Trong kế sách của Tuân Úc, việc chiêu mộ Lưu Ngu ở Bình Nguyên là một mắt xích vô cùng quan trọng.

Trước hết là về mặt chính trị.

Nếu Tào Tháo ngươi muốn phò tá Hán thất, kiến lập lại nền thái bình, chứ không phải là thay cũ đổi mới, thì ngươi cần một tông thất họ Lưu làm ngọn cờ hiệu triệu, như vậy mới danh chính ngôn thuận.

Ở đất Thanh Châu, có rất nhiều vương thất họ Lưu, điển hình như Tế Nam Vương bên cạnh Tào Tháo.

Nhưng những người này đều không thể khiến Tào Tháo vừa lòng, Lưu Ngu lại khác. Ông ấy là một trưởng lão nổi tiếng trong tông thất, từng giữ chức Tông Chính, vốn đã đức cao vọng trọng.

Điều quan trọng hơn là, dưới trướng Lưu Ngu còn có một đội tinh binh vạn người, đội kỵ binh tinh nhuệ này là điều Tào Tháo không thể sánh được.

Vào lúc này, đoàn kết một đồng minh có thực lực, không nghi ngờ gì nữa, là lựa chọn đúng đắn nhất trong giai đoạn hiện tại.

Cho nên Tào Tháo đã mời Trần Quần đi sứ Bình Nguyên, để ông truyền lời rằng Tào Tháo muốn kết minh cùng Lưu Ngu và muốn tôn Lưu Ngu làm minh chủ.

Trần Quần được Tuân Úc tiến cử. Mối quan hệ giữa hai người họ vô cùng thân thiết, từ khi còn nhỏ, trưởng bối hai nhà đã bế họ lại để làm quen với nhau.

Hai tháng trước, Trần Quần nhận được thư của Tuân Úc mời ông đến Tế Nam phò tá.

Lúc đó Trần Quần đang cùng cha Trần Kỷ tổ chức vi��c dời tông tộc về Hứa Xương. Đây cũng là việc mà phần lớn các danh gia vọng tộc đang làm sau đại loạn ở Dĩnh Xuyên.

Dù sao chiến tranh đã kết thúc, họ muốn trở về quê hương cũ, bởi mồ mả tổ tông và cơ nghiệp đều ở nơi đó.

Lúc ấy Trần Quần từng khuyên cha, nên đưa tông tộc dời đến Từ Châu. Trần Quần cho rằng Dĩnh Xuyên là đất chiến tranh, thời bình thì là nơi giao thương bốn phương, nhưng khi loạn lạc lại trở thành nơi tranh giành của binh gia. Nếu tông tộc còn ở lại Hứa Xương, ắt sẽ khó tránh binh tai.

Trong giới sĩ phu lúc bấy giờ, phổ biến cho rằng Từ Châu là đất tránh loạn.

Lúc ấy Từ Châu, trăm họ được ân sủng, lương thực sung túc, lưu dân kéo về rất nhiều. Các danh sĩ, đại tộc ở các quận huyện lân cận nối tiếp nhau dời đến Từ Châu, điển hình như danh sĩ Trịnh Huyền ở Thanh Châu đã dẫn tông tộc về phía nam đến Từ Châu, và được Đào Khiêm phân phối ruộng đất màu mỡ ở Tân An.

Cho nên Trần Quần sau khi phân tích thế cuộc, đã đề nghị cha dời về phía đông đến Từ Châu, để tránh chiến loạn.

Nhưng cha Trần Kỷ lại lắc đầu, và hỏi ngược lại một câu:

"Nếu thiên hạ đại loạn, thì có nơi nào có thể may mắn thoát khỏi sao? Dời về phía đông đến Từ Châu, nỗi khổ ly hương không nói làm gì, chẳng lẽ Từ Châu có thể độc tồn trong loạn thế ư? Hơn nữa, nơi đây có mồ mả tổ tông, gia tộc danh vọng, cùng thân bằng cố hữu. Ở nơi này, chúng ta mới chính là Trần thị. Còn về đạo giữ mình trong chiến loạn, không phải là tránh né, mà là đón tiếp minh chủ. Ngươi có biết đạo lý này không?"

Trần Quần cung kính lắng nghe.

Cũng chính trong bối cảnh như vậy, Trần Quần nhận được thư tín của Tuân Úc.

Đối với người bạn thân đã xa cách hơn ba năm này, Trần Quần vẫn hết sức tưởng nhớ. Những năm này, thư từ qua lại giữa hai người vẫn không hề đứt đoạn.

Ông biết Tuân Úc bị giam trong lao tù, mặc dù Tuân Úc nói với ông rằng đây là lựa chọn của chính mình. Nhưng Trần Quần trong lòng vẫn không yên lòng.

Luôn cảm thấy bạn mình tình nguyện ở trong ngục, không muốn thoát thân, là muốn chuộc tội cho cái chết của cha.

Nhưng chờ khi Trần Quần đọc nội dung lá thư lần này, ông mới rốt cục xác định, cuộc sống trong tù cũng không làm suy sụp ý chí của bạn mình, trái lại còn khiến ông càng thêm thấu hiểu thiên hạ hiện tại.

Bạn ông trong thư nói, ông đã tìm được vị hùng chủ có thể bình định loạn thế, hy vọng Trần Quần có thể tới Tế Nam giúp ông một tay.

Nhận được tin, Trần Quần không chút do dự liền bắt đầu thu dọn hành lý, khi từ biệt cha, ông nói:

"Đại nhân, nhi phải đi Tế Nam phò tá, Văn Nhược nói đã tìm được vị hùng chủ có thể bình định loạn thế này."

Trần Kỷ im lặng, câu đầu tiên ông nói là:

"Ngươi biết Tế Nam tướng Tào Tháo là người thế nào sao?"

Trần Quần gật đầu, ông giải thích:

"Tào Mạnh Đức xuất thân hoạn quan, đó là điều thế hệ chúng ta khinh miệt. Nhưng nhi tin Văn Nhược. Nếu Văn Nhược đã cho rằng Tào Mạnh Đức có khả năng bình định loạn thế này, vậy thì nhất định là như vậy."

Cuối cùng, Trần Kỷ cũng đành để Trần Quần đi.

Giống như Trần Quần, còn có năm người khác. Mỗi người trong số họ, sau khi nhận được thư tín của Tuân Úc, cũng không hề do dự, quyết định đến Tế Nam phò tá.

Phải biết, những con em danh gia vọng tộc như họ, vì đảm bảo sự an nguy cho gia tộc, thường phò tá ở ngay tại bản địa.

Ví như Trần Quần muốn phò tá, nếu không phải ở Dĩnh Xuyên, thì đến bên Vương Doãn. Nếu không coi trọng hai bên này, cũng có thể chọn ở nhà ẩn dật dưỡng vọng.

Gần như rất ít người chọn rời khỏi quê hương đến châu khác phò tá, bởi vì điều này vô cùng dễ dàng mang đến tai họa cho gia tộc.

Nhưng Trần Quần cùng sáu người kia vẫn đi, nguyên nhân không hề phức tạp, chính là vì họ tin tưởng Tuân Úc.

Mà khi Trần Quần, Hí Chí Tài và những người khác sau khi vượt núi băng suối đến Đông Bình Lăng, Tào Tháo lập tức ủy thác trọng trách cho những người này.

Ví như Trần Quần là người đầu tiên được Tào Tháo ủy thác nhiệm vụ đi sứ Lưu Ngu, lúc ấy Tào Tháo bất quá cũng chỉ mới gặp Trần Quần hai lần.

Một lần là trong tiệc rượu nghênh đón các sĩ phu Dĩnh Xuyên, một lần chính là khi Tào Tháo ủy thác nhiệm vụ.

Ngươi nói Tào Tháo biết năng lực Tr���n Quần phi phàm sao? Không phải, là bởi vì Tào Tháo tín nhiệm Tuân Úc.

Bất kể là Trần Quần, Hí Chí Tài và những người khác, hay là Tào Tháo đối với họ, sự tín nhiệm giữa hai bên đều do một người mà có, đó chính là Tuân Úc.

Bởi vì không hiểu rõ năng lực của Trần Quần, cho nên khi nghe tin lần này sự việc không thuận lợi, Tào Tháo liền nhíu mày:

"Đây là chuyện gì xảy ra, Lưu Ngu là người mà ta biết, ông ấy không nên cự tuyệt kết minh cùng ta chứ."

Tuân Úc giải thích:

"Theo tin tức Trần Quần gửi về cho hay, ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Nhưng khi Lưu Ngu thấy tám chữ 'Nghiệp bá tất thành, Hán thất tái hưng' trên bài hịch, lúc đó liền hỏi một câu: 'Đây là muốn làm hưng thịnh Hán thất của nhà ai?'"

Tào Tháo sự chú ý không ở chỗ đó, ông hỏi ngược Tuân Úc:

"Trần Trường Văn chưa quay về sao?"

Tuân Úc hé miệng, khẽ nói:

"Trường Văn nói chuyện liên minh vẫn chưa định đoạt, ông ấy vẫn còn cơ hội."

Lúc này Tào Tháo mới gật đầu, xem như đã công nhận thái độ của Trần Quần.

Lão Tào cũng không phải là ngư��i nóng vội muốn thấy kết quả, giao phó nhiệm vụ xong là nhất định phải có kết quả ngay lập tức từ thuộc hạ. Việc làm tốt hay không, có nhiều nhân tố khách quan, nhưng thái độ làm việc của ngươi thì phải có.

Nếu gặp phải vấn đề mà Trần Quần ngươi đã quay về, thì đó có phải là thật lòng làm việc không?

Nhưng may thay, Trần Quần đã không làm ông thất vọng.

Vì vậy, Tào Tháo liền để Tuân Úc nói tiếp.

Tuân Úc với tài ăn nói của mình đã kể rõ ngọn ngành câu chuyện này.

Lưu Ngu cũng muốn kết minh cùng Tào Tháo, nhưng ông tràn đầy hoài nghi về ý đồ chính trị của Tào Tháo. Tào Tháo ngươi nói là phò tá Hán thất, thành tựu nghiệp bá, vậy Tào Tháo ngươi có ý gì đây?

Có phải ngươi Tào Tháo muốn như Hàn Tín phụ trợ Cao Tổ để phò tá Hán thất, hay là ngươi Tào Tháo muốn làm bá chủ? Hay là ngươi Tào Tháo căn bản dã tâm bừng bừng, muốn tự mình làm chủ Hán thất đó?

Hay có thể là cả hai đều đúng, trước dùng danh nghĩa phò tá Hán thất để chiêu mộ, tăng cường lực lượng, gây dựng nghiệp bá. Sau đó đợi đến khi điều kiện chín muồi, ngươi Tào Tháo lại soán ngôi? Để gây dựng đế nghiệp của ngươi?

Cho nên, đây chính là nguyên nhân Lưu Ngu đã hỏi câu kia ngay tại chỗ: "Thành tựu Hán thất của ai?"

Lưu Ngu hỏi như vậy, lúc này mới tràn đầy cảnh giác đối với Tào Tháo.

Bởi vì nếu như ngươi muốn thành tựu nghiệp bá như Tề Hoàn Công, vậy ngươi không cần đến tìm ta Lưu Ngu. Bởi vì bất kể là Tây Kinh hay Đông Kinh, đều có hoàng đế tại vị.

Mà ngươi bây giờ muốn dựa vào ta Lưu Ngu làm minh chủ, muốn đưa ta lên làm hoàng đế, vậy nói rõ điều gì?

Chính là ngươi Tào Tháo muốn ta làm con rối, giả vờ thực hiện nghiệp bá của ngươi, sau đó lại tìm cơ hội tự mình xưng đế.

Không nghi ngờ chút nào, Lưu Ngu tuy là người thấu tình đạt lý, nhưng ông không ngốc. Ông ở triều đình hơn mười năm, ông nắm rõ chính trị.

Từ góc độ này mà nhìn, ngươi Tào Tháo chính là một tiểu tử mới lớn, cũng muốn lừa ông ấy ư?

Mà Trần Quần cũng biết vấn đề của Lưu Ngu phức tạp, khi chưa xác nhận tỉ mỉ với Tào Tháo, ông vạn lần không dám tùy tiện nói.

Không phải là chuyện kết minh thất bại là nhỏ, nếu vì vậy mà bị gán cho danh hiệu loạn thần tặc tử, thì Tào Tháo sẽ rơi vào thế bị động.

Nhưng bước ngoặt của sự việc lại đến.

Ban đêm hôm ấy, con trai Lưu Ngu là Lưu Hòa đã lén lút tìm Trần Quần, sau một loạt cuộc nói chuyện với Trần Quần, ông biết Tào Tháo thật lòng muốn tôn Lưu Ngu làm minh chủ, bình định Thanh, Từ Châu, sau đó lấy thế lực từ Thanh, Từ Châu để kiến lập lại nền thái bình.

Vì vậy, trong lòng đã có chủ ý, Lưu Hòa tự mình đi tìm cha, lời trong lời ngoài ý tứ chính là muốn cha đồng ý chuyện này.

Biết con mình có ý nghĩ giống mình, lúc ấy Lưu Ngu liền hỏi ngược lại con trai một câu:

"Ngươi chẳng lẽ là muốn noi gương Thế Tổ? Cũng muốn tranh giành thiên hạ này ư?"

Mặt Lưu Hòa liền đỏ bừng, không dám nói thêm.

Lưu Ngu lại không hề khiển trách con trai mình, liền hỏi một câu:

"Ngươi cảm thấy Thế Tổ và Cao Tổ, ai giành được thiên hạ khó hơn?"

Lưu Hòa suy nghĩ một lát, khẽ đáp:

"Con nghĩ là Cao Tổ thì đúng hơn, lúc đó còn có Tây Sở Bá Vương. Thế Tổ lại không có địch thủ đáng kể nào."

Nửa an tâm, nửa thất vọng, Lưu Ngu thở dài nói:

"Sai rồi. Thế Tổ giành được thiên hạ khó hơn Cao Tổ nhiều. Chỉ vì khi Thế Tổ đến Hà Bắc khởi nghiệp, thiên hạ này đã có Hán Đế, đó chính là Canh Thủy Đế. Lúc đó, Thế Tổ cùng ông ta đã có danh phận quân thần. Mà người trong thiên hạ chống lại Vương Mãng, đều tôn họ Lưu làm chủ. Mà khi sĩ phu Trường An l���i giết Vương Mãng, dâng đầu y về cho Canh Thủy Đế, thì lòng người thiên hạ đã hướng về Canh Thủy rồi."

Thấy con trai vẫn không hiểu, Lưu Ngu đã nản lòng, ông nói một cách đơn giản:

"Đức hạnh hưng thịnh của Hán thất thuận theo ý trời, ứng với lòng người. Nếu đến cả Thế Tổ là người họ Lưu mà còn phản Canh Thủy, thì trong thiên hạ còn ai không thể làm phản nữa? Họ Lưu ta còn có thể giữ địa vị đứng đầu thiên mệnh sao? Cho nên, cho dù Thế Tổ tài trí đều cao hơn Canh Thủy, còn không dám quay lưng. Ngươi Lưu Hòa có tài tình gì mà cũng dám phạm thượng ư?"

Lúc này, Lưu Hòa đã bị khí thế của cha làm cho sợ hãi đến vã mồ hôi.

Nhưng miệng hắn vẫn không chịu thua, mà chỉ nói:

"Đều là họ Lưu, thiên hạ này vì sao không đến lượt nhà ta cai trị?"

Lúc này Lưu Ngu đã không muốn phí lời với đứa con ngỗ nghịch này nữa, ông mắng:

"Cút đi. Không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi nhà này."

Sau đó, Lưu Ngu liền giận dữ phất tay áo bỏ đi, mà Lưu Hòa trên thực tế đã bị giam lỏng.

Sau khi Lưu Ngu đối xử với Lưu Hòa như thế, Trần Quần liền nhận định rằng tạm thời muốn thuyết phục Lưu Ngu là một chuyện không thể.

Nhưng vì sao Trần Quần lại nhận định rằng vẫn còn khả năng kết minh?

Qua lời giải thích của Trần Quần, mọi người biết được, giới văn võ dưới quyền Lưu Ngu lại phổ biến ủng hộ việc kết minh cùng Tào Tháo. Mặc dù lý do ủng hộ của họ khác nhau.

Như Thẩm Phối, huynh đệ họ Thôi, đều thuộc phái Hà Bắc, khao khát đánh về Hà Bắc. Họ xuất phát từ lợi ích của bản thân, đồng ý kết minh cùng Tào Tháo.

Tế Nam nằm ở phía sau Bình Nguyên, trong tình huống phía bắc có cường địch, một khi nảy sinh mâu thuẫn với một bên Tế Nam, thì ắt sẽ lâm vào cục diện bất lợi bị địch hai mặt.

Hơn nữa, muốn đánh về Hà Bắc, chỉ dựa vào thực lực của Bình Nguyên là không thể nào. Chỉ có như Tào Tháo nói, kết minh cùng nhau bình định Thanh, Từ Châu, mới có khả năng phản công Hà Bắc.

Nhưng phái này vì sao khi Trần Quần có mặt lại không ủng hộ ông ấy? Hóa ra, họ cũng nghi ngờ về chiến lược sau này của Tào Tháo.

Theo kế hoạch của Tào Th��o, sau khi chiếm Thanh, Từ Châu sẽ đánh về phía tây về kinh đô, phế truất hôn quân. Nhưng Thẩm Phối và những người khác lại muốn đánh về phía bắc. Như vậy hai bên liền mâu thuẫn.

Mà ngoài phái Thẩm Phối ra, các quân tướng như Tôn Kiên, Cái Đồng cũng ủng hộ kết minh với Tào Tháo.

Tôn Kiên nghe nói sẽ đánh về phía nam, đây chẳng phải là càng đánh càng gần quê nhà của ông sao? Là khách tướng ở Thanh Hà, Tôn Kiên đã chịu đủ cay đắng bị người Hà Bắc xa lánh, ông vẫn muốn về cố hương Ngô Trung, bất kể là chiêu binh mãi mã hay ở lại địa phương, đều tốt hơn bây giờ.

Còn Cái Đồng thì sao? Ông ta là bởi vì cùng Tào Tháo là bạn cũ.

Hai người năm đó chính là cùng khóa lang quan, sau đó chí thú tương đồng, đều là những người phóng khoáng thích rượu. Hơn nữa ông ta mặc dù mang theo đột kỵ U Châu, nhưng trên thực tế nội bộ cũng đã chia năm xẻ bảy.

Hậu quả của việc Công Tôn Toản giết Tiên Vu Phụ trước đó đã bắt đầu bùng nổ, dưới quyền ông ta, như Công Tôn Việt và những người khác đã phân binh với ông ta.

Mất đi một nửa đột kỵ, ông ta trong tập đoàn Thanh Hà, quyền phát biểu ngày càng ít. Cho nên Cái Đồng cũng hy vọng lúc này có thể kết minh cùng Tào Tháo, dẫn Tào Tháo làm ngoại viện.

Những điều trên đây đều là do Trần Quần dò hỏi ra.

Sau khi nghe những phân tích này, Tào Tháo mới nhìn Trần Quần bằng con mắt khác.

Xem ra Trần Trường Văn này vẫn có chút bản lĩnh.

Nhưng mọi chuyện vẫn bế tắc ở đây. Nghĩ đến đây, Tào Tháo lại đau đầu.

Ban đầu cho rằng việc kết minh là chuyện tất yếu, nhưng không ngờ lại chính là Lưu Ngu cố chấp một mực. Lại nghĩ đến phía sau còn phải bình định giặc Thanh Châu, cùng giao thiệp với Đào Khiêm ở Từ Châu, Tào Tháo liền cảm thấy phiền não, mệt mỏi.

Lúc này, Tuân Úc rót cho Tào Tháo một chén trà.

Uống trà xong, Tào Tháo mới trấn tĩnh lại một chút.

Lúc này, trên đường phố ngoài phủ quận khắp nơi có người kêu lên:

"Gió lớn nổi lên rồi, mọi người tránh một chút!"

Trong chốc lát, gió lớn nổi lên ở Thanh Châu, báo hiệu sự hỗn loạn.

...

Cơn gió lớn từ phương Đông đương nhiên không thể thổi tới thảo nguyên Tây Châu.

Nhưng vào lúc Tế Nam gặp phải thiên tai gió lớn, ở đất Tây Châu, đất Lương Châu, một trận gió lớn cũng đang âm ỉ nổi lên.

Không ai có thể dự liệu được, cơn gió lớn nổi lên từ Lương Châu này, sẽ mang đến bao nhiêu biến loạn cho triều đình Quan Tây.

Năm Thừa Thiên thứ ba, tháng ba, quận Vũ Uy, Hưu Đồ.

Hưu Đồ là một huyện thuộc quận Vũ Uy. Bởi vì phụ cận sông Cốc Thủy có lượng nước dồi dào, lại nằm ở vị trí yếu đạo giao thông trọng yếu giữa Mạc Bắc và hành lang Hà Tây, cho nên từ khi Hán Vũ Đế khai mở, nơi đây vẫn là khu quân đồn điền lớn nhất của quận Vũ Uy.

Vào thời kỳ đỉnh cao, nơi này từng có tám vạn binh lính đồn trú khai hoang, là khu đồn điền lớn thứ hai của Hán thất ở Hà Tây, sau Cư Duyên.

Nơi đây có khu đồn điền rộng hơn hai vạn khoảnh, chỉ riêng việc dọn dẹp mương nước một lần đã cần đến một ngàn binh sĩ đồn điền.

Nhưng đáng tiếc, phong lưu đành chịu mưa gió cuốn trôi.

Đó là chuyện của quá khứ, hiện tại khu đồn điền Hưu Đồ vì người Khương làm loạn mà đã thu hẹp không ít. Nhưng điều thực sự khiến nó suy tàn lại là các hào cường ở Vũ Uy.

Các đại tộc trong quận như họ Đoàn, họ Âm, họ Sách thừa lúc người Khương làm loạn, không ngừng thôn tính ruộng đất của khu đồn điền Hưu Đồ.

Đến bây giờ, ban đầu hơn hai vạn khoảnh đất đồn điền, cuối cùng vẫn còn nằm trong tay hậu duệ của những binh lính đồn điền năm xưa, không đủ ba ngàn khoảnh.

Mà vào hôm nay, ba ngàn khoảnh thổ địa này cũng không giữ nổi nữa.

Mà cơn gió lớn liền vì vậy mà nổi lên.

Tác phẩm này được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả thân mến.