Ngày hôm sau, tiếng trống trận vang dội, cuộc chiến công thành Đông Bình Lăng chính thức bắt đầu.

Một ngày trước đó, Quan Vũ đã tỉ mỉ quan sát phòng tuyến thành Đông Bình Lăng, nhận ra rằng dưới sự quản lý của quân Tào, Đông Bình Lăng giờ đây đã khác xa so với trước.

Nhưng dù vậy, Quan Vũ vẫn quy���t tâm đoạt lại Đông Bình Lăng.

Trên thực tế, sau khi trải qua trận công phòng Tương Quốc trước đó, Quan Vũ đã có nhận thức vô cùng rõ ràng về sự máu tanh và tàn khốc của chiến tranh công thành, nên ông đã có sự bố trí hết sức cặn kẽ cho cuộc tấn công Đông Bình Lăng.

Để tiên phong nhổ bỏ các cứ điểm vòng ngoài của Đông Bình Lăng, Quan Vũ đã lệnh các bộ từ bốn phía tiến hành công kích mang tính kiềm chế đối với thành. Từ ngày mười một tháng Bảy, quân Thái Sơn liên tiếp thực hiện chín lần tấn công thăm dò, nhưng đều bị Tuân Úc trong thành đánh bại.

Thế nhưng, ý đồ thực sự của Quan Vũ là các thành trì nhỏ, đồn lũy và thành bảo xung quanh Đông Bình Lăng. Không có viện trợ từ Đông Bình Lăng, các cứ điểm vòng ngoài này đã lần lượt bị công chiếm.

Sau đó, Quan Vũ đích thân đốc thúc, tập trung binh lực chủ chốt bố trí ở phía đông thành Đông Bình Lăng.

Cùng lúc đó, quân Tào từ Tế Nam, Trâu Thành và các nơi khác cũng lần lượt vượt sông Tế Thủy về phía nam, bắt đầu tiếp viện cho Đông Bình Lăng từ hướng đông bắc.

Nhưng những binh sĩ huyện của Tào Tháo này có ý chí chiến đấu không hề cao, sau khi vượt sông Tế Thủy, cứ chần chừ ở phụ cận. Sau đó, đoàn đột kỵ Thiên Hùng quân dưới trướng Quan Vũ, dưới sự chỉ huy của chủ quân Lý Phụ, đã phi nước đại hàng trăm dặm, tại bờ nam Tế Thủy đánh tan viện binh từ bờ bắc.

Đồng thời, Quách Mặc, người phụ trách trận vây thành, cũng điều động hai bộ Lý Kính và Quách Tụng đánh lui quân Tào từ cửa đông và cửa bắc ra khỏi thành tiếp ứng.

Trong chốc lát, quân Tào hoàn toàn bị Quan Vũ dồn vào thế hạ phong.

Sau đó, Trương Nam, người trước đó phụ trách tấn công Đài huyện, cũng lập được công trạng đặc biệt.

Một ngày trước đó, sau khi nhận được quân lệnh của Quan Vũ, Trương Nam đã cấp tốc nghỉ ngơi dưỡng sức một chút, rồi bí mật hành quân đến khu vực Đài huyện, và ngay đêm đó thực hiện hỏa công.

Bởi vì quân Tào mệt mỏi và phòng bị sơ sài, Trương Nam đã một đòn lập công, không chỉ thiêu hủy phần lớn lương thảo trong thành, mà còn bắt được hai tướng lĩnh quân Tào.

Nhưng rất nhanh, tin tức xấu đã truyền đến.

Đội dân binh Thổ Cổ Hộ vốn bố trí ở khu vực đông nam, do chiến tuyến kéo dài quá mức, đã bị Biện Bỉnh đang tiến quân về phía bắc nắm lấy cơ hội, một đòn đánh tan.

Đến khi tin tức dân binh Thổ Cổ Hộ rút lui truyền đến chỗ Quan Vũ, quân tiếp viện của Tào Tháo đã đến nơi.

Ở đây, Quan Vũ đã mắc một sai lầm do kinh nghiệm.

Trước khi ra quân chinh phạt, ông đã nắm được t��� tình báo rằng sự phân bố quân Tào chủ yếu ở khu vực Bình Nguyên Tân và Tế Nam. Tề quốc quả thực có một chút binh lực, nhưng theo Quan Vũ được biết thì không nhiều. Do đó, trọng điểm điều tra của ông đều ở khu vực phía bắc, đối với phía nam, ông chỉ để lại ít kỵ binh trinh sát.

Nhưng tình thế biến chuyển vượt xa dự đoán của tình báo quân Thái Sơn. Ai có thể ngờ quân Tào lại dễ dàng như vậy mà chiếm được Bắc Hải quốc? Ai có thể ngờ Quản Hợi ở đây lại tùy tiện từ bỏ sự nghiệp gây dựng của mình như vậy?

Biện Bỉnh, người có được binh lực và tài nguyên của Bắc Hải quốc, nhanh chóng trở thành biến số của cuộc chiến này.

Sau khi đánh tan dân binh canh giữ ở phía bắc, họ nhanh chóng chi viện Đông Bình Lăng, và vào bình minh ngày mười ba tháng Bảy, đã dẫn quân xuất hiện ở phía nam Đông Bình Lăng, cách đó chưa đầy năm dặm.

Sau khi nhận được tin tức, Quan Vũ đã kịp thời bố trí, ông lệnh Hiệu úy Cao Nhã dẫn hai ngàn người bố phòng và vây bắt. Nhưng quân đoàn của Biện Bỉnh hiển nhiên cũng đầy nhuệ khí, chọn chủ ��ộng giao chiến. Tuy nhiên, dưới cơn mưa tên bao phủ của Cao Nhã và cuộc cận chiến với thiết giáp binh, họ vẫn chịu tổn thất nặng nề.

Những binh sĩ đến từ Bắc Hải quốc này hiển nhiên vẫn nghĩ quân Thái Sơn giống như quân Khăn Vàng.

Cũng may, quân đoàn Biện Bỉnh có nhân số đủ đông, lại có những binh sĩ thiện chiến có thể tử chiến, nên phần sau đã kịp thời tiếp ứng cho tiền bộ, cuối cùng cũng bình yên rút về doanh trại.

Đêm đó, Cao Nhã cũng nhận được quân tiếp viện từ Quan Vũ, và bắt đầu xây dựng doanh trại ở khu vực Cát Khâu, Hươu Đồi phía nam Đông Bình Lăng.

Sau đó, sáng sớm hôm sau, Cao Nhã tiến quân, lần nữa tấn công doanh trại của quân đoàn Biện Bỉnh. Ngay trong ngày, ông đã hạ được ba doanh trại của quân Tào.

Nhưng ngay trong đêm đó, quân Tào liền phát động phản công, bộ của Cao Nhã vì quân số ít, không thể không rút lui khỏi doanh trại.

Vì vậy, trong vòng một ngày, ba doanh trại của quân Tào đã hai lần đổi chủ, mức độ kịch liệt của chiến sự có thể thấy rõ.

Sau đó, đến sáng sớm hôm sau, quân đoàn Biện Bỉnh c��a Tào Tháo lại bắt đầu chủ động tấn công phòng tuyến Hươu Đồi do Cao Nhã bố trí, công kích suốt một buổi sáng, nhưng lại không thể hạ được.

Sự chênh lệch về sức chiến đấu giữa quân Thái Sơn và quân Tào đã hoàn toàn thể hiện rõ.

Mãi đến sau đó, Biện Bỉnh mất mặt, đích thân ra trận đốc thúc quân, cộng thêm năm trăm lính thiết giáp dưới trướng, mới cuối cùng cũng chiếm lại được một tòa doanh trại.

Nhưng về sau, quân đoàn Biện Bỉnh có đánh mạnh đến đâu, đều bị nỏ pháo của quân Thái Sơn phá hủy.

Thế công của quân đoàn Biện Bỉnh bên này bị cản trở.

Nhưng quân trung tâm của Quan Vũ bên này lại tiến quân mạnh mẽ.

Hai ngày trước, quân Tào trong thành vẫn ra khỏi thành hạ trại, dù không thể dã chiến, nhưng vẫn mưu toan cố thủ doanh trại để chống cự.

Nhưng toàn bộ hy vọng đó chỉ trong một buổi sáng, liền bị binh sĩ thuộc bộ Nguyên soái tả quân của Thái Sơn quân phá tan.

Những tinh binh đến từ vùng Thái Sơn này, quả cảm kiêu dũng, leo lên những bức tường thành cao mấy trượng còn có chút khó khăn, nhưng đối với những doanh trại bằng gỗ thô, đó chẳng khác nào dẫm trên đất bằng.

Tại đây, những quân Tào này cũng bị chấn động bởi sức chiến đấu của quân Thái Sơn đến từ vùng giải phóng cũ.

Hóa ra tinh binh có thể tinh nhuệ đến mức độ này.

Đến lúc này, Tuân Úc cuối cùng cũng từ bỏ toàn bộ cái gọi là binh pháp, chiến sách, nào là giữ thành phải giữ trại, giờ đây ông ta từ bỏ tất cả.

Lần này, ông ta phải giữ toàn bộ binh lực ở trong thành, chính là tử thủ.

Nhưng cũng thật đáng thương cho Tuân Úc, lúc này ông ta vẫn chỉ là một mưu sĩ tài năng với tầm nhìn chính trị xuất sắc nhưng ở cấp độ thực thi, trong khi đối diện Quan Vũ đã trải qua mấy năm rèn luyện, đã sớm trở thành một thống soái ở thời kỳ đỉnh cao.

Đây nhất định không phải là một cuộc so tài cùng cấp.

Đối với Quan Vũ mà nói, tướng giữ thành trong thành này so với Tự Thụ người trấn thủ Tương Quốc trước kia thì kém xa.

Sau đó Quan Vũ liền thi triển liên tiếp các kế sách.

Đầu tiên, ông lệnh cho quân trinh thám bí mật lẻn vào Đông Bình Lăng, thừa đêm phóng hỏa, đốt cháy kho lương. Quân canh gác trên bốn bức tường thành hoảng hốt, cho rằng trong thành đã nổi loạn.

Quân Thái Sơn đã bố trí từ rất sớm bên ngoài bốn phía thành, nhân cơ hội dốc toàn lực bao vây bức tường thành.

Trong đó, Quách Tụng công kích cửa đông, Lý Kính công kích cửa tây, Chu Anh công cửa nam, Trần Khoát công cửa bắc.

Bởi vì có gián điệp nội ứng trong thành phóng hỏa ở các cửa thành, quân Tào kinh hoàng tột độ.

Họ dĩ nhiên biết quân Thái Sơn có nền tảng quần chúng ở Đông Bình Lăng, nên trực tiếp cho rằng những người này đã vùng lên hưởng ứng quân Thái Sơn.

Nhưng Tuân Úc rất nhanh liền phát hiện đây chỉ là một số ít gián điệp gây loạn, trăm họ trong thành gần như đều đóng cửa không ra.

Rất hiển nhiên, sự thống trị của Tào Tháo ở Tế Nam vẫn có thành công nhất định, ít nhất đã khiến các thế lực hào tộc ở Đông Bình Lăng chọn thái độ trung lập.

Nhưng thời gian vẫn không còn kịp, quân Thái Sơn lần lượt vào thành, các chốt canh gác dọc phố đều như bột phấn, vừa chạm liền vỡ.

Bất đắc dĩ, Tuân Úc mang theo một bộ phận quân canh giữ lui vào nội thành.

Tòa nội thành này là do Tào Tháo xây dựng sau khi chiếm lĩnh Tế Nam, bởi ông ta đã rút kinh nghiệm từ việc quân Thái Sơn dễ dàng hạ được Đông Bình Lăng trước đây, cố ý dùng gạch đá xây dựng một nội thành, di dời phần lớn kho vũ khí, lương thảo và nha môn ở Tế Nam vào trong đó.

Vì sao phải tốn kém chi phí cực lớn để xây dựng một nội thành bằng gạch đá?

Chẳng phải là vì thấy được dấu ngón tay trên tường thành đất bên ngoài sao? Tào Tháo ông ta cũng không muốn đang ngủ thì bị một kẻ phi nhân nào đó lẻn qua nội thành, lấy đi đầu mình.

Cũng chính là một tòa nội thành gạch đá như vậy, đã trở thành nơi ẩn náu cuối cùng của quân Tào ở Đông Bình Lăng.

Quân Thái Sơn đã thành công đánh vào Đông Bình Lăng, nhưng lại đụng phải tổn thất nặng nề dưới tòa thành nhỏ bằng gạch đá này.

Bởi vì dưới chân thành này, bên ngoài đều là nhà dân, các khí giới công thành cỡ lớn căn bản không thể sử dụng, cuối cùng quân Thái Sơn chỉ có thể chọn cường công.

Nhưng mãi đến trưa hôm sau công kích, đều không có tiến triển, ngay cả binh sĩ Thái Sơn quân cũng tổn thất không nhỏ.

Quan Vũ, người vẫn luôn chú ý chiến sự trong thành, sau khi biết được tin tức này, biết rằng thành nhỏ chắc chắn khó có thể nhanh chóng hạ được, liền từ bỏ cường công, chuyển sang vây công.

Vào ngày thứ hai khi đang đào chiến hào, Quan Vũ, người vẫn chưa vào thành, đã nhận được tin tức thứ hai, đây là do Cao Nhã từ hướng Hươu Đồi phía nam gửi đến.

Theo báo cáo của Cao Nhã, họ đã nhìn thấy cờ xí quân Từ Châu ở phía đối diện quân đoàn Biện Bỉnh.

Lúc ấy Cao Nhã còn không dám tin, đến ngày thứ hai của trận công phòng, họ đích thực bắt được một nhóm Đan Dương binh đến từ Từ Châu, mới thật sự xác định Đào Khiêm Từ Châu đã tiến vào chiến trường Thanh Châu.

Vì sao Đào Khiêm sẽ chủ động tiến vào Thanh Châu, và giúp đỡ Tào Tháo ư?

Mặc dù bề ngoài, ông ta có đủ lý do để đến cứu viện, ví như đạo lý môi hở răng lạnh. Nhưng đối với Đào Khiêm mà nói, cũng không phải cứ nói là làm được.

Điều thực sự thúc đẩy việc này thành hiện thực chính là một nhóm sĩ tử Thanh Châu đang lưu vong ở Từ Châu, trong đó lấy Trịnh Huyền làm người đứng đầu.

Trịnh Huyền danh vọng quá cao, cho dù đến Từ Châu, vẫn ở trung tâm vòng tròn sĩ tộc Từ Châu, như các hào tộc lớn Trần thị, Vương thị, Tiêu thị đều vây quanh Trịnh Huyền.

Họ đã thúc đẩy ý chí của Từ Châu, quyết định hành động bắc tiến cứu viện lần này.

Nguyên nhân Trịnh Huyền làm như vậy, chính là vì những môn sinh của ông ta sau khi lần lượt đầu quân cho Mạc Phủ của Tào Tháo, đều đánh giá Tào Tháo rất cao, cho rằng người này có khí phách và tài năng khuynh đảo trời đất.

Vì vậy, Trịnh Huyền quyết định dồn thêm sự ủng hộ vào Tào Tháo.

Cứ như vậy, lấy Vương Lãng làm tả quân, Tang Bá làm hữu quân, tả hữu tổng cộng hai vạn binh sĩ đã từ Cử Huyện, Lang Gia xuất phát, chi viện Tế Nam.

Biết được biến hóa quân tình trọng đại này, Quan Vũ nội tâm rất nặng nề.

Nhưng ông vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, gọi các chủ tướng trên các phòng tuyến về đại trướng, quyết định tổ chức một cuộc quân nghị.

Khi các đại tướng vừa mới trở về như Trương Nam, Quách Mặc, Quách Tụng và những người khác nghe được tin tức này, mọi người cũng im lặng.

Người đầu tiên mở miệng chính là Trương Nam.

Trương Nam là vị đại tướng có quan hệ thân cận nhất với Trương Xung trong số những người này, là lão thần đã theo Trương Xung từ những ngày đầu khởi sự.

Hơn nữa, người này là một mưu tướng trong quân, thường có gan dạ, nên uy vọng trong quân rất sâu. Ông cũng trở thành hiệu úy quan trọng nhất trong quân sau khi Lý Đại Mục từ chức.

Nói cách khác, lúc này lời nói và thái độ của ông ta vô cùng quan trọng.

Nhưng Trương Nam mở miệng, câu nói đầu tiên gồm ba chữ:

"Phiền phức."

Quan Vũ trong lòng căng thẳng, biết Trương Nam có thể không muốn đánh. Ông vuốt chòm râu dài, hỏi:

"À, vì sao? Cũng bởi vì hai vạn quân Từ Châu đã đến sao?"

Trương Nam gật đầu, cuối cùng lại lắc đầu, chắp tay nói với Quan Vũ:

"Đại soái, thế cục hôm nay đã thấy rõ. Giai đoạn hiện tại, điều có lợi nhất cho quân ta chính là rút quân."

Cho dù các tướng lĩnh khác mơ hồ có ý này, nhưng nghe Trương Nam nói ra hai chữ "rút lui", mọi người vẫn thất kinh.

Nhất là Quách Mặc, ông ta liền mở miệng phản bác:

"Rút lui? Chúng ta đã đánh hạ Đông Bình Lăng rồi, vì sao phải rút lui? Ta vẫn giữ nguyên lời nói đó, Quan soái chỉ cần cấp cho ta năm ngàn binh, ta sẽ vì Đại soái mà xua đuổi quân Từ Châu đó!"

Trương Nam dĩ nhiên biết ẩn ý đằng sau lời nói của Quách Mặc, đó chính là chiến công.

Công đầu trận này tất nhiên thuộc về Quách Mặc, nhưng nếu công đầu này lại là một trận rút lui thất bại, thì chiến công dù có cũng sẽ ảm đạm phai mờ.

Cho nên Quách Mặc nhất định là muốn bảo toàn thành quả này.

Nhưng đáng tiếc...

Trương Nam nhàn nhạt đáp lại:

"Đánh hạ Đông Bình Lăng ư? Ta thấy nội thành lúc này vẫn còn nằm trong tay quân Tào ư?"

Lời này của Trương Nam đã chọc đúng vào chỗ đau của Quách Mặc, bởi vì người phụ trách công nội thành chính là ông ta.

Nhưng thân phận và tư lịch của Trương Nam đặt ở đó, mặt Quách Mặc chỉ có thể đỏ gay như gan heo, cuối cùng vẫn là ngập ngừng nói:

"Hãy cho ta thêm một ngày, ta nhất định sẽ cắm đại kỳ vào nội thành!"

Nhưng Trương Nam không hề để ý đến Quách Mặc, ông lắc đầu, nói với Quan Vũ vẫn đang trầm tư:

"Đại soái, điều ta lo lắng há chẳng phải vì hai vạn quân Từ Châu kia sao? Năm ngoái, quân ta đã đại phá quân Từ Châu ở khu vực Lang Gia, binh phong của quân ta còn nhắm thẳng vào Đông Hải, Đào Khiêm lão nhi đó chẳng phải đã phải cầu xin ư? Ta lo lắng chính là Tào Tháo ở Bình Nguyên Tân!"

Mãi đến giờ phút này, Quan Vũ mới mở miệng:

"Tào Tháo? Hắn không phải đang ở Bình Nguyên Tân sao? Trước đó ta đã truyền hịch cho Đinh Thịnh về hành động của quân ta, để ông ấy kiềm chế Tào Tháo, không cho hắn xuôi nam. Có Đinh Thịnh ở đó, Tào Tháo dù có lòng xuôi nam, cũng lực bất tòng tâm."

Nghe được lời Quan Vũ, Trương Nam nội tâm thở dài. Ông nghe ra trong lòng Quan Vũ cũng không muốn rút lui.

Đây cũng là chuyện bình thường, Quan Vũ đánh trận nhiều năm như vậy, chỉ có kẻ địch nhìn thấy ông mà bỏ chạy, ông còn chưa từng chạy trốn.

Nhưng Quan Vũ lại giao việc ngăn chặn Tào Tháo xuôi nam cho Đinh Thịnh, điều này khiến Trương Nam không thể chấp nhận. Không phải Trương Nam không coi trọng Đinh Thịnh, xét về thực lực mà nói, năng lực của Đinh Thịnh nhất định mạnh hơn mình.

Nhưng thế cuộc bây giờ không phải Đinh Thịnh chiếm ưu thế, ông ta làm sao có thể ngăn được Tào Tháo?

Bất quá Trương Nam không nói ra suy nghĩ thực sự của mình, mà nói một câu như vậy:

"Đại soái, trước đó ta vẫn luôn canh giữ ở phía bắc Đài huyện, mỗi lần nhìn về phía bắc, ta đều có một cảm giác lạnh lẽo, luôn cảm thấy phía bên kia Tế Thủy có quân Tào ẩn giấu ở một nơi nào đó. Bây giờ quân ta đang bị kẹt dưới nội thành, phía nam có liên quân Tào – Đào, phía bắc cũng có thể phải đối mặt với quân Tào Tháo xuôi nam. Một khi thực sự bị giáp công, quân ta sẽ lâm nguy!"

Cuối cùng, Trương Nam trịnh trọng đề nghị với Quan Vũ:

"Đại soái, ta xin làm đội đoạn hậu cho đại quân, yểm hộ toàn quân rút về Thái Sơn."

Kỳ thực, nếu là một văn nhân bình thường sau khi nghe lời này của Trương Nam, nhất định sẽ xì mũi coi thường, cảm thấy Trương Nam nói lời hồ đồ gì vậy. Cứ thấy đêm tối mà trong lòng run sợ là có quân Tào ư? Một quyết sách trọng đại như vậy chẳng lẽ lại lấy cái cảm giác chủ quan của ngươi làm căn cứ sao? Buồn cười hay không?

Nhưng các hãn tướng ở đây, những người đã xông pha từ biển máu, lại im lặng.

Đến bây giờ, họ cũng không thể không nghiêm túc suy tính đề nghị của Trương Nam.

Mà lời nói vừa rồi của Trương Nam chính là một nguyên nhân trọng yếu, những người này cũng ít nhiều có một chút trực giác như vậy, ở trên chiến trường lâu, không ai không tin điều này.

Mặt khác, mọi người cũng biết rằng trận chiến đánh đến bây giờ dù không thể giành toàn thắng, nhưng mục tiêu ban đầu là chia sẻ áp lực cho chiến trường Bình Nguyên Tân thì vẫn đạt được.

Lúc này rút lui, mặc dù không cam lòng, nhưng cũng là có thể chấp nhận.

Nhưng một vị Đại soái nổi tiếng bất khuất, tiến bộ dũng mãnh liệu có chấp nhận không?

Vì vậy lúc này, những người khác trong trướng đều dồn ánh mắt lên Quan Vũ, tất cả đều chờ đợi quyết đoán của ông.

Bản dịch tinh túy này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.