Đang khi Trương Xung suy tư nên đi con đường nào, Hà Quỳ cất lời: "Các tuyến đường chính vào Lạc Dương từ bốn phía, ngoài hai đường Bắc, Nam, một tuyến quan trọng hơn cả chính là đường phía Đông. Từ Lạc Dương đi ra, men theo sườn nam Mang Sơn, qua các vùng đồi thấp như Yển Sư, Củng Huyện, Tỷ Thủy, Huỳnh Dương, chính là bình nguyên Dự Đông. Từ đây có thể qua bến Lê Dương mà lên phía Bắc, thẳng tới U Yên, hoặc men theo Quan Độ nhập Biện Thủy thẳng vào Giang Hoài, hoặc xuôi theo sông Tế Thủy mà đi về phía Đông tới Tề Lỗ. Vì vậy, Trần Lưu ở Dự Đông chính là then chốt của thiên hạ. Chỉ cần chiếm được nơi này, có thể cùng tổng giáo ở phía Bắc kẹp sông lớn mà hô ứng lẫn nhau, phía Nam cùng Khăn Vàng ở Nhữ Dĩnh cùng tiến."

Hà Quỳ vừa nói, Trương Xung đã hiểu ra ngay, chẳng phải đây là tuyến đường mà chư hầu Quan Đông sau này thảo Đổng sao? Tình thế lúc đó đơn giản là giống hệt bây giờ.

Khi đó, chư hầu thảo Đổng, có Viên Thiệu, Vương Khuông, Trương Dương đồn trú ở Hà Nội uy hiếp phía Bắc Lạc Dương; Hàn Phức thì ở Nghiệp Thành cung cấp quân lương. Ngoài ra, Trương Mạc, Lưu Đại, Kiều Mạo, Viên Di, Tào Tháo, Bào Tín đồn trú ở Trần Lưu, uy hiếp phía Đông Lạc Dương. Còn Viên Thuật, Tôn Kiên đồn trú ở Lỗ Dương, Khổng Trụ đồn trú ở Dĩnh Xuyên, cùng nhau uy hiếp phía Nam Lạc Dương.

Có thể nói rằng, các vị trí then chốt liên lạc của Lạc Dương với bên ngoài như Hà Nội, Trần Lưu, Dĩnh Xuyên, Nam Dương đều bị thế lực phản Đổng chiếm giữ. Dù cuối cùng cuộc thảo Đổng thất bại, nhưng đó chỉ vì liên quân ôm lòng quỷ thai, còn các yếu điểm chiến lược mà họ đóng giữ đều vô cùng tinh tường.

Mà tình thế bây giờ là, ba cánh chủ lực của Thái Bình Đạo đều có, duy chỉ có phía Đông là chưa có ai uy hiếp. Trương Xung hắn chẳng phải có thể lấp đầy khoảng trống này sao? Như vậy, bất kể là hắn tiến lên phía Bắc hay xuống phía Nam đều sẽ thuận tiện.

Theo xu thế lịch sử, triều đình nhà Hán sẽ xuất quân hai đường. Một đường do Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn thống lĩnh, tiến xuống phía Nam Dĩnh Xuyên giao chiến với Ba Tài ở Trường Xã. Một đường do Lư Thực thống lĩnh, tiến lên phía Bắc hợp binh cùng Hộ Ô Hoàn Trung Lang Tướng Tông Viên và đột kỵ U Châu, cùng với hai doanh Độ Liêu, Ngư Dương, sau đó giao chiến với Trương Giác ở Quảng Tông.

Ban đầu, Trương Xung còn tưởng Lư Thực sẽ từ U Châu tiến xuống phía Nam Ký Châu để tấn công Trương Giác. Nhưng sau đó, khi Trương Xung thấy công văn nhận được, Lư Thực được phong chức Bắc Trung Lang Tướng bình tặc. Cần biết, Bắc Trung Lang Tướng là một trong bốn Trung Lang Tướng, chuyên túc vệ cấm cung. Vì vậy, Lư Thực nhất định là từ Lạc Dương tiến lên phía Bắc, phỏng chừng là qua Mạnh Tân để vượt sông vào Hà Nội. Nói như vậy, Lư Thực và Hộ Ô Hoàn Trung Lang Tướng Tông Viên sẽ từ một phía Nam một phía Bắc hợp công Trương Giác.

Sau này, hắn sẽ gửi tình báo này về cho Trương Giác, để hắn phải hết sức cẩn thận đội đột kỵ U Châu xuống từ U Châu. Đột kỵ U Châu không phải chuyện đùa. Cần biết, đột kỵ U Châu và cường nỗ Ký Châu là tinh binh của thiên hạ, hạt nhân cơ mật của quốc gia. Bốn phương có biến, không thể không dùng hai binh chủng này.

Và vai trò của đột kỵ U Châu đối với việc Quang Vũ Đế thống nhất thiên hạ có khuếch đại đến mấy cũng không đủ. Khi Ngô Hán và Cảnh Yểm mỗi người điều hai ngàn đột kỵ, tiến xuống phía Nam hỗ trợ Quang Vũ tấn công Hàm Đan vương Lang. Họ đã lập chiến tích khủng bố: đi đến đâu chém giết đại tướng, Cửu Khanh, Hiệu úy trở xuống hơn bốn trăm thủ cấp của vương Lang, thu được một trăm hai mươi lăm ấn tín, hai cờ hiệu, và ba vạn thủ cấp, trực tiếp đánh sụp vương Lang, khiến hắn phải co mình trong thành Hàm Đan.

Vì vậy, nếu Trương Giác không đề phòng đội kỵ binh này, nhất định sẽ chịu tổn thất lớn.

Nhưng tuyến đường phía Bắc lại kém, theo xu thế lịch sử cũng chỉ là giằng co với triều đình nhà Hán. Nơi thực sự giúp triều đình nhà Hán tạo ra đột phá chính là việc Hoàng Phủ Tung đánh bại Ba Tài ở Trường Xã. Sau đó là đánh bại Bành Thoát ở Tây Hoa. Kế đó, Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn chia quân: một cánh tiến lên phía Bắc đánh Đông quận, phá Thái Bình Đạo ở Hà Bắc; một cánh tiến xuống phía Nam phá Thái Bình Đạo ở Nam Dương. Chính những binh lực cơ động này không ngừng điều động đến các chiến trường khác, cuối cùng mới khiến Thái Bình Đạo sụp đổ như tuyết lở...

Mà Trương Xung nếu tiến lên phía Bắc đi Đông quận, hội họp với Bặc Kỷ ở Đông quận, sau đó hai bên hợp binh trực tiếp tiến về phía Tây Trần Lưu, đến lúc đó có thể ngăn Hoàng Phủ Tung ở Dĩnh Xuyên. Như vậy, Thái Bình Đạo vẫn còn cơ hội thắng trận.

Hơn nữa, Trương Xung đã nghĩ ra mục tiêu của trận chiến này. Không phải là công phá quận huyện, chiếm được bao nhiêu địa bàn, những thứ đó đều là hư danh. Mục tiêu quan trọng nhất là đánh tan binh lực cơ động của hai cánh quân Bắc và Nam của triều đình nhà Hán. Trương Xung biết, chỉ cần chiến trường Trung Nguyên ở phía họ kéo dài, người Khương ở Tây Châu sẽ nổi dậy làm phản. Đến lúc đó, triều đình nhà Hán sẽ bị địch cả hai mặt Đông Tây, chưa chắc không thể có cơ hội lật đổ nó.

Trương Xung lập tức cho người mang đất cát lên, để Hà Quỳ nói rõ hơn về tuyến đường phía Đông này.

Hà Quỳ nhanh chóng dùng đất cát trên mặt đất xếp năm đống đất, từ trái sang phải lần lượt là Lạc Dương, Yển Sư, Củng Huyện, Hổ Lao, Huỳnh Dương.

Hà Quỳ trước chỉ vào đống đất cuối cùng đại diện cho Huỳnh Dương và giới thiệu: "Huỳnh Dương là trung tâm thiên hạ, nơi các ngả đường Nam Bắc hội tụ. Một khi phía Đông có biến, triều đình sẽ không thể không tập trung trọng binh vào Huỳnh Dương. Sau đó, nơi đây lại tổng quản ngã tư đường và năm chư hầu, là nơi qua lại các con đường. Vì vậy, một khi chiếm được Huỳnh Dương, có thể khiến thiên hạ không thông. Nhưng, phía Bắc Huỳnh Dương lại có Ngao Thương, nơi tích trữ lương thực của thiên hạ. Đến lúc đó, việc ăn Ngao Thương mà giằng co với triều đình nhà Hán, thiên hạ ắt sẽ đại biến."

Giới thiệu xong cửa ải chặn đầu tiên, Hà Quỳ nói tiếp về cái thứ hai: Hổ Lao. "Từ Huỳnh Dương trở về phía Đông đều là đất bằng, nhưng qua Huỳnh Dương mà đi về phía Đông, chính là địa hình hiểm trở, đồi núi trùng điệp không dứt, khiến một người đứng chặn, trăm người cũng không thể qua được. Trong đó, nơi quan trọng nhất chính là Hổ Lao này, còn gọi là Thành Cao. Từ Quan Đông vào Lạc Dương, men theo Hoàng Hà mà đi, tại Thành Cao này vừa vặn có dãy núi Tung Sơn mở rộng ra, giao thoa với sông lớn, tạo thành một khoảng cách vô cùng hẹp. Mà người xưa đã xây dựng một cửa ải tại đây, phía Bắc giáp sông lớn, phía Nam dựa vào Tung Sơn, coi đó là nơi hiểm yếu kiên cố. Thậm chí, ở phía Quan Đông này còn có một con sông Tỷ Thủy, có thể nói là chướng ngại phòng thủ. Vì vậy, nơi này cũng là địa bàn tranh giành của các nhà binh."

Giới thiệu xong Hổ Lao, Hà Quỳ còn nói về Củng Huyện: "Qua Thành Cao, tiếp theo chính là Củng Huyện. Củng trong Củng Huyện, có nghĩa là kiên cố, được đặt tên vì bốn bề có núi sông vững chắc. Phía Bắc là sông lớn, có năm bến đò có thể thông sang bờ bên kia. Thành này tuy nhỏ nhưng kiên cố, lại vì nằm ở cửa sông Lạc Thủy, cũng có kho thành. Khi lương thực từ Ngao Thương được vận chuyển về kinh đô, cũng sẽ được dự trữ ở Củng Huyện."

"Qua Củng Huyện, đã đến Yển Sư. Nơi đây cách Lạc Dương chưa đầy bảy mươi dặm, là chướng ngại cuối cùng ở phía Đông Lạc Dương. Phía Bắc dựa vào Mang Sơn, sườn núi có kho trại, chứa đựng lương thực vận chuyển. Phía Tây Bắc chính là bến đò then chốt để vào Lạc Dương từ đường phía Bắc, tức Mạnh Tân Độ."

Nói một hơi những điều này, đối với một người trẻ tuổi như Hà Quỳ mà nói, việc tiêu hao thể lực cũng rất lớn. Vì vậy, cuối cùng Hà Quỳ tổng kết lại: "Tình hình vào Lạc Dương từ đường phía Đông đại khái là như vậy."

Nhưng khi Hà Quỳ nói xong, cả hội trường yên lặng như tờ.

Đinh Thịnh thận trọng hỏi một câu: "Quân sư, người nói nghe thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ta nhìn thế nào cũng không thấy tuyến đường phía Đông này chúng ta có thể đánh được. Trước hết không nói chúng ta đi Đông quận, trước tiên phải đánh Tế Bắc nước. Sau khi đánh hạ Tế Bắc nước và hội hợp với Thái Bình Đạo Đông quận, chúng ta lại đi đánh Trần Lưu. Đánh xong Trần Lưu, chúng ta còn phải đánh Huỳnh Dương, Thành Cao. Quân sư, người quá đề cao chúng ta rồi! Với số binh lực ít ỏi này của chúng ta, đừng nói là đánh nửa đoạn sau, ngay cả đánh nửa đoạn đầu, đánh tới Trần Lưu thôi cũng đã muốn dốc hết sức rồi. Phương án này của người, ta thấy không ổn. Nếu là ta mà nói, quản nhiều như vậy làm gì, trực tiếp đánh Thanh Châu chẳng phải tốt hơn sao? Chúng ta hội hợp với mấy vị Phương Cừ soái khác ở Thanh Châu, đến lúc đó cử binh mấy trăm ngàn, còn sợ đi đâu không được."

Đinh Thịnh đã nói lên tiếng lòng của rất nhiều quân lính và tướng lĩnh tại chỗ. Họ ngồi đó, nghe những mưu sĩ này nói năng lưu loát, người thì trích kinh dẫn điển, người thì dẫn chứng uyên bác, nghe thì có vẻ rất giỏi giang. Nhưng họ ngẫm nghĩ kỹ thì thấy không phải chuyện đó. Những người này chính là đàm binh trên giấy, không có chút thực tế nào.

Trương Xung cũng cảm thấy khó xử với lời của Hà Quỳ. Hắn ban đầu cho rằng phía Đông hiểm yếu nhất chỉ có Hổ Lao Quan, nghĩ rằng chỉ cần phá được Hổ Lao Quan là có thể đánh thẳng vào. Nhưng ai ngờ theo ý Hà Quỳ, đoạn đường này toàn là cửa ải. Nếu cứ lần lượt đánh từng cái một, thì quả thực không quá thực tế.

Hà Quỳ đã đi theo Trương Xung lâu như vậy, tự nhiên vẫn hiểu Trương Xung. Chỉ thấy hắn nói: "Đi từ đường phía Đông chẳng qua là một loại tư thế công kích. Quan trọng hơn là, chúng ta dùng con đường này để thu nạp quân Khăn Vàng ở Duyện Châu, Dự Châu. Sau này, dù là tiến lên phía Bắc tiếp viện tổng giáo hay xuống phía Nam tiếp viện Nhữ Dĩnh, chúng ta đều có thể chiếm được tiên cơ. Đến lúc đó, binh của chúng ta ra Huỳnh Dương, thiên hạ sẽ chú ý."

Trương Xung vừa nghe đã hiểu. Ý của Hà Quỳ là, Trương Xung bây giờ được phong làm Xung Thiên Đại tướng quân, đang nên mượn danh hiệu này để làm thống soái một phương. Đến lúc đó, có thể thuận thế thôn tính và thu nạp Thái Bình Đạo trên đoạn đường này để phát triển lớn mạnh. Hơn nữa, Trương Xung còn biết, bây giờ chủ lực của triều đình nhà Hán đều đang ở hai mặt khác. Nếu như hắn tiến về phía Tây Trần Lưu, có thể nói rằng triều đình nhà Hán chỉ có thể tự lo giữ mình, bởi vì bây giờ ở phía Đông này họ không có một binh lính nào đáng kể để chống cự.

Còn về những gì Đinh Thịnh nói, cứ ở lại Thanh Châu mà phát triển, đó về cơ bản là cách nhìn của phần lớn những kẻ tầm thường, chỉ có thể nhìn thấy cái lợi nhỏ trước mắt, mà không thấy được tầm nhìn xa.

Bây giờ là thời khắc nào? Có thể nói đây là bước ngoặt lịch sử vĩ đại khi Khăn Vàng và triều đình nhà Hán tranh giành thiên hạ. Chỉ có tích cực tiến thủ tham gia vào đó, thì Trương Xung hắn, dù là uy vọng, danh tiếng hay thực lực, mới có thể phát triển trong cuộc đấu tranh.

Vì sao đời sau Tào Tháo có thể xuất thân từ gia đình hoạn quan mà có được danh tiếng anh hùng? Chỉ vì hắn luôn tích cực tiến thủ, nhất là tại Trần Lưu. Khi các chư hầu chỉ yến tiệc ca hát và ngồi yên, chỉ có Tào Tháo cất binh tiến về phía Tây Huỳnh Dương. Dù cuối cùng hắn thất bại, nhưng lại thu được danh vọng cực lớn.

Bởi vì những người hiểu biết trong thiên hạ đều biết, người này khác hẳn với những kẻ tầm thường khác. Sau đó, có một thời gian Tào Tháo từng nương tựa Viên Thiệu, hai người từng bàn về nghiệp lớn. Viên Thiệu từng nói: "Ta phía Nam dựa sông, phía Bắc chặn Yên, Đại, lại có thêm quân Nhung Địch, tiến về phía Nam mà tranh thiên hạ." Còn Tào Tháo nói gì? Hắn nói: "Dùng trí lực của thiên hạ, dùng đạo mà cai trị, không việc gì không thành."

Chính là nói Tào Tháo không dựa vào núi sông mà tranh thiên hạ, mà là tập hợp trí tuệ của mọi người mà có được thiên hạ. Vì sao trí tuệ của mọi người lại như chim về rừng mà đổ về với Tào Tháo? Cần biết Viên Thiệu xuất thân "tứ thế tam công", tự nhiên đã có danh vọng cực lớn. Ví dụ như Trình Lập ở Đông quận, vốn được Thái thú đương thời rất coi trọng, muốn tiến cử hắn nhưng hắn không chịu. Mà một khi Tào Tháo đến làm Thái thú Đông quận, hắn liền vội vã muốn quy phục Tào Tháo.

Đây cũng là bởi v�� Tào Tháo đang dùng hành động của mình, trong nhiều thời khắc lịch sử quan trọng, đã thể hiện ý chí chiến đấu tích cực tiến thủ này, điều đó mang lại cho hắn uy vọng cực lớn.

Mà bây giờ Trương Xung cũng vậy. Hắn dù trong giáo cũng có danh tiếng là người khởi nghĩa đầu tiên, nhưng sức ảnh hưởng vẫn chỉ dừng lại ở một vùng Thanh Châu. Chỉ cần hắn chủ động tiến về phía Tây, tập hợp binh lính Duyện Châu, Dự Châu cùng tranh giành với triều đình nhà Hán ở Thành Cao, thì đến lúc đó, mới thực sự là thiên hạ đều biết đến hắn.

Mà nếu như Trương Xung hắn, trong đại sự bình thiên hạ như thế này, lại khoanh tay đứng nhìn hoặc chỉ an phận ở một góc, thì sẽ chỉ khiến người trong giáo thất vọng. Họ sẽ cho rằng cách cục của Trương Xung cũng chỉ đến vậy, chẳng qua là một 'chó giữ nhà', không đủ để gánh vác đại kỳ của thế lực phản Hán trong thiên hạ. Mà khi đó, dù có được sự ủng hộ của Thanh Châu Đạo, Trương Xung hắn cũng sẽ là được không bù mất.

Vì vậy, Trương Xung đã rõ ràng sứ mệnh của mình, đó chính là: "Dựng binh Thái Sơn, tập hợp dân chúng Duyện Châu, Dự Châu, lấp đầy miệng Thành Cao, chiến ở trung tâm thiên hạ." "Để cho người đời đều biết ta, Xung Thiên Đại tướng quân, thay trời hành đạo, vì dân mà chờ lệnh."

Mọi thăng trầm trong bản dịch này, xin được lưu giữ độc quyền tại Truyen.free.