Tưởng chống sào kia là một tên đầu trọc. Cháu đừng nhìn hắn bề ngoài xấu xí, nói ra cũng không có võ nghệ gì, hình như là một người bình thường.

Nhưng cháu phải biết, người này cũng là một tên liều mạng thủ đoạn độc ác, trong tay không biết có bao nhiêu án mạng.

Trước kia hắn cũng không như vậy, sau đó vì chuyện nhỏ, bị tù ngục, rồi con người liền biến thành dáng vẻ kia.

Nhưng ngay cả loại đạo tặc liều mạng này, nhà họ Trương nói chứa chấp thì chứa chấp, cháu dám đắc tội người ta, người ta tối sẽ lấy đầu cháu.

Bất quá cái này cũng có chỗ tốt, Trúc A có một nhà như vậy, chúng ta trên đường làm ăn, trong lòng cũng yên ổn, gặp chuyện cũng biết tìm ai.

Chỉ sợ loạn, loạn lên là cái nghề làm ăn này liền không làm được nữa.”

Khụ khụ ~ khụ khụ...

Rốt cuộc là đã lớn tuổi, tháng hai lúc gió sông vẫn còn lạnh thấu xương, Tôn Tốn nói xong lời này liền đã bị gió thổi đến chịu không n���i.

Ông ta vốn còn muốn nói thêm, nhưng thân thể rốt cuộc là không cho phép, cho nên liền phân phó Trương Xung bảo hắn chú ý nhiều hơn, rồi do các đồ đệ phụ tá đỡ vào khoang thuyền.

Đưa mắt nhìn Tôn Tốn rời đi, tiểu cha tiến tới.

Ông ta cũng nói với Trương Xung:

“Nhị tử, lão Tôn đối xử với cháu rất tốt. Trúc A này ta cũng có quen bạn bè, quả đúng như lời lão Tôn nói vậy.

Nhà họ Trương ở khu vực này chính là thổ hoàng đế, đừng nói người bình thường, ngay cả quan lại hai ngàn thạch cũng không thể chọc vào được.

Không phải vì tước vị cao bao nhiêu, mà là vì thân phận hoạn quan của bọn họ.

Cháu lớn lên ở quê hương, có thể không biết tầm ảnh hưởng của nội quan lớn đến nhường nào.

Bọn họ nhìn như một đời chỉ có mấy chục người hiển hách, nhưng đời đời truyền xuống, tính cả đám thuộc hạ, thân bằng, khách khứa nương tựa bọn họ, e rằng có đến mấy trăm ngàn người, những người này cũng trải rộng khắp triều đình và dân gian, muốn người có người, muốn tiền có tiền.

Trước kia thanh lưu đảng nhân căn bản không đấu lại những người này, sau đó những người này bị hoạ cấm đảng, thế lực của những hoạn quan này càng lớn hơn.”

Lời nói này của tiểu cha, ngược lại khiến Trương Xung bất ngờ.

Bởi vì, kiến thức liên quan trong đó, khẳng định không phải một kẻ lưu dân có thể có được.

Hắn biết tiểu cha của mình từ rất sớm đã ra ngoài bôn ba, nhưng vẫn luôn không biết rốt cuộc ở bên ngoài làm những gì, bây giờ xem ra, tiểu cha này của hắn đoán cũng có chút câu chuyện.

Đội thuyền vận tải thủy, vào buổi chiều đã chạy tới Trúc A.

Họ đến chính là một bến tàu của Trúc A đặt trên sông Tế, tên là Triều Dương Độ.

Khi họ tới đây, trên bến tàu đã neo đậu năm chiếc thuyền chở hàng trăm thạch. Lần này đã có các đồ đệ phụ tá dưới sự chỉ huy của kho lại bắt đầu chuyển lương thực lên thuyền.

Trên bến tàu có kho lại đặc biệt, là để thống kê số lượng hàng hóa lên thuyền.

Trách nhiệm của bọn họ chính là để cho quan trưởng thương tào biết số liệu gạo nộp hàng năm vận chuyển tới Huỳnh Dương, dễ ứng phó với việc kiểm kê hàng năm của cấp trên.

Nhưng trên thực tế, những số liệu chân thật này vĩnh viễn sẽ không để cho cấp trên biết.

Những kho lại này sẽ thống kê hai bản sổ sách, một bản ghi số liệu chân thật nhưng chỉ lưu hành nội bộ, một bản khác là cho tào lại của đội vận chuyển.

Bản sổ sách này chỉ được đóng một con dấu, cụ thể con số là do tào lại đến Ngao Thương lúc đó, căn cứ vào số lượng gạo nộp cụ thể trên thuyền, rồi điền vào.

Tại sao phải làm như vậy?

Nếu ngươi hỏi một kho lại như vậy, hắn nhất định sẽ với giọng của một lão lại nhiều năm kinh nghiệm mà dạy dỗ ngươi:

“Cái việc vận tải thủy này có hao tổn. Trên thuyền này kiệu phu, bảng phu ăn gạo kê đậu đều là của thuyền, còn có đến lúc đó, kho lại ở Ngao Thương bên kia lại phải kiểm tra, bởi vì bọn họ sẽ ngại gạo kê bị mốc hoặc ẩm, liền sẽ bảo bọn họ mang đi phơi.

Đến lúc này hai lần đi lại, số lượng lúa ban đầu khi lên đường cùng số lượng lúa thực tế đến nơi cũng không đúng.

Lúc này, ngươi đem sổ sách thống kê lúc lên đường giao cho kho lại ở Ngao Thương đóng dấu, người ta tất nhiên không nhận, bọn họ phải đến kho lúa thực tế để đóng dấu.

Tình huống như vậy, tào lại kia cũng chỉ có thể chạy về một chuyến nữa, cái này làm trì hoãn thời gian.

Cho nên, trên thực tế công việc, chúng ta đều là cấp cho tào lại một con dấu trống, để bọn họ đến Ngao Thương rồi điền vào thực tế.”

Nếu ngươi là một viên lại mới, có thể liền bị lão lại này một phen che đậy, thật sự cho rằng đây là nguyên nhân thực tế chấp hành, nhưng nào đâu biết đây đều là thủ đoạn tham ô của tầng lớp quan lại trên dưới.

Lần này, bến tàu đã đậu đầy thuyền, đội thuyền chỉ có thể neo đậu giữa sông.

Sau đó năm sáu kho lại mang theo người của mình liền phe phẩy mái chèo, chèo thuyền cập bến, bọn họ muốn kiểm tra hàng hóa và phù tiết thân phận của đội thuyền.

Đang lúc mọi người thả dây thừng, chuẩn bị kéo bọn họ lên thuyền.

Trên bến tàu truyền tới một trận tiếng chém giết, ngay sau đó là ánh lửa ngút trời.

Hóa ra là kho cỏ khô trên bến tàu bị người ta đốt.

Đỗ Mãn cùng Trương Đán lần này cũng lên boong thuyền.

Bọn họ từ khi lên thuyền liền đoàn kết bên cạnh Trương Xung, trước đó vẫn luôn ở dưới thuyền chèo, nghe trên mặt thuyền hô muốn nghiệm phù tiết mới lên.

Bọn họ vừa lên đến, liền thấy bến tàu ánh lửa ngút trời, những người làm thuê ban đầu ở sân kho cỏ dệt thước biểu, có người cơ trí đã la khóc chạy đi, nhưng đa số đều bị một nhóm hương tốt giết chết.

Dưới ánh lửa là một đống thi thể hình người, sở dĩ gọi là “loại người”, là bởi vì những người làm thuê này bị cuộc sống khổ nạn hành hạ, ai nấy đều như khỉ ốm, đã không còn chút nhân dạng nào.

Nhưng cũng bởi vì như vậy, những hương tốt kia giết càng hung tàn.

Bọn họ chém thi thể những người làm thuê nát bươm, tay đứt đầu lìa chân gãy, có người bị chém đầu còn cắm một thanh kiếm.

Bọn họ giết hết những người làm thuê, lại giết về phía kho lại.

Cách đó không xa, kho lại đang ghi chép sổ sách, hắn trực tiếp bị chém đầu.

Có một hương tốt cầm qua, đem đầu kho lại treo trên qua, không ngừng điên cuồng gào thét.

Sự khủng hoảng lan rộng như thủy triều, toàn bộ bến tàu loạn cả một đoàn.

Đám phu khuân vác, đám bảng phu phát điên chạy về phía thuyền chở hàng, người lái thuyền trên thuyền cũng luống cuống, bọn họ tiềm thức muốn chống thuyền rời đi.

Nhưng nghe phía dưới có người kêu, vẫn là chần chừ dừng lại.

Mấy bảng phu ở gần, lập tức bắt lấy cơ hội này, theo dây cáp liền bò lên trên.

Nhưng chưa bò được mấy bước, chân lại bị người phía sau tóm lấy, mấy người liền cùng nhau rơi xuống sông Tế.

Mọi người đã loạn điên rồi, bọn họ căn bản không biết tại sao những hương tốt vốn làm nhiệm vụ thủ vệ, lại bắt đầu phát điên giết người.

Tào lại trên thuyền bất chấp người trên bờ, thấy nhóm người lái thuyền vẫn còn chần chừ, rút đao ra, liền chỉ vào bọn họ bảo chống thuyền.

Nhưng thuyền chống vội vã, trực tiếp đâm vào thuyền bên cạnh.

Năm chiếc thuyền trực tiếp lật nghiêng một chiếc, cả thuyền người đều bị chìm xuống nước.

Đội thuyền vận tải thủy ở giữa sông lúc này thấy loạn tốt giết người cướp thuyền, liền rối rít nhổ neo muốn chạy trốn.

Nhưng vào lúc này, từ đình xá cách bến tàu không xa tuôn ra một đội người ngựa.

Bọn họ vác cờ chữ "Trần", ước chừng hơn hai mươi người, dưới sự dẫn dắt của một võ sĩ cưỡi ngựa mà đuổi giết tới.

Những hương tốt vẫn còn đang lung tung giết người, căn bản không có đội hình, gặp phải đội ngũ chỉnh tề này, nhất thời bị giết cho tan tác.

Một hương tốt tóc tai bù xù, cầm qua dài lung tung múa may, khàn cả giọng.

Nhưng võ sĩ cưỡi ngựa, từ trong túi yên ngựa rút ra một cây nỏ cầm tay, cầm tên lên dây, một phát bắn trúng giữa trán tên hương tốt.

Hương tốt nhìn một chút phương xa, miệng há to muốn nói điều gì, nhưng bảy tám thanh Hoàn Thủ đao chém xuống, bỗng nhiên biến thành thịt nát.

Hỗn loạn đến đột ngột, cũng nhanh chóng bình định.

Nhóm hương tốt này trừ những kẻ bị chém chết, mấy kẻ còn lại đều bị kéo đến trước mặt võ sĩ cưỡi ngựa kia.

Võ sĩ nhìn xuống, liếc mắt hỏi:

“Cớ sao làm loạn?”

Một tên loạn tốt máu me đầy mặt, tay phải bị chém đứt nghe nói như thế, khạc ra một ngụm máu, kêu lên:

“Cái tên kho quan chó chết kia, cầm lương thực của bọn ta đưa lên thuyền, để lại cho bọn ta ăn gạo kê mốc chó cũng không ăn, trong nhà lão già này mấy miệng ăn không có gì ăn, không giết hắn thì giết ai.”

Lập tức võ sĩ hừ lạnh cười:

“Gạo kê mới cũng cấp cho các ngươi, vậy gạo kê mốc ai ăn?”

Nói xong, cũng không nhìn lại lần thứ hai, phất tay bảo người đem đám loạn tốt xuống chém.

Nhất thời, bên bờ sông Tế, đầu người lăn lóc, mùi máu tanh tràn ngập.

Chỉ có tại truyen.free, thế giới tu chân này mới hiện diện trọn vẹn nhất qua từng con chữ.