Đông qua xuân lại đến, năm Quang Hòa thứ tư cứ thế trôi đi. Mùa xuân năm Quang Hòa thứ năm về, còn hai năm nữa mới đến chu kỳ sáu mươi năm của một giáp.

Nhưng Trương Xung biết, nếu chiếu theo thời gian Thái Bình Đạo thực sự khởi nghĩa trong lịch sử, thì chỉ còn đúng một năm. Bởi vậy, kế hoạch năm thứ năm Quang Hòa của Trương Xung chính là đẩy mạnh sản xuất. Trương Xung muốn tập trung tích trữ, đầu tư mạnh vào nông nghiệp. Nếu bây giờ không tích góp lương thực đủ nhiều, đến khi chiến loạn bùng nổ, e rằng sẽ phải dùng mạng đổi lấy lương ăn.

Thế nên, ngay từ đầu mùa xuân, Trương Xung đã bắt tay chủ trì việc cày cấy vụ xuân tại các khu vực quanh sơn trại và thành lũy. Mặt khác, Trương Xung còn lợi dụng mối quan hệ với Hồ Mẫu Ban, thông qua ông ta để mua kê. Trương Xung phải đem toàn bộ vàng bạc tiền đồng trong kho đổi thành kê để tích trữ. Còn về vải vóc, ông vẫn giữ lại, vì sau này còn phải may quần áo mùa hè cho quân lính.

Hồ Mẫu Ban đã trở về, sau khi vận chuyển ba vạn thạch kê đến, Trương Xung liền tiễn ông ta rời núi. Nhưng không rõ Hồ Mẫu Ban đã nghĩ gì, khi Trương Xung muốn tìm đường dây đi Từ Châu mua kê, Hồ Mẫu Ban lại xung phong nhận lời, nói rằng nhà họ Hồ có thể đảm nhiệm việc này.

Cứ thế, Trương Xung chi ba trăm ngàn tiền cho Hồ Mẫu Ban để ông ta đi về phía nam Từ Châu mua kê. Sau đó, Hồ Mẫu Ban dựa vào mối quan hệ rộng rãi trong giới danh sĩ, với giá tám mươi tiền một thạch kê, đã vận chuyển ba ngàn thạch kê đến cho ông. Lần hợp tác đầu tiên rất thành công, lần này Trương Xung tăng quy mô hợp tác, chi ba triệu tiền cùng một trăm cân vàng, yêu cầu Hồ Mẫu Ban tiếp tục mua các loại kê, lúa, mạch trên thị trường Từ Châu, tóm lại là có loại nào thì mua loại đó.

Vì sao Hồ Mẫu Ban lại thay đổi lớn đến vậy? Khi ấy, Thái Ung đang ở trong nhà liền từng hỏi điều này, và Hồ Mẫu Ban đã đáp lời ra sao?

"Ta tuy là thần tử nhà Hán, không thể giúp giặc, nhưng vì kế sách hưng suy của gia tộc, việc Trương Xung này vẫn phải giúp."

Thái Ung nghẹn lời, thầm nghĩ, xem ra Hồ Mẫu Ban ngươi quả thực rất hiểu chính sự.

Cùng lúc đó, bởi vì Trương Xung chi tiền nhanh chóng, hàng hóa vận chuyển đến nơi, và quan trọng nhất là lợi nhuận khá lớn, rất nhiều hào cường ở quận Thái Sơn đã bị Hồ Mẫu Ban lôi kéo, cùng nhau tìm mua lương thực dư thừa trên thị trường cho Trương Xung.

Chắc hẳn những hào cường đó không nghi ngờ động cơ mua lương thực sao? Làm sao có thể chứ? Nhưng so với việc đó, chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, đủ để họ kiếm được nhiều tiền, thì dù là bảo họ bán đi sợi dây trói buộc chính mình, họ cũng sẵn lòng.

Cứ thế, Trương Xung làm người mua, còn các hào cường Thái Sơn thì làm người thu mua, bắt đầu tìm mua lương thực tại các thành phố lớn ở Duyện Châu, Từ Châu. Thậm chí Mễ Gia ở Đông Hải cũng gia nhập, trở thành một người thu mua lớn cho Trương Xung.

Suốt mùa đông năm ngoái, Trương Xung đã tiêu sạch số vàng bạc tiền bạc trong kho, đổi lấy bốn trăm ngàn thạch các loại kê, mạch. Đây chính là thu hoạch lớn nhất của Trương Xung trong mùa đông năm đó.

Sang mùa xuân năm Quang Hòa thứ năm, Trương Xung bắt đầu tổ chức sản xuất quy mô lớn. Chủ yếu tại hai khu vực. Một là giữa các thung lũng ở Thái Sơn và Lỗ Sơn, nơi đây có suối chảy tưới tiêu, đất đai cũng khá màu mỡ. Ban đầu cũng có dân trại canh tác ở đây, nhưng vì không thể chống lại sự cướp bóc của cường đạo nên dần dần hoang phế.

Giờ đây, Trương Xung đã gần như lần lượt chinh phục và tiêu diệt các cường đạo ở Thái Sơn, Lỗ Sơn, thế lực đã mở rộng đến giữa Nghi Mông Sơn, bước đầu thiết lập được trật tự xã hội. Lúc này, những người dân trại dưới sự hướng dẫn của các sĩ quan dưới trướng Trương Xung, đã bắt đầu chỉnh trang lại những thung lũng này.

Hơn nữa, Trương Xung còn tuyển chọn những người tùy tùng của hào cường, vốn thạo việc nông, bổ nhiệm làm nông quan, điều động đến các thung lũng quanh Thái Sơn, hướng dẫn dân núi canh tác.

Đừng cho rằng dân núi không biết làm ruộng, nếu không biết thì đã chết đói từ lâu. Nhưng kỹ thuật nông nghiệp của họ quả thực không bằng những người tùy tùng của hào cường.

Năng suất sản xuất.

Trương Xung không định chỉ chia đất cho từng hộ là xong. Bởi lẽ, đối với nông dân cá thể, việc canh tác một diện tích lớn đất đai thực sự quá khó khăn. Thiếu trâu, thiếu cày, thiếu nhân công, đây chính là nguyên nhân khiến các hộ nông dân cá thể thường xuyên vất vả cả năm mà thu hoạch chẳng đáng là bao.

Bởi vậy, Trương Xung muốn thực hiện hệ thống nông trường hỗ trợ, do Thạch Gia Quân dẫn dắt, cung cấp trâu cày và các công cụ sản xuất khác cho các nông trường, thống nhất xới đất cho các hộ dân. Sau đó, hàng năm các hộ nông dân sẽ nộp hai phần mười sản lượng làm thuế. Nghe có vẻ cao hơn nhiều so với thuế một phần mười lăm của nhà Hán, nhưng trên thực tế, sau khi loại bỏ sự bóc lột của hào cường trung gian, số thuế nông hộ phải nộp thực sự ít hơn nhiều so với trước kia. Dĩ nhiên, cụ thể ra sao thì Trương Xung còn phải thực hiện xong mới có thể biết được.

Tiếp đó là áp dụng chế độ ba cánh đồng. Hệ thống luân canh đất đai này đại khái bắt đầu được thực hiện vào thời kỳ trung cổ ở Tây Âu, có sự hỗ trợ cực lớn đối với sản lượng nông nghiệp. Về lý thuyết, nó tìm được sự cân bằng giữa việc nghỉ canh và canh tác liên tục.

Trước thời Tần Hán, vì nông cụ bằng sắt chưa phổ biến, việc cày đất nông, chỉ có thể tận dụng lớp đất mỏng manh trên bề mặt. Trong tình huống đó, sản xuất nông nghiệp cơ bản đều cần nghỉ canh, tức là sau khi trồng hai năm, đất sẽ phải bỏ hoang một năm để phục hồi độ phì nhiêu.

Đến thời Tần Hán trở đi, nông cụ bằng sắt trở nên phổ biến, có thể cày sâu hơn, lúc này cơ bản đều là canh tác liên tục, tức là không gián đoạn trồng trọt trên cùng một mảnh đất. Ví như phương pháp đống lũng mà ông nội Trương Xung học lỏm từ nhà Trương Hoằng, kỳ thực chính là một dạng canh tác liên tục. Dù bề ngoài có vẻ như dùng luống đất và rãnh để luân phiên, nhưng thực tế việc tiêu hao độ phì của đất vẫn diễn ra liên tục.

Bởi vậy, phương pháp đống lũng chỉ có thể luân canh những cây trồng không đòi hỏi độ phì cao như lúa và mạch, cốt là hạn chế tối đa việc làm tổn hại đất.

Còn chế độ ba cánh đồng là chia đất thành ba phần: một phần trồng đại mạch vào vụ xuân, một phần trồng lúa mì vào vụ thu, và một phần nghỉ canh. Sau đó đến năm sau lại luân phiên theo thứ tự, như vậy tỷ lệ sử dụng đất có thể đạt hai phần ba, vừa nâng cao độ phì nhiêu của đất vừa không làm sai lầm trong canh tác.

Dĩ nhiên, tất cả những điều này còn cần phải được thí nghiệm ở Vấn Dương mới có thể xác định.

Trương Xung không hề vì mình là người đời sau mà cho rằng mình tự nhiên nắm giữ chân lý, hay tự cho rằng kỹ thuật nông nghiệp mình đưa ra là tiên tiến. Sáng tạo trong nông nghiệp không giống những lĩnh vực khác, mỗi một bước ông đều muốn đi thật vững chắc.

Nếu các hộ nông dân dựa theo chỉ thị của ông mà vất vả làm lụng cả năm, sau đó trắng tay, thì lòng tin Trương Xung đã xây dựng sẽ sụp đổ trong chốc lát. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là trong năm đó, nông dân sẽ không có lương thực để ăn, đó mới thực sự là nguy hiểm.

Vì thế, dù Trương Xung có kinh nghiệm thành công từ đời sau, ông vẫn phải trồng thử nghiệm trên một mảnh ruộng ở Vấn Dương, để mọi người tự mình thực hiện kỹ thuật này từ đầu. Dù sao, từ chỗ hiểu biết đến chỗ thực hành, khoảng cách vẫn còn rất xa.

Hôm nay, chính là ngày Trương Xung cùng mọi người ở Vấn Dương đánh dấu và xác định khu vực canh tác.

Giờ phút này, Trương Xung, cũng mặc chiếc quần mũi nghé như mọi người, đang cùng Kim Bính và một số lão nông xem xét tình hình đất đai.

Kim Bính ngồi xổm dưới đất, bốc một vốc bùn, sau đó ngửi, khen một câu:

"Chà, miếng đất này không tệ."

Trương Xung gật đầu. Miếng đất này tất nhiên không tệ, phải biết rằng mảnh đất Vấn Dương này trong lịch sử không biết đã thấm đẫm bao nhiêu thi hài người Tề Lỗ.

Thời Xuân Thu, Tề Lỗ tranh bá, hai nước liền lấy Thái Sơn này làm ranh giới. Nước Tề mỗi lần đại chiến, đều xuất binh từ Vấn Dương. Bởi vậy, có thể nói đất này vô cùng màu mỡ.

Nhưng đáng tiếc thay...

Kim Bính tiếc nuối nói:

"Miếng đất này không sai, lại bằng phẳng. Nhưng điểm yếu duy nhất là cách Vấn Thủy quá xa. Chúng ta dù trồng mạch hay lúa đều không thể, chỉ có thể trồng các loại kê, mà ngay cả loại này cũng cần nước tưới."

Kim Bính không hiểu vì sao Trương Xung lại chọn mảnh đất này để canh tác, rõ ràng là bất lợi.

Nhưng Trương Xung tự có cách của mình. Ông phải đào sâu kênh mương ở đây, sau đó dẫn nước Vấn Thủy về, để trồng loại mạch có năng suất cao hơn trên mảnh đất này.

Còn về việc dẫn nước thế nào ư?

Không phải đào một con kênh lớn lao như vậy, điều đó sẽ quá tốn kém nhân lực. Mà là ông phải chế tạo guồng nước, dẫn nước Vấn Thủy về.

Nguyên lý của guồng nước kỳ thực là một thiết bị dẫn nước dùng sức người làm động lực, dùng cách đạp chân hoặc quay tay để đưa nước vào kênh m��ơng dùng cho tưới tiêu.

Suốt mùa đông, Trương Xung đã cùng các thợ thủ công của doanh quân nhu chế tạo thứ này. Bên kia đã chế tạo xong rồi, chỉ đợi Trương Xung ở đây xác định khu vực canh tác và sửa sang kênh mương là có thể bắt đầu lắp đặt guồng nước.

Trương Xung ước tính, mảnh đất này vẫn cách Vấn Thủy một khoảng nhất định. Nếu sức người đạp nước không đủ, e rằng còn phải dùng đến trợ lực của trâu.

Năm ngoái, ông từng đánh một trận với Đông Bình Lăng Binh, thu được mấy trăm con trâu. Ngoài việc phân bổ cho các nông trường, vẫn còn một số dư ra, có thể dùng làm động lực cho guồng nước.

Sau đó, Trương Xung bắt đầu dùng vôi vạch ranh giới khu vực canh tác. Mảnh đất này ước chừng có thể phân ra hai trăm khoảnh. Nếu cả hai vụ đều thuận lợi, đại khái có thể thu hoạch được một trăm hai mươi ngàn thạch lương thực, quả thực không thể xem thường. Trong khi đó, nếu dùng phương thức canh tác liên tục truyền thống, có thể chỉ thu được một nửa.

Nhưng tất cả những điều này vẫn chỉ là tính toán sơ bộ của Trương Xung. Mọi việc đều phải chờ xem sản lượng thực tế cuối cùng. Và nếu Trương Xung có thể nghiệm chứng thành công phương pháp này, thì ông không chỉ tạo ra một đội ngũ nông quan chuyên nghiệp, mà còn có thể tạo dựng uy tín sâu sắc hơn ở vùng Thái Sơn.

Đối với đông đảo bách tính mà nói, người có thể khiến đất đai sản xuất gấp đôi, người đó chính là Thánh nhân.

Và bây giờ, Trương Thánh nhân của chúng ta, đang mặc chiếc quần mũi nghé, cùng mọi người đào kênh mương. Đối với việc xây dựng kênh mương, Trương Xung đã tham khảo ý kiến của nhiều người từng được triều đình trưng dụng để đào kênh, muốn hỏi xem làm thế nào để xây dựng hệ thống kênh mương một cách khoa học.

Nhưng hỏi rất nhiều, chẳng ai có thể nói cụ thể được, họ đều nói rằng, chỉ cần quan phủ vẽ xong một mảnh đất, họ liền đến đào, dùng sức mà làm là được.

Không còn cách nào khác, Trương Xung đành phải dùng phương pháp quy hoạch tổng thể đã học từ kiếp trước, bắt đầu phân chia kênh mương.

Ông chia hai trăm khoảnh đất thành bốn mươi khu vực canh tác. Sau đó, mỗi khu canh tác được phân bổ hai con trâu, phụ trách cày năm khoảnh này.

Thế kỷ này đã xuất hiện kỹ thuật cày bằng trâu, hơn nữa còn khá phát triển, đó là kỹ thuật nhị ngưu ngẫu cày, tức là dùng hai con trâu kéo chiếc cày nặng. Nhưng nói thật, kỹ thuật này cũng chỉ được sử dụng trong phạm vi nhỏ. Một mặt là trâu vốn khan hiếm, mặt khác là loại kỹ thuật này nằm trong tay các hào cường, họ giữ làm của riêng.

Kỹ thuật cày bằng trâu này cần đến ba người: một người dắt trâu, một người điều khiển lưỡi cày để điều chỉnh độ sâu cạn khi cày, và một người đỡ cày. Chiếc cày nặng này cày ra những luống đất vừa sâu vừa rộng, có thể cày đứt cả rễ cỏ dại bám sâu trong ruộng, nhờ đó sẽ không cạnh tranh dinh dưỡng với cây mạch.

Và một chiếc cày nặng như vậy, dưới sự dẫn dắt của hai con trâu, trong một kỳ gieo hạt là có thể cày xong năm khoảnh đất này, nhanh gấp hai mươi lần so với sức người.

Bởi vậy, Trương Xung không có gì đáng cải tiến thêm đối với kỹ thuật cày bằng trâu, nó đã rất hoàn thiện.

Tuy nhiên, có một điểm là cày Hán thường dài và thẳng, điều này có một nhược điểm: khi cày đến cuối luống và đổi sang luống khác, việc cua không đủ linh hoạt, tốn sức và hiệu suất không cao. Bởi vậy, Trương Xung đã thực hiện một cải tiến cẩn trọng, đó là biến phần thẳng dài thành một đoạn cong, tương tự nguyên lý đầu kéo của máy cày đời sau, thuận tiện và tiết kiệm sức lực hơn.

Trương Xung bên này vừa vẽ xong hệ thống kênh mương, liền cùng mọi người tiếp tục đào, sau đó cùng nhau ăn kê và cơm ngay tại đầu bờ ruộng. Buổi chiều, ông còn muốn đi một nơi khác, nơi đó còn có một chuyện đại sự đang chờ ông.

Tất cả tinh hoa của nguyên tác đều được cô đọng trong bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.