Mao Thiệu hiểu rõ mình không còn lựa chọn nào khác. Nếu đã định đầu hàng, vậy thì phải đầu hàng triệt để. Hắn dự tính sẽ lôi kéo mọi người cùng nhau quy hàng, đương nhiên có một người ngoại lệ, đó chính là Trịnh Hồn. Đại sự quốc gia đã bị hủy hoại trong tay kẻ này, thế nên, dù thế nào cũng phải diệt trừ hắn trước.

Thật ra, nói đến đây cũng có chút xấu hổ. Trước kia, người ta khuyên mình đầu hàng, còn hứa hẹn phú quý. Nhưng mình lại không thức thời, chẳng những mắng họ là chó nô, mà còn cố ra tay công kích quân đối phương. Còn giờ đây thì sao? Chính mình lại hết mực muốn đầu hàng, hóa ra mọi hành động trước kia đều chỉ là làm bộ làm tịch.

Thôi vậy, đến nước này, còn bận tâm những điều đó làm gì.

Suy nghĩ một lát, Mao Thiệu đem ý định lôi kéo Nhậm Tuấn và Phan Chi cùng đầu hàng nói với lão bộc và gia tướng, hỏi ý kiến của họ.

Lão bộc đáp rằng, cứ cầu an ổn mà chúng ta đầu hàng. Còn gia tướng thì nói, mọi sự đều theo ý lang quân.

Mao Thiệu hiểu rõ, nhớ lại những lời mình từng nói trước kia, hắn cắn răng một cái, hạ quyết tâm thực hiện.

Hắn trước hết gọi Phan Chi, người có mối liên hệ với mình, đến, định thuyết phục hắn kết minh với mình, sau đó cùng nhau đi thuyết phục Nhậm Tuấn.

Khi Phan Chi biết Mao Thiệu đã tỉnh lại, hắn vô cùng mừng rỡ, còn đặc biệt mang theo một túi nước đến. Mao Thi��u lúc này đã khát khô cổ họng, vừa cầm lấy túi nước liền uống một hơi đã đời. Sau khi từ từ lấy lại sức, Mao Thiệu đưa túi nước lại cho Phan Chi, cảm kích nói:

"Phan huynh, ta há chẳng biết nước lúc này quý giá nhường nào. Ta đã uống một nửa rồi, phần còn lại huynh cứ uống hết đi."

Phan Chi vội khoát tay, nghiêm nét mặt nói: "A Thiệu, ngươi vẫn chưa có tên chữ, nên ta tạm gọi ngươi là A Thiệu. Lời ngươi vừa nói khiến ta hổ thẹn vô cùng. Ngày hôm trước trên chiến trường nếu không phải ngươi cứu ta, vi huynh đã sớm bỏ mạng nơi đó, làm sao còn có thể sống đến bây giờ. Đừng nói một túi nước này, dù có nhiều hơn nữa, chỉ cần ta có, ta cũng xin dâng hết."

Mao Thiệu đột nhiên chen lời: "Nếu ta muốn đưa Phan huynh sang phe đối địch, Phan huynh có bằng lòng chăng?"

Phan Chi sững sờ, nghe lời này sắc mặt lập tức biến đổi, hắn mắng: "Tiểu tử kia, lời này không phải ngươi nên nói!"

Mao Thiệu ngẩn người, thật không ngờ Phan Chi lại trở mặt nhanh đến vậy. Vừa nãy còn gọi là A Thiệu, giờ đã thành tiểu tử. Quả thật, kẻ có h��c thức trở mặt còn nhanh hơn lật thẻ tre.

"Giết chết tên họ Phan này! Hắn thật quá khinh người!"

Gia tướng mặc giáp lúc này cũng lửa giận ngút trời, hắn nhìn Mao Thiệu, gật đầu một cái, rồi lập tức lui xuống chuẩn bị cùng các huynh đệ.

Mao Thiệu nhìn Phan Chi dần biến mất trong màn đêm, buông ra một chữ: "Giết!"

---------------

Phan Chi rời đi, liền dẫn theo hỗ binh vòng qua mấy đống lửa, đi đến khu nghỉ ngơi của Nhậm Tuấn.

Nơi Nhậm Tuấn ở, do rút lui sớm nên chuẩn bị khá đầy đủ, vật liệu cũng dư dả hơn Phan Chi rất nhiều. Lúc này, Nhậm Tuấn còn có lều trại để dựng, trong khi Phan Chi bên kia chỉ có thể quây quần bên đống lửa.

Phan Chi và Nhậm Tuấn đều là người cùng huyện Mưu, khi xuất binh đã định cùng nhau coi sóc. Lần này, cả hai cùng bị vây hãm bên một cái đầm bỏ hoang, Nhậm Tuấn cũng đã chiếu cố hắn rất nhiều. Túi nước Phan Chi đưa cho Mao Thiệu trước đó cũng chính là do Nhậm Tuấn đưa tới.

Lý do Phan Chi đến tìm Nhậm Tuấn rất đơn giản, hắn nghĩ thế nào cũng thấy Mao Thiệu có điều bất ổn, e rằng sẽ thật sự bỏ sang phe giặc, nên hắn đến tìm Nhậm Tuấn để cùng bàn bạc.

Vừa đến nơi, Phan Chi đã thấy Nhậm Tuấn mặc bộ áo giáp chỉnh tề, đang ngồi ăn dưa.

Lúc ấy Phan Chi liền chảy nước miếng, hắn cũng muốn ăn.

"Bá Đạt, dưa này có ngọt không?"

Nhậm Tuấn cũng không ngẩng đầu, đưa một miếng dưa cho Phan Chi, ý bảo hắn cứ ăn.

Phan Chi cũng không từ chối, cũng như Nhậm Tuấn, đứng đó gặm dưa.

Miếng dưa này thật sự rất ngọt, thấm vào ruột gan, dư vị vấn vương mãi không dứt.

Ăn xong một miếng, Phan Chi cũng không nói gì với Nhậm Tuấn, liền cầm thêm một miếng nữa gặm. Nhậm Tuấn cũng chẳng lên tiếng, mối quan hệ giữa hai người, chút chuyện này có đáng gì.

Cứ thế, chẳng nói chẳng rằng, cả hai liền ăn hết quả dưa trong chốc lát.

Nhậm Tuấn hài lòng lau miệng, khen một câu: "Quả dưa ngọt này thật không tệ, nếu được ngâm qua nước giếng nữa thì còn ngọt hơn."

Phan Chi cũng gật đầu, trong tình cảnh này có dưa ăn đã là quá tốt, còn mong cầu gì nữa? Hắn dùng khăn lau miệng, rồi mới nói với Nhậm Tuấn: "Bá Đạt, ta vừa mới đến chỗ tiểu tử họ Mao kia, tên tiểu bối đó không an phận, e rằng thật sự muốn bỏ sang phe giặc."

Nghe đến hai chữ "bỏ giặc", Nhậm Tuấn rùng mình, rồi hỏi: "Nói rõ xem sao?"

Sau đó Phan Chi liền kể lại tường tận mọi chuyện vừa xảy ra. Cuối cùng Nhậm Tuấn lo lắng nói: "Ta e rằng tiểu tử họ Mao đó thật sự muốn bỏ giặc mất rồi."

Nhậm Tuấn hỏi: "Vậy ngươi định làm gì đây?"

Phan Chi lắc đầu, nói với Nhậm Tuấn: "Ta cũng không biết phải làm sao, nên mới đến tìm ngươi bàn bạc. Dù nói thế nào đi nữa, tiểu tử họ Mao quả thực đã cứu ta một mạng. Dù sao hiện giờ hắn vẫn chưa bỏ giặc, ta không thể lấy oán báo ơn được. Chẳng lẽ làm vậy không phải là vong ân bội nghĩa sao?"

Nhậm Tuấn gật đầu nói: "Phan huynh, lời ngươi suy xét có lý. Chuyện này huynh đã nói với ai nữa chưa?"

Phan Chi lắc đầu.

Nhậm Tuấn gật đầu, vuốt nhẹ chòm râu, điềm nhiên nói: "Phan huynh, ta có một chuyện muốn nhờ huynh, không biết huynh có thể đáp ứng chăng?"

Phan Chi hào sảng nói: "Bá Đạt, huynh nói gì vậy. Nếu không phải huynh hết lần này đến lần khác tiếp tế ta, ta đã sớm đói khát đến mức không còn sức chiến đấu, làm sao còn có thể đứng đây. Thế nên đừng nói một chuyện, chỉ cần ta có thể làm được, ta đều sẽ làm vì huynh."

Nhậm Tuấn gật đầu, cười nói: "Phan huynh, chuyện này huynh nhất định có thể làm được."

"Xin hỏi đó là chuyện gì?"

"Huynh hãy cho ta mượn đầu của huynh một chút."

"Hả?"

Một lát sau, trong một góc khuất, mấy cỗ thi thể bị đẩy vào trong đại trướng, đào hố chôn vội vã. Còn thủ cấp của Phan Chi thì được đặt trang trọng trong một chiếc hộp, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ sợ hãi và kinh ngạc.

Nhậm Tuấn nhìn khuôn mặt đã cứng đờ của Phan Chi, thở dài một tiếng: "Lão Phan, ban đầu ta còn định rủ ngươi cùng đầu hàng. Nhưng ai ngờ ngươi lại cương trực đến thế, tiểu tử họ Mao kia rủ ngươi đầu hàng mà ngươi vẫn kiên quyết như vậy. Hết cách rồi, ta chỉ đành dùng thủ cấp của ngươi để lập công vậy. Bất quá, ta không ngờ đám giặc Khăn Vàng đó lại còn liên hệ với những người khác, nhưng cũng phải thôi, nếu là ta, ta cũng sẽ giữ lại vài thủ đoạn. Hừ!"

Nói rồi, Nhậm Tuấn liền nhắm mắt suy tính xem sau này nên giải quyết thế nào.

Hóa ra, không lâu sau khi đội quân của Nhậm Tuấn bị vây, một bộ khúc bị quân Khăn Vàng bắt sống trước đó đã lén lút tìm đến hắn, ngụ ý rằng bên kia có thể cho phép Nhậm Tuấn dẫn quân đầu hàng.

Nhậm Tuấn cũng không hề hay biết, mệnh lệnh này là do Trương Xung trực tiếp ban xuống cho Đinh Thịnh ở tiền tuyến. Với tác phong của Đinh Thịnh, làm sao hắn có thể cho phép những kẻ này lập công để rồi ngày sau đến tranh công với mình? Nhưng cũng hết cách rồi, đây là lần đầu tiên Trương Xung trực tiếp ra lệnh muốn hắn bức hàng một bộ phận nào đó, dù không muốn, hắn cũng chỉ có thể đồng ý, đành than rằng Nhậm Tuấn này thật may mắn.

Rất hiển nhiên, Cừ soái xem trọng người tên Nhậm Tuấn này.

Không phải Trương Xung muốn can dự vào quyết sách của chủ tướng tiền tuyến, mà là khi hắn nhận được quân báo từ Đinh Thịnh, báo cáo tình hình các bộ quân Hán trong đầm lầy, Trương Xung đã thấy cái tên Nhậm Tuấn, lúc ấy liền giật mình.

Thật lòng mà nói, với tầm nhìn và sự định đoạt của Trương Xung bây giờ, dù có Lữ Bố nằm trong danh sách, hắn cũng chẳng có bao nhiêu cảm xúc. Bởi vì thực tế dù sao cũng không phải là trò sưu tập tem, dù ngươi có thật sự tập hợp đủ mười tám mãnh tướng, ba mươi sáu nghĩa tử thì có ích gì. Cần phải biết rằng ruộng đất, lương thực, nhân khẩu, giáp giới, đây mới là những yếu tố then chốt quyết định sự tồn vong, hưng thịnh hay suy vong của một thế lực. Thế nên, đừng thấy trước kia hắn ở Dĩnh Dương đánh một trận mà chiêu mộ được Từ Hoảng, nhưng hiện giờ đội quân này vẫn chỉ là một đội quân nhỏ, chưa thành khí hậu.

Nhưng Nhậm Tuấn này lại khác. Nếu Trương Xung không nhớ lầm, sau này chính người này là người cụ thể thực hiện chính sách đồn điền của Tào Ngụy. Đây quả là một nhân tài trị quốc!

Nhậm Tuấn không hề biết những điều này. Đối mặt với thiện ý mà quân Thái Sơn đưa tới, hắn suy nghĩ một lát liền đồng ý. Trước đó, những người trong tộc còn khuyên Nhậm Tuấn hãy đợi thêm một chút, xem xét tình hình, vì bên họ Trịnh đã có tin binh phá vây ra ngoài, chắc hẳn viện binh đang ở gần.

Nhưng Nhậm Tuấn nhìn thấu hơn những người trong tộc. Hắn hiểu được một đạo lý: người đầu tiên đầu hàng có thể được gọi là "giơ cao nghĩa khí", nhưng những kẻ đầu hàng sau đó chỉ đơn thuần là "đầu hàng" mà thôi, sự khác biệt giữa hai bên thật sự rất lớn.

Còn về viện binh của bên h��� Trịnh ư? Nhậm Tuấn không hề coi trọng Trịnh Hồn. Cái tên công tử con nhà quan không biết mấy đời này, trông cậy vào hắn cứu nhóm người mình ra ngoài thì thà tự mình hành động còn hơn.

Nhậm Tuấn đáp ứng quy hàng, cũng cho phép quân Khăn Vàng bên ngoài vận chuyển một ít tiếp tế vào. Nhưng Đinh Thịnh lo lắng Nhậm Tuấn trá hàng, nên chỉ đưa mấy thùng nước, còn những thứ khác thì nhất quyết không cho. Và quả dưa hôm nay Nhậm Tuấn ăn, cũng là bởi vì hôm nay hắn sẽ dẫn bộ hạ khởi sự, phe đối địch mới đưa tới một nhóm vật phẩm tiếp tế...

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng nói nhỏ: "Gia chủ, đã xong xuôi rồi."

Nhậm Tuấn lấy lại tinh thần, liếc nhìn thủ cấp trong hộp một chút, rồi đội mũ chiến đấu lên.

Hắn vén màn đại trướng, chỉ thấy bên ngoài, hơn ba mươi binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, đội mũ chiến đấu, tay cầm rìu lớn, đang đứng nghiêm. Đây đều là những tinh nhuệ giáp sĩ còn lại của Nhậm Tuấn, những người dù trên đường tháo chạy cũng chưa từng cởi bỏ giáp. Giờ đây, Nhậm Tuấn sắp dẫn dắt họ đi liều một phen phú quý lớn.

Nhìn những người trong tộc này, Nhậm Tuấn điềm đạm nói: "Châm lửa."

Dứt lời, hơn ba mươi cây đuốc được thắp sáng, chiếu rọi rõ ràng trước đại trướng. Sau đó, Nhậm Tuấn dẫn theo quân giáp một đường tiến thẳng đến đại trướng của Trịnh Hồn. Trên đường, có những bộ khúc họ Trịnh nhìn thấy họ còn chào hỏi, nhưng một lát sau, những bộ khúc này liền nhận ra điều bất thường.

"Sao những người này đều giơ đuốc cầm gậy thế kia!" Nhưng vừa định bỏ chạy, những người này liền bị Nhậm Tuấn dẫn đầu đâm ngã xuống đất.

Máu đã đổ, chuyện này không thể vãn hồi được nữa. Nhậm Tuấn dẫn người một đường xông thẳng, cuối cùng cũng đến được đại trướng của Trịnh Hồn, vừa định xông vào. Hỗ binh canh gác bên ngoài đại trướng liền ngăn lại, sau một phen chém giết, thi thể nằm đầy đất.

Nhậm Tuấn thở dốc một hơi, một đao đẩy mở đại trướng, thấy trên giường có một người nằm nghiêng, hắn không nói năng gì, vung đao đâm thẳng vào.

Nhưng khi đâm xuống, hắn liền phát hiện không đúng, đây chỉ là một đống rơm rạ.

Nhậm Tuấn kinh hãi, cho rằng chuyện mình khởi sự đã bị tiết lộ, phen này chẳng lẽ đang bị Trịnh Hồn bắt rùa trong hũ ư? Nhưng đợi mãi một lúc, kẻ địch dự kiến sẽ xông ra lại không hề xuất hiện, trái lại, đám hỗ binh canh gác đại trướng của Trịnh Hồn đã bị quân của hắn giết sạch. Lúc này Nhậm Tuấn liền sầu não: "Cái tên Trịnh Hồn này rốt cuộc đã đi đâu?"

----------------------------

Trịnh Hồn mất tích khiến Nhậm Tuấn đau đầu nhức óc, nhưng còn có một người cũng như vậy, đó chính là Thiên tử Lưu Hoành.

Quân Thái Sơn tiến đánh Huỳnh Dương, ở một mức độ nào đó đã khiến tình hình Hán đình hiện tại trở nên vô cùng khó chịu. Lưu Hoành Sau khi lần lượt nhận được cấp báo từ Tả Trung Lang Tướng Trương Ôn, Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn, Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực, cùng với Duyện Châu mục Hoàng Uyển vừa khỏi bệnh, ông mới biết rằng quân Thái Sơn đã tiến vào địa phận Hà Nam, mà trước đó ông lại không hề hay biết gì cả.

Đặc biệt là Hà Nam Doãn Từ Rót, quan trấn giữ kinh kỳ, lại không hề có một lời tấu lên. Trong cơn phẫn hận, Lưu Hoành lập tức ra lệnh quan lại bắt giữ Từ Rót. Trước mặt đông đảo triều thần, ông mắng chửi Từ Rót, nói kẻ này ngu muội che giấu quân tình, nếu không phải ông từ mấy vị lão tướng quân tấu lên mà biết được tin quân Thái Sơn đã nhập cảnh Hà Nam, ông vẫn sẽ bị giấu giếm mãi. Chẳng lẽ muốn ông một ngày kia thấy ngoài thành lửa khói ngút trời mới biết giặc đã đến dưới chân thành sao? Cuối cùng, Từ Rót bị luận tội xử tử, ngoại thích Hà Miêu đảm nhiệm chức vụ. Qua sự việc này, Lưu Hoành hiểu rằng ông tin tưởng những ngoại thích này hơn, bởi vì ông biết, nếu Hán thất diệt vong, huynh đệ họ Hà thân là ngoại thích cũng sẽ phải chịu chung số phận.

Sau cơn phẫn nộ dĩ nhiên là phải giải quyết vấn đề. Nhưng cũng thật kỳ lạ, ông còn chưa kịp sai người đến các nơi thủ thần để điều viện binh, thì ngược lại, các nơi đã không ngừng đưa thư cầu cứu.

Đầu tiên là Nhữ Nam Thái thú Triệu Khiêm báo cáo rằng dưới sự hợp tác của ông ta, Thứ sử Dự Châu Vương Doãn và Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn, việc diệt trừ quân Khăn Vàng ở Duyện Châu đã bước vào giai đoạn then chốt nhất. Hắn thỉnh cầu triều đình để lại bộ đội của Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn ở Nhữ Nam, để tranh thủ hoàn thành một công lớn. Sau đó là Thứ sử Thanh Châu Tiêu Cùng báo lại, nói quân Khăn Vàng ở Thanh Châu ngày càng bành trướng, thế lực lớn mạnh khó bề chế ngự. Hiện tại hắn chỉ có thể cố thủ Lâm Truy, nếu không có viện quân, e rằng quân Khăn Vàng Thanh Châu sẽ vượt sông lớn về phía bắc để tiếp viện quân Khăn Vàng Hà Bắc. Rồi sau đó là Quan Trung báo lại, nói cuộc nổi loạn của người Khương lần này không giống mọi khi, lần này lại cùng các hào cường Lương Châu nổi dậy chống đối. Với sự tham gia của những hào cường người Hán này, thực lực quân đội người Khương hung hãn vô cùng, đến nỗi bên trái Trường An, nhiều lăng ấp đã có thể ngửi thấy mùi tanh của ngựa Hồ.

Điều này khiến Lưu Hoành đau đầu nhức óc, giờ đây khắp nơi khói lửa, nhưng lại khắp nơi không có binh lính. Một Hán thất lớn mạnh đến vậy, lúc này lại lâm vào cảnh quẫn bách đến không có binh có thể dùng. Mà giờ đây, đám giặc Thái Sơn hung hãn nhất trong số các giặc lại muốn sát phạt đến Huỳnh Dương, mắt thấy sắp tràn vào cửa ải. Chẳng lẽ thiên hạ nhà Hán thật sự sẽ mất vào tay ta Lưu Hoành sao?

Nội dung bản dịch này được đăng tải độc quyền tại trang truyen.free.