Câu hỏi của Hạ Hầu Đôn trực tiếp đẩy Tào Tháo vào cơn mê mang.

Phải rồi, giờ đây Tào Tháo không còn tự tin như trước, hắn cũng chẳng thể hiểu nổi tất cả những điều này là vì lẽ gì.

Trước đây, hắn luôn nói là vì tương lai của Hán thất. Hắn đã tra cứu khắp các trang sử sách, chưa từng có triều đại nào mà bè lũ hoạn quan lại tàn ác đến thế, cũng chưa từng có triều đại nào chúng lại tồn tại lâu như vậy. Bản thân hắn là một trong số những người thuộc phe phái này, tự nhiên hiểu rõ bản chất của bọn chúng. Chính cái cảm giác đạo đức và sứ mệnh mãnh liệt ấy đã khiến Tào Tháo dù xấu hổ nhưng vẫn phải kết giao với đám người kia, từ khi trưởng thành đã cùng Viên Thiệu và những kẻ cùng phe kết bạn. Bởi hắn thực sự tin vào lời của bọn họ, rằng thiên hạ này chính là do bè lũ hoạn quan gây họa. Cho nên muốn cứu vãn thiên hạ thì trước hết phải trừ bỏ hoạn quan.

Thế nhưng chặng đường đã qua thì sao?

Đầu tiên là đêm binh biến ấy, câu nói của Hiệu úy Phùng Phương trước lúc lâm chung: "Giết hoạn quan, Hán thất cũng sẽ diệt vong."

Lúc đầu hắn chưa hiểu những lời ấy, nhưng sau đó, khi tai nghe mắt thấy tại triều đình Lạc Dương, Tào Tháo rốt cuộc đã thấu rõ hàm nghĩa thực sự của chúng. Liên quân hào tộc Hà Nam sau khi tiến vào kinh thành, nhanh chóng ổn định cục diện trong nội thành, rồi sau đó tiến hành thanh trừng quy mô lớn những hoạn quan còn lại trong thành. Đám hoạn quan bị thanh trừng không chút thương tiếc, kinh thành Lạc Dương dĩ nhiên đã nằm trong tay những kẻ nắm giữ triều chính. Đến đây, mặc dù quốc gia phải chuyển về Quan Tây, khiến Hán thất chia hai, nhưng xét về tổng thể, Tào Tháo cảm thấy hài lòng với kết quả này.

Nhưng sau đó Tào Tháo liền nhận ra sự việc không phải như vậy.

Những danh sĩ này nối tiếp nhau vào triều không mang lại sự ổn định cho triều đình, ngược lại còn vì tranh giành vị trí mà cãi vã ầm ĩ, không ai nhường ai. Mà lúc này, Hán Thiếu Đế Lưu Biện u mê chỉ biết khóc lóc trên triều đình, nhưng lại chẳng có ai quan tâm. Cứ thế, Tào Tháo nhìn đám công khanh tranh cãi đỏ mặt tía tai, nghe tiếng khóc thét của vị ấu chúa, bỗng cảm thấy hoảng hốt. Uy nghi của Hán thất sao lại suy bại đến nông nỗi này?

Nếu như những chuyện đó vẫn chỉ là bề nổi, thì cuộc tây chinh lần này mới thực sự khiến Tào Tháo đau lòng hơn cả. Giống như lần này, quân bạn chần chừ không tiến, ngồi nhìn Tào Tháo cùng bộ hạ liều mạng chém giết, rồi sau đó thì sao? Khi trận chiến thắng lợi, bọn họ lại như sói như hổ lao vào tranh cướp quân công. Chuyện này là đả kích không nhỏ đối với Tào Tháo, bởi nếu thực sự là bất hòa, thì vì sao hắn Tào Tháo lại phải là kẻ xông pha nơi mũi đao? Phải biết, Tào Tháo hắn chính là một trong những chủ mưu của cuộc binh biến, là người có công với đại cục! Sau đó các ngươi lại đối đãi với công thần như vậy ư? Tào Tháo hắn đã cống hiến nhiều như thế cho đại cục, giờ đây lại rơi vào kết cục này sao?

Bởi vậy, đối diện với nghi vấn của tộc huynh, Tào Tháo trầm mặc.

Thấy Tào Tháo không nói lời nào, Hạ Hầu Đôn đang nằm sõng soài kia bỗng rơi lệ, đột nhiên hỏi một câu: "Có phải ta đã phá tướng rồi không?"

Hoa Đà sững sờ, không ngờ vị tướng quân thô kệch này lại còn rất quan tâm đến thể diện, sau đó ông liền theo tình hình thực tế mà đáp: "Hạ Hầu tướng quân, vết sẹo này là điều khó tránh khỏi, hơn nữa sau này sẽ còn lưu lại. Bất quá so với những điều này, ngài nên lo lắng hơn về việc vết thương phía sau có thể lành lại hay không. Nếu ngài lại quá kích động, vết sẹo này sẽ rách ra, khi đó ta cũng không cứu được. Bởi vậy ngài vẫn nên nghỉ ngơi nhiều, bồi bổ nguyên khí."

Nghe vậy, Hạ Hầu Đôn quay đầu đi, không nói thêm lời nào.

Thấy tộc huynh không thoải mái, Tào Tháo liền cho mọi người lui xuống, chỉ để lại một tiểu tỳ ở lại hầu hạ, sau đó dẫn theo chư tướng ra ngoài.

Vừa ra khỏi trướng, Đinh Phỉ, quân pháp bên ngoài, cũng chính là em rể của Tào Tháo, tiến đến hỏi: "Lần này chúng ta đã bắt giữ vài con cháu thế gia Quan Tây, bọn chúng nói nguyện ý dâng vàng bạc để chuộc tội. Chúng ta có nên thả không?"

Tào Tháo lạnh lùng đáp: "Thả? Hay ngươi đi hỏi xem những huynh đệ đã chết có đồng ý hay không? Mấy kẻ này còn có thể đóng góp được bao nhiêu nữa chứ, giết hết đi!"

Sau đó Tào Tháo quay sang Đinh Phỉ nói: "Đừng có tơ tưởng kiếm tiền từ chuyện này, hiểu chứ?"

Mồ hôi trên cánh mũi Đinh Phỉ chảy ròng ròng, nhưng hắn một chút cũng không dám lau đi, vội vàng gật đầu, ứng phó cho xong chuyện này. Đinh Phỉ vốn là kẻ đặc biệt tham lam tiền tài, cũng giỏi kiếm chác. Lần này cũng là do mấy tên con cháu thế gia kia thuyết phục, hắn mới dám đến thưa chuyện này với Tào Tháo. Ai ngờ chuyện vốn tưởng rằng không tốn công mà lại có lợi, cuối cùng lại vì cái miệng của hắn mà khiến mấy tên Quan Tây bị bắt phải sớm đi gặp tổ tông.

Nhưng Đinh Phỉ nào còn bận tâm đến mấy tên xui xẻo kia, hắn đã bị anh rể dọa cho khiếp vía.

Hôm nay Tào Tháo thật sự đặc biệt đáng sợ!

Công trình chuyển ngữ này là độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.

Trong lúc hai kinh Đông Tây lâm vào thế đối kháng, miền Bắc cũng lại nổi lên xoáy nước chiến tranh.

Thái Sơn quân vẫn luôn chuẩn bị cho chiến tranh. Hiện tại, vùng đất và nhân khẩu mà Thái Sơn quân chiếm giữ còn quá ít, rất khó để nuôi sống một đội ngũ quân chính khổng lồ như vậy. Nhưng trước khi bành trướng ra bên ngoài, Thái Sơn quân trước hết cần phải có thể tự ổn định, tự nuôi dưỡng được chính mình. Bởi vậy, việc củng cố gốc rễ, bồi đắp nguyên khí là điều cần làm trước tiên. Trên thực tế, suốt cả mùa đông và mùa xuân trước đó, Thái Sơn quân đều dốc sức gia cố công sự và thành phòng xung quanh Nghiệp Thành. Trước đây, việc Tôn Kiên thừa cơ Thái Sơn quân chủ lực không có mặt mà tập kích Nghiệp Thành dù thất bại, nhưng cũng khiến Trương Xung ý thức được sự yếu kém của Nghiệp Thành hiện tại. Bởi vậy, hắn đã cho xây dựng một bức tường phòng bị ở phía nam Nghiệp Thành, và thiết lập ba cụm công sự ở phía tây Nghiệp Thành. Ba cụm công sự này dự trữ than đá, lương thực, muối ăn, vũ khí, sau đó lại kết nối với nhau bằng các con đường để tiện qua lại, tạo thành một tòa pháo đài khổng lồ. Nơi đây địa thế hiểm yếu kiên cố, chỉ cần trú đóng ngàn người là có thể chống lại vạn quân địch.

Với tư cách một bậc thầy chiến lược, Trương Xung xây dựng ba cụm công sự này không chỉ là để bảo vệ Nghiệp Thành tại chỗ, mà còn vì toàn bộ miền Bắc. Trong hệ thống phòng ngự của Nghiệp Thành, phía đông và phía nam thành địa thế rộng mở, bởi vậy tường thành kiên cố chính là công sự tốt nhất. Nhưng phía tây và phía bắc Nghiệp Thành lại khác. Nơi đây nằm đối diện với Phẫu Khẩu, một cửa ngõ trọng yếu nối đồng bằng Ký Châu với cao nguyên Thượng Đảng. Kẻ địch từ phía tây đều sẽ từ đây mà đến. Bởi vậy, việc thiết lập ba cụm công sự phòng ngự ở phía tây bắc là vô cùng cần thiết. Trên các đài này, không chỉ lắp đặt xe nỏ mới nhất được nghiên cứu, mà còn cất trữ lương thực, muối, tương, binh khí, có thể kiên trì được nửa năm.

Đương nhiên, hiện tại ba cụm công sự này vẫn chưa hoàn thiện, phần chính yếu trước mắt đều là đắp bằng đất, sau này khi có đủ nhân lực, tất cả đều sẽ phải thay bằng đá, như vậy mới là một công sự phòng bị vững chắc vĩnh viễn.

Ngoài ra, một thay đổi lớn khác chính là bố cục bên trong Nghiệp Thành. Thái Sơn quân kể từ khi dời đến Nghiệp Thành, cùng với áp lực bên ngoài được hóa giải, các căn cứ ở Thanh Châu và Duyện Châu đều đã có thể thông thương qua lại. Mặc dù hiện tại vẫn chưa hoàn chỉnh về mặt thể chế, nhưng một thế lực vượt sông lớn đang dần dần trỗi dậy. Vốn dĩ, để kiểm soát những khu vực này cần một lượng lớn quan lại, mà Thái Sơn quân lại vươn vòi bạch tuộc đến tận các cơ sở hương xã, điều này lại càng đòi hỏi nhiều quan lại hơn. Bởi vậy, để bố trí những cơ cấu bồi dưỡng và cơ quan làm việc này, Trương Xung đã mở ra các học khu và chính khu đặc biệt tại Nghiệp Thành.

Bố cục toàn bộ Nghiệp Thành trông như kiểu phường khu, bên trong thành đều là các phường khu có thể độc lập. Điều này là để sau khi tường thành bên ngoài thất thủ, quân sĩ vẫn có thể dựa vào các phường khu để cố thủ. Sau đó, đại đạo nối giữa Kim Minh Môn ở phía tây và Kiến Xuân Môn ở phía đông đã chia toàn bộ Nghiệp Thành thành hai khu nam bắc. Khu Bắc là nơi Mạc Phủ Thái Sơn quân tọa lạc, kho vũ khí, kho hàng, kho lương đều ở gần đó. Khu Nam chính là các nha thự cơ quan làm việc và trường học. Còn các cổng thành và bốn góc thì đều là nơi đóng quân của các doanh trại. Có thể nói, Nghiệp Thành chính là một doanh trại quân đội và một trường học khổng lồ, giống như một trái tim, không ngừng cung cấp sức mạnh và máu huyết cho Thái Sơn quân.

Bất quá Nghiệp Thành cũng có một mối họa tiềm tàng, đó là hiện tại trong thành vẫn còn quá nhiều dân chúng. Những cư dân thành thị này, đã không hưởng lợi từ chính sách chia ruộng của Thái Sơn quân, cũng không có được một vị trí nào trong Mạc Phủ Thái Sơn quân, bởi vậy Trương Xung không yên lòng về họ. Trương Xung dự tính sẽ dần dần bố trí những người này đến các điểm đồn điền gần đó, biến họ thành nông dân. Sau đó, không gian trống sẽ được dành cho các gia quyến quân sĩ Thái Sơn quân. Lúc này, đại đa số quân sĩ Thái Sơn quân vẫn chưa lập gia đình, nhưng sau này khi đã ổn định, tất nhiên họ sẽ muốn cưới vợ sinh con. Cho dù bản thân họ không vội, Trương Xung với tư cách thủ lĩnh quân đội cũng phải vì họ mà lo lắng. Bởi vì năm đó khi Trương Xung hẹn thề trong rừng, đã nói sẽ khiến những người này có danh có phận, có người nối dõi. Hơn nữa, sau khi những người này cưới vợ sinh con, cũng có thể củng cố nền tảng căn bản của Thái Sơn quân. Vậy thì các gia quyến quân sĩ này dĩ nhiên không thể bố trí ở ngoài thành, nếu không một khi ngoại địch tập kích các điểm trú đóng này, bắt được các gia quyến quân sĩ, liệu các quân sĩ còn có thể giữ vững ý chí chiến đấu?

Ngoài việc an trí gia thuộc quân sĩ, phía sau còn có các hào tộc ở khắp nơi đã quy phục, cũng cần phải dời những gia tộc này vào Nghiệp Thành, điểm này hơi giống chế độ Tỉ lăng của Tây Hán. Trương Xung tuy phá hào tộc, chia ruộng đất. Nhưng Trương Xung cũng hiểu không phải toàn bộ hào tộc đều dám cầm đao binh chống lại Thái Sơn quân. Một số hào tộc lại mang tư tưởng "lấy nhu thắng cương", bề ngoài quy phục, nhưng thực chất là muốn làm biến đổi thể chế từ bên trong. Đối với những kẻ không an phận này, không dời họ ra khỏi quê hương bản quán thì không được.

Ngoài ra, con cháu của các chủ quan được bổ nhiệm từ các căn cứ địa cũng đến Nghiệp Thành học tập và nhập ngũ. Một mặt là để trên dưới không nghi ngờ, mặt khác cũng là để bồi dưỡng thế hệ kế cận. Thực tế Trương Xung đã cân nhắc đến những điều này từ rất xa, bất quá hiện tại Nghiệp Thành vẫn chỉ là trung tâm của một vùng đất, sau này nếu thực sự có thể trở thành chủ thiên hạ, thì các tộc Hung Nô và các tộc di ở biên giới cũng sẽ phải đưa con em đến Nghiệp Thành để phục vụ, đó chính là chính trị.

Bất quá, để hoàn thành những điều này, Trương Xung vẫn còn một điểm khó khăn. Đó chính là, làm sao để bá tánh ban đầu cư ngụ ở Nghiệp Thành lại cam tâm tình nguyện xuống nông thôn? Theo diễn biến chiến sự thông thường, nếu Nghiệp Thành bị công phá, dân chúng sẽ tử thương quá nửa. Nhưng Trương Xung lại không vây công Nghiệp Thành đến thất thủ, mà là tập kích giành lấy. Như vậy, bá tánh trong thành gần như đã được bảo toàn. Chuyện này vẫn rất khó xử lý, bởi nếu không khéo, sẽ chỉ kích động dân biến, ảnh hưởng cực lớn đến danh tiếng của Thái Sơn quân. Bởi vậy, việc này hiện tại vẫn còn cứng nhắc, chỉ là trước mắt đã dời những hộ nghèo trong thành ra xã thôn bên ngoài thành để an trí, còn giai cấp có nhà trong thành thì vẫn chưa động đến. Bất quá những người này cũng không chống đỡ được bao lâu.

Trên thực tế, ở thời đại này, cư dân thành thị không dựa vào quan phủ thì cũng dựa vào các hương hiền ngoài thành. Hiện giờ Thái Sơn quân đã chia xong đất đai bên ngoài thành, các tiểu địa chủ trong thành đã mất đi nguồn kinh tế, cho dù muốn lưu lại Nghiệp Thành cũng không còn khả năng. Ngay cả những người phục vụ cho quan phủ, sau khi Trương Xung phá Nghiệp Thành cũng thuận thế tiếp nhận, đối với những người này, Trương Xung dựa theo kỹ năng mà phân loại sung vào các tượng doanh. Sở dĩ Trương Xung tính toán tỉ mỉ như vậy đối với nhân khẩu dưới quyền cai trị, cũng là bởi vì hắn phải dốc sức phát triển nông nghiệp Nghiệp Thành, nhất là hiện tại vụ xuân cày cấy đã gần kề, nhu cầu về nhân khẩu càng lớn hơn.

Trên thực tế, khu vực đất đai Nghiệp Thành không phải quá thích hợp cho việc canh tác. Bởi vì các dòng nước ở phía đông chân núi Thái Hành Sơn khi chảy xuống núi, mang theo một lượng lớn muối kiềm từ các ngọn núi. Những muối kiềm này sau khi chảy vào bình nguyên đều nhanh chóng lắng đọng, khiến đất Nghiệp Thành nhiều đầm lầy và cằn cỗi. Bởi vậy, Nghiệp Thành, thậm chí cả Ký Châu trước thời Chiến Quốc, đều là những vùng đất rất kém cỏi. Nhưng sau đó vào thời Chiến Quốc, nước Ngụy chiếm cứ nơi đây, dẫn nước Chương Thủy tưới tiêu cho đồng ruộng Nghiệp Thành, khiến nơi này trở thành vùng đất phì nhiêu. Nhưng sự thống trị của Hán thất ở Hà Bắc không hề tốt đẹp, ví dụ như các công trình thủy lợi gần Nghiệp Thành thường xuyên bị bỏ phế. Bởi vậy, nếu Trương Xung muốn cắm rễ ở Nghiệp Thành, điều thiết yếu là phải khơi thông những con mương thủy lợi cũ, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc tưới tiêu nông nghiệp. Nhưng đời này sức sản xuất quá thấp, những con mương mọc đầy cỏ dại kia nếu đặt vào đời sau, một chiếc máy đào có thể giải quyết trong một tuần, nhưng ở đây lại là một công trình vĩ đại.

Đại sự đầu tiên của Độ Mãn khi trở lại Mạc Phủ Nghiệp Thành, chính là điều động nhân lực để khơi thông các con mương cũ. Khoảng thời gian này chỉ khiến Độ Mãn bận tối mắt tối mũi. Sau khi bôn ba khắp mạng lưới mương nước gần đó, hắn thậm chí còn đưa ra một phương án đào kênh đào, dựa trên một đề xuất tại một công trình thủy lợi. Phương án này dự định dựa vào thủy đạo sông lớn, đào một con kênh đào nối thẳng từ Nghiệp Thành ra sông lớn. Có con thủy đạo này, các căn cứ của Thái Sơn quân ở hai bên bờ sông lớn có thể nối liền thành một dải. Nghe nói, kế hoạch này là do Trương Tắc, cựu Thái thú Ngụy Quận, đã hoạch định từ năm đó, mà vị quan phụ trách thủy lợi này lại vừa hay là một trong những người tham gia tính toán việc này năm xưa.

Khi Độ Mãn trình phương án này lên Trương Xung, Trương Xung bỗng nhớ đến chuyện về Trịnh Quốc Cừ. Con kênh đào này có tốt hay không? Đương nhiên là tốt, nó sẽ dựa vào đường thủy sông lớn mà đả thông liên hệ giữa hạ du sông lớn với Thanh Châu, Duyện Châu, sao có thể không tốt chứ? Đến lúc đó, nhờ con đường thủy này, Thái Sơn quân thực sự có thể phóng xạ quân lực đến toàn bộ Thanh Châu, Duyện Châu, Dự Châu, thậm chí còn có thể thẳng tới Giang Hoài.

Nhưng hiện tại Trương Xung không thể đào, một công trình lớn như vậy sẽ tiêu hao bao nhiêu tiền lương và nhân lực? E rằng đến lúc đó Thái Sơn quân đã phá sản mà con kênh này vẫn chưa đào xong. Bởi vậy kế hoạch này chỉ có thể gác lại cho ngày sau.

Đối với việc Trương Xung gác lại bản đề xuất này, Độ Mãn không hề nhụt chí, bởi vì những tai hại này hắn cũng đã biết. Lần này hắn đưa ra cũng là để sau này thuận lợi hơn khi chủ trì việc này. Sau này con kênh đào này được gọi là "Độ Thủy" hay "Mãn Thủy", há chẳng phải là điều tuyệt diệu sao? Sau đó, Độ Mãn lại vùi đầu vào việc tu sửa các con mương nước, phía sau còn có vụ xuân cày cấy đang chờ hắn bận rộn, tóm lại là không thể nghỉ ngơi.

Nói thật, Trương Xung sử dụng Độ Mãn như vậy ít nhiều có chút tàn nhẫn, hơi mang ý vị của một kẻ lão luyện trong việc dùng người. Nhưng cũng hết cách, Trương Xung còn phải lo những đại sự khác, đó chính là chỉnh biên lại các bộ quân lần nữa. Thái Sơn quân kể từ khi lập quân tại Tiết Thị Bích đến nay, đã gần năm năm, trong đó có không dưới hàng trăm chiến dịch lớn nhỏ, có thể nói thiên hạ không có đội quân nào thiện chiến đến vậy. Nhưng chiến đấu lâu như vậy, Trương Xung luôn nhận thấy mình toàn lấy ít thắng nhiều, mặc dù nghe thì hay, nhưng mỗi lần đánh trận như vậy lòng hắn vẫn không khỏi run sợ.

Nhưng nếu nói quân số Thái Sơn quân ít ư? Thực tế cũng không ít, năm bộ hiệu úy, đầy biên chế hai vạn người, đây đã là binh lực chuẩn bị của quân phòng thủ Nam Bắc của Hán thất ngày xưa. Nói như vậy, với hai vạn quân tinh nhuệ này, Thái Sơn quân đủ sức trong bất kỳ trận chiến nào. Ngay cả cái gọi là hợp chiến vài trăm ngàn binh lực trong lịch sử, thì binh lính tinh nhuệ của hai phe cộng lại cũng chỉ khoảng trăm ngàn người. Bởi vậy mới có câu nói kia: "Nói mười vạn binh, tung hoành thiên hạ."

Nhưng vì sao binh lực Thái Sơn quân lại vẫn không đủ chứ? Đó chính là Thái Sơn quân thiếu một lực lượng phòng bị trung gian. Hiện tại, quân đoàn dã chiến của Thái Sơn quân có năm bộ hiệu úy, mười bộ đột kỵ, những lực lượng này đủ để tác chiến hợp đồng. Nhưng xét theo cục diện lớn, chiến tranh chuyển dịch sắp biến thành chiến tranh tranh đoạt thành trì và chiếm lĩnh lãnh thổ. Vậy thì để bình định một khu vực, sẽ phải bố trí một bộ phận quân đội trú phòng. Nếu dùng quân đội dã chiến để trú đóng, thì binh lực hiện tại của Thái Sơn quân căn bản không đủ, bởi vậy Thái Sơn quân cần thành lập một chi bộ đội địa phương, rộng rãi hơn, có thể đồn trú tại các địa phương. Điều này trên thực tế ở thời Hán thất chính là các đội quận huyện binh ở khắp nơi. Nói cách khác, Trương Xung muốn tự tay thành lập một chi bộ đội của riêng mình.

Đây là bản dịch do truyen.free dày công biên soạn.