Đoàn binh lính trấn giữ này gồm khoảng năm trăm người, mang theo trang bị cá nhân tiến thẳng trên đường lớn.

Trước mặt, lữ khách và người đi đường ào ào né xuống khỏi đường.

Trong quân Thái Sơn, mọi tác phong hành động đều dựa theo phép tắc, mọi thứ đều đạt chuẩn mực.

Việc hành quân cũng vậy.

Trong quân Thái Sơn, tốc độ hành quân có thể chia làm ba loại. Một loại là đi hai canh rưỡi trong ngày, hành quân năm mươi dặm. Một loại là hành quân cấp tốc, đi ba canh rưỡi trong ngày, hành quân sáu mươi đến bảy mươi dặm. Loại cuối cùng là quân cường tập, đi nhanh hết mức, không ngừng nghỉ một khắc.

Mà đội binh sĩ Cam Lăng này hiển nhiên đang hành quân với tốc độ bình thường thuộc loại thứ nhất. Nhìn những bộ quân phục mới toanh dưới ánh nắng chói chang đã đọng một lớp sương muối, cũng đủ biết đây là một cuộc hành quân không hề ngắn.

Trong số người đi đường, có rất nhiều là con em gia đình quân nhân, coi như là quân hộ, nên họ ít nhiều cũng rõ về quân Thái Sơn.

Nếu nói điều gì khổ cực nhất ở quân Thái Sơn, thì đó chính là hành quân.

Năng lực hành quân là môn huấn luyện quan trọng nhất của quân Thái Sơn. Chỉ cần không có nguyên nhân đặc biệt, tốc độ hành quân của quân Thái Sơn nhất định phải đạt năm mươi dặm mỗi ngày. Điều kiện hành quân này đã có thể sánh ngang với những quân đội tinh nhuệ nhất của quân Hán, nhưng ở Thái Sơn quân, đây lại là yêu cầu mà một quân trấn thủ cũng phải đạt được.

Những binh lính trấn thủ này hành quân không chỉ là đi bộ suông, mà còn phải mang theo lương thực đủ ăn mười lăm ngày, cộng thêm giáp trụ và vũ khí trang bị.

Nhưng vì sao quân Thái Sơn có thể đạt được trình độ hành quân như vậy?

Một là sĩ quan và binh lính cùng đồng cam cộng khổ. Các sĩ quan quân Thái Sơn luôn duy trì tác phong của thời kỳ Lão Thái Sơn, trên dưới không hề có sự khác biệt. Dù có sĩ quan cưỡi ngựa, trong lúc hành quân họ cũng sẽ chọn đi bộ cùng binh lính cấp dưới.

Đây chính là quân Thái Sơn, chức vụ có trên dưới, nhưng nhân cách thì không.

Phàm là trở thành một người lính Thái Sơn, ắt phải học cách chịu khổ chịu khó. Ai muốn ngồi mát ăn bát vàng, muốn làm giàu nhờ người khác, thì xin đừng nhúng tay vào.

Tất nhiên, nếu ngươi có thể làm được, công lao và đãi ngộ sẽ không tầm thường.

Trong khi những người ngoại đạo đang hóng hớt, thì trong đám đông, những người có kinh nghiệm lại nhìn ra những điểm bất thường.

Trang bị của đội quân trấn thủ này quả thực quá tinh xảo, gần như là cấu hình của quân dã chiến Thái Sơn.

Hai người có kinh nghiệm này chính là Lư Dục và Trịnh Ích.

Còn Lưu Đức Nhiên thì không am hiểu binh pháp, đang say sưa cùng những thương nhân vừa nãy xem náo nhiệt.

Lư Dục và Trịnh Ích từng tham gia trận đại chiến Nội Đình, họ có nhận thức trực quan về trang bị của quân Thái Sơn.

Trong trận chiến ngày ��ó, tinh thần bất khuất của quân Thái Sơn đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Lư Dục và Trịnh Ích, nhưng điều khiến họ ấn tượng sâu nhất chính là các loại vũ khí tầm xa của quân Thái Sơn.

Trong trận chiến Nội Đình, Lư Dục vì đi theo bên Lư Thực nên khá hiểu những tính toán trước trận của Lư Thực.

Vốn dĩ, ở sườn núi phía trước, trung quân là những lão binh Bắc quân tinh nhuệ nhất của quân Hán, được dùng để gánh chịu mũi nhọn của địch, tạo điều kiện cho hậu quân phía sau sườn núi có thời gian nghỉ ngơi để đạt được hiệu quả quyết định.

Nhưng kết quả thì sao? Quân Thái Sơn chỉ cần kéo đến một loạt nỏ pháo ra trận tiền, liền đánh cho đội Bắc quân tinh nhuệ nhất của Lư Thực tan tác.

Lúc đó, cảnh mưa tên từ trận tiền trút xuống, che kín ánh mặt trời, là cảnh tượng mà Lư Dục và Trịnh Ích cả đời khó mà quên.

Nhưng bây giờ thì sao? Hai người họ lại nhìn thấy vài cỗ nỏ pháo trong đội quân trấn thủ này.

Trong suy nghĩ của họ, loại vũ khí đáng sợ này đương nhiên không thể nhiều đến mức trang bị khắp nơi, nên rất hiển nhiên, cái gọi là binh sĩ trấn thủ này đang chấp hành một nhiệm vụ đặc biệt nào đó, nên mới được trang bị những vũ khí vượt quá cấp độ của họ.

Chẳng qua đáng tiếc, dù Lư Dục và Trịnh Ích là những nhân tài kiệt xuất, nhưng rốt cuộc họ vẫn là người ngoài, rất khó tưởng tượng quân Thái Sơn giờ đây rốt cuộc đã trải qua sự thay đổi như thế nào.

Cụ thể hơn, sau khi quân Thái Sơn hoàn toàn kiểm soát Ký Châu và U Châu, các vật tư quân sự quốc gia như muối, sắt, ngựa đã không còn thiếu thốn.

Hơn nữa, quân Thái Sơn luôn coi trọng giới thợ thủ công, tập trung phát triển năng lực sản xuất. Vì vậy, nỏ pháo ban đầu chỉ trang bị cho một số ít quân dã chiến giờ đã mở rộng ra toàn quân, thậm chí những trấn quan trọng ở phía đông nam như Cam Lăng cũng có thể được trang bị.

Và cùng với việc máy bắn đá, nỏ pháo và các trang bị này được sử dụng rộng rãi trong toàn quân, chiến pháp của quân Thái Sơn cũng bắt đầu thay đổi theo.

Cuối cùng, quân Thái Sơn đã hình thành nguyên tắc chiến thuật tấn công tầm xa như sau:

Trong đội hình chiến đấu độc lập, lính ném lao đi trước, thứ hai là đội máy bắn đá, sau đó là đội cung nỏ, và cuối cùng là đội nỏ pháo.

Và trước khi tiếp xúc với địch, các đội sẽ lần lượt tấn công.

Khi địch tiến đến một trăm tám mươi bước, đội nỏ pháo ở phía sau cùng sẽ khai hỏa trước. Chờ đến khi địch tiến đến năm mươi bước, đội cung nỏ bắt đầu bắn phá. Sau đó, khi địch tiến đến ba mươi bước, đội ném lao và đội bắn đá sẽ đồng loạt tấn công.

Nếu kẻ địch có thể chống đỡ được bốn đợt tấn công tầm xa như vậy mà vẫn có thể xông đến trước mặt quân Thái Sơn, lúc đó sẽ do đội giáo dài chặn tuyến phòng thủ, còn đao thuẫn binh sẽ tiến hành áp sát đánh giáp lá cà.

Có thể thấy, sau khi chiếm cứ Hà Bắc rộng lớn, thu nạp nguồn nhân lực và vật lực khổng lồ, thực lực của quân Thái Sơn giờ đây lại một lần nữa nhảy vọt lên một tầm cao mới.

Mà những thay đổi này, dù Lư Dục ba người có tìm hiểu ở Hà Bắc bao lâu cũng khó mà biết được.

Tuy nhiên, Lư Dục và những người khác cũng đã đoán đúng một nửa, đó là đội quân trấn giữ Cam Lăng này quả thật có nhiệm vụ đặc biệt.

Mục đích của họ lần này không phải là Cam Lăng, mà là Bình Nguyên Tân.

Bình Nguyên Tân là một bến đò trên sông lớn, là lối đi quan trọng từ Thanh Châu lên phía bắc Ký Châu.

Ở đó, một cuộc xung đột ngoài ý muốn đang xảy ra. Và đội binh lính trấn thủ này đã nhận được thông báo từ quận phủ, nên đang tăng tốc hành quân đến đó.

Rất hiển nhiên, khi quân Thái Sơn đang thực hiện kế hoạch chiến lược củng cố nền tảng, các thế lực quần hùng phía nam cũng không ngốc, họ cũng đang có hành động.

***

Trong quân doanh Cam Lăng, đang trên đường đến Bình Nguyên Tân, có một binh sĩ bình thường tên là Hàn Thường.

Hàn Thường đến nay vẫn chưa thể quen thuộc với cái tên mới này của mình.

Ở quê nhà Cam Lăng, hắn vẫn luôn bị người trong thôn gọi là Mặt Sẹo, bởi vì trên mặt hắn có một vết sẹo từ nhỏ.

Cha mẹ của Mặt Sẹo đều là bá tánh sa sút ở gần Cam Lăng, thậm chí cha mẹ hắn cũng không phải kết hợp bình thường mà là ngoài giá thú. Mẹ hắn sau khi sinh Mặt Sẹo liền vứt bỏ hắn cho cha hắn, sau đó thì biến mất.

Mà cha hắn cũng không muốn nuôi hắn, liền bỏ rơi Mặt Sẹo. Một bà lão trong thôn đã nhặt được Mặt Sẹo, dùng sữa dê nuôi sống hắn.

Sau đó, Mặt Sẹo vẫn luôn sống nương tựa vào bà lão.

Có lẽ những gian nan đã rèn luyện Mặt Sẹo, dù chưa từng được ăn món gì ngon, không biết sao hắn lại lớn lên với một cơ thể cường tráng, và còn học được võ nghệ quân sự từ một lão binh trong thôn.

Vị lão binh này họ Hàn, là người tốt thứ hai trong thế giới của Mặt Sẹo, sau bà lão.

Sau đó, vào một mùa đông, bà lão qua đời, Mặt Sẹo liền sống cùng lão binh.

Nếu quân Thái Sơn không đánh qua sông lớn, có lẽ Mặt Sẹo mãi mãi cũng chỉ được gọi là Mặt Sẹo, và hắn cũng rất có thể sẽ chết cóng vào một mùa đông nào đó.

Nhưng quân Thái Sơn đã đến, bắt đầu chia ruộng ở vùng Thanh Hà, từ đó số phận của Mặt Sẹo bắt đầu thay đổi.

Mọi việc đều có sự phân chia chủ-phụ. Khi hai bên phối hợp, cái phụ trợ cho cái chính. Còn khi hai bên xung đột, cái phụ phải phục tùng cái chính.

Đối với quân Thái Sơn lúc bấy giờ, chiến thắng cuộc chiến thay đổi trời đất này chính là việc quan trọng nhất ở giai đoạn hiện tại.

Vì vậy, trong thời kỳ chia ruộng, quân Thái Sơn đã đặt việc thu lương thực, tuyển quân và hậu cần làm những việc quan trọng nhất của các cơ quan công vụ ở hương.

Cụ thể hơn trong việc tuyển quân, đó chính là các xã phải động viên đủ số lượng Hộ điền binh, và còn phải đề cử những binh lính xuất sắc cho quân trấn thủ địa phương.

Mà đây cũng là việc khiến các quan viên hương xã đau đầu nhất, thậm chí còn đau đầu hơn cả việc động viên các hộ nộp lương thực.

Vì sao? Bởi vì từ xưa đến nay, việc tuyển quân luôn khó hơn việc thu lương thực.

Lấy việc thu lương thực mà nói, thuế má của quân Thái Sơn tuy có nặng hơn so với triều Hán, nhưng trên thực tế, số thuế này hoàn toàn nằm trong khả năng gánh vác của bá tánh. Huống hồ, trong quá trình này, những ân huệ và cách xử lý công bằng của quân Thái Sơn càng khiến họ không chút do dự.

Nhưng đối với chuyện xuất đinh tòng quân thì khó hơn rất nhiều. Bởi vì sau khi được chia ruộng đất, nhân khẩu lao động của mỗi nhà đều rất khan hiếm, hơn nữa trước đó mấy năm chiến loạn liên tục, dân số cũng tổn thất không nhỏ. So với việc đổ mồ hôi nộp chút lương thực, việc chảy máu mất mạng này nguy hiểm hơn nhiều. Vì vậy, việc địa phương muốn tuyển quân quả thật có độ khó không nhỏ.

Mà quân Thái Sơn cũng đã cân nhắc những điều này, biết rằng việc điều động quá nhiều nhân khẩu lao động ở địa phương nhập ngũ hoặc ra phu dịch nhất định sẽ ảnh hưởng đến sản xuất tại địa phương.

Vì vậy, mặc dù có xung động bản năng muốn mở rộng binh lực, quân Thái Sơn vẫn kiềm chế. Họ chỉ thành lập một đội Hộ điền binh ở hương xã, và đóng quân một đội trấn thủ binh ở thành ấp.

So với các quận trưởng và chư hầu phía nam vơ vét tài nguyên, việc này không nghi ngờ gì là tinh giản binh lính và bộ máy chính quyền.

Tình hình thời cuộc phát triển đến bây giờ, ngay cả kẻ ngu ngốc nhất cũng biết thiên hạ đã bước vào một thời đại tranh giành.

Trong trò chơi chỉ có một người thắng này, chủ các thế lực đều sẽ dốc toàn lực phát triển binh lực. Việc có thể sinh tồn hay không xưa nay không phụ thuộc vào lương thực có nhiều hay không, mà là nhìn xem trong tay có nhiều binh lính hay không.

Nếu không, lương thực của ngươi dù có nhiều đến mấy cũng sẽ thành kho lương của kẻ khác.

Những chư hầu ở Trung Nguyên này cũng không suy nghĩ tương lai như quân Thái Sơn, họ đều tập hợp tạp nham làm binh, cứ thắng đã rồi nói sau. Lương thực không đủ thì chết đói đi, dù sao những kẻ chết đói cũng là những kẻ đáng phải chết đói.

Nhưng quân Thái Sơn không thể làm như vậy, bởi vì điều đó sẽ làm tổn hại tính hợp pháp của quyền lực quân Thái Sơn. Khi quân Thái Sơn khởi nghĩa, họ giương cao ngọn cờ thay trời hành đạo, điều đó quy định họ phải hành xử theo chính đạo, nếu không thì cơ sở chính nghĩa của họ sẽ không còn.

Mà bá tánh Hà Bắc vì sao có thể nhanh chóng công nhận quân Thái Sơn của ngươi? Chẳng phải vì họ cảm thấy quân Thái Sơn là trời phái xuống để giúp họ chủ trì chính đạo sao?

Vì vậy, quân Thái Sơn không thể, và cũng không muốn làm cái kiểu cưỡng ép nhập ngũ đó.

Nhưng trong cuộc chiến lâu dài này, có người coi trọng lòng dân ủng hộ hay phản đối, có người lại coi trọng đạo bá vương. Ở đây không phải ai chính nghĩa thì tất nhiên sẽ thắng lợi, cuối cùng vẫn phải xem so sánh lực lượng của hai bên.

Vì vậy, Trương Xung cùng các môn hạ của Chính Sự Đường dù trong lòng khinh thường những kẻ nịnh hót, nhưng cũng không dám xem nhẹ. Họ đang cố gắng để bá tánh hiểu và công nhận, để họ nhận thức được đây là một cuộc chiến của chính họ, kết quả thành bại gắn liền với số phận của họ.

Và rất hiển nhiên, hành động chia ruộng của quân Thái Sơn không nghi ngờ gì đã tăng cường đáng kể ý thức này.

Trước đây, bá tánh căn bản không quan tâm đến thành bại trong cuộc đấu tranh của vương hầu tướng lĩnh, bởi vì bất kể ai cai trị, cảnh bi thảm của họ xưa nay không thay đổi.

Nhưng bây giờ thì khác, sau khi có được đất đai, nhất là khi những đất đai này lại được chia từ tay các hào cường, họ không còn có thể đứng ngoài cuộc nữa.

Việc quân Thái Sơn có thể củng cố chiến thắng hay không quyết định liệu những mảnh đất này có thể tiếp tục ở lại trong tay họ hay không.

Tuyệt đối đừng coi những người này là kẻ ngu, cũng đừng cảm thấy họ ngu dốt không chịu nổi. Những người này có thể không biết chữ, cũng thiếu kiến thức chuyên sâu, nhưng họ không hề thiếu lẽ thường trong cuộc sống và trí tuệ sinh tồn.

Họ dĩ nhiên hiểu rằng, những ngày tháng tốt đẹp họ có được bây giờ hoàn toàn là nhờ chiến thắng quân sự của quân Thái Sơn đảm bảo. Mặc dù nhóm quan viên chia ruộng trước đó cứ mạnh miệng mà nói, đất đai này ai canh tác thì thuộc về người đó.

Nhưng lời như vậy nghe một chút là đủ, nếu như họ vốn dĩ nên có đất đai này, vậy tại sao đời đời kiếp kiếp vẫn phải làm tá điền?

Họ biết tất cả những điều này là vì ai!

Cho nên, khi quân Thái Sơn bắt đầu muốn tuyển quân ở địa phương, những người này liền hiểu ra một sự thật.

Đó chính là họ và quân Thái Sơn là người một nhà thật sự. Chỉ có họ gi��p quân Thái Sơn chiến thắng cuộc chiến này, con cháu đời đời của họ mới có thể không còn phải chịu cuộc sống khổ cực đời đời kiếp kiếp.

Chính vì vậy, quân Thái Sơn và đông đảo bá tánh hoàn toàn đứng về một phía. Việc tuyển quân bảo vệ Hà Bắc, giải phóng khắp thiên hạ liền có tính hợp pháp không gì sánh bằng.

Nhưng đừng quên, con người là một loài sinh vật phức tạp đến nhường nào.

Những khẩu hiệu đẹp đẽ và đại nghĩa chỉ có thể làm giảm bớt lực cản khi phổ biến chính sách, nhưng nếu muốn mọi người nô nức nhập ngũ, thì cần phải có những lợi ích thực tế khác.

Có một đạo lý rất đơn giản.

Ngươi nói với bá tánh rằng, chúng ta là người một nhà, người ta cũng tin những lời này. Nhưng người ta sẽ còn nghĩ đến một chuyện khác, đó chính là người khác đi nhập ngũ, còn ta thì tiếp tục trồng trọt, chẳng phải tốt hơn sao?

Đã có người đi bảo vệ mọi người, lại không để mình lâm vào nguy hiểm, chẳng phải là chuyện tốt nhất hạng sao?

Vì vậy, chỉ cần có người có ý nghĩ như vậy, họ sẽ không chủ động nhập ngũ, mà sẽ chọn tiếp tục đứng ngoài quan sát. Để từng người thật thà đi nhập ngũ, đi giúp quân Thái Sơn bảo vệ Hà Bắc, chinh phạt thiên hạ. Còn họ thì có thể ngồi mát ăn bát vàng.

Kỳ thực, đây cũng là do chính quân Thái Sơn tạo ra.

Trước đây, triều Hán điều động lính dễ dàng nhất, chính là bắt hết con em thương nhân và những người ở rể đi làm binh là được. Những người này đều không có ruộng đất, nên dù có bị điều đi cũng sẽ không ảnh hưởng đến sản xuất ở địa phương.

Cứ lấy ví dụ về Trương Xung.

Năm đó ở Đại Tang Lý, người trong thôn điều phu dịch đi canh gác, liền đặc biệt đề nghị con trai độc nhất trong nhà không phải đi. Nhưng vì sao con trai độc nhất Độ Mãn lại đi đâu?

Bởi vì Độ Mãn là con nhà tiểu thương, ở địa phương không có ruộng đất, nên dù có bị điều đi cũng sẽ không ảnh hưởng đến sản xuất. Vì vậy, loại người này luôn trở thành ứng cử viên ưu tiên cho các loại phu dịch.

Nhưng bây giờ thì khác, quân Thái Sơn chia ruộng cho toàn bộ bá tánh.

Ai còn có tâm tư đi làm lính? Cho dù họ biết không đi lính thì mảnh đất này cũng canh tác không bền vững, nhưng vẫn hy vọng người khác đi làm lính, còn mình thì ở lại làm ruộng để có cuộc sống tốt.

Vì vậy, quân Thái Sơn phải có những biện pháp khác mới có thể phá vỡ tình trạng bế tắc này.

Và thủ đoạn này chính là chính sách "Ôm quân đệ nhất" mà quân Thái Sơn vẫn áp dụng từ thời Lão Thái Sơn.

Đó chính là cung cấp lợi ích kinh tế cao hơn và địa vị xã hội cao hơn cho những người nhập ngũ và gia đình quân nhân. Như khi chia ruộng, ruộng tốt sẽ được ưu tiên chia cho gia đình quân nhân, binh sĩ xuất ngũ có thể trực tiếp đến địa phương làm quan.

Thông qua các loại ưu đãi trên, binh sĩ và gia đình quân nhân sẽ tách biệt ra khỏi tập thể bá tánh, trở thành một tập thể gắn bó chặt chẽ hơn với quân Thái Sơn.

Và Mặt Sẹo chính là trong bối cảnh như vậy mà gia nhập quân Thái Sơn.

Vị cha nuôi lão binh của hắn đã đưa Mặt Sẹo vào quân đội, sau đó mình trở thành trưởng hội ở địa phương.

Còn Mặt Sẹo, sau khi nhập ngũ, chính thức theo họ Hàn của lão binh, hơn nữa dựa theo truyền thống trong quân, lấy một chữ làm tên, gọi là Hàn Thường.

***

Toàn bộ công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free, với quyền sở hữu độc quyền.