Năm Thừa Thiên nguyên niên, Cộng hòa nguyên niên, ngày tám tháng hai, tại quân phủ Nghiệp Thành.

Lúc này, các tướng lĩnh năm bộ quân cùng đột kỵ, phi quân của Thái Sơn quân đều đã tề tựu tại Mạc phủ phía bắc Nghiệp Thành, chuẩn bị tham dự cuộc quân nghị hôm nay.

Thực tế, đây đã là lần quân nghị quy mô lớn thứ hai trong tháng.

Lần đầu tiên là hai ngày trước, Cừ soái Trương Xung đã triệu tập chư tướng và các mạc liêu cùng nhau bàn bạc về việc có nên bắc phạt vào thời điểm hiện tại hay không, với mục tiêu chính là các vùng đất phía bắc Triệu Quốc, như Hàm Đan.

Khi ấy, Thái Ung dự hội đã thẳng thắn phản đối việc bắc phạt vào lúc này.

Lý do ông đưa ra là:

"Hiện nay, vùng đất phía bắc Triệu Quốc đã sớm đầu hàng nạp cống, kính trọng Thái Sơn quân ta hết mực. Giờ đây, ta vô cớ công đánh họ, dù có được cũng chẳng vẻ vang gì. Hơn nữa, dù ta nay bắc phạt thôn tính các thành trì Triệu Quốc, cũng không thể một sớm một chiều mà chiếm trọn miền Bắc. Ngược lại, ta dù có chút lợi nhỏ, e rằng sẽ khiến bốn quận Ký Bắc sợ hãi mà liên kết, ấy là thành ra vì cái nhỏ mà mất cái lớn."

Lời Thái Ung nói quả có lý.

Ban đầu, quân chinh phạt phía đông của Thái Sơn quân cùng Khăn Vàng Thanh Châu đã đại bại quân Hán Hà Bắc bên bờ Kê Trạch, sau đó thừa thế chiếm được Hàm Đan bỏ trống.

Nhưng bởi vì lúc ấy quân lực cũng đã hao tổn, sau khi chiếm Hàm Đan, hai quân không tiến hành thêm hành động gì đối với các huyện phía bắc Triệu Quốc.

Đến đầu năm sau, theo tin tức về sự đối lập giữa hai nhà Hán ở khu vực kinh kỳ truyền đến Hà Bắc, các huyện phía bắc Triệu Quốc biết rằng mình không có viện binh nào, chỉ có thể nương nhờ hơi thở của Thái Sơn quân mà sống tạm.

Vì vậy, vào đầu năm nay, họ đã sai sứ đến nạp cống.

Ý của Thái Ung bây giờ là những người này đã nạp cống, thực chất là đã biểu lộ thái độ của mình. Nhưng nếu chúng ta vô cớ đánh phạt họ, không nghi ngờ gì là sẽ cho các thế lực ở Hà Bắc thấy rõ ý đồ của mình.

Đó chính là không dung túng bất kỳ ai!

Trong tình huống này, người ta cũng sẽ không ngồi chờ chết, việc liên hiệp tấn công Thái Sơn quân cũng không phải là không thể xảy ra.

Nghe xong ý kiến phản đối của Thái Ung, Trương Xung vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ.

Nhưng Đinh Thịnh phái hiếu chiến đã không nhịn được mà đứng ra.

Ông ta vừa xuất hàng, liền phản bác Thái Ung:

"Thái Công quả là cổ hủ! Cái gọi là đầu hàng của Triệu Quốc ấy có tính là đầu hàng sao? Họ đã dâng sách tịch địa đồ để chúng ta trú binh, cử sứ giả đến chưa? Tuyệt nhiên không! Đó chẳng qua là họ hư ứng với chúng ta mà thôi."

Thái Ung không bận tâm đến Đinh Thịnh, bởi đây là một kẻ thô lỗ, không thể hiểu được ý của ông.

Trong khi đó, Gia Cát Khuê, người bạn nối khố của Thái Ung, cũng tiến lên can gián:

"Cừ soái, nay mùa xuân đang đến, vụ cày cấy sắp bắt đầu, không thể làm lỡ mùa màng, bằng không đó sẽ là chuyện lớn như trời. Hơn nữa, một khi chúng ta bắc phạt Triệu Quốc vào lúc này, thì bá tánh nơi đây cũng không thể cày cấy vụ xuân, e rằng sẽ chết đói."

Trương Xung nhìn Thái Ung và Gia Cát Khuê, rồi lại nhìn đám mạc liêu phía sau, như có điều suy nghĩ, sau đó hỏi Thái Ung:

"Thái Công, vậy theo ý ngài, kế tiếp nên làm thế nào?"

Thái Ung đã liệu trước, cảm khái nói:

"Thần xin hiến kế cho Cừ soái, không bằng thi ân với các quan lại Triệu Quốc, khiến nhân tâm đại nghĩa lan tỏa khắp phương Bắc, thì phương Bắc sẽ không đánh mà tự quy phục. Nay Hán thất thất đức, thiên hạ đại loạn, trăm họ đều hoảng loạn, mong mỏi anh hùng tái xuất, ổn định xã tắc. Chỉ cần Cừ soái học theo lòng nhân đức, khiến người dân dưới quyền an cư lạc nghiệp, ắt sẽ khiến xa gần đều quy phục. Có thể binh không mệt nhọc, mà ngồi hưởng miền Bắc vậy."

Nếu là người đời sau, nghe Thái Ung hùng biện một tràng như vậy, tất sẽ cười nhạo ông.

Ai thật sự nghĩ rằng dựa vào nhân nghĩa là có thể giành được thiên hạ? Làm bá chủ thiên hạ là trò đùa sao?

Nhưng nhìn vẻ mặt của đông đảo mạc liêu tại chỗ, dù có người không đồng tình với Thái Ung, họ cũng chỉ cho rằng có sách lược tốt hơn, chứ không hề coi lời Thái Ung nói là những luận điệu hủ lậu, tầm thường.

Vì sao?

Bởi lẽ xưa nay thiên hạ không phải là cứ đánh từng thành từng đất mà có được.

Thực tế, dù là Cao Tổ hay Quang Vũ, đều là sau khi thắng lợi trong vài trận quyết chiến quan trọng, thì thiên hạ đã thuộc về họ, còn các vùng đất khác đều được định đoạt bằng việc truyền hịch.

Cho nên mới có Cao Tổ khởi binh lúc bốn mươi tám tuổi, chỉ mất bảy năm liền có được thiên hạ. Quang Vũ tuy vất vả hơn một chút, khởi binh năm hai mươi tám tuổi, đánh mười ba năm, đến khi bốn mươi mốt tuổi thì có được thiên hạ.

Sở dĩ như vậy là do sản xuất nông nghiệp thời cổ đại phụ thuộc rất nhiều vào một chính phủ thống nhất và môi trường xã hội ổn định. Chỉ có chính phủ ổn định mới có khả năng tu sửa thủy lợi, và cũng có ý nguyện này.

Bởi vì nông nghiệp là một hoạt động có tính chu kỳ, chỉ có gieo trồng vào mùa xuân mới có thu hoạch vụ thu. Nhưng nếu thế lực thống trị và người nông dân đều cảm thấy không thể ổn định đến mùa thu, liệu họ có còn làm ruộng vào mùa xuân nữa không?

Hoàn toàn sẽ không, bởi vì họ bận rộn cả một chu kỳ, cuối cùng phát hiện thành quả thu hoạch lại thuộc về người khác, thử hỏi có khổ hay không?

Cho nên trong cuộc tranh bá thiên hạ, một khi có một thế lực nào đó thể hiện sức mạnh áp đảo thiên hạ, thì các vùng đất khác cũng liền được định đoạt bằng việc truyền hịch.

Dĩ nhiên, lịch sử chưa bao giờ là tuyệt đối, yếu t��� con người sẽ luôn khiến lịch sử trở nên bất ngờ, dĩ nhiên đó là chuyện sau này.

Còn hiện tại, trong thế giới tinh thần của sĩ đại phu nhà Hán, thống nhất là giọng điệu chủ đạo, an định lòng người là xu thế chính.

Vì vậy, Thái Ung mới một cách đương nhiên nói lên mô thức vương đạo như vậy.

Theo ông thấy, hiện nay ở Hà Bắc, luận về chiến lực mạnh nhất chính là Thái Sơn quân. Sau khi Thái Sơn quân đã liên tiếp đánh bại quân Hán Hà Nam và quân Hán Hà Bắc, các thế lực khác ở địa phương Hà Bắc đã tuyệt nhiên không còn ý nghĩ có thể chiến thắng Thái Sơn quân nữa.

Đến lúc đó, các khu vực khác về cơ bản có thể định đoạt bằng việc truyền hịch.

Nhưng điều Thái Ung không hiểu là việc Trương Xung phát động chiến tranh hoàn toàn khác với mô thức đánh chiếm thiên hạ xưa nay. Đây không chỉ là một cuộc chiến khôi phục trật tự xã hội, mà còn là một cuộc chiến cách mạng cải biến thiên địa.

Cũng chính vì điều này, điều Trương Xung muốn không phải là sự chiếm lĩnh trên hình thức, mà là một cuộc cải cách từ trên xuống dưới.

Nếu như lịch sử có thể so sánh, đó chính là cuộc đại cách mạng biến pháp thời Tần năm xưa, chẳng qua là cái đó đã mất hơn trăm năm, còn giờ đây, điều Trương Xung muốn là hoàn thành nó trong thế hệ của ông.

Cho nên khi Thái Ung nói xong những điều này, Trương Xung không nói gì, bởi vì hắn biết sẽ có người thay mình nói.

Không nằm ngoài dự đoán, Đổng Chiêu đứng sau Thái Ung đã xuất hiện.

Vị béo lùn da đen này, lúc này trịnh trọng cất cao giọng nói:

"Thái Công quả là một bậc thuần nho, lời luận bàn không ngoài Vương giả chi đạo. Song, Chiêu đây cho rằng, Thái Công có phần chưa hợp thời thế."

Thái Ung liếc nhìn kẻ nịnh hót này, hỏi ngược lại:

"Ồ, điểm nào chưa hợp thời thế?"

Đổng Chiêu nghiêm nghị nói:

"Không hề có một chút nào."

Nói xong, gã béo lùn da đen cũng chẳng đợi Thái Ung phản bác, liền quay sang Trương Xung nói:

"Ngày nay thiên hạ đại loạn, quần hùng kiêu dũng không đếm xuể. Những kẻ này sợ uy mà không sợ đức, sợ lực mà không sợ nghĩa, sợ binh mà không sợ nhân. Nghĩ dùng nhân nghĩa để chiêu dụ chúng quy phục, nào khác gì leo cây tìm cá. Bởi vậy, thần xin đề nghị bắc phạt, phô trương uy vũ khắp U Ký, sớm ngày kết thúc loạn thế chìm đắm này, lập thành nghiệp lớn, đây mới chính là đại nghĩa chân chính."

Nói xong, ông ta liền dẫn đầu hướng về phía Trương Xung mà hành một đại lễ nặng nề.

Trong khi đó, vị Khổng Lộ bên kia, đã sớm nhìn thấu tâm tư của Trương Xung, cũng nghiêm chỉnh bước ra khỏi hàng, hướng Trương Xung hành lễ, nói:

"Bọn thần xin theo bắc phạt, bình định loạn thế này."

Lúc này, mặt Thái Ung đã đen sầm.

Ông không ngờ Đổng Chiêu lại dùng thủ đoạn xảo quyệt nịnh bợ, xuyên tạc ý của mình. Thái Ung ông có nói chỉ dựa vào nhân đức sao? Thái Ung ông có nói không bình định bốn bể sao? Giờ đây bị Đổng Chiêu vặn vẹo như vậy, ông lại thành ra một tên hề.

Vì vậy, Thái Ung giơ tay chỉ vào Đổng Chiêu, tức giận đến phát run.

Nhưng đồng liêu bên cạnh ông, cũng là học trò của ông là Đường Túy, đã lặng lẽ kéo vạt áo thầy mình ở phía sau, khiến Thái Ung nhận thức được tình thế.

Trương Xung ở trên cao nghe xong nhiều ý kiến, bèn quay sang hàng quân tướng, hỏi:

"Chư tướng có ý kiến gì không?"

Dương Mậu, Quan Vũ, Trương Đán, Đinh Thịnh, Đổng Phóng, bốn vị hiệu úy nhìn nhau, sau đó cùng nhau bước ra khỏi hàng, đối Trương Xung nói:

"Bọn ta xin theo bắc phạt, giải cứu dân chúng lầm than, bình định loạn thế này."

Trong số này, Dương Mậu mới từ Thái Sơn trở về Nghiệp Thành, sau đó liền được Trương Xung tin dùng bổ nhiệm chức vụ quan trọng thứ hai trong quân, Trung Quân Giáo Úy, thống lĩnh bốn ngàn giáp sĩ tả hữu Trung Hộ Quân.

Cho nên ông ta cùng Quan Vũ và ba người còn lại, đại diện cho ý kiến của chư tướng trong quân.

Họ không chút nghi ngờ, nhất định phải chiến.

Trương Xung kiểm soát được tình hình, vào thời điểm rõ ràng nhất này, cất tiếng:

"Lời chư vị đều hay, cũng đều đúng, nhưng ta chỉ có một lời cáo đại gia."

Nói rồi, Trương Xung vịn kiếm đứng thẳng, trong ánh mắt cung kính của văn võ bá quan, hùng hồn nói:

"Bên giường người khác, nào có chỗ cho ta ngủ ngon!"

Vì vậy, vấn đề có nên bắc phạt hay không liền được định đoạt bằng một lời nói.

...

Ngày hôm nay, văn võ Thái Sơn quân lại một lần nữa tề tựu tại quân phủ. Lần này họ muốn thảo luận về toàn bộ sách lược chiến tranh.

Khác với quân đội thông thường, Thái Sơn quân ngay từ thời kỳ ở Thái Sơn đã chú trọng đến sách lược trước trận chiến, chẳng qua khi ấy là Trương Xung nói, chư tướng nghe. Còn bây giờ, theo mấy năm chiến sự gian khổ, nhiều tướng lãnh cũng đã trưởng thành, mỗi người đều có sở trường riêng về quân lược, nên cần phải cùng nhau bàn bạc.

Điều đầu tiên Trương Xung muốn hiệp thương với chư văn võ là nên công thành trước hay chiếm đất trước.

Chúng ta thường nói "công thành đoạt đất" gộp chung, nhưng thực tế hai việc này có chỗ khác biệt. Công thành là trước tiên vây công các thành trì trọng yếu của địch. Còn chiếm đất là trước tiên vây địch bên trong thành, sau đó chiếm lĩnh các thôn xã, hương dã khác.

Nói tóm lại, cách trước là đánh trận công thành, cứng chọi cứng, đánh đến đâu chiếm đến đó. Cách sau là phát triển nhanh chóng, bao vây toàn bộ, sau đó từ từ xử lý từng món một trong vòng vây.

Theo ý của Quan Vũ cùng các tướng khác là vẫn phải đánh công thành chiến, một mặt vì Thái Sơn quân hiện nay còn thiếu kinh nghiệm trong công thành chiến, mà các huyện phía bắc Triệu Quốc hiện yếu kém, rất thích hợp để luyện tay.

Hơn nữa, sau khi tiếp nhận Khăn Vàng Thanh Châu, việc Thái Sơn quân vội vàng đánh hợp chiến có phần nguy hiểm, không bằng công thành chiến có quyền chủ động hơn.

Nhưng lúc này Quách Đồ xuất hiện, lại không đồng ý.

Nói đến Quách Đồ, ông ta cũng thật là gan dạ, vừa được giảm hình phạt tội chết đã dám phản đối Quan Vũ.

Có lẽ đây chính là điểm thông minh của con người này.

Nhân phẩm Quách Đồ chưa hẳn đã tốt, nhưng mưu trí thì cũng có chút tài. Người này vừa nói ra một phen đạo lý:

"So với quân Hán, ta mạnh về dã chiến mà yếu về công thành. Như Quan hiệu úy nói, cứ làm vậy chẳng khác nào lấy sở đoản của ta chọi sở trường của giặc, phi người trí gây nên. Năm xưa, Trí Tương Tử công đánh Tấn Dương, quanh năm không hạ được. Nay lấy đại binh mà ngồi đánh thành nhỏ, thắng thì chưa đủ vui, nếu chẳng may không khắc phục được, ắt làm tổn hại quân uy. Bốn quận Ký Bắc vốn đã hoảng sợ, thấy ta bỗng nhiên kéo binh đến dưới thành, ắt cho là có cơ hội để thừa cơ. Một khi Từ Nghiêm kéo đến, ta sẽ mệt mỏi vì họ, lâm vào nguy hiểm."

Một phen lời nói của Quách Đồ đã khiến không ít tướng lãnh suy nghĩ sâu xa.

Đúng vậy, công thành chiến không dễ đánh như thế, vạn nhất đánh không tốt, ngược lại sẽ khơi dậy ý đồ phản kháng của kẻ địch.

Quách Đồ thấy lời mình nói đã lay động được nhiều người, vì vậy thừa thắng xông lên nói:

"Cho nên thay vì phòng thủ sở trường, khắc phục sở đoản, không bằng phát huy toàn bộ sở trường dã chiến của ta. Trước hết chia quân chiếm cứ các vùng đất, lấy Bách Nhân, đầm Cự Lộc làm giới hạn, công chiếm các hương xã, bố trí quan lại, thu thuế lương. Lúc đó, địch đã nằm trong bụng ta, việc bại vong chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi."

Quách Đồ vốn cho rằng lời mình nói có lý có tình, lại có tính khả thi hơn lời Quan Vũ, đã cảm thấy lần này mình sẽ nổi danh.

Ông ta dẫm lên Quan Vũ, một tên võ tướng thô lỗ, để thăng tiến, ý muốn nói cho những người này rằng quân lược không phải sở trường của các ngươi, các ngươi cứ ở dưới thành mà thành thật lấp hào đi.

Nhưng đáng tiếc, Quách Đồ căn bản không hiểu rõ người mà ông ta muốn đạp lên là hạng người nào.

Chỉ thấy Quách Đồ vừa dứt lời, Quan Vũ tr���ng mắt nhìn hắn, chỉ thẳng vào mặt mắng rằng:

"Thật là một tên nô tài ti tiện! Ta đây là trọng tướng, có công công thành, có công dã chiến. Ngươi chỉ là kẻ đầu hàng, lại muốn dùng miệng lưỡi mà đứng ngang hàng với ta sao? Ngươi cũng xứng cùng Quan mỗ ta bàn bạc chính sự ư? Còn không mau lui xuống!"

Khi Quan Vũ nói bốn chữ "Còn không lui xuống," giọng nói như chuông đồng, trực tiếp dọa cho Quách Đồ đang vội vàng không kịp trở tay phải lùi ba bước.

Quách Đồ bị Quan Vũ sỉ nhục ngay trước mặt, cả người đỏ bừng. Hắn không ngờ Quan Vũ lại dám sỉ nhục hắn ngay trên điện. Hắn cũng là nam nhi bảy thước, làm sao cam chịu sự nhục nhã như vậy.

Vì vậy, hắn liền muốn tiến lên túm lấy vạt áo Quan Vũ, cho hắn một bài học.

Nhưng khi Quách Đồ vừa tiến lên một bước, đột nhiên nhìn thấy ánh mắt của Quan Vũ, cả người hắn liền cứng đờ.

Quan Vũ này muốn giết hắn!

Đây chắc chắn là sát ý.

Quách Đồ đột nhiên quỳ xuống đất, hoàn toàn mất hết thể diện, đối mặt với Trương Xung mà nói:

"Cừ soái, Quan tướng quân thật là uy phong! Bộc này bất quá chỉ nói đôi câu ý kiến của mình, lại bị Quan tướng quân nhục mạ như vậy. Vậy chẳng phải sau này quân lược đều do Quan tướng quân một lời định đoạt hay sao?"

Quan Vũ khinh thường liếc nhìn Quách Đồ, sau đó quay sang Trương Xung nói:

"Cừ soái, Quách Đồ này bất quá là kẻ được may mắn vời đến, hoàn toàn là kẻ đàm binh trên giấy. Hắn nói gì vây giặc trong thành, rồi công chiếm hương xã, bố trí quan lại? Vậy ta xin hỏi, cần bao nhiêu binh lực để vây thành? Nhiều thì lương thảo lâu dài làm sao bảo đảm? Ít thì làm sao vây được giặc?"

Tiếp đó, Quan Vũ quay đầu, nói với mọi người:

"Và một khi không thể vây hãm, thì cái gọi là hương xã bên ngoài thành, bố trí quan lại, ngồi thu lương thực chẳng qua chỉ là chuyện cười. Một khi địch cướp bóc hương dã, ngược lại là ta đây phải được cái này mất cái kia, bị địch điều động."

"Lại nói, kẻ này nói gì một khi bỗng nhiên kéo binh đến dưới thành, bốn quận Ký Bắc lại sẽ thế này thế kia, thì càng là trò cười. Các quận Ký Bắc, danh nghĩa là Hán thần, nhưng thực chất là chư hầu. Giữa họ đấu đá âm mưu, làm sao có thể vì sự an nguy của Triệu Quốc mà chọc râu hùm của ta?"

"Tuy nhiên, kẻ này cũng có chỗ không phải hoàn toàn vô dụng. Trong đó nói đến việc lấy Bách Nhân, Đại Lục Trạch làm giới hạn, ta rất tán thành. Chỉ vì nơi đây chính là tuyến phòng thủ chống lại Trung Sơn của Triệu Quốc ngày xưa, đến nay vẫn còn tường thành và đồn lũy phân bố. Ý ta chính là trước tiên chia binh trú phòng nơi đây, cắt đứt khả năng viện binh của địch từ phía bắc, sau đó dốc sức công đánh Tương Quốc."

Trương Xung ngồi ở vị trí đầu, liên tục gật đầu với những lời Quan Vũ nói.

Hiển nhiên, so với thủ đoạn của Quách Đồ, Quan Vũ không nghi ngờ gì đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ trước, nắm rõ bố phòng và ưu thế của Triệu Quốc, cho nên đã tạo thành sự áp đảo toàn diện đối với Quách Đồ lắm mồm.

Nhưng Trương Xung phát hiện tính cách kiêu ngạo đặc trưng của Quan Vũ hoàn toàn không được kiềm chế, điều này khiến Trương Xung khá lo âu.

Hắn không phải cảm thấy tính cách này không tốt, cũng không phải như Quách Đồ nghĩ rằng đây là sự bất kính đối với mình. Trương Xung lo lắng chính là tính cách này sẽ khiến Quan Vũ bị kẻ địch lợi dụng.

Quan Vũ không phải hàng tướng tầm thường, ông là tài năng soái khí mà Trương Xung dựa vào để trưởng thành, để gánh vác việc lớn.

Theo Trương Xung, người làm soái phải như nước, suy nghĩ không thể cố định.

Có thể là dòng chảy xiết ngàn thước, cũng có thể là mưa dầm thấm lâu. Cứ như vậy, một âm một dương, mới không bị địch đặc biệt bày mưu nhằm vào. Nếu cứ mãi cương cường kiêu ngạo, thì ngày bại vong không còn xa.

Đây không phải là Trương Xung suy nghĩ quá nhiều, mà lấy bản thân Trương Xung mà nói, hắn chỉ trong nháy mắt là có thể nghĩ ra hai kiểu chết của Quan Vũ.

Ví như Quan Vũ đang ở tiền tuyến đánh trận, phía sau điều động lương thảo đột nhiên bị giặc dùng hỏa công đốt kho, ngươi nói Quan Vũ có chết hay không?

Lại ví như, ông ta cùng quân bạn nhiều đường đồng tiến, nhưng lại chỉ có ông ta gặp chủ lực địch, mà quân bạn của ông ta lại lạc đường, ngươi n��i Quan Vũ có chết hay không?

Thậm chí, những kế phản gián, kế dụ địch vân vân, đều có thể nhằm vào Quan Vũ.

Vì vậy, nhìn Quan Vũ đang hùng hồn phát biểu, mặt Trương Xung bất động, nhưng nội tâm tràn đầy lo âu.

Toàn bộ nội dung của chương này, cùng với bản dịch công phu, là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.