Đất Hà Bắc, núi giương vảy bạc, cả vùng chìm trong màu áo trắng xóa, một trời một đất đều là ánh bạc.

Một đám dân tráng bị trưng mộ đang vất vả bôn ba trong tuyết lạnh, họ phải nhanh chóng vận chuyển số áo rét và lương thực này đến đại doanh quân Hán ở Kỳ Thủy.

Nơi đó, vì tuyết lớn ngập trời, quân Hán chỉ có thể giằng co với Thái Sơn quân dọc bờ sông. Nhưng thế giằng co này hiển nhiên sẽ không kéo dài, đợi đến khi Kỳ Thủy đóng băng, có thể đoán được một trận huyết chiến tất nhiên sẽ bùng nổ.

Bởi vậy, nhân lúc tuyết lớn này, quân Hán đang gấp rút điều động vật tư và dân phu từ hậu phương, tích trữ thực lực.

Đám dân tráng này đến từ huyện Võ Trắc, người dẫn đầu là Đình trưởng địa phương Trương Thịnh, do Thái thú Hà Nội ra hịch văn, các đình phải trưng mộ trăm người dân tráng ra tiền tuyến.

Trương Thịnh cũng được coi là một hương hào nhỏ trong vùng, nhưng vào thời này, triều đình thúc ép ngày càng gắt gao, đến cả vị Đình trưởng như hắn cũng sống không dễ chịu.

Mà giờ đây, hắn phải dẫn hơn trăm người giữa trời tuyết lớn này, mang lương thực đến Kỳ Thủy cách hơn trăm dặm. Họ run rẩy vì lạnh buốt, cho dù trên xe có áo rét cũng không dám lấy ra giữ ấm.

Dọc đường đi, Trương Thịnh cũng đã chứng kiến sự tiêu điều của những vùng khác, hơn nữa càng đến gần phía bắc thì tình trạng này càng rõ rệt.

Vốn dĩ hắn còn tưởng chỉ có huyện Võ Trắc của họ là như vậy, nào ngờ, cả đoạn đường này đều trong tình trạng tương tự. Ngay cả một hương hào nhỏ bé chất phác như Trương Thịnh cũng nảy sinh một ý nghĩ trong lòng:

"Thiên hạ này xem ra là thật sự đại loạn rồi."

Trận tuyết lớn này đến thật dữ dội, Trương Thịnh và những người khác muốn tìm một nơi tốt để trú ẩn, nhưng dọc đường, các thôn xã hoặc là đóng cửa giới nghiêm không cho người ngoài vào, hoặc là đã hoang phế đổ nát.

Rất rõ ràng, Hà Nội tuy không phải đối mặt với các cuộc tấn công có hệ thống của Khăn Vàng Hà Bắc, nhưng vì việc trưng tập thường xuyên, đã khiến một lượng lớn dân tráng bỏ trốn, trở thành giặc cướp ở thôn dã.

Những người này vì sinh tồn, cũng vì trốn tránh sự truy lùng của triều Hán, đã lũ lượt cướp bóc các thôn xã vùng thôn dã. Theo những gì Trương Thịnh thấy, các đình trạm bỏ hoang được xây dựng dọc theo quan đạo, các thôn xã cũng bị phá hủy biến mất, chỉ còn hồ ly và thỏ chiếm cứ những nơi này, không một bóng người.

Nhưng vẫn có những dấu hiệu cho thấy triều Hán vẫn còn năng lực thống trị đối với Hà Nội.

Trước mặt Trương Thịnh và những người khác là một cây hòe cổ thụ cao lớn. Lá cây hòe đã rụng hết, nhưng những cành cây đâm ngang ra vẫn vươn mình mạnh mẽ giữa gió tuyết.

Mà trên cành cây, có ba thi thể đã cứng đờ vì lạnh bị treo lủng lẳng, trên cổ mỗi người đều đeo một tấm bảng gỗ, trên đó viết:

"Thông đồng với giặc, chết."

Trong đám người, chỉ có Trương Thịnh biết chữ, nhưng cho dù không biết chữ, những dân tráng đến từ Võ Trắc này đều hiểu nơi đây không phải là nơi tốt lành.

Bởi vậy, cả đám bàn bạc, quyết định bất chấp gió tuyết, tiếp tục lên đường.

May mắn thay, khoảng cách từ chỗ họ đến đại doanh quân Hán ở bờ nam Kỳ Thủy đã không còn xa, vào giữa trưa ngày hôm đó, cuối cùng họ cũng đến được đại doanh Kỳ Thủy.

Lúc này, đại doanh Kỳ Thủy đã có những thay đổi long trời lở đất. Ban đầu chỉ là một doanh trại đơn sơ của Tào Tháo, nhưng sau này, khi quân Hán không ngừng hội tụ, đại doanh Kỳ Thủy đã không ngừng được mở rộng.

Lúc này, đại doanh trải dài mười dặm, ít nhất bốn bộ hiệu úy đồn trú tại đây, binh lực đạt đến hơn vạn người, còn có vô số dân phu, nô bộc đang bận rộn, chen chúc trong khu doanh trại này.

Khi Trương Thịnh và những người khác đang đẩy xe, chuẩn bị vào doanh, một đội kỵ binh phi nhanh từ phía cổng trái của doanh trại, hướng về thượng nguồn Kỳ Thủy.

Rất rõ ràng, yếu tố mấu chốt khiến quân Tào Tháo đại bại chính là đội kỵ binh giặc của Thái Sơn quân hoạt động ở bờ nam Kỳ Thủy. Quân Hán vừa củng cố doanh trại, vừa không ngừng phái kỵ binh tuần tra bên ngoài, chính là để đối phó với điều này.

Có những đội kỵ binh tuần tra này, chưa nói đến việc bắt được dấu vết của địch, cũng ít nhất có thể tuần tra hai bên cánh, không đến nỗi tái diễn thất bại nặng nề như quân Tào Tháo rút lui.

Những hành động này hiệu quả rất rõ rệt, dấu vết của đội kỵ binh giặc kia ít nhất trong phạm vi hai mươi dặm đã biến mất, chắc hẳn đối phương tự biết không địch lại nên đã rút về bờ bắc.

Trương Thịnh và những người khác né tránh các đội kỵ binh tuần tra qua lại, sau một hồi gian nan, mới được vào đại doanh dưới ánh mắt thiếu kiên nhẫn của lính gác cổng.

Đến khi vào đại doanh, Trương Thịnh và những người khác mới biết được thế nào là sự tập trung của quân đội.

Khắp nơi là lều trại, khắp nơi là kích sĩ tuần tra, trên những tháp canh cao vút, binh sĩ như chim ưng dõi mắt xuống dưới, chỉ cần có bất thường, lập tức bắn giết.

Trương Thịnh và những người khác được một kho lại dẫn vào khu kho ở góc tây nam doanh trại, nơi đó là kho dự trữ quân nhu của toàn quân.

Giao nộp xong áo rét và lương thực, vị kho lại kia dùng bút đỏ viết một tờ trên thẻ tre, rồi cho Trương Thịnh và những người khác rời đi.

Trên thực tế, số vật liệu mà Trương Thịnh vận chuyển đến, các kho lại căn bản không kiểm kê, những thủ đoạn kiểm tra, đối chiếu để chống gian lận sổ sách thường ngày đều không được sử dụng. Không phải họ đổi tính, mà là thực sự quá bận rộn.

Trương Thịnh, sau khi giao xong vật liệu, còn muốn xin kho lại một bát canh gừng để xua đi cái lạnh, nhưng lời còn chưa dứt đã bị người ta xua đi.

"Ngươi là kẻ làm việc như trâu ngựa, còn muốn sai khiến ta sao? Ngươi là trâu ngựa, hay ta là trâu ngựa?"

Đương nhiên, ngoài thân phận này ra, các kho lại cũng thực sự bận rộn.

Lúc này, không chỉ quân chủ lực Hán đang hội tụ về đại doanh Kỳ Thủy, mà các hào tộc Hà Nội cũng tự mang quân đội trang bị đến đại doanh Kỳ Thủy quy thuận.

Tình hình quận Hà Nam, các hào tộc Hà Nội hiểu rõ hơn ai hết. Họ biết rằng Thái Sơn quân này không chỉ muốn mạng quân Hán, mà càng muốn đất đai của các hào tộc. Vậy chi bằng liều mạng mà bảo vệ.

Bởi vậy, lần này, họ không phải bị ép buộc, cũng không phải bị xiềng xích trói buộc để sung quân, mà là tự nguyện, tự mang lương khô đến nhập quân.

Hà Nội vốn là trọng địa về binh lực của triều Hán, tuy đã bị trưng binh hai đợt trong chiến sự lần trước, nhưng trong số quân đội của các hào tộc này vẫn còn không ít người có thực lực.

Họ chỉ được huấn luyện sơ qua tại đại doanh Kỳ Thủy, liền được biên chế thành ba doanh. Trong đó, hào kiệt Hà Nội Hàn Hạo có một doanh ngàn người, hào kiệt Dương Sửu có một doanh binh ngàn người, còn hào kiệt Hà Nội Hác Manh cũng là bộ khúc trưởng một ngàn người.

Đương nhiên, ba người này thực tế đều là những dũng tướng võ biền, chứ không thật sự có quyền chỉ huy ngàn người này. Bởi vì lương thực của ba ngàn người này gần như đều do các hào tộc Hà Nội cùng nhau tài trợ, cho nên trên thực tế, ba ngàn binh lính này vẫn nằm trong tay của các hào tộc.

Sở dĩ họ chọn ba người này, chính là vì rút kinh nghiệm từ thất bại thảm hại của các hào tộc kinh kỳ trong trận Huỳnh Dương. Rất nhiều con em gia tộc thực tế không phù hợp để chỉ huy binh lính ra trận, thay vì để binh bại bỏ mình, chi bằng giao cho những hào kiệt có dũng khí.

Ba tướng này cũng không lập trại trong đại doanh Kỳ Thủy, mà được phân bố ở thượng du và hạ du Kỳ Thủy, làm vòng ngoài phòng tuyến cho quân chủ lực Hán.

Hàn Hạo, dưới sự tiến cử của Đỗ Dương, mang doanh trại mới đóng tại Lưỡng Hà Khẩu.

Lưỡng Hà Khẩu là nơi Kỳ Thủy và Dính Thủy giao nhau. Dính Thủy ở phía bắc, khi chảy qua khu vực phía bắc Hà Nội, tại nơi Lưỡng Hà Khẩu này cùng với Kỳ Thủy ở phía nam hợp lại chảy về phía đông.

Hay nói cách khác, trên thực tế, con sông mà quân Hán và Tây Chinh quân Thái Sơn đang đối mặt đã là dòng sông hợp lưu của Kỳ Thủy và Dính Thủy, chẳng qua vì Kỳ Thủy có lưu lượng lớn hơn, và tên tuổi lâu đời hơn, nên mới gọi chung là Kỳ Thủy mà thôi.

Chính vì Lưỡng Hà Khẩu là nơi hợp lưu, dòng sông từ chỗ hẹp trở nên rộng hơn, thường xuyên là nơi kỵ binh giặc của Thái Sơn quân từ bờ bắc xâm lấn, cho nên mới cho quân của Hàn Hạo đóng trại ở đây, khống chế yếu địa sông này.

Còn quân của Dương Sửu và Hác Manh thì làm quân tuần sông, dọc theo bờ tây Kỳ Thủy tuần tra qua lại. Thượng du và hạ du Kỳ Thủy có không ít bến đò tự phát, hai bộ này đều phải tuần tra kỹ, để kịp thời phát hiện động tĩnh của địch.

Những điều động này nghe có vẻ đơn giản, trên thực tế lại vô cùng phức tạp, cực kỳ thử thách năng lực xoay sở của Mạc Phủ Trấn Đông tướng quân.

Nhưng may mắn thay, trạm lương thảo ban đầu được thiết lập ở Ngao Thương hoạt động rất hiệu quả.

Dưới sự điều độ của Tuân Du, Chung Diêu và những người khác, lương thảo quân sự được vận chuyển liên tục về phía bắc. Chẳng qua đáng tiếc vì bị Thái S��n quân cắt đứt đường vận chuyển, quân Hán ở Hàm Đan xa hơn về phía bắc cho đến nay vẫn chưa nhận được một hạt lương thực nào từ phía nam, cũng thật thê thảm.

Đương nhiên, những người có công lớn hơn trong việc thông suốt con đường lương thảo lại là những tiểu lại cấp thấp và bá tánh như Trương Thịnh. Chính họ đã bất chấp gió tuyết, chịu đựng cái lạnh buốt, từng xe từng xe dùng đôi chân trần mà vận chuyển đến.

Nhưng đối với những người này, quân Hán thậm chí ngay cả một bát canh gừng cũng không muốn cho. Có lẽ, điều khiến họ rét buốt hơn cả tuyết lạnh chính là sự đau lòng.

Cùng lúc quân Hán tích trữ lực lượng ở bờ nam, Thái Sơn quân ở Nghiệp Thành cũng đang tiếp liệu cho Tây Chinh quân ở bờ bắc.

So với quân Hán, việc tiếp liệu của Thái Sơn quân khoa học hơn nhiều.

Quân Hán vì thiếu năng lực thống nhất, khi lương thực từ Ngao Thương được đưa đến Hoài huyện Hà Nội, các đình hương ở các huyện Hà Nội trưng tập dân tráng phải đến đó nhận lương, sau đó lại do họ trực tiếp vận chuyển đến tiền tuyến.

Phương pháp tiếp liệu đường dài như vậy tuy giảm bớt công sức cho các kho lại, nhưng lại khiến bá tánh khổ không tả xiết, phải đi quá nhiều chặng đường vô ích, hơn nữa trong những ngày giá lạnh này, rất nhiều người bị cóng hỏng cả bàn chân mà vẫn bị thúc ép vận chuyển, cho nên trên đường tiếp tế, tiếng oán thán của bá tánh nổi lên khắp nơi.

Còn Thái Sơn quân áp dụng chính là phương pháp vận chuyển theo từng chặng. Cơ quan vận tải đặt các binh trạm dọc theo con đường sáu mươi dặm từ Nghiệp Thành đến đại doanh bờ bắc Kỳ Thủy, cứ mỗi hai mươi dặm lại đặt một binh trạm. Sau đó, mỗi binh trạm chỉ trưng mộ bá tánh từ các hương thôn lân cận để vận chuyển, và chia thành ba ca.

Ví dụ, đội vận chuyển xuất phát từ Nghiệp Thành, sau khi đi được hai mươi dặm vào ban ngày, liền cất giữ vật liệu ở binh trạm này, sau đó họ nghỉ ngơi một đêm tại binh trạm, ngày thứ hai lại quay về Nghiệp Thành. Lúc này nghỉ ngơi thêm một ngày, ngày thứ hai lại vận chuyển đợt vật liệu thứ hai.

Nhưng, vì luân phiên ba ca, đường tiếp tế của Thái Sơn quân cũng không ngừng nghỉ. Đây chính là sự điều phối tổng thể, nếu không có tính toán kỹ lưỡng thì không thể làm được.

Phương thức điều độ này do Trương Xung đề xuất, sau đó được các quan viên chia ruộng trong quân thống nhất hành động. Những quan viên chia ruộng này, vì thường xuyên đo đạc đất đai, là những người giỏi tính toán nhất trong quân.

Trong quá trình này, có một hàng binh trước đây đã bộc lộ tài năng, đó chính là Khiên Chiêu.

Vị tướng này trước đó từng theo Lưu Bị phục kích Thái Sơn quân trong trận giao chiến với quân Hán, sau đó binh bại bị bắt. Sau trong trận đại chiến Huỳnh Dương, Trung Hộ Quân Tả Hiệu Úy Vu Cấm vì muốn tập trung binh lực nên đã thả nhóm tù binh Khiên Chiêu.

Vu Cấm đã lập quân tử ước định với những người này, sau cuộc chiến, Thái Sơn quân quả nhiên đại thắng. Khiên Chiêu và những người khác, đang ở khắp nơi, không nói hai lời liền trở về với Thái Sơn quân, thực hiện cam kết của họ với Vu Cấm.

Người Hán một lời hứa đáng giá ngàn vàng, xem nhẹ Ngũ Nhạc, chính là vì lẽ này!

Thiên phú toán học của Khiên Chiêu kinh người, bởi vì đã thành công trong việc điều phối quân nhu lần này, hắn đư���c đề cử vào học đường quân đội, được bồi dưỡng ở cấp độ cao hơn.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn việc bồi dưỡng chính là, cao tầng Thái Sơn quân hiển nhiên đã dành cho Khiên Chiêu một sự tín nhiệm nhất định. Điều này đối với Khiên Chiêu, một người xuất thân hàng binh, có lẽ càng quan trọng hơn.

Từ Nghiệp Thành đến đại doanh bờ bắc Kỳ Thủy, sáu mươi dặm, với hai binh trạm ở giữa, lương thực, áo ấm, muối, tương được liên tục đưa đến tay tướng sĩ Tây Chinh quân ở tiền tuyến, duy trì thể lực và ý chí chiến đấu của họ.

Nhưng với kiểu tiếp liệu tiêu hao cao như vậy, Thái Sơn quân cũng không thể duy trì được lâu, bởi vì vật liệu ở Nghiệp Thành cũng không sung túc.

Thái Sơn quân tuy đã lấy được mấy trăm ngàn thạch quân lương từ Ngao Thương, và thu được sáu mươi ngàn thạch từ Nghiệp Thành, nhưng họ cũng đã tiêu hao một lượng lớn lương thực dọc đường, còn phải chuyển một lượng lớn lương thực cho các hàng binh Khăn Vàng ở Thanh Châu, vì bên đó đã cạn lương.

Ngoài ra, Nghiệp Thành trước đó từng là phòng tuyến cuối cùng chống lại Khăn Vàng Hà Bắc, trải qua thảm chiến kéo dài nhiều tháng, thôn dã bị tàn phá. Khi Thái Sơn quân thu phục các thôn xóm, hương xã lân cận, không những không thu được tiếp liệu, mà còn phải tiêu hao vật liệu để xây dựng lại.

Bởi vậy, kiểu tiếp liệu cường độ cao này, quân Hán không gánh nổi, Thái Sơn quân cũng không gánh nổi.

Nói cách khác, quân Hán Hà Nam và Tây Chinh quân Thái Sơn sẽ đại chiến sau trận tuyết lớn này.

Nhưng không ai ngờ tới, trận tuyết lớn này kéo dài suốt năm ngày, trực tiếp khiến Kỳ Thủy đóng băng hoàn toàn.

Lần này, Kỳ Thủy sẽ không còn là chướng ngại vật giữa hai quân Thái Sơn và quân Hán, mà trực tiếp trở thành chiến trường.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười một tháng mười một.

Sứ giả từ Thượng Đảng chuyển đường tới, mang theo quân lệnh của Lư Thực từ hướng Hàm Đan, đã đưa đến tay Trấn Đông tướng quân Trương Ôn.

Lư Thực trước đó cũng nhận được chỉ thị từ Lạc Dương, yêu cầu cùng quân Hán Hà Nam từ hướng Triều Ca, nam bắc hợp công Thái Sơn Tặc. Lư Thực không dám chậm trễ, vội phái sứ giả từ Thượng Đảng chuyển đường đến Triều Ca, cùng Trương Ôn định thời gian hợp công.

Nhưng vì trận tuyết lớn này, tuyết trên Thái Hành Sơn ngập cả núi, vị sứ giả này đã bị kẹt lại, cho đến bây giờ mới đưa thư tín đến được. Nhưng cũng chính vì trận tuyết lớn này, hai bên Hà Bắc và Hà Nam mới có thể định được thời gian hợp công.

Đó chính là, ngày thứ hai sau khi tuyết tan, nam bắc hợp công Thái Sơn Tặc, cùng diệt giặc này.

Khi Trương Ôn nhận được tin này, vô cùng băn khoăn, do dự, bởi vì hắn có linh cảm xấu về trận chiến này.

Linh cảm này bắt nguồn từ quân báo của Chu Tuấn mà hắn nhận được hai ngày trước.

Trước đó, quân đoàn Chu Tuấn từ Cán huyện Hà Nam vượt sông vòng qua Hà Nội, đến bây giờ vẫn không thể đến nơi. Cho nên Trương Ôn đã gửi công văn thúc giục quân đội nhanh chóng tiến về phía bắc, hội họp với hắn ở Triều Ca.

Trong tay Chu Tuấn còn có một đội quân hơn vạn người của các hào tộc sáu quận nước Dự Châu, là một lực lượng có ảnh hưởng cực lớn. Trước đó Trư��ng Ôn sở dĩ luôn kiềm chế không tấn công, chính là để chờ đội viện binh này.

Sau đó hai ngày trước, Trương Ôn nhận được quân báo của Chu Tuấn, rồi tái mặt vì kinh hãi.

Giờ phút này, quân đoàn Chu Tuấn căn bản không ở bờ bắc sông lớn, họ vậy mà đã quay ngược trở lại Huỳnh Dương.

Chu Tuấn nói, khi đại quân ở Cán huyện chuẩn bị vượt sông, sáu vị tướng soái đứng đầu là Viên thị Nhữ Nam đã trực tiếp tìm Chu Tuấn, nói rằng Huỳnh Dương trống không, điều quan trọng nhất của họ là bảo vệ an toàn phía đông kinh đô, không muốn vượt sông.

Chu Tuấn trực tiếp nói trong quân báo rằng hắn đã không thể làm gì được. Bởi vì sáu vị tướng soái này đồng tâm hiệp lực, trực tiếp lấn át quyền chỉ huy của hắn, vị thống soái. Chu Tuấn nói, cái gọi là phòng thủ Huỳnh Dương của các thế gia Dự Châu là giả, không muốn đến Hà Bắc mới là thật.

Bọn họ đều là sĩ tộc Hà Nam, khi khởi binh ban đầu chính là để bảo vệ quê hương, căn bản không hề nghĩ đến việc rời khỏi quê nhà. Thậm chí Chu Tuấn còn nói, hành động ép buộc quân đội lần này, chính là do Viên thị Nhữ Nam chủ xướng, ý nghĩa thật khó hiểu.

Tóm lại, Chu Tuấn nói, sau này đừng nghĩ đến việc các hào tộc Hà Nam sẽ điều binh, họ sẽ không đi về phía bắc đâu.

Trong tình huống này, Trương Ôn sao có thể không lo lắng trong lòng, sao dám buông tay cùng Thái Sơn quân một trận tử chiến? Nhưng bây giờ cũng không còn do hắn quyết định, bởi vì tin tức từ sứ giả phương bắc đến, các hoạn quan trong quân cũng đã biết, lần hợp kích này đã như mũi tên lên dây, không thể không phát.

Trời xanh ơi, xin hãy phù hộ Viêm Hán vượt qua kiếp nạn này.

Tuyệt tác này là của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.