Binh bại như núi đổ!

Khi đội quân của Tả Hiệu Úy Quan Vũ xuất hiện tại trận địa Đông Bình, quân địch lập tức tan vỡ. Ngay sau đó, quân Thái Sơn liền bắt đầu giáp công từ hai phía, đánh thẳng vào trận địa địch. Nhưng nói đúng hơn là việc bắt giữ tù binh diễn ra quá dễ dàng, bởi vì đối phương căn bản không hề chống cự.

Việc quân lính Đông Bình sụp đổ dĩ nhiên là điều tốt, nhưng sự hỗn loạn này cũng khách quan gây khó khăn cho việc bắt giữ tù binh.

Khi quân Đông Bình đại loạn, hào tộc Vô Diệm là Lưu Cảm đã dẫn theo đội quân của mình, đi ngược hướng về phía sau để tránh đội quân của Quan Vũ. Tuy nhiên, người này rất nhanh đã bị Trần Hoán, kẻ đang lao tới, một mũi tên bắn chết. Các hào cường như Triệu Thứ, Lý Trâu cùng binh lính của họ đã hộ tống Lý Toản Mạc Phủ, cùng với hai người Vương Khải và Hứa Tỷ, một mạch chạy về phía Vấn Thủy. Tại đó, mấy chiếc thuyền lớn đang neo đậu. Ban đầu, chúng được dùng để vượt ngang sông Vấn Thủy. Chẳng qua sau đó thấy quân Khăn Vàng Thái Sơn không đi đường thủy nên đã bỏ qua. Nhưng giờ đây, mấy chiếc thuyền đó lại trở thành đường sống của Lý Toản cùng đám người của hắn.

Ở tiền tuyến của Đông Bình quốc, Ngô Tư bị quân Thiết Giáp của Trương Đạt phá vỡ trận địa. Người này đã giao chiến với Trương Đạt hơn mười hiệp rồi cuối cùng bị bắt. Còn Lưu Tường, một trong sáu dũng sĩ Đông Bình hợp binh cùng hắn, lại không có được vận may như vậy, trực tiếp bị vài binh lính Thiết Giáp của quân Thái Sơn chém đầu. Đáng nói là, người chém đầu Lưu Tường chính là vị tướng họ Trương kia, người ban đầu dưới quyền Trương Đạt. Xem ra lần này hắn chắc chắn có thể gia nhập đội quân tinh nhuệ.

Còn có Cao Nhã, người đang giằng co với Hề Thận trên núi Cao Sơn. Thấy quân Đông Bình dưới chân núi sụp đổ, vốn dĩ hắn muốn rút lui từ sườn tây núi Cao Sơn. Nhưng cuối cùng vẫn bị Hề Thận bao vây, hết cách, Cao Nhã đành dẫn theo đội quân của mình đầu hàng.

Người cơ trí nhất ngược lại là địa đầu xà Hoàng Sầm. Vốn dĩ hắn nương tựa dưới trướng đại kỳ của Lý Toản, sau đó thấy Lý Toản chạy trốn về phía Vấn Thủy, lập tức hiểu thời cơ mà đuổi theo. Chờ khi họ chạy đến bờ Vấn Thủy, tất cả liền xô đẩy ùa lên. Rất nhiều người bị xô đẩy xuống sông Vấn Thủy, vẫn còn cố sức giãy dụa muốn trèo lên thuyền. Còn những binh lính Đông Bình đã lên được thuyền thì hoàn toàn không màng đ���n đồng đội của mình, điên cuồng chèo thuyền, thẳng tiến ngược dòng Vấn Thủy.

Quân Thái Sơn trên bờ đã đuổi tới, Trần Hoán lập tức ra lệnh cho binh lính của mình bắn tên. Các binh sĩ Đông Bình trên ba chiếc thuyền đó lần lượt trúng tên rơi xuống nước. Nhưng những người ở trong khoang thuyền may mắn thoát chết. Họ một mạch ngược dòng, cuối cùng cũng thấy được Chương huyện nằm ở bờ tây Vấn Thủy. Sau khi vội vàng cập bờ, họ dìu Lý Toản vào Chương huyện.

Lý Toản là người hung hãn, đến giờ vẫn muốn giữ Chương huyện. Dĩ nhiên điều này chủ yếu cũng là ý của Hoàng Sầm. Mọi sự nghiệp của gia đình hắn đều ở Chương huyện. Nếu để mất Chương huyện, hắn sống cũng không còn ý nghĩa gì.

Sau khi vào thành, Lý Toản cùng đám người của hắn vẫn chưa hết bàng hoàng. Đặc biệt là mạc liêu của hắn, Hứa Tỷ, tim đập chân run, chợt nhớ lại một chuyện xảy ra ngày hôm qua.

Ngày hôm qua, Lý Toản khăng khăng cố chấp muốn ra khỏi thành phục kích quân Khăn Vàng. Hôm đó, Hứa Tỷ liền cùng người bạn tốt trong quận là Lý Hiến kết bạn bốc quẻ thề. Lý Hiến cũng cùng hắn nhập vào Lý Toản Mạc Phủ. Hai người cùng nhau đến một phủ quân Thái Sơn trong huyện để cầu mộng, đoán trước điều lành dữ. Đúng đêm đó, Hứa Tỷ mơ thấy trận phục kích thảm bại, quân Đông Bình tranh giành thuyền bè để chạy trốn. Còn bản thân hắn bị xô đẩy xuống nước, nhìn thấy rõ ràng là sắp chết chìm. Chợt, trước mắt hắn xuất hiện một vị thần nữ mặc cung phục, đưa tay kéo hắn lên thuyền. Sau đó, trong ánh kim quang chói lóa, hắn trở lại trên thuyền, thần nữ biến mất, còn trong tay hắn chỉ có một mặt Đào Phù, trên đó viết: "Thái bình hỉ nhạc."

Sau khi tỉnh mộng, Hứa Tỷ không mấy để tâm. Nhưng lần tháo chạy này, người bạn tốt Lý Hiến rõ ràng là cùng hắn đi chung, nhưng cuối cùng khi lên thuyền, hắn lại không chen lên được, liền ngay trước mặt Hứa Tỷ mà chết chìm. Còn hắn, Hứa Tỷ, quả nhiên vẫn còn sống sót. Thật là thần kỳ biết bao! Chẳng lẽ mình cũng là người có khí vận trong người sao? Hắn không kể chuyện này cho mạc chủ Lý Toản, mà âm thầm thay đổi tâm tư.

Đêm đó, quân Thái Sơn tiêu diệt sạch những kẻ còn sót lại bên ngoài thành, sau đó bao vây Chương huyện chặt như nêm cối. Và cuộc vây hãm này kéo dài cho đến ngày hai mươi ba tháng tư.

Ngày hôm đó, Lý Toản đang ngồi ở nha thự huyện, gọi người quản bếp lên chất vấn: "Gần đây thịt dê sao lại gầy gò như vậy! Sao một chút chuyện nhỏ này mà cũng không làm nên trò trống gì?" Người quản bếp quỳ xuống, ấm ức nói: "Quốc tướng, mấy ngày nay thịt dê quả thực gầy gò. Nhưng điều này chỉ có thể trách huyện ủy phụ trách vận chuyển đã làm việc không chu đáo, dê đưa tới không gầy thì cũng là già."

Lý Toản là con em công tộc, luôn chú trọng ăn uống tinh tế, không chán tinh không chán mảnh. Bởi vậy, ngay cả trong thời chiến, hắn cũng đặc biệt tổ chức người mua sắm cừu non thượng hạng. Đây không đơn thuần là để thỏa mãn dục vọng ăn uống, mà là thể diện của cuộc sống xa hoa của con em công tộc. Không nói đến môi vượn, đuôi voi gì đó, bây giờ điều kiện gian khổ một chút, không làm được những thứ đó thì thôi. Nhưng một bữa thịt cừu non mỗi ngày thì đ��u phải quá đáng? Hắn Lý Toản vì Hán đình mà tận tụy cúc cung mấy mươi năm, lẽ nào đến một bữa thịt cừu non cũng không thể ăn sao?

Vì thế, Lý Toản đương nhiên đã cho gọi vị quan huyện phụ trách vận chuyển nguyên liệu nấu ăn đến mắng một trận, trách cứ hắn làm việc không tận tâm. Vị quan huyện này dường như có nỗi khổ, mặt lộ vẻ khó xử, nhưng cuối cùng vẫn không nói với Lý Toản, chỉ đành chấp thuận. Lý Toản cũng nhìn ra vị quan huyện có điều khó xử, nhưng người này lại chẳng nghĩ một chút, có nỗi khổ thì sao chứ? Bản thân vì chuyện giặc Khăn Vàng mà thức khuya dậy sớm, đang lúc cần bồi bổ, lúc này sao có thể cắt giảm thịt cá? Đến lúc đó, những người này của bản thân đói ngã, không ai chủ trì việc thủ thành, để giặc Khăn Vàng xông vào thành, thiệt hại chẳng phải là trăm họ sao?

Lý Toản sắp xếp xong chuyện này liền cho phép vị quan huyện lui xuống. Khoảng thời gian này, hắn quả thực vì việc điều phối phòng thủ thành mà hao tổn không ít, lần này lại đau đầu rồi đây. Vừa lúc đó, Vương Khải xưng tên rồi bước vào.

Vương Khải ở Duyện Châu có hiền danh, lại giao hảo rất thân với Trương Mạc, một trong Bát Trù. Bởi vậy, hắn rất được Lý Toản tin tưởng và coi trọng. Về cơ bản, chỉ cần xưng tên là có thể tùy ý ra vào Mạc Phủ của Lý Toản. Vương Khải sau khi bước vào, sắc mặt không được tốt. Lý Toản đang lấy làm kỳ lạ, chỉ thấy Vương Khải tháo chiếc mũ tiến hiền đang đội trên đầu xuống đặt trên đất. Sau đó, hắn vén áo hành đại lễ với Lý Toản, rồi nói lời can gián: "Phủ quân bó tay với Chương huyện, giặc vây mấy tầng. Trong thành lòng người ly tán, đáng lẽ phải thể hiện sự tiết kiệm ra bên ngoài, biểu thị trên dưới một lòng, cùng chia sẻ lúc gian nan. Cớ sao lại vì chút thịt dê béo tốt mà trách mắng quan huyện? Chẳng phải là bị người nắm thóp, để người ngoài cho rằng Phủ quân chỉ lo hưởng thụ sao?"

Lý Toản hoàn toàn không ngờ tới Vương Khải vừa đến đã cho hắn một "kinh hỉ" lớn như vậy. Nghe những lời này, hắn cảm thấy khắp người không thoải mái. Cái gì mà bó tay với Chương huyện? Chẳng phải hắn Lý Toản đang giữ Chương huyện, ngăn địch ngoài cửa sao? Đây là quốc tướng trấn thủ biên cương, công lao hiển hách vô song. Sao đến miệng Vương Khải này lại thành bó tay với Chương huyện? Trước kia chưa từng thấy Vương Khải này lại không biết nói chuyện như vậy. Lại còn cái gì gọi là thể hiện sự tiết kiệm ra bên ngoài? Hắn Lý Toản ăn thịt dê thì có làm sao? Hắn chính là con em công tộc, trời sinh đã là kẻ "ăn thịt", không ăn thịt thì sao gọi là "ăn thịt"? Hơn nữa, nói một câu khó nghe, cho dù Chương huyện có mất, thì thể diện và uy nghi của con em công tộc hắn cũng không thể mất. Bất quá, Vương Khải nói cũng có lý. Hắn quả thực phải chú ý hơn việc bị người nắm thóp, để người ngoài cho rằng hắn Lý Toản là kẻ tham đồ hưởng lạc, như vậy sẽ tổn hại danh tiếng.

Vì vậy, cuối cùng Lý Toản đành vờ thẹn thùng, vội vàng nói lời xin lỗi, sau đó mới cho qua chuyện này. Vương Khải đến chính là để nói chuyện này. Giờ thấy mạc chủ biết sai mà sửa, hắn cũng xem như đã hoàn thành trách nhiệm can gián của mình. Sau đó, lại báo cáo một chút tình hình phòng thủ thành, Vương Khải liền lui ra.

Lý Toản nhìn Vương Khải thở dài, bưng chén mật nước trên bàn gỗ đàn hương lên rót cho mình một chén, uống vào mới cảm thấy dễ chịu chút. Nhưng nhìn bình mật nước bằng gốm đó, hắn lại thở dài, gọi tỳ nữ đến, bảo nàng mang bình mật nước này đi. Chẳng phải là muốn trên dưới một lòng sao? Điều này thì có gì khó khăn. Tỳ nữ vừa định bưng mật nước đi, cuối cùng lại bị Lý Toản gọi lại. Hắn nói: "Ta uống thêm một chén nữa, rồi ngươi hãy mang đi."

Quân Thái Sơn vây thành vào ngày hai mươi tháng tư. Đến giờ đã ba ngày, ngoài việc thử thăm dò tấn công ngay từ đầu, quân Thái Sơn bên ngoài thành không hề tấn công nữa. Nhưng các quan văn võ trong Chương huyện đều biết ý đồ của quân Thái Sơn chính là vây hãm để đánh viện binh. Bởi vì ngày hôm qua, đám cường đạo này đã diễu võ giương oai dưới thành, đem toàn bộ cờ xí của viện binh từ Trại Thành ở phía bắc bày ra dưới thành. Xem ra binh lính Trại Thành cũng đã xong đời rồi. Ai còn có thể cứu được bọn họ nữa?

Trong thành, hai ngày trôi qua trong cảnh mây sầu ảm đạm. Vào ngày hai mươi hai tháng tư, Vương Khải một lần nữa đến nha thự huyện tìm Lý Toản. Lần này là để bàn về vấn đề sĩ khí của quân dân trong thành. Hắn còn chưa bước vào nha thự huyện đã thấy ở một góc nha thự, Chương huyện huyện thừa, người vốn dĩ nên chủ trì mọi sự vụ trong huyện, đang nói chuyện với mấy người chăn dê. Trên mảnh đất trống bên ngoài nha thự, đầy ắp dê, gà. Hắn thậm chí còn nhìn thấy chim cút. Phải biết, trong thành vốn không có loại vật này. Nhìn thái độ của Chương huyện thừa rõ ràng là đang kiểm kê nguyên liệu nấu ăn để cung cấp cho nha thự. Cung cấp cho ai thì còn cần phải nói sao?

Vương Khải đơn giản không dám tin vào mắt mình. Một vị quan lớn trăm dặm hầu thủ, thậm chí còn phải lo liệu chuyện bếp núc. Ăn chút thịt mà lại quan trọng đến vậy sao? Chẳng phải một vị huyện thừa ba trăm thạch phải đứng ra tổ chức sao? Chẳng phải Quốc tướng đã đồng ý rồi sao, muốn thể hiện sự tiết kiệm ra bên ngoài? Bây giờ đang là lúc khó khăn. Lần này hắn đến cũng là bởi vì sĩ khí của tráng sĩ trong thành sa sút, nguyên nhân chủ yếu chính là tiếp tế không đủ.

Hôm qua hắn đi qua tường thành, thấy điều đầu tiên là củi không đủ. Một đoạn trên mặt tường, hai mươi người mới có một chậu than. Phải biết, cho dù bây giờ đã là tháng tư, nhưng đêm đến vẫn còn giá rét. Không có chậu than sưởi ấm, những tráng sĩ thậm chí không có áo lạnh thì căn bản không chịu nổi một đêm. Tiếp đến, gần đây nguồn cung cấp ngô cũng giảm bớt. Những tráng sĩ này bây giờ mỗi ngày chỉ có lượng kê ăn bằng một nửa so với bình thường. Nếu như không phải trước đó trong thành đã tuyên truyền rằng giặc Khăn Vàng bên ngoài đều là những kẻ nghèo khổ, đói khát, sau khi phá thành nhất định sẽ cướp đoạt tất cả mọi thứ của các ngươi, đúng vậy, bao gồm cả vợ con của các ngươi. Nếu không phải những lời đồn đại đáng sợ này khiến cho những tráng sĩ bản địa không thể không dốc sức, Vương Khải tin chắc Chương huyện này đã sớm bị phá rồi.

Nhưng nơi đây vẫn còn một mầm họa cực lớn, đó chính là một trăm binh lính Chương huyện của huyện úy bản địa Hoàng Sầm. Ngày đó trong trận chiến ở Cao Sơn Lĩnh, Hoàng Sầm đã từng hứa hẹn rằng chỉ cần trở về thành, mỗi người sẽ được thưởng một nghìn tiền. Hắn còn rêu rao rằng dù có phải bán nhà cửa, vượt qua bao khó khăn cũng phải có số tiền này để khao thưởng các dũng sĩ. Nhưng trận chiến ở Cao Sơn Lĩnh đã khiến phía Đông Bình quốc thảm bại. Ban đầu có hai trăm binh lính Chương huyện, trên đường vượt sông gấp và trở về thành đã chết mất một nửa. Cuối cùng chỉ còn một trăm người theo Hoàng Sầm trốn vào Chương huyện. Những binh lính Chương huyện này ban đầu còn chưa nhắc đến chuyện tiền thưởng. Nhưng mấy ngày nay, họ càng lúc càng ồn ào, đòi khoản tiền thưởng đã hứa hẹn. Họ tìm Hoàng Sầm để đòi, nhưng Hoàng Sầm không cho, bởi vì hắn là ban thưởng cho dũng sĩ, chứ không phải đào binh.

Nhưng binh lính Chương huyện lại có lý lẽ riêng của mình: con em Chương huyện họ chẳng lẽ không liều mạng ngoài thành sao? Chẳng lẽ không đổ máu sao? Chẳng lẽ không che chở Hoàng Sầm ngươi trở về thành sao? Bây giờ cũng không cần ngươi phải phát cho hai trăm người. Một người một ngàn tiền, những người còn sống chỉ còn một trăm người. Phát cho mỗi người, thì Hoàng Sầm ngươi cũng chỉ tốn một trăm ngàn tiền mà thôi. Nhưng Hoàng Sầm sống chết không chịu. Hai bên suýt chút nữa đã giao chiến ác liệt. Nếu không phải Vương Khải hắn từ giữa xoay sở, để Hoàng Sầm chấp thuận, thì trong thành đã sớm đổ máu rồi.

Bởi vậy, lần này Vương Khải đến chính là để tìm Lý Toản thương lượng chuyện này. Bây giờ cấp dưới đang khổ sở, cấp trên nếu muốn yên ổn, nên bớt chút tiền, cắt chút thịt, tỏ vẻ cùng chung thuyền, trên dưới cùng chịu gian khổ. Như vậy mới có thể cùng nhau vượt qua lúc gian nan này! Thế nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả giả vờ cũng không thèm giả vờ một chút sao?

Ngàn lời văn vẻ, muôn phần tâm huyết, duy chỉ tụ tại truyen.free.