Kỳ thực, Nhậm Quân đúng là có biệt danh "Mảnh Cẩu". Cái tên này là do chính hắn thỉnh tiên sinh đặt cho.

Mảnh Cẩu vốn xuất thân từ Lôi Trạch bên cạnh huyện Cú Dương, hắn được người ta nhặt về Thủy Trại từ vùng đầm lầy đó.

Lúc đó hắn đã đói đến mơ màng, khi tỉnh lại thì đã ở trong bếp của Thủy Trại. Nếu không có một lão quân họ Nhậm thấy hắn đáng thương mà giữ lại làm phụ binh, Mảnh Cẩu cũng sẽ chẳng có được câu chuyện sau này.

Ban đầu Mảnh Cẩu lớn lên gầy nhẳng, sau đó không biết ai là người đầu tiên gọi hắn là Mảnh Cẩu, cái biệt danh này cũng vì quá đỗi phù hợp mà lan truyền đi.

Nhưng mấy năm sau, không biết có phải vì làm việc trong bếp được ăn uống đầy đủ, hay vốn dĩ hắn nên như vậy, Mảnh Cẩu ngày càng trở nên cao lớn khỏe mạnh.

Sau đó, Nhậm quân đầu dùng mối quan hệ cũ để nâng đỡ hắn, cho hắn vào tiền trại làm chính binh.

Mấy năm lăn lộn, hắn trở nên có thủ đoạn, đủ nhanh nhạy, Mảnh Cẩu cũng tụ tập được một đám thủy khấu, thỉnh thoảng lại hô hào nhau tập kích thôn xóm.

Sau này Nhậm lão quân qua đời, lại không có con nối dõi, Mảnh Cẩu bèn mời người đổi tên thành Nhậm Quân.

Nhưng trong trại chẳng ai để tâm đến tên mới của hắn, vẫn cứ gọi hắn là Mảnh Cẩu. Chó vẫn là chó, đổi tên cũng vô ích.

Mảnh Cẩu đã giết sạch hai bộ thủ lĩnh đạo tặc, lại tiêu diệt hết những kẻ không nghe lời, sau đó mới cho người giương cờ trắng, chính thức đầu hàng Thạch tướng quân dưới sườn núi.

Trương Xung làm sao cũng không ngờ, đám thủy khấu trên sườn núi lại chịu đầu hàng triệt để. Hắn đột nhiên bày binh bố trận dưới sườn núi, chẳng qua là để có thể đàm phán với thủ lĩnh đạo tặc mà thôi.

Hắn tự biết binh sĩ của mình chưa được ăn no, không thể đánh lâu dài, vả lại còn biết đám cường đạo này chỉ là khách binh. Giờ đây chủ cũ đã bỏ chạy, bọn chúng chẳng có lý do gì để ở lại đây kịch chiến với hắn.

Bởi vậy, Trương Xung phô trương thanh thế, mục đích chính là để hai bên đình chiến, nhưng nào ngờ bọn chúng lại đầu hàng.

Dương Mậu đứng cạnh Trương Xung, thấy vậy liền nghi hoặc:

"Cừ Khôi, đám thủy khấu trên sườn núi này có mưu lừa gì không? Ta còn chưa ra tay, bọn chúng đã đầu hàng rồi sao?"

Trương Xung cũng có chút lo lắng, trước đó hắn đã xem xét binh lực, biết đám thủy khấu này không phải là binh yếu, nên cũng phần nào đồng tình với cách nhìn của Dương Mậu.

Nhưng đúng lúc hai ngư���i đang do dự chưa quyết, sau lưng bức tường của Tiết Thị Bích bỗng mở toang, một tiểu mục đồng dắt con trâu chở Độ Mãn liền chạy tới.

Tiểu mục đồng đó chính là Điền Tiểu Dũng, em trai của Điền Tuấn.

Trước đó Độ Mãn muốn cưỡi trâu ra khỏi bức tường, nhưng hắn không biết cưỡi, sợ lỡ làm con vật này kinh sợ, Điền Tiểu Dũng liền xung phong dẫn trâu đưa Độ Mãn ra ngoài.

Độ Mãn một đường xóc nảy, từ bên phải vòng ra trước trận, khi đến chỗ Trương Xung thì đã thở dốc không ngừng, hắn hổn hển nói:

"Khụ... Cừ Khôi, đám giặc trên sườn núi này thực sự đầu hàng rồi! Ta trên tường thành thấy rõ ràng, đám thủy khấu này vừa nội chiến, giết một nhóm người. Điều này chắc chắn là muốn hàng, đã giết hết những kẻ không chịu hàng. Xin tướng quân chớ chần chừ, hãy cứ thuận theo ý mình mà hành động."

Trương Xung vừa nghe, lập tức hiểu ra, sau đó kẹp ngựa tiến đến trận tiền, hắn muốn gặp thủ lĩnh đạo tặc này.

Quả đúng như Độ Mãn đã đoán, giờ phút này Mảnh Cẩu đang nóng nảy khó yên.

Dưới sườn núi, Mảnh Cẩu chỉ dẫn theo ba người đi xuống, thấy Thạch tướng quân bên dưới mãi không động đậy, trong lòng hắn hoảng loạn.

Hắn chợt nhớ tới một chuyện, đó là trước kia có một đại cừ khôi thủy khấu ở Lôi Trạch, sau bị người ta giết hại. Hắn ta chỉ kịp mang tâm phúc bộ khúc ra khỏi đầm lầy, muốn đầu hàng Thành Dương lệnh.

Nhưng sau đó thủ cấp của những người đó lại bị treo trên lầu thành cửa.

"Phải rồi, ta thật ngu muội, sao ta lại không nghĩ tới nếu Thạch tướng quân ra tay giết những kẻ đã đầu hàng thì sao?" Nghĩ đến đây, mồ hôi trên trán Mảnh Cẩu chảy ròng ròng.

Đúng lúc này, mấy tên tâm phúc của hắn mỗi người lại nói vài câu, đều cảm thấy liệu có quá nguy hiểm hay không, hay là nên quay về trước.

Mảnh Cẩu cũng không chịu nổi nữa, hắn nghiêng đầu định quay lưng bỏ chạy. Nếu không phải Trương Xung đã cưỡi ngựa đến nơi, Mảnh Cẩu có lẽ đã thực sự quay về trận địa.

Thấy Trương Xung một mình tiến đến, Mảnh Cẩu lại không chạy nữa.

Nói thật, hắn vẫn rất tò mò về Thạch tướng quân này. Dù sao, ai mà chẳng thích một hào kiệt có thể chém tướng đoạt cờ như vậy?

Trương Xung thúc ngựa chậm rãi tiến đến, từ xa đã thấy Mảnh Cẩu, chính là kẻ mà trước đó khi hắn thị sát trận địa, có thể tinh thông Hoàn Thủ đao thuật.

Cách khoảng hai mươi bước, Trương Xung đã xuống ngựa, bước nhanh về phía Mảnh Cẩu.

Các ngươi có biết lúc đó Mảnh Cẩu có cảm giác gì không?

"Long hành hổ bộ, khí phách như thần nhân, nhìn thấy liền bị đoạt mất khí thế."

Chẳng qua Mảnh Cẩu không có học vấn cao như vậy, hắn chỉ thốt lên một câu: "Đây là một anh hùng."

Bởi vậy, Mảnh Cẩu không đợi Trương Xung đi tới, liền "bịch" một tiếng quỳ xuống, không dám tiếp tục nhìn Trương Xung, chỉ miệng lạy bái:

"Tặc khôi Nhậm Quân hôm nay mới biết được quân uy, xin tướng quân hãy lắng cơn lôi đình thịnh nộ, ta nguyện dẫn toàn bộ thuộc hạ xin hàng."

Trương Xung đỡ hắn dậy, khom lưng vỗ nhẹ lớp bụi trên đầu gối hắn, rồi vỗ lưng nói dịu dàng:

"Hiền đệ, ngươi có thể biết đại nghĩa, từ bỏ binh đao, ta mừng còn không kịp, sao có thể oán trách hay buồn phiền được?

Ngươi xem sau lưng ta, vị nào chẳng phải huynh đệ ruột thịt của ta, mất đi bất kỳ ai cũng đều khiến ta đau lòng khôn xiết.

Giờ đây không cần binh đao chém giết, đã có thể khiến hai chúng ta hòa làm một thể, ta làm sao mà không vui mừng cho được.

Hơn nữa, ngươi và ta vốn dĩ chẳng phải người ngoài, ngươi là tặc, ta là khấu, ở nơi đây tự tương tàn sát, chẳng phải sẽ khiến đám hào cường Thành Dương cười chê sao?

Bởi vậy, hiền đệ chớ nên bất an, từ nay về sau, ngươi ta chính là người một nhà."

Thấy Mảnh Cẩu thỉnh thoảng lại gật đầu, Trương Xung nhân cơ hội nói:

"Hiền đệ, chi bằng trước hết hãy dẫn ta vào quân trại của ngươi, cũng để ta diện kiến những hảo hán Lôi Trạch kia một chút."

Mảnh Cẩu vừa nghe, liền luống cuống. Hắn lập tức thay Trương Xung suy nghĩ, khuyên nhủ:

"Không dám lừa gạt Thạch tướng quân, bởi vì chuyện đầu hàng, ta vừa mới ác chiến với hai bộ thủ lĩnh khác, bây giờ trong quân lòng người xao động, ta sợ có kẻ phản nghịch không biết thiên mệnh, tướng quân một mình vào doanh trại, sao có thể được?"

Trương Xung bật cười ha hả một tiếng, kéo tay Mảnh Cẩu, liền nói:

"Hiền đệ, mọi người đã là huynh đệ, sao lại nói lời xa cách. Ta lấy thành tâm đối đãi mọi người, mọi người ắt sẽ lấy thành tâm đối đãi ta. Trương Xung ta làm việc, toàn dựa vào một tấm chân thành."

Nói xong, cũng không đợi Mảnh Cẩu nói thêm, hắn vừa kéo vừa dẫn, lôi Mảnh Cẩu lên sườn núi.

Mảnh Cẩu bất đắc dĩ, chỉ đành đi theo, nhưng trong lòng cũng thấy nóng rực, thầm nghĩ, nếu quả thật có kẻ muốn làm chuyện bất nghĩa, thì dù phải hy sinh thân mình, hắn cũng phải bảo vệ Thạch tướng quân chu toàn.

Không vì điều gì khác, chỉ vì tấm chân thành này của Thạch tướng quân.

Mấy người tiến vào doanh trại thủy khấu Lôi Trạch trên sườn núi. Nói là doanh trại, kỳ thực chỉ là một khu lều bạt lộn xộn, dựng lên lung tung, chẳng có chút quy củ nào.

Lúc này, gần hai trăm người đông nghịt chen chúc ở cửa khu lều bạt, bọn họ ngẩng đầu nhìn một người đang kéo vị khôi thủ của họ tiến tới.

Bọn họ đoán người này có lẽ chính là Thạch tướng quân, chính là vị Thạch tướng quân mà trước đó bọn họ thấy đã chém tướng đoạt cờ, và từng truy kích họ.

Trương Xung nhìn đám thủy khấu trước mắt, trong lòng cũng căng thẳng, nhưng hắn biết giờ phút này không thể mất đi khí thế, nếu không công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Hắn hít một hơi thật dài, một đường nắm tay Mảnh Cẩu, rồi hòa vào đám người.

Giờ phút này, Trương Xung vô cùng cảm tạ "ngón tay vàng" của mình.

Nhờ vào nó, Trương Xung một đường vỗ vỗ người này mà nói: "Cung dùng rất tốt!", hoặc vỗ ngực người kia mà khen: "Đây là một hảo hán!"

Mọi người đều kinh ngạc, Thạch tướng quân làm sao lại biết những điều đó, bọn họ biết những người Trương Xung chỉ đều không sai, đều là những tên cướp được công nhận là hung hãn nhất trong đám tặc.

Những dũng sĩ bị Thạch tướng quân vỗ vai khen ngợi, vốn dĩ trong lòng đã ngưỡng mộ anh hùng, lần này lại được Trương Xung nâng đỡ trước mặt mọi người, tâm tình kích động, mà không hề hay biết mình đã đi theo Trương Xung một đường.

Nếu có thể nhìn từ trên xuống doanh trại thủy khấu Lôi Trạch, người ta sẽ thấy những tên cường phỉ hung hãn đó đã vây Trương Xung mấy vòng, biến thành tùy tùng của hắn.

Cứ như vậy, Trương Xung vừa đi vừa trò chuyện với đám thủy khấu, hỏi về lai lịch của người này, người kia lại kể về bến nước Hà Tân.

Trương Xung cũng kể bản thân vốn là con nhà nông, một đường buôn bán đường thủy, lại bị hào cường ức hiếp, buộc phải dẫn mọi người đi tìm đường sống.

Thoáng chốc, hắn đã kéo gần được quan hệ với đám thủy khấu, bởi vì phần lớn đám thủy khấu này cũng từng trải qua những chuyện tương tự.

Không phải bọn họ vốn là giặc cướp, mà là cái thế đạo này đã ép buộc họ.

Trương Xung nói đến cao hứng, liền trực tiếp bảo người mang đến cho hắn một chiếc ghế xếp, tại đó giữa đám thủy khấu, hắn kể lại câu chuyện hành trình của mình.

Có chuyện Trần Hoán và những hương dân khác không chịu nổi sự lăng nhục mà phẫn nộ phản kháng; có chuyện về vị Đình trưởng đáng kính không hiểu vì sao thế đạo lại suy bại, về sự hy sinh và di nguyện của ông ấy; có chuyện về Đại Dụng bị bán vào làm ruộng cho hào cường, cha hắn và em trai hắn đã chết như thế nào.

Dần dần, tiếng khóc vang lên, những câu chuyện này không chỉ là của riêng những người đó, mà là số phận của tất cả những kẻ nghèo khổ trong thiên hạ.

Chờ đến khi Trương Xung lại kể về việc quan phủ giết Lý Tiến, về sáu mươi lăm người bỏ chạy vào đầm lầy, về lời thề trong rừng.

Đám thủy khấu lại cùng nhau vỗ đùi cái "đét", hận không thể cùng Trương Xung và các nghĩa sĩ khác chung tay dựng nên đại nghiệp.

Và cuối cùng, khi Trương Xung kể rằng bọn họ đã mở kho phân phát lương thực cho dân làng xung quanh, chia đất cho tá điền của Tiết thị, rồi treo cổ tất cả những kẻ đảng đồ Tiết thị không chịu khuất phục lên cây hòe, toàn doanh trại vang lên tiếng hoan hô như sấm động.

Bọn họ đã tìm thấy một Cừ Khôi chân chính, một Cừ Khôi có thể dẫn dắt những kẻ nghèo khổ như họ tìm được đường sống.

Nhưng một bên thì tiếng huyên náo sôi trào, còn bên kia, bộ hạ của Trương Xung dưới sườn núi lại cảm thấy một ngày dài như một năm.

Mắt thấy Cừ Khôi một mình vào doanh trại, bọn họ chỉ có thể ngồi chờ phía dưới, vốn đã khó chịu, mà Trương Xung đi một mạch không trở lại, thì càng khiến bọn họ nóng nảy khó yên.

Lần này, Đinh Thịnh đã đi đi lại lại ở đầu trận mười mấy lần, rốt cuộc không chịu nổi, liền quay sang Dương Mậu chờ lệnh:

"Đ��n phó, hãy để mọi người mang theo binh khí lên đi! Lâu như vậy mà Cừ Khôi vẫn chưa xuống, nhất định là bị đám thủy khấu cỏ rác này giữ lại rồi."

Dương Mậu nhíu mày, nhất thời không thể đưa ra quyết định.

Hắn giờ phút này đang chịu áp lực cực lớn, không biết Trương Xung hiện tại an toàn hay nguy hiểm. Nhưng hắn vẫn giữ được lý trí, biết rằng bất kể tình huống thế nào, bọn họ tuyệt đối không thể động binh.

Đúng lúc này, Độ Mãn liền trực tiếp khuyên nhủ Đinh Thịnh:

"Huynh đệ, giờ phút này chúng ta tuyệt đối không thể động binh. Nếu bây giờ Cừ Khôi đang nắm giữ cục diện, chúng ta ở đây mà động binh một cái, đám thủy khấu sẽ nghi ngờ, Cừ Khôi liền gặp nguy hiểm.

Mà nếu Cừ Khôi đã lâm vào vòng vây, chúng ta mà động binh lúc này, thì Cừ Khôi lại càng nguy hiểm hơn.

Trong tình thế hiện tại, chi bằng hãy giữ tĩnh, xem xét kỹ rốt cuộc trên sườn núi đang xảy ra chuyện gì."

Độ Mãn là mưu sĩ trong quân, giờ phút này hắn đã nói vậy, dù mọi người có khó chịu đến mấy cũng đành phải nén xuống.

Nhưng may mắn thay, không bao lâu sau, trên sườn núi đã có một đội nhân mã đi xuống. Bọn họ đẩy mấy chiếc xe cút kít, trên xe có rượu, có thịt và một ít củi.

Bọn họ tiến đến trận tiền, một người trong số đó bước ra hỏi:

"Xin hỏi vị nào là Độ tiên sinh? Thạch tướng quân sai mấy chúng ta mang chút lương thảo đến cho mọi người. Thạch tướng quân nói, mọi người hãy ăn no trước, sau đó lập doanh trại ở Tam Đạo Lĩnh để an nghỉ. Hắn còn nói, tối nay sẽ không về doanh trại, mà sẽ nghỉ lại trong doanh trại của chúng ta."

Vừa nghe Trương Xung tối nay không về, những người như Đinh Thịnh, Trương Đán đã nóng lòng đến mức rút cả đao ra.

Còn gì phải nói nữa, Cừ Khôi nhất định đã bị đám thủy khấu này trừ khử rồi.

Nhưng may mắn thay Độ Mãn rất thông tuệ, hắn chợt nghĩ ra điều mấu chốt. Hắn vội ngăn hai kẻ lỗ mãng lại, rồi quay sang đội người đối diện nói:

"Ta chính là Độ tiên sinh, các ngươi hãy đẩy xe tới đây đi." Nói xong, hắn còn sai người tiến lên giúp một tay.

Sau đó, thấy mọi người vẫn còn đang chần chừ, hắn bèn chỉ rõ:

"Cừ Khôi là người tinh tế đến nhường nào, dù hắn có gặp nguy hiểm đi nữa, làm sao lại tiết lộ hư thực quân ta cho đám cường đạo này? Chắc chắn là Cừ Khôi đã thu phục được đám giặc cướp, thấy chúng ta chưa ăn nên mới sai người mang lương thực tới.

Thậm chí, việc Cừ Khôi ở lại đó cũng là để trấn an lòng bọn chúng. Cứ yên tâm đi, không có chuyện gì đâu. Mọi người hãy nhóm lửa nấu cơm, sau đó ta sẽ đi ngay sang phía phải Tam Đạo Lĩnh để hạ trại."

Nghe Độ Mãn nói vậy, mọi người đều tâm phục khẩu phục.

Đêm đó, Trương Xung ở lại doanh trại Lôi Trạch bên sườn núi, binh sĩ đều hết lòng dốc sức.

Dẫu vạn dặm xa xôi, linh khí truyện này chỉ hội tụ tại truyen.free.