Đêm ngày mùng chín tháng Mười Một năm Quang Hòa thứ sáu, quả thực dài đằng đẵng như bất tận.

Trong khi Trương Xung dẫn hai ngàn kỵ binh đột kích, đêm tuyết đổ xuống Triều Ca, chém Trấn Đông tướng quân Trương Ôn, thì ở xa tại đại doanh quân Hán bên bờ Kỳ Thủy, một vở kịch lớn cũng vừa khép lại.

Một trận tuyết lớn, bay lả tả, rơi suốt cả đêm.

Ba trăm dặm hoang dã quanh hai bờ Kỳ Thủy, một màu trắng bạc bao phủ, che lấp đi sự ồn ào náo nhiệt của ban ngày.

Tiếng hí của ngựa chiến, tiếng người huyên náo, tất thảy đều biến mất, như thể vạn vật trở về với thuở ban sơ của trời đất.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng trong đại doanh quân Hán bên bờ Kỳ Thủy, người ta sẽ không bị sự tĩnh lặng này mê hoặc. Bởi vì giờ phút này, không dưới vài trăm giáp sĩ đang ngã gục trong vũng máu ở đại doanh.

Chỉ có chừng mười tên quân tướng, tóc tai bù xù, tay cầm đoạn nhận thiết kích, hai mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm những kẻ địch bên ngoài.

Những kẻ địch này, đêm hôm trước vốn là đồng đội của bọn họ, nhưng chỉ sau một đêm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Tuyết càng lúc càng rơi nhiều, không chỉ phủ đầy những chiếc áo giáp của những người đang nằm đó, mà còn dần che lấp những thi thể nằm ngổn ngang dưới đất.

Cảnh tượng này tựa như một bức tranh phong cảnh, bỗng nhiên được thổi hồn sống động.

Trong số các giáp sĩ bị dồn vào đường cùng, người đứng đầu, trên mặt có một vết đao sâu hoắm, gầm lên như dã thú, chĩa đao vào một quân tướng cao sáu thước đang đứng bên ngoài vòng vây, gầm thét:

"Tào Tháo, ngươi làm chó cho lũ thanh lưu đó sao? Ngươi quên mình đã làm gì để có được địa vị ngày hôm nay ư?"

Không sai, vị quân tướng cao sáu thước kia chính là Tào Tháo. Giờ phút này, thần sắc hắn phức tạp nhìn những người đang bị vây khốn.

Những người này đều là bạn cũ của phe hoạn quan, được sắp xếp trong quân Hán ở Hà Nam. Trong số đó, người đứng đầu chính là Phùng Phương, con rể của Tào Tiết.

Đêm hôm ấy, Tào Tháo cùng Tuân Du và những người khác cuối cùng đã bắt đầu kế hoạch của mình.

Bọn họ lấy cớ quân tình khẩn cấp, công khai triệu tập tất cả đến đại trướng. Sau đó, Tào Tháo và những người khác "đồ cùng chủy kiến", trực tiếp tuyên bố Hán thất suy vong là hoàn toàn do bè lũ hoạn quan thối nát gây ra.

Bọn họ trực tiếp giương cao ngọn cờ "thanh quân trắc", cải cách triều chính, chấn hưng hoàng đạo.

Tào Tháo vừa dứt lời, đại trướng liền đại loạn.

Như Triệu Dung, Phùng Phương và những người khác lập tức đứng dậy muốn mắng Tào Tháo đại nghịch bất đạo. Nhưng rất nhanh, bọn họ liền nhận ra điều bất thường: trong số các hiệu úy có mặt, ngoại trừ Tôn Kiên đã dẫn binh tấn công Nghiệp Thành không có mặt, thì trong số các hiệu úy còn lại, chỉ có ba người đứng lên.

Ba người đó chính là Triệu Dung, Phùng Phương và Bào Hồng. Còn Thuần Vu Quỳnh, người vốn luôn cùng tiến cùng lui với bọn họ, lúc này lại ung dung uống rượu một mình, mà chẳng thèm để ý đến bọn họ.

Những điều này cũng khiến lòng Triệu Dung không khỏi đập thình thịch.

Ba vị đứng lên, năm vị ngồi. Ngoại trừ kẻ phản bội Thuần Vu Quỳnh, Hoàng Phủ Lịch, Trịnh Thái, Trương Siêu đều không đứng lên.

Triệu Dung là người tinh ý nhất, hắn lập tức ý thức được chuyện này đã định. Trong quân có chín hiệu úy, năm vị muốn thanh quân trắc, điều này đằng sau chắc chắn không phải do một mình Tào Tháo có thể làm được.

Triệu Dung đột nhiên cười ha ha một tiếng, nắm lấy tay Bào Hồng vẫn còn đang sững sờ bên cạnh, cười lớn nói:

"Sự kiện trọng đại như vậy, sao có thể thiếu hai chúng ta chứ. Dung và Lão Bảo đã sớm chướng mắt lũ hoạn quan hại nước đó rồi, hận không thể tự tay đâm chết chúng. Nay có Tào giáo úy khởi sự, sao có thể không vui đến phát điên chứ!"

Nói xong, Triệu Dung liền kéo Bào Hồng vẫn chưa kịp phản ứng cùng ngồi xuống.

Thấy Triệu Dung thông minh như vậy, ánh mắt mọi người trong trướng đều tập trung vào Phùng Phương.

Lúc này Phùng Phương tức giận đến run rẩy, hắn chỉ tay vào những kẻ đại nghịch bất đạo trong trướng, đột nhiên đá bay một chiếc bàn trà, sau đó từ trong lồng ngực rút ra một thanh dao găm, rạch toạc lều vải rồi chạy nhanh ra ngoài.

Tào Tháo và những người khác khẩn trương, vạn lần không ngờ Phùng Phương lại tùy thân mang theo một thanh đao, vốn dĩ trước khi vào trướng, những người này đều đã bị thu hết binh khí.

Phùng Phương vừa chạy ra, rất nhanh liền gặp được quân hộ vệ của mình.

Phùng Phương là một kẻ hung hãn, biết con đường sống duy nhất của mình chính là lập tức dẫn binh quay lại tiêu diệt lũ loạn đảng này. Vì vậy, Phùng Phương liền dẫn theo hơn hai trăm binh lính quay lại giết vào đại trướng.

Nhưng Tuân Du đã sớm bố trí trọng binh trong đại trướng trung quân, Phùng Phương và những người khác chẳng qua là công cốc.

Cứ như vậy, sau một trận chém giết loạn xạ, Phùng Phương và những người khác chỉ còn lại mười mấy người, còn đối phương đã vây kín bọn họ như nêm.

Phùng Phương biết mình chắc chắn sẽ chết, nhưng cuối cùng, hắn vẫn không cam lòng, hỏi:

"Tào Tháo, ngươi rốt cuộc là ăn cái gì mà hồ đồ đến vậy? Ngươi không biết cha ngươi cũng là người của đảng hoạn quan sao? Ngươi bên này giương cờ thanh quân trắc, không chỉ bất trung với quốc gia, còn bất hiếu với cha ngươi. Một kẻ bất trung bất hiếu như ngươi, dù nhất thời bám víu vào phe thanh lưu, những kẻ đó liệu có thật sự coi ngươi là người của mình không?"

Lời nói này, khiến ánh mắt của rất nhiều hiệu úy có mặt tại đó chợt lóe lên.

Cũng như Trịnh Thái, hiển nhiên đã bị đánh trúng vào tâm tư. Hắn xác thực nảy sinh ý nghĩ như vậy về Tào Tháo. Loại người có thể phản cha bất hiếu như vậy, làm sao có thể tin tưởng được?

Còn Triệu Dung, người vẫn luôn do dự trước đó, hắn cũng nhìn chằm chằm Tào Tháo. Triệu Dung ngược lại hi vọng Tào Tháo có thể kịp thời thay đổi lập trường, như vậy hắn có thể mang theo Bào Hồng cùng theo phản lại.

Không phải Triệu Dung hắn là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, mà là hắn nhìn rõ ràng. Đó chính là trước đây hắn vẫn luôn không được Tuân Du và những người khác liên lạc, trên thực tế đã bị bọn họ coi là không đáng tin cậy.

Vậy lần này binh biến, hắn mặc dù dựa vào việc không màng thể diện mà kịp thời thay đổi lập trường. Nhưng Triệu Dung biết, lần này cho dù hắn không chết, cũng sẽ bị tước đoạt binh quyền. Trong niên đại này, không có binh quyền thì còn nói gì đến tiền đồ được nữa? Cho nên, hắn Triệu Dung vẫn mong mỏi Tào Tháo phản lại.

Nhưng đáng tiếc, Triệu Dung chung quy vẫn phải thất vọng, chỉ vì Tào Tháo này lại suy nghĩ vô cùng quả quyết.

Bên kia, khi Phùng Phương gầm lên những lời đó, Tào Tháo cười khẩy một tiếng, hắn gạt đám người ra, bước tới phía trước và nói:

"Không sai, ta Tào Tháo là con nuôi, ngươi nói ta bất hiếu, ta Tào Tháo không nói gì để biện giải. Nhưng tại sao ta lại bỏ qua chữ hiếu? Là vì ta Tào Tháo là cầm thú sao? Không, bởi vì ta Tào Tháo không chỉ là con cháu nhà họ Tào, càng là bề tôi của Hán thất. Mà nay, Đại Hán đã đến thời khắc sinh tử, muôn vạn lê dân gào khóc vì đói ăn, xét đến cùng đều là do bè lũ hoạn quan. Ta có thể yêu cha mình, nhưng ai sẽ yêu Hán thất? Ta có thể cứu các ngươi, nhưng ai sẽ cứu vạn dân đó?"

Cuối cùng, Tào Tháo chỉ vào chính mình, dõng dạc nói:

"Cái gọi là: "Biết ta, tội ta, duy chỉ có 《Xuân Thu》." Chính là nói, người có thể phán xét ta Tào Mạnh Đức, chỉ có lịch sử, chỉ có người đời sau. Chứ không phải các ngươi những kẻ a dua nịnh bợ này!"

Nói xong những lời này, Tào Tháo tháo xuống chiếc khăn bịt đầu của mình, và thả mái tóc cắt ngang vai xuống.

Hắn đem chiếc khăn bịt đầu đặt xuống đất, sau đó hướng về phía Tây mà dập đầu, đó là hướng của kinh đô.

Dập đầu xong, hắn hướng về phía Tây Nam mà gầm lớn:

"Quốc gia, từ xưa trung hiếu khó vẹn toàn. Ta bỏ hiếu để giữ trung, không phải trung thành với một mình ngươi. Mà là trung thành với Hán thất huy hoàng này, là vì trật tự của bách tính khắp thiên hạ. Hôm nay, ta Tào Tháo bỏ tiểu trung, để thành đại trung!"

Bên này Tào Tháo quỳ xuống, bên kia Hứa Chử, Hạ Hầu Uyên và mấy người khác cũng quỳ xuống theo. Sau đó, chúng tướng rối rít hướng về phía Tây Nam mà quỳ xuống, nhất thời cũng như đang thề nguyện trước ba quân.

Bên kia, Phùng Phương thấy hành động của Tào Tháo, liền cười phá lên, cười đến chảy cả nước mắt.

Hắn một tay lau sạch nước mắt, lớn tiếng giễu cợt Tào Tháo:

"Tào A Man à, Tào A Man! Ta vốn tưởng rằng ngươi là một nhân vật xuất chúng. Bây giờ mới biết ngươi ấu trĩ đến mức nào. Ngươi cho rằng mình có thể lựa chọn sao? Ngươi là ai, điều đó đã được định đoạt từ khi ngươi sinh ra. Ngươi không thể lựa chọn, giống như ta bây giờ cũng không thể lựa chọn. Ngươi cho rằng làm chó cho phe thanh lưu l�� trung sao? Ngươi cho rằng thiên hạ này đều là do bè lũ hoạn quan chúng ta gieo họa sao? Ngươi cho rằng những kẻ làm càn trong triều đều là phe cánh của ta? Ngươi hôm nay giết hết chúng ta, ngày mai Hán thất sẽ diệt vong!"

Phùng Phương cứ thế nói mãi, Tào Tháo lại mím chặt môi, không nói lấy một lời.

Lần này, Phùng Phương mới thực sự tuyệt vọng. Hắn không biết Tào Tháo này thật sự ngu ngốc hay giả ngu, thôi vậy, hôm nay chết là cái chắc.

Nghĩ đến đây, Phùng Phương đem đoạn nhận trong tay đưa ngang cổ mình một cái, sau đó hướng về phía Tào Tháo trước mặt, với giọng điệu bi phẫn:

"Tào A Man, ta đi trước một bước. Ta sẽ ở dưới địa phủ mà xem ngươi chết thế nào!"

Nói xong, lưỡi đao xuyên qua khí quản, hắn ngã gục xuống đất.

Phùng Phương đã chết, mười mấy tùy tùng còn lại cũng không muốn sống nữa, đều cầm đao tự sát mà chết.

Tào Tháo im lặng, nhìn Phùng Phương nằm ngửa trên nền tuyết, máu tươi dần loang đỏ trên nền tuyết.

Mà lúc này, một giọng nói chen ngang vang lên:

"Chà, Phùng Phương này cũng thật là có khí tiết cao cả. Điền Hoành chết, có tân khách tuẫn táng. Không ngờ hôm nay, thằng ranh hoạn quan này, còn có thể như Điền Hoành vậy, chết rồi mà còn kéo theo được mấy kẻ. Thật phi phàm, thật phi phàm."

Người nói lời này chính là hiệu úy Trịnh Thái. Miệng hắn nói là "phi phàm", nhưng ai có mặt tại đó cũng biết rõ lời nói đó đầy rẫy giễu cợt và khinh thường.

Nhưng không một ai tại đó ch��� trích Trịnh Thái, dù sao Phùng Phương cũng đã chết rồi, nói vài lời thì có sao đâu.

Tào Tháo quay lưng về phía Trịnh Thái, nghe được những lời này của Trịnh Thái, nhất là câu "thằng ranh hoạn quan" kia, cũng biết những lời này của Trịnh Thái có hàm ý sâu xa. Hắn quay lưng về phía Trịnh Thái, thong thả nói:

"Kẻ có thể khiến tráng sĩ nguyện xả thân theo mình, chính là một hảo hán. Ngược lại, có vài kẻ chỉ biết sủa bậy mấy câu trước mặt người chết mà thôi."

Trịnh Thái nghe vậy giận tím mặt, rút đao ra định chém Tào Tháo.

Nhưng bên cạnh, Hoàng Phủ Lịch và Trương Siêu kéo hắn lại, chỉ khuyên rằng đại sự còn chưa thành, sao có thể tàn sát lẫn nhau.

Nhưng cái thái độ kia của Tào Tháo, thật sự khiến Trịnh Thái tức đến sôi máu.

Hắn cũng rút đao ra, Tào Tháo kia lại vẫn dám tiếp tục quay lưng về phía hắn, thực sự là coi thường hắn đến tận xương tủy. Trịnh Thái vốn là một công tử ngang ngược kiêu căng, bị sỉ nhục như vậy, máu nóng dồn lên não, lần này hắn thực sự cầm đao xông lên chém Tào Tháo.

Mà bên kia, Tào Tháo đang quay lưng về phía Trịnh Thái, tay đã đặt trên chuôi kiếm, chỉ chờ bóng Trịnh Thái tới gần, sẽ ra tay chém hắn một nhát chí mạng.

"Đông ~ đông ~" Đột nhiên, khi Trịnh Thái và Tào Tháo đang muốn tử đấu, một trận tiếng trống kim truyền tới.

Sau đó mọi người liền thấy, một đội quân kéo đến, giương cao cờ xí, tiết trượng, lọng che, và một bộ liễn đang tiến lại. Mà phía trên bộ liễn đó, một ông lão đang ngồi thẳng, dù thân thể hơi khom, nhưng khí thế lại giống như một con hổ nằm.

Như Tào Tháo và các hiệu úy khác, sau khi nhìn thấy người đó, liền lập tức quỳ sụp xuống trong tuyết lớn, sau đó miệng hô to:

"Bái kiến bên trái Trung Lang Tướng."

Bên trái Trung Lang Tướng? Không sai, trên bộ liễn vừa vào doanh, chính là Bắc Trung Lang Tướng cũ Hoàng Phủ Tung.

Người này vậy mà không có chết!

Chuyện này rốt cuộc là như thế nào đâu?

Nguyên lai, cuộc binh biến đoạt quyền lần này, Tào Tháo và những người khác chỉ là người thi hành. Còn đứng sau trù tính, liên quan đến các nhân vật chủ chốt là Hà Tiến, Viên Thiệu, Hoàng Phủ Tung.

Hoàng Phủ Tung ban đầu bị Trương Xung bắn một mũi tên trúng trán, tưởng chừng đã hấp hối. Nhưng ông ta lại chưa đến bước đường cùng, Tào Tháo từ quê nhà tìm được danh y Hoa Đà, quả thực là một người có bản lĩnh, thực sự đã chữa khỏi cho Hoàng Phủ Tung.

Nhưng cho dù Hoàng Phủ Tung thoát khỏi Quỷ Môn Quan, ông cũng không có binh quyền. Bởi vì Trương Ôn mới được bổ nhiệm không chỉ được phong Trấn Đông tướng quân, mà còn là nhân tuyển được cả quốc gia lẫn bè lũ hoạn quan tin tưởng.

Cho nên Trương Ôn vững vàng nắm chặt binh quyền Hán trong tay, mà Hoàng Phủ Tung chỉ có thể lui về hậu trường.

Vốn dĩ lui về hậu trường thì cũng cứ lui về đi, nhưng đột nhiên Chung Diêu và một đám người lại đến thăm ông, nói muốn mời Hoàng Phủ Tung xuất sơn chủ trì cục diện. Nguyên lai, những người này dưới sự thúc đẩy của Viên Thiệu và những người khác, đã kết thành đồng minh.

Bọn họ lôi kéo Đại tướng quân Hà Tiến, nói rằng đám giặc cỏ không thể bất ngờ diệt trừ, mà cần phải từ từ mưu tính. Có thể tạm thời bỏ qua vùng đất Hà Bắc, cùng quân giặc giằng co bên bờ sông.

Bọn họ giải thích, Hà Bắc mặc dù có núi và biển bao quanh, là nơi có địa thế trời sinh hiểm yếu, nhưng cũng là một nhà tù trời sinh. Chỉ cần giam hãm quân giặc ở Hà Bắc, đến lúc đó Hán thất ở bên trong sẽ chăm lo cai quản, tuyển chọn người tài nhập triều. Đại Hán vẫn chiếm cứ mười châu thiên hạ, với hàng chục triệu nhân khẩu, đám giặc cỏ kia căn bản không thể chống cự được bao lâu.

Mà muốn chăm lo cai quản, muốn tuyển chọn người tài, thì đương nhiên phải quét sạch những kẻ làm càn trong triều đình. Vậy những kẻ làm càn này là ai? Chẳng phải là lũ hoạn quan gieo họa triều đình sao?

Cho nên phải diệt trừ hoạn quan bên cạnh quốc quân, muốn diệt trừ ngoại địch thì trước hết phải bình yên nội bộ.

Trên thực tế, những lời mà con cháu thế gia công khanh gốc Hà Nam nói, Hà Tiến cũng không có động lực quá mạnh mẽ. Bởi vì đám hoạn quan cũng được coi là trợ thủ của Hà hoàng hậu, muội muội hắn, trong cung. Cho nên Hà Tiến không có động cơ mãnh liệt nào để diệt trừ bọn họ.

Nh��ng Viên Thiệu đã sớm nắm rõ tâm tư Hà Tiến.

Khi chỉ có hai người bí mật gặp mặt, Viên Thiệu liền nói với Hà Tiến về lợi hại của việc diệt trừ những kẻ nịnh bợ gian ác lần này.

Hắn chỉ ra rằng, lần này các thế gia công khanh Hà Nam liên minh, đã hình thành chủ trương của riêng mình. Bọn họ có người, có tiền, có binh. Hiện tại bọn họ vẫn còn dưới ngọn cờ Hán thất, chẳng qua là muốn thanh trừ hoạn quan.

Nhưng nếu như chủ trương này không được thực hiện, vậy những người này tất nhiên sẽ ly tâm ly đức. Bọn họ sẽ không theo giặc, nhưng nhất định sẽ ủng hộ một tông thất tử đệ có thể đại diện cho lợi ích của bọn họ. Phải biết, Trần Vương bây giờ vẫn còn ở Hà Nam đó, nghe nói chung sống rất hòa hợp với các thế gia Hà Nam.

Mà toàn bộ quyền lực của Đại tướng quân ngươi Hà Tiến đều bắt nguồn từ Lưu Hoành. Nếu như Hà Nam bên kia lập một hoàng đế khác, ngươi Hà Tiến chẳng phải sẽ bối rối sao?

Cho nên thay vì đến lúc đó hai Hán đối lập, không bằng chiêu dụ các thế hào Hà Nam dưới trướng, biến họ thành trợ thủ của mình. Đến lúc đó, một khi thanh quân trắc thành công, hắn Hà Tiến làm minh chủ, lại là Đại tướng quân của Hán thất, chẳng phải sẽ quyền khuynh triều dã sao?

Cứ như vậy, trải qua sự nửa uy hiếp nửa dụ dỗ của Viên Thiệu, Hà Tiến đã đồng ý lần hành động này.

Sau đó, một cuộc binh biến đã sớm được dự mưu cứ thế bắt đầu.

Kế hoạch là như thế này. Đầu tiên là từ trong quân Hán ở Hà Nam, Tào Tháo và những người khác sẽ diệt trừ thế lực hoạn quan trong quân đội, sau đó mời Hoàng Phủ Tung đức cao vọng trọng tới chủ trì đại quân. Sau đó, dẫn đại quân nam tiến vượt sông lớn, cùng bộ khúc của Chu Tuấn và các hào thế Hà Nam hợp binh một chỗ.

Sau đó, từ Hổ Lao Quan, Hà Tiến và Viên Thiệu cùng nhau mở cửa để đại quân tiến vào quan ải. Rồi trực tiếp giết tới kinh đô, tiến hành một cuộc đại thanh tẩy đối với đám hoạn quan.

Giết hết hoạn quan về sau, liền thành lập Mạc Phủ do Đại tướng quân Hà Tiến đứng đầu, để Lưu Hoành làm vua bù nhìn. Sau đó, Mạc Phủ sẽ trở thành quyền uy mới của Hán thất, thống nhất phân phối tư đinh cả nước, cuối cùng sẽ diệt trừ triệt để Thái Sơn quân, những kẻ đại nghịch bất đạo.

Kế hoạch này vừa là cuộc phản kích của các thế gia Hà Nam đã quá chịu đựng họa của cấm đảng, bọn họ muốn đám hoạn quan này nợ máu phải trả bằng máu. Cũng là con đường duy nhất có thể cứu Hán thất mà những tinh anh trong các thế gia này nghĩ ra.

Đến lúc đó, Đại Hán này vẫn là Đại Hán.

Nhưng Đại Hán này sẽ không còn chỉ thuộc về duy nhất tông tộc Lưu thị nữa, nó còn thuộc về hơn mười vị công khanh đến từ Trung Nguyên Hà Nam.

Bọn họ chính là chủ nhân của Hán thất này!

Mà bây giờ, kế hoạch này đã thành công bước đầu. Bọn họ nắm giữ Hà Nam quân Hán, một lực lượng võ bị hùng mạnh, giành thắng lợi bước đầu.

Độc giả yêu mến xin hãy đón đọc bản dịch trọn vẹn tại truyen.free để ủng hộ dịch giả.