Đoạn Quýnh, kẻ khét tiếng sát phạt, cứ thế bị bắt giữ.

Thấy chủ nhân bị trói, hai mươi tên phu khiêng kiệu vội vứt kiệu, tứ tán bỏ chạy. Các môn khách của Đoạn Quýnh cũng ném khí giới trong tay xuống, quỳ rạp trên đất đầu hàng.

Còn những Nghĩa Tòng người Khương Hồ kia, dù mặt đầy bi phẫn, muốn ch���ng cự nhưng thế cô sức yếu, đành lần lượt bị trói ngay dưới cỗ kiệu.

Vài tên vẫn còn giãy giụa, rút đao toan chém Dương Cầu.

Dương Cầu tiện tay vung kiếm, liền đánh bay binh khí của mấy tên đó. Bọn chúng vừa toan bỏ chạy, đã bị tùy tùng lao đến bắt giữ.

Hừ!

Nếu không phải nơi đây là ngoài cửa cung, không tiện đổ máu, Dương Cầu đã lập tức hạ lệnh giết sạch lũ râu ria xấu xí này.

Đúng lúc này, Tòng sự Binh tào của Ti Lệ Hiệu úy phủ dẫn theo năm trăm quân tốt chạy đến.

Dương Cầu đã đi trước một bước ra khỏi cửa cung, sai tùy tùng mang phù tiết của mình đến Ti Lệ Hiệu úy phủ triệu binh. Còn bản thân hắn thì chặn Đoạn Quýnh ở cửa cung, chờ đợi viện binh.

Nhưng hắn không ngờ lão Đoạn Quýnh lại hồ đồ đến mức giấu binh lính ngay dưới kiệu, tự mình rước họa vào thân.

Cũng nhờ vậy mà hắn không cần tốn công gán ghép tội danh.

Lần này, Tòng sự Binh tào cầm cây gậy đồng mạ vàng tiến đến.

Tên Tòng sự Binh tào này chính là Thẩm Phối, người Âm An thuộc Ngụy Quận, do Dương Cầu chiêu mộ. Thẩm Phối là m��n sinh mà Thiếu Phủ Trần Cầu đã đích thân thu nhận khi còn làm việc ở Ngụy Quận.

Năm ngoái, Thiếu Phủ Trần Cầu vinh thăng Thái úy, liền chiêu mộ người học trò này làm thuộc hạ. Sau đó, vì đám hoạn quan mượn cớ nhật thực gây tai họa, bãi miễn chức vụ Trần Cầu, Thẩm Phối cũng chỉ đành ngụ cư ở kinh đô.

Đến khi Dương Cầu vinh thăng Ti Lệ Hiệu úy, muốn tự mình xây dựng phủ nha, liền chiêu mộ mười hai vị tòng sự. Hắn vốn hiểu rõ con người Thẩm Phối, cương trực thẳng thắn, xuất thân từ đại tộc Hà Bắc, lại am hiểu binh pháp.

Vừa là người Hà Bắc, lại có tính cách giống mình, cớ sao Dương Cầu lại không trọng dụng Thẩm Phối? Vì thế, hắn là người đầu tiên được chiêu mộ làm Tòng sự Binh tào, phụ trách toàn bộ quân sự của phủ.

Thẩm Phối đưa cây gậy đồng mạ vàng cho Dương Cầu. Dương Cầu vung gậy đầy khí phách, bởi hắn biết cây gậy này mang tên Kim Ngô, dùng để trấn áp mọi kẻ làm điều phi pháp.

Dương Cầu sai tùy tùng áp giải Đoạn Thái úy cùng đám người vào chiếu ngục, còn mình thì dẫn Thẩm Phối cùng năm trăm quân tốt thẳng tiến đến phủ đệ của Vương Phủ nằm ngoài cung.

Những đại thái giám này vốn sống trong cấm cung, tùy tùng bên cạnh Thiên tử. Nhưng bọn họ lại nhao nhao xây dựng dinh thự ngoài cung, chỉ để nuôi dưỡng mỹ thiếp, hưởng thụ phú quý trần gian.

Vương Phủ, Tào Tiết, Trương Nhượng cùng các đại hoạn quan khác nhận cống nạp từ khắp nơi, tranh nhau xây dựng dinh thự càng lúc càng cao lớn, đã rõ ràng vi phạm lệnh cấm.

Bọn người này vì muốn an hưởng phú quý, thậm chí dám làm càn, qua mặt cả quân vương.

Một ngày nọ, khi Quốc gia rảnh rỗi, bỗng dưng ngài muốn trèo lên lầu Vĩnh An trong cung.

Lầu này là nơi cao nhất trong cung, đứng từ đây có thể ngắm nhìn toàn bộ hoàng cung cùng vô vàn cảnh sắc của kinh đô.

Nhưng khi Quốc gia trèo đến nửa chừng, Trương Nhượng đã vội vã ngăn lại.

Trương Nhượng nói: "Thiên tử không nên lên cao, bởi nếu lên cao thì trăm họ sẽ ly tán!"

Đây là một câu sấm vĩ được ghi lại trong "Xuân Thu Lặn Đàm Ba", ý nói Thiên tử không thể leo lên chỗ cao, nếu không thì trăm họ sẽ phải lưu ly thất sở.

Từ thời Quang Vũ Đế đến nay, các Thiên tử bản triều đều không khỏi kính sợ sấm vĩ, và Lưu Hoành cũng không ngoại lệ.

Vừa nghe lời sấm vĩ ấy, Lưu Hoành liền vĩnh viễn không còn lên cao nữa.

Đương nhiên, Lưu Hoành cũng chẳng thể nào phát hiện ra rằng, bên ngoài hoàng cung của mình, còn có một "hoàng cung" khác, nơi thuộc về những kẻ hầu cận của ngài.

Dương Cầu dẫn theo đám thủ hạ, một đoàn người đen kịt tràn ra con đường phía ngoài cửa Đông. Phía trước, tùy tùng quất roi mở đường, hai bên tả hữu người hầu cầm phù tiết hô lớn:

"Ti Lệ Hiệu úy phủ đang làm việc, người không phận sự tránh ra!"

Các quán rượu sát đường, các hộ dân thấy đám quan đồ của Ti Lệ Hiệu úy phủ cầm gậy, quất roi liên tục, liền vội đóng chặt cửa, không dám nhìn thêm nữa.

Những bá tánh sinh sống ở kinh đô này tuy không nhiều của cải, nhưng kiến thức thì chẳng thiếu.

Mấy năm gần đây, cảnh các quyền quý trong kinh đô tranh giành chém giết lẫn nhau, cảnh nào mà họ chưa từng thấy?

Giờ đây, Dương Cầu làm Ti Lệ Hiệu úy, cũng muốn học theo người tiền bối kia.

Ai, phúc họa khó lường!

Nếu hỏi người tiền bối này là ai, vậy chính là Lý Ưng, Lý Nguyên Lễ, người được thiên hạ xưng tụng là khuôn mẫu.

Khi ấy, ông ấy cũng làm Ti Lệ Hiệu úy. Lúc Trương Nhượng che chở cho em trai là Trương Thạc làm quan lệnh ở Dã Vương, kẻ này tham tàn vô đạo, sợ Lý Ưng nên bỏ trốn, ẩn náu ngay trong nhà Trương Nhượng, còn trốn vào mật thất.

Sau đó, Lý Ưng nhận được tin tình báo, đích thân dẫn thuộc hạ phá cửa bắt người, tống vào ngục và chém đầu.

Uy phong biết bao!

Nhưng sau đó thì sao? Chẳng phải Lý Ưng cũng bị những kẻ như Vương Phủ, Trương Nhượng giết hại đó sao?

Đấu tranh với đám hoạn quan thì chẳng có kết cục tốt đẹp, đạo lý này ngay cả bá tánh kinh đô cũng hiểu, cớ sao những vị quý nhân kia lại không hiểu chứ?

Dương Cầu không hề hay biết những lời nguyền rủa thầm kín trong lòng bá tánh kinh đô, hắn chỉ cảm thấy toàn thân mình đang bừng bừng nhiệt huyết.

Bắt được lão hoạn quan kia, rồi thêm lão hoạn quan này nữa, thiên hạ ắt sẽ trở nên thanh bình.

Đến lúc ��y, nếu những công khanh hào phú như nhà họ Viên cùng bối phận cũng bị đám Thẩm Phối này truy bắt, phong khí kinh đô ắt sẽ được chấn chỉnh.

Có thể vì thiên hạ làm những việc này, chết cũng nào tiếc gì!

Rất nhanh, Dương Cầu dẫn Thẩm Phối cùng đám người đến dinh thự của Vương Phủ nằm ngoài cung.

Quả là một tòa hào trạch! Tuyệt nhiên sánh ngang phủ vương hầu!

Diện tích chu vi mười dặm, nhà cửa san sát, cột đồng thau sáng lấp lánh, đất chất thành núi. Từ bên ngoài, họ đã có thể nhìn thấy tòa lầu cao mấy trượng bên trong, nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, tiếng ca kỹ, chuông ngân, sáo thổi, và cả tiếng chim muông líu lo khắp lối.

Dương Cầu và Thẩm Phối đều không phải là những kẻ xuất thân hàn môn.

Một người là thế gia Ngư Dương, một người là đại tộc Ngụy Quận, tuy không sống cuộc đời xa hoa, nhưng cũng từng trải qua sự phồn hoa nhân thế và thấy nó cũng chỉ đến thế mà thôi. Bởi vậy, họ mới dốc sức theo đuổi đạo lý, coi phú quý như đất bụi.

Nhưng quy mô dinh thự của Vương Phủ vẫn khiến họ kinh ngạc.

Lấy Thẩm Phối mà nói, đến tận bây giờ hắn vẫn còn đang ngụ cư ở kinh đô. Quả thật, ở kinh đô không hề dễ dàng.

Còn Vương Phủ này rốt cuộc đã tham lam đến mức nào, mới có thể xây dựng một trạch viện rộng mười dặm ngay dưới chân cung Vĩnh An trong kinh đô này?

Thật sự là cực kỳ tham lam, cực kỳ bẩn thỉu.

Dương Cầu mím môi, trấn định tâm thần, rồi ra hiệu Thẩm Phối hô lớn.

Thẩm Phối, gã đại hán Hà Bắc này, hít một hơi thật sâu, hướng vào trong cổng vương trạch mà rống to:

"Chiếu thư của Quốc gia, Vương Phủ còn không mau mở cửa tiếp chỉ!"

Thực ra, khi Dương Cầu dẫn đám quan đồ của Ti Lệ Hiệu úy phủ kéo đến ầm ầm, Vương Phủ đã hay tin từ trên lầu cao.

Lúc này hắn tuổi già sức yếu, đâu còn hùng khí chém giết trên chiến trường cùng Đại tướng quân Đậu Võ năm nào.

Quốc gia yêu mến hắn, cho hắn về nhà dưỡng lão. Thế nhưng, cái sự "nghỉ" ấy rồi cũng chẳng bao giờ có ngày quay lại chốn cũ.

Vương Phủ tự biết thánh sủng ngày càng suy yếu, bèn quyết định ẩn mình trong vườn nhà, chỉ mong an nhàn sống hết quãng đời còn lại. Ai ngờ, cuối cùng lại bị chính môn khách của mình liên lụy.

Kể từ khi hắn biết tin môn khách lén lút tham ô bảy mươi triệu tiền của quốc gia, lại bị Kinh Triệu Doãn Dương Bưu bắt được, hắn vẫn luôn lo sợ bất an, nơm nớp lo lắng Dương Bưu sẽ dẫn người xông vào.

Những ngày này, hắn vẫn luôn cầu nguyện Quốc gia, niệm tình hắn từng dẹp yên họa Đậu Võ, Trần Phiền, góp phần giữ vững xã tắc mà cho hắn an hưởng tuổi già.

Nhưng ai ngờ, Dương Bưu chưa đến, mà Ti Lệ Hiệu úy Dương Cầu đã tới.

Tuy vậy, đây cũng coi như tin tốt. So với Dương Bưu, Dương Cầu cũng coi như người cùng phe, có thể bớt chịu tội. Đến lúc đó, tốn chút tiền bạc, tìm lão Tào thông mối, rồi lại cầu khẩn Quốc gia một phen, biết đâu chuyện này sẽ êm xuôi mà qua.

Nghĩ vậy, hắn liền dẫn theo hai người con nuôi, thay y phục trắng, sai người mở rộng cổng chính rồi tự mình ra đầu thú.

Dương Cầu không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến thế, chỉ cần Thẩm Phối hô một tiếng, lão họ Vương này đã dẫn cả nhà mặc đồ trắng ra tự thú.

Qu��� nhiên, đám hoạn quan này không có khí phách, chỉ cần hơi hù dọa một chút là đã cúi đầu chịu trói. Xem ra Tào Tiết cùng mấy kẻ khác cũng chẳng đáng lo ngại.

Dương Cầu sai người gọi Tòng sự Bộ tào và các thư lại của các tào đến, trước tiên phong tỏa vương trạch, sau đó kiểm kê gia sản, cùng nhau lập sổ sách.

Hắn không quên Quốc gia muốn gì.

Sau đó, liền áp giải ba "cha con" nhà họ Vương vào chiếu ngục.

Chiếu ngục Lạc Dương này có thể nói là khét tiếng gần xa.

Thời Hiển Đế, trong vụ án lớn của Sở Vương, mấy ngàn đại quan đã bỏ mạng tại đây. Đến hai lần đại họa cấm đảng gần đây, vô số danh nho khắp thiên hạ, những người mang theo kỳ vọng của một thời, hễ bị tống vào chiếu ngục này thì đều phải chết.

Khi Dương Cầu đưa ba cha con nhà họ Vương vào chiếu ngục, Đoạn Quýnh đã thản nhiên như không nằm sõng soài trong nhà lao.

Cảnh tượng khủng khiếp trong chiếu ngục đối với vị mãnh tướng cả đời chinh chiến này mà nói, thì chẳng khác nào việc uống nước hằng ngày.

Dương Cầu cũng chẳng thèm để ý Đoạn Quýnh, đằng nào thì lão ta cũng sẽ bị xử lý. Giờ đây, hắn phải ra tay "bào chế" vị Vương đại hoạn quan này trước đã.

Khi ba cha con nhà họ Vương được đưa đến phòng thẩm vấn, nhìn thấy roi vọt, gậy gộc, chậu than, Vương Phủ đã run lẩy bẩy, không thốt nên lời.

Chỉ có người con nuôi Vương Manh là gắng gượng lên tiếng:

"Phương Chính huynh, có phải là tính toán sai rồi không, không nên như thế này chứ?"

Dưới ánh lửa bập bùng, Dương Cầu nở nụ cười âm trầm, vô cùng khủng bố:

"Đúng sai gì chứ? Bất kể là ai, đã đến đây rồi thì đều phải trải qua Ngũ độc hình trong chiếu ngục của ta rồi mới nói đến đúng sai sau.

Nhưng ngươi cũng đừng vội, trước hết cứ để lão phụ thân ngươi ra tay, ngươi thì đến sau, cũng coi như nể tình chúng ta từng là đồng liêu một phen."

Vương Manh cùng thời với hắn làm Nghị Lang, đúng là đồng liêu thật.

Nói xong, Dương Cầu liền ra hiệu cho đám thư lại thuộc hạ ra tay.

Mấy tên thư lại cởi trần, vóc dáng vạm vỡ, bắt lấy Vương Phủ trói lên giá hình. Sau đó, một tên cầm roi nhỏ làm bằng gân bò, nhúng roi qua nước muối rồi vung mạnh quật tới tấp vào người Vương Phủ.

Thương thay Vương Phủ ở cái tuổi già nua, bình nhật vốn ăn sung mặc sướng, chưa từng chịu qua tội này, nhất thời phát ra tiếng kêu la như lợn chọc tiết.

Nhưng chưa hết, bên này roi vừa dứt, bên kia đã có người cầm côn giáng xuống. Rồi sau đó lại là lửa nung sắt đóng dấu, lại là gậy gộc chen lẫn. Ch�� hành hạ lão già đến mức không còn hơi sức.

Nhưng một thùng nước lạnh dội xuống, lại khiến lão già tỉnh lại. Vương Phủ toàn thân run rẩy lùi về phía sau, dùng ánh mắt cầu xin nhìn Dương Cầu.

Con nuôi của Vương Phủ là Vương Cát thì phen này bị dọa đến nỗi tè cả ra quần. Gã bạo ngược từng giết mấy vạn người ở Phái Quốc, không ngờ lại bị ngũ độc hình này dọa cho sợ đến mức không giữ được thể diện.

Vương Manh không thèm để ý đến gã đệ đệ vô dụng kia, tai họa của gia đình mình, một nửa nguyên nhân là do hắn.

Hắn quỳ sụp xuống, ôm lấy đùi Dương Cầu, khẩn cầu nói:

"Phương Chính, cha con ta dù có phạm tội chết đáng chết, cũng xin huynh nể tình chúng ta từng là đồng liêu, tha cho lão phụ ta, đừng để ông ấy chịu hành hạ như vậy."

Ai ngờ Dương Cầu một cước đạp văng Vương Manh ra, khinh bỉ nói:

"Được rồi, ba cha con các ngươi đã giết bao nhiêu người, giờ đến nông nỗi này rồi, cũng nên giữ chút thể diện đi."

Vương Manh không ngờ Dương Cầu lại tuyệt tình đến thế, chẳng lẽ hắn quên mất sự nghiệp quan trường thuận lợi của mình là do công lao của ai sao?

Hắn lập tức mắng chửi:

"Thằng ranh con, ngươi quên trước kia ngươi đã nịnh bợ cha con ta như chó vậy sao?

Nếu không phải cha ta đứng ra làm mối cho ngươi, ngươi có thể cưới con gái của Trung Thường Thị Trình Hoàng sao?

Nếu không phải vì ngươi là con rể của hoạn quan chúng ta, năm đó khi ngươi làm lệnh Cao Đường, bị trưởng quan hãm hại mà bắt giữ, ngươi đã chết rồi!

Ngươi đừng tưởng rằng đầu phục đám thanh lưu kia thì ngươi sẽ thật sự thanh liêm! Ngươi bây giờ thừa lúc người khác gặp nguy, lấy oán báo ơn, ta xem ngày mai ngươi sẽ có kết cục gì!"

Dương Cầu nheo mắt, mặc cho Vương Manh ở đó kêu gào. Khi hắn dứt lời, Dương Cầu thản nhiên nói:

"Nói xong chưa? Còn gì để nói không? Nếu không còn gì để nói, thì cái miệng này cũng vô dụng rồi. Người đâu, mau nhét đất vào miệng hắn, giết chết cho ta!"

"Vâng!"

Đám thư lại đang đứng chờ đợi bên cạnh, thình lình nghe được những lời chấn động này, ban đầu còn có chút luống cuống, nhưng nghe thấy cấp trên phân ph��, liền lập tức dốc toàn lực ra tay.

Tên này nhét đất vào miệng Vương Manh, hai tên kia thì vung côn đập tới tấp. Dưới những đòn dùi, gậy liên tiếp, máu trào ra khóe miệng Vương Manh, đầu hắn gục xuống.

Vương Manh, chết vì bị đánh và nghẹn đất.

Bên kia, Vương Cát phen này đã co ro ở một góc, thấy Dương Cầu cầm bạch trượng đi tới, liền rên rỉ kêu la:

"Ngươi đừng lại đây, ta có tiền, ta có rất nhiều tiền, đều cho ngươi hết! Ta không muốn chết mà!"

Dương Cầu nhìn kẻ nhút nhát đó, khẽ nói một câu:

"Ta đã nói rồi, một khi ta làm Ti Lệ, các ngươi còn mong sống sao!" Nói xong, hắn vung bạch trượng lên, giáng thẳng xuống thiên linh cái của Vương Cát.

Vương Cát, chết ngay tại chỗ.

Thấy hai người con nuôi chết ngay trước mắt, dù Vương Phủ có vô tình đến mấy cũng không kìm được nước mắt. Nhưng vô dụng thôi, ngay sau đó, một bao tải đầy đất được chồng chất lên người hắn, trong nháy mắt đã chôn vùi hắn.

Vương Phủ, chết vì ngạt thở.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này, truyen.free xin được độc quyền trao gửi đến quý độc giả.