Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười một tháng sáu, giờ Thân, tại bức lũy phía tây thứ ba ở Bộc Dương Tân.

Dẫn quân tấn công bức lũy này chính là Đinh Thịnh và Vương Chương, cả hai bộ đều là lão binh Thái Sơn quân, đều là những chiến sĩ thiện chiến. Sau khi Quan Vũ tổng động viên, hai bộ quân đã tấn công bức lũy phía tây như lửa cháy.

Với địa vị hiện tại của Đinh Thịnh và Vương Chương, vốn dĩ họ không cần xông lên tuyến đầu, nhưng đó chỉ là suy nghĩ của riêng họ. Quân chế của Trương Xung không cho phép họ làm vậy, bởi nếu các chủ tướng này tử trận, binh lính của họ sẽ gặp họa lớn.

Bởi vậy, những người đang xông pha tuyến đầu lúc này là Quách Mặc, khúc tướng của Vương Chương, và Kim Tuyền, khúc tướng của Đinh Thịnh. Cả hai đều là những dũng tướng nổi danh của Thái Sơn quân, đặc biệt là Quách Mặc, người này càng thêm dũng mãnh như hổ.

Hắn là con dân Duyện Châu. Trong lúc Trương Binh ở Thọ Các viện trợ nhà Hồ mẫu, hắn đã bị Trương Xung đánh bại và bắt giữ. Vì vậy, hắn gia nhập Thái Sơn quân cũng chỉ mới hơn hai năm. Thế nhưng đừng thấy thời gian ngắn ngủi, người này đã lập được chiến công hiển hách.

Theo Vương Chương phá Kim Thị Bích, chém được mười lăm thủ cấp. Theo phá núi Đê, lập công đầu. Theo phá Trường Thiều, chém được tám thủ cấp, bắt sống hai mươi người. Sau đó trong trận chiến tại Bác Huyện, chém được một bộ tướng địch, lấy được hai mươi thủ cấp, bắt sống ba mươi sáu người. Cây thiết mâu trong tay hắn đã sớm bị nhuộm đen bởi quá nhiều máu tươi.

Lúc này, Quách Mặc dẫn theo binh lính của mình, tất cả đều khoác hai lớp giáp, dũng mãnh đứng trước trận. Sau đó, hắn vung tay ra hiệu, một đội Thái Sơn quân mặc áo vải đỏ, chân trần liền đẩy xe lao tới.

Hán trại trước mắt Quách Mặc dù không có dẫn nước sông lớn bao quanh trại, nhưng lại đào những cái hố sâu hoắm, căn bản không thể nào nhảy qua được. Nếu như từ dưới hố mà leo lên, vậy sẽ trở thành bia sống cho xạ thủ trên doanh trại địch.

Nhưng Thái Sơn quân đã có cách. Đánh đến bây giờ, Thái Sơn quân đã trải qua vô số trận chiến, đã sớm nghiên cứu ra phương thức công trại mới, nhằm vào cách thức đào hố sâu phòng thủ trại của Hán binh.

Chỉ thấy những Thái Sơn quân áo vải đỏ khi xung phong, trực tiếp chui vào sau một chiếc xe khiên. Những chiếc xe khiên này được doanh thợ thủ công đặc biệt cải tạo, mặt trước đều là ván gỗ, còn bọc da trâu để phòng cháy. Họ đẩy xe khiên đến trước hố sâu, rồi dừng lại, cố định xe khiên, sau đó từ trên xe chở những bao đất đã được sắp xếp gọn gàng, bắt đầu lấp đầy hố sâu.

Trước mặt họ, những chiếc xe khiên phát ra tiếng "đinh đinh", đó là tiếng mũi tên của xạ thủ Hán binh bắn trúng. Ban đầu, Thái Sơn quân còn lo lắng, nhưng sau đó thấy Hán binh căn bản không thể làm gì được họ, liền càng nhanh chóng lấp hố.

Bên này, khi Thái Sơn binh ném xong một bao đất từ trên xe, liền lại kéo xe khiên nhanh chóng quay trở về. Cung binh trên doanh trại địch căn bản không thể làm gì được những người này.

Thái Sơn binh vừa chạy trở về trận, liền thấy trước trận bụi đất tung bay. Đây đều là những Thái Sơn binh ở lại trận đang đào đất, đóng bao đất, làm bụi bay mù mịt. Trong lúc Thái Sơn binh phía trước đang lấp hố, những người này đã đào đất đóng bao, chờ đợi những người phía trước quay lại thì kịp thời tiếp tục đổ những bao đất này, cứ thế tiếp tục chạy lên phía trước lấp hố.

Nói thật, nếu là những quân đoàn chiến đấu thông thường, khi lấp hào chiến của địch đều là bắt dân thường đi gánh đất lấp. Gánh một bao đất thì được một cây gậy gỗ, chỉ khi tập hợp đủ năm cây gậy gỗ mới có thể nghỉ ngơi. Còn nếu không tập hợp đủ, thì sẽ chết ngay tại chỗ, vừa vặn dùng để lấp hố.

Sở dĩ họ điều động dân thường đến lấp, một mặt là không coi tính mạng của những bách tính này ra gì, mặt khác cũng là vì họ cần giữ sức cho binh sĩ tinh nhuệ, để ứng phó với trận công trại chém giết phía sau. Ai lại giống như Thái Sơn quân mà dùng chính binh lính của mình để lấp hố chứ.

Nhưng Thái Sơn quân lại có thể làm vậy, hơn nữa tiến độ lại vô cùng nhanh chóng. Chỉ chưa đầy hai khắc, mười chiếc xe khiên đã đưa lên bốn trăm bao đất, trực tiếp lấp đầy khe trước doanh trại Hán binh, tạo thành một con đường đất bằng phẳng rộng mười lăm bước. Khoảng cách này đủ rộng để nhiều người cùng lúc xung phong, hoàn toàn đủ để Quách Mặc cùng binh lính của mình triển khai đội hình xông lên.

Khi Thái Sơn quân phía trước lấp xong, liền giương một lá cờ vàng, phất phới về phía trước.

Quách Mặc đứng phía sau trận thấy cờ xí lay động, biết đã lấp xong hố, liền kéo mặt nạ xuống, trầm giọng nói:

"Lên đao binh, đổi thái bình! Cùng ta xông lên!"

Phía sau, nhóm binh lính cũng bọc hai lớp giáp giống Quách Mặc, cùng đọc câu ấy, rồi bắt đầu theo Quách Mặc đang giương thiết mâu xông lên.

Họ xông lên đến trước những chiếc xe khiên, liền nấp sau xe khiên, sau đó dưới sự che chắn của xe khiên, thẳng tiến đến dưới doanh trại.

Hán binh đứng trên doanh trại chưa từng thấy sự vô sỉ như vậy, lại còn nấp sau xe khiên. Giờ phút này, thấy binh lính bọc giáp phía dưới ngày càng gần, họ cũng trở nên hoảng loạn, vội vàng ra lệnh cho các xạ thủ đổi sang tên lửa.

Các xạ thủ Hán binh nhận lệnh, liền quấn vải tẩm dầu vào mũi tên, đốt lửa từ những chậu lửa, rồi bốn năm người cùng dùng chậu lửa châm ngòi, sau đó là một trận mưa lửa trút xuống những chiếc xe khiên phía dưới.

Lớp da trâu bọc ngoài xe khiên dùng để chống lửa, nhưng thực ra thứ này làm sao có thể thật sự ngăn được lửa chứ, cùng lắm cũng chỉ là vật liệu khó bắt cháy mà thôi. Trận mưa tên này trút xuống, những chiếc xe khiên của Thái Sơn quân liền bắt đầu phát ra tiếng "chí chí", đây là âm thanh lửa đốt gỗ, đoán chừng không cần bao lâu, những chiếc xe khiên này cũng sẽ bị đốt cháy trụi.

Phía dưới Thái Sơn quân gặp phải vấn đề, nhưng phía trên các Hán binh cũng chẳng dễ chịu hơn là bao. Phải biết rằng lúc này đã là tháng sáu, lại đúng vào giữa trưa nóng nhất trong ngày, Hán binh lại còn đốt chậu than lên, thử hỏi làm sao mà không nóng bức tột độ.

Các xạ thủ Hán binh này đều khoác giáp da, vốn đã kín gió, giờ thì mồ hôi tuôn rơi như mưa. Nhưng rốt cuộc họ cũng là binh sĩ Bắc quân, dù có khó chịu đựng đến mấy, cũng không ai dám nói phải dập tắt chậu than.

Đây chính là quân lệnh như núi, kỷ luật nghiêm minh.

Nhưng các Hán binh có thể chịu đựng, còn bọn cướp sông lớn phía sau họ thì không chịu nổi. Những người này là thủ hạ của Dương Độ, hắn dẫn theo một ngàn thủy khấu bị Chung Thiệu chiêu an xong, liền bị chia binh. Một nửa bị phái đến bức lũy phía tây, cùng hai trăm Bắc quân sĩ nơi đây trấn thủ bức lũy phía tây. Một nửa bị phái đến bức lũy phía đông, cùng hai trăm Bắc quân sĩ nơi đây phối hợp phòng ngự. Còn bản thân Dương Độ thì đương nhiên bị Chung Thiệu giam lỏng ở trung quân, phen này đang canh giữ bức lũy phía nam quan trọng nhất.

Từ đó cũng có thể thấy, Chung Thiệu căn bản không hề có ý đối xử tử tế với nhóm thủy khấu này, mà chỉ xem họ như quân tiêu hao.

Trong quân báo gửi cho Lư Thực ở Hà Bắc, người này đã viết chân thực về việc chiêu an thủy khấu sông lớn như sau:

"Trước đây có thủy khấu sông lớn Dương Độ, nhiều lần xin quy phục. Nếu lại một lần nữa cự tuyệt hắn, e rằng hắn sẽ tự biết đường sống đã tận, chó cùng rứt giậu, quay sang đầu quân cho giặc Khăn Vàng, làm tăng thêm thế lực quân giặc. Không bằng dùng kế ly gián, ngăn chặn sự liên kết này, chiêu dụ binh lính của hắn làm quân tiêu hao. Đây là một mũi tên trúng nhiều đích."

Cứ thế, Dương Độ với lòng đầy vui mừng lên bờ, nhưng vừa đặt chân lên bờ liền bị tước đoạt binh quyền. Đám thủ hạ của hắn bị biến thành quân dê chó, còn hắn thì bị giáng xuống làm quân lại, danh tiếng thủy khấu Bạch Mã lừng lẫy một thời cứ thế mà danh tồn thực vong.

Bởi vậy, giờ đây cũng có thể hiểu được sự lười biếng của đám thủy khấu trấn giữ bức lũy phía tây, dù sao thì chủ tướng của mình bị giam lỏng, bản thân bị đối xử như dê chó, ai mà còn có tinh thần chiến đấu. Hơn nữa, vốn dĩ họ là thủy khấu, trọng nghĩa khí chứ không phải quân kỷ, vì vậy lần này đã có kẻ rụt rè lùi về sau bức lũy, muốn cách xa chậu lửa một chút.

Nhưng bên này họ vừa lùi, sau lưng một đội đao phủ liền ùa tới, trực tiếp chém đầu bọn họ, sau đó buộc thủ cấp lên cây tre, truyền đi dọc bức lũy.

Bị những Hán binh giáp sĩ này giết một trận, đám thủy khấu không còn nói nóng nữa, so với sợ nóng, họ càng sợ chết hơn. Dù Hán binh ngừng việc tàn sát những kẻ lùi bước, nhưng đám thủy khấu vẫn thỏ tử hồ bi.

Lúc này, nhóm giáp sĩ Thái Sơn quân phía dưới cũng đang đẩy nhanh tốc độ công thành.

Họ tháo thang mây từ hai bên xe khiên xuống, sau đó nấp sau xe khiên, bắt đầu dùng dùi sắt nối hai bộ thang mây ngắn lại thành một bộ. Cứ như vậy, trong lúc Hán binh không hề hay biết, mười bộ thang mây liền được treo lên bức lũy phía tây.

Các Hán binh kinh hãi, lập tức có tráng sĩ dùng cây tre muốn đẩy đổ thang mây, nhưng phía dưới đã có giáp sĩ đứng lên. Cuối cùng, mười bộ thang mây chỉ bị đẩy ngã được một bộ, những Thái Sơn quân khác vung trường qua, không ngừng leo lên đỉnh bức lũy phía tây.

Quách Mặc đứng dưới một bộ thang mây chỉ huy việc leo lũy, thấy các huynh đệ đều đã lên được lũy, hoàn toàn yên tâm. Có những giáp sĩ này án ngữ trên lũy, bức lũy phía tây này rốt cuộc cũng bị Quách Mặc hắn chiếm được.

Cũng chính vào lúc này, biến cố bất ngờ xảy ra.

Nhóm giáp sĩ Thái Sơn quân đã giết lên đỉnh lũy đột nhiên thấy hai bên lũy xuất hiện nhiều đội nỏ binh, có người nhận ra, chỉ liếc một cái liền kêu lên:

"Là Đại Hoàng nỏ!"

Sau đó, từ hai bên, tên bay như châu chấu, những mũi tên sắc bén xuyên phá áo giáp, xuyên thấu da thịt, đóng đinh nhóm giáp sĩ Thái Sơn quân lên bức lũy.

Những giáp sĩ leo lên thành có ba chục người, trừ ba người ngoài cùng trực tiếp nhảy xuống lũy bị thương nặng, những người còn lại đều chết hết.

Quách Mặc phía dưới đang định trèo thang mây, đột nhiên nghe thấy phía trên truyền đến từng trận tiếng kêu thảm thiết, thoạt đầu cho là binh địch, nhưng lắng nghe kỹ lại thì là tiếng của người mình. Nhất thời trong lòng hắn căng thẳng, lập tức quay sang bên cạnh kêu lớn:

"Mau lên!"

Cũng chính lúc này, ba người lính của mình đột nhiên nhảy xuống lũy, họ vừa khóc vừa nói:

"Là Đại Hoàng nỏ của Hán binh!"

Quách Mặc đang định hỏi lại, bên kia trên bức lũy phía tây liền ném xuống mấy chục thủ cấp của Thái Sơn quân, lập tức biến dưới chân lũy thành Tu La tràng.

Nhìn những thủ cấp khô héo này, nghĩ đến họ mới vừa còn cùng mình nói lời hào hùng, Quách Mặc giận tóc gáy, vung ngang thiết mâu kêu lớn:

"Đồ chó lợn, ta thề sẽ đánh chết các ngươi!"

Sau đó Quách Mặc liền thấy phía trên đột nhiên xuất hiện một Hán binh, trong tay cầm Đại Hoàng nỏ, mũi tên lạnh lẽo trên nỏ đã nhắm thẳng vào mình. Hãy cùng tìm đọc những trang sử thi này, chỉ có tại truyen.free, không nơi nào khác có được.

Trong lúc bộ đội Hiệu úy Quan Vũ của Thái Sơn quân đang phát động tổng công tại Bộc Dương Tân, không xa phía hạ du Bộc Dương Tân, La Cương cùng Phan Chương đang dẫn theo các huynh đệ thủy khấu của mình, kéo từng chiếc thuyền nhỏ ra khỏi đám cỏ lau. Những chiếc thuyền này đều là của thủy khấu sông lớn cất giấu trước kia, lần này đều được La Cương tìm ra, để làm một việc lớn.

Phan Chương giúp La Cương đẩy thuyền nhỏ, vừa đẩy vừa nói:

"Huynh trưởng, chúng ta thực sự muốn giúp quân Khăn Vàng Thái Sơn làm việc này sao? Đây không phải là chuyện nhỏ đâu. Cho dù Trương Xung kia nói lời hoa mỹ đến đâu, rằng họ sẽ tổng công ở chính diện để thu hút sự chú ý của Hán binh, rồi để chúng ta ngược dòng lên cầu Bộc Dương, đánh úp Hán binh từ phía sau. Nhưng huynh trưởng không nên nghĩ đơn giản như vậy, cho dù Hán binh không có chuẩn bị phía sau, cũng sẽ không không có ai canh giữ cầu."

La Cương đang kéo dây thuyền, gắng sức kéo chiếc thuyền nhỏ, nghe Phan Chương nói vậy, im lặng một lát rồi đáp:

"A Chương, chuyện này ta không hề nghĩ đơn giản, ngược lại còn suy nghĩ rất nhiều. Ta còn nghĩ đến, cho dù chúng ta giết được đến cầu, thì cũng là chúng ta phải đối mặt Hán binh trước. Đến lúc đó, nếu Thái Sơn quân phía trước không thể tiến vào, vậy thì chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

Phan Chương cau mày, khó hiểu hỏi:

"Huynh trưởng, nếu huynh đã nghĩ đến những điều đó, vậy chúng ta còn làm việc này làm gì? Không bằng chúng ta đến hạ du kiếm chỗ khác lập nghiệp, thậm chí nếu không được, chúng ta vẫn có thể về sông lớn. Thiên hạ biển hồ rộng lớn như vậy, huynh đệ chúng ta luôn có chốn tiêu dao."

La Cương lắc đầu, nghiêm túc nói với Phan Chương:

"Thời thế thay đổi, thiên hạ này sắp loạn, không thể nào còn làm thủy khấu tiêu dao được nữa. Giờ đây huynh đệ chúng ta hãy đánh cược một lần, cược rằng Trương Xung kia là một tay đáng gờm. Đệ à, đệ có bằng lòng tin tưởng huynh không?"

Phan Chương nhìn thẳng vào mắt La Cương, kiên định gật đầu. Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và đầy đủ nhất.