Năm Thừa Thiên nguyên niên, tháng tư của Cộng Hòa nguyên niên, Trương Xung vẫn nán lại Hàm Đan. Một mặt, ông chủ trì công tác cày bừa vụ xuân tại Hàm Đan; mặt khác, ông xử lý các đội ngũ nhân công xây dựng sau khi họ hồi hương.

Vì thành phần nhân khẩu trong quân còn hạn chế, Trương Xung hiện tại chỉ đặt mục tiêu vào các vùng Thanh Châu, Duyện Châu, Dự Châu, Ký Châu, U Châu và khu vực kinh kỳ. Các địa phương khác vẫn nằm ngoài tầm với.

Tuy nhiên, dù vậy, đây cũng là một khối lượng công việc không hề nhỏ.

Khi Trương Xung đang khẩn trương dốc sức vào những công việc này, một kỵ binh cấp báo từ khu vực phía bắc Triệu Quốc đã phi nhanh vào Hàm Đan, phá vỡ sự yên tĩnh của quân phủ.

Hóa ra, ở vùng núi phía bắc Triệu Quốc đã nổ ra một cuộc dân biến. Một người tên là Triệu Tín, bỗng nhiên không tiếng động mà tập hợp được một đội quân, dựng cờ tạo phản.

Trương Xung không ngờ rằng lại có người dám làm phản ông, cảm thấy vô cùng bất ngờ, nhưng rất nhanh đã nắm rõ thân phận của Triệu Tín.

Thì ra, kẻ này là người vùng núi, còn được gọi là Triệu Trọng, vốn là con nhà nông bình thường, đời đời sống trong làng Triệu Thị, biết đôi ba chữ. Ngoài làm nông, y còn kiêm nghề buôn củi trong núi. Trong nhà có tám anh em, không nghi ngờ gì là một đại gia đình ở làng Triệu Thị. Y còn có một người anh họ, là một tiểu lại ở vùng núi, không có chức phận cao, nhưng cũng là một nhân vật có thế lực tại địa phương.

Đọc bản tình báo này, Trương Xung đại khái đã hình dung được bối cảnh của kẻ loạn tặc này, đơn giản là một loại "chuẩn hương hào" muốn phát tài.

Nhưng Trương Xung không hiểu, một người như vậy làm sao lại có gan tạo phản.

Vì thế, Trương Xung hỏi Mông Tự, người phụ trách tình báo:

"Đã tra ra vì sao kẻ này làm phản chưa?"

Đối với Trương Xung, việc tìm hiểu nguyên nhân gây ra sự biến động này quan trọng hơn việc lập tức bình định, bởi lẽ loại giặc cướp nhỏ này căn bản không cần đến ngũ quân giáo úy xuất động, chỉ cần dựa vào quân đồn trú tại địa phương cũng đủ sức trấn áp.

Mông Tự lắc đầu, cho biết hiện tại vẫn chưa có tin tức chính xác.

Trương Xung cũng không lấy làm lạ, dù sao Triệu Tín trước nay cũng chỉ là một tiểu nhân vật, làm gì có nhiều thông tin tình báo về y.

Nhưng chưa kịp để Trương Xung hỏi thêm, một kỵ binh phi nhanh vội vàng chạy vào, trước tiên giao một phần tình báo cho Mông Tự, sau đó lại lấy ra một bản sao chép hịch văn đã chuẩn bị sẵn, đứng bên cạnh chờ đợi.

Mông Tự xem xong bản tình báo, sắc mặt cả kinh, rồi bẩm báo với Trương Xung:

"Cừ Soái, mới nhận được tin tức từ vùng núi. Kẻ tên Triệu Tín này không chỉ bắt đầu vây công thành Sơn, mà còn bắn vào trong thành một phong bài hịch."

Trương Xung nghi hoặc:

"Bài hịch ư?"

Vừa nói, ông liền nhận lấy bản bài hịch từ tay kỵ binh mà xem.

Bài hịch mở đầu đã nói về việc nghĩa quân Triệu Quốc vì truyền bá tư tưởng và chung thù địch, đồng lòng diệt trừ giặc cướp, cùng nhau làm việc nghĩa.

Sau đó, nó liền bắt đầu lớn tiếng mắng nhiếc Thái Sơn quân của họ, viết rằng:

"Đạo lý thẳng ngay, giặc nghịch ắt mất hết lẽ phải; lòng người khó che giấu, thất phu há chẳng báo mối thù. Đồ sâu bọ tai ương, giặc loạn lỗ mãng Thái Sơn, mê hoặc tà giáo, câu kết với bọn cướp. Trước họa lan tràn Trung Nguyên, nay nọc độc truyền khắp Lưỡng Hà. Giết cha đoạt nữ, cướp đoạt tài sản, đốt phá nhà cửa."

Tiếp đó, bài hịch bắt đầu bêu xấu các chính sách của Thái Sơn quân:

"Bất luận công thương nông sĩ, đều bị bắt làm lính; trẻ sơ sinh chưa có phận sự, gặp phải liền giết hại. Giả danh an dân, nhưng cướp bóc vô độ; mượn cớ thiết lập trạm phòng, rồi biến phụ nữ thành nô tì, mặc sức cướp bóc."

Trương Xung vốn tự thấy mình tính khí không tồi, nhưng đọc xong bản bài hịch này, ông vẫn tức giận đến đau đầu.

Ông cố gắng kiên nhẫn đọc hết, rồi đếm lại, bài hịch đại khái tố cáo Thái Sơn quân mười hai tội lớn.

Thứ nhất là mê hoặc tà giáo, thứ hai là lạm sát kẻ vô tội, thứ ba là biến phụ nữ thành nô tì, thứ tư là sách cống cướp bóc, thứ năm là đốt cháy nhà cửa, thứ sáu là tùy ý bắt lính, thứ bảy là sưu cao thuế nặng, thứ tám là nghiêm hình khốc pháp, thứ chín là diệt tuyệt danh giáo, thứ mười là tiếm việt danh hiệu, thứ mười một là giết hại trung lương, thứ mười hai là chà đạp phong tục.

Trong đó, có một số tội danh quả thực do Thái Sơn quân gây ra, như cái gọi là "sách cống cướp bóc" thì ở Thái Sơn quân chính là "khảo lương" (trưng thu tài vật).

Phàm là sau khi Thái Sơn quân vào thành, việc đầu tiên là vây khốn các gia tộc hào cường từng tham gia chống cự, sau đó thu được tiền chuộc. Điều này, theo Trương Xung mà nói, đã là một sự khoan hồng nằm ngoài pháp luật.

"Các ngươi những kẻ hào cường này dám giữ thành, thua trận mà ta vẫn giữ mạng cho các ngươi, đã là nhân từ gấp trăm lần so với quân Hán rồi."

"Sao nào, chẳng lẽ các ngươi cho rằng vung đao chống lại Thái Sơn quân ta sẽ không phải trả giá đắt?"

Còn những điều như nghiêm hình khốc pháp, tiếm việt danh hiệu, chà đạp phong tục, Thái Sơn quân đều có làm. Chẳng qua, về phía Trương Xung, ông gọi đó là dùng pháp trị nước, mở phủ lập chế, thay đổi phong tục.

Nhưng về phần những điều khác, Trương Xung ông

Nhất quyết không thừa nhận.

Như lạm sát kẻ vô tội, biến phụ nữ thành nô tì, sách cống cướp bóc, đốt cháy nhà cửa, tùy ý bắt lính, sưu cao thuế nặng, chẳng phải chính là quân Hán các ngươi đã làm sao? Còn việc diệt tuyệt danh giáo, cũng là chuyện của Thái Bình Đạo, liên quan gì đến Thái Sơn quân của bọn họ.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, loại hịch văn này lẽ nào một nông dân chỉ biết vài chữ to có thể viết được ư?

Chuyện này quả nhiên càng lúc càng thú vị.

Khi biết Triệu Tín có kẻ đứng sau, Trương Xung đặc biệt điều động một đội binh mã đến vùng núi để bình định loạn tặc.

Chủ tướng phụ trách đội quân này chính là Hàn Hạo, người đã được Trương Xung đề bạt trong mấy trận chiến ở Hàm Đan trước đó. Y đến vùng núi liền lập tức chủ trì công tác vây núi.

Làng Triệu Thị nằm trên một sườn núi, thuộc một nhánh của dãy Thái Hành Sơn. Nơi này một mặt hướng đông bắc là dốc thoải lớn, ba mặt còn lại đều là vách đá dựng đứng không có lối đi, có thể nói là vô cùng hiểm trở.

Hàn Hạo nhìn thấy địa hình này, mới hiểu vì sao kẻ này lại có gan làm loạn.

Nhưng Hàn Hạo vốn cũng là người vùng núi Hà Nội, y có kinh nghiệm tác chiến ở vùng núi vô cùng phong phú. Bởi vậy, dù có chút bất ngờ về tình hình làng Triệu Thị, nhưng trong lòng Hàn Hạo lại tràn đầy tự tin.

Quả nhiên, chưa đầy bảy ngày, Hàn Hạo đã cắt đứt nguồn nước, đường lương thảo, rồi đánh hạ làng Triệu Thị.

Sau đó, Hàn Hạo mang theo loạn tặc Triệu Tín, trở về Hàm Đan ngay trong đêm, giao cho Trương Xung xử trí.

Cũng chính từ Triệu Tín, Trương Xung đã biết được nhiều tin tức hơn.

Chuyện này ít nhiều cũng nằm ngoài dự liệu của Trương Xung.

Trước tiên, Triệu Tín này đích thực là một kẻ đầy dã tâm.

Kẻ này chẳng khác nào một Trương Giác thu nhỏ, hay nói đúng hơn, y đã học theo cách làm của Trương Giác.

Triệu Tín này có một tay tà thuật. Tuy nhiên, dùng tà thuật để tập hợp quần chúng không phải là điều mới lạ, nhưng điều kỳ lạ là kẻ này lại giẫm đạp lên Thái Bình Đạo để giành vị thế.

Khi Trương Giác hô hào "Hoàng Thiên đương lập", thì Triệu Tín lại nói "Ban ngày đương lập", tự xưng là Kim Đế tử chuyển thế.

Kẻ này còn có mấy chiêu tà thuật để gây dựng thanh thế, như "vung đậu thành binh" (vãi đậu thành quân), "nấu cơm hóa nước" (nấu cơm thành nước), khiến cho những người dân lều núi gần làng Triệu Thị xem y như chân thần.

Sau khi Thái Bình Đạo khởi sự, Hà Bắc đại loạn. Càng ngày càng nhiều bá tánh đều đến nương nhờ Triệu Tín, chính là vì mong mỏi thần thuật của y.

Nếu Khăn Vàng là chống lại quân Hán, thì Triệu Tín tiêu diệt Khăn Vàng, chẳng phải là đúng lúc tương khắc sao?

Khi thẩm vấn Triệu Tín, Trương Xung đứng ở một bên.

Khi ông nghe kẻ này nói về "vung đậu thành binh", "nấu cơm hóa nước", Trương Xung đột nhiên bảo Triệu Tín biểu diễn một lần.

Nhưng kẻ này ấp a ấp úng, ậm ừ mãi nửa ngày, cũng chẳng thấy hiển hiện ra điều thần dị nào.

Trương Xung đương nhiên biết kẻ này không thể làm được, kẻ này chẳng qua là học được một vài loại vu thuật dân gian cấp thấp, lại có chút tài năng biểu diễn, nên mới giả vờ huyền bí.

Sau đó, Triệu Tín nói đến bản bài hịch mà Trương Xung để tâm nhất.

Bài hịch đích thực không phải do Triệu Tín viết, mà là y đã thu hút con em của các hào cường ở Hàm Đan đến để viết.

Sau khi Hàm Đan bị phá, không ít người đã chạy lên núi nương nhờ Triệu Tín, vì y mà bày mưu tính kế.

Lần này Triệu Tín khởi sự, chính là tin theo lời của một trong số các mạc liêu đó, nói rằng Triệu Tín có vương khí, đang lúc đại hưng.

Do đó, sự thật khác với những gì Trương Xung nghĩ, Triệu Tín này không phải có người đứng sau giật dây, mà chính y có dã tâm lớn đến mức muốn tranh thiên hạ.

Những con em hào cường kia vốn cũng muốn mượn gió bẻ măng, nhưng Triệu Tín lại nắm giữ quyền bính vô cùng chặt chẽ. Những con em đó có thể làm tham tán, nhưng kẻ có thể ban bố lệnh cấm thì chỉ có một mình Triệu Tín.

Mà lực lượng vũ trang trong làng Triệu Thị cũng gần như đều lấy thân tộc họ Triệu làm binh sĩ, thậm chí ngay cả việc điều phát hậu cần cũng phải qua tay một người trong tộc họ Triệu.

Trương Xung nghe những điều này, cảm thấy bất ngờ về Triệu Tín, không ngờ kẻ này cũng là một nhân vật không tầm thường.

Ông nghĩ tới sau này dãy Thái Hành Sơn sẽ có hàng chục thế lực lớn nhỏ, đoán chừng Triệu Tín này chính là một trong số đó.

Nhưng Triệu Tín này cuối cùng đã nổi lên quá nhanh, chưa kịp làm nên thành tựu gì thì đã bị Trương Xung trở tay trấn áp.

Nhưng Triệu Tín còn kể một chuyện khác, khiến Trương Xung trong lòng phiền muộn.

Thì ra, Triệu Tín đích thực là kẻ có dã tâm, nhưng y cũng là người bị hại. Mà cái căn nguyên vấn đề này, lại chính là Trương Xung ông.

Thì ra, sở dĩ Triệu Tín vội vàng tạo phản, cũng là vì hương quan do Thái Sơn quân bố trí ở vùng núi bên kia đã yêu cầu trợ giúp lương thực tới hai mươi

Kim.

Trước đó, một hộ dân họ Phạm trong làng đã bị phân bổ (khoản thuế này), sau đó bị bức đến mức phải thắt cổ tự tử mà chết. Triệu Tín thấy hương quan quá hà khắc, liền quyết định dựng cờ tạo phản.

Chế độ hương quan của Thái Sơn quân trên thực tế là một chế độ thời chiến chưa hoàn thiện, được thiết lập tương xứng với chế độ chia ruộng hiện tại.

Trong tổ chức cơ sở hiện tại của Thái Sơn quân, mười thôn xóm hợp thành một phủ. "Phủ" là cách gọi trong quân sự, còn về mặt dân sự thì gọi là "hương". Mà hương quan chính là những tiểu lại cơ sở từ thời Hán thất, đều là những người phụ trách vận hành ở cấp cơ sở.

Kể từ khi Thái Sơn quân cắm rễ ở Nghiệp Thành, chế độ hương quan dần dần được triển khai ở nước Ngụy và Triệu Quốc.

Theo những gì Trương Xung tự mình biết, hương quan vẫn là mắt xích quan trọng trong công tác thống trị cấp cơ sở của Thái Sơn quân. Chính vì có hương quan, việc chia ruộng đất, thiết lập Hộ điền binh tại địa phương, cùng với việc đảm bảo thu hoạch vụ xuân và vụ thu mới được thực hiện.

Chuyện như Triệu Tín vừa kể, Trương Xung đây là lần đầu tiên nghe nói.

Nhưng Trương Xung không vội tin lời của Triệu Tín, mà giao Triệu Tín cho Pháp Tào xử lý theo luật pháp.

Sau đó, Trương Xung liền triệu tập Đổng Chiêu, quân sứ của Phi Tương quân, để ông ta điều tra kỹ lưỡng tình hình các hương quan ở vùng núi.

Rất nhanh, Đổng Chiêu đã trình kết quả điều tra cho Trương Xung. Kết luận là các hương quan ở vùng núi quả thực tồn tại việc ban hành các chính sách thu thuế hà khắc.

Các hương quan ở vùng núi đã mượn danh nghĩa mộ tập và điều phát quân tư, không chút kiêng kỵ mà bạo ngược bóc lột xương máu của nhân dân địa phương. Hơn nữa, vì bá tánh địa phương vừa mới được chia ruộng, tự cảm thấy mắc nợ Thái Sơn quân, nên đối với sự bạo ngược bóc lột của các hương quan vẫn luôn ngoan ngoãn phục tùng.

Trong nhận thức mộc mạc của những người dân này, Thái Sơn quân đã cho họ chia ruộng, ắt hẳn sau đó sẽ đòi lại không ngừng. Vì vậy, họ chỉ coi những hành vi của hương quan là ý của Thái Sơn quân.

Vì vậy, cấp dưới không tố cáo, cấp trên lại không tra xét, ngược lại càng khiến các hương quan này được đà lấn tới, không chỉ ăn sung mặc sướng, mà còn hoành hành khắp chốn thôn quê hẻo lánh.

Trương Xung sau khi biết tình hình này, liền nổi trận lôi đình, lần đầu tiên gọi Quan Vũ vào quân phủ, lớn tiếng quở trách.

Bởi vì trong đợt bắc phạt lần này, phần lớn các hương quan đều do Quan Vũ bổ nhiệm, và hương quan ở vùng núi chính là một trong số đó.

Quan Vũ sau khi nghe chuyện này, mặt đỏ bừng.

Bởi vì việc này y thực sự không rõ lắm, lúc ấy chủ yếu do mạc liêu Phùng Phòng phụ trách. Quan Vũ chẳng qua là chọn lựa những người này từ trong các trại quân, khảo sát phẩm chất và năng lực làm việc cơ bản rồi phái đi.

Trương Xung cũng biết khi Quan Vũ bắc phạt, quân vụ bộn bề, có thể không chú ý nhiều đến chuyện này. Nhưng y đã là chủ tướng bắc phạt, để xảy ra chuyện như vậy, nhất định phải gánh vác trách nhiệm.

Vì thế, Trương Xung giao cho Quan Vũ và Đổng Chiêu toàn quyền phụ trách việc này, cùng với Phi Tương quân, để điều tra toàn bộ các hương quan đã được bổ nhiệm trong đợt bắc phạt lần này.

Không chỉ vậy, Đổng Chiêu còn lập tức dẫn người đến kiểm soát Phùng Phòng, mạc liêu đã tiến cử các hương quan này.

Bất kể người này có liên quan đến việc này hay không, trước tiên cứ kiểm soát đã rồi tính.

Sau đó, kỵ binh tinh nhuệ của Phi Tương quân đã tứ tán xuất phát, liên tục rời Hàm Đan để thăm viếng, điều tra tình hình khu vực phía bắc Triệu Quốc.

Cũng chính lần này, các tướng lĩnh văn võ của Thái Sơn quân cuối cùng mới thấu hiểu sức mạnh và sự phức tạp của Phi Tương quân.

Rất nhanh, kết quả điều tra đã được gửi về Hàm Đan đầy đủ.

Trong đợt bắc phạt lần này, Thái Sơn quân tổng cộng đã bổ nhiệm 231 hương quan.

Trong số đó, có 137 người xuất thân từ các tiểu lại địa phương của Hán thất ở Trung Nguyên trước đây. Những người này thường có kinh nghiệm cai trị địa phương, và luôn là cầu nối quan trọng giữa triều đình và hương lý.

Sau khi Hán thất sụp đổ, họ một cách tự nhiên đã tìm đến Thái Sơn quân, tiếp tục làm những công việc tương tự như trước, và hưởng thụ địa vị như xưa.

Phải nói là, Trương Xung khi nhìn thấy tỷ lệ này cũng không hề ngạc nhiên.

Bởi vì hiện tại Thái Sơn quân chưa hề có đủ năng lực quản lý và kiểm soát địa phương một cách hiệu quả. Nguồn nhân tài dự trữ của Thái Sơn quân hiện chỉ đủ để đáp ứng nhu cầu của quân đội, còn ở cấp địa phương, đừng nói là cấp xã, ngay cả cấp huyện cũng không thể có đủ nhân sự.

Vì vậy, việc thu nhận các tiểu lại cơ sở của Hán thất ban đầu là do Trương Xung ngầm cho phép, cốt để mượn kinh nghiệm của những người này, nhanh chóng ổn định địa phương.

Lúc ấy, Trương Xung không hề nghĩ rằng những người này sẽ làm hỏng việc.

Bởi vì ở cấp thôn xóm cơ sở nhất, Thái Sơn quân đã nắm giữ đủ quyền lực. Có chính sách chia ruộng đất cùng với Hộ điền binh

Đồng thời quản lý, nên ở cấp hương, vấn đề chủ yếu lại nằm ở tầng trung gian.

Nhưng không ngờ rằng, điều tồi tệ lại chính ở cái tầng trung gian đó.

Những người này đã quen thói dối trên gạt dưới, quen thuộc với những mánh khóe tư lợi gian lận trước đây, lợi dụng kẽ hở thiếu hụt quan lại của Thái Sơn quân hiện tại, bỗng nhiên bắt đầu tham nhũng, vơ vét tiền bạc ở cấp dưới.

Tuy nhiên, kết quả điều tra cuối cùng cũng không khiến Trương Xung phải nổi giận thêm. Ngoại trừ hai người bị phát hiện tham nhũng số tiền vài nghìn đồng khác nhau, những người khác đều không có hành vi phi pháp.

Trong đó có nhiều khả năng: có thể những người này mới nhậm chức quan lại dưới trướng Thái Sơn quân, vẫn còn muốn quan sát tình hình; có thể những người này quả thực muốn tận tâm làm việc; thậm chí có thể đơn thuần là chưa kịp tham ô phi pháp.

Nhưng sự kiện Triệu Tín làm loạn đã khiến Trương Xung cảnh giác với toàn bộ đội ngũ hương quan.

Bởi vì qua lần điều tra này, Trương Xung nhận ra rằng hai trăm ba mươi mốt hương quan này, thực sự không phải là người lương thiện gì.

Trừ một phần lớn là các hương lại cũ của Hán thất như đã nói trên, còn một phần khác đều là hiệp khách, trong khi tỷ lệ xuất thân từ bá tánh nông hộ lại vô cùng ít.

Ngược lại không phải Trương Xung có thành kiến gì với hiệp khách, lấy Thái Sơn quân mà nói, không ít tướng lĩnh trong quân đều xuất thân từ du hiệp, như Điển Vi chẳng phải là một nghĩa sĩ hay sao?

Nhưng xét tổng thể, các du hiệp thường mang đậm tính cách xã hội. Những người này có dã tâm mãnh liệt muốn cải thiện số phận, cũng có những mối quan hệ xã hội nhất định, nhưng họ phần lớn không mấy ai là người thuần khiết.

Chưa kể việc biến phụ nữ thành nô tì, nhưng ít ra thủ đoạn của họ cũng khá cay nghiệt. Những người này vì muốn trèo lên địa vị cao hơn, chuyện gì cũng dám làm.

Điều này là do hoàn cảnh sinh tồn của họ quyết định.

Vì vậy, để đề phòng cẩn thận, Trương Xung ngay trong đêm đó đã ban hành tiêu chuẩn tuyển dụng hương quan mới.

Theo tiêu chuẩn mới này, con em xuất thân từ địa phương và những binh sĩ bị thương tật giải ngũ trong quân ắt phải chiếm năm thành nhân số; các cựu quan lại Hán thất chiếm ba thành; số còn lại chiếm hai thành.

Chỉ một lần ban hành này, khu vực phía bắc Triệu Quốc lập tức tiến hành chỉnh sửa và cải cách theo.

Cứ thế, phía bắc Triệu Quốc lại bắt đầu một vòng tuyển dụng hương quan mới. Lần này, không một ai dám lơ là, bất cẩn.

Nội dung này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, độc quyền phát hành.