Xa không xa quán Tụ Hiền ở trong quận, Tào Tháo nào hay biết có hai vị tài nhân chỉ vì mấy lời của một tiều phu dưới quyền mình mà bỏ đi.

Lúc này, Tào Tháo đang cùng hiền tài thân tín của mình đối ẩm bên bàn.

Phải biết, lễ nghi thời Hán xưa nay vốn chú trọng mỗi người một chiếu, mà người có thể cùng bàn đối ẩm ắt hẳn là người có quan hệ vô cùng thân thiết.

Lần này Tào Tháo vì đang lúc rảnh rỗi nên ăn mặc rất giản dị. Trên đầu búi tóc gọn gàng, quấn khăn, thêm dải băng trán, mặc áo dài rộng, thắt đai lớn, một bộ dáng ung dung tự tại.

Quấn khăn đầu là cử chỉ của thường dân, người như Tào Tháo dù tùy tiện đến mấy cũng phải đội khăn trùm đầu. Chẳng qua đáng tiếc, mái tóc dài của hắn đã bị cắt bỏ trong trận Kỳ Thủy ở Hà Nội. Ba năm trôi qua, cũng chẳng thể khiến tóc hắn dài thêm được bao nhiêu.

Nhưng dù cho là trang phục giản dị tầm thường, thì khí phách anh hùng đó lại chẳng thể nào che giấu được. Bất cứ ai nhìn vào cũng đều biết chủ nhân nơi đây là ai.

Mà trên bàn ăn trước mặt Tào Tháo, đồ ăn cũng rất đỗi đơn giản.

Một thố bánh vừng, một đĩa thịt muối, một khối đậu phụ.

Ngược lại, trên bàn trà có một lò sắt trông có vẻ đặc biệt, bởi vì bên trên đang sôi sục nấu một thứ quý hiếm, đó là trà lá.

Tào Tháo nhìn những mầm xanh nổi bồng bềnh trong bát canh trà, cùng với táo, gừng, hành các loại gia vị khác được nấu sôi, sắc trà cũng dần trở nên đậm đà.

Hắn nhấp một ngụm, không nhịn được mà hướng về vị sĩ tử ngồi đối diện nói một cách nhiệt tình:

“Văn Nhược, ngươi nên nếm thử thứ này. Đây là phương thuốc ta có được từ Nguyên Hóa. Hắn nói ta muốn trị chứng đau đầu này, chỉ cần uống thứ trà đắng này lâu dài thì có thể ích tinh thần. Ngươi nên nếm thử một chút, thứ này không dễ làm đâu.”

Ngồi chiếu đối diện Tào Tháo chính là Tuân Úc, người đã ở trong lao ngục ba năm.

Từ sau khi Tào Tháo đến Tế Nam, có tin đồn về kẻ đứng đầu bọn giặc Trương Xung, người năm xưa suýt nữa đã bị bắt. Mặc dù cuối cùng người này thất bại, phụ thân làm quốc tướng của hắn cũng tự thiêu mà chết.

Khi biết người này đang bị giam trong cảm đường ở Đông Bình Lăng, Tào Tháo đã đích thân đến viếng thăm.

Dù là hành động dũng cảm của Tuân Úc ở Tế Nam, hay gia tộc sau lưng hắn, đều mang lại cho Tào Tháo một trực giác mách bảo mạnh mẽ, rằng người này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp của mình.

Nhưng đợi đến khi Tào Tháo đích thân đến nhà giam, mọi chuyện lại vượt xa dự liệu.

Hoàn cảnh nhà giam là thế nào? Ở nơi đây ba năm, dù giữ được tính mạng thì e rằng cũng bệnh tật quấn thân, gầy trơ xương.

Nhưng Tào Tháo nhìn thấy điều gì?

Nơi trước mắt nào có phải là nhà tù kinh khủng bẩn thỉu, rõ ràng là một nhã thất. Toàn bộ nhà giam được quét dọn sạch sẽ không nói, Tào Tháo thậm chí còn thấy trong nhà giam đặt mấy cái lư hương.

Là con em thế gia quyền quý, hắn chỉ nhẹ nhàng hít một hơi đã ngửi ra trong lò đốt loại cỏ thơm ở Nam Hải.

Nhưng Tào Tháo lại ngửi kỹ hơn, lại có chút hoảng sợ. Bởi vì hắn lại ngửi thấy một mùi vị khác, đây là mùi long não và tô hạp.

Loại hương liệu quý giá này đến từ Ba Tư, là một trong những mặt hàng xa xỉ buôn bán trên con đường tơ lụa, xưa nay chỉ cung cấp cho hoàng thất, không ngờ lại có thể ngửi thấy trong nhà giam này, sự đối lập quá lớn.

Loại long não, tô hạp này không thể đốt trực tiếp, cần phải nghiền nát thành bột mịn, sau đó dùng lò đặc biệt hun nóng. Mà thôi, việc đó không thể là phạm nhân trước mắt có thể làm được.

Lúc này Tào Tháo nào còn không hiểu, Tuân Úc này phong thái lớn nhường nào.

Như vậy, vốn tràn đầy lòng tin muốn lôi kéo Tuân Úc, Tào Tháo lần này cũng có chút khó mà đoán định. Hắn biết thế yếu của mình nằm ở đâu, chính là mình xuất thân từ nhà hoạn quan, tự nhiên sẽ kém thế khi thu hút sĩ tử.

Càng không cần nói người trước mắt là con cháu họ Tuân, thủ lĩnh của phái Thanh Lưu trong thiên hạ.

Nhưng Tào Tháo vẫn có lòng tin, bởi vì hắn là Tào Tháo.

Vì vậy, hắn nhìn xuống Tuân Úc đang ngồi đọc sách một cách đoan trang, cười ha ha một tiếng:

“Tuân công, ngươi có muốn ra ngoài không?”

Mí mắt Tuân Úc không hề động đậy, chỉ lạnh lùng đáp lại một câu:

“Không muốn.”

Tào Tháo không hề bị lời nói này làm cho nghẹn lời, ngược lại truy vấn:

“Cho nên ngươi không muốn báo thù cho cha mình sao?”

Tuân Úc đặt sách lụa lên bàn trà, lạnh lùng nhìn kẻ thấp lùn trước mặt:

“Ta không báo thù thì có liên quan gì đến các hạ?”

Tào Tháo bị giọng điệu lạnh lùng của Tuân Úc kích động, chống nạnh nói ngay:

“Tuân công, ngươi có biết ta là ai không?”

Đang lúc Tào Tháo định giới thiệu bản thân một cách rực rỡ, Tuân Úc ngón tay gõ nhẹ lên bàn trà, nói từng chữ một:

“Ta biết ngươi là ai. Cháu của hoạn quan, bạn của Viên Thiệu, kẻ mưu nghịch của quân Đông, tướng của quân Đông. Nay là Tế Nam Quốc tướng, một lời có thể định sinh tử của ta.”

Lúc này, sự kinh ngạc của Tào Tháo không thể che giấu được, hắn không ngờ người này dù bị giam trong tù mà lại rõ ràng mọi chuyện lớn trong thiên hạ, hắn không nhịn được hỏi:

“Ngươi làm sao mà biết được?”

Tuân Úc cẩn thận gấp lại sách lụa trên bàn trà, sau đó đặt lên ngực, cười một tiếng:

“Nếu Tào Mạnh Đức ngươi có được một hai phần thiên phú, thì ta Tuân Úc cũng có một sở trường nhỏ, đó là bạn bè khá nhiều.”

Tào Tháo nhìn Tuân Úc cao tám thước, ngồi thẳng như cây bách sừng sững, thật sự công nhận sở trường mà người này nói.

Nhưng đợi đến khi Tuân Úc cười một tiếng, Tào Tháo hoảng hốt. Hắn chỉ có một ý niệm:

“Tuyệt vời, tuyệt vời, thật sự tuyệt vời!”

Nhưng Tào Tháo rất nhanh ổn định lại, hắn cố gắng giành lại quyền chủ động:

“Ngươi đã biết ta là Tế Nam tướng, có thể một lời định sinh tử của ngươi, vì sao dám khinh thị ta?”

Tào Tháo lúc này thực ra đã có chút nổi giận, bởi vì tư thế này của Tuân Úc làm hắn nhớ lại một hình ảnh không vui trong quá khứ.

Khi đó hắn tìm lão già Hứa Thiệu kia đánh giá (nhân vật), đối phương cũng là bộ dạng cao cao tại thượng này. Trước đây Tào Tháo ở thế yếu, hắn nhịn.

Nhưng bây giờ rõ ràng ta đang ở thế cao cao tại thượng? Ngươi Tuân Văn Nhược dựa vào cái gì? Dựa vào vẻ ngoài tuấn tú này, có thể mượn cớ châm chọc ta sao?

Lúc này, Tuân Úc dường như đoán được tâm tư của Tào Tháo, lắc đầu cười nói:

“Ngươi coi ta là Hứa Tử Tương sao? Cảm thấy ta xem thường ngươi?”

Tào Tháo sững người, sau đó liền nghe Tuân Úc nói:

“Hứa Tử Tương ở Nhữ Nam khen chê bất công, chỉ chú trọng những chỗ tối tăm, ức chế những điều xấu xa, không thể bồi dưỡng nhân tài. Nhưng hôm nay gặp ngươi, mới biết Hứa Tử Tương ít nhất nói nửa câu là đúng, đó chính là ngươi là anh hùng của thời loạn thế?”

Tào Tháo sắc mặt tối sầm, đang định mắng, lại nghe đến bốn chữ cuối cùng, hắn không nhịn được chỉ vào mình:

“Ngươi nói ta là anh hùng thời loạn thế? Không phải gian hùng thời loạn thế?”

Lúc này, Tuân Úc đứng dậy. Nhìn Tào Tháo thấp hơn mình hai cái đầu, hắn cúi lưng thật sâu mà hành lễ.

Lần này, trong giọng nói của Tuân Úc mang theo sắc thái mạnh mẽ, hắn cảm thán nói:

“Không sai, có thể đơn độc một quân ở Dĩnh Dương, phấn đấu dũng mãnh, nếu không phải anh hùng thì là gì? Có thể cắt tóc ở Kỳ Thủy để chịu tội chết (làm gương), nếu không phải anh hùng thì là gì? Có thể từ bỏ gia đình, vung đao thương, dẹp loạn bên cạnh quân chủ, phù tá Hán thất, nếu không phải anh hùng thì là gì? Đường Hào Hàm, ba quân đều quay mặt về phía đông, mà quân của người lại độc hành về phía tây, nếu không phải anh hùng thì là gì? Kiên cường, bất khuất, càng nghèo khó càng kiên định, chí khí lăng vân không đổ, ta không biết đây không phải là anh hùng, thì ai là!”

Lúc này Tào Tháo ngây người, cổ họng hắn có chút nghẹn ngào, hỏi một câu:

“Những điều này ngươi đều biết ư?”

Tuân Úc gật đầu, hắn tiến lên, kéo tay Tào Tháo, mời hắn cùng ngồi vào chỗ.

Tuân Úc nghiêm túc nói:

“Nói thật, ta biết ngươi. Biết ngươi ở kinh đô hình hài phóng đãng, phong thái du hiệp. Nhưng lúc đó cháu ta Tuân Du từng thư cho ta, nói ngươi tương lai có thể trở thành rường cột của Hán thất. Sau đó ta theo cha đến Đông Bình Lăng, vốn định giúp phụ thân an định xong thì lập tức đến kinh đô cùng ngươi kết giao một phen. Nhưng đáng tiếc, chuyện sau này hẳn ngươi đã biết. Ba năm này, ta dù bị giam hãm trong căn phòng sơ sài này, nhưng một ngày cũng không dám quên chuyện quốc gia. Bây giờ Hán thất lâm nguy, tình thế nguy cấp, dựa vào một hai đại thần trung trinh đã không thể cứu vãn Hán thất. Từ chuyện của Lư Trấn Bắc mà biết vậy.”

Lúc này Tuân Úc nắm lấy tay Tào Tháo, nghiêm túc nói:

“Cái gọi là đại phá rồi đại lập, từ điểm này mà nhìn, ý kiến của hủ nho Trịnh Huyền, lời mà Hà Hưu công ở Nhữ Nam nói mới là chính đạo. Bây giờ lại đến lúc thuận theo loạn thế, không có anh hùng lại nổi dậy, kết thúc loạn thế này, thì làm sao có được thời bình, thời thái bình. Mà ta cho rằng, người kết thúc loạn thế này, chính là Tào công.”

Nếu như là ba năm trước đây, phong thái nho nhã khiêm tốn của Tuân Úc, sẽ không bao giờ gọi thẳng tên Hứa Thiệu, Trịnh Huyền, ít nhất cũng ph���i thêm chữ "công", nhưng bây giờ Tuân Úc như bảo kiếm đã ra khỏi vỏ, trầm lắng hơn nhưng cũng thêm phần sắc sảo.

Khinh thị, chính là khinh thị.

Tào Tháo thực ra nội tâm cũng vô cùng cảm động, nói thật nội tâm hắn đối với lời Tuân Úc nói cũng có một chút công nhận. Đó chính là ta Tào Mạnh Đức không phải anh hùng thì ai là?

Nhưng sự phân biệt rõ ràng trong giới sĩ tộc lâu ngày đã khiến hắn rất tự ti. Những hành động phóng đãng trước kia của hắn, chẳng phải là học theo tính cách ranh giới "ta là man di" của người Sở năm đó sao?

Những chuyện như vậy dù làm sảng khoái, nhưng chẳng phải nội tâm vẫn có một phần khát vọng được công nhận và chấp nhận đó sao?

Mà bây giờ Tuân Úc đã cảm động hắn, thì ra chính hắn thật sự vô cùng xuất sắc. Thì ra, Tuân Úc, nhân vật kiệt xuất của thế gia, vẫn luôn chú ý hắn, xem hắn là anh hùng có thể xoay chuyển cục diện.

Vì vậy, Tào Tháo cũng cảm động nói, nắm ngược lại cánh tay Tuân Úc, hỏi:

“Nhưng thiên hạ này thật sự còn có thể phục hưng sao? Bây giờ giặc Thái Sơn đã tự lập vương hiệu, chiếm cứ U Châu và Ký Châu. Mà Hán thất vẫn còn chia cắt, Quan Đông và Quan Tây lại một lần nữa bùng nổ đại chiến, còn bọn ta những Thái thú Quan Đông này cũng chỉ lo cho gia đình, đấu đá mưu mô. Tình thế như vậy, thiên hạ này còn có thể cứu vãn được không?”

Tuân Úc trầm mặc một lát, thẳng thắn nói:

“Với tình thế hiện tại, quả thật quân Thái Sơn có thể làm nên việc lớn. Nhưng chúng ta cũng không phải không có cơ hội. Ta hiểu rõ về quân Thái Sơn, bọn họ lấy lòng vạn dân, muốn cải biến trời đất. Tạm không bàn đến đúng sai, chỉ từ điểm này mà xem, quân Thái Sơn không thể nhanh chóng đoạt được thiên hạ, bởi vì họ không thể dung hợp với các sĩ đại phu thế tộc. Mà không có sự tương trợ của giới này, quân Thái Sơn sẽ phải tự bồi dưỡng, vậy không phải công của một đời người, mà phải mất đến hai mươi năm.”

Nói đoạn, Tuân Úc lấy sách lụa từ trong ngực ra đặt lên bàn trà, đó là một tấm bản đồ Hà Tế.

Tuân Úc chỉ vào bản đồ, tiếp tục nói:

“Mạnh Đức ngươi xem, hiện nay Thái Sơn dựa vào đất Yến Triệu, nhưng toàn bộ phạm vi của họ lại nằm hoàn toàn ở phía Nam núi Yên Sơn, phía đông núi Thái Hành. Thế lực của họ cũng chưa vươn ra ngoài, có thể thấy Trương Xung đã hoàn thành việc ổn định nội bộ. Khoảng thời gian này mà xem, ta dự đoán phải mất hơn một năm. Hơn nữa việc khôi phục sản xuất, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, lại cần thêm một năm nữa. Mà hai năm này chính là cơ hội của ngươi.”

Hắn chỉ vào Thanh Châu và Từ Châu phía dưới nói:

“Ngày xưa Tề và Tần cùng xưng hai đế, đủ để thấy sự giàu có và ưu việt của nơi đây. Trong hai năm này, chúng ta dốc toàn lực hướng nam, chiếm Thanh Châu, hạ Từ Châu, sau đó hợp quân hướng đông, đánh đuổi quân Thái Sơn ở phía nam Lỗ. Đến lúc đó, chúng ta cùng huynh đệ họ Viên ở Trung Nguyên liên minh, có núi sông trợ giúp, chưa chắc không thể đánh một trận với quân Thái Sơn.”

Tào Tháo mừng rỡ, vội vàng bảo Tuân Úc giảng giải kỹ hơn:

“Hiện tại tình thế Thanh Châu và Từ Châu vô cùng tốt. Thứ nhất là Lưu Ngu ở Bình Nguyên, người này làm thứ sử, dưới quyền có Tôn Kiên, Thẩm Phối cùng các mãnh tướng khác, lại có sĩ tộc Thanh Hà phò trợ, thậm chí cả một phần kỵ binh U Châu hùng mạnh ở Bắc Cương. Có thể nói binh hùng tướng mạnh, nhưng đáng tiếc Lưu Ngu không thể dùng hết tài năng của họ, đây là vị chúa công được trời ban. Hơn nữa ở các quận của Thanh Châu, những kẻ như Tư Mã Cung, Quản Hợi, Quản Thừa đều là giặc cỏ hải tặc, không đáng để Mạnh Đức ra tay. Còn Đào Khiêm ở Từ Châu tuổi già sức yếu, làm việc không có chí lớn, chỉ cần một hịch văn là có thể định đoạt.”

Tào Tháo nghe mà nhiệt huyết sôi trào, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, hắn hỏi một vấn đề mấu chốt:

“Phàm tranh thiên hạ, có thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Giặc Thái Sơn có ý chí Hoàng Thiên, có sơn hà kiên cố ở Hà Sóc, người thì liên kết vạn dân bá tánh. Viên Bản Sơ có sự hưng thịnh của Mộc Đức, dựa vào sự giàu có ở Nhữ Dĩnh, người thì thu phục được lòng sĩ phu trong thiên hạ. Còn ta Tào Mạnh Đức có gì? Có thể tranh hùng với hai người đó sao?”

Tào Tháo căn bản không nhắc đến hai triều đình Quan Đông, Quan Tây ở phía tây, bởi vì ai cũng biết hai triều đình đó sớm đã thành xương khô trong mộ, một đám công khanh mang mùi xác chết đang chơi trò quyền lực nực cười.

Trong mắt Tào Tháo, hai người hắn hỏi chính là những người chơi lớn nhất mà hắn nghĩ đến.

Thực ra Tào Tháo hỏi câu này, không bằng nói là đang cầu kế, hắn hỏi chính là ba vấn đề này:

“Ta nên dùng cờ xí nào, lấy nơi nào làm căn cơ, đoàn kết tầng lớp nào?”

Đối mặt với ba vấn đề này, Tuân Úc đã trả lời như sau:

“Dù là Hoàng Thiên mà giặc Thái Sơn nói, hay Mộc Đức mà Viên Bản Sơ nói, đều là trái với đạo lý. Nhưng Hán thất hai lần phục hưng, trị thế bốn trăm năm, chẳng lẽ ân đức không khắp thiên hạ sao? Bỏ qua Tam Hoàng không căn cứ, Hạ Thương chỉ một góc, Chu dù thọ tám trăm năm, nhưng thiên hạ hỗn loạn, Tần dù thống nhất, cũng chỉ truyền được hai đời mà diệt. Chỉ có Hán thất bốn trăm năm mới đem lại sự an định thật sự cho thiên hạ. Cho nên lòng người vẫn hướng về nhà Hán. Nếu giặc Thái Sơn, Viên Bản Sơ là trái đạo, thì ta sẽ giương cao cờ thuận đạo mà hưng thịnh. Lấy phù Hán thất làm cờ xí, dùng đại nghĩa này, liên kết Lưu Ngu, Đào Khiêm cùng phái hướng Hán, thảo phạt Tư Mã Cung, hai tên Quản Hợi cùng Quản Thừa mưu nghịch. Rồi phục hưng cộng hòa.”

Tào Tháo nghi ngờ, nghiền ngẫm bốn chữ cuối cùng:

“Phục hưng cộng hòa?”

Lúc này ánh mắt Tuân Úc sáng rực, đem kế sách bình định thiên hạ mà mình đã suy nghĩ trong tù, nói ra một cách tỉ mỉ:

“Không sai, trước đây các ngươi dẹp bỏ hôn quân, lập sách lược cộng hòa là đúng. Chẳng qua là người đứng ra không đúng, bọn công khanh đó đã thành xương khô, làm sao có thể có hùng tâm phò tá thiên hạ? Cho nên dù ý tưởng có hay đến mấy, cuối cùng vẫn sẽ thất bại.”

Thấy Tào Tháo đang suy nghĩ, Tuân Úc nói tiếp:

“Thiên hạ này loạn là vì đâu? Chính là ngoại thích và hoạn quan đấu đá triều chính, còn những thanh lưu thật sự vì dân lại bị bức hại. Mà ngoại thích, hoạn quan là ai? Người trước là họ hàng nhà Hán, người sau là nô bộc trong phủ. Cho nên truy cứu đến cùng, hai loại người này chẳng qua là kết quả của vi��c Hán thất độc tôn. Nhưng con người có hiền ngu, thọ có dài ngắn, an nguy của thiên hạ lại có thể đặt lên một thân một người sao? Cho nên không bằng hư hóa nó đi, khiến quân chủ vô vi mà trị, quyền lực giao cho người trị thiên hạ, tức bá phủ.”

Tào Tháo đã hiểu ý của Tuân Úc.

Tuân Úc thực ra chính là muốn Hán thất cũng như vương thất nhà Chu năm xưa, hư vị quân chủ mà đứng, sau đó để các bá chủ chia cắt thiên hạ, như Tề Hoàn, Tấn Văn ngày đó.

Nhưng Tào Tháo có một nỗi lo âu, liệu đây có phải lại như thời Xuân Thu Chiến Quốc, đến lúc đó vẫn phải thiên hạ đại loạn.

Tuân Úc giải thích:

“Điều này hoàn toàn khác biệt. Thời Chu khi chư hầu phân chia thiên hạ, những mưu sĩ trong thiên hạ ai phục vụ chủ nấy, tự nhiên thiên hạ đại loạn. Còn bọn ta cộng hòa, hư vị quân chủ nhưng vẫn giữ chế độ quận huyện, thu hút tài trí trong thiên hạ để trị thiên hạ. Làm sao có thể giống vậy được.”

Cuối cùng, Tuân Úc còn nói thêm một lý do:

“Hơn nữa từ Mạnh Đức ngươi đề xuất phục hưng cộng hòa lại càng vừa lúc, ngươi vốn là nguyên huân của lần cộng hòa trước, tự có một phần pháp lý, bây giờ muốn nói phục hưng, ai có thể thích hợp hơn ngươi?”

Ánh mắt Tào Tháo tỏa sáng.

Ngay sau đó Tuân Úc liền nói tiếp:

“Nếu là phù Hán thất, lại phục hưng cộng hòa, vậy bọn ta liền từ vùng đất rộng lớn này mà lập nghiệp. Về phần dân chúng, quân Thái Sơn liên kết chính là bá tánh ngu dốt, kiến thức nông cạn. Còn Viên Bản Sơ đoàn kết các hào môn thế gia, tham lam vô đạo. Mà bọn ta lại có thể đoàn kết người tài trong thiên hạ, phàm người có tài, bất luận sang hèn, đều có thể trọng dụng. Đây chính là Thiên Địa Nhân mà ta dâng lên cho Mạnh Đức.”

Lúc này Tào Tháo nào còn kìm nén được, đơn giản là như vẹt mây mù thấy trăng sáng, cả người có một cảm giác thông suốt nắm giữ vận mệnh, hắn đối với Tuân Úc ba vái:

“Văn Nhược, bây giờ ta mới biết Cao Tổ có người như Trương Lương là dạng người như thế nào.”

...

Từ nay về sau, Tào Tháo dùng Tuân Úc làm chủ mưu, sớm tối chung sống, cùng chiếu cùng giường, mọi việc đều bàn bạc cùng Úc.

Mà Tuân Úc cũng thực hiện sách lược chiêu mộ người tài trong thiên hạ cho Tào Tháo, trước sau tiến cử Trần Quần, Hí Chí Tài, Đỗ Tập, Si Lự, Tân Bì, Triệu Nghiễm, Bỉnh Nguyên, Vương Tu.

Sáu người đầu tiên là bạn thân chí cốt của Tuân Úc ở quê hương, hai người sau là những người tâm phúc được cha hắn quý trọng, bây giờ đều vì Tuân Úc mà đến nương tựa Tào Tháo.

Vốn dĩ còn có Tuân Du, Chung Diêu, Quách Gia ba người. Nhưng Tuân Du đã chạy theo quân Thái Sơn, Chung Diêu ở lại kinh đô, còn Quách Gia thì lựa chọn Viên Thiệu vì gần nhà.

Đối với điều này, Tuân Úc chỉ có thể tiếc nuối. Bất quá, cho dù thiếu ba người này, Mạc Phủ của Tào Tháo vẫn đông đúc nhân tài.

Mà có nhân tài dư dả về sau, Tào Tháo liền ở Tế Nam Quốc bắt đầu thi hành chính sách. Trước tiên phá hủy những từ đường làm hại dân, sau trừng phạt những thổ hào phạm pháp, cuối cùng còn thành lập Tụ Hiền Quán, lấy tiêu chí chỉ cần có tài là tiến cử, chiêu mộ người tài trong thiên hạ.

Mà Tế Nam Quốc bên trong yên bình như nước, thập nhất gia vì lúc trước bị quân Thái Sơn giáng đòn không nhẹ, thực lực đã không còn như trước. Cho nên đối mặt với Tào Tháo có ba ngàn tinh binh, các hào cường trong nước chọn cách bế quan tránh họa.

Cũng chính trong hoàn cảnh này, Tào Tháo mới có thể cùng Tuân Úc rảnh rỗi ở đây thưởng trà.

Khi Tào Tháo cùng Tuân Úc phô bày phần trà lá này được lấy từ Ích Châu cách xa mấy ngàn dặm, Tuân Úc cười nhạt:

“Thời Tây Hán, danh sĩ Vương Bao ở đất Thục viết văn 《 Đồng Hẹn 》, Mạnh Đức đã đọc qua chưa?”

Tào Tháo sắc mặt cứng đờ, mờ mịt lắc đầu.

Ngay sau đó Tuân Úc liền đọc một câu đối bốn chữ:

“Nướng thịt tre và khoai sọ, thái cá bào ba ba, pha trà dâng cúng, phủ rơm che giấu.”

Thấy Tuân Úc như vậy chỉ khiến Tào Tháo thầm rủa:

“Văn Nhược cái gì cũng tốt, chỉ là thích đọc một số thơ văn ít người biết. Chẳng phải điều này làm ta Tào Mạnh Đức trông như không có học thức sao?”

Bất quá loại này coi như là chuyện tao nhã giữa hai người, chờ trà nấu xong, hai người mỗi người uống một ngụm, không khí thư thái dễ chịu.

Một bát trà nóng vào bụng, khiến hai người dường như lại trở về thời thiếu niên, con em công tộc thế gia cùng nhau kết bạn du xuân, khi đó ánh nắng rực rỡ, tuổi xuân phơi phới, những năm tháng tươi đẹp.

Còn bây giờ, cuối cùng cũng phải mua hoa quế cùng chở rượu, rốt cuộc không còn là tuổi trẻ dạo chơi nữa.

Một nỗi buồn man mác cuộn trào trong chén trà, hương trà cùng nhau tràn ngập khắp phòng.

Tuân Úc ghét bỏ cảm giác này, chủ động nói đến một việc công.

Đó chính là sứ giả Trần Quần đi gặp Lưu Ngu đã trở về, nhưng kết quả không hề thuận lợi.

Đây là kế sách bình định thiên hạ mà Tuân Úc đã dâng lên cho Tào Tháo. Mọi người đặt tên cho kế sách này là gì nhỉ? Tù Trung đối sao?

Tất cả nội dung chương truyện này là công sức của nhóm dịch truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.