Trương Xung vừa nghe là Khăn Vàng Bộc Dương bản địa đến cầu viện, lập tức sai người đi nghênh đón.

Hắn đang nhức đầu vì chưa rõ tình hình quân Hán, nay có địa đầu xà đến, tự nhiên mừng rỡ. Khi hắn ra khỏi doanh trại, liền thấy một đội ngũ gần hai ngàn người lộn xộn, đông nghịt như gai nhím, đang la ó, hầm hừ ngoài doanh trại của Trương Xung, hiển nhiên vừa xảy ra một trận xích mích không hay.

Người trấn giữ tường thành phía nam doanh trại là bộ của Vu Cấm. Đợt này, hắn cùng quân lính dưới quyền mình cảnh giác đề phòng nhìn những người tự xưng là đồng đạo ngoài doanh trại, không dám lơ là dù chỉ một chút. Thấy Trương Xung đến, Vu Cấm vội vàng trình bày tình hình:

"Thủ lĩnh, những người bên ngoài này tự xưng là Thái Bình Đạo Bộc Dương, nhưng ta nhìn diện mạo của chúng, phần lớn giống như bọn trộm cướp, cần phải xem xét kỹ lưỡng."

Trương Xung gật đầu, biết Vu Cấm cẩn thận không sai. Giờ đã vào đêm, Trương Xung không thể tùy tiện mở cổng thành. Chưa nói đến việc chưa thể xác nhận thân phận đối phương, dù có là đồng đạo thật, cũng không thể để họ vào. Trong chiến tranh không có chỗ cho sự may mắn.

Nhưng hiển nhiên, sự cẩn thận của Vu Cấm khiến những người Thái Bình Đạo Bộc Dương ngoài doanh trại rất tức giận. Thực ra, thử đặt mình vào vị trí của họ mà suy xét, hẳn họ phải nổi giận. Họ nhận tin quân Thái Sơn đến Bộc Dương, một đường chạy tới mệt mỏi rã rời, rồi thì sao? Đến nơi, người ta còn không cho vào cổng, lại còn nghi ngờ thân phận của họ, điều này ai mà chẳng bực tức.

Trương Xung lên tường thành, nghe phía dưới la hét ầm ĩ. Có người nói quân Thái Sơn coi thường người khác, không phục những lời nói nặng của người Thái Sơn này; có người nói họ đến không vì điều gì khác, chỉ muốn cùng quân Thái Sơn đánh quân Hán, báo thù cho đồng đạo đã chết.

Trương Xung nghe một lúc, sau đó lại nhìn những phù hiệu trên đầu những người này, trong lòng đã đoán định phần lớn đây chính là Thái Bình Đạo bản địa.

Nếu những người này là quân Hán giả trang xông vào doanh, vậy hẳn phải chọn tinh binh, mà đám người phía dưới này, những người có phù hiệu cũng chỉ vỏn vẹn vài chục, khó có thể là binh lính nhà Hán.

Thấy vậy, Trương Xung ra lệnh Vu Cấm mở cổng thành, cùng hắn ra khỏi trại đón tiếp các đồng đạo Bộc Dương này.

Vu Cấm muốn khuyên can, nhưng biết quân lệnh của Trương Xung xưa nay như núi, chỉ còn cách tuân lệnh. Sau khi mở c���ng thành, Vu Cấm vẫn không yên tâm, lệnh cho Xương Hi dẫn giáp sĩ đi trước dẫn đường, hắn cùng Trương Nam một trái một phải hộ vệ Trương Xung ở giữa, lúc này mới ra khỏi thành.

Bên kia, Thái Bình Đạo Bộc Dương thấy doanh trại đột nhiên mở cổng, tưởng muốn tấn công họ, liền đồng loạt lùi lại. Nhưng sau đó, thấy quân Thái Sơn chỉ vây quanh một người, không hề tấn công, họ liền hiểu ra rằng có nhân vật lớn đã xuất hiện.

Sau đó trong số những người đó liền cử ra ba người đứng đầu, quỳ lạy Trương Xung nói:

"Xin hỏi có phải là đệ tử của Nhân Công tướng quân, nguyên huân đầu tiên khởi nghĩa thiên hạ, Cừ soái phương Thái Sơn, Xung Thiên đại tướng quân quét ngang Hà Tế không?"

Trương Xung đang được hộ vệ, một mặt cảm khái các đồng đạo Bộc Dương này quá đỗi khách khí, đã ban cho hắn nhiều danh hiệu như vậy, một mặt đã sải bước tiến lên, đỡ dậy ba người, ôn hòa nói:

"Thật hổ thẹn, chính là kẻ bất tài này. Cũng không biết các vị anh hùng đồng đạo Bộc Dương là ai?"

Người đứng đầu có tuổi nhất, gương mặt trung hậu, tuy chân tay dài, nhưng trông không có chút vẻ vũ dũng nào, tiến lên nói:

"Xung Thiên tướng quân, ta là Vương Trường, tín đồ Bộc Dương, người ta gọi là 'Chân Dài', cũng là tiểu soái được chúng huynh đệ Bộc Dương chúng ta đề cử. Ban đầu Cừ soái bị chó nô họ Điền của Bộc Dương hãm hại, chỉ còn lại số ít chúng ta."

Nói rồi, có lẽ nhớ đến đồng đạo tử nạn, Vương Trường nói đến liền bật khóc, cũng khiến hai người bên cạnh hắn có chút lúng túng.

....

Trương Xung vỗ lưng Vương Trường an ủi, người này mới đỡ hơn một chút, cảm kích nhìn Trương Xung, liền giới thiệu hai người bên cạnh:

"Hai vị này đều là hảo hán trên sông lớn, một là La Cương La Trạng Nguyên, một là Phan Chương Phan Trạng Nguyên. Đều là bằng hữu của Thái Bình Đạo Bộc Dương chúng ta, nếu không phải họ tương trợ, Thái Bình Đạo Bộc Dương chúng ta đã thật sự bị diệt vong rồi."

Trương Xung nghe lời này, nhìn chằm chằm người tên Phan Chương, chỉ thấy người này cao tám thước, khoác một tấm khôi giáp cũ nát, trên cổ còn đeo một chiếc khăn tay đỏ, một vẻ mặt thô kệch.

Không ngờ ở đây lại gặp phải một trong mười hai hổ thần Giang Nam. Phan Chương này là người Sơn Đông sao? Trương Xung ban đầu còn tưởng rằng mười hai hổ thần Giang Nam này đều là người Giang Đông. Lại nghĩ đến người này sau này chính là kẻ bắt giết Quan Vũ, mà bây giờ Quan Vũ đang ở trong trướng, còn Phan Chương này cũng đã xuất hiện, không khỏi cảm khái sự trêu ngươi của số phận.

Sau đó Trương Xung lại nhìn sang La Cương bên cạnh, cũng không khỏi gật đầu, quả là người có dũng lực.

Cuối cùng Trương Xung liền cùng các đồng đạo Bộc Dương này xin lỗi mà rằng:

"Các ngươi đường xa mà đến, một đường phong trần đói khát, sau đó lại bị bộ hạ của ta ngăn ngoài doanh trại, khiến mọi người phải chịu ủy khuất. Các ngươi đừng trách bộ hạ của ta, hắn ta xưa nay vốn dĩ rất cẩn trọng, ta thay hắn cùng chư vị đồng đạo xin lỗi."

Nói rồi, liền vái chào các tín đồ Thái Bình Đạo Duyện Châu một cái.

Điều này cũng làm cho người tên Vương Trường khiếp vía, hắn biết rõ uy danh lừng lẫy của Trương Xung trong giáo, có thể nói, hắn chính là ngọn cờ phản Hán của họ, là hảo hán thay trời hành đạo, là anh hùng vì những người cùng khổ như họ mà đứng ra làm chủ. Mà Vương Trường hắn trước kia bất quá chỉ là một tín đồ cấp thấp của Bộc Dương, sao dám nhận đại lễ của Trương Xung, liền vội vàng đỡ Trương Xung dậy.

Dĩ nhiên, đây cũng là Vương Trường hành động, còn La Cương cùng Phan Chương bên c���nh, ban đầu đã đầy bụng oán hận, chẳng qua là thấy Trương Xung lúc này danh tiếng lớn lại khá lịch sự, nên mới không phất tay áo bỏ đi.

Trong bối cảnh rộng lớn như vậy, một vái lạy của Trương Xung có sá gì? Chẳng lẽ hai người bọn họ không đáng nhận đại lễ này sao? Bởi vậy, cả hai đều đứng bất động, đón nhận cái vái của Trương Xung.

Trương Xung biểu lộ xong ý xin lỗi, liền lệnh Vu Cấm quay về cổng thành, mở một khu lều trại ở góc tây nam, để các đồng đạo Bộc Dương này nghỉ đêm.

Sau đó Trương Xung liền nắm lấy cánh tay Vương Trường, dẫn hắn vào bên trong.

Trương Xung ban đầu thấy hành vi của La Cương cùng Phan Chương, lại biết hai người họ không phải người Thái Bình Đạo, liền nảy sinh ý nghĩ. Nếu hai người này có dị tâm, thì trong chốn này, tính mạng của hai người này đều nằm trong một niệm của hắn Trương Xung.

Nhưng cũng may mắn cho La Cương và Phan Chương, hai người chẳng qua chỉ bất mãn, chứ không hề có ý đồ gì khác. Cứ như vậy, Trương Xung dẫn dắt các tín đồ Thái Bình Đạo Bộc Dương cùng đám thủy khấu kia vào khu lều trại do Vu Cấm mở ra, sau đó lại cung cấp nước sạch, cháo kê và thịt hun khói, trực tiếp rút ngắn khoảng cách giữa hai bên.

Đêm đó Trương Xung thậm chí còn ở lại trong lều của ba người Vương Trường. Một mặt là để mua chuộc nhân tâm, mặt khác rốt cuộc là muốn tìm hiểu tình hình Bộc Dương hiện tại, vì thế, đêm đó bốn người trò chuyện thâu đêm.

Nói về La Cương và Phan Chương, hai người vốn thuộc về một nhóm thủy khấu trên sông lớn.

Đợt này, sông Hoàng Hà vẫn chưa vì bùn cát từ thượng nguồn đổ xuống mà trở nên đục ngầu, nên vẫn được gọi là sông lớn.

Khu vực mà nhóm thủy khấu này chiếm giữ là đoạn đường thủy giữa Bộc Dương và Bạch Mã, khu vực này cũng là đoạn sông phồn thịnh nhất nơi giao thoa giữa Hà Nam và phía Bắc, mỗi ngày thương nhân qua lại trên sông lớn cũng tấp nập không ngừng.

....

Nhóm thủy khấu này đều là những người đời đời kiếp kiếp sống bằng nghề sông nước, nhàn rỗi thì đưa đò qua sông, khi bận rộn thì lập tức biến thành cướp bóc trên sông lớn. Sau đó đời này xuất hiện ba hào kiệt: một là Dương Đầu Cừu (Đầu Dê Lớn), một là La Cương, và người cuối cùng chính là Phan Chương này. Ba người bắt đầu bán cờ hiệu cho các thuyền đi lại; mỗi lá cờ giá ba ngàn tiền, ai có cờ hiệu này thì ở đoạn sông đó sẽ không bị cướp bóc. Nói cách khác, nhóm thủy khấu này đã chuyển mình thành công, không còn cướp bóc mà chuyển sang thu phí qua đường.

Tháng tư năm nay, khắp thiên hạ khởi sự, bọn họ cũng khởi binh hưởng ứng, điều này không phải vì họ quá mức tán đồng sự nghiệp của Thái Bình Đạo, mà là vì họ không còn con đường nào khác.

Nguyên lai nhóm thủy khấu này chiếm giữ con sông trọng yếu, cho nên triều Hán và Thái Bình Đạo đều muốn tranh thủ lôi kéo họ. Vốn dĩ Dương Đầu Cừu và đồng bọn muốn theo triều Hán, dù sao ai mà chẳng muốn được chiêu an làm quan. Nhưng Thái thú Đông quận Tào Thiệu cảm thấy người này phản phúc vô thường, khó lòng thực sự tin tưởng, cho nên ông ta định tiêu diệt Thái Bình Đạo trong quận rồi mới quay lại xử lý bọn thủy khấu này.

Trong tình huống này, nhóm thủy khấu Bộc Dương cũng chỉ còn cách đầu phục Thái Bình Đạo. Vì thế, họ cũng khởi binh hưởng ứng, cắt đứt tuyến đường sông lớn, và cùng các tín đồ Thái Bình Đạo Bộc Dương tương trợ lẫn nhau.

Nhưng chuyện này sau đó lại xảy ra biến cố, Dương Đầu Cừu vừa tiếp xúc với Thái Bình Đạo Bộc Dương, liền nhận ra những đạo tặc này chỉ là ô hợp, tổ chức này cũng không mấy vững chắc, xem ra Thái Bình Đạo không phải là người có thể làm nên việc lớn. Cho nên khi trở về, hắn liền không còn bàn chuyện hợp tác với Thái Bình Đạo nữa, mà chỉ dùng điều đó làm vốn để tích cực tiếp xúc với các thế lực ở Bộc Dương.

Dương Đầu Cừu tên thật là Dương Độ, trong lòng luôn ấp ủ việc được chiêu an để lên bờ, nhưng Tào Thiệu khinh thường hắn, căn bản không cho hắn cơ hội. Nhưng sau đó cơ duyên của hắn đã đến, Chủng Thiệu thuộc Bắc Quân, phụng quân lệnh của Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực, suất lĩnh một ngàn Bắc Quân vượt Hà Nam tiến xuống phía nam. Ông ta đang cần dùng binh, lại có lòng chiêu mộ nhóm thủy phỉ này. Dương Độ nắm lấy cơ h���i, liền đầu phục Chủng Thiệu, khiến một ngàn người của hắn trở thành quân Hán.

Nhưng Dương Độ muốn lên bờ, hai tên trùm cướp khác là La Cương cùng Phan Chương lại không nghĩ vậy. Sau khi tiếp xúc với Thái Bình Đạo, họ liền tích cực dựa vào người sau, cuối cùng mỗi người một ngả với Dương Độ.

Trên thực tế La Cương cùng Dương Độ vốn đã bất hòa. Nhóm thủy khấu sông lớn này vốn là truyền thống của gia tộc họ La, chẳng qua là sau đó Dương Độ thực sự rất giỏi, đã nghĩ ra sách lược thu phí qua đường, trong đoàn thể, uy vọng tăng mạnh. Nếu không phải La Cương mời Phan Chương vị ngoại viện này đến để cùng Dương Độ ngang sức ngang tài, thì nhóm thủy khấu Bộc Dương này đã sớm mang họ Dương rồi. Phan Chương là du hiệp Phát Kiền ở Đông quận, khi còn trẻ đã kết nghĩa sinh tử với La Cương, nên khi nãi huynh gọi một tiếng, hắn liền gia nhập.

Cũng bởi tầng mâu thuẫn này, Dương Độ mang theo một ngàn binh đi theo Bắc Quân, còn La Cương cùng Phan Chương thì mang theo một ngàn binh di chuyển đến ngoài Bộc Dương, không giao tranh với quân Hán, nghĩ trước cùng Thái Bình Đạo Bộc Dương hợp binh.

Nhưng ai ngờ, đến tháng năm, Thái Bình Đạo Bộc Dương liền bị san bằng. Phải nói rằng Thái Bình Đạo này thật không phải một tổ chức tạo phản tốt, mặc dù có tổ chức, có khẩu hiệu, nhưng làm việc quá sơ sài. Những tín đồ Thái Bình Đạo này luôn cảm thấy mình đã phát triển hai mươi năm, cài cắm nội ứng khắp nơi, nhưng nào ngờ nội bộ của chính mình sớm đã bị các đại tộc thẩm thấu hoàn toàn.

Đối với con cháu đại tộc, bọn họ có mối liên kết tông tộc chặt chẽ, so với nông dân đơn lẻ bình thường càng có thể chống lại sự thâm nhập của tín ngưỡng tôn giáo. Lòng trung thành của họ đối với tổ tiên cao hơn rất nhiều cái gọi là Hoàng Thiên. Cho nên lợi ích của gia tộc cao hơn nhiều lợi ích của cái gọi là Thái Bình Đạo.

Vì vậy, khi các đại gia tộc Bộc Dương ra lệnh cho con cháu mình phục kích Thái Bình Đạo Bộc Dương, những người này không hề do dự chút nào, liền đánh giết tầng lãnh đạo của Thái Bình Đạo Bộc Dương, những người còn lại chỉ có thể tháo chạy đến vùng thôn dã để sống tạm.

Sau đó Vương Trường tập hợp được một vài đội ngũ đồng đạo, miễn cưỡng tổ chức một ngàn binh sĩ để tự vệ. Nếu không phải gặp được nhóm của La Cương, Phan Chương cũng đang xuôi nam, thì những người của Vương Trường này e rằng cũng sẽ trở thành quỷ dưới đao quân Hán, chết uổng mạng.

Bất quá ba người hợp binh lại cũng chỉ miễn cưỡng tự vệ, chứ đừng nói đến chuyện hưng binh báo thù cho đồng đạo. Nhưng cũng chính là lúc này, họ nghe tin nguyên huân đầu tiên khởi nghĩa, Xung Thiên đại tướng quân, đã dẫn binh đến Hà Tế, và đã tiến quân tới Bộc Dương.

Lần này họ đã được cứu, và mối thù của đồng đạo cũng có thể báo đáp.

Xin gọi ta Trần tổng dài.

Bản dịch độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức, mọi hành vi vi phạm sẽ bị xử lý theo pháp luật.