Năm Quang Hòa thứ hai, tháng tư.

Kinh đô Lạc Dương, Bắc Mang Sơn, Hiến Lăng.

Lúc này Hiến Lăng trắng một màu tang. Tiểu Hoàng Môn Ngô Kháng cùng đội hoạn quan túc trực.

Hôm nay là tang lễ của Hiến Viên Phu Nhân, bách quan kinh đô cùng các vương hầu tại kinh thành đều mặc tang phục, đội mũ miện đến tham dự.

Chỉ vì vị Hiến Viên Phu Nhân này không phải người thường. Nàng là mỹ nhân của Thuận Đế, thân mẫu của đương kim Hoàng đế, cũng là người sống thọ nhất trong các phi tần của Hán gia, thọ sáu mươi tuổi.

Lần này, vị yết giả chủ trì tang lễ đang cử hành đại lễ Quá Tù.

Lễ Quá Tù vốn là lễ nghi dành cho Thiên Tử, nhưng Bệ hạ vì Hiến Viên Thái Gia là thân mẫu của Thiên Tử, lại đức cao vọng trọng, nên ban cho lễ nghi Quá Tù xứng đáng này.

Bệ hạ sở dĩ đối đãi trọng hậu với Thái Gia như vậy, cũng có chút tư lợi. Đó là vì ông cũng muốn mẫu thân mình là Đổng Thị, sau trăm năm, có thể lấy thân phận thân mẫu của Thiên Tử mà được nhập hưởng Thái Miếu.

Một mặt đây là hiếu thuận của ông, mặt khác, ông muốn nói cho thế nhân biết, Lưu Hoành ông không phải do người khác lập làm con thừa tự, mà là Chân Thiên Tử.

Đúng lúc ấy, yết giả đọc tế văn:

"Hoàng đế phụng mệnh chúc mừng, ban vô vàn phúc lộc cho hiếu tôn của ngài, khiến ngài được hưởng lộc trời, nên gieo trồng trên ruộng, thọ vạn năm. Đừng thay đổi điều này."

Đọc xong, các quan thần đều chắp tay, đột nhiên.

Sau đó, linh xa phủ vải trắng kéo quan tài chậm rãi tiến vào dọc theo Ước Đạo.

Phía đông Ước Đạo đứng trang nghiêm là Đại Hồng Lư cùng Cửu Khanh, phía tây là các chư hầu vương công. Còn lại các quan viên ngàn thạch, hai ngàn thạch và liệt hầu thì đều đứng ở phía bắc, dưới bệ rồng.

Theo Thái Chúc dâng lễ vật, Tư Đồ quỳ lạy mời quan tài, Đông Viên Võ Sĩ chấp sự hạ đồ vàng mã, cả trường bắt đầu xót thương không ngớt.

Trong số đó, tiếng khóc than lớn nhất là của các hoạn quan trung cung. Bọn họ ít nhiều cũng từng được vị Thái Gia này ân sủng.

Trong cung đao quang kiếm ảnh ngầm không hề ít hơn bên ngoài. Nếu không có Thái Gia này che chở, bọn họ khó nói có thể có được ngày hôm nay.

Ngô Kháng nhìn Tào Tiết, người của Trường Thu Cung, trong lòng không khỏi nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này.

Từ ngày Dương Cầu phẫn nộ giết Vương Phủ, rồi treo xác hắn ở cửa đông, kinh đô liền bắt đầu sóng ngầm cuộn trào.

Đừng thấy các Đại Hoạn Quan kinh sợ uy thế của Dương Cầu, vội vã lánh mình trong cung.

Nhưng Ngô Kháng biết, đây là hổ sói trước khi vồ người thì nằm im.

Ngô Kháng là người Cam Lăng thuộc Ký Châu, trong cung coi như thuộc phe Hà Bắc nhỏ. Theo lý mà nói, hắn nên có quan hệ tốt với Dương Cầu, một quan viên ngoại triều thuộc phe Hà Bắc.

Nhưng Ngô Kháng có gia học, giỏi quan sát thời thế, biết cách giữ mình khôn ngoan trong thời buổi này, nên chưa bao giờ giao thiệp với phe Hà Bắc ở ngoại triều. Tuy vậy, nghĩ đến việc Dương Cầu sắp phải chịu sự trả thù như sấm sét của phe hoạn quan, hắn không khỏi thương cảm cho người cùng cảnh ngộ.

Dương Cầu à Dương Cầu, ngươi thật sự đã chuẩn bị sẵn sàng rồi sao?

Trong lúc Ngô Kháng đang nhìn Tào Tiết, Tào Tiết cũng đang khẽ nói chuyện với các Trung Thường Thị đứng hàng đầu.

"Chẳng phải đều đã thấy Lão Vương rồi sao?"

"Có gì đáng xem, không sợ ban đêm gặp ác mộng sao?" Người nói là Trung Thường Thị Trương Nhượng.

Trương Nhượng là người Dĩnh Xuyên, Tào Tiết là người Nam Dương. Hai quận gần nhau nên hai người đều xưng hô là hương đảng. Còn một hoạn quan béo trắng khác tên Triệu Trung, là người Hà Bắc, cũng là thủ lĩnh của phe Hà Bắc khác trong giới hoạn quan.

Triệu Trung khinh miệt nhìn Trương Nhượng một cái, châm biếm:

"Lão Trương quen thói như vậy, không thấy thì có thể xem như chưa từng xảy ra sao? Nay Lão Vương bị giết, có ai trong chúng ta không lo lắng mình sẽ là người tiếp theo? Ta thấy, cần phải sớm nhổ cái gai Dương Cầu này.

Lão già này, vốn tưởng hắn là thanh đao trong tay chúng ta, không ngờ lại tự làm mình bị thương. Kẻ gây họa này, giữ lại làm gì."

Tào Tiết tuy không hợp với Triệu Trung, nhưng nghe lời này, trong lòng ngầm tán đồng:

"Quả nhiên là người năm xưa dám dấy binh đánh Lương Ký, quả có quyết đoán. Chẳng như phe phái chúng ta, sợ sệt như trứng gà."

Lần này, Đông Viên Võ Sĩ cùng các chấp sự đã đào đất khởi cung, lát nữa Ngu Quý Nhân sẽ được an táng vào đó.

Nhưng không phải hợp táng với Thuận Đế. Lương Hoàng Hậu đã sớm hợp táng với Thuận Đế rồi.

Vậy nên, cho dù là thân mẫu của Thiên Tử, chỉ vì không có danh phận, thì vẫn chỉ có thể an táng bên ngoài tẩm cung.

Lần này, Đông Viên Võ Sĩ đã đặt ấn tỷ, đàn huân, đồ đựng, ngọc cũi bạc sợi và ngũ cốc mà Ngu Quý Nhân dùng khi còn sống đều vào địa cung, sau đó bắt đầu đắp đất.

Phần đất được đắp trên Hiến Lăng của Thuận Đế là một gò đất hình tròn đường kính hơn ba trăm thước, trên đó cây cối đã xanh tốt thành rừng, bát ngát một màu.

Nhìn Ngu Quý Nhân được an táng, Tào Tiết thở dài nói:

"Khi ta mới vào cung cũng bị người ta ức hiếp, nếu không được Thái Gia che chở, sớm đã không biết bị ai đánh chết. Hôm nay thấy Thái Gia chỉ có thể được chôn cất đơn giản bên ngoài, trong lòng đầy thổn thức."

Trương Nhượng tò mò:

"Thổn thức vì điều gì?"

"Thổn thức vì danh chính ngôn thuận đấy. Thái Gia có thực mà không có danh, sau này thảm đạm. Hôm nay, chúng ta đ��i với bè lũ Dương Cầu cũng là có thực mà không có danh. Ta e rằng chúng ta cũng sẽ như Lão Vương vậy, chết không có chỗ chôn cất."

Lời này khiến mọi người đều im lặng không nói.

Mãi lâu sau, Triệu Trung mới chậm rãi nói ra một chuyện:

"Mấy ngày trước, ta cùng Bệ hạ ngự tẩm, Bệ hạ đã nói với ta một chuyện, các ngươi hãy cùng bàn bạc thử xem."

"Chuyện gì vậy?"

"Hôm đó, Bệ hạ đang lúc vui vẻ ở Tây Uyển, hứng chí dâng trào, nhưng đột nhiên lại ngồi thẫn thờ trên giường, hỏi ta:

'A Mẫu, ngươi nói từ triều đình đến dân gian có bao nhiêu người có thể được Trẫm tín nhiệm đây?'

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Bệ hạ lại tự nói:

'Không, không cần nói tín nhiệm, có mấy kẻ thực sự xem Trẫm ra gì đây này?'

Ta nghe lời này, làm sao không kinh sợ, liền lập tức quỳ xuống khóc lóc:

'Bọn trẻ ranh ở ngoại triều luôn coi Bệ hạ như trẻ con, tự cho mình nắm giữ đại nghĩa Xuân Thu, hễ mở miệng là dạy bảo Bệ hạ. Bọn nô tì mỗi lần thấy vậy, không khỏi phẫn nộ ngút trời, chỉ muốn giết vài tên quan thanh liêm để giải mối phiền muộn cho Bệ hạ.'

Bệ hạ nghe lời ta xong, thở dài một tiếng:

'Đúng vậy, đến cả người trong nhà cũng coi lời Trẫm là trò đùa, thì trách sao người ngoài cũng xem Trẫm là trẻ con.'

Sau đó Bệ hạ liền nói với ta chuyện của Đoàn Thái Úy. Thì ra Bệ hạ căn bản không có ý định giết Đoàn Thái Úy, là do Dương Cầu tự ý hành động, giam Đoàn Thái Úy, sau đó Đoàn Thái Úy tự sát trong ngục.

Các ngươi có biết Bệ hạ giận ở chỗ nào không?"

Trương Nhượng nói chen vào:

"Giận Dương Cầu mặc sức làm càn sao?"

"Không phải, Bệ hạ lúc ấy nói với ta thế này, ta mới biết Bệ hạ quả nhiên là bậc Thiên Nhân, có những suy nghĩ khác biệt.

Bệ hạ nói:

'Dương Cầu kia liền dâng biểu tấu cho Trẫm nói Đoàn Thái Úy tự sát trong ngục. Ngươi nói cái tên Dương Cầu này quả thực tinh ranh đấy, hắn cũng biết Trẫm lo ngại Đoàn Thái Úy có uy vọng lớn trong quân đội, nên mới sắp đặt cho Đoàn Thái Úy tự sát vì sợ hãi.

Nhưng cái tên Dương Cầu này lại không nên gán chuyện này lên đầu Trẫm. Hắn giết người, ngoại triều đều đổ lỗi cho Trẫm.

M���y hôm trước, người tộc đệ của Đoàn Thái Úy, tên Đoạn Ổi, liền dâng biểu xin tội, nói hắn muốn dùng quân công của bản thân để chuộc vợ con của tộc huynh, thỉnh Trẫm niệm tình tộc huynh đã cống hiến nơi sa trường, ân chuẩn vợ con hắn về quê.

A Mẫu, ngươi nói cái tên Dương Cầu này làm chuyện này là thế nào?' Nói xong, Bệ hạ còn vỗ án."

Các Trung Thường Thị líu lưỡi, "Lại còn vỗ án nữa ư!"

"Đúng vậy đó, nên ta mới bảo các ngươi cùng bàn bạc thử xem, chuyện này có phải có ngụ ý gì không."

Thấy mọi người vẫn còn u mê, Tào Tiết giậm chân một cái, giọng căm hận nói:

"Bọn ngươi ngu si đến mức nào chứ, chuyện này còn có gì mà nói nữa, Bệ hạ là muốn chúng ta dâng biểu hạch tội Dương Cầu đấy. Cái tên Dương Cầu này coi như đã đến lúc kết thúc rồi. Chẳng phải vừa nói đến tên tuổi sao? Quả nhiên vận may đã đến rồi."

Nói xong, không đợi mọi người kịp phản ứng, liền sắp xếp ngay:

"Lát nữa xong lễ, ta cùng mọi người không cần về hậu cung nữa, trên đường về cung, sau đó sẽ có ta, lão Trương, lão Triệu ba người cùng dâng biểu hạch tội, mọi người đến lúc đó cứ khóc lóc cho thỏa thích là được. Lần này, Dương Cầu nằm cọp kia, sắp thành hổ chết rồi."

Nói xong, ông ta không nhịn được cười ha hả, ở nơi tang lễ trang nghiêm này, tiếng cười đặc biệt càn rỡ.

Ở hàng quan viên hai ngàn thạch bên phải Ước Đạo, có hai vị lão ông, bọn họ cũng luôn quan sát các Trung Thường Thị này. Hai vị lão ông này chính là hai họ Viên nổi danh khắp thiên hạ ở Nhữ Nam: Viên Phùng và Viên Ngỗi.

Hai người bọn họ trước đây một người là Tư Không, một người là Tư Đồ, sau vì tai họa mà bị miễn chức. Lần này chỉ có thể đứng xếp sau hàng công hầu.

Hai họ Viên liếc nhìn Tư Đồ Lưu Hợp mới nhậm chức đang đứng trang nghiêm ở phía trước, rồi lại nhìn sang tộc nhân Viên Xá trong hàng hoạn quan bên trái, hai người bèn nhìn nhau cười.

Cũng trong hàng quan viên hai ngàn thạch, Kinh Triệu Doãn Dương Bưu cũng căng thẳng quan sát các Trung Thường Thị, Lưu Hợp và Dương Cầu cùng bè lũ.

Tay hắn đổ mồ hôi. Kế hoạch vì Dương Cầu làm càn mà phát sinh biến động, liệu có liên lụy đến phụ thân không?

Dương Bưu không nắm chắc, lần đầu tiên cảm thấy thiên cơ khó lường, trí tuệ cũng có lúc cạn.

Cùng lúc đó, giữa các Tam Công Cửu Khanh đang là tâm điểm chú ý, nhưng họ cũng đang thì thầm nói chuyện.

Thiếu Phủ Trần Cầu đang quở trách Dương Cầu.

Trần Cầu xuất thân từ Trần thị Hạ Bi, Trần thị là thế gia hiểu luật pháp, đời đời có người làm quan hai ngàn thạch.

Ông, một người Từ Châu ở Đông Thổ, làm sao lại kết bè kết đảng với Lưu Hợp, người thuộc phe Hà Bắc này ư?

Thì ra chức quan đầu tiên của ông sau khi được cử Hiếu Liêm vào Lang Quan là làm huyện lệnh Phồn Dương thuộc Ngụy Quận, sau lại nhậm chức Thái Thú Ngụy Quận, trùng tu lăng tẩm của Hoàn Đế. Trong quá trình đó, ông đã có quan hệ thâm tình với các thế gia Hà Bắc.

Ví dụ như Lư Thực, Trịnh Huyền, Quản Ninh, Hoa Hâm, Thẩm Phối đều là đệ tử của ông. Thẩm Phối hiện giờ vẫn là môn khách của Dương Cầu.

Lần này Trần Cầu khẽ quát với Dương Cầu:

"Thằng nhãi, việc lớn của chúng ta bị ngươi làm hỏng rồi. Chúng ta phải truy sát Tào Tiết, Trương Nhượng, Triệu Trung trước. Ai bảo ngươi đi bắt Vương Phủ? Kẻ bị thất thế đó, giết hắn có ích lợi gì đâu?"

Dương Cầu bị lão già mắng cho mặt mũi tái mét, chỉ ngập ngừng phản bác:

"Ta cũng không muốn, là đứa con của ân chủ ngươi đêm đó đưa tội trạng của Vương Phủ cho ta, nói như đóng đinh vào ván, yêu cầu ta công bằng xử lý."

"Ngươi nói là Dương Bưu đưa cho ngươi?" Trần Cầu nghe lời này, giật mình.

Phụ thân Dương Tứ của Dương Bưu, chính là người năm xưa đã tiến cử hắn.

Năm đó Dương Tứ làm Thái Úy, đã tiến cử ông, khi đó đang làm huyện lệnh Phồn Dương, vào công phủ, sau đó còn tiến cử ông ra ngoài làm quận trưởng hai ngàn thạch, không biết đã tiết kiệm được bao nhiêu công sức. Vậy nên, Dương Tứ đối với ông có thể nói là ân tình nặng như núi.

Nhưng lúc này nghe được là con trai của ân chủ cũ làm ra chuyện như vậy, ông tràn đầy đau lòng, buồn bã nói:

"Con cháu công tộc như thế, lời nói thì bay bổng như rồng, việc làm thì nhỏ mọn như mèo. Sự suy tàn của Hán gia đều do bọn chúng mà ra."

Trần Cầu vẫn chưa tha cho Dương Cầu, ông ta lại nói:

"Vậy ngươi giết Vương Phủ là đủ rồi, tại sao còn phải giết cả Đoàn Thái Úy? Ngươi không biết làm vậy sẽ thêm phiền toái sao?

Ban đầu, chúng ta có thể dùng Lưu Nạp, Vệ úy Bộ Binh, đưa quân ra ngoài để tiêu diệt hoạn quan. Giờ thì đội quân đó không thể dùng được nữa."

Dương Cầu vẫn cố chấp cãi lại, hắn gượng chống nói:

"Trong phủ của ta có mấy ngàn gia nô, việc lớn vẫn có thể xoay sở."

Nghe Dương Cầu còn nói lời này, Trần Cầu giận đến phất tay áo:

"Bọn tiểu bối nói lời khoa trương. Ngươi mới làm Ti Lệ Hiệu Úy được mấy ngày, số gia nô này có thể điều động được bao nhiêu?"

Nói xong, Trần Cầu quay đầu không thèm nhìn hắn.

Tư Đồ Lưu Hợp vẫn nhắm mắt dưỡng thần, đến đây mới mở mắt ra. Ông xa xa nhìn Tào Tiết bên trái Ước Đạo.

Tào Tiết lúc này cũng cười nhìn lại, hai người cách không mà giao ánh, chỉ thoáng qua rồi dời đi.

Lưu Hợp thấy Tào Tiết cười đến vậy, trong lòng không khỏi giật mình, vội vàng trấn tĩnh lại. Ông đối với hai người kia khuyên nhủ:

"Bá Chân, Phương Chính, việc đã đến nước này rồi, chi bằng nhìn về phía trước. Bây giờ điều cần chú ý là làm sao để đối phó với sự phản công của Tào Tiết và bè lũ. Ta thấy chuyện này có điều gì đó không ổn, Phương Chính, ngươi có phải có chuyện gì chưa nói với chúng ta không?"

Nói xong, Lưu Hợp nhìn thẳng Dương Cầu.

Trong lòng Dương Cầu hoảng hốt, không biết vì sao lại nghĩ đến lời dặn dò của Bệ hạ lúc lâm triều, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cúi người nói với lão sư:

"Xin lão sư yên tâm, không có chuyện gì."

Nghe được lời này, Lưu Hợp mới cười nói:

"Ta tin ngươi."

Lúc này, chuông khánh ngân vang, giữa tiếng "Lễ xong" du dương của vị yết giả.

Một tang lễ chất chứa bao tâm sự đã kết thúc.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về dịch giả của Truyen.Free.