Chân Khổ vì tội làm lung lay lòng quân mà bị đánh ba roi. Đây là do Tự Thụ niệm tình y đã có công thu mua lương thực, nên xử lý khoan hồng.

Chân Khổ tuy thân thể chịu khổ, nhưng trong lòng lại chẳng hề khổ sở. Chỉ vì đám Thái Sơn Tặc bên ngoài thành chỉ là bọn hữu danh vô thực, chẳng làm nên trò trống gì.

Nửa tháng sau, Chân Khổ vẫn sai đám gia đinh như cũ đưa cơm lên thành, rồi sau đó trở về kể cho y nghe tình hình bên ngoài thành.

Tuy nằm trên giường bệnh, nhưng nghe được những tin tức này, lòng y thấy hả hê vô cùng.

Bọn Thái Sơn Tặc hèn mọn này, còn mong dựa vào vây thành mà vây khốn đến chết thành Tương Quốc sao? Chân Khổ y chính là người phụ trách chuẩn bị lương thực, sao y lại không biết trong thành này có bao nhiêu của cải tích trữ cơ chứ?

Cứ đà này, ăn thêm nửa năm nữa cũng chẳng thành vấn đề.

Còn nếu nửa năm sau, viện quân triều đình vẫn chưa đến thì sao? Đám Thái Sơn Tặc dưới thành kia liệu có gánh nổi nửa năm hao phí nữa không?

Thế nên, trong lòng Chân Khổ lại chẳng còn lo âu, cứ như thường lệ quay về với những ngày vui vẻ trước đây.

Thành này cứ bị vây, cuộc sống này cứ trôi qua.

Nhưng đáng tiếc, những ngày tốt đẹp ấy đã kết thúc sau một tháng.

Ai ngờ bên ngoài thành lại có máy bắn đá, nhìn thấy thành Tương Quốc bị bắn phá liên miên bất tuyệt, khó mà giữ nổi. Chân Khổ cuối cùng cũng thấy được Tự Hồng trong đám người vừa được kéo xuống.

Đứng trên vách nhà mình, Chân Khổ hỏi Tự Hồng đang hoảng loạn:

"Tự tướng quân, thành này giờ sao rồi?"

Tự Hồng còn đang định tìm chỗ nghỉ ngơi, mệt mỏi rã rời. Bỗng nghe có người gọi mình, nhìn kỹ thì ra là kẻ xui xẻo trước kia bị hắn lừa ở lại trong thành. Trong lòng có chút khó xử, bèn nói:

"Ố, hóa ra là Chân công. Thành này vẫn tốt lắm, ông đừng lo."

Vừa dứt lời, một viên đạn đá từ máy bắn đá đập xuống cách chỗ hai người đang nói chuyện chừng trăm bước, trực tiếp làm tan tành một ngôi nhà dân gần đó.

Cảnh tượng này khiến lời Tự Hồng vừa nói hóa thành trò cười. Không khí nhất thời trở nên vô cùng lúng túng.

Trên vách nhà, chẳng hiểu vì tâm tư gì, Chân Khổ bỗng nói một câu:

"Tự tướng quân, ngài mau tìm chỗ nào đó mà tránh đi, đạn đá này đánh ghê người lắm."

Tự Hồng đứng dưới cười khẩy, nói:

"Đạn đá này chỉ đánh trúng những kẻ tham sống sợ chết, há có thể làm tổn thương ta chút nào!"

Vừa dứt lời, một viên đạn đá khác trực tiếp đập xuống cách Tự Hồng chừng mười bước. Sau đó, một mảnh đá to bằng nắm tay văng ra, xé toạc n��a cái đầu của Tự Hồng, máu tươi vương vãi khắp đất.

Chân Khổ sợ đến chết khiếp. Người vừa nãy còn đang nói chuyện với y, một người sống sờ sờ, giờ đây đã thành mảnh vụn, máu me be bét ngay trước mắt.

Cảnh tượng này khiến y không thể gắng gượng đứng vững, trực tiếp quỵ xuống đất, rên rỉ nói:

"Ta thực sự không muốn ngươi chết mà!"

Nhưng lời nói này nào có tác dụng gì. Đám gia đinh của y đều im lặng đứng nhìn tất cả, không biết phải làm sao.

Tự Hồng đã chết.

Khi Tự Thụ đang dưỡng bệnh trong thành nghe được tin tức này, thang thuốc trong tay y trượt xuống đất.

Tự Thụ vì mệt mỏi quá độ mà đổ bệnh, giờ đây sắc mặt xanh xao vàng vọt. Dù vẫn còn tinh quang trong mắt, nhưng hôm nay ánh sáng trong mắt Tự Thụ đã trở nên ảm đạm.

Tự Hồng là người mà y cố chấp mang từ trong tộc đến. Giờ đây, người này lại chết trước y ngay trong thành, điều này làm sao y có thể ăn nói với tộc nhân đây? Huống chi, Tự Thụ vốn muốn phó thác con trai mình cho Tự Hồng, mà Tự Hồng lại đã chết.

"Tự Hồng chết thế nào?"

Lúc này, Tự Thụ tựa người trên giường, hỏi Đinh Vũ, phó tướng thân cận của mình, đồng thời cũng là chủ tướng quân Hồng Đầu.

Đinh Vũ nét mặt đau buồn, đáp:

"Y bị máy bắn đá bên ngoài thành bắn chết ạ. Theo lời Chân Khổ, sau khi A Hồng xuống thành, nói chuyện với hắn hai câu, sau đó bị một hòn đá đập trúng, chết ngay tại chỗ."

Tự Thụ cố nén nỗi đau buồn, nhắm mắt lại để tiêu hóa tin tức này.

Rồi y đột nhiên nói với Đinh Vũ một câu:

"Đưa Chân Khổ kia lên đầu tường đi. Nếu không phải vì nói chuyện với hắn, A Hồng cũng đâu có chết."

Đinh Vũ gật đầu, sau đó im lặng chờ đợi Tự Thụ sắp xếp bước tiếp theo.

Tự Thụ lại hỏi:

"Ba tướng Lý Định, Cận Chuẩn, Triệu Dung trong thành thế nào rồi?"

Đinh Vũ cẩn thận dùng từ ngữ, đáp:

"Ba tướng gần đây có mấy lần tụ họp, nhưng thuộc hạ vẫn chưa tra ra cụ thể họ đã nói gì."

Tuy Đinh Vũ nói vậy, nhưng y cũng biết, trong tình cảnh này, ba tướng lén lút gặp mặt, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

Chẳng qua chuyện này khá nghiêm trọng, y không dám tự mình quyết đoán, chỉ có thể bẩm báo Tự Thụ để nghe y sắp xếp.

Tự Thụ suy nghĩ rất lâu, trong phòng vô cùng tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở của Đinh Vũ. Mãi một lúc lâu sau, Đinh Vũ mới nghe Tự Thụ ra lệnh:

"Ngươi xuống trước, sắp xếp những việc cần làm đi. Sau đó gọi Tô tướng quân Tô Do đến đây."

Đinh Vũ cung kính vái chào, nói:

"Dạ."

Khi phó tướng Đinh Vũ ra lệnh cho Doãn Khải, tướng lĩnh của quân Hồng Đầu, đem lệnh truyền đến cho Chân Khổ, buộc y phải dẫn toàn bộ gia đinh và thuộc hạ lên thành ngay lập tức.

Chân Khổ ngẩn người.

Y không ngờ cuối cùng mình vẫn phải leo lên tường thành. Dù sợ hãi khi phải lên đầu thành, nhưng Chân Khổ không còn lựa chọn nào khác. Nhìn đám giáp sĩ dưới chân đang trừng mắt nhìn chằm chằm, Chân Khổ tin chắc chỉ cần y dám nói một tiếng "không", cả đám người y sẽ bị giết sạch không còn một mống.

Chân Khổ thầm mắng đám người thô lỗ này, thật sự quá tệ, đúng là vắt chanh bỏ vỏ mà.

Nếu không phải Chân Khổ y lấy gia tài và mấy chục năm danh dự ra đảm bảo, liệu có thể nhanh chóng gom góp được nhiều lương thực như vậy sao? Giờ thì hay rồi, chưa dùng đến mình đã vứt bỏ mình như vứt một chiếc giày rách.

Nhưng người là đao thớt, ta là thịt cá, biết làm sao bây giờ?

Mặc dù trước đây y đã liều chết đóng cổng, nhưng sao có thể chống lại đám hổ lang đang nhe nanh múa vuốt kia? Cuối cùng, dưới áp lực ngày càng tăng từ bên dưới, Chân Khổ ��ành thu xếp một chút, đàng hoàng mở cửa thành.

Sau đó, y cùng ba mươi gia đinh, thuộc hạ của mình cùng nhau bị áp giải lên đầu tường.

Y vừa đi lên trước, liền nghe thấy phía sau đám lính đã đang tranh giành tài sản tích trữ trong nhà mình. Lòng Chân Khổ đau khổ biết bao.

Nhưng đợi đến khi y thật sự lên đầu tường, y mới biết thế nào là khổ.

Lúc này trên đầu thành tràn ngập tiếng kêu rên và cảnh đổ nát, mỗi bước chân đều in hằn máu. Năm sáu ngày tấn công không ngừng nghỉ, nào là tên từ dốc cao đối diện bắn tới, nào là đá lớn từ xa ném đến, có thể nói không thấy một chút sinh cơ nào.

Trong tình huống như vậy, Chân Khổ chỉ muốn chết quách đi. Y tính toán nhảy thẳng từ trên đầu thành xuống, chết ngay cho xong.

Nhưng khi y bò đến cạnh đầu tường, nhìn xuống một cái, liền lập tức từ bỏ ý định.

Y tự an ủi mình, nếu chết sớm chết muộn đều như nhau, thì sao phải vội vã làm gì? Chẳng bằng cứ ngắm nhìn phong cảnh đẹp đẽ này đã, sống thêm được ngày nào hay ngày đó.

Cứ thế, y cùng ba mươi tên gia đinh bắt đầu ngày đầu tiên trực chiến trên đầu thành.

Nói cho cùng, thành Tương Quốc này vẫn cho Chân Khổ một chút hy vọng. Toàn bộ thành được xây bằng gạch đá nên không dễ bị công phá đến vậy. Dù máy bắn đá đối diện không ngừng nện, nhưng phần chính của thành vẫn nguyên vẹn.

Hơn nữa, thương vong trên đầu thành phần lớn không phải đến từ máy bắn đá, mà là từ mấy gò đất cách đó không xa. Đó là những ụ đất do quân tặc đắp lên, liên tục có cung thủ đứng trên đó bắn tên xuống thành.

Mà cung thủ quân Hán trên thành vì tầm bắn không đủ nên chỉ có thể bị động chịu trận, do đó thương vong mới nặng nề đến vậy.

Nhưng Chân Khổ từng vào nam ra bắc, cũng không phải kẻ tầm thường, y cũng có vài phần kiến thức. Y biết loại gò đất này sợ nhất là mưa to, một khi gặp mưa lớn, sạt lở chỉ là chuyện sớm muộn.

Mà bây giờ là tháng ba, chính là thời điểm phương Bắc mưa nhiều. Thế nên chỉ cần cố thủ, nhất định có thể bảo vệ được.

Vì vậy, đến ngày thứ hai, Chân Khổ lại một lần nữa nghĩ đến cái chết.

Mới chỉ một ngày thôi, đã có sáu gia đinh chết. Trong đó có hai người vì tò mò thò đầu ra ngoài nhìn, liền bị xạ thủ trên gò đất đối diện bắn chết.

Chân Khổ đã sớm quên những lời hùng hồn trước đó. Y gọi những gia đinh còn lại đến gần, nói với họ:

"Các con à, là lão Chân ta có lỗi với tất cả các con. Lần này có lẽ sẽ bị ta liên lụy mà chết ở đây. Nhưng các con đừng lo lắng, kẻ kết oán với Tự Thụ là ta. Sau này các con tìm cơ hội mà leo xuống đầu tường, đến trốn trong nhà ta. Ta có giấu hơn mười lạng vàng dưới gốc cây dâu lớn trong sân, các con hãy cùng nhau chia nhau đi."

Nói xong, Chân Khổ lấy bức di thư mình đã viết sẵn đè dưới chân, rồi lấy chiếc nhẫn vàng của mình định nuốt vào miệng.

Hiển nhiên, Chân Khổ muốn nuốt vàng tự sát.

Nhưng y nuốt đến ba lần, đều bị Chân Khổ chán ghét phun ra ngoài.

Đúng lúc y định nuốt lần thứ tư, đám gia đinh bên cạnh "cuối cùng" cũng phản ứng kịp, ôm lấy Chân Khổ, sau đó vứt bỏ chiếc nhẫn vàng, cắt đứt cơ hội tự sát của y.

Đám gia đinh đều thề sẽ cùng sống chết với chủ nhân. Cuối cùng, Chân Khổ ôm đám gia đinh khóc rống, mới thôi ý định tự sát.

Buồn cười, đáng thương, đáng buồn, thật đáng tiếc.

Ngày hôm đó, Chân Khổ vẫn dẫn theo những gia đinh còn lại trực chiến trên đầu thành. Giờ đây, sau mấy ngày trải qua sinh tử, bọn họ đã có thể ung dung dùng bữa giữa đống xác chết và vũng máu.

Dĩ nhiên, điều này thay vì nói là kiên cường, thì thà nói là chai sạn hơn.

Chân Khổ mong mỏi mưa to mà chẳng thấy một chút dấu hiệu nào. Viện binh bên ngoài thành cũng chẳng thấy tăm hơi.

Điều khiến y lo lắng hơn là lương thực đưa lên thành ngày càng khan hiếm. Hiển nhiên là nguồn cung ứng có vấn đề. Nhưng Chân Khổ là người thạo việc, y biết lượng dự trữ trong thành, theo lẽ thường thì mới qua một tháng, vật tư không nên hao tổn nhanh đến vậy.

Chân Khổ ở trên đầu tường, không hề hay biết trong thành mấy ngày nay đã xảy ra một chuyện lớn.

Hóa ra, vào ngày thứ hai Chân Khổ lên đầu tường, Quốc tướng Tự Thụ cuối cùng cũng ra tay đối phó ba tướng Lý Định, Cận Chuẩn, Triệu Dung.

Người chịu trách nhiệm ra tay chính là Tô Do, kẻ có hiềm khích với Lý Định. Khi ba tướng Lý Định lại một lần nữa lén lút gặp mặt, Tô Do quả quyết dẫn quân Hồng Đầu xông vào.

Trong ba tướng, Triệu Dung là người cơ trí nhất. Khi bên ngoài ồn ào tiếng giết chóc vừa tràn vào, y liền nhảy ra khỏi cửa sổ, trực tiếp cỡi chiến mã chạy về phía doanh trại của mình.

Cận Chuẩn nấp trong vách tường, toan tránh được một kiếp, nhưng bị tiểu tướng Doãn Khải của quân Hồng Đầu một đao chém chết.

Dũng mãnh nhất chính là Lý Định. Y vốn cẩn thận, cho dù là lén lút gặp mặt cũng luôn khoác giáp nhẹ. Thế nên khi quân Hồng Đầu xông vào, y rút trường đao rồi xông vào một căn gác lửng, sau đó chiếm giữ nơi cao cố thủ.

Vì lo lắng gây ra loạn lạc trong thành, Tô Do và những người khác không hạ lệnh phóng hỏa. Cuối cùng cũng chỉ có thể cùng Lý Định giằng co tại đây.

Lý Định từ gác lửng cao hơn hô lớn:

"Tự công ở đâu? Lý Định ta bị oan, Tô Do tiểu nhân này hãm hại ta!"

Tiếng kêu than bi ai, pha lẫn sợ hãi, nghe thật cảm động.

Y kêu mấy lần, thật sự đã gọi được Tự Thụ đến.

Ngồi trên kiệu, Tự Thụ mặt bệnh đỏ bừng. Y nghe Lý Định kêu oan từ trên cao, cuối cùng hỏi một câu:

"Ngươi có oan ức gì? Lén lút câu kết, còn gì để nói nữa?"

Trên lầu im lặng một lúc, sau đó nghe thấy Lý Định nói:

"Tự công, ta thực sự bị oan. Ta và Triệu Dung hai người đều bị Cận Chuẩn kia mê hoặc, y nói muốn kiếm bộn trên việc cung cấp lương thực này. Cận Chuẩn vì phụ trách việc cung ứng trên đầu tường, nói có thể dẫn mọi người phát tài, nên mới hẹn hai chúng ta. Nhưng ta và Triệu Dung thực sự chưa làm theo y."

Tự Thụ không ngờ ba tướng lại lén lút gặp mặt vì muốn kiếm tiền. Chẳng lẽ đây là một sự hiểu lầm lớn sao?

Vốn dĩ Tự Thụ sẽ không vội vàng như vậy, nhưng bệnh tật cùng cái chết thảm của tộc nhân đã kích động Tự Thụ, khiến y quyết định dùng phương thức tàn khốc nhất để giải quyết chuyện này. Nếu không, y chỉ cần lần lượt gọi ba tướng vào phủ để thẩm vấn là được.

Suy nghĩ một lát, Tự Thụ quyết định cho Lý Định một cơ hội. Vì vậy, y nói vọng lên lầu:

"Nếu ngươi dám bỏ vũ khí xuống lầu, ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

Lời của Tự Thụ khiến Tô Do nóng mắt, y không nhịn được nói:

"Quốc tướng, đã giết chóc đến mức này rồi, còn nghĩ nương tay sao? Nếu hôm nay không giết Lý Định này, sau này y nhất định sẽ phản bội. Quốc tướng, xin ngài nghĩ lại!"

Tô Do nói có lý. Thế nên y quyết định, nếu Lý Định có chút do dự, ắt hẳn y đã oán hận, vậy thì phải giết y.

Nhưng không ngờ Lý Định này là một kẻ đáng gờm. Sau khi nghe lời Tự Thụ, y không chút do dự liền tay không, cởi áo trần, quỳ gối xin tội Tự Thụ.

Tự Thụ cuối cùng vẫn xem Lý Định là một nhân tài, quyết định tha cho y.

Lý Định cũng rất thông minh, y đợi lệnh rồi lập tức thuyết phục Triệu Dung đến đầu hàng. Sau đó y còn giao toàn bộ binh lính của tộc mình cho Tự Thụ, cùng Triệu Dung hai người lấy thân phận hỗ binh nhập vào đội hỗ binh của Tự Thụ.

Vừa làm con tin, lại vừa thể hiện lòng trung thành.

Cứ thế, một tai họa binh đao đã tiêu tan. Việc cung ứng trên đầu thành cũng khôi phục như lúc ban đầu. Mà những điều này, quân Hán trên thành hoàn toàn không hề hay biết.

Quân Hán trên đầu thành một lần nữa đánh bại quân Thái Sơn công thành.

Lần này, quân Thái Sơn đột nhiên bắt đầu đào hầm công thành.

Hóa ra, sau mấy ngày quan sát chiến sự, Quan Vũ đại doanh đột nhiên nhận ra thành Tương Quốc không có hào thành. Vì vậy, y bèn tính toán thử đào hầm công thành một lần.

Trước kia, nếu thành trì có hào thành, thì không thể đào hầm công thành được. Bởi vì cho dù đào sâu đến đáy sông xuyên qua, áp lực nước cũng sẽ làm sụp đổ đường hầm.

Nhưng giờ đây, thành trì quan trọng nào mà không có hào thành? Do đó, đào hầm công thành là một thủ đoạn công thành rất hạn chế, thường không được dùng đến. Đây cũng là lý do Quan Vũ ban đầu không nghĩ đến.

Nhưng giờ đây, Tương Quốc chỉ có hào mà không có nước. Vì vậy Quan Vũ liền để Điển Vi thử một lần.

Triệu Quốc vốn có nhiều mỏ sắt, địa phận có một lượng lớn thợ mỏ. Thế nên Điển Vi đã tuyển chọn một nhóm từ binh lính Triệu Quốc, bắt đầu đào hầm, chuẩn bị công thành.

Nhưng lần đào hầm này thất bại. Bởi vì không ước tính đúng độ sâu của hào, đường hầm trực tiếp được đào phía trên hào. Đến khi họ đào hầm không thể đào tiếp được nữa, họ mới phát hiện mình đã đi vào bên trong hào thành.

Lần này bị quân Hán trên đầu thành phát hiện, một trận mưa tên đổ xuống, việc đào hầm công thành thất bại.

Vì hôm nay quân Thái Sơn công thành thất bại, trên đầu thành được cung cấp một bữa thịt heo.

Lúc Chân Khổ cùng đám gia đinh đang túm tụm vào một góc nhai thịt heo, đột nhiên nghe thấy phía dưới thành tiếng ồn ào dậy sóng khắp nơi.

Tò mò là bản tính trời sinh của con người.

Thế nên dù nguy hiểm, rất nhiều người, bao gồm cả Chân Khổ, vẫn lén lút bò ra cạnh thành để dò xét.

Sau đó, họ liền chứng kiến một cảnh tượng cả đời khó quên.

Chỉ thấy một võ sĩ kiêu dũng, lưng đeo cờ xí có chữ "Viện binh", cỡi một con ngựa đỏ thẫm, trực tiếp lao vào trận địa quân tặc dưới thành, khuấy động một đám bụi trần.

Quân Hán trên thành bàn tán xôn xao, cảm thán đây là dũng sĩ cỡ nào mà dám đơn độc cỡi ngựa xông vào trận địa quân tặc.

Rất nhanh, võ sĩ kia đã xông pha chém giết đến dưới thành. Đối mặt với con hào rộng một trượng, võ sĩ kia thúc ngựa nhảy một cái, sau đó phi thân xuống dưới chân thành.

Thật là thần kỳ, thần kỳ vô cùng!

Khi quân lính trên thành vẫn còn ngẩn người, Chân Khổ đã kịp phản ứng, rồi mắng lớn:

"Còn ngớ ra đó làm gì, mau kéo lên đi!"

Sau đó, một chiếc giỏ được thả xuống. Võ sĩ kia cứ thế bị kéo lên đầu tường giữa ánh mắt không cam lòng của quân Thái Sơn dưới thành.

Võ sĩ kia vừa đặt chân xuống đất, liền ôm quyền với Chân Khổ, nói:

"Tại hạ là Lưu Trường Nhạc ở Thường Sơn, tạ ơn hảo hán đã cứu giúp."

Sau đó, võ sĩ kia liền được quân lính trên thành dẫn vào bên trong.

Đúng lúc này, một tiếng sét đùng đoàng vang lên. Chân Khổ reo lên trong nước mắt:

"Cuối cùng lão Chân ta cũng chờ được rồi, cả mưa to lẫn viện binh đều đã đến!"

Ôi chao!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.