Trong lúc Trương Xung ép ba bộ khúc quy hàng, cách đó không xa, trên một sườn núi, ba tên trinh sát của giặc Lang Gia đang nằm phục, dõi theo tất cả.

Chẳng mấy chốc, ba người từ từ rút khỏi cánh đồng dốc, rồi chạy về phía trạm gác đang thả ngựa ăn cỏ dưới sườn núi, chuẩn bị cấp tốc báo tin về.

Ba người vừa đến sườn núi, đột nhiên một loạt tên nỏ từ trong bụi cỏ bay tới, cắm thẳng vào ba người, biến họ thành những tổ ong vò vẽ. Khoảnh khắc sau đó, Mông Tự cùng toán thám báo của Phiên quân xuất hiện.

Mông Tự đá thử ba người, thấy họ đã chết hẳn, liền dắt ba con ngựa ở một bên và cùng người của Phiên quân biến mất trên cánh đồng dốc.

Cách đó không xa, Ngô Đôn và Phan Đại đang dẫn tám trăm giặc Lang Gia cố thủ trên đỉnh đồi. Tám trăm tên giặc Lang Gia này, vũ khí trang bị nhìn có vẻ tinh xảo, đao, khiên, kích, giáp đều đủ cả, nhưng chẳng hề có chút binh pháp nào, lần này tất cả đều tụ tập chen chúc một chỗ. Những kẻ đi đầu đã mệt, đang nghỉ ngơi trên đỉnh đồi. Những kẻ đi sau lại hăng hái, liền ào ào lao xuống sườn núi.

Ngô Đôn và Phan Đại cũng chẳng có ý định chỉnh đốn quân đội. Họ đang hát sơn ca núi Lang Gia của mình, cùng mọi người vỗ tay theo nhịp. Mấy tên bên cạnh còn nhảy múa theo điệu sơn ca, hoàn toàn không giống những kẻ sắp ra chiến trường.

Đây chính là phong thái của trại núi Lang Gia: ca hát hào sảng, kể cả có chết cũng phải ngẩng cao đầu.

Chết thì có đáng là gì? Sống hai mươi năm, khắp nơi là khổ nạn, nếu hôm nay có thể vui vẻ, thì sợ gì đến Thái Sơn.

Đây chính là suy nghĩ của bọn họ, chính là muốn vui vẻ, cho dù vong hồn có đến phủ quân Thái Sơn, cũng phải vui vẻ.

Bên này, Ngô Đôn thấy đồng đội bắt đầu nhảy múa, cũng cao hứng. Hắn đưa Hoàn Thủ đao cho một tên gia nhân bên cạnh, liền bắt đầu uyển chuyển nhảy múa giữa tiếng ca của đồng đội.

Ngô Đôn tuy thấp bé mập mạp, nhưng lúc này nhảy múa lại vô cùng linh hoạt, nhẹ nhàng. Khi thì hắn dậm chân theo điệu ca, khi thì lại vỗ ngực, toát ra vẻ hùng dũng khí thế. Những tên gia nhân còn lại bắt đầu bị lây nhiễm cũng nhảy múa theo, sĩ khí của đám giặc Lang Gia sôi sục.

Ngô Đôn thấy sĩ khí đã được khích lệ gần đủ, liền vung tay, dẫn đám đạo tặc tiếp tục lên đường.

Đây chính là thủ đoạn độc đáo của Ngô Đôn.

Đám đạo tặc, trong tiếng cười nói, lại vượt qua một ngọn đồi. Nhìn thấy khói đen lượn lờ không xa, bọn họ biết đã đến gần trại địch.

Sau đó, bọn họ rón rén leo lên đỉnh đồi để ẩn nấp, rồi nhìn xuống. Chỉ thấy dưới ánh mặt trời, áo giáp binh sĩ sáng chói, cờ xí bay phấp phới, một đạo quân địch như đám mây đen đang từ từ tiến đến.

Giặc Lang Gia không cười, cũng không hát, nhất thời ngây người, lặng lẽ nhìn đám mây đen phía xa.

Ngô Đôn định nuốt nước miếng, nhưng phát hiện miệng khô khốc, chẳng còn chút nước nào. Hắn cứng nhắc nâng cánh tay phải lên, quay người đối mặt đám đạo tặc, hô lớn:

"Rút lui! Tất cả rút lui! Chúng ta rút về trong trại!"

Nói xong, hắn liền xô đẩy mấy tên gia nhân còn đang ngây người. Mọi người lúc này mới như sực tỉnh trong mơ, hô một tiếng, tất cả vội vã tháo chạy. Có mấy tên đạo tặc thấy đại kích và qua mâu trong tay vướng víu, liền vứt bỏ sạch. Ban đầu, những kẻ mặc giáp thấy mình chạy chậm hơn những người khác, vội vàng cởi bỏ giáp cho nhau, rồi đuổi theo đại bộ đội.

Đây chính là chiến pháp của cường đạo: đánh được thì đánh, không được thì chạy.

Giờ phút này, rõ ràng là không thể đánh.

Ngô Đôn vừa chạy vừa chửi:

"Mẹ kiếp, chẳng phải Tưởng Sinh nói đối diện là quân bại sao? Sao lại thành ra ta tan tác ngàn dặm thế này!"

***

Lúc này, tại một lũy đất cách đó năm dặm, Tang Bá đang sốt ruột nhìn về hướng đông bắc. Hắn đang chờ trạm gác kỵ binh báo tin, nhưng đến giờ vẫn chưa có một kỵ binh nào trở về.

Trước đó, khi khói đen cuồn cuộn bốc lên ở hướng đông bắc, hắn liền ngờ rằng chắc chắn quân Thái Sơn đang giao chiến. Hắn thầm nghĩ, không biết có phải quân cường hào do Vương Khuông mời tới đã giao chiến với quân Thái Sơn hay không.

Hắn không nắm chắc được tình hình, liền lập tức điều động đội kỵ binh trạm gác không nhiều của mình đi kiểm tra.

Nhưng thời gian trôi qua rất nhanh, đội kỵ binh trạm gác lại bặt vô âm tín.

Không thể chờ đợi thêm nữa, Tang Bá nhớ lại lời phụ thân dạy: làm tướng phải quyết đoán.

Hắn hướng về phía binh lính của mình trong lũy đất, hô lớn:

"Bảo các huynh đệ đừng đùa giỡn nữa, cầm đao theo ta ra doanh trại."

Đám hộ binh đang chờ đợi phía dưới nghe được m��nh lệnh, liền bắt đầu truyền gọi qua lại trong lũy đất:

"Thỉnh: Chỉnh đốn binh mã xuất chiến!"

Sau đó, từ các lều trại đột nhiên truyền đến tiếng phụ nữ kêu rên và chửi bới. Rồi liên tục có đạo tặc thắt lưng buộc chặt, hung hổ chạy ra. Phía sau còn có mấy tên cường đạo đi theo, tay cầm đao, máu tươi còn dính đầy trên lưỡi đao.

Đây chính là lệ thường của giặc Lang Gia: "Ra trận chém giết, giữ lại phụ nữ."

Đáng thương cho những cô gái này, bị đám đạo tặc này giết cha, chồng, con, lại còn phải bị lũ súc sinh này đùa bỡn, cuối cùng vẫn không tránh khỏi một nhát đao.

Thật đáng tiếc!

Đám đạo tặc Lang Gia của Tang Bá có vẻ được huấn luyện nghiêm chỉnh hơn quân Lang Gia của Ngô Đôn. Bọn họ tuy không có quân kỷ, nhưng sĩ khí dâng cao, bày trận nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, bảy trăm binh sĩ đã bày trận bên ngoài. Cách đó không xa còn có hai đạo binh trận, cũng lần lượt xuất hiện. Bọn họ đều cầm cờ lớn chữ "Tang", như trăm dòng sông đổ về biển cả, tập trung dưới đại kỳ của Tang Bá.

Cứ như vậy, Tang Bá dẫn toàn bộ "lão tặc" của mình, tổng cộng hai ngàn một trăm tên, với lòng quyết tử, khí thế dời non lấp biển, tiến thẳng về phía đông bắc.

Đi chưa đầy hai dặm, Tang Bá đột nhiên nhìn thấy một toán quân lính tan tác đang chạy trốn khắp núi đồi. Hắn vừa định hạ lệnh truy sát.

Liền thấy một bóng người lùn mập phía trước, đang hô lớn về phía hắn. Nhưng cách khá xa, Tang Bá không nghe rõ. Chờ bọn họ chạy đến gần hơn, liền thấy đám người này ăn mặc đủ mọi màu sắc, thậm chí cả quần áo phụ nữ cũng có, hắn liền biết đó là Ngô Đôn và đám giặc Lang Gia của hắn.

Hắn thúc ngựa tiến lên, dẫn Ngô Đôn vào trận, lại sai đám giặc tan tác vòng ra phía đông để chỉnh đốn lại.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Chẳng phải ngươi được giao nhiệm vụ thủ vững doanh trại phía tây sao?"

Vừa vào trận, Tang Bá liền vội vã hỏi Ngô Đôn.

Ngô Đôn lau mồ hôi, thở hổn hển nói:

"Trước đó, ở hướng đông bắc khói đen cuồn cuộn, Tưởng Sinh dưới trướng ta vốn nói, đó là khí thế quân bại. Ta cầu thắng nóng lòng, liền dẫn binh chạy tới."

"Vậy sao lại tan tác đến mức này? Bị giặc Thái Sơn đánh cho tan nát à?"

Khuôn mặt vốn đen sạm của Ngô Đôn hiếm khi ửng đỏ, hắn ấp úng nói:

"Không đánh gì cả. Các huynh đệ vừa thấy giặc Thái Sơn xuất trận liền tan tác ngay lập tức."

Tang Bá cả giận:

"Sớm đã nói với ngươi rồi, Tưởng Sinh dưới trướng ngươi chẳng qua chỉ là một thuật sĩ ba hoa chích chòe, vậy mà ngươi lại cứ nghe theo, tin tưởng. Chẳng phải là "khí thế quân bại" sao? Sao? Chỉ có ngươi bại trận thôi!"

Ngô Đôn không phục, vừa định phản bác liền bị Tang Bá phất tay ngăn lại. Tang Bá hỏi:

"Ngươi có nhìn thấy cờ xí của quân địch không?"

Ngô Đôn lúc này mới có lòng tin, hắn gật đầu:

"Ừm, thấy rõ. Chính là cờ hiệu chữ "Hướng", là giặc Thái Sơn đó. Không lầm!"

Ngô Đôn lúc này, sau khi đã tan tác, rốt cuộc cũng có chút sĩ khí. Tang Bá muốn diễn một màn, chỉ thấy hắn phóng khoáng nói:

"Nghe danh đã lâu Thạch tướng quân của giặc Thái Sơn kia, khá khoe khoang chút dũng mãnh. Nếu hắn cứ ẩn náu trong doanh trại, ta cũng chẳng làm gì được. Nhưng bây giờ hắn lại tự tìm đường chết, phân binh ra ngoài. Ta nhất định sẽ phá tan đám giặc này, trại của chúng tự khắc sẽ bị phá vỡ."

Sau đó, Tang Bá liền ra lệnh cho Ngô Đôn trở về đội ngũ của mình, chỉnh đốn quân đội, cùng hắn kề vai chiến đấu.

Cuối cùng, Tang Bá còn hỏi Ngô Đôn:

"Ngươi xác nhận Tưởng Sinh nói, đám giặc Thái Sơn kia quả thật là khí thế của quân bại trận?"

Ngô Đôn nghe lời này, nhếch mép cười một tiếng, ừm một tiếng.

Cứ như vậy, sau khi hội hợp tám trăm đạo tặc của Ngô Đôn, Tang Bá tiếp tục hành quân về phía đông bắc.

Đại quân tiến quân từ trước đến nay rất chậm, thường thì đi trăm bước sẽ phải dừng lại chỉnh đốn quân ngũ rồi mới đi tiếp. Bởi vậy, đã qua hai khắc mà bọn họ mới vượt qua được một sườn núi.

Sau đó liền gặp một kỵ binh chạy tới. Ngay trước trận, Tang Bá nhận ra người này, là Vương Đương, trợ thủ của Vương Khuông.

Vương Đương thúc ngựa dừng lại trước đại trận, nhanh chóng nhảy xuống, liền báo cáo với Tang Bá:

"Tang Bá, năm nhà cường hào Thái Sơn của ta đã xuất binh, đang quyết chiến với giặc Thái Sơn tại cánh đồng dốc phía trước. Kính mời Tang Bá mau chóng tiến công chi viện."

Tang Bá nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, lập tức chia số thám mã còn lại thành ba đội.

Một đội tiến lên trước, trinh sát tình hình thực hư phía trước, xem lời Vương Đương nói là thật hay không.

Một đội khác quay về phía sau, ra lệnh cho đám trại chủ Nghi Lỗ Sơn đang đóng quân ở doanh trại mới phía đông nhất của mình, đem hai ngàn quân đến hội h��p với hắn tại đây.

Một đội khác về phía tây nam, ra lệnh cho anh em họ Tôn đang đóng quân ở phía bắc xa xôi của mình, đem một ngàn quân cũng đến hội hợp với hắn.

Tang Bá hắn phải ở đây tập trung toàn bộ quân lực, cùng giặc Thái Sơn quyết một trận sống mái.

Vương Đương sốt ruột, hắn thấy Tang Bá căn bản không có ý định tiếp tục tiến quân, nhiệm vụ mà Trương Xung giao cho hắn làm sao có thể hoàn thành đây, cho nên hắn vội vàng vái lạy nói:

"Kính mời Tang Bá mau chóng điều binh, binh lực của giặc Thái Sơn sắc bén, nếu không có viện binh, quân ta tất sẽ tan tác!"

Ai ngờ Tang Bá nghe lời này, mắt híp lại, không nói lời nào.

Vương Đương còn muốn nói thêm, liền bị hộ quân của Tang Bá ấn xuống.

Khi Vương Đương bị kéo đi, trong lòng thầm mắng lớn:

"Hay cho Tang Bá đó, cũng giống như Hồ Mẫu Ban, cũng có tâm tư ngồi nhìn quân bạn thắng bại. Đúng là một lũ cáo già như nhau."

Chẳng mấy chốc, thám mã trinh sát phía trước trở về báo cáo:

"Bẩm, tại cánh đồng dốc phía trước có hai quân đang chém giết. Một bên dựng cờ hiệu chữ "Hướng", một bên khác phấp phới các cờ hiệu "Bào Ngư", "Vương", "Hồ Mẫu", "Trương", "Vương"."

Nghe trinh sát xác nhận tin tức của Vương Đương, Tang Bá kích động đến mức đứng bật dậy.

"Tốt! Ông trời cũng giúp ta. Nếu không ta làm sao lại đến đúng lúc như vậy chứ."

Cứ như vậy, Tang Bá kiềm chế sự sốt ruột, lắng nghe tiếng chém giết không ngừng từ phía đông bắc, thời gian từng chút một trôi qua.

Ngay lúc này, phía sau truyền đến một trận ồn ào, rồi đám trại chủ Nghi Lỗ Sơn từ phía sau cũng đã đến. Chẳng mấy chốc, phía tây nam cũng có một đạo quân chạy tới, chính là đội quân của anh em họ Tôn.

Nhất thời, năm ngàn đại quân cứ như vậy san sát như lông nhím, chật kín cả cánh đồng dốc này.

Bởi vì anh em họ Tôn, giặc Lang Gia của Ngô Đôn, và đám trại chủ Nghi Lỗ Sơn đều không có cờ xí riêng, Tang Bá chỉ huy không đổi, chỉ sơ lược ra lệnh cho các bộ, theo vị trí đại kỳ của hắn mà xông lên đánh giết.

Cứ như vậy, dưới đại kỳ, Tang Bá đứng tựa vào ngựa, vung roi ngựa, liền dẫn hai ngàn "lão tặc" trùng trùng điệp điệp xông thẳng vào chiến trường phía trước.

Tang Bá bố trí hai ngàn "lão tặc" thành mười tiểu trận. Mười tiểu trận này xếp thành một trận hình mũi nhọn, hai trận đầu tiên là tinh binh cầm Hoàn Thủ đao. Ba trận phía sau là binh lính cầm qua kích, cuối cùng là năm trận dự bị binh.

Sau đó, anh em họ Tôn cùng đám trại chủ Nghi Lỗ Sơn lúc này, một bên ở phía sau bên trái trận hình của Tang Bá, một bên ở phía sau bên phải, đều di chuyển theo đại kỳ của Tang Bá.

Về phần tám trăm cường đạo Lang Gia của Ngô Đôn, đã di chuyển đến phía trước bên phải đại trận, sẵn sàng bất cứ lúc nào bọc đánh phía sau giặc Thái Sơn.

Quân của Tang Bá vòng qua sườn núi này, đến một bình nguyên phía sau, liền thấy phía trước đang có hai trận quân giao chiến hò reo.

Có lẽ là thấy viện quân đến, trận quân ở phía bên trái đang từ từ lui về phía sau, tiến sát về phía quân của Tang Bá.

Tang Bá không quan tâm đến bọn họ, chỉ lệnh mười tiểu trận dưới quyền tiếp tục tiến lên trăm bước, sau đó chỉnh đốn trận hình. Còn anh em họ Tôn phía sau, thì bố trí một ngàn quân của mình ở sườn núi phía bắc, còn đám trại chủ Nghi Lỗ Sơn thì đóng quân ở hai lối ra của sườn núi phía sau trận hình của Tang Bá.

Mà cùng lúc đó, Trương Xung ở trận đối diện, nhìn quân của Tang Bá, cười ha ha một tiếng, quay đầu nói với thủ hạ:

"Địch đã vào bẫy của ta rồi."

Sau đó, Trương Xung ra lệnh cho trợ thủ vẫy cờ đỏ về phía sườn núi phía sau.

Mấy tên lính Thái Sơn phía sau sườn núi thấy cờ xí, lập tức bắt đầu đốt lên ba cột khói hiệu.

Cứ như vậy, khi Tang Bá đang thong dong, chuẩn bị "lấy nhàn chờ mệt", phía đối diện, trên đỉnh dốc cao đột nhiên bốc lên ba cột khói hiệu, xông thẳng lên trời mây.

Trong lòng Tang Bá chợt bồn chồn, chợt cảm thấy không ổn.

Phần dịch này được Truyen.free giữ quyền riêng biệt.