Chỉ thấy Triệu Đạt từ giữa mọi người đứng dậy, nói lớn rành mạch:

"Cừ khôi, ba con đường này đều là đường tốt để tiến vào Lạc Dương. Con đường mà Đại Hiền Lương Sư chọn là tuyến đường bắt buộc phải đi qua khi từ Hà Bắc tiến vào Lạc Dương. Năm đó, Quang Vũ Đế từng sai Đặng Vũ tiến vào Hà Nội cũng theo con đường này. Ưu điểm của con đường này là địa hình bằng phẳng, không có nỗi khổ hành quân, lại có thể vận chuyển lương thảo bằng Hoàng Hà, không lo quân nhu thiếu thốn. Nhưng nhược điểm là nơi đây phải công đánh Ngụy Quận và Hà Nội, hai quận này đều là hùng quận bậc nhất thiên hạ. Ngụy Quận có binh lực mạnh, nỏ cứng; Hà Nội có Tam Hà kỵ sĩ, vô song thiên hạ. Nơi này không dễ công hạ.

Còn trung lộ, con đường do Thần Thượng sứ giả đi, là tuyến đường gần Lạc Dương nhất, là con đường bắt buộc phải qua khi từ Hoài Bắc tiến vào Lạc Dương. Từ Dương Địch có thể xuôi theo Dĩnh Thủy mà đi lên phía bắc, xuyên qua Hoàn Viên Quan giữa Tung Sơn để đến Lạc Dương. Tuy nhiên, nơi khó khăn nhất ở đây chính là Hoàn Viên Quan. Cửa ải này có mười hai khúc quanh co, đó cũng là lý do nó được đặt tên là Hoàn Viên. Vì thế, nơi đây chỉ có thể dùng làm nơi yểm trợ chứ không thể là đường chính.

Dĩ nhiên còn một con đường khác là xuôi nam công chiếm Lỗ Huyện, qua Ba Quạ Đường, rồi hội quân cùng Thái Bình Đạo ở Nam Dương. Cái gọi là Ba Quạ Đường, tức là từ lòng chảo Nam Dương xuất phát, men theo chi lưu Bạch Hà ở cửa Tử Hà cốc mà đi lên phía bắc, vượt qua đèo Phục Ngưu Sơn, rồi lại men theo lòng chảo sông Nhương mà đến huyện Lỗ Sơn. Con đường này trước sau xuyên qua hàng trăm lớp núi non, nhiều đèo dốc và ba cửa ải Lỗ Dương Quan, nên mới có tên là 'Ba Quạ Đường', từ xưa vẫn là đường tắt từ Nam Dương đi thông Trung Nguyên.

Tại đây, hợp quân với đội quân nam lộ, sau đó cùng nhau bắc thượng, xuyên qua núi Cơ, đường núi bên ngoài, một mạch phá Quảng Thành Quan, Thái Cốc Quan, Doãn Khuyết Quan, là có thể tiến vào Lạc Dương.

Con đường này dễ đi, cũng là lối đi bắt buộc phải qua khi từ Giang Hán tiến vào Lạc Dương. Nhưng chỉ có một điểm khó khăn, đó chính là Doãn Khuyết Quan cách Lạc Dương chưa đầy năm mươi dặm. Cửa ải này nằm giữa hai ngọn núi, bên trái là Long Môn, bên phải là Hương Sơn, vách đá dựng đứng, nhìn như một khe hở. Dòng nước chảy xuyên qua giữa đó, nên gọi là Doãn Khuyết Quan. Cửa ải này xưa nay là cửa ngõ phía nam Lạc Dương, là nơi hiểm yếu mà ba nước Hàn, Tần, Sở tranh đoạt.

Vì vậy, nếu Thái Bình Đạo trung lộ có thể hợp lưu với Thái Bình Đạo nam lộ, cùng nhau phá ba cửa ải, thì cũng có thể đánh thẳng vào Lạc Dương. Cho nên, nếu hai đạo quân này có thể liên doanh, cộng thêm chúng ta, khả năng phá ba cửa ải là rất lớn."

Triệu Đạt nói xong thì ngồi xuống. Thực ra, trong đại sảnh chỉ có số ít người hiểu được lời hắn nói, bởi vì các tướng lĩnh Thái Sơn quân phần lớn là người Thanh Châu, Duyện Châu, cả đời họ chưa từng đặt chân đến những nơi Triệu Đạt nhắc tới, nên lời Triệu Đạt nói với họ chẳng có ý nghĩa gì.

Còn những người hiểu được lời Triệu Đạt, như Quan Vũ, Dương Mậu và các mạc liêu khác, đều gật đầu tán thành phân tích của Triệu Đạt.

Kỳ thực, qua sự việc này cũng có thể thấy, sự phân hóa giữa văn và võ dưới trướng Trương Xung vẫn còn rất lớn. Tại sao các mạc liêu văn sĩ đó đều có thể có cái nhìn đại cục như vậy? Cũng bởi vì những người này có truyền thống du học, nói đơn giản là họ đã đi nhiều nơi, trải nghiệm kh��p chốn.

Mà nhóm quân tướng dưới trướng Trương Xung lại không bằng mạc liêu về khoản này. Kỳ thực, nếu không phải bản thân Trương Xung kiếp trước cũng từng đi khắp núi sông, lại thích xem bản đồ, thì lời Triệu Đạt nói có lẽ hắn cũng chẳng hiểu được. Bởi vì đời này, nơi xa nhất Trương Xung từng đến chỉ là Thừa Thị sau khi đi theo Tế Thủy. Vốn dĩ hắn cũng có thể đến Huỳnh Dương, Ngao Thương mà xem xét, nhưng một đêm yến tiệc đã chấm dứt con đường lao dịch đó, và cũng vô tình mở ra con đường vang danh thiên hạ của hắn.

Triệu Đạt vừa dứt lời, một mạc liêu khác liền đứng dậy phản đối, người đó chính là Cao Thăng.

Cao Thăng tuy họ Cao, nhưng so với Triệu Đạt cao tám thước, thì dung mạo có phần thô kệch hơn một chút. Nhưng vừa cất lời, lại khiến người ta hiểu ra thế nào là 'trông mặt mà bắt hình dong', tiếc cho Tử Vũ...

"Triệu quân ngôn từ hào sảng, phong phú rực rỡ, thế núi sông đều nằm gọn trong lòng bàn tay của ngài. Nhưng Triệu quân chỉ tính toán thế núi sông, mà không lường trước sự phản kháng của Hán đình. C��� khôi hỏi con đường nào có ưu thế hơn, không phải chỉ hỏi con đường nào dễ đi, mà là hỏi con đường nào có cơ hội lớn nhất để tiến vào Lạc Dương.

Như lời ngài nói, nếu hai đạo Thái Bình Đạo trung lộ và nam lộ hợp quân bắc thượng, thuận theo Nhữ Thủy, phá ba cửa ải, tiến vào Lạc Dương. Nhưng ngài có biết Hán đình cũng đang tập trung binh lực lớn nhất để vây bắt con đường này hay không? Cho nên nhìn như nam lộ là tốt nhất để đi, nhưng trên thực tế lại là không thể đi nhất. Với thực lực của hai đạo quân nam bắc Hán đình, ta tuyệt đối không cho rằng quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh có thể chống đỡ nổi. Mà ngược lại, nếu chúng ta bắc thượng, cùng tổng giáo ở Nghiệp Huyện liên doanh. Khi đó, nếu chúng ta có thể thuận lợi đánh hạ Hà Nội, vậy thì có thể tiến có thể thoái.

Hà Nội là vùng đất ưu việt nhất thiên hạ, phong tục dân gian vật chất dồi dào. Nơi đây trấn giữ yếu địa giao thông từ Hà Bắc, Hà Đông nhập Lạc, là vùng tranh chấp của các đời binh gia. Nơi đây phía nam khống hiểm Hổ Lao, phía bắc dựa vững Thái Hành, sông núi trong ngoài chằng chịt, thông suốt Tấn và Vệ. Được Tấn thì bá nghiệp thành, được Tần thì ba xứ Tấn chẳng đáng lo. Hán tranh giành Trung Nguyên, trước tiên phải bình định Hà Nội. Đến triều đại này, Quang Vũ Đế kinh doanh Hà Bắc, lấy Hà Nội có sông bao quanh làm căn cứ, phía bắc thông Thượng Đảng, phía nam uy hiếp Lạc Dương. Nơi đây hiểm yếu giàu có, mệnh cho quan viên trấn thủ, ủy nhiệm trọng trách như Tiêu Hà.

Nếu từ Hà Nội, có thể phá Mạnh Tân Quan, thì tự nhiên có thể thẳng tiến vào Lạc Dương, đó là tiến. Nếu không thể phá Mạnh Tân Quan, có thể dựa vào sông lớn mà giằng co với Hán đình. Nếu muốn lui, cũng có ba đường có thể rút lui.

Về phía đông là Hà Bắc, tái diễn câu chuyện của Quang Vũ. Bắc thượng đến Thái Nguyên, xuyên qua hình thế Thái Hành, vượt qua sườn núi Thái Hành, qua Trường Bình, Thượng Đảng, là có thể dựa vào Thái Nguyên. Thái Nguyên nằm ở trung lưu sông Phần, là đô thị giàu có, từ đây có thể kiến lập bá nghiệp của Tấn. Phía tây có thể tiến vào Hà Đông, qua Phong Lăng Độ, nhập Quan Trung, kiến lập bá nghiệp của Tần.

Cái gọi là chưa lo thắng, trước lo bại. Mạnh Tân Quan là cửa ải xung yếu bậc nhất nam bắc. Cả bờ bắc, trung tâm châu và bờ nam đều có thành trì kiên cố, không thể phá được trong nhất thời. Cho nên, ưu điểm của việc đi bắc lộ chính là có thể tiến có thể thoái."

Trương Xung hiểu được lời của Cao Thăng. Ý của ông ta là đi bắc lộ sẽ vững chắc hơn, dù trước mắt không hạ đư��c Lạc Dương, thì vẫn có thể đến Hà Bắc, Thái Nguyên, Quan Trung mà cát cứ. Đặc biệt là con đường Thái Nguyên mà ông ta nói, Trương Xung cũng rất rõ điều đó, bởi vì ba trăm năm sau, bất kể là Nhĩ Chu Vinh hay Cao Hoan, nếu muốn nắm giữ triều đình Lạc Dương, đều sẽ đặt bá phủ ở Thái Nguyên. Bởi vì một khi Lạc Dương có biến, từ Tấn Dương điều binh, qua Thượng Đảng, Hà Nội, Hà Dương, thẳng tiến vào Lạc Dương, năm ngày là có thể đến.

Cho nên, Trương Xung nghe xong lời Cao Thăng, không khỏi khen ngợi:

"Cao quân suy tính thật chu đáo!"

Cao Thăng cười đắc ý, thu áo cúi chào rồi ngồi xuống. Trên thực tế, Cao Thăng hiến kế bắc thượng cũng có ý đồ riêng của mình, đó là khi bắc thượng, nhất định sẽ đi qua Bình Nguyên quận. Đến lúc đó, Cao Thăng theo đại quân về quê nhà, dĩ nhiên là có thù báo thù, có oán báo oán, tiện thể để con cháu họ Cao nhìn xem bây giờ Cao Thăng hiển hách ra sao.

Cao Thăng không hề cảm thấy mình đang mượn việc công để tư lợi, ngược lại hắn cho rằng sự thông minh thật sự là phải để việc công và việc tư đều thu��n lợi. Đi bắc lộ vốn dĩ tốt hơn đi nam lộ, không phải sao?

Trương Xung không biết tâm tư của Cao Thăng. Hắn cũng đang chăm chú suy xét lời ông ta, và quả thực thấy có ba phần đạo lý. Nhưng trong lòng Trương Xung vẫn chưa hài lòng.

Bởi vì hắn biết, trong lịch sử, Thái Bình Đạo ở Hà Bắc đừng nói là tiến vào Hà Nội, mà ngay cả Ngụy Quận cũng căn bản không đánh thông được. Ban đầu, quân Trương Giác còn chiếm ưu thế, nhưng sau đó, khi Lư Thực dẫn theo bắc quân ngũ hiệu và đột kỵ U Châu xuôi nam, tình thế quân Trương Giác có thể nói là chuyển biến đột ngột, cuối cùng bị đánh cho phải trốn ở Quảng Tông, cho đến bệnh chết...

Mà lời Cao Thăng nói, tất cả đều xây dựng trên việc họ có thể chiếm được Hà Nội. Nay nếu không chiếm được, thì chiến lược này sẽ kém đi rất nhiều.

Trong lúc Trương Xung vẫn đang trông đợi liệu có ai đưa ra đề nghị tốt hơn không, cuối cùng Đào Tiềm, vị mạc liêu mới nhập quân, đứng dậy. Lời ông ta nói ra, quả nhiên không hổ danh được Trương Xung coi trọng như vậy.

"Cừ khôi, Tiềm có một ý tưởng chưa được chín chắn lắm, muốn cùng Cừ khôi thương nghị."

Được Trương Xung khuyến khích, người này nói:

"Bắc thượng Hà Bắc có một vấn đề, vấn đề này không nằm ở bên ngoài mà nằm ở bên trong. Cừ khôi có từng nghĩ đến chăng, một khi chúng ta liên doanh với Thái Bình Đạo Hà Bắc, vậy chúng ta sẽ phải nghe theo sự sai khiến của Tổng giáo. Ta nghe nói chúng ta và Thái Bình Đạo không hề quá hòa thuận. Nếu lúc đó, bên kia ra một tờ chiếu tước đoạt giáo chức của Cừ khôi, hợp nhất Thái Sơn quân, vậy chúng ta nên tuân theo hay không? Nếu tuân theo, đó là đặt sinh mạng của mình vào tay người khác. Nếu không tuân theo, vậy thì ngay từ đầu khởi nghĩa đã cùng Thái Bình Đạo phân liệt, vậy bây giờ cần gì phải mượn danh Thái Bình Đạo để khởi sự?"

Lời của Đào Tiềm quả thực khiến Trương Xung sửng sốt, hắn thật sự chưa từng nghĩ đến cấp độ này. Nhưng suy nghĩ kỹ lại một chút, liệu lời Đào Tiềm nói có thể trở thành sự thật không? Với kinh nghiệm bốn năm của Trương Xung ở Thái Bình Đạo, thì Thái Bình Đạo cũng không phải nơi hiền lành gì. Kẻ tranh quyền đoạt lợi khắp nơi, trong đó càng nặng nề hơn cả chính là Đại Hiền Lương Sư.

Người này, theo Trương Xung, chính là điển hình của 'thiếu niên diệt rồng biến thành ác long'.

Khi Trương Giác thấy được Thái Sơn quân binh hùng ngựa mạnh, sẽ phản ứng thế nào? Nếu nhìn theo hướng tốt, thì Trương Giác chỉ sẽ phái Thái Sơn quân làm tiên phong, để họ tử chiến với chủ lực Hán đình. Cuối cùng, khi Thái Sơn quân của họ đánh hết, người ta còn cho rằng là vì muốn tốt cho Trương Xung, bởi vì như vậy sẽ không gây nghi ngờ lẫn nhau trong nội bộ, không có binh quyền, lòng cũng sẽ an ổn. Cho nên, nếu Trương Giác xem Trương Xung là một nhân tài, không muốn lấy mạng Trương Xung, thì sẽ làm như vậy. Cuối cùng, Trương Xung không có quân đội, tự nhiên sẽ an phận trở thành người làm công của Thái Bình Đạo.

Nhưng nếu Trương Giác không nhìn Trương Xung bằng con mắt thiện cảm, cảm thấy Trương Xung có ý phản nghịch, thì còn thảm hơn. Lúc đó sẽ không phải là phái Trương Xung tử chiến với Hán đình, mà là sẽ đưa Trương Xung lên chức tổng giáo nhưng chỉ là chức hư, treo lên thật cao, đợi Thái Sơn quân đánh hết, sau đó trực tiếp cho tự sát, vậy là Trương Xung được giải quyết.

Nghĩ đến đây, Trương Xung không khỏi rùng mình. Hắn nhìn Đào Tiềm, không khỏi cảm khái, quả nhiên có lúc không có mưu sĩ là không được. Trương Xung tuy mưu trí không kém, nhưng chung quy 'kẻ trí suy tính ngàn lần, cũng có một lần sai sót'.

Mà sai sót này, do hắn trong thời gian dài đã tạo dựng cho cấp dưới ấn tượng 'thần võ bách chiến bách thắng', nên tiềm thức của họ sẽ không hoài nghi, dĩ nhiên là không phát hiện được.

Mà sai sót này, có thể khiến Trương Xung mất mạng. Cho nên, lúc này tác dụng của một mưu sĩ có thể suy tính độc lập liền thể hiện rõ ràng, chính là để kịp thời bù đắp những chỗ thiếu sót cho hắn.

Hơn nữa, hắn còn nhận ra sự khác biệt giữa Đào Tiềm với Triệu Đạt và Cao Thăng. Nếu như Triệu Đạt chỉ phân tích ưu nhược của ba con đường từ góc độ địa lý, thì Cao Thăng tiến thêm một bước phân tích từ góc độ quân sự. Còn Đào Tiềm thì sao? Trực tiếp thoát khỏi những chi tiết cụ thể, nâng tầm lên đấu tranh chính trị, đây là một tư duy chính trị. Đào Tiềm này quả nhiên không hổ là con cháu của đảng nhân, thấu hiểu sự tàn khốc của đấu tranh chính trị sâu sắc hơn bọn họ rất nhiều, và cũng không hề ảo tưởng về đấu tranh chính trị.

Mà từ ý tưởng của Đào Tiềm tiếp tục suy diễn, vậy thì Trương Xung bây giờ không thể liên doanh với Thái Bình Đạo, mà phải tự mình đảm đương một phương. Nhưng hắn lại nên tấn công từ con đường nào? Hơn nữa, nếu hắn thật sự muốn chủ động xuất quân, thì sau khi đánh chiếm căn cứ nên làm gì? Thậm chí cuộc chiến tranh này sẽ kết thúc ở đâu? Là Trương Giác chết? Hay là Trương Xung hắn đánh hạ Lạc Dương?

Trương Xung đem những vấn đề này hỏi các mưu sĩ. Đào Tiềm rốt cuộc gia nhập Thái Sơn quân quá ngắn, ông ta cũng không thể trả lời những vấn đề này. Và lúc này, thủ tịch mưu sĩ của Trương Xung, Hà Quỳ đứng dậy. Phương lược của ông ta trực tiếp vẽ lên dấu chấm hết cho đại hội chiến lược lần này của Thái Sơn quân.

Xem ra Hà Quỳ cũng đã học được cái xấu, biết rằng người quan trọng thì mãi đến cuối cùng mới cất lời.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.