Chợ quân sự phía tây bờ Dĩnh Thủy lúc này đang ồn ào náo nhiệt, khắp nơi vang lên tiếng trả giá và tiếng kêu khóc. Đây là cảnh tượng giao dịch giữa quân Thái Sơn và các tín đồ Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên với những người bị bắt giữ.

Không giống với quân Thái Sơn, mọi chiến lợi phẩm của họ đều thuộc về công quỹ, quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên về bản chất vẫn là liên minh của các thủ lĩnh nhỏ. Ban đầu, khi các soái chủ có uy tín như Bành Thoát, Ba Tài còn tại vị, các phe phái còn có thể phần nào tập trung lại. Nhưng khi hai vị soái này vừa chết, dù chưa đến mức tan rã, thì về cơ bản, bên dưới ai cũng tự lo việc của mình.

Ví như lần này, một bên giao dịch là quân Thái Sơn với kho lương hùng hậu, còn bên kia thì hỗn loạn, không chỉ có các tiểu soái Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên mà ngay cả một số đội săn bắn hoang dã, những kẻ đào ngũ tản mát gần đó cũng kéo đến.

Sau đó, không chỉ là giao dịch những người bị bắt, mà về cơ bản, muối, lương thực, quân tư, ngựa chiến, thứ gì cũng có.

Lần này, chủ bộ Nghiêm Trang của quân Thái Sơn cũng đích thân đến. Hắn tới chợ quân sự là để kiểm định một chút, tuyệt đối không thể để quân Thái Sơn bị kẻ khác lừa gạt, dùng hàng kém đổi hàng tốt ở đây.

Nghiêm Trang đang giằng co với một tiểu soái Nhữ Nam, bàn về một thương vụ mua bán bốn mươi nam nữ bị bắt giữ. Đối phương đòi mười tấm vải. Đúng là dám đòi! Thế nên Nghiêm Trang đang ép giá thì một quân sĩ Thái Sơn bên cạnh tiến tới, ghé tai nói nhỏ với hắn mấy câu.

Nghiêm Trang phân rõ nặng nhẹ, lập tức dứt khoát ra giá:

"Sáu tấm vải. Nếu đồng ý thì cứ đến chỗ ta mà đổi. Không đổi, vậy thôi!"

Mấy tên Khăn Vàng Nhữ Nam đối diện thương lượng với nhau một lát, biết có lẽ cũng chẳng thể bán được giá cao hơn, nên đành đồng ý.

Nghiêm Trang tiễn đám người này đi, rồi cùng tùy tùng rẽ trái rẽ phải, đi tới một góc chợ quân sự.

Lúc này, mấy gã võ sĩ toàn thân bẩn thỉu, vũ khí trong tay cũng cũ nát lung lay đang ngồi xổm dưới đất, bàn tán gì đó.

Nghiêm Trang liếc mắt một cái là biết ngay những kẻ này là đám thợ săn ở gần đây.

Không giống với nhiều người có cái nhìn cứng nhắc về chiến tranh, luôn cho rằng quân đội mới là vai chính trên chiến trường. Trên thực tế, những đội thợ săn này cũng đóng một vai trò cực kỳ quan trọng. Phàm là có đại chiến, luôn có những đám thợ săn này lảng vảng ở vòng ngoài chiến trường. Chỉ cần kết quả chiến tranh ngã ngũ, bọn chúng sẽ truy đuổi kẻ bại trận một cách điên cuồng, từ trên người họ mà kiếm chác.

Võ sĩ quân đội bình thường thường có của cải không nhỏ. Những đội thợ săn này chỉ cần tóm được một sĩ quan quân đội tử tế, không nói đến giáp trụ trên người hắn đã rất đáng tiền, ngay cả cái đầu của hắn cũng có thể đổi lấy phần thưởng từ các sĩ quan phe thắng trận.

Nhưng cũng chính vì vậy, những kẻ này bị các võ sĩ trong quân ghét bỏ nhất, dù sao ai cũng không muốn cuối cùng lại chết dưới tay đám linh cẩu này.

Nhưng Nghiêm Trang thì khác. Hắn là chủ bộ trong quân, trước kia cũng thường xuyên tiếp xúc với những hạng người trộm cướp này. Đầu tiên, hắn cười tủm tỉm, hướng về phía đám thợ săn nói:

"Các ngươi muốn bán giáp sao?"

Đám thợ săn đang ngồi xổm dưới đất ban đầu, chỉ cần liếc nhìn dải lụa của Nghiêm Trang là biết hắn là một vị chủ sự. Chúng vội vàng khom lưng đứng dậy, một trong số đó, một gã đen đúa với hàm răng vàng khè, cười nịnh nọt nói:

"Kính thưa quý nhân, chính là chúng tôi. Bộ giáp này là giáp tốt, hạng tiện dân như chúng tôi làm sao dám may mắn hưởng thứ bảo vật này. Chúng tôi đặc biệt mang tới đây, để bán cho các quý nhân."

Nghiêm Trang vẫn khá hưởng thụ sự nịnh nọt của người khác. Nghe gã này thực sự muốn bán giáp, hắn hỏi:

"Giáp ở đâu?"

Gã răng vàng khè vội vàng "vâng dạ" liên tục, rồi hô hoán thủ hạ.

Sau đó, hai tên dã nhân gầy trơ xương vừa càu nhàu vừa khiêng tới một bộ, một bộ bồn dẫn khải cao lớn liền được treo trên giá gỗ...

Nghiêm Trang sờ vào vài chỗ bị đao chém trên bộ bồn dẫn khải, thầm nghĩ dù có hơi rách nát một chút, nhưng rốt cuộc vẫn là giáp tốt. Hắn hài lòng gật đầu, rồi còn khen gã răng vàng khè:

"Ngươi đúng là biết làm ăn, còn biết cách trưng bày bộ giáp này cho ra dáng. Không tệ!"

Gã răng vàng khè quay người lại, khoe khoang nói:

"Không dám giấu quý nhân, trước kia ở trong Tam lão của thôn chúng tôi, tôi cũng từng được thấy những cảnh tượng lớn. Tôi biết bộ giáp này phải được treo lên như vậy mới gọi là vật quý hiếm."

Nghiêm Trang gật đầu, tùy ý h��i:

"Tính bán với giá bao nhiêu?"

Gã răng vàng khè do dự một chút, rồi đưa một bàn tay ra, vẫy vẫy.

Nghiêm Trang vừa nhìn là biết gã này không hiểu giá cả, lại còn muốn ra giá cao với hắn sao? Năm xưa khi Nghiêm Trang còn làm buôn lậu cho nhà Công Tôn, gã răng vàng khè này có lẽ còn đang nằm bò trong bùn đất đâu đó.

Nghiêm Trang giả vờ nhíu mày, nói nhỏ:

"Năm ngàn tiền? Đắt quá."

Gã răng vàng khè thoạt tiên nghe thấy năm ngàn tiền thì mừng rỡ, sau đó lại nghe Nghiêm Trang nói đắt thì vội vàng kéo tay hắn, kêu lên:

"Quý nhân, ngài xem bộ giáp này, dáng người này, nhìn là biết ngay đây là của một dũng sĩ quân Hán. Rồi lại xem cái giáp tay, giáp váy này, cả một bộ, năm ngàn tiền hoàn toàn xứng đáng!"

Gã răng vàng khè này thực sự không hiểu về giá trị của thứ này. Nếu là hỏi giá bán người làm, bán gia súc, hắn còn rõ. Nhưng bộ bồn dẫn khải này, thứ mang khí chất quân quốc, hắn chưa từng nghe qua, chứ đừng nói là từng thấy.

Hắn cũng biết bộ bồn dẫn khải này quá mức bắt mắt, nhóm nhỏ của bọn họ không thể giữ được. Nếu không phải sớm tìm một chỗ chôn đi, tính toán truyền lại cho đời sau.

Thấy Nghiêm Trang không chút lay chuyển, gã răng vàng khè lại bắt đầu vắt óc tìm từ ngữ để ca ngợi bộ giáp. Còn tay kia của hắn thì vẫn tiếp tục kéo tay áo Nghiêm Trang, nhìn thấy một mảng đen kịt.

Nghiêm Trang cũng chẳng thèm để ý, giao thiệp với những hạng người này thì phải vậy. Nhưng điều hắn càng hứng thú hơn chính là chủ nhân của bộ giáp. Gã răng vàng khè nói không sai, chủ nhân của bộ giáp này nhìn là biết ngay là một trượng phu vĩ đại. Bộ giáp chỉ treo ở đó thôi mà cũng cao hơn Nghiêm Trang nửa cái đầu.

Thế nên Nghiêm Trang cũng không vòng vo, dù sao hắn thật sự đang vội, liền trực tiếp nói với gã răng vàng khè:

"Chủ nhân bộ giáp này cùng với bộ giáp, nếu ngươi có thể giao cả hai cho ta, ta trực tiếp trả ngươi mười ngàn tiền."

"Mười ngàn tiền!"

Gã răng vàng khè cùng đám thủ hạ phía sau hít một hơi khí lạnh. Trước giờ bọn họ chưa từng nghĩ có một ngày, mình có thể có được một khoản tiền lớn đến vậy.

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, Nghiêm Trang rõ ràng nhận ra gã răng vàng khè đã động lòng, nhưng cuối cùng gã này vẫn kiên trì chỉ có giáp mà không có người. Cuối cùng, không cần đến năm ngàn tiền, chỉ với bốn ngàn tiền, hắn đã bán bộ bồn dẫn khải này cho Nghiêm Trang.

Nhìn đám người răng vàng khè nhận tiền xong vội vã rời đi, Nghiêm Trang rõ ràng cảm thấy gã này có điều giấu giếm. Nhưng hắn cũng không thèm để ý, dù sao Nghiêm Trang hắn thật sự rất bận.

Sau đó, Nghiêm Trang bảo người cất bộ bồn dẫn khải đi, rồi dẫn theo tùy tùng tiến tới một chỗ giao dịch khác.

Thật hết cách, Nghiêm Trang hắn bận túi bụi mà!

Bên kia, gã răng vàng khè ôm tiền, cùng năm sáu đồng bọn vội vã rời khỏi chợ quân sự.

Trên đường rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chân trần đạp trên mặt đất nghe buồn buồn. Bọn họ chạy về phía tây một đoạn, rồi lại vòng về phía bắc, cuối cùng chui vào một khu rừng, nằm ẩn mình ở đó.

Hồi lâu sau, thấy không có ai đuổi theo, bọn răng vàng khè mới ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi.

Lúc này, có một tên thủ hạ mở miệng:

"Khôi à, lẽ ra ban nãy nên đồng ý với vị quý nhân kia. Mười ngàn tiền, có thể mua được bao nhiêu lương thực về chứ, thật không dám nghĩ."

Bên cạnh lập tức có tên thủ hạ khác mắng:

"Cẩu Tử, mày biết gì mà nói! Khôi tự có chủ ý của mình, chúng ta cứ nghe theo là được."

Tên dã nhân được gọi là Cẩu Tử gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn im lặng.

Gã răng vàng khè nhìn kẻ vừa nãy hùa theo, biết gã kia chẳng qua chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà thôi. Rốt cuộc vẫn phải nói rõ mọi chuyện, nếu không đám dã nhân này không chừng vì vạn tiền này mà gây ra chuyện gì đó.

Đây chính là thế giới thực, vạn tiền đổi ra vàng cũng chỉ là một lượng vàng, chỉ là chi phí một bữa ăn của những kẻ cường hào. Nhưng đối với những dã nhân lưu lạc này mà nói, đây là khoản tiền cả đời cũng chưa chắc thấy được.

Thở dài một tiếng, gã răng vàng khè nửa sợ hãi nửa khoe khoang nói:

"Chúng ta suýt chút nữa đã bị số tiền kia làm cho mờ mắt, không biết suýt nữa đã rước họa sát thân vào mình rồi."

Vừa nghe lời này, mọi người đều nghi hoặc nhìn gã răng vàng khè, không hiểu sao hắn đột nhiên lại nói ra điều như vậy.

Gã răng vàng khè nói:

"Các ngươi nghĩ sĩ quan quân đội mà ta bắt được đó thân phận sẽ nhỏ sao? Chúng ta vì năm ngàn tiền mà bán người đó đi. Đến lúc đó, người đó dẫn người quay lại báo thù chúng ta thì phải làm sao!"

Tên thủ hạ tên Cẩu Tử không chắc chắn nói:

"Chắc không đến mức đó đâu, kẻ làm ăn với chúng ta chẳng phải là quân Khăn Vàng sao? Làm sao có thể giúp đỡ tên sĩ quan Hán kia chứ? Hơn nữa, dù chúng ta có thả người, thì người đó cũng sẽ bị bọn họ bắt đi chặt đầu để báo công. Ta nghe nói, đợt Hán binh từ kinh đô tới lần này rất hung tàn, hồi trước ở bên bờ Dĩnh Thủy đã giết mấy ngàn người của Thái Bình Đạo rồi, đúng là biển máu!"

Gã răng vàng khè không ngờ Cẩu Tử lại có tin tức này, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ 'ngươi còn trẻ, chưa hiểu sự đời' mà giáo huấn:

"Cẩu Tử, mày đúng là ngu thật! Bây giờ mày giết tao, mai có thể kết nghĩa huynh đệ. Đó là phong cách quen thuộc của người bên ngoài bọn họ. Người ta nguyện ý tốn thêm năm ngàn tiền để có người đó, chỉ vì giết người sao? Mày cũng từng thấy tướng mạo của người đó rồi, chẳng phải là một hảo hán sao? Cứ giao người này qua đó, chắc chắn đám Thái Bình Đạo kia sẽ trọng dụng hắn. Đến lúc đó, chẳng phải chúng ta gặp xui xẻo sao?"

Cẩu Tử hiểu ra, khen ngợi Khôi vẫn là lão luyện nhất.

Nhưng vẫn có kẻ không biết điều, chính là tên vừa nãy hùa theo đó. Hắn cố �� nghi ngờ nói:

"Khôi, nếu người đó nguy hiểm đến thế, chi bằng ta cứ giết chết quách cho xong. Giữ lại làm gì mà rước họa vào thân!"

Gã răng vàng khè cuối cùng cũng tóm được lỗi của tên này, liền một trận giáo huấn:

"Mày biết gì mà nói! Mày nhìn xem mấy cái dáng người của tao, đứa nào cao hơn sáu thước? Giờ có một nam nhi cao tám thước như vậy rơi vào tay chúng ta, chẳng phải là để cho thôn xóm của chúng ta đổi giống sao? Đến lúc đó, mày mang em gái mày, cả con bé nhà tao nữa, miễn là trong thôn còn có thể sinh nở, tất cả đều đưa cho tên sĩ quan Hán kia. Khi hắn trở về, ta sẽ đem lừa sống cũng trộn vào cơm canh của hắn. Việc này liên quan đến tương lai của thôn xóm chúng ta, nhất định phải làm! Nghe rõ chưa?"

Lúc này, đám dã nhân mới chợt hiểu ra, mặt mày hớn hở, đứa nào đứa nấy đều lộ ra hàm răng vàng khè, không ngừng bái phục vị Khôi của bọn họ.

Đổi giống tốt!

Không sai, sĩ quan Hán mà bọn răng vàng khè bắt được chính là Tư Mã Lãng, Tư Mã huyện Ôn, binh sĩ phụ trợ của Quân Hà Đông trước kia. Trong đợt xung phong đ��u tiên, hắn trực tiếp bị kỵ binh đột kích của quân Thái Sơn dùng chùy đánh trúng ngực, cuối cùng phải ôm lấy yên ngựa mới thoát ra được. Nhưng cũng vì thế mà lạc tới vùng biên chiến trường. Sau đó, hắn trong lúc mắt tối mày tối, liền bị đám người răng vàng khè lảng vảng gần đó đánh lén, mang về thôn xóm.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Tư Mã Lãng, gã răng vàng khè liền nghĩ đến con gái mình. Đến cái nhìn thứ hai, hắn đã thấy hai người họ ở bên nhau; đến cái nhìn thứ ba, hắn đã thấy mình ôm cháu trai. Và cuối cùng, hắn đã thấy cháu mình trở thành một mãnh tướng cao chín thước...

Tốt quá, thật sự là một kẻ tốt lành đáng chết, cháu trai của gã răng vàng khè này liền trông cậy vào người này rồi.

Thật đáng thương cho gia tộc Tư Mã huyện Ôn, một nhà võ tướng danh tiếng lẫy lừng. Đặc biệt là Tư Mã Lãng mới mười bốn tuổi, lại sắp phải gặp cảnh thảm thiết như vậy, thật đáng thương thay!

Nghiêm Trang thực sự rất vội. Sau khi liên tục thực hiện vài cuộc giao dịch với mấy thủ lĩnh quân sự ở Nhữ Nam, lại có vài kẻ lén lút tìm đến hắn.

Sau một hồi hàn huyên, Nghiêm Trang mới biết họ muốn bán một nhóm sĩ quan quân nhu doanh của quân Hán. Nghiêm Trang không dám thất lễ, vội vàng chạy tới.

Bởi vì, nhóm người này rất hiếm.

Những ngày gần đây, quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên cũng dần dần nhận ra mùi vị khác. Ban đầu, họ rất căm ghét các sĩ quan quân Hán, đặc biệt là các tín đồ Dĩnh Xuyên, thường hành hạ và giết chết những sĩ quan Hán bị bắt để trả thù cho các tín đồ bị giết trước đó. Sau đó, quân Thái Sơn đến, nói rằng có thể dùng những sĩ quan quân Hán này để đổi lấy giáp trụ. Trong trận chiến đó, sức mạnh của quân Thái Sơn là quá rõ ràng, nhưng hai phe cũng cho rằng điều này phần lớn đến từ giáp trụ và vũ khí sắc bén của quân Thái Sơn. Thế nên vừa nghe bên quân Thái Sơn nguyện ý trao đổi giáp trụ, họ liền bận rộn làm ăn.

Nhưng trong Thái Bình Đạo ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên cũng có những người thông minh. Họ dần dần nhận ra tầm quan trọng của các sĩ quan quân Hán này. Có những người này, họ cũng có thể dùng quân pháp nhà Hán để huấn luyện đội ngũ của mình. Vậy chẳng phải họ cũng có thể chiến đấu thiện chiến như quân Thái Sơn sao?

Thế nên, sau này quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên không còn bán sĩ quan quân đội nữa, mà chỉ dùng một số tráng đinh hoặc phụ tá bắt được để đổi lấy một ít quân tư.

Trong tình thế này, vì quân Thái Sơn trực tiếp thu được quân số và doanh trại của quân Hán, nay lương thực dồi dào, giáp trụ nhiều, tiền bạc cũng lắm, nên có đủ vốn liếng để giao dịch với hai phe.

Mà bây giờ, có một nhóm sĩ quan quân nhu doanh nguyên của quân Hán muốn bán ra, Nghiêm Trang tự nhiên rất quan tâm. Hắn được dẫn đường, liền ra khỏi chợ quân sự. Xem ra, đối phương cũng cảm thấy ở đó đông người phức tạp, muốn bán ra một cách kín đáo.

Tất cả những điều này khiến Nghiêm Trang dấy lên kỳ vọng cao. Cho đến khi hắn đi tới trước hàng rào chuồng trại, Nghiêm Trang mới thất vọng.

Chỉ thấy bên ngoài chợ quân sự này, khắp nơi là phân và nước tiểu. Những sĩ quan quân nhu doanh của quân Hán đó, tất cả đều bị nhốt trong từng lán trại một. Phàm là có ai khóc lóc la hét, sẽ bị binh lính Khăn Vàng trông coi đánh đập một trận, hệt như gia súc.

Nghiêm Trang thất vọng không phải vì cảm thấy quân Khăn Vàng đối xử Hán binh như vậy. Hắn đã sớm biết những binh sĩ Hán này đã từng đối xử với quân Khăn Vàng ở Nhữ, Dĩnh ra sao. Có thể nói, kẻ tám lạng người nửa cân, giờ bị ngược đãi cũng không trách được binh lính Khăn Vàng.

Hắn thất vọng là vì, những người này nhìn không hề giống như có tay nghề. Phải biết quân nhu doanh của quân Hán cơ bản cũng được trang bị đầy đủ. Dù sao quân đội là nhà của binh lính, mà quân nhu doanh chuyên lo hậu cần cho quân đội, dĩ nhiên có đủ mọi bách công.

Nhưng nhìn những bà lão, trẻ nhỏ này, ngươi bảo ta, họ có tay nghề sao?

Tiểu soái bên kia là thuộc hạ của Lưu Tịch ở Nhữ Nam. Nghiêm Trang sắc mặt không vui, tiến tới liền oán trách:

"Lão Giả, ông làm ăn kiểu gì vậy. Nghiêm mỗ ta cũng rất bận, không phải để ông mang những người này đến mà làm bừa đâu. Ông nói xem, chỉ những người già trẻ này, giống như bách công sao?"

Bị Nghiêm Trang gọi thẳng mặt, tiểu soái họ Giả kia cũng có chút ngượng ngùng. Không sai, những người này đúng là từ quân nhu doanh của quân Hán, nhưng những người thật sự có tay nghề bên trong, sớm đã bị vị Khôi Lưu Tịch của bọn họ chọn đi rồi. Những người còn lại này, chẳng qua là một ít phụ nữ trẻ em ở hậu doanh. Bên này, tên họ Giả kia liền muốn thử làm bừa một phen, xem có bán được giá nào không...

Tuy nhiên, đã bị gọi thẳng mặt, tên họ Giả cũng trơ tráo, nói thẳng:

"Lão Nghiêm, chuyện này đã vậy rồi. Tình hình ông cũng biết. Vậy ông cứ xem cả trăm người này đáng giá bao nhiêu thì trả. Nếu tôi thấy thích hợp, ông cứ kéo hết đi."

Nếu tên này đã nói vậy, Nghiêm Trang liền bắt đầu cẩn thận quan sát những người bị bắt này.

Đi quanh mấy vòng, Nghiêm Trang trong lòng hiểu rõ: những người này toàn thân vẫn tương đối khỏe mạnh. Dù trông có vẻ đã đói khát, nhưng vẫn có thể ngồi, không thấy ai nằm bệt dưới đất. Điều hắn sợ nhất là mang theo bệnh dịch, khi đó mua về, sẽ không ít phiền toái.

Đại đa số những người này đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng Nghiêm Trang. Nhưng cũng có vài người, ánh mắt lạnh nhạt, ngẩng đầu nhìn Nghiêm Trang một cái rồi lại cúi xuống.

Nghiêm Trang quay người lại, mới nói với lão Giả:

"Thương vụ này có thể làm, ta sẽ chọn một ít, còn lại ông cứ mang đi."

Ai ngờ lão Giả lại lắc đầu:

"Lão Nghiêm, ông đúng là biết làm ăn thật. Nhưng ông coi lão Giả này là thằng ngu sao? Ông chọn như vậy, cái tốt cũng chọn hết rồi, còn lại mấy kẻ đó ai mà thèm nữa? Hơn nữa tôi cũng không ngại nói thẳng cho ông biết. Những người này vốn là bị Khôi kêu các huynh đệ chúng tôi giết đi. Tôi không đành lòng làm chuyện như vậy, nên mới cho những người này một con đường sống rồi mang đến chỗ ông bán. Lão Giả này tôi quan tâm chút tiền lẻ của ông sao? Trận chiến này, huynh đệ nào mà chẳng kiếm được nhiều tiền?"

Lời nói này nghe thì hay, nhưng Nghiêm Trang nhìn cái khố rỗng tuếch, đôi bàn chân trần dính bùn của lão Giả, từ đầu đến cuối đều cảm thấy lời này có chút giả dối.

Lão Giả không quan tâm Nghiêm Trang nhìn mình thế nào, ngược lại nói tiếp:

"Nếu ông chỉ mua một ít, còn lại tôi nhất định không thể cho quay về doanh trại được. Đến lúc đó, cũng chỉ có thể khiến những người này vùi thân xuống đất một lần mà thôi."

Nghe những lời nửa thật nửa uy hiếp này, Nghiêm Trang không nói gì. Quân Khăn Vàng Nhữ Nam chính là cái tính nết ấy, phần lớn là thô bạo ngang ngược, không đáng để giận dỗi với bọn họ.

Thấy không thể chiếm tiện nghi, Nghiêm Trang liền tiến tới chỉ điểm một người, dò xét cẩn thận. Người được chọn chính là một trong số mấy kẻ vừa nãy có ánh mắt trong trẻo. Người này dù dơ bẩn, nhưng Nghiêm Trang với con mắt tinh tường của mình, đã cảm thấy kẻ này không bình thường:

"Ngươi tên là gì. Trước kia làm gì, biết làm gì?"

Sau ba câu hỏi, người đó tựa vào hàng rào một bên, không thèm để ý tới Nghiêm Trang. Nghiêm Trang cũng không làm khó hắn, trực tiếp chỉ sang người bên cạnh, lại hỏi ba câu tương tự.

Người này ngược lại thì thành thật, trả lời:

"Học sinh họ Trần tên Cầm, là con em Trần thị huyện Hứa. Trước kia ở hậu doanh quân Hán làm bí thư, biết chút chữ nghĩa."

Nghiêm Trang cả kinh, thấp giọng nói:

"Ngươi lại là con em Trần thị huyện Hứa. Không ngờ ngươi lại là hậu nhân của một trong 'Ba Quân', thật đáng kính trọng."

Lời nói của Nghiêm Trang khiến Trần Cầm một trận ngượng ngùng. Hắn lắc đầu:

"Chẳng qua là một nhánh bàng chi không được coi trọng mà thôi."

Lời này trực tiếp chọc cho kẻ khoe khoang bên cạnh bật cười khẽ:

"Ngươi ngược lại cũng biết thân phận của mình là gì đấy, vậy còn làm gì chuyện giặc cướp? Thật đáng xấu hổ!"

Lời nói này khiến Trần Cầm một trận buồn bã.

Không sai, Trần thị của bọn họ, nghiệp lớn bắt đầu từ tổ tiên Trần Thực. Lão tổ ban đầu chẳng qua là một viên tư dịch cấp sự thường ở nha môn huyện, sau vì làm trái lệnh cấp trên mà bị giáng chức. Sau khi được huyện lệnh Đặng Thiệu thưởng thức và đề cử, mới được theo học Thái học. Rồi sau đó lại vì đối đãi đồng liêu bằng đức độ, lấy ân báo oán, thay thái thú chịu tội, nên mới có tiếng tăm được thiên hạ kính phục về đức hạnh. Lão tổ lấy học thuật, đạo đức mà trở thành danh sĩ, cùng hai vị thúc bá Trần Kỷ, Trần Kham được xưng là 'Ba Quân', tiến tới trở thành sĩ đại phu thế gia hào tộc...

Thế nên Trần Cầm dù không phải dòng chính đích truyền, nhưng sau khi bị bắt, vẫn nghe lời kẻ bên cạnh nói, không quên thân phận mình, thà chết vì chính nghĩa, đừng làm mất mặt gia đình. Thế nên ban đầu khi Lưu Tịch tuyển chọn đợt người có tay nghề đầu tiên, Trần Cầm liền giả vờ mình chẳng biết gì cả, mới cùng với kẻ bên cạnh này bị bỏ lại.

Nhưng khi Trần Cầm thật sự nghĩ rằng mình cùng những người này sẽ bị đem đi chặt đầu, những ký ức cũ chợt ùa về. Hắn rốt cuộc nhớ ra, trước kia chủ nhà đã đối xử với những chi nhánh như bọn họ ra sao.

Có một lần, vào đại thọ của lão Tổ, Trần Cầm đã cố ý bắt một con gà núi ở dã ngoại để tặng chúc thọ lão tổ. Nhưng đừng nói là cửa chính, ngay cả cửa hông, người đứng đầu gia tộc cũng không cho Trần Cầm bước vào.

Nghe Trần Cầm nói rằng tặng một con gà núi, người kia càng châm chọc nói:

"Không phải loại gà nào cũng có thể đường hoàng vào nhà chủ nhân. Con người ta, cần phải biết bổn phận, biết rõ vị trí của mình, đừng có cả ngày nghĩ những chuyện viển vông."

Và tất cả sự xa cách, cách biệt này cũng bắt đầu từ một câu nói đùa của lão tổ Trần Thực năm đó.

Lúc ấy, hắn cùng Trần Quần và một đám bạn đồng trang lứa đang chơi đùa ở nhà cũ. Lão tổ Trần Thực đột nhiên chỉ vào chỗ của mình và Trần Quần nói:

"Đứa trẻ này tất sẽ làm hưng thịnh tông tộc ta."

Mà lúc đó không ai biết, rốt cuộc lão tổ chỉ ai. Dĩ nhiên, vì Trần Quần là dòng chính, còn hắn Trần Cầm chỉ là cháu nội của em trai Trần Thực, những người có mặt đều cố ý gán những lời này cho Trần Quần.

Nhưng câu nói đùa năm đó của lão tổ, vẫn trở thành một cái gai trong lòng những người trong dòng chính. Nhất là khi Trần Cầm và Trần Quần cùng nhập tộc học, người trước lại thể hiện sự thông minh hơn người sau, thì cái gai này càng như trăm móng cào vào tâm can.

Sau đó, Trần Cầm liền bị cố ý chèn ép, lâu dần, người ngoài cũng không biết Trần gia còn có người con cháu này. Vốn Trần Cầm nghĩ mình chỉ có thể làm thư sinh trong tộc, nhưng khi khởi nghĩa Khăn Vàng bùng nổ, Hoàng Phủ Tung cũng đến Dĩnh Xuyên, Trần Cầm liền nghĩ liều một phen, lập tức tìm đến Hoàng Phủ Tung.

Vốn Hoàng Phủ Tung cũng vì thân phận con em Trần thị của hắn mà rất trọng dụng. Nhưng sau đó người Trần thị nào đó đã nói gì với Hoàng Phủ Tung, thế là Trần Cầm lại bị điều từ mạc phủ của Hoàng Phủ Tung xuống quân nhu doanh làm bí thư, và cứ thế mãi cho đến khi bị Lưu Tịch cùng đám người của y bắt được thì chấm dứt.

Mà người bên cạnh hắn, kẻ cùng hắn bị Lưu Tịch bắt làm tù binh, chính là mạc liêu Quách Đồ của Tả Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung. Trước đó Hoàng Phủ Tung đi qua Dương Địch, mượn người từ Thái thú Dĩnh Xuyên Âm Tu để bổ sung mạc phủ. Âm Tu liên tiếp tiến cử các thuộc hạ của mình: Trương Trọng, Chung Diêu, Trương Lễ, Đỗ Hữu, Tuân Du, Quách Đồ vào mạc phủ của Hoàng Phủ Tung.

Vốn dĩ Trần Cầm cũng là một thành viên trong đó, quen biết tất cả những người này. Nhưng sau đó hắn bị giáng chức xuống quân nhu doanh làm bí thư, liền mất liên lạc với họ.

Nhưng nào ngờ quân Hán đại bại, hắn cùng cả quân nhu doanh rút lui. Trên đường liền gặp phải Quách Đồ đang chạy trốn tán loạn. Hai bên vừa gặp, đang chuẩn bị phá vòng vây thì liền bị Lưu Tịch bắt được.

Quách Đồ là con em Quách thị Dương Địch. Quách thị từ tổ tiên Quách Cung, đời đời làm quan y, tu tập 《Tiểu Đỗ Luật》. Con cháu làm chí công có một người, đình úy có bảy người, tước hầu có ba người, thứ sử, quan hai ngàn thạch, thị trung, trung lang tướng có hơn hai mươi người, hầu ngự sử, thượng thư, giám quan thì vô số. Có thể nói Quách thị chính là một trong những đại diện của giới luật pháp triều Hán, mấy đời nối tiếp nhau hiển hách trâm anh.

Thế nên, mỗi lần bị bắt, Quách Đồ đều thà giữ khí tiết của người Hán, và cũng khuyến khích Trần Cầm làm vậy. Vì thế cuối cùng hai người liền bị bỏ lại.

Lần này, Trần Cầm lại nghe Quách Đồ châm chọc, liền rũ đầu xuống, không nói thêm lời nào.

Nghiêm Trang thấy hết mọi chuyện, liền mỉm cười. Sau đó mới nói với lão Giả bên kia:

"Lão Giả, nhóm người này ta muốn mua."

Lão Giả vừa nghe mua bán thành công, mặt mày hớn hở bước tới, nhưng vẫn chưa yên tâm nói:

"Giá tiền vẫn chưa nói mà."

"Lão Giả, cứ theo giá sĩ quan quân đội. Chỗ tôi muốn mua, lát nữa ông cùng chúng tôi quay về doanh trại."

Nghiêm Trang nói lời này, còn nhìn quanh bốn phía, rồi ghé tai nói nhỏ:

"Trả bằng vàng. Như vậy ông mang đi cũng không gây chú ý."

Lão Giả cười đến híp cả mắt, hết lời khen Nghiêm Trang làm việc chu đáo.

Nhưng Nghiêm Trang đột nhiên chỉ vào Quách Đồ, rồi nói với lão Giả:

"Nhưng kẻ này thì ông mang đi. Mạng hắn quá cứng, quân Thái Sơn của ta không dùng được."

Lão Giả vốn đang muốn thể hiện, vừa nghe lời này, cánh tay tráng kiện liền vươn vào trong chuồng trại xách Quách Đồ ra. Sau đó kéo hắn đi tới một bên, hệt như xách một con gà.

Lão Giả rút đao ra, cười nói với Nghiêm Trang:

"Loại này không bán được, giữ lại cũng phí lương thực. Trực tiếp để dao của ta giải quyết là được."

Nói xong, liền đặt đoản đao lên cổ Quách Đồ. Vừa định cắt, một tiếng kêu khóc the thé như vịt đực bị bóp cổ vang lên:

"Đừng giết ta, ta có ích!"

Sau đó, Quách Đồ xấu hổ vùi mặt xuống đất...

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo hộ bởi truyen.free, nơi hội tụ những áng văn chương kỳ ảo.