Năm Quang Hòa thứ hai, tháng tư.

Trong lòng kinh đô Lạc Dương.

Lúc này, một đoàn xe từ một phủ quan lớn chạy ra. Chiếc xe có bánh son, lọng che sang trọng, trước sau có mười mấy tùy tùng cầm cờ hiệu vây quanh, trông thật phi phàm uy nghi.

Ban đầu, trên đường là một nhóm quan lại từ Huỳnh Dương, họ đang vận chuyển số gạo từ Giang Hoài năm nay đến Thái Thương.

Thấy đoàn xe phía sau với khí thế oai phong, họ biết đó là một quý nhân xuất hành, liền vội vã tránh sang một bên.

Nhưng vì trên xe đều là gạo và những vật nặng khác, xoay trở khó khăn, nên đoàn xe bị chậm trễ.

Tùy tùng của vị quý nhân đó chờ đợi mất kiên nhẫn, liền tiến lên, giơ cao tiêu bổng đánh đập.

Thật đáng thương cho những phu dịch này, vận chuyển hàng trăm dặm, đi dọc theo Lạc Thủy, xuyên qua Củng Huyện, Yển Sư, một đường chèo thuyền đến Lạc Dương.

Đến nơi, họ lại phải dọc theo con mương kéo thuyền, mới có thể đưa hàng đến cửa đông thành Lạc Dương.

Chưa đủ, họ còn không kịp nghỉ ngơi, liền bị tào lại sai khiến đưa lúa gạo nhập vào kho Thái Thương nằm ở phía đông bắc.

Toàn bộ lương thực trong thiên hạ đều phải vận về Thái Thương, dùng để cung cấp cho hai trăm ngàn quan lại, học sĩ, quý tộc trong kinh thành.

Nhưng căn bản không ai dám cảm tạ họ, dưới chân kinh thành này, không ai cho rằng họ có thể ăn được gạo Giang Hoài là nhờ công sức vất vả của những người này.

Ngược lại, chỉ vì cản đường quý nhân, họ liền bị đánh cho một trận đòn.

Nhưng dù vậy, cũng không ai dám nói nhiều, chỉ cố gắng dọn dẹp sạch sẽ những chiếc xe lớn trên đường.

Rất nhanh, đoàn xe lại khởi hành về phía Đông Minh Môn ở Bắc Cung.

Trong cỗ xe bánh son kia, có một người đang ngồi ngay ngắn, chính là Tư Lệ Hiệu Úy mới nhậm chức, Dương Cầu.

Dương Cầu nhìn hàng tùng bách bạch dương mọc so le hai bên đường, lòng đầy phiền muộn, vẻ mặt xoắn xuýt.

Hôm nay là ngày hắn vào cung tạ ơn, theo lý mà nói, đáng lẽ phải rất vui mừng.

Bởi vì Tư Lệ Hiệu Úy là một chức quan trọng yếu của triều đình, được gọi là "Tam độc tọa", đây là đặc ân đã có từ thời Quang Vũ hoàng đế.

Năm Kiến Võ thứ nhất, đặc biệt ban chiếu rằng:

"Ngự Sử Trung Thừa cùng Tư Lệ Hiệu Úy, Thượng Thư Lệnh đều có chỗ ngồi riêng."

Phải biết, ngay cả Tam Công Cửu Khanh cũng đều ngồi cùng hàng trong triều, vậy mà ba vị quan này lại đặc biệt mỗi người một chiếu cỏ riêng, có thể thấy được sự ưu việt và vinh dự lớn lao.

Nhưng Dương Cầu theo đuổi không phải một chỗ ngồi riêng, trước đây hắn từng làm Thượng Thư Lệnh, cũng ngồi trên cái chiếu độc nhất ấy, thậm chí còn có chút cô độc nữa là đằng khác.

Điều hắn coi trọng chính là chức vị Tư Lệ Hiệu Úy. Khi trước hắn nhậm chức Thượng Thư Lệnh, đó cũng là một chức vị quan trọng, được coi là thừa tướng thực sự.

Nguyên lai Tam Công, chẳng qua chỉ có danh mà không có thực quyền, việc tiến cử, giết người, thưởng phạt đều do Thượng Thư quyết định.

Cho nên, Thượng Thư Lệnh chính là vị thừa tướng có thực quyền nhưng không mang danh thừa tướng.

Nhưng Thượng Thư Lệnh dù có muôn vàn điều tốt, vẫn có một điểm không được, đó chính là chỉ có thể hành sự theo vương mệnh, không có tính độc lập.

Nhưng Tư Lệ Hiệu Úy lại khác. Chức vị này chính là giám sát mọi hành vi phi pháp trong kinh đô và các quận lân cận.

Chiến công, liệt hầu, ngoại thích, Tam Công đều không thể nằm ngoài phạm vi giám sát này.

Hơn nữa còn có thể lập phủ nha, có quyền chấp pháp, dưới quyền có đến một ngàn quan đồ lệ, thậm chí còn chưởng quản ngục chiếu.

Có quyền giám sát, có quyền chấp pháp, thậm chí có binh lính, có nha môn và cả ngục chiếu, đây là quyền lực lớn đến cỡ nào!

Các quyền quý trong kinh thành đều e sợ Tư Lệ Hiệu Úy, gọi là "ngọa hổ" trong kinh thành.

Cho nên, khi Dương Cầu được nhậm chức Tư Lệ Hiệu Úy, hắn rất vui mừng.

Ngay từ khi còn là Nghị Lang, hắn đã từng phát ngôn không chút kiêng dè rằng, chỉ cần hắn nhậm chức Tư Lệ Hiệu Úy, nhất định phải tiêu diệt bè phái Vương Phủ, Tào Tiết.

Vương Phủ, Tào Tiết và những kẻ khác gian ác lộng quyền, kích động trong ngoài triều đình; cha anh con em, khanh tướng, học sĩ, mục thủ, lệnh trưởng của bọn chúng đều trải khắp thiên hạ, nơi nào cũng tham lam bạo ngược.

Lấy ví dụ con nuôi của Vương Phủ là Vương Cát, hắn ta khát máu tàn bạo.

Trước khi nhậm chức tướng, phàm là kẻ bị hắn giết, đều bị chở thi thể trên xe, để người đời thấy rõ tội trạng, phô bày khắp các huyện cho đến khi thối rữa, rồi lại dùng dây thừng nối xương cốt lại, cứ thế di���u hành khắp một quận mới dừng lại, khiến người nào thấy cũng kinh sợ.

Trong năm năm nắm quyền, hắn đã giết hơn mười ngàn người.

Hắn Dương Cầu thân học Hàn thuật, cũng chuộng phép nghiêm hình nặng, nhưng hắn giết người là để ngăn chặn việc giết người khác; còn Vương Cát thì vì giết chóc mà giết, há có thể so sánh được.

Cho nên Vương Cát đáng phải chết.

Hiện tại hắn đã đạt được tâm nguyện, cuối cùng trở thành Tư Lệ Hiệu Úy. Chẳng phải rất tốt sao?

Vì sao còn phải xoắn xuýt?

Tất cả điều này đều phải trách một người, đêm qua người này đêm khuya đến bái phỏng hắn, làm tan biến hết niềm vui của hắn.

Nhưng hắn lại không tiện nổi giận, chỉ bởi vì người này chính là Kinh Triệu Doãn Dương Bưu.

Dương Bưu xuất thân từ gia tộc Dương thị Hoằng Nông, đã mấy đời làm Tam Công; tằng tổ, tổ phụ, phụ thân ba đời đều từng giữ chức Thái Úy.

Hiện tại hắn cũng đã là Kinh Triệu Doãn với bổng lộc hai ngàn thạch, đoán chừng sau này cũng có thể giống như cha ông mình, đứng hàng Thái Úy.

Khi Dương Bưu đến, trước tiên chúc mừng Dương Cầu được thăng chức tốt đẹp, sau đó liền từ trong túi áo lấy ra một phần tấu chương, nói là quà tặng cho hắn.

Dương Cầu tiện tay lật xem, sắc mặt trở nên kỳ quái.

Chỉ vì trong tấu chương viết rõ Trung Thường Thị Vương Phủ đã lén cất giữ hơn bảy ngàn vạn tiền tài trong các quan tài ở gần kinh đô.

Quả nhiên là một phần đại lễ.

Hắn đang muốn xử lý tên Vương Phủ này, mà Dương Bưu lại mang đến tội trạng của hắn, thật sự là quá chu đáo, nhưng điều này càng khiến Dương Cầu cảnh giác.

Bởi vì, Dương Bưu và hắn không thuộc cùng một phe cánh.

Dương Bưu là sĩ tộc Quan Trung, còn hắn là sĩ tộc Hà Bắc.

Trước kia, các sĩ tộc kinh học ở Quan Trung, Trung Nguyên thường liên kết áp chế phe Hà Bắc của họ.

Bởi vì kinh học Hà Bắc không sâu sắc, các sĩ tộc ở đó thường học về Âm Dương, Đạo gia, Binh gia, Pháp gia, không cùng một trường phái với các kinh học gia.

Hơn nữa, trước đây hắn từng gây thù chuốc oán với Thái Ung, đã khiến các thế gia kinh học này trở mặt, bọn họ làm sao có ý tốt giúp hắn được.

Cho nên, Dương Cầu chỉ cất tấu chương vào túi áo, im lặng không nói gì.

Dương Bưu cũng không phải kẻ ngốc, chỉ đứng dậy vái Dương Cầu, nói một câu:

"Nguyện vì đại kế quốc gia mà độc tọa, không tiếc thân mình."

Nói xong, liền chắp tay quay người đi về.

Dương Cầu nhìn Dương Bưu đi khuất, tức giận đấm một quyền xuống bàn trà. Thằng nhãi con này lại dám coi thường hắn, còn dám dùng lời lẽ ép buộc hắn.

Hắn Dương Cầu làm sao phải là loại người sợ phiền phức.

Năm đó, giặc cướp ở quận Cửu Giang hoành hành khắp nơi, mấy đời Thái thú trước sau đều chết khi đang tại nhiệm, biết bao người sợ hãi như sợ hổ.

Mà hắn Dương Cầu, lãnh nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, một mình một ngựa đến Cửu Giang, trong vòng một tháng đã dẹp tan giặc cướp, lại còn lùng bắt và giết sạch những kẻ làm điều phi pháp trong quân phủ.

Hắn Dương Cầu khi đó còn không sợ, lẽ nào bây giờ lại biết sợ ư?

Nhưng Dương Cầu biết Dương Bưu đây là không có ý tốt, hắn biết rõ tính cách của mình, lúc gần đi còn nói câu đó, chẳng qua chỉ là kích động hắn, để cho phe Hà Bắc của mình đứng ra gây họa.

Đến lúc đó, phe hoạn quan phản kích một đòn chí mạng, cũng chỉ sẽ đánh vào đầu phe Hà Bắc của họ, còn những thế gia kinh học đó thì có thể thờ ơ đứng ngoài xem thắng bại.

Nhưng thì đã sao, ta Dương Cầu vốn là một người cương trực như vậy, vốn là việc quốc gia đại sự, có gì phải tiếc thân mình này.

Đây là suy nghĩ của đêm qua, nhưng trên đường Dương Cầu đi Bắc Cung, hắn lại có những ý nghĩ khác.

Hắn lo lắng, liệu việc bản thân tùy tiện vạch tội Vương Phủ có phá hỏng kế hoạch của lão sư hay không.

Lão sư của hắn chính là Tư Đồ Lưu Hợp.

Tháng trước Lưu Hợp đã triệu tập mấy người chủ chốt của họ, có hắn, có Thiếu Phủ Trần Cầu, và cả Thượng Thư Lưu Nạp.

Kế hoạch là, chờ Dương Cầu nhậm chức Tư Lệ Hiệu Úy, liền theo tội danh tru diệt hoạn quan Tào Tiết, Trương Nhượng.

Bây giờ, đột nhiên mũi đao nhắm thẳng vào Vương Phủ, liệu có khiến Tào Tiết, Trương Nhượng có sự đề phòng hay không.

Cho nên, hắn cứ xoắn xuýt mãi trên đường đi, lúc thì sờ vào túi áo bên trái, lúc thì sờ vào túi áo bên phải.

Trong túi áo bên trái là tấu chương vạch tội Vương Phủ, còn trong túi áo bên phải là biểu tạ ơn mà hắn đã viết ban đầu.

Rốt cuộc nên dâng cái nào đây?

Thôi vậy, cứ làm theo cách ổn thỏa nhất.

Đã quyết định, Dương Cầu không còn nghĩ ngợi nhiều nữa, nhắm mắt dưỡng thần.

Không lâu sau, tùy tùng vẫn luôn ở bên cạnh, vén r��m xe, ghé vào nói nhỏ với Dương Cầu:

"Chúa công, đối diện kia chính là bộ liễn của Đoạn Thái Úy."

Dương Cầu nghe vậy, vội vàng nhìn về phía trước.

Chính là Đoạn Quýnh, tự Kỷ Minh, một trong Tam Minh ở Lương Châu.

Người này vận khí không may, mới thay thế Kiều Huyền làm Thái Úy chưa đầy hai tháng, liền gặp nhật thực. Lần này đoán chừng là đến Bắc Cung để tự thỉnh tội với hoàng thượng.

Đây cũng là truyền thống lâu đời trong quan trường, phàm có tai họa, Tam Công phải tự thỉnh tội để xin từ chức.

Gặp động đất, thiên tai, nhật thực, Tam Công đều phải tự mình dâng biểu, nói rằng đức hạnh và uy vọng không đủ, không thể cùng đế vương điều hòa âm dương, nên trời giáng cảnh báo.

Dương Cầu không coi trọng người này, một kẻ già nua hủ lậu, tham luyến quyền vị, bán mình cho bè phái hoạn quan.

Cho nên, liền ra hiệu cho đoàn xe đi nhanh hơn, tránh nhìn thấy kẻ này mà phiền lòng.

Nhưng Dương Cầu đã nghĩ quá xa rồi, Đoạn Thái Úy còn chưa chịu đâu.

Vị Đoạn Thái Úy này thời trẻ thích săn bắn, khi trưởng thành lại thích cung ngựa quân lữ. Từ khi từ chức, thân thể liền nhanh chóng phát phì, đã không cưỡi nổi ngựa, ngay cả xe bánh son bình thường cũng không chở nổi hắn.

Sau đó, hoàng thượng đặc biệt ban cho hắn một cỗ bộ liễn, phải khiến hai mươi người khiêng hắn, mới có thể di chuyển.

Phu khiêng, tùy tùng, môn khách của Đoạn Thái Úy chiếm hết cả con đường, đội ngũ của Dương Cầu hoàn toàn không thể đi qua được.

Có tùy tùng vội vàng xông lên chen lấn, ngược lại bị đám Nghĩa Tòng người Khương Hồ của Đoạn Thái Úy đánh cho một trận, kêu la thảm thiết.

Các tùy tùng khác trong đội ngũ của Dương Cầu thấy cảnh này, làm sao còn nhịn được nữa, liền ùa lên, định cho mấy tên man di này một trận gậy gộc.

Nhưng khi đánh phu dịch thì bọn họ như lang như hổ, còn khi gặp phải đám man di Khương Hồ dưới trướng Đoạn Thái Úy thì chỉ có phần bị đánh.

Nhất thời, tùy tùng của Dương Cầu ngã rạp cả đám, kêu rên không ngớt.

Dương Cầu thấy cảnh này, sắc mặt tái xanh.

Nhưng bên đối diện vẫn chưa xong chuyện, xông lại liền đập nát lọng che mao tiết của Dương Cầu, sau đó nói tiếng Hồ mà chửi rủa.

Chỉ cần có ai dám cãi lại, liền bị bọn họ kéo ra đánh cho đầu vỡ máu chảy.

Một môn khách của Đoạn Thái Úy, từ trong đám người, truyền ra một lời nói:

"Thái Úy nhà ta nói, nếu hắn còn đó, đừng nói ngọa hổ, ngay cả hổ thật ở đây cũng phải thành hổ chết."

Đám Nghĩa Tòng Khương Hồ này hiển nhiên đều hiểu tiếng Hán, nghe lời của chủ công nhà mình, liền đồng loạt hò reo.

Trong lúc nhất thời, đường cái cửa đông kinh đô đầy rẫy tiếng Khương Hồ.

Đánh xong "ngọa hổ trong kinh" này, đám người lại mang bộ liễn, một đường ngang nhiên ngạo mạn tiến vào Đông Minh Môn.

Đông Minh Tư Mã kiểm tra phù tiết của Đoạn Thái Úy, liền cho phép bộ liễn của Đoạn Thái Úy đi vào.

Còn tùy tùng, Nghĩa Tòng, khách khứa của hắn tất cả đều ở lại bên ngoài cửa cung, cũng nhìn chằm chằm vào đội ngũ của Dương Cầu.

Dương Cầu chưa từng chịu nhục như vậy.

Thuở nhỏ, từng có quan lại sỉ nhục mẫu thân hắn, hắn liền dẫn theo mấy chục thiếu niên, giết cả nhà tên quan lại độc ác đó.

Cho nên, theo bản tính của hắn, nhất định phải quét sạch đám man rợ này, diệt trừ không chừa một ai.

Nhưng hắn chỉ yên lặng rút ra tấu chương trong túi áo bên phải, đặt lại vào trong xe, rồi xuống xe vào cung.

Cửa cung khuyết Bắc Cung, lầu các, đài các trùng điệp, thủy tạ liên thông.

Dương Cầu đi trên con đường chính giữa, nhìn xa là những lăng mộ đế vương phía Bắc thành, nhìn gần là cửa cung Tần Hán, một cảnh tượng trang nghiêm.

Những lăng mộ đế vương phía Bắc thành này là ở núi Bắc Mang. Từ xưa các đế vương, sinh ra ở kinh đô, chết ở núi Mang, có đầu có cuối.

Tất cả những điều này đều là uy nghiêm của nhà Hán.

Giống như Tiêu Hà đã nói: "Đế vương lấy bốn biển làm nhà, không hùng vĩ thì không thể giữ được uy nghi."

Con đường chính giữa này, Dương Cầu không biết đã đi qua bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần đều thấp thỏm lo sợ, không dám ngẩng đầu lên.

Hôm nay hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên hành lang có mấy người đang đứng, trong đó có một đứa trẻ búi tóc kiểu nhi đồng, một đạo sĩ trang phục với khí chất tiên phong đạo cốt, phía sau đều là Tiểu Hoàng Môn hộ tống.

Dương Cầu lập tức nhận ra, đó là hoàng tử Lưu Biện, vội vàng chắp tay về phía đó.

Nhưng đứa bé này ngông nghênh, giơ ná lên định đánh Dương Cầu, may mà bị người bên cạnh ngăn lại, sau đó là một trận ồn ào.

Dương Cầu không dám nán lại lâu, vội vàng đi theo Tiểu Hoàng Môn một đường đến điện Nghi Minh.

Hoàng thượng đang ở đó tiếp kiến hắn.

Tuyệt phẩm này đã được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng con chữ.