Tối hôm đó, Đặng Đương trở về.

Triệu Tam lão vẫn luôn chờ Đặng Đương ở ngoài cửa thôn, trong bóng đêm mờ ảo, ông trông thấy Đặng Đương liền vội vàng tiến lên hỏi:

“Chuyện thế nào rồi?”

Đặng Đương không mấy hào hứng, chỉ yếu ớt đáp lời:

“Trần thư lại nói rõ là mời đi uống rượu.”

Triệu Tam lão vung tay đánh một cái lên đầu Đặng Đương, mắng:

“Dựng tinh thần lên cho ta! Chút chuyện này mà đã nhút nhát đến vậy sao? Đừng nói là lính của ta!”

Triệu Tam lão chính là đội trưởng của Đặng Đương khi chàng nhập ngũ, Đặng Đương là quân sĩ dưới trướng ông, vậy nên Đặng Đương bị đánh cũng chỉ đành im lặng.

Triệu Tam lão thấy Đặng Đương vẫn cứ cố chấp như thế thì thở dài:

“Chúng ta đã chẳng còn là thời điểm theo Vương Soái làm lính nữa rồi, giờ đây chúng ta là dân thường, bị huyện nha quản lý. Phải cúi đầu thì nên cúi đầu.”

Đặng Đương nào lại không biết đạo lý này, chỉ là dù sao cũng từng là hàng kiêu binh hãn tướng, không chịu nổi nhục nhã mà thôi.

Thấy mọi việc đã xong, Triệu Tam lão cũng không giữ chàng lại nữa, ông nói với Đặng Đương:

“Người nhà họ Lữ bên kia đã đến rồi, con mau trở về đi, họ đều đang chờ ở nhà con đó.”

Những lời này khiến Đặng Đương vui ra mặt, chàng lập tức muốn chạy về, nhưng bị Triệu Tam lão gọi giật lại. Tam lão cười nói:

“Người ta lần đầu tiên đến nhà, con cứ thế mà về à?”

Nói xong, Triệu Tam lão bảo con mình mang đến một giỏ, bên trong toàn là dâu tằm vừa hái.

Lúc đầu Đặng Đương còn thấy quẫn bách khi bị Tam lão ngăn lại, giờ thấy Tam lão đã chuẩn bị mọi thứ cho chàng tươm tất, chàng mới hay Tam lão vẫn là lão đại ca luôn chiếu cố huynh đệ như vậy.

Dâu tằm là một món quà quý. Mặc dù ở Giang Hoài quê nhà, các quý nhân đều không ăn. Bởi vì nghe đồn có sách nọ nói rằng, Hoài Di ăn dâu tằm xong, giọng nói trở nên êm tai. Các quý nhân ở quê nhà vốn lo lắng bị thế gia Trung Nguyên xếp vào hàng con cháu Hoài Di, nên những món dễ gây hiểu lầm như vậy, họ tuyệt đối sẽ không ăn.

Nhưng các quý nhân không ăn, chúng ta những người dân thường này lại không câu nệ những điều đó. Món này ngọt chua hài hòa, rất thích hợp để chiêu đãi tộc nhân họ Lữ.

Thế nên Đặng Đương cảm kích nhận lấy giỏ dâu tằm từ tay Triệu Tam lão, nói vài lời cảm ơn rồi vội vàng chạy về.

Lúc này, lòng Đặng Đương nôn nóng không thôi.

Từ xa, Đặng Đương còn nghe được Triệu Tam lão gọi chàng dặn ngày mai đi cùng ông uống rượu, đừng quên.

Đặng Đương vui vẻ đáp lời, sau đó khuất dạng vào màn đêm.

Nhìn Đặng Đương cước bộ nhẹ nhàng, vẻ mặt vốn u sầu của Triệu Tam lão cũng giãn ra thành nụ cười.

Nhưng nụ cười ấy chưa kéo dài được bao lâu đã tan biến, ông nghĩ đến Trần thư lại, biết lần này hắn đến có lẽ lại muốn vòi vĩnh tân hương.

Ở Giang Hoài quê nhà đã như vậy, đến cả Nhữ Nam giàu có này cũng thế, những kẻ lại dịch này sao đều cùng một giuộc vậy chứ?

Chỉ mong lần này Trần thư lại có thể hoàn thành việc này. Nếu không, hôn sự của thằng nhóc Đặng Đương này e rằng sẽ thất bại.

***

Khi Đặng Đương về đến nhà, mẫu thân chàng đang cùng em trai thứ hai dùng bánh bột trong nhà để chiêu đãi ba người nông dân chất phác.

Thấy Đặng Đương trở về, Đặng mẫu vui ra mặt, lại trông thấy giỏ dâu tằm trong tay chàng, lòng bà mới thấy thoải mái.

Bà biết con trai mình được Tam lão gọi đi làm việc, vậy nên bà không trách cứ chàng, mà chủ động tiến đến nhận lấy giỏ, nhỏ giọng nói:

“Ba người họ đều là anh trai của tiểu thư Lữ, con nói chuyện khéo léo một chút nhé. Mấy thứ này đưa cho mẹ, mẹ đi rửa sạch.”

Đặng Đương gật đầu, hít thở chậm lại, cố nặn ra một nụ cười rồi bước vào nhà.

Em trai nhỏ tuổi đang chiêu đãi ba anh em nhà họ Lữ uống nước, hiển nhiên đối với việc như vậy vẫn còn chút lúng túng.

Thấy huynh trưởng cuối cùng cũng trở về, em trai chủ động giải thích với huynh trưởng:

“Đại ca, đây là ba người anh của chị dâu. Đây là cậu cả, đây là cậu hai, đây là cậu ba.”

Ba anh em họ Lữ hiển nhiên cũng có chút e dè, mãi mới thấy chính chủ trở về, vội vàng đứng dậy gật đầu chào.

Thật ra gia cảnh nhà Đặng Đương không tệ. Dù trong nhà ít đàn ông, chỉ có một em trai. Nhưng Đặng Đương lại có tiền.

Trong chiến sự Nhữ Nam, Đặng Đương kiếm được không ít tiền tài, sau khi theo Triệu Tam lão đến đây an cư lập nghiệp, chàng không chỉ có năm mươi mẫu ruộng nước, xây căn nhà đất hai gian này, còn bỏ tiền thuê người đào giếng trong sân.

Nhà dân thường nào mà trong nhà còn có giếng nước cơ chứ?

Thế nên, ba anh em họ Lữ thấy điều kiện gia đình của Đặng Đương, thật ra trong lòng đã đồng ý hôn sự này rồi. Nếu không, chỉ riêng việc lần đầu tiên đến thăm mà ngươi lại không có ở nhà, cũng đủ để họ từ chối rồi.

Mà về phần Đặng Đương? Chàng đối với em gái của ba anh em họ Lữ thì vừa gặp đã yêu, một lòng một dạ.

Chỉ một lần thấy nàng mang nước ra đồng cho các anh làm việc, Đặng Đương đã khắc ghi hình bóng. Sau đó nhờ Triệu Tam lão đi dò hỏi, mới có được mối duyên này.

Mặc dù điều kiện nhà họ Lữ khá khốn khó, nhưng thật ra vẫn chưa đến lượt Đặng Đương kén chọn.

Giống như loại dân di cư từ nơi khác như họ, dù có một chút ưu đãi về kinh tế, nhưng thật ra cũng tương đối bị người dân bản xứ bài xích. Phàm là trong nhà mất mát thứ gì, hoặc có chuyện không thuận lợi, họ cũng sẽ mắng chửi những người này vài câu, cho rằng đều là do những kẻ này mang đến những thứ xui xẻo đó.

Chính vì có những mâu thuẫn này, người dân bản xứ cũng không muốn gả con gái đến đây. Điều này khiến cho các đệ tử ở thôn di dân chỉ có thể tìm vợ ở quê nhà.

Nhưng ở quê nhà cũng thiếu phụ nữ mà.

Kỳ thực không chỉ là quê nhà thiếu, theo Đặng Đương hiểu, khắp vùng phụ cận đây cũng thiếu.

Đặng Đương có một bí mật, chàng chưa từng nói cho ai hay.

Đó chính là trong một lần chiến đấu, chàng đã nhận được một mảnh vải ghi chép kinh văn của 《Thái Bình Kinh》. Chàng đã học được rất nhiều đạo lý từ đó.

Mảnh vải ấy viết rằng, thiên hạ này đã mất đạo, sau khi mất đạo liền bắt đầu coi nữ giới là thấp hèn, rồi bắt đầu dìm chết các bé gái. Lâu dần, số lượng nữ giới trên thiên hạ ít hơn nam giới, khiến âm khí tuyệt, thiên hạ này liền cô dương bất trường.

Đặng Đương cảm thấy Thái Bình Đạo nói rất có lý. Ở Giang Hoài quê nhà của họ, người dân ở đó cũng thường giết con gái. Ngươi muốn hỏi vì sao phải giết, họ cũng chỉ có thể nói phụ nữ vô dụng.

Ngươi nghĩ xem, một nhà giết một nữ, thiên hạ này có bao nhiêu hộ, được giết biết bao nhiêu nữ nhi? Đời đời kiếp kiếp lại phải giết bao nhiêu. Còn có rất nhiều hài nhi chưa kịp sinh ra cũng bị thương tổn. Ngươi nói oán khí há có thể không lớn sao?

Bất quá thiên hạ này có loạn hay không, Đặng Đương vẫn chưa nhìn ra. Ít nhất ở Nhữ Nam này thì chưa thấy rõ.

Nhưng việc không cưới được vợ quả thực là ngày càng nghiêm trọng. Một mặt là việc giết trẻ sơ sinh, mặt khác là con gái của các gia đình dân thường cũng trở thành thiếp của các quý nhân.

Các cô gái dân thường ở mười dặm tám thôn, ai mà chẳng muốn vào nhà thổ hào làm thiếp? Ở đó có thể ăn lương thực tinh, còn nếu gả cho nhà nghèo, ba ngày cũng có thể đói năm bữa.

Cho nên giờ đây, trong thôn này, phụ nữ là càng ngày càng ít.

May mắn thay, ta Đặng Đương không cần bận tâm những điều này. Chờ lần này thương lượng xong chuyện với Trần thư lại, sẽ cùng tiểu thư Lữ thành hôn.

Đến lúc đó, ta Đặng Đương cũng là người có vợ rồi.

Cứ như vậy, hai bên đều có thiện ý, lại ăn dâu tằm thơm ngon mà Đặng mẫu đã dùng nước giếng ngâm. Khỏi phải nói, không khí tốt đẹp biết bao.

***

Thời gian trôi nhanh, đã đến chiều ngày thứ hai.

Để chiêu đãi Trần thư lại sắp đến, Triệu Tam lão đã sớm sai người làm thịt một con heo, một con dê, sửa soạn một bữa ăn thịnh soạn bất thường.

Từ đó cũng có thể thấy, các hộ dân di cư ở tân hương này quả thực vẫn khá giàu có.

Sau đó, trong mùi thịt thơm lừng, Trần thư lại mang theo hai tay sai của hắn đến.

Trần thư lại vẫn giữ vẻ không nhanh không chậm, hoàn toàn một bộ thong dong tự tại, cao quý không vướng bụi trần, nào có chút nào vẻ tiểu lại ti tiện, không ra gì.

Dưới sự vây quanh của Triệu Tam lão, Đặng Đương và hai người khác, Trần thư lại bước vào khách đường.

Trần thư lại đương nhiên đường hoàng ngồi vào ghế chủ vị, còn Triệu Tam lão ngồi bên cạnh làm khách bồi.

Đặng Đương cùng hai đồng bạn khác đang định ngồi xuống chiếu, thì Trương Bá và Mã Trọng hai tên kia liền ưỡn bụng chen lên ngồi trước Đặng Đương và những người khác.

Tâm thái của Đặng Đương lúc này đã khác trước, chàng cũng mong mau chóng giải quyết xong việc lao dịch quân sự này để sớm rước được vợ về.

Thế nên đối mặt sự vô lễ của Trương Bá, Mã Trọng, Đặng Đương chẳng thấy gì, đành an phận ngồi xuống dưới hai kẻ đó.

Triệu Tam lão hiển nhiên kinh nghiệm hơn Đặng Đương nhiều, lúc này khéo léo chiều lòng Trần thư lại, không khí vô cùng tốt đẹp.

Rất nhanh, rượu thịt đã được mang lên.

Rượu này mua từ quán rượu trong huyện, Trần thư lại ăn thịt uống rượu vô cùng sảng khoái.

Đặng ��ương và m���y người kia cũng ở phía dưới chiêu đãi tận tình, cụng chén đổi chén liên tục.

Tóm lại, bữa rượu này mọi người đều uống say túy lúy.

Thấy không khí đã gần chín, Triệu Tam lão nhân cơ hội hỏi Trần thư lại bên cạnh:

“Trần thư lại, việc lao dịch quân sự lần này của hương chúng ta không biết có thể thông cảm một chút không. Tám mươi hai tráng đinh đều là do hương chúng ta cử ra, thật sự là quá nặng nề.”

Trần thư lại lấy sợi thịt còn dắt ở kẽ răng ra xong, nghe lời này, như không có chuyện gì xảy ra nói:

“Việc này là trên cấp đã an bài xuống, dù thế nào cũng không thể thay đổi.”

Lời vừa dứt, toàn bộ không khí lập tức đóng băng.

Mặt Triệu Tam lão trầm hẳn xuống, đôi đũa trong tay ông ném xuống bàn, sau đó hai tay ông đan vào nhau giấu trong ống tay áo rộng, không nói một lời.

Ông cũng là lão tướng đã từng vào sinh ra tử, mạng người trong tay ông nào chỉ ba năm người. Vẻ mặt ấy, sát khí ấy liền bừng bừng tỏa ra.

Phía dưới, Đặng Đương và mấy người khác cũng thấy bực bội, một hán tử râu quai nón thô kệch, trực tiếp đập bàn mắng:

“Đậu má, rượu ngon thịt ngon dâng cho ngươi, ngươi cứ thế mà chơi xỏ ta sao? Chọc giận ta, một đao chém chết ngươi!”

Lúc này, Trần thư lại mới hiểu vì sao Triệu Tam lão lại để Đặng Đương đi giao thiệp, hoàn toàn là vì người khác còn hung hãn hơn.

Hán tử thô kệch kia mạnh mẽ vỗ bàn, trực tiếp dọa cho Trương Bá, Mã Trọng đang ngồi phía trước phải làm rơi đũa tre. Còn Trần thư lại đang ở ghế chủ tọa cũng vậy, cũng bị dọa cho giật mình.

Hắn không nghĩ tới biện pháp dụ dỗ mà hắn quen dùng sao lại mất kiểm soát như vậy, lúc này hắn ít nhiều cũng có chút tỉnh ngộ, đám người này tuy là dân thường, nhưng trước đây đều là những tướng sĩ gan dạ từng cầm đao huyết chiến.

Sự tỉnh ngộ này ít nhiều khiến hắn có một tia lo âu đối với mưu tính của Vương Công Tào, cảm thấy đám dân di cư ở tân hương này có lẽ không dễ đối phó đến thế.

Xua tan cái ý nghĩ lộn xộn này, Trần thư lại, một kẻ cũng có chút mưu lược, cũng nghiêm mặt lại, hắn hừ lạnh với Triệu Tam lão ở một bên nói:

“Triệu Tam lão, đây chính là cách đãi khách của thôn các ông sao? Nếu không muốn mời ta, bữa rượu này không uống cũng được, ta đi ngay bây giờ.”

Nói xong, Trần thư lại giả bộ đứng dậy.

Lúc này, Triệu Tam lão cũng nhàn nhạt đáp lời:

“Trần thư lại, tân hương chúng ta có năm trăm hộ, đều là những binh sĩ vừa mới gác đao không bao lâu, nếp sống trong quân nhiều, không biết ăn nói, mong ngài thứ lỗi cho. Tóm lại, nếu ngài có thể giúp việc này, ta chắc chắn sẽ không bạc đãi Trần thư lại. Vẫn là câu nói ấy, chúng ta làm lính, không có nhiều vòng vo như vậy đâu.”

Nghe Triệu Tam lão nửa uy hiếp nửa nhún nhường như vậy, Trần thư lại bỗng nhiên nở nụ cười:

“Các ông xem kìa, các ông cũng vậy, thế nào cũng phải đợi ta nói hết lời chứ. Lời ta vừa nói không sai, việc lần này để tân hương đi phục dịch quả thực là do cấp trên an bài, điểm này ta tuyệt đối không thể thay đổi. Nhưng chuyện này cũng không phải không có cách xoay sở, nếu không ta cũng đâu có đến đây ăn bữa rượu này, phải không?”

Thấy Trần thư lại cuối cùng cũng bắt đầu nói chính sự, Triệu Tam lão lại một lần nữa đưa bàn tay đang đan trong ống tay áo rộng ra, ông mời Trần thư lại một ly rượu:

“Mời Trần thư lại thương xót năm trăm hộ ở tân hương của chúng tôi, có điều gì xin cứ thẳng thắn.”

Sau đó Trần thư lại liền cười ha hả kể cho mọi người nghe mưu tính của hắn.

Chuyện cụ thể là như thế này.

Lần này từ tân hương, tám mươi hai tráng đinh phải vận chuyển đến Bình Dư tổng cộng 8.400 thạch quân lương. Số quân lương lớn như vậy có thể dùng dự trữ trong hai năm, đều được đặt trong kho huyện.

Chỉ cần những tráng đinh làm lao dịch của tân hương đến huyện, cứ theo đó mà đi.

Nhưng sau khi đến Bình Dư, nơi giao lương, mọi chuyện lại có chút phức tạp. Bởi vì số quân lương này không phải được đưa đến cùng một kho lương dự trữ, có một số kho đã rất xa, chưa kể thậm chí còn phải xếp hàng nhập kho.

Cứ như vậy qua lại, thời gian liền dễ dàng bị trì hoãn. Đến lúc đó, tám mươi hai tráng đinh của tân hương có khi phải ở lại Bình Dư một hai tháng, thời gian dài như vậy, ăn uống chi phí đều phải tự gánh vác.

Nhưng bây giờ đâu, Trần thư lại hắn có thể giúp một tay dàn xếp, chính là có thể để các ông đem 8.400 thạch lương thực này toàn bộ giao nộp tại kho lương gần nhất, hơn nữa không cần xếp hàng, trực tiếp nhập kho.

Việc này trước sau, có thể giúp tân hương các ông tiết kiệm biết bao công sức.

Nói xong những thứ này, Trần thư lại không nói gì thêm, để Triệu Tam lão tự mình suy nghĩ.

Triệu Tam lão bên kia, dưới lời gợi ý vừa rồi, cũng nhìn ra việc lao dịch quân sự lần này có lẽ thật sự là do cấp trên an bài. Nói như vậy, chuyến công việc này liền không thể tránh khỏi. Trừ phi những người ở tân hương này từ bỏ ruộng đất mà đi trốn dịch, nếu không cũng phải làm.

Nếu tân hương không thể tránh khỏi, thì Triệu Tam lão cũng lý trí hơn rất nhiều, việc cần kíp bây giờ vẫn là giảm thiểu tổn thất của tân hương đến mức thấp nhất.

Con đường mà Trần thư lại nói này, hiển nhiên có thể giúp tân hương tiết kiệm không ít tiền.

Vì vậy Triệu Tam lão liền hỏi:

“Làm việc này, tốn kém bao nhiêu?”

Trần thư lại ung dung đưa ra năm ngón tay.

Triệu Tam lão không nói lời nào, Đặng Đương đáp lời:

“Năm đấu gạo?”

Trần thư lại lắc đầu, cười lạnh nói:

“Năm đấu gạo? Làm được việc gì chứ? Không bằng cả một ngày lương bổng của quân huyện. Là năm thạch! Hơn nữa còn là đại thạch.”

Dù Triệu Tam lão trong lòng có chuẩn bị, cũng bị lòng tham của Trần thư lại dọa sợ.

Phải biết đại thạch gấp đôi tiểu thạch, nói cách khác, Trần thư lại há miệng ra là đòi mười thạch gạo của họ. Lương gạo một năm của Trần thư lại cũng bất quá là con số này.

Thật sự là lòng tham không đáy.

Nhưng Triệu Tam lão biết chuyện này không thể mặc cả, nếu không sau này sẽ phiền phức. Cho nên ông giả bộ đắn đo suy nghĩ, rồi cắn răng đáp ứng.

Vốn tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc.

Nào ngờ Trần thư lại lúc này mới nói ra màn chính:

“Các ngươi hôm đó đi trong huyện nhận gạo, bất kể nhận được bao nhiêu, toàn bộ đều giả vờ như không hay biết gì. Đến Bình Dư, các ông cũng cứ theo số lượng mà nhập kho, đến lúc đó ở đây cũng sẽ không để các ông thiếu một phần nào. Lời này các ông hiểu chưa?”

Lúc này, Tri���u Tam lão cuối cùng cũng hiểu ra Trần thư lại, hay nói đúng hơn là những kẻ đứng sau hắn, rốt cuộc muốn làm gì!

Đám chuột lớn này!

***

Sáng sớm hôm nay biết được Tháng Bảy bệnh qua đời, tháng trước còn cùng hắn tán gẫu, biết được bệnh tình hắn trở nặng đã nhập viện. Lúc ấy hắn còn vô cùng lạc quan chờ hồi phục tốt rồi sẽ cùng ta tiếp tục đẩy mạnh dự án. Không ngờ sau Tết chính là âm dương lưỡng cách. Ta cùng Tháng Bảy quen biết bốn năm năm, biết hắn là một vị tiền bối vô cùng chiếu cố hậu bối. Trước đây ta vẫn luôn muốn đến Côn Minh gặp hắn một lần, không ngờ đã thành tiếc nuối. Hôm nay một người bạn trong nhóm nói, ta vô cùng cảm xúc. Nguyện Tháng Bảy lúc này đã được sống lại trong lịch sử hắn yêu thích, trở thành Trương Thiệu trong ngòi bút của hắn, tiếp tục phò tá Hán thất. Trước đây hắn dùng bút để vẽ nên, còn lần này chính hắn đi trải qua. Cố lên, ngươi có thể, hãy cùng chúng ta phò tá Hán thất, trở về cố đô.

Ngoài ra, mọi người trong nhà cũng đừng thúc giục các tác giả truyện mạng tăng thêm nữa, quả thật là một ngành nghề có rủi ro cao. Năm nay ta cũng nghe nhiều chuyện tương tự rồi. Ai, thời đại này, đừng quá ham công tiếc việc, cứ vui vẻ, thân thể khỏe mạnh là được.

Nguồn nội dung này được biên dịch độc quyền, chỉ có tại trang truyen.free.