Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười một tháng sáu, sáng sớm.

Nắng sớm vừa hé, Thái Sơn quân đã triển khai binh lực tại vùng đất hoang dã Bộc Dương, phía nam sông lớn. Tiếng trống động địa, cờ xí phấp phới, Thái Sơn quân, gồm mười lăm doanh cùng quân bản bộ, tổng cộng sáu ngàn binh sĩ với khí thế hùng mạnh, theo lệnh bố trận của Trương Xung ban hành sáng sớm, tuần tự di chuyển đến các vị trí đã định.

Ngoài ra, hai ngàn người thuộc hai bộ quân cướp sông lớn và Thái Bình Đạo Bộc Dương, vốn đêm qua đã đến quy phục, cũng được bố trí thành một trận tuyến gần Trương Xung.

Vào buổi quân nghị sáng sớm, Trương Xung đã quyết định phương án điều động quân sự cho ngày hôm đó:

Mười lăm doanh quân, Trương Đán dẫn dắt năm doanh của Lý Đại Mục, Điển Vi, Ngụy Chu, Quách Lượng, Vu Cấm được bố trí bên ngoài thành Bộc Dương, đề phòng quân địch trong thành có thể tấn công.

Quan Vũ dẫn bốn bộ của Trần Hoán, Đinh Thịnh, Tạ Bật, Vương Chương, cùng doanh Nghi Sơn của Lý Bật, được bố trí ở phía bắc, đối diện cứ điểm mới Bộc Dương bên sông lớn.

Sau đó, Trương Xung dẫn bản bộ cùng các doanh Rút Râu của Ngô Tư, Khắc Xương của Triệu Thứ, Áo Đỏ Thẫm của Cao Nhã, Vô Diệm của Triệu Lượng và Chu Anh, Bình Lục của Tạ Huy và Võ Vinh làm lực lượng dự bị, sẵn sàng chi viện.

Cứ thế, suốt một canh giờ, dù là quân giữ thành Bộc Dương hay quân đồn trú ở cứ điểm mới Bộc Dương gần đó đều trơ mắt nhìn giặc Khăn Vàng này thản nhiên bày trận trước mặt họ.

Lúc này, tại doanh trại quân đội đối diện cứ điểm mới Bộc Dương, Bắc quân giáo úy Chủng Thiệu cùng vài tướng dưới trướng đang quan sát trận thế của quân Thái Bình Đạo. Lâu sau, không ai lên tiếng.

Điều này cũng không kỳ lạ, bất kể là ai khi thấy trước mắt đội quân giáp trụ sáng lóa như mặt trời, khí thế ngất trời này, ai cũng sẽ kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Giờ phút này, không ai còn dám khinh thường Thái Sơn quân này.

Chỉ thấy dưới nắng sớm, vùng hoang dã Bộc Dương đã biến thành một biển vàng rực, những lá cờ vàng, những dải khăn vàng vấn đầu, cùng với những đại kỳ cao vút đứng sừng sững giữa đất trời, tựa như cột chống trời. Đây chính là hoàng thiên!

"Khí thế hừng hực, quân dung như vậy."

Chủng Thiệu không phải kẻ nông cạn, không biết giữ bình tĩnh. Trong tình huống này, lẽ ra phải khích lệ tinh thần quân sĩ, nhưng không cách nào, ấn tượng này ăn sâu vào tiềm thức, không thể nào kiểm soát. Mặc dù hắn cũng là quân sĩ Bắc quân, theo lý mà nói, sẽ không kém hơn quân Thái Bình Đạo này, nhưng đáng tiếc thay, quân Bắc quân của họ đã bao lâu rồi không xuất binh trấn giữ?

Con người là loài sinh vật cảm tính, khi thấy khắp đồng người giương cờ phấp phới, hàng quân chỉnh tề thành từng trận, ai cũng sẽ bị vẻ đẹp trật tự này làm cho kinh ngạc đến mức mất đi khí thế.

Ban đầu, Chủng Thiệu tràn đầy tự tin vào việc hoàn thành quân lệnh của Lư Thực, nhưng lúc này, niềm tin vào chiến thắng của hắn đã bị phủ một tầng bóng ma.

Bên Chủng Thiệu vẫn còn bị mất khí thế, còn bên thành Bộc Dương, dưới tán lọng trên tường thành, Tào Thiệu đã run rẩy cả hai chân. Hắn hối hận, thật sự hối hận, rõ ràng đã ra khỏi thành, tại sao lại tự chui đầu vào lưới mà quay trở lại?

Hắn run rẩy hỏi Điền Anh tiên sinh đứng đối diện:

"Quân Khanh tiên sinh, ngài thấy sao về bọn giặc Thái Sơn phía dưới này?"

Người Tào Thiệu hỏi, tên là Điền Anh, có dáng người cao gầy, đội khăn vàng vải bố, tay cầm phất trần đuôi hươu, mang dáng vẻ của một ẩn sĩ. Người này ăn rau kiêng thịt hơn hai mươi năm, càng tăng thêm vài phần tiên phong đạo cốt.

Hắn là tộc trưởng Điền thị Bộc Dương, uyên thâm nho học, giỏi về 《 Thượng Thư 》 cùng 《 Lão Tử 》, 《 Trang Tử 》, 《 Tôn Tử 》, là một ẩn sĩ hạng nhất ở Bộc Dương, tập hợp hàng trăm môn đồ tại học xá.

Ẩn sĩ là gì? Chính là người có danh tiếng lớn mà không muốn làm quan, đời sau như Tạ An chính là một ẩn sĩ như vậy. Loại người này chí nguyện dừng lại ở nơi thung lũng sâu, quy ẩn sơn lâm, bất kể ai đến trưng triệu cũng đều từ chối. Nhưng Bộc Dương không có núi lớn nào để Điền Anh ẩn cư, nên chỉ có thể sống giữa phố thị phồn hoa.

Họ Điền thị là đại tộc trong quận, dù không có tầm ảnh hưởng lớn như các công tộc con em quý tộc, nhưng các đời Thái thú Đông quận nào mà không phải nể mặt Điền thị ba phần? Nên Tào Thiệu trong tiềm thức mới tìm đến vị cao nhân Điền thị này để hỏi. Nhưng đáng tiếc, thời thế xoay vần, những người thuộc tộc Điền thị này đâu hay biết, đợi ngày sau, khi một ngư��i tên Lữ Bố chiếm Bộc Dương và đối đầu với Tào Tháo, họ Điền thị đã đặt cược sai người, lại còn giúp Lữ Bố thi hành kế phản gián, dụ Tào Tháo vào thành, khiến Tào Tháo suýt chết thoát thân. Họ đã không thể giết được Tào Tháo, đương nhiên sau khi Tào Tháo diệt Lữ Bố liền tiêu diệt cả bộ tộc Điền thị.

Đó chính là loạn thế, một gia tộc hiển hách đến mấy cũng có thể vì đặt cược sai người mà như lá rụng trước gió.

Nhưng lúc này, Điền Anh đương nhiên không hay biết điều đó. Người này không chút gợn sóng, nói với Tào Thiệu:

"Phủ quân đừng lo. Thành Bộc Dương cao ngất, hào sâu, lại có quân Bắc quân chi viện từ bên ngoài, thành này như đồng vách sắt. Hơn nữa, Phủ quân có điều chưa biết. Cuối đời Tần, thiên hạ đại loạn, Chương Hàm và Hạng Lương tranh giành Hà Tế, Hạng Lương ba trận chiến ba lần đại bại, chính là lui về Bộc Dương này mới chặn đứng được thế bại. Hạng Lương nhiều lần công Bộc Dương không thành, đành phải dời binh công Định Đào, sau đó bị Chương Hàm truy kích đánh giết. Hạng Lương, một danh tướng nước Sở, con cháu công tộc, còn không thể phá được Bộc Dương này, bọn giặc Thái Sơn phía dưới dù mạnh đến mấy, thì có thể làm gì được Bộc Dương này?"

Tào Thiệu gật gật đầu. Người này vốn đã mập mạp, lúc này mặt trời lại lên cao, đứng đây đã mồ hôi đầm đìa, nên khi Điền Anh nói thành Bộc Dương như đồng vách sắt, hắn liền tươi cười, chuẩn bị xuống khỏi đầu tường.

Nhưng vừa đi được hai bước, hắn chợt nhớ đến chuyện cũ từng nghe mạc liêu nói qua, liền nghi hoặc hỏi:

"Quân Khanh tiên sinh, ta nghe người ta nói năm đó Trí thị nước Tấn công đánh Tấn Dương của Triệu thị không thành, đã vỡ đê Tấn Thủy, dẫn nước vào Tấn Dương, suýt nữa phá được thành. Thành Bộc Dương của chúng ta lại ở cạnh sông lớn, nếu bọn giặc Nga phía dưới vỡ đê sông lớn, dùng nước tấn công chúng ta, vậy phải làm sao?"

Từ đây có thể thấy Tào Thiệu quả là kẻ cực kỳ sợ chết, vì muốn vạn phần cẩn trọng, vậy mà lại lục lọi trong ký ức tìm ra câu chuyện dùng thủy công thành.

Lời này ngược lại khiến Điền Anh nhìn Tào Thiệu bằng con mắt khác. Người này lại còn biết chuyện sử sách? Thật hiếm có quý giá. Thật vậy, đời này sách sử trân quý, không cất ở Lan Đài thì cũng ẩn trong các gia tộc, không mấy ai được biết đến. Ai mà trong văn chương của mình lại dùng nhiều điển cố, chính là thể hiện sự uyên bác về kiến thức. Còn có thể hiểu được điển cố của người khác, cũng một phần nào chứng minh học thức uyên thâm của mình. Cho nên khi Tào Thiệu nói ra một điển cố, cũng ngầm chứng tỏ người này không phải là kẻ thiếu văn vẻ.

Nhưng Điền Anh vẫn tiếp tục chỉ dẫn Tào Thiệu:

"Phủ quân, ngài hoàn toàn không cần lo lắng. Cái gọi là dẫn nước phá thành, tất cả đều là lời lẽ của những kẻ không hiểu binh pháp mà thôi. Hạ thần xin kể một chuyện. Thời Tây Hán, năm Nguyên Quang thứ ba đời Hiếu Vũ Đế, sông lớn ở Hà Nam vỡ bờ, từ Đốn Khâu chảy về phía đông nam. Cùng năm đó, vào tháng năm, sông lớn bên ngoài Bộc Dương cũng vỡ đê. Ngày ấy, nước ngập mấy trăm dặm, mười sáu quận đều biến thành ao đầm. Thế nhưng, nước trong thành Bộc Dương cũng chỉ ngập đến đầu gối mà thôi. Với mực nước sâu như vậy, căn bản không thể vượt qua tường thành. Hơn nữa, nền tường thành bên ngoài Bộc Dương đều được đắp bằng đất, dẫu có ngâm nước cũng phải mất nửa năm mới có thể mục nát. Về phần lời ta nói có phải thật hay không, Phủ quân có thể hỏi Cấp Quân bên cạnh. Tổ tiên của Cấp công ấy chính là người chủ trì việc cứu trợ thiên tai năm đó. Gia tộc họ Cấp chắc chắn có lưu lại ghi chép về chuyện này."

Tào Thiệu khẽ ừ một tiếng, quay đầu nhìn ông lão gầy gò, mặt mày tối sầm đang tựa vào tường thành bên ngoài. Người này tên Cấp Thương, chính là hậu duệ của Cấp Ám, người cứu trợ thiên tai năm đó.

Nói đến, gia tộc họ Cấp thời Tây Hán cũng là công tộc danh giá, nhưng tiếc thay, ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, đến nay chỉ còn là một hào tộc bình thường. Năm đó, nào có chuyện Điền thị có cơ hội nói chuyện trước mặt Cấp thị, nhưng giờ đây, than ôi, người của Điền thị lại đứng bên tay trái quận trưởng, còn người của họ thì đã đứng ở rìa ngoài cùng, chìm khuất trong đám đông.

Cấp Thương không biết vì sao Điền Anh lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng biết đây là lúc để mình làm rạng danh gia tộc. Dù sao chuyện cứu trợ thiên tai năm Nguyên Quang thứ ba chính là thời khắc huy hoàng của gia tộc họ. Những người con cháu họ Cấp này từ nhỏ đã thuộc lòng những chuyện đó, bởi đây chính là vinh quang của gia tộc họ.

Cho nên Cấp Thương bước ra khỏi đám đông, vái chào Tào Thiệu, rồi nói:

"Bẩm Phủ quân, lời Điền quân nói không sai chút nào. Chuyện năm đó, mấy đại gia tộc ở Bộc Dương đều có ghi nhớ truyền lại. Về sau, gia tổ đã xuất kho lương ở Hà Bắc cứu giúp vô số dân chúng Hà Nam. Chuyện này, họ Cấp chúng tôi vẫn luôn ghi nhớ."

Tào Thiệu nghe Cấp Thương, hậu duệ của Cấp Ám, chính miệng nói, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm. Đây chính là sự truyền thừa của gia tộc, phải tôn trọng.

Nói đến những ký ức huy hoàng được truyền thừa trong gia tộc này, thực ra đây cũng là một cách để phân biệt các gia tộc. Nói cách khác, nếu như gia tộc họ Cấp suy tàn, sau này có người tự xưng là người của Cấp thị Bộc Dương, thì các gia tộc khác ở Bộc Dương sẽ chỉ hỏi về những chuyện này. Nếu ngươi không trả lời được, thì xin lỗi, ngươi chính là kẻ giả mạo. Còn nếu có thể trả lời, thì những gia tộc đó sẽ chứng nhận ngươi thật sự là hậu duệ của Cấp thị Bộc Dương.

Kỳ thực không chỉ những ký ức huy hoàng của gia tộc này mà những thế gia tử đệ từ nh��� đã được học thuộc, thực ra, các gia tộc qua nhiều đời kết thông gia cũng sẽ ghi nhớ. Mà điều sau này còn có tính thực dụng hơn điều trước. Trong mạng lưới giao tế của những tầng lớp thượng lưu này, họ đều liên kết với nhau. Ngươi ở đây kết một mối thông gia, hắn ở kia lại bàn một mối thông gia khác, thường thì có thể phát hiện, ngươi và hắn chính là thân thích đấy. Những mối quan hệ như vậy chẳng phải là sự gắn kết sao? Hơn nữa, điều này còn có thể thêm một phần bảo vệ khi gia tộc suy tàn. Đến lúc đó, khi gia đình tan nát, ngươi có thể tìm đến những thân thích thông gia này nương tựa. Chỉ cần ngươi ghi nhớ các mối quan hệ và những mối quan hệ truyền thừa của hắn xứng đáng, việc phú quý trở lại không cần nghĩ nhiều, nhưng một bữa cơm no chắc chắn là có.

Thực ra nói đến đây, lời Điền Anh nói rốt cuộc có dụng ý gì? Chính là vì Tào Thiệu ngài vừa kể một đoạn cổ sự, bất luận có phải là khoe khoang hay không, Điền Anh ta cũng phải có lời biểu đạt. Ngài chẳng phải nghe người khác nói cổ sự sao? Giờ đây Điền Anh xin nói cho Tào Thiệu biết, chúng tôi cũng không kể cổ sự, bởi vì chúng tôi chính là những người tham dự vào lịch sử. Đây chính là nền tảng của những đại tộc như chúng tôi, không phải những kẻ nông cạn như các vị họ Tào có thể hiểu. Hơn nữa, hắn còn nói cho Tào Thiệu biết, những đại tộc Bộc Dương như bọn họ mới thật sự là địa đầu xà. Tòa thành này, mảnh đất này, họ đời đời kiếp kiếp đều ở đây, con cháu đời sau vẫn sẽ ở đây. Họ mới là chủ nhân của Bộc Dương này chứ!

Cho nên, nói những thế tộc này đôi khi thật đáng ghét. Một mặt thì thanh cao, một mặt lại nói chuyện lấp lửng như trong sương mù, để ngươi phải tự đoán. Họ nói lời lẽ không cạn kiệt, kẻ hiểu tự nhiên sẽ hiểu, kẻ không hiểu cũng không cần nói nhiều.

Cuối cùng, Tào Thiệu không biết có thật sự hiểu được hàm ý sâu xa trong lời nói của Điền Anh hay không. Ngược lại, hắn nheo mắt cười, rồi nói:

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi."

Sau đó, người này liền đi xuống khỏi đầu tường. Nếu thành không thể bị phá, hắn còn đứng ở đây làm gì, chẳng lẽ không nóng sao?

Cũng chính vào lúc những công tử thế gia Bộc Dương chỉ trỏ về phía Thái Sơn quân, trên vùng hoang dã đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu rung trời chuyển đất, khiến đàn hươu nai bên sông lớn đang uống nước kinh hãi, chạy trốn vào giữa đám cỏ khô. Còn về phần những con thỏ ngây dại ở vùng hoang dã Bộc Dương, chúng đã sớm lẩn trốn mất dạng từ khi Thái Sơn quân giậm chân rung đất bày trận.

Cũng chính trong tiếng kèn hiệu rung động trời đất này, dưới đại kỳ chữ "Quan", Quan Vũ đang ngồi trên ghế xếp, nheo mắt, vuốt bộ râu dài quá cỡ của mình, mặt không chút biến sắc.

Đột nhiên, người này đứng dậy, dõng dạc nói:

"Đinh Thịnh, Vương Chương đâu?"

Đinh Thịnh, Vương Chương bước ra khỏi hàng, ôm quyền đáp:

"Mạt tướng có mặt!"

"Ta lệnh hai ngươi, dẫn quân bộ thuộc, công phá mặt tây tường thành."

"Vâng lệnh!"

"Trần Hoán, Tạ Bật đâu?"

"Mạt tướng có mặt!"

"Ta lệnh hai ngươi dẫn quân bộ thuộc, công phá mặt đông tường thành."

Còn doanh Nghi Sơn của Lý Bật, trực tiếp cùng bản bộ của Quan Vũ, trực tiếp tấn công mặt nam cứ điểm mới Bộc Dương.

Đây chính là Quan Vũ, không ra tay thì thôi, một khi ra tay là toàn diện tấn công, ba mặt cùng lúc khai hỏa.

Quả nhiên là, chim phượng hoàng con vừa cất tiếng gáy, tiếng vang đã thấu chín tầng trời.

Toàn bộ bản dịch chương truyện này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin trân trọng gìn giữ.