"Ba sách hợp nhất? Nói cụ thể hơn xem."

Thái Ung hai mắt sáng bừng, vội vàng hỏi:

"Cái gọi là ba sách hợp nhất của ngươi, ta nghe đã thấy rất hay, chỉ là không biết cách thức cụ thể ra sao."

Gia Cát Khuê mỉm cười, nói:

"Vậy ta xin trình bày đôi điều. Ngài xem, sách thứ nhất là vườn không nhà trống, thực chất là lấy chậm đợi biến, nhưng đó lại là hạ sách nhất. Còn sách thứ hai là tây chinh Trung Nguyên, thực chất là lấy công làm thủ, tích cực tiến bước. Cuối cùng, sách thứ ba chính là thượng sách – tẩu vi thượng sách. Vậy sao không dung hợp cả ba lại với nhau? Tức là trước tiên xuất binh tiến về các huyện phía bắc Phụng Cao, thiết lập phòng tuyến tại đó, chặn đánh quân địch phương Bắc. Nếu tình thế không thuận, sẽ từ từ rút về Phụng Cao, lấy Phụng Cao làm nơi phòng thủ vững chắc. Đồng thời, cử một đội tinh nhuệ, không cần quá đông người, tiên phong tiến về phía đông để trinh sát tình hình, rồi sau đó liệu tính tiếp."

Thái Ung vỗ đùi đánh đét, nét mặt tràn đầy vui sướng. Ông biết mình đã tìm đúng Gia Cát Khuê. Người này quả nhiên không phải hạng tầm thường, mà là bậc kỳ tài.

Sau đó, Thái Ung không còn ngồi yên được nữa, lập tức cáo biệt Hồ Mẫu Ban và Gia Cát Khuê, liền đi ngay tìm Trương Xung.

Lúc này, Trương Xung vẫn đang cùng Hà Quỳ bàn bạc công việc. Thấy Thái Ung bước vào, Trương Xung vội vàng nghênh đón ông vào chỗ. Đối với Thái Ung, Trương Xung vẫn luôn vô cùng kính trọng. Ông là người có danh vọng cao, lại có thể cùng dân chúng chia sẻ gian khổ; hiểu rõ thời thế hỗn loạn, nhưng vẫn giữ được tấm lòng son sắt. Với bậc tiền bối như vậy, Trương Xung có bao nhiêu tôn kính cũng không đủ.

Ngoài phẩm hạnh cao khiết của bản thân, tài hoa của Thái Ung cũng là độc nhất vô nhị trên đời. Thậm chí, Hà Quỳ từng nói rằng thành tựu học thuật của Thái sư trong suốt gần hai trăm năm của triều đại này, chỉ có thể sánh ngang với Ban Cố, Trương Hoành và Thôi Viện. Thẳng thừng coi Thái Ung là một bậc đại tài trăm năm khó gặp.

Mặc dù lời ấy có phần khoa trương, nhưng Trương Xung lại cảm thấy chẳng hề cường điệu chút nào. Theo những gì hắn tiếp xúc, lão ông này chỉ là không thông thạo về quân sự binh pháp. Còn lại, các lĩnh vực như khắc bia, văn chương, sử chí, vân vân, đều không có gì là không tinh thông. Lại còn giỏi thư họa, tinh thông âm luật, kiêm thông cả thiên văn, luật lệ, âm dương, sấm vĩ, thuật số các loại, thật không thể không tán thán sự uyên bác của ông. Đích thực là một nhân tài kiệt xuất, một bậc đại tài.

Hơn nữa, sự tinh thông của ông không phải là nông cạn, mà là mỗi lĩnh vực đều đạt đến đỉnh cao nhất của thời đại. Lấy ví dụ về âm nhạc, có lần hắn đến phủ thái thú, liền nghe thấy lão ông này gảy đàn. Trương Xung tuy không thông âm nhạc, nhưng dù sao đã nghe vô số khúc ca từ đời sau, nên vẫn có thể cảm nhận được đâu là giai điệu hay. Mặc dù khi nghe lão ông đàn, không có cảm giác dư âm còn văng vẳng bên tai, ba ngày không biết mùi thịt như khi Khổng lão phu tử nghe nhạc, nhưng lúc đó Trương Xung đã có tâm trạng tốt cả một ngày.

Nhưng đối với Trương Xung mà nói, điều quý trọng nhất ở Thái Ung không phải văn chương hay âm nhạc, mà là sự am hiểu của ông đối với nhân sự của triều đại này. Lão ông này tinh thông các điển cố của bản triều, điều này thật sự lợi hại.

Điều này là do Độ Mãn lén nói với Trương Xung. Độ Mãn nửa năm nay vẫn luôn ở lại Thái Sơn, khi đó nghe tin Thái Ung gia nhập Mạc Phủ, đã đặc biệt viết một phong thư, nói rằng Thái Ung từng tham gia biên soạn quốc sử 《Hán Ký》.

Đây là một công trình biên sử cấp quốc gia đầu tiên của bản triều. Hiển nhiên, khi Ban Cố và những người khác phụng chỉ biên soạn 《Thế Tổ Bản Kỷ》 tại Lan Đài dưới thời Hiển Tông, sau đó hơn một trăm năm, đã có bốn lần bổ sung, và địa điểm biên soạn cũng dời đến Nam Cung Đông Quan. Và vào thời này, chính Thái Ung cùng với các danh nho đương thời như Mã Nhật Đê, Dương Bưu, Lư Thực, Hàn nói, đã cùng nhau bổ sung thêm. Có thể nói, trong số nhân vật đương thời, hiếm ai am hiểu điển cố lịch sử của bản triều hơn Thái Ung.

Thông tin này đối với Trương Xung mà nói, có thể nói là quan trọng nhất. Hắn tuy rất có nghiên cứu về lịch sử, nhưng đối với lịch sử của thế giới này lại chỉ dừng ở một số nhân vật và sự kiện phổ biến. Về phương diện này, chắc chắn không thể sánh bằng Thái Ung, người được ví như 'pho sử sống' của Đông Hán. Có ông, Trương Xung mới có thể hiểu rõ hơn về các nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu của thời đại này, về các mối quan hệ xã hội, tính cách, và mạng lưới gia tộc của họ, thật sự đạt được cảnh giới 'biết người biết ta'.

Ngoài ra, bản thân Thái Ung chính là một thành viên trong tầng lớp thượng lưu này. Ông có quan hệ thân thích với Viên thị ở Nhữ Nam, là bạn bè thế giao với Thôi thị ở Ký Châu, là đồng chí với Dương thị ở Hoằng Nông, và cũng có quan hệ mật thiết với các danh thần chống hoạn quan như Hoàng Phủ Quy, Trần Cầu. Có thể nói, một khi tin tức Thái Ung gia nhập Thái Sơn quân truyền khắp thiên hạ, chắc chắn sẽ tạo nên một cơn bão lớn trong giới thế gia.

Cho nên, đối với một người thanh quý như Thái Ung, sự sắp xếp tốt nhất là để ông chuyên tâm làm học vấn, chứ không phải cho ông làm Thái thú Phụng Cao. Nhưng vì Trương Xung hiện tại còn đang trong cảnh 'nghèo hèn chí ngắn, ngựa gầy lông dài', nên chỉ có thể để Thái Ung một mình kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Vừa là cố vấn cao cấp của hắn, lại là Thái thú Phụng Cao, hay còn là giảng sư cao cấp của học đường trong quân, vắt kiệt sức lực của lão ông này đến không còn một giọt, vậy mà lão ông vẫn cả ngày vui vẻ ra mặt.

Thái Ung dĩ nhiên không phải người ngu dốt, mà là đối với những người thực sự muốn làm việc lớn, không sợ nhiều phiền phức, chỉ sợ không làm được việc. Từ thời Hiếu Hoàn Đế đến nay, sĩ đại phu không phải không muốn ra sức, mà là không thể làm được. Vua thì không thể cứu vãn; phép tắc triều đình không thể chấn chỉnh; sự tham ngược của quận huyện không thể hỏi tội. Toàn bộ triều đình đều đang trượt dốc không phanh, bất kể là ai cũng không cách nào thay đổi được.

Nhưng may mắn thay, lần này Thái Ung phò tá lại là một hùng chủ, một thế lực mới đang nổi lên rạng rỡ như ánh bình minh, thiên hạ này vẫn còn có thể cứu vãn được. Nhìn vị thủ lĩnh thế lực phản Hán trước mặt, Thái Ung trong đầu chợt nhớ đến khi ông còn ở kinh đô, từng quen biết một Hiếu Liêm trẻ tuổi tên là Tào Tháo.

Vị quân chủ kia tuy xuất thân từ một môn phái hoạn quan, nhưng không cam chịu sự ô trọc. Dù thường xuyên có người sau lưng mắng hắn là 'hoạn quan vô dụng xấu xí', nhưng hắn vẫn có thể ung dung tự tại, chí khí không hề thay đổi.

Ông nhìn ra vị quân chủ kia bất phàm, cái khí thế hừng hực tiến lên, ý chí chiến đấu chỉ tranh sớm chiều đó, trong vòng kinh đô đã rất ít thấy. Cho nên lúc ấy Thái Ung đã giúp Tào Tháo không ít. Lúc ấy, ông với vai trò là người bình phẩm danh sĩ khắp thiên hạ trong giới kinh đô, đã là lãnh tụ sĩ lâm, từng bình phẩm Tào Tháo là người bất phàm.

Tào Tháo khi đó cũng quả thực cần một lãnh tụ như vậy ��ể tẩy rửa thân phận 'hoạn quan' trên người mình. Cho nên sự giúp đỡ của Thái Ung, hắn vẫn luôn khắc sâu trong lòng. Sau đó, trong những năm tháng Thái Ung ở kinh đô, hai người họ giao du mật thiết. Chỉ tiếc, tất cả đã là quá khứ, vị quân chủ kia đã là Hán thần, còn Thái Ung ông thì lại trở thành Hán tặc.

Hán tặc không thể cùng tồn tại với Hán thần, tình bạn như Quản Bào cũng chỉ có thể từ đây mà dứt.

Về phía này, sau khi Trương Xung cung kính đón Thái Ung vào chỗ ngồi, lão ông liền không kìm được mà nói rằng có một kế sách muốn dâng lên. Ông thực lòng muốn phò trợ Trương Xung xoay chuyển càn khôn.

Sau đó, ông liền kể lại việc mình đã tìm Gia Cát Khuê để mưu kế, và chuyện ba sách hợp nhất của Gia Cát Khuê đều được ông trình bày cho Trương Xung. Nào ngờ ông vừa nói dứt lời, Trương Xung và Hà Quỳ nhìn nhau mỉm cười, rồi nghe Trương Xung nói:

"Quả nhiên là trùng hợp đến lạ. Ta và Long thúc đã bàn bạc cả một buổi chiều, cũng đều cảm thấy ba kế sách này có thể cùng thực hiện, đúng như những gì các ngươi đã nghĩ. Đó chính là trọng điểm phòng thủ, xuất binh cơ động. Về phần Giao Đông, chúng ta tính toán tạm thời gác lại, trước tiên sẽ thương nghị với Bắc Hải và Đông Lai, sau đó mới tuyển chọn cốt cán tiến vào Giao Đông để thiết lập căn cứ địa."

Thái Ung không am hiểu những chuyện quân quốc này, ông đơn thuần chỉ muốn giúp sức. Bấy giờ thấy Trương Xung đã có kế hoạch rất rõ ràng, liền không nói thêm gì nữa, ngược lại lại nhắc đến một chuyện khác:

"Cừ Khôi, từ khi ta nhập quân đến nay, chưa lập được tấc công nào, mà chức vị lại cao, thực sự hổ thẹn. Nhưng biết mình không có tài năng quân sự, nên ta muốn tiến cử một vài tài hoa mà ta quen biết cho Cừ Khôi."

Trương Xung mừng rỡ, lập tức trở nên hưng phấn. Hắn là người yêu quý nhân tài nhất, vội đích thân mời Thái Ung tiếp tục nói.

Thái Ung đầu tiên có vẻ ngượng ngùng, không mấy tự nhiên nói:

"Là hai học trò của ta. Vài ngày trước ta đã gửi thư cho họ đến Thái Sơn, tin rằng họ đang trên đường tới. Hai học trò này của ta, một người tên Đường Túy, một người tên Nguyễn Vũ, đều có chút tài năng, có thể đảm nhiệm chức thư ký trong quân."

Đường Túy, Nguyễn Vũ ư? Hai người này Trương Xung chưa từng nghe tên bao giờ. Nhưng nếu là học trò của Thái lão ông, lại còn được ông khen là có tài năng, thì e rằng quả thực có bản lĩnh gì đó.

Sau đó, Trương Xung vẫn tiếp tục nhìn Thái Ung với vẻ mặt mong đợi, lão ông này lại ngập ngừng nói:

"Không còn nữa, chỉ có hai người này thôi."

Trên thực tế, từ khi Thái Ung gia nhập Thái Sơn quân, không phải ông không nghĩ đến việc tiến cử cho Trương Xung những nhân tài mà trước đây ông từng cho rằng có tài khí để phò tá xã tắc. Chẳng hạn như Thân Đồ Bàn cùng quận mà ông từng tiến cử năm xưa, tuy có phẩm hạnh cao khiết, nhưng ông ta lại là người chỉ biết lo thân mình, đến cả quan Hán còn không làm, vậy sao lại chịu đến làm 'giặc'? Lại còn như Biên Nhượng mà ông từng tiến cử năm xưa, cũng tương tự vậy. Ông ta xuất thân từ Biên thị ở Trần Lưu, có tiền đồ xán lạn trong triều Hán, cũng sẽ không đến làm 'giặc'. Chỉ có vài học trò mà ông từng dẫn dắt ở quê nhà Trần Lưu năm xưa, như Đường Túy và Nguyễn Vũ. Hai người này đối đãi ông như phụ thân, cũng không hỏi han gì, liền một lời đáp ứng.

Kỳ thực Trương Xung cũng biết, không phải Thái Ung không tiến cử được ai, mà là những người kia cũng xem thường hắn, một kẻ 'cường đạo' này. Bất quá, hắn vốn dĩ không đặt hy vọng vào việc chiêu mộ nhân tài từ tầng lớp sĩ nhân thượng lưu, mà tinh lực chủ yếu vẫn đặt vào việc tự mình bồi dưỡng và thu hút một số người thất ý.

Trong triều Hán này, có rất nhiều người học rộng thi thư nhưng không có tiền đồ. Những người này ở Hán đình không có cơ hội, tự nhiên sẽ tìm kiếm con đường sống ở những nơi khác. Trong khoảng thời gian này, hắn tự nhiên cũng chiêu mộ được một nhóm hương dã thôn nho như vậy. Trong đó có hai người, một người tên Thượng Cán, một người tên Nghiêm Trang, đều có chút tài năng khác thường, có thể trọng dụng.

Ví dụ như Thượng Cán này, hắn là người ở huyện Biện thuộc Bình Nguyên. Cao thị là đại tộc của huyện ấy, tổ tiên của họ từng có vị tiến sĩ truyền thụ 《Lỗ Thi》 dưới thời Quang Vũ Đế. Lẽ ra Thượng Cán này là dòng dõi thế gia kinh học, vốn không nên gia nhập 'tặc quân' như Thái Sơn quân. Nhưng vì chuyện 'trộm tẩu' mà danh tiếng ông ta trong tộc đã bị hủy hoại. Sau đó, nghe tin 'giặc' Thái Sơn lại trỗi dậy, đánh hạ Phụng Cao, ông ta đã nghe tin mà đến.

Thượng Cán này xưa nay vẫn luôn tự cho mình là tài năng trị thế. Bây giờ để hắn mai một ở nơi hương dã, không nghi ngờ gì chính là muốn lấy mạng hắn. Hắn căn bản không cam lòng sống qua những ngày tháng 'gặm cỏ' tầm thường. Nhưng con đường thăng tiến vốn có đã bị ông ta tự phá hủy hoàn toàn vì vấn đề phẩm hạnh. Nói cách khác, trừ khi thiên hạ đại loạn, ông ta căn bản không còn cơ hội thăng tiến nữa.

Cho nên hắn đã tìm đến nương tựa vào Thái Sơn quân, một thế lực 'phản' Hán đình này. Nhất là khi Trương Xung sau khi đánh hạ Phụng Cao đã lần nữa dán 'Cầu Hiền Lệnh'. Câu nói: "Chỉ cần có tài, ta ắt trọng dụng" càng khiến Thượng Cán cảm thấy như tìm được tri âm.

Tuy vậy, đối với Thượng Cán mà nói, khẩu hiệu suông là vô dụng, ông ta vẫn phải tự mình xem xét thực lực của Thái Sơn quân. Mà một khi đã xem, ông ta không khỏi kinh ngạc. Thượng Cán cũng đã đi khắp Hà Sóc, có hào kiệt nào mà ông ta chưa từng gặp? Nhưng không một ai có quân lính mạnh mẽ, ngựa khỏe như Thái Sơn quân, quả nhiên là dám tạo phản.

Lúc ấy, Thượng Cán liền ngụy tạo một phần sấm thư để tìm Trương Xung, lời trong lời ngoài đều cho thấy Trương Xung là người được thiên mệnh, còn ông ta cao thượng đến giúp hắn thực hiện đại nghiệp. Trương Xung đối với sấm thư loại này thì một chút cũng không tin, nhưng hắn biết tác dụng của nó. Hơn nữa, hắn coi trọng chính là tài trí của Thượng Cán. Người này xuất thân từ đại tộc, dám làm dám chịu, lại có tinh lực chu du khắp nơi, thuộc hàng phương sĩ, là một người có thể trọng dụng. Sau đó hắn liền được Trương Xung dẫn vào Mạc Phủ, cho làm thư ký trong quân.

Còn một người khác tên Nghiêm Trang, hắn là người huyện Cự thuộc Bắc Hải, vốn là môn khách của Công Tôn thị ở huyện này. Vì bị người hãm hại mà lưu lạc đến Lang Gia. Sau đó, nghe Trương Xung dán 'Cầu Hiền Lệnh', liền cùng tộc đệ Nghiêm Cương đến Phụng Cao nương nhờ Thái Sơn quân. Tộc đệ của hắn giỏi cưỡi ngựa, đã được đưa vào đội Đột Kỵ làm kỵ tướng. Còn bản thân hắn giỏi tính toán, ban đầu chính là làm sổ sách cho Công Tôn thị, một nhà buôn lớn trên biển. Sau khi đến nương nhờ, dĩ nhiên là trở thành một trong những chủ bộ trọng yếu của Mạc Phủ Trương Xung. Hắn vốn đã học sâu 《Cửu Chương Suất Thuật》, sau đó đến Thái Sơn quân học bảng cửu chương, càng cảm thấy nó lợi hại hơn.

Cho nên, ở nơi thôn dã này cũng có hiền tài vậy. Chỉ cần ngươi dựng tổ tốt, ắt sẽ có phượng hoàng đến đậu.

Bản chuyển ngữ công phu này, chỉ có tại truyen.free, hân hạnh phục vụ độc giả.