Nghiêm Cương toàn thân run rẩy, hiển nhiên bị Lý Phụ, một kỵ tướng đứng phía sau, trông thấy. Hắn lặng lẽ tiến lên, định thay thế Nghiêm Cương – một tên lính mới trên chiến trường này – đảm nhiệm chức vụ đội trưởng.

Đột nhiên, một tiếng hô vang trời truyền tới từ phía sau trận địa: "Hắn là ai?"

Các kỵ binh đều quá đỗi quen thuộc với giọng nói này, bởi chỉ có giọng nói ấy mới có thể khiến bọn họ nhiệt huyết sôi trào. Bởi người cất tiếng nói ấy chính là Cừ khôi Trương Xung.

Toàn quân hô lớn: "Nghiêm Cương!"

Trương Xung lại rống lên: "Nghiêm Cương là ai?"

Trung quân lại hô lớn: "Kẻ giết ba kỵ binh địch là như vậy!"

Trương Xung lại rống lớn: "Nghiêm Cương là ai? Nghiêm Cương gan lớn! Lần đầu tiên ra trận đã dám làm đội trưởng! Nghiêm Cương còn dám gì nữa?"

Lần này, toàn quân bộc phát ra tiếng gào thét điên cuồng như sóng dữ dâng trào: "Nghiêm Cương gan lớn!"

Giờ phút n��y, Nghiêm Cương đang đứng đầu đội hình, trong ba câu hỏi ba câu trả lời ấy, chàng càng thêm lay động mạnh mẽ. Nhưng lần này không phải là sợ hãi, mà là một khí phách hào hùng vút thẳng trời mây.

"Dám phóng ngựa xông lên ngay lập tức, nếu không phải ta – Nghiêm Cương gan lớn này – thì còn ai dám?"

Sau đó, giữa hai quân, Nghiêm Cương đột nhiên quất roi thúc ngựa, dưới ánh mắt phức tạp của Lý Phụ đang đứng phía sau, chàng cất một tiếng thét dài kinh thiên động địa, rồi phi nhanh về phía quân địch đằng trước.

Buông cây sóc, giương ngang, kẹp sóc, hít thở, lại hít thở, nín thở, rồi đâm!

Thực hiện xong một loạt động tác, Nghiêm Cương liền nước chảy mây trôi, phát huy trọn vẹn những động tác kỵ chiến ưu tú. Vô số kỵ sĩ dũng mãnh phía sau cũng theo vị đội trưởng mới này, một lần nữa đâm xuyên vào hàng ngũ kỵ binh địch.

Trên thực tế, ngay trong lần giao chiến trước đó, năm trăm kỵ binh đến từ quận Nam Khai này đã bị đánh tan tác. Bọn họ đường xa mà đến, người ngựa kiệt sức, vũ khí trang bị không đồng đều, vốn dĩ họ muốn nghỉ ngơi. Nhưng vì chủ tướng muốn dựa vào sự may mắn, nên định thừa lúc đối phương buông lỏng, dùng kỵ binh tấn công chớp nhoáng, thừa lúc địch chưa chuẩn bị mà một lần diệt sạch.

Nhưng ai ngờ, bọn họ lại đụng phải bộ quân tinh nhuệ nhất của Trương Xung, chính là Đột Kỵ Bộ. Năm ngàn binh sĩ của Trương Xung vốn đã được tuyển chọn từ hàng trăm ngàn lều trại trên núi, còn Đột Kỵ Bộ lại càng là tinh nhuệ được tuyển chọn trong số những người ưu tú ấy. Các tướng dũng mãnh, binh sĩ sắc bén, giáp trụ vũ khí đầy đủ, đừng nói chỉ có năm trăm kỵ binh đối mặt, dù là có đến ngàn kỵ binh cũng đừng mơ tưởng giành được lợi thế trước Đột Kỵ Bộ.

Sau ba đợt tên, lại một lần giao chiến, sĩ khí của kỵ binh ba huyện quận Nam đã sụp đổ. Việc họ vẫn có thể quay đầu lại xông lên không phải vì dũng khí, mà vì quán tính. Năm trăm kỵ binh cuối cùng chỉ còn lác đác chưa tới hai trăm kỵ sĩ xông ra. Sau đó, dưới quán tính, họ cúi đầu ngựa, đã thấy kỵ binh đối diện tiếng sóng trận trận, sĩ khí như cầu vồng. Dưới sự sợ hãi, cuối cùng hơn ba mươi kỵ sĩ trực tiếp quay đầu ngựa lại, chạy mất về phía đông.

Điều này lại giáng thêm một đòn vào sĩ khí vốn đã suy yếu. Phải biết, những kẻ lâm trận bỏ chạy lúc này, lại chính là những binh sĩ tiên phong, vốn là dũng sĩ trong quân, giờ phút này ngay cả bọn họ cũng bỏ chạy.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, những kỵ binh Đại Hán còn lại cũng có khí phách này. Chết ư? Chết thì chết! Sợ hãi thay đổi được gì? Kỵ quân Đại Hán bọn họ, dù chết cũng phải chết trên đường xung phong.

Dưới sự dẫn dắt của một tướng lĩnh, hơn một trăm kỵ sĩ còn lại một lần nữa tập hợp thành trận, không sợ hãi xung phong về phía Thái Sơn Tặc.

Chẳng mấy chốc, mâu gãy giáo tan, ngựa đâm người bay, cờ xí đổ rạp.

Đội kỵ binh Hán đến từ ba huyện quận Nam này, trừ hơn ba mươi kỵ sĩ đã chạy về phía đông trước đó, cùng vài kỵ sĩ may mắn xuyên thủng trận hình quân Thái Sơn trong trận chiến này rồi hoảng hốt chạy loạn về phía tây, toàn quân đều bị tiêu diệt.

Giờ phút này, Nghiêm Cương – người làm đội trưởng trong trận chiến này – một tiểu tử miệng còn hôi sữa giữa các đồng đội, lại không còn sự ngạo khí như trước, mà thành thật gật đầu trong lời tán dương của đồng đội.

Chẳng qua là, khi chàng nhìn thấy Cừ khôi Trương Xung ở đằng xa, cái sự cảm kích, tri ân ấy hóa thành một tấm lòng nồng hậu, sẵn sàng xả thân vì tri kỷ. Nghiêm Cương cuối cùng cũng hiểu, vì sao trong quân Thái Sơn, người ta lại thần thánh hóa vị tướng trẻ hơn chàng không bao nhiêu tuổi đến vậy.

Hắn chính là có sức hấp dẫn đến nhường ấy, khiến người khác cam tâm xông pha chiến đấu, đầu rơi máu chảy vì hắn.

Lúc này Trương Xung đang dặn dò Điền Tuấn, bảo y thừa dịp trời chưa tối hẳn, cấp tốc thu gom ngựa chiến của địch. Đợi chiến trường dọn dẹp xong, không cần hạ trại nữa, mà trực tiếp đốt đuốc, cả đêm chạy đến đại doanh của Lý Đại Mục ở Lương Phủ, rồi ở lại đó.

Chờ phân phó xong những việc này, Trương Xung thấy Nghiêm Cương đang nhìn mình, liền chủ động đi tới, vỗ lưng chàng, khuyến khích nói:

"Cố gắng lên, Nghiêm Cương gan lớn của ta! Ta muốn nghe được rằng sau này, địch quân gặp ngươi sẽ khóc lóc rằng: 'Địch quân có Nghiêm Cương, quân ta đều mất mật!' Cố gắng lên!"

Nghiêm Cương gật mạnh đầu, chắc hẳn đời này chàng cũng sẽ nhớ mãi buổi chiều hôm nay.

Trên thực tế, Trương Xung quả là một tướng tài. Trước đó, Trương Xung ở phía sau trận địa thấy Nghiêm Cương không hề nhúc nhích, liền biết người này lần đầu trải qua đại chiến đã bị dọa đến ngẩn người. Lại thấy Lý Phụ phía sau muốn thay thế chàng, liền vội vàng khích lệ Nghiêm Cương thêm khí thế. Bởi hắn biết, làm một kỵ tướng, nếu trong tình huống này bị rút lui, vậy đời này chàng coi như bỏ đi. Một đại đội trưởng mà không có dũng khí xung phong thì không thể làm kỵ tướng được.

Nhưng Trương Xung vốn dĩ đã biết nhìn người. Trước đó, hắn vừa liếc mắt đã nhận ra Nghiêm Cương tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại có tiềm năng trở thành một kỵ tướng ưu tú. Hắn không thể để một hạt giống tốt như vậy cứ thế bị hủy hoại. Cho nên hắn chợt nảy ra ý, lựa chọn khích lệ trước trận, dùng uy danh của đại quân để rèn đúc sự gan dạ này. Sau trận chiến này, Trương Xung tin tưởng, chẳng bao lâu nữa trong Đột Kỵ của bọn họ lại sẽ xuất hiện một hổ tướng.

Phía này thu dọn xong xuôi, Trương Xung dẫn kỵ binh đốt đuốc, tiếp tục dọc theo quan đạo tiến về phía tây bắc, đến thành Lương Phủ.

Khoảng giờ Tuất, Trương Xung dẫn Đột Kỵ chạy tới ngoài thành Lương Phủ.

Chỉ thấy đằng xa, trên một tòa thành nhỏ vững chắc, đèn đóm lập lòe; cách ngoài thành hai dặm lại có một doanh trại quân đội treo đèn canh gác nghiêm ngặt, tựa như một con cự thú đang nằm phục trong bóng đêm.

Khi Trương Xung định dừng quân tại đây, để hộ quân cầm phù tiết truyền lệnh cho doanh trại mở cửa. Trên thực tế, làm như vậy rất nguy hiểm, nếu xử lý không tốt sẽ xảy ra binh biến. Những binh sĩ đang ngủ say bên ngoài doanh trại, đột nhiên nhìn thấy một đội kỵ quân ở ngoài trại, trong cơn sợ hãi sẽ làm gì, không ai dám chắc.

Không phải nói Trương Xung có tin tưởng vào binh sĩ của mình hay không, mà đây là do bản tính con người gây ra. Mà bản tính con người, có thể không khảo nghiệm thì đừng khảo nghiệm.

Nhưng ngay lúc này, từ xa xa trong bóng tối truyền tới một giọng nói: "Há chẳng phải Cừ khôi đang ở đây sao?"

Thấy Trương Xung định nói, Điền Tuấn đứng bên cạnh lập tức cướp lời nói: "Cừ khôi ở phía sau! Các ngươi là ai?"

Sau đó, trong bóng tối vang lên một tràng tiếng sột soạt, rồi từ sau sườn núi chạy xuống hai sĩ tốt tinh nhuệ. Bọn họ đều mặc áo đen, khăn đen, ẩn mình trong bóng tối quả thật rất khó phát hiện. Bọn họ vừa lộ diện, liền chạy tới dưới ánh đuốc, trực tiếp nhìn thấy Cừ khôi Trương Xung trước mặt, cả hai đều vui mừng, quỳ lạy xưng:

"Khôi, hai chúng tôi là Lý Cảm, một tướng lĩnh thuộc đội giáp của bộ khúc nào đó, và phó tướng Trương Xú."

Trương Xung trước nay vẫn cùng ăn cùng ở với tướng sĩ Thái Sơn quân, hắn có thể không nhận biết toàn quân, nhưng toàn quân nhất định đều biết Trương Xung hắn. Nhưng ngay dưới ánh đuốc, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra vị tướng tên Lý Cảm này.

Nhắc đến người này cũng có đôi phần truyền kỳ. Hắn không phải ng��ời bản địa, mà là một dũng sĩ đến từ một bộ lạc ở Ngô Việt. Trong một lần tranh chấp săn bắn với các bộ lạc khác, hắn không may bị bắt, vốn tưởng rằng sẽ bị bêu đầu. Nhưng ai ngờ, tù trưởng của bộ lạc kia lại chuyển tay bán hắn cho thương nhân người Hán...

Thương nhân người Hán dùng sáu đấu kê mua hắn về, rồi đưa đến chợ Phụng Cao để bán. Những dũng sĩ đến từ vùng đồi núi Ngô Việt như vậy, không ít hào cường Phụng Cao cũng thích nạp vào bộ khúc của mình, sau đó đưa vào trong núi để chém giết với Thái Sơn Tặc.

Sau đó Trương Xung đánh hạ Phụng Cao, tất cả nô lệ trong thành đều được thả tự do. Nhưng những người như Lý Cảm, rời nhà ngàn dặm, bộ lạc cũng không biết còn tồn tại hay không, một người làm sao có thể sinh tồn trong thế giới người Hán? Cho nên khi Thái Sơn quân giương cờ chiêu binh ở Ph��ng Cao, người này liền đầu quân.

Vốn dĩ hắn không tên Lý Cảm, họ và tên của hắn đều được rút riêng từ các hộp chữ. Ban đầu Thái Sơn quân còn ít người, những ai không có tên họ thì còn được Trương Xung đặt cho. Chờ người đến sau càng ngày càng nhiều, Trương Xung không còn thời gian đặt tên cho mọi người nữa, bèn đặt ở binh trạm hai hộp chữ, một hộp họ, một hộp tên. Tân binh nào không có tên họ, liền rút từ đó, có thể rút ba lần, sau đó tự chọn dùng cái nào.

Loài người vốn dĩ thích phân chia, để phân biệt trước sau, cách đặt tên cũng khác nhau. Những tướng sĩ được Trương Xung đích thân đặt tên, tự nhận mình là "Hôn họ sĩ", còn những tướng sĩ rút tên sau này thì gọi là "Họ dị sĩ". Sau đó chuyện này truyền đến tai Trương Xung, bị mắng một trận thì có phần thu liễm, nhưng cách phân chia này vẫn ngầm truyền đi.

Lý Cảm này vận khí không tốt, dĩ nhiên chính là "họ dị sĩ", nhưng cũng có chút khí vận, khiến hắn có được một cái tên của danh nhân. Lúc ấy không ít đồng đội khuyên hắn đổi tên, rằng cái tên này hắn không gánh nổi, sẽ hại thân. Nhưng Lý Cảm không nghe theo, chỉ nghe cái tên này là họ tên của một mãnh tướng tiền triều, liền nhất định phải nhận lấy, ai khuyên cũng không nghe.

Mà Trương Xung vì sao lại nhận biết Lý Cảm? Lúc ấy trong đợt huấn luyện tân binh, chỉ có một mình hắn cắt tóc, xăm mình, tóc ngắn ngang vai, sau lưng xăm hình một con Trư Bà Long muốn ăn thịt người, dù không muốn gây chú ý cũng không được.

Lúc ấy Trương Xung đã đi xuống trận địa bắt chuyện với người này, hỏi hình xăm này có ý nghĩa gì. Lý Cảm nói, con rồng sau lưng này là con mồi lợi hại nhất hắn đã giết sau khi trưởng thành, vu sư bộ lạc liền dùng hình ảnh đó để xăm lên mình hắn.

Trư Bà Long chính là cá sấu Dương Tử. Có thể giết một con cá sấu, thì cũng có thể xưng là dũng mãnh như giao long. Những tân binh đứng cạnh hắn tuy không dám châm chọc vì có Trương Xung ở đó, nhưng từ nét mặt của bọn họ có thể thấy được, bọn họ cảm thấy Lý Cảm này đang khoác lác.

Nhưng Trương Xung nhìn nhìn đỉnh đầu Lý Cảm, cũng biết người này không nói dối, đây là một dũng sĩ. Nhưng điều càng khiến Trương Xung ao ước chính là mái tóc ngắn của Lý Cảm.

Nói thật, Trương Xung hắn ít nhiều cũng có chút không chịu nổi mái tóc dài của mình. Ba ngày không gội là tóc đã nhờn rít, rồi toàn thân có một mùi lạ. Nhưng gội rửa nhiều, tóc dài như vậy thì thật phiền phức. Nhưng Trương Xung cũng không định cắt tóc. Ở thời đại cổ đại này, đối với người Hán mà nói, mặc ngược ống tay áo cũng đã là vấn đề lớn, huống chi là cạo tóc. Cạo tóc đều là những ai? Tội nhân và man di.

Trương Xung hắn có thể là đấu sĩ, chỉ cần hắn cảm thấy cần thiết, hắn cũng sẽ chiến đấu. Nhưng chung quy hắn cũng chỉ là một người, ở khía cạnh thẩm mỹ mà thế nhân đều công nhận, hắn cũng không thể không thỏa hiệp.

Sau đó, dũng sĩ "Trư Bà Long" này liền có tiếng. Bên hắn còn chưa huấn luyện xong thì đã bị Vu Cấm đích thân "đào đi". Luận về sự nhanh nhạy, không ai hiểu ý cấp trên hơn Vu Cấm.

Trở lại chuyện này, Trương Xung thấy Lý Cảm, sau đó cười nói: "A Cảm, sao lại đa lễ thế, không nhận ra ta sao?"

Nói rồi, vỗ vào lưng Lý Cảm một cái, ý bảo thả lỏng.

Lý Cảm lúc này vừa mừng vừa lo, nhưng vẫn bẩm báo sự việc: "Bẩm Khôi, bộ tướng lệnh chúng tôi túc trực ở đây chờ Khôi đến. Trong doanh đã chuẩn bị sẵn sô cỏ, thức ăn nóng, tôi xin dẫn đường cho Cừ khôi."

Cứ như vậy, Trương Xung dẫn Đột Kỵ nghỉ đêm tại đại doanh của Vu Cấm ngoài thành Lương Phủ.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phép lan truyền dưới sự cho phép của truyen.free.