Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày hai mươi bốn tháng tám, bên ngoài huyện Huỳnh Dương.

Hà Nghi sử dụng chiến thuật rùa rụt cổ, nửa ngày trời cũng chỉ công thành với cường độ thấp. Sau vài lần như vậy, không chỉ quân Hán trong thành trở nên lười biếng, mà ngay cả binh lính Khăn Vàng phía dưới cũng có chút qua loa chiếu lệ.

Vốn dĩ là một trận công thành chiến đẫm máu, vậy mà lại biến thành một trò hề quân sự.

Nhưng ở trận địa phía đông, Hà Nghi lại mang vẻ mặt nắm chắc phần thắng, thỉnh thoảng tự nhủ khi nghe thấy tiếng chém giết phía trước đã thưa thớt:

"Rất tốt, cứ như vậy là được."

Hà Nghi nhìn mặt trời, cảm thấy thời gian không còn nhiều lắm.

Hắn quay người nhìn về phía một đội quân vẫn im lặng từ khi khai chiến, đứng bên lá cờ lớn. Tuy chỉ có năm trăm người, nhưng sát khí lại đằng đằng.

Đội quân này chính là át chủ bài trong tay Hà Nghi, được mô phỏng theo mô hình Hoàng Cân lực sĩ do Mã Nguyên Nghĩa chế tạo, tuyển chọn những dũng sĩ toàn quân, tập hợp thành đội hình, tụng kinh sách, cùng ăn, cùng ở, cùng huấn luyện. Hà Nghi tin rằng, với việc đội lực sĩ này gia nhập chiến trường, kết quả trận chiến đã được định đoạt từ lâu.

Hà Nghi tự mình đến trước doanh trại lực sĩ, nhìn những người trán vẽ đạo đồ Khăn Vàng này, Hà Nghi hít sâu một hơi:

"Hỡi các đệ tử của Hoàng Thiên, nơi đó là nơi nào?"

Hà Nghi chỉ vào thành Huỳnh Dương cách đó không xa.

Trong số các lực sĩ có một người thủ lĩnh, đáp lại:

"Huỳnh Dương."

"Không sai, nhưng nó không chỉ là Huỳnh Dương, nó còn là cánh cổng dẫn đến Lạc Dương. Chúng ta gia nhập Khăn Vàng vì điều gì? Chính là để đánh đổ tòa thành tội ác của nhà Hán, nơi gặm nhấm máu thịt khốn khổ của thiên hạ. Ngươi và ta cả đời kiếm ăn trên đất, quá nửa lương thực đều bị đưa vào nơi đó, cho nên chuột ở Lạc Dương còn béo hơn chúng ta. Vì vậy, ta luôn muốn một ngày kia dẫn các ngươi đến Lạc Dương, hỏi những quan lại đầy triều kia, tại sao cùng là con người, mạng sống của họ lại quý giá hơn chúng ta."

"Mạng bách tính cũng là mạng, cũng quý giá như mạng của bọn họ."

Nghe các lực sĩ thở dốc nặng nề, Hà Nghi vỗ tay một cái. Các hỗ binh đã chuẩn bị sẵn khiêng những giỏ tre đầy ắp tiền đồng đặt trước mặt các lực sĩ.

Hà Nghi đích thân đá đổ từng giỏ tre, tiền đồng trong giỏ đổ xuống đất như nước chảy, lấp lánh sự cám dỗ.

Hắn tiếp lời nói với các lực sĩ:

"Các ngươi vì Hoàng Thiên đổ máu, Hoàng Thiên cũng sẽ không phụ lòng các ngươi. Số tiền này đều là của các ngươi, sau khi đánh hạ Huỳnh Dương, các ngươi cũng sẽ được cướp bóc trước. Ta chỉ có một yêu cầu, chính là bắt lấy Huỳnh Dương cho ta, để Hoàng Thiên này thay thế Thương Thiên."

Hà Nghi vung tay hô to:

"Trời xanh đã chết, Trời vàng nên lập!"

Các lực sĩ điên cuồng vung tay:

"Trời xanh đã chết, Trời vàng nên lập!"

Trong tiếng hô vang trời dậy đất, thủ lĩnh lúc trước lại một lần nữa bước ra khỏi hàng, nói với Hà Nghi với khí phách hừng hực:

"Cừ Soái, số tiền này chúng ta không cần, xin ngài hãy mang về. Nếu huynh đệ chúng ta chết trên thành, ngài hãy dựng bia mộ cho chúng ta. Nếu huynh đệ chúng ta bị thương tật tàn phế, cũng dùng số tiền này để chữa trị cho huynh đệ chúng ta. Còn nếu không thể chữa trị được, thì hãy để lại cho thân nhân các đệ tử của chúng ta."

Nghe lời nói này, Hà Nghi vừa rồi còn vung tay hô to bỗng nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào.

Sau đó, hắn nghe thấy thủ lĩnh kia quát lớn với các lực sĩ:

"Mặc giáp!"

Các lực sĩ nhặt giáp trụ trên mặt đất lên, giúp đỡ các huynh đệ mặc giáp, trong quá trình đó không có một lời dư thừa.

Thủ lĩnh lại kêu:

"Xếp đội hình tam giác!"

Sau đó, năm trăm lực sĩ theo sự huấn luyện thường ngày, dưới sự tổ chức của mỗi tiểu thủ lĩnh, xếp thành ba khối đội hình tấn công: tiền trận, tả trận, hữu trận.

Trong đó, tiền trận do thủ lĩnh ra lệnh chỉ huy, hắn dẫn theo một trăm năm mươi người. Tả doanh hai trăm người, Hữu doanh là đội dự bị một trăm năm mươi người.

Chiến thuật này rõ ràng là lấy tiền trận làm chủ công, sau đó tả doanh hai trăm người làm mồi nhử, thu hút sự chú ý của quân Hán trên thành, cuối cùng hữu doanh gồm một trăm năm mươi người đội dự bị sẽ theo sát phía sau tiền doanh, giáng cho quân Hán trên thành một đòn bất ngờ.

Đội hình đã chỉnh tề, thủ lĩnh nói:

"Xông!"

Cứ như vậy, năm trăm binh sĩ của ba doanh lực sĩ liền tăng tốc lao tới dưới chân thành phía đông.

Toàn bộ quá trình, Hà Nghi là chủ soái toàn quân, vậy mà chưa kịp nói một lời, đội lực sĩ này đã t�� mình xông trận.

Hắn căm hờn hỏi Ân Trọng, tâm phúc bên cạnh:

"Đám lực sĩ này sao lại không coi ta ra gì? Sao lại thế này?"

Ân Trọng vội an ủi:

"Cừ Soái đừng tức giận, bởi vì họ thực sự là huynh đệ một nhà."

Hà Nghi hiểu ra, những lực sĩ này bởi vì cùng ăn cùng ở, lại cùng chung tín ngưỡng, lâu ngày đã hình thành một tập thể vững chắc. Họ không cần nghe theo chỉ huy của Hà Nghi, họ có những người chỉ huy mà họ tin phục trong tập thể. Họ cũng không cần nghe theo mệnh lệnh của Hà Nghi, bởi vì họ chỉ tin phục "Thái Bình Kinh".

Hiểu rõ điều này, Hà Nghi nhìn đội lực sĩ đang tiến nhanh như gió, bật cười nói:

"Cũng đúng, ta cùng đám điên này tức giận làm gì, chỉ cần đánh hạ Huỳnh Dương cho ta là được."

Sau đó, Hà Nghi an vị xuống để xem các lực sĩ tắm máu chém giết, còn hắn thì cùng các hỗ binh đòi một chén nước mật, vừa uống vừa xem.

Không thể không nói, chiến thuật rùa rụt cổ của Hà Nghi vẫn có chút thuận lợi.

Khi những lực sĩ tinh nhuệ này triển khai trên chiến trường, tình thế toàn bộ thành phía đông l��p tức nghiêng hẳn về một phía. Quân Hán trên thành còn tưởng rằng Khăn Vàng sẽ lại như trước, xông lên một đoạn rồi rút lui, thậm chí không buồn ném gỗ lăn đá, chỉ vung vẩy binh khí để dọa Khăn Vàng dưới thành.

Nhưng lần này, các lực sĩ hoàn toàn khác biệt, hai ba người một toán liền leo lên thang mây, trong chớp mắt, đã đứng vững trên thành. Lá cờ lớn màu vàng hạnh cũng vững vàng cắm trên cửa thành phía đông.

Nhìn những cảnh này, Hà Nghi uống nước mật càng thấy ngọt.

Đang lúc này, phía trước truyền đến tiếng reo hò vang trời, Hà Nghi vui mừng lớn:

"Không hổ là lực sĩ ta huấn luyện, sức chiến đấu này ai có thể sánh bằng."

Sau đó hắn quay đầu khoe khoang với Ân Trọng:

"Thế nào, chiến thuật rùa rụt cổ của ta, còn lão luyện không?"

Nhưng lần này Hà Nghi không nghe thấy lời tán dương của Ân Trọng, người này há hốc mồm nhìn về bên trái, nơi đó là hướng nam thành.

Hà Nghi nghi hoặc, nhìn về hướng nam thành, chỉ thấy trong cuộn bụi mịt mùng, một tướng quân cưỡi ngựa, sau lưng đeo lá cờ tam giác màu đỏ tía, con ngựa cao lớn phi nhanh ra, sau đó là càng lúc càng nhiều kỵ binh ào ra.

Hà Nghi hoảng hốt:

"Là quân Hán!"

Sau đó hắn lập tức ra lệnh cho hỗ binh, bảo quân Khăn Vàng trên đầu thành rút xuống.

Nhưng lần này, bên hắn tiếng chiêng trống giục giã vang lên, phía trước lại không một binh sĩ nào rút xuống. Rõ ràng, những lực sĩ kia cũng không có ý định nghe theo chỉ thị của Hà Nghi, mà muốn theo ý mình, đánh hạ Huỳnh Dương.

Hà Nghi giận đến đập chén xuống đất, lập tức hạ lệnh:

"Bày trận hình tròn!"

Lúc này đã không kịp bố trí cự mã, chỉ có thể tập hợp binh sĩ bày thành trận hình tròn để tạm thời ngăn chặn kỵ binh tấn công.

Nhìn những binh sĩ chân tay luống cuống, chỉ miễn cưỡng cầm mâu vây ở vòng ngoài dưới tiếng mắng chửi của sĩ quan, Hà Nghi nội tâm tuyệt vọng:

"Quân Hán này rốt cuộc từ đâu đến vậy? Tại sao cứ đợi đến lúc ta sắp đánh hạ Huỳnh Dương thì lại đột nhiên giáng cho ta một đòn? Trời vàng khốn kiếp, ngươi cứ như vậy mà ưu ái tín đồ của người khác sao?"

Trên thực tế, Hà Nghi đã trách lầm Hoàng Thiên, đội kỵ binh Hán này thực ra đã sớm đến gần Huỳnh Dương, chỉ chờ thời điểm Hà Nghi tung quân ra, xông thẳng vào điểm yếu này.

Mà chủ tướng của đội kỵ binh Hán nhanh, chuẩn, hung hãn này không phải ai khác, chính là Tông Viên, phụ tá của Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực, cũng là Hộ Ô Hoàn Hiệu Úy của Đại Hán.

Được lệnh của Tả Trung Lang Tướng Trương Ôn, ông ta lập tức gửi thư đến Lư Thực ở Hà Bắc, ra lệnh ông ta cấp tốc điều binh xuống phía nam cứu viện Huỳnh Dương. Lư Thực trực tiếp cử phó soái Tông Viên, chính là muốn dùng sự nhanh chóng và mãnh liệt của đội U Châu đột kỵ dưới quyền mình.

Lúc đó, chiến trường Hà Bắc, quân Hán đã dồn ép Khăn Vàng Hà Bắc vào hai thành Quảng Tông và Khúc Dương, hai quân đang vây hãm lâu dài. U Châu đột kỵ không có tác dụng lớn, vừa hay làm lực lượng chủ chốt xuống phía nam.

Tông Viên nhận được soái lệnh, đích thân dẫn ba ngàn U Châu đột kỵ hành quân gấp rút đêm ngày. Họ chỉnh đốn ngắn ngủi ở Triều Ca, sau đó dọc theo Hoàng Hà hành quân cấp tốc, chỉ cần tìm một bến đò là có thể vào địa phận Hà Nam.

Hai bờ Hoàng Hà có không dưới ba mươi bến đò, nhưng đối với Tông Viên mà nói, không gì phù hợp hơn bến Thành Cao và bến Quyển. Bến Thành Cao nằm ở phía tây Huỳnh Dương, bến Quyển ở phía đông. Theo lẽ thường, từ Triều Ca tăng viện Huỳnh Dương, đường gần nhất là đi bến Quyển. Nhưng chính vì vậy mà không thể đi, bởi vì dễ dàng bại lộ. Cho nên Tông Viên quyết định dọc theo b��� bắc Hoàng Hà đi thêm một đoạn đường, vượt sông từ bến Thành Cao.

Tông Viên đã đến phía bắc Huỳnh Dương vào ngày hai mươi hai tháng tám, nhưng ông ta không thông báo cho quân Hán trong thành. Sau mấy tháng chiến đấu ở chiến trường bờ bắc sông, kinh nghiệm của Tông Viên là, kẻ bán đứng ngươi chính là những kẻ gọi là bạn quân.

Ai mà biết Thái Bình Đạo đã bành trướng ở các quận huyện địa phương đến mức nào.

Kỵ binh trinh sát tứ phía nhanh chóng báo cáo, có một cánh quân Khăn Vàng đang tiến vào địa phận Huỳnh Dương, muốn công kích Huỳnh Dương. Sau đó Tông Viên liền sắp xếp như vậy.

Ông ta ẩn nấp trong rừng cây cách chiến trường mười dặm, kiên nhẫn chịu đựng, sau đó vào thời điểm Khăn Vàng đột ngột tiến đến chân thành, đang ở thế tiến thoái lưỡng nan, thì bất ngờ xuất hiện, thêm một chiến công cho mình.

Lúc này, Tông Viên suất lĩnh các hào kiệt U Châu truy kích, khí thế hừng hực. Họ đã liên tiếp phá tan hai trận. Cánh giặc Khăn Vàng công thành phía tây lúc đầu, khi Tông Viên dẫn kỵ binh xuất hiện sau lưng bọn họ, cánh quân này liền sụp đổ. Sau đó là truy kích, đuổi giết. Khi vòng qua thành phía nam, quân giặc có chút phản kháng.

Nhưng lại có thể làm được gì chứ?

Giờ phút này, thủ cấp của tên tướng giặc doanh trại kia đang treo trên ngựa của mình, tiếp theo sẽ là đầu của tên soái giặc dưới lá cờ lớn kia.

-----------------

Hà Nghi đứng trên xe ngựa, khản cả giọng trấn an ba quân:

"Hỡi các huynh đệ, chúng ta bây giờ chỉ còn thiếu một bước cuối cùng. Tiền quân đã phá được thành, phía sau chỉ cần mở cửa thành ra là có thể tiếp ứng quân ta vào thành cố thủ. Đại quân của Trùng Thiên tướng quân đang ở phía sau, chỉ cần chúng ta dựa vào Huỳnh Dương mà phòng thủ, đợi viện quân vừa đến, lập tức có thể trong ứng ngoài hợp. Thắng lợi vẫn sẽ thuộc về Hoàng Thiên của chúng ta."

Nói nhiều như vậy, câu Hà Nghi nói chân thành nhất là:

"Các huynh đệ, ngàn vạn lần phải đứng vững đấy!"

Nhưng đáng tiếc, lần này Hà Nghi nói hết ruột gan cũng không có bao nhiêu người nghe theo. Họ đang khổ sở chống đỡ đoàn kỵ binh tinh nhuệ nhất của nhà Hán, đội U Châu đột kỵ tấn công.

U Châu đột kỵ kế thừa sở trường của người Hồ và người Hán, vừa có tài cưỡi ngựa của người Hồ, lại có sự ước thúc của binh pháp nhà Hán. Chiến thuật của họ là mạnh mẽ, dũng mãnh, vẫn là mạnh mẽ.

Tông Viên dẫn các hào kiệt U Châu, tiến vào thành phía đông Huỳnh Dương như vào chỗ không người, đặc biệt là dưới sự thúc giục của mấy dũng tướng, đội hình tròn mà Hà Nghi vội vàng chỉnh đốn đơn giản là không chịu nổi một đòn...

Hà Nghi tuyệt vọng, chỉnh đốn quân vô vọng, chỉ có thể liều chết chiến đấu. Hắn nhìn ra ngoài, thấy thủ cấp của Điền Cẩu, người ban đầu phụ trách chiến trường phía nam, giờ phút này đang treo trên đầu ngựa của một tướng kỵ binh Hán.

Hắn lòng đầy bi phẫn, quyết tâm báo thù cho Điền Cẩu.

Hà Nghi dẫn theo hơn mười tên hỗ binh, đang định xông tới vây giết tên tướng Hán kia. Đột nhiên, bên cạnh hắn, một võ sĩ người Yên mắt như mắt báo, cây thương dài trong tay vung đánh, mỗi một lần vung lên lại đánh nổ sọ một tên Khăn Vàng.

Lần đánh này trực tiếp ��ánh tan hết dũng khí của Hà Nghi, hắn kêu lên quái dị, không màng đến chiến trường, trực tiếp chạy về phía một chiếc xe lừa ở phía sau, đẩy ngã quân nhu.

Hà Nghi nhảy lên xe lừa như phát điên quất lừa, phi nước đại về phía đông.

Các hỗ binh bị Hà Nghi bỏ rơi nhìn nhau trố mắt, nhìn Cừ Soái chật vật bỏ chạy. Họ không muốn đi theo, mà nương tựa vào nhau từ phía đông bắc, rút khỏi chiến trường.

Cảnh Hà Nghi cưỡi xe lừa bỏ chạy, Tông Viên đã thấy được. Hắn bật cười khẩy, chỉ vào một hào kiệt U Châu bên cạnh:

"Bá Khuê, ngươi hãy đến dưới trướng ta một trận, ta sẽ cho ngươi một phần công lao. Ta đoán kẻ vừa rồi chật vật cưỡi xe lừa chạy về phía đông, hẳn là đầu lĩnh giặc. Công lao đó sẽ nhường cho ngươi."

Người được gọi là Bá Khuê chính là Công Tôn Toản, hào kiệt đất Liêu Tây. Người này cưỡi bạch mã, phía sau là mấy chục kỵ binh có trang phục giống y như hắn, tất cả đều cưỡi bạch mã. Những người này chính là "Bạch Mã Nghĩa Tòng", đội quân tinh nhuệ mà hắn nuôi dưỡng.

Lúc này, Công Tôn Toản đã có chút danh tiếng ở vùng biên cương, bởi vì nhờ có cha vợ tốt, ân chủ tốt nâng đỡ, hắn lúc này đã nhậm chức Liêu Đông Thuộc Quốc Trưởng Sử. Ở vùng biên cương này, hễ ngửi thấy tin giặc ở biên ải, liền lập tức hung hãn ra quân, như đối với kẻ thù. Người Hồ rất sợ hắn, truyền tai nhau: "Hãy tránh xa Bạch Mã Trưởng Sử."

Sau đó, Tông Viên suất lĩnh U Châu đột kỵ xuống phía nam, liền điều động Bạch Mã Trưởng Sử này vào hàng ngũ quân đội.

Giờ phút này, Tông Viên cố ý nâng đỡ hắn, nhưng Công Tôn Toản nghe lời Tông Viên xong, lại không hề nhúc nhích, mà chỉ vào một võ sĩ trẻ tuổi tay dài chân dài bên cạnh.

Tông Viên nhìn Công Tôn Toản với ánh mắt độc địa. *Chẳng lẽ hắn lại không coi trọng công lao này, muốn nhường cho một tên tiểu tốt vô danh sao?* Hắn không nói lời nào.

Ngược lại, Công Tôn Toản lên tiếng trước:

"Phó soái, người này tên là Lưu Bị, tự Huyền Đức, là hậu duệ của nhà Hán, cùng ta là bạn học, cùng theo Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực học tập. Đoạn đường này ta đã lập được không ít công lao, công lao n��y hãy để Huyền Đức đi lấy."

Mặc dù Công Tôn Toản đã giải thích, nhưng Tông Viên càng thêm căm hận. *Hắn lại dám dùng Lư Soái để ép ta.* Nếu không nể tình ngươi là học trò của Lư Soái, chỉ với hành động vừa rồi, ta chỉ việc sắp xếp cho ngươi đi chịu chết trước, còn muốn được công ư?

Nhưng nghĩ đến Lư Thực, Tông Viên cuối cùng vẫn nhịn xuống cơn tức giận này, nói với khí phách hừng hực:

"Công lao là của ngươi, ngươi muốn nhường cho ai cũng được."

Công Tôn Toản nghe lời này, cũng không biết có hiểu được ý tứ sâu xa hay không, ngược lại cười tủm tỉm nói với Lưu Bị:

"Huyền Đức, còn không đi lấy công của ngươi. Nếu không đuổi kịp, công lao kia sẽ chạy mất đấy."

Vị võ sĩ trẻ tuổi tên Lưu Bị này, đầu tiên là "dạ" một tiếng với Công Tôn Toản, sau đó hành quân lễ với Tông Viên, rồi dẫn theo một võ sĩ mắt như mắt báo, đuổi giết về phía Hà Nghi.

-----------------

"Giá, giá..."

Hà Nghi điên cuồng thúc lừa bỏ chạy, dốc hết tài năng điều khiển xe của mình, hắn phải trốn khỏi chiến trường này.

Hắn biết dã tâm của mình đã chấm dứt.

Trong trận chiến dưới thành Huỳnh Dương này, hắn đã mất đi hai ngàn lão binh tinh nhuệ nhất của mình. Mặc dù ở chỗ Trương Xung hắn vẫn còn bốn ngàn binh mã, nhưng chỉ với một lần thất bại này, hắn không thể nào khiêu chiến địa vị của Trương Xung được nữa.

Hắn không hiểu, tại sao Trương Xung lại liên chiến liên thắng, mà hắn trước đó rõ ràng một đường thuận lợi, lại vào thời điểm mấu chốt nhất lại trượt chân. Hắn cảm giác có một luồng sức mạnh thần bí can thiệp vào tất cả những điều này.

Thật sự là Hoàng Thiên chỉ ưu ái Trương thị, còn những người như hắn cho dù cố gắng đến mấy cũng chỉ là công dã tràng sao?

Nhưng nghĩ nhiều như vậy đã vô dụng, trước cứ chạy khỏi nơi này đã rồi nói.

Đang lúc hắn suy nghĩ lung tung, hắn nghe sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa, trong lòng căng thẳng, lập tức mở một hộp, không ngừng vung vàng xuống đất.

Hắn biết, Khăn Vàng không có kỵ binh, phía sau chắc chắn là quân truy đuổi, mà hộp vàng bên cạnh này chính là chìa khóa để hắn chạy thoát.

Trời vàng ơi! Ta thành tâm cầu nguyện, ai ai cũng yêu vàng đi...

Những dòng chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.