Thấy Viên Thuật hỏi đến, Lưu Bị nhíu mày, ưu tư nói:

“Tư Mã, tình hình này quả thực không ổn. Hiện giờ quân mã các doanh trại đang tủa tủa như lông nhím trên bãi sông, chẳng chút phòng bị. Một khi bị giặc tập kích, e rằng sẽ tan tác ngay.”

Viên Thuật dù không tinh thông binh pháp, cũng chưa trải qua trận mạc, nhưng những nhận thức cơ bản thì vẫn có.

Nhưng nhìn đội quân lộn xộn phía sau trên bãi sông, hắn cười khổ nói:

“Huyền Đức, ta cũng muốn chỉnh đốn lắm chứ, nhưng ngài xem bộ dạng hỗn loạn này, ta thật sự là tay chân luống cuống, chẳng biết phải làm sao. Chẳng hay Huyền Đức có kế sách gì chỉ giáo cho ta chăng?”

Nếu là thường ngày, Lưu Bị ắt sẽ khiêm nhường đôi chút, nhưng giờ đại quân đã lâm chiến trường, lại cách quân địch chỉ hơn mười dặm, hành tung có thể bại lộ bất cứ lúc nào.

Bởi vậy, Lưu Bị phen này đương nhiên gánh vác trách nhiệm, nói:

“Xin Tư Mã ban cho ta búa rìu, ban cho ta quyền ‘tiền trảm hậu tấu’, ta sẽ tự mình dẫn bản bộ hỗ binh tiến lên chỉnh đốn quân ngũ, ắt sẽ vì Tư Mã mà chấn chỉnh quân lữ.”

Viên Thuật nhíu mày suy tư chốc lát, lại liếc nhìn Kỷ Linh, tâm phúc thân tướng đang đứng cạnh. Thấy y gật đầu, hắn liền cười nói:

“Được, ta lập tức ban cho ngươi búa rìu, cho phép ngươi quyền ‘tiền trảm hậu tấu’.”

Dứt lời, Viên Thuật liền nhận lấy búa rìu do triều đình ban tặng từ tay một chấp việt sĩ bên cạnh, rồi trịnh trọng trao cho Lưu Bị.

Lưu Bị lùi lại một bước, trịnh trọng đón nhận, rồi hô vang:

“Chắc chắn không phụ sự phó thác của Tư Mã, ta xin cáo lui để chuẩn bị!”

Dứt lời, Lưu Bị liền dẫn các tướng sĩ dưới quyền mình đi vòng ra bãi sông, nơi đó đã là một cảnh hỗn loạn.

Trong trướng, Viên Thuật nhìn Lưu Bị rời đi, tay bưng chén mật nước mà trầm tư, chợt mỉm cười khẽ:

“Huyền Đức này, quả là người nóng tính. Thế cũng tốt.”

Kỳ thực, không chỉ Viên Thuật cùng mấy vị tâm phúc bộ tướng sắp sửa minh bạch, mà ngay cả Cao Lãm, kẻ mới quy phụ dưới trướng này, cũng hiểu rõ chuyện vừa xảy ra.

Kỳ thực, người ở đây ai cũng hiểu Lưu Bị đi làm gì, chính là đi giết người. Đội quân này thực sự rất khó chỉnh đốn sao? Không hẳn là vậy, chỉ cần ngươi dám ra tay giết chóc, lập tức có thể trấn áp.

Nhưng đem đao chĩa vào huynh đệ của mình, há chẳng phải sẽ bị nhiều người oán hận sao? Bởi vậy, Viên Thuật không thể làm chuyện này, Kỷ Linh cũng không thể làm, kẻ có thể làm lại là Lưu Bị, người ngoài hệ.

Vậy Lưu Bị sau khi đi có biết rõ những điều này không? Hắn cũng biết.

Hắn còn tỉnh táo hơn tất thảy mọi người. Những công khanh con em như Viên Thuật nâng đỡ hắn, không phải để hắn kết giao huynh đệ, mà là để hắn làm đao.

Bởi vậy Lưu Bị cảm nhận được rằng, đây chính là nơi mà võ nhân như họ thuộc về.

***

Bấy giờ, Lưu Bị dẫn theo ba mươi tên hỗ binh cùng hai tướng Trương Phi, Trần Đáo tiến vào khu vực hỗn loạn trên bãi sông.

Lưu Bị trước hết đứng lên một đống cỏ khô quân nhu, rồi cất cao giọng nói:

“Các doanh trại theo ngũ sắc cờ hiệu mà dựa vào, các đội cầm cờ hãy rời khỏi bãi sông, ở phía tây và phía bắc đại trướng bắt đầu bố trí trận hình!”

Không ít người nghe ra giọng nói ấy là của Lưu Bị, nhưng Lưu Bị thì sao chứ?

Chung quy cũng chỉ là một vị khách khanh của Viên gia ta mà thôi.

Bởi vậy, đa số nghe xong liền coi như gió thoảng qua tai, vẫn làm việc của mình như cũ.

Lúc này, có mấy binh sĩ Viên thị bộ khúc đang ra sức vận chuyển một nhóm vật liệu đến bãi sông, lại có hai con lợn bị dắt xuống, chúng xông đông chạy tây, khiến đội ngũ càng thêm hỗn loạn.

Lưu Bị thấy lời mình nói vô dụng, cũng không lấy làm lạ, liền mím môi ra hiệu cho Trương Phi đến khu vực hỗn loạn kia giải quyết.

Trương Phi lúc này vẫn còn đang tặc lưỡi, hiển nhiên đang hồi tưởng vị ngọt của chén mật nước vừa rồi. Thấy ánh mắt của huynh trưởng mình, y lập tức dẫn năm người xông tới.

Trương Phi tính tình vốn không tốt, dọc đường phàm là kẻ nào cản lối liền bị y đá bay ra ngoài; kẻ nào ngẩn ngơ liền bị một bàn tay tát choáng váng; còn kẻ nào dám phản kháng, thậm chí chửi bới ầm ĩ, liền bị y quật ngã sấp mặt bằng một đòn khóa chân.

Nếu không phải nơi này là bãi sông, đất đai mềm xốp, thì với những đòn ra tay của Trương Phi, mấy kẻ kia ắt đã bị quật chết rồi.

Từ đó cũng thấy được, vì sao trong quân phổ biến đều luyện thuật khóa chân. Thứ này quả thực không phải để đùa giỡn, nó thật sự có thể đoạt mạng người.

Trương Phi như mãnh hổ xuất sơn, một đường xông thẳng, dọc đường không ai chống đỡ nổi một hiệp.

Các tướng sĩ Quan Đông bị y đá bay, quăng quật đều biết đã gặp phải hãn tướng, chẳng dám nói nửa lời thừa thãi, liền răm rắp tuân theo mệnh lệnh Lưu Bị vừa ban.

Cứ thế, Trương Phi một đường xông tới trước mặt một con lợn rừng to lớn, rồi giơ tay chém xuống, chặt bay đầu con lợn. Đao pháp thuần thục ấy chẳng giống như lần đầu tiên y ra tay.

Sau đó, sự hỗn loạn nhanh chóng bị dẹp yên. Lưu Bị không hề giết một ai, chỉ dựa vào huynh đệ của mình đi một vòng là đã giải quyết xong xuôi.

Nhưng Lưu Bị hẳn là không ngờ được, sau này, Trương Phi, người huynh đệ tốt của ông, lại có biệt hiệu “Trương Phi Lợn Rừng” trong quân. Điều này có lẽ nằm ngoài dự liệu của ông.

Các tướng sĩ thuộc Viên Thuật bộ sau khi có người chỉ huy, rất nhanh đã đến vị trí doanh cờ của mình để bắt đầu chỉnh quân.

Một vài doanh trại tiên phong đã xuất phát, di chuyển về một điểm cao phía tây. Họ muốn xây dựng chướng ngại vật ở đó, may mắn là để chiếm lĩnh yếu địa này trước khi quân Hán Quan Tây kịp phản ứng.

Vì thế, các doanh trại này đã bỏ lại quân nhu tại chỗ, thậm chí không kịp uống nước, một mạch chạy thẳng.

Thực ra, ba ngàn binh mã Viên Thuật mang tới bờ bắc đại khái có sáu doanh, trừ một doanh bộ binh của Lưu Bị, một doanh kỵ binh của Cao Lãm, thì bốn doanh còn lại đều là tinh nhuệ.

Hai ngàn người này, một nửa là hào kiệt được Viên Thuật chiêu mộ khi khuấy đảo Giang Hoài, một nửa là bộ khúc của Viên thị gia tộc, sức chiến đấu đều không hề kém cạnh.

Lần này bắc qua đại giang, Viên Thuật hiển nhiên muốn cùng Viên Thiệu phân cao thấp. Viên Thiệu trước đó qua sông bị đánh đại bại, vậy lần này hãy để ta đến, cũng để Viên Thiệu hiểu rằng, mắng y là “con nuôi tỳ nữ” chẳng hề sai chút nào.

Hai doanh Trương Nô và Trương Huân là những người xông thẳng đến điểm cao phía tây. Một người xuất thân từ Viên thị bộ khúc, một người là hào hiệp Giang Hoài, cả hai đều mang trong mình khí phách dũng mãnh.

Giờ phút này, hai vị tướng quân lần đầu đặt chân lên chiến trường thời Lưỡng Hán, sĩ khí vô cùng cao ngút.

Bởi vậy, h��� liền dẫn hai doanh quân đến nơi sắp dựng trại.

Chỉ thấy nơi đây hoang vắng tiêu điều, bên trái là một sườn ruộng dốc ven sông, giữa là một lối mòn hoang dã thông hành, còn bên phải là một vùng đầm lầy, hiển nhiên do nước sông tràn ngập mà thành. Có vùng đầm lầy này, kỵ binh địch sẽ không thể đi qua.

Bởi vậy, hiển nhiên đây là một vị trí phòng thủ cực kỳ tốt, chỉ cần chặn đứng lối mòn hoang dã này, là có thể ngăn chặn địch từ phía tây.

Nhưng khi xác định vị trí hạ trại, Trương Nô và Trương Huân lại có ý kiến bất đồng.

Ý định ban đầu của Trương Huân là hai doanh của họ, một trái một phải, cùng nhau bảo vệ lối mòn hoang dã này. Nhưng Trương Nô sau khi xem xét địa hình thì kiên quyết không đồng ý.

Y cho rằng lối mòn hoang dã này tuyệt không rộng, một doanh binh lực là đủ để ngăn cản. Còn kẻ địch trong tình huống chính diện không thông, ắt sẽ vòng qua từ sườn núi bên trái. Bởi vậy, ý của Trương Nô là y muốn dẫn bộ đội của mình đóng giữ trên sườn núi.

Đối với điều này, Trương Huân vô cùng không vui, y cảm thấy Trương Nô muốn để mình tiên phong tiêu hao binh lực, sau đó y sẽ xuống núi chiếm tiện nghi. Nhưng Trương Huân cũng hiểu rằng mình rốt cuộc là tướng ngoài, không bằng Trương Nô, một người trong gia tộc Viên thị, bởi vậy y chỉ có thể u sầu miễn cưỡng đồng ý.

Cứ thế, Trương Huân bất đắc dĩ hạ trại trên lối mòn hoang dã, còn Trương Nô hạ trại ở sườn núi bên trái, chuẩn bị nghênh kích quân Quan Tây sắp xuất hiện.

Khi hai tướng còn đang cho rằng sẽ có một khoảng thời gian khá dài để hạ trại, quân Quan Tây vậy mà đã xuất hiện trước thời hạn.

Hơn nữa, vừa thấy nơi lối mòn hoang dã này đang xây dựng công sự, đối phương liền không hề do dự phái hai doanh quân tiến lên tấn công.

Vị tướng tiên phong Quan Tây phụ trách trận chiến này chính là Lý Lợi, cháu trai vừa bị Lý Giác khiển trách.

Lý Lợi là điển hình nam nhi Quan Tây, từ nhỏ học võ nghệ, có sự dũng mãnh vượt xa đồng lứa, các huynh đệ dưới quyền cũng rất ủng hộ y.

Giờ phút này, y làm tiên phong, tay cầm Hoàn Thủ đao, lại mang một chiếc thuẫn bài, đang tổ chức đợt t��n công đầu tiên.

Y đối mặt các huynh đệ, cất tiếng gầm cao:

“Thương mâu thủ ở phía trước, cung nỏ binh ở phía sau, xông lên!”

Là một tướng lĩnh dẫn quân Quan Tây, Lý Lợi không thích dùng cờ trống khô khan lạnh lẽo để chỉ huy các huynh đệ. Y vẫn thích đích thân ra chiến trường tuyến đầu, dùng giọng nói của mình để dẫn dắt các huynh đệ.

Quả nhiên, các tướng sĩ thuộc hạ c��a Lý Lợi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, đều phấn chấn tinh thần, gầm thét xông vào khu vực chướng ngại vật.

Lúc này, phòng ngự của Trương Huân đối diện còn chưa hoàn toàn xây dựng xong, cứ thế hai bên trực tiếp bắt đầu giáp lá cà.

Khắp nơi là tiếng gầm giận của quân lính, tiếng bước chân lộn xộn của cả hai bên, toàn bộ lối mòn hoang dã chìm trong hỗn loạn.

Doanh binh của Lý Lợi là đội ngũ nòng cốt của Lý Giác, thuộc hạ đều là những tráng sĩ Quan Tây cao lớn khỏe mạnh bậc nhất. Vũ khí trong tay họ cũng sắc bén hơn nhiều so với quân Hán thông thường. Hơn nữa, doanh này có hơn sáu phần binh sĩ mặc giáp, đúng là tinh nhuệ thượng hạng.

Doanh của Trương Huân trên thực tế cũng không kém đối phương bao nhiêu về trang bị, dù sao con cháu thế gia ngang tàng như Viên Thuật đương nhiên không thiếu thốn chút quân bị này. Nhưng về độ bền bỉ, thuộc hạ của Trương Huân còn kém một bậc.

Các tráng sĩ Quan Tây của Lý Lợi phổ biến là những người chất phác xứ Tần, sức bền vô cùng mạnh. Trong khi đó, các bộ hạ của Trương Huân đa phần đến từ vùng Giang Hoài, quyền thuật có thừa nhưng sức bền lại không đủ.

Bởi vậy, ngay khi khai chiến, phe Trương Huân đã áp đảo Lý Lợi. Nhưng càng về sau, quân của Lý Lợi càng đánh càng hăng say, sĩ khí cũng càng ngày càng thịnh.

Lúc này, trên chiến trường đã vang vọng những câu hát mang âm điệu đặc trưng của người Tần:

“Cứng cỏi chẳng sờn lòng!”

Trương Huân vẫn luôn ở phía sau chú ý tình hình tiền tuyến, nhìn phe mình càng đánh khí thế càng yếu, liền biết có chuyện chẳng lành. Bởi vậy, Trương Huân vội phất cờ hiệu, ra ý lệnh cho Trương Nô dẫn quân đến tiếp viện.

Nhưng sau nửa ngày quân tiên phong chiến đấu, phía sườn núi bên trái lại chẳng có chút phản ứng nào.

Trương Huân há còn không biết mình đã gặp kẻ tiểu nhân, giận đến mức đá lật chiếc ghế xếp. Nhìn các huynh đệ của mình phía trước đang kêu gào thảm thiết bằng giọng Giang Hoài, Trương Huân toàn thân run rẩy.

Đột nhiên, Trương Huân gầm lên giận dữ, nhặt cây búa nặng đặt một bên lên, rồi dẫn theo hỗ binh của mình xông thẳng tới trận tiền.

Trương Huân càng chạy càng nhanh, đã có thể nhìn thấy hàm răng ố vàng của tướng sĩ quân Quan Tây đối diện.

Mắt thấy sắp va chạm, nhưng Trương Huân không hề có ý định dừng lại.

Sau đó, Trương Huân lại tăng tốc độ, một tay nhấc bổng tướng sĩ quân Quan Tây miệng răng ố vàng kia kéo sang một bên.

Kẻ đó mất đà ngã xuống đất, rồi bị hỗ binh của Trương Huân xông tới giẫm chết.

Trương Huân tiện tay giải quyết một kẻ, rồi lật búa một cái, chém ngang về phía một người lính đối diện. Cây búa nặng tám cân trong tay y nhẹ như rơm rạ, nhanh chóng và gọn gàng.

Kẻ đối diện kia cũng là một tướng sĩ, mặc giáp hai lớp. Nhưng dưới nhát chém nghiêng của Trương Huân, bộ giáp ấy như thể không tồn tại, toàn bộ lồng ngực hắn bị bổ toang, máu thịt be bét.

Sau đó, Trương Huân liền vung cây búa nặng múa may tung hoành, cuộn lên một làn sóng máu ở trận tiền.

Lúc này, hỗ binh của y cũng đã chạy tới, dưới tiếng hô lớn của một viên hỗ tướng:

“Kết trận hình tròn!”

Sau đó, các hỗ binh của Trương Huân liền lấy y làm mũi nhọn, hai bên trái phải mỗi bên sáu đao thuẫn thủ bảo vệ hai cánh của Trương Huân. Phía sau là hai mươi tên thương mâu sĩ làm lực lượng dự bị, rồi lại sau nữa là một đội thương mâu sĩ khác, chuẩn bị luân phiên.

Trương Huân có thể tung hoành giang hồ, lại được Viên Thuật thưởng thức và chiêu mộ, võ lực của y hiển nhiên là phi phàm.

Có y đích thân xông trận, quân Quan Tây tổ chức mấy đợt công kích đều bị đánh tan.

Khi y vừa đánh chết thêm một đao thuẫn thủ địch quân, bỗng nhiên một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Trương Huân liền lật người lăn ra đất mà rút lui sang một bên.

Khi y ngẩng đầu lên, đã thấy tên thương mâu thủ đứng sau lưng mình đang ôm cổ, máu phun xì xì.

Trương Huân giận dữ nhìn về hướng mũi tên bay tới, chỉ thấy một tướng sĩ mặc giáp trụ hình chậu, hai cánh tay có giáp tay đang cầm một thanh cung tên vẫn còn rung động, khinh miệt nhìn y.

Trương Huân oán hận, nhưng không dám liều mạng với đối phương, liền tiện tay nhặt chiếc thuẫn bài dưới đất để tự bảo vệ mình.

Quả nhiên, y vừa dựng thẳng thuẫn bài lên, một ti��ng “ù” xé gió truyền tới, rồi sau đó là liên tiếp những mũi tên như mưa trút xuống bên chân y. Chiếc thuẫn bài trong tay thỉnh thoảng lại rung lên, phát ra tiếng “phốc phốc”.

Trương Huân trong lòng điên cuồng chửi rủa đối phương là lũ chuột nhắt, không dám đường đường chính chính đao kiếm giao chiến, chỉ biết bắn lén.

Y lén lút liếc ra ngoài, thấy đối phương đã chỉnh lại trận hình, sắp xếp thành một phương trận dày đặc. Hai bên còn có hơn mười tên xạ thủ, trận mưa tên vừa rồi chính là do họ bắn tới.

Đột nhiên, một bóng đen tối sầm lao tới. Trương Huân vì phân tâm không kịp né tránh, chỉ đành miễn cưỡng nghiêng đầu. Chỉ thấy một mũi tên sắt sượt qua khóe mắt Trương Huân, đau đến mức y gào lên.

Tiếng gào thét của Trương Huân đã thu hút đám hỗ binh, họ liền kết trận hình tròn bảo vệ y, sau đó gỡ tay y đang che mắt đau để kiểm tra.

May mắn thay, mũi tên chỉ sượt qua, nhưng máu văng tung tóe đã dính lên mắt trái của Trương Huân.

Trương Huân vừa mở mắt, chỉ thấy một màu huyết sắc, trong lòng vốn đã hoảng loạn. Đám hỗ binh phía sau lại dìu y muốn lui về phía sau. Trong lòng Trương Huân giờ đây hoàn toàn rối bời, chẳng còn chút quy củ nào.

Bởi vậy, y thật sự đã bị đám hỗ binh khiêng đi.

Phía đối diện, Lý Lợi vẫn luôn chú ý tình hình bên này. Thấy tên tướng sĩ cầm búa kia bị khiêng đi, y không hạ lệnh truy kích, mà lệnh cho các xạ thủ Khương Hồ hai cánh tiếp tục bắn tên.

Vốn dĩ, hàng đầu tiên trấn giữ là hỗ binh của Trương Huân dưới quyền, được trang bị giáp trụ toàn thân và giáp hai lớp. Đối mặt với mưa tên của Lý Lợi, trên thực tế thương vong rất nhỏ, bởi vậy binh tuyến phía sau vẫn được duy trì.

Nhưng Trương Huân vừa bị thương, lại bị buộc phải rời đi, những trường mâu thủ mặc giáp đang trấn giữ tuyến đầu cũng theo đó rút khỏi lối mòn.

Lần này, hàng trường mâu thủ không giáp ở tuyến đầu liền kêu rên một mảnh dưới mưa tên của đối phương, rất nhanh đã không thể chống đỡ nổi.

Đợi đến lúc này, Lý Lợi mới cất cao giọng hạ lệnh:

“Chúng ta xông lên!”

Ngay sau đó, đội quân Quan Tây vốn đã sẵn sàng thế trận kiên cố, dưới cơn mưa tên hai bên, từng bước một tiến lên, mỗi bước chân đều giẫm nát tâm can các tướng sĩ thuộc Trương Huân bộ.

Tình hình như vậy, cộng thêm mỗi bước tiến của quân Quan Tây đều vang lên tiếng gầm thét, sĩ khí của các binh sĩ Quan Đông ở tiền tuyến liền rơi xuống vực sâu.

Cuối cùng, mọi người rốt cuộc không kìm nổi, còn chưa kịp giao chiến với địch đã rối rít rút lui.

Cứ thế, quân của Trương Huân bộ bỏ lại lối mòn hoang dã, trong khi quân bạn vẫn chưa xuất hiện.

Rốt cuộc thì Trương Nô đang làm gì?

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên bản, chỉ nhằm mang đến trải nghiệm độc đáo nhất cho quý độc giả tại truyen.free.