Vương Lãng thực sự tán thưởng Trần Đăng, nhưng những cân nhắc của hắn đương nhiên không thể để lộ trước mặt các tướng lĩnh trong quân, đặc biệt là trước mặt các tướng Lang Gia do Tang Bá đứng đầu.

Sở dĩ ban nãy Vương Lãng nói Từ Châu chỉ có ba phái, chính là vì trên thực tế, những người này căn bản không hề coi đám giặc Lang Gia như Tang Bá là người của mình. Sĩ tộc Từ Châu chẳng qua là lợi dụng và phòng bị hắn, giống như nuôi một con chó dữ trong nhà. Lúc này, tự nhiên sẽ không để lộ mâu thuẫn và điểm yếu của chủ nhà trước mặt con chó dữ này.

Hãy xem xét sự phân bố binh lực xuất chiến lần này của họ.

Lần này, quân Từ Châu xuất binh năm mươi ngàn người, nhưng trên thực tế chỉ có hai mươi ngàn quân tinh nhuệ, trong đó có bốn ngàn quân Đan Dương, tám ngàn bộ khúc của sĩ tộc Từ Châu, và tám ngàn quân còn lại đều là binh lính Lang Gia. Từ sự phân bố này, có thể thấy rõ tình thế khó xử của Vương Lãng.

Trước trận chiến, Đào Khiêm đã bày tỏ thái độ với Vương Lãng rằng, lần xuất binh này mục đích chính là bảo tồn binh lực, mục đích phụ là tiếp viện quân Tào. Nói cách khác, bốn ngàn quân Đan Dương trong quân Từ Châu có thể phục tùng sự điều động của Vương Lãng, nhưng nếu muốn họ chủ động tấn công quân Thái Sơn, thì phần lớn sẽ không tuân lệnh. Chủ tướng của bốn ngàn quân Đan Dương này là Hứa Đam, vốn là người cùng quê kiêm cựu tướng của Đào Khiêm, bản thân ông ta có thể liên lạc trực tiếp với Đào Khiêm, nên có khả năng tự chủ rất mạnh. Mà lúc này, Hứa Đam đang ngồi ở vị trí cao nhất trên chiếu bên trái, với bộ dạng say bí tỉ, làm sao có vẻ gì là sẵn lòng chủ động xuất chiến?

Mà binh lực lớn thứ hai, quân Lang Gia, thì càng là như vậy. Trước đó, Đào Khiêm điều động họ tham gia tác chiến lần này, một mặt là để mở rộng binh lực, nâng cao uy thế, mặt khác cũng là vì những người này quen thuộc địa hình, có thể làm người dẫn đường cho toàn quân. Nhưng quân Lang Gia tuy gọi là binh, nhưng thực chất vẫn luôn là giặc cướp. Lần này, họ theo quân Từ Châu bắc thượng, không phải là để cứng đối cứng với quân Thái Sơn, bởi trận đại chiến ngoài Nghi Sơn Khẩu mấy năm trước, đến nay vẫn khiến những người này khó quên. Họ đến chính là để cướp bóc, kiếm một món lời lớn.

Lần này, họ từ Cử huyện Lang Gia, xuyên qua lối đi Ngũ Liên Sơn tiến vào Bắc Hải, sau đó chuyển quân bắc thượng xuyên qua Tề quốc. Mà dọc đường đến đây, chẳng ai trong số những quân Lang Gia này không cướp bóc thôn dã, trong túi đeo lưng, trong quân trướng ��ã sớm chất đầy ắp chiến lợi phẩm. Nếu không phải họ còn bận tâm mối quan hệ bề ngoài với quân Từ Châu, thì đã sớm mang theo chiến lợi phẩm rút về Lang Gia rồi.

Cứ như vậy, ngươi còn muốn để bọn họ chủ động xuất chiến?

Nếu quân Đan Dương không ra, quân Lang Gia không ra, vậy thì các bộ khúc của hào tộc như ngươi, Vương Lãng, có thể xuất chiến chứ. Nhưng đáng tiếc, thì điều này lại càng không được. Trong số này, nhà nào cũng biết loạn thế đã đến, để duy trì vinh diệu và an toàn của gia tộc về sau, đều phải dựa vào binh lực trong tay mình. Càng không cần phải nói, những bộ khúc này là lực lượng duy nhất mà phe bản địa có thể dùng để kiềm chế Đào Khiêm, thì lại càng không thể mạo hiểm ở đây.

Nên tính đi tính lại, thôi thì cứ ngồi ngoài cuộc trong đại doanh vậy. Mà lại, không cần nghĩ xa, cho dù họ không tham chiến, nhưng chỉ cần họ xuất hiện trên chiến trường, quân đoàn Biện Bỉnh bên cạnh đã có thể áp chế quân Thái Sơn đối diện vào bức tường chắn rồi sao? Chờ Tào Tháo tự mình suất quân trở về, lại xua đuổi quân Thái Sơn đi, ai có thể nói quân Từ Châu họ không có đại ân với quân Tào? Cho nên Vương Lãng đã nghĩ kỹ mọi chuyện, bất kể là bề ngoài hay bên trong, quân Từ Châu họ đều đại thắng.

Chẳng qua là đáng tiếc, Vương Lãng cuối cùng đã quên mất cái gọi là chí khí hào hùng của người trẻ tuổi. Với tính cách như Trần Đăng, cho dù hắn biết những cân nhắc này của Vương Lãng thì sao? Đây chẳng qua là một đám người khiếp nhược xu nịnh, còn hắn Trần Đăng muốn chính là vượt mọi khó khăn tiến lên. Hắn phải nói cho Vương Lãng và những người này biết, bây giờ thiên hạ không còn là vũ đài của các ngươi, mà là đất dụng võ của những anh hùng trẻ tuổi như hoa ngày hạ giống như hắn.

Mà những thu hoạch trên đoạn đường này của Trần Đăng cũng đã chứng minh phán đoán của hắn. Khi quân Lang Gia của Tang Bá vẫn còn đang tung hoành thôn dã, thì lúc quân Trần Đăng đi qua Doanh Lăng, Bắc Hải, Huyện chủ bộ Vương Tu của huyện đó đã dẫn người đến quy phục trước. Vương Tu, tự Thúc Trị, là tuấn kiệt bản địa của Doanh Lăng, Bắc Hải. Huyện lệnh của huyện này đã bỏ thành mà chạy khi loạn Khăn Vàng bùng nổ, sau đó Vương Tu tự mình đảm nhiệm chức Huyện chủ bộ, tạm quyền xử lý công việc của Doanh Lăng. Sau đó, ông ta đã dẫn dắt Doanh Lăng chống lại Quản Hợi, giữ được sự an toàn cho cả huyện.

Mà sau khi Trần Đăng suất bộ khúc tiến vào Doanh Lăng, trong huyện không biết nên theo ai. Nhưng sau khi Vương Tu thấy đại quân của Trần Đăng kỷ luật nghiêm minh, quân phong nghiêm chỉnh, ông ta đã quyết định hiến Doanh Lăng cho Trần Đăng. Bản thân ông ta cũng mang theo bạn bè thân tín cùng tộc nhân, khách khứa, mấy trăm người cùng nhau quy phụ dưới trướng Trần Đăng. Trần Đăng vô cùng cao hứng, bổ nhiệm Vương Tu làm Quân Pháp Tào, sau lại biết được Vương Tu còn chưa kết hôn, liền gả em gái ruột của mình cho Vương Tu.

Sau này Trần Đăng từng hỏi Vương Tu vì sao lại lựa chọn hắn, bởi vì lúc bấy giờ phần lớn thế lực ở Bắc Hải đều chọn Tào Tháo có thực lực mạnh mẽ. Nhưng lúc đó Vương Tu lại nói mấy lời như sau:

"Tào Tháo ôm binh mạnh, chiếm giữ năm quận, nghiễm nhiên là chúa tể phương Đông. Nhưng người này ở Bình Nguyên, chiêu mộ hào kiệt, tự ví mình với Cao Tổ. Ta xét kẻ này có chí khác, không phải anh hùng vì Hán thất. Lại xem tướng quân, thù nhà ở phía trước, nợ nước ở phía sau, nằm gai nếm mật, hưng binh nghĩa, quân đến đâu dân chúng yên ổn đến đó, quả là bậc vương sư vậy."

Nói thẳng ra, Vương Tu cảm thấy quân mã dưới quyền Tào Tháo quân kỷ quá kém, với sự hiểu biết của ông ta về các quần hùng trong lịch sử, biết loại thế lực này tuy mạnh thì mạnh thật, nhưng đều là hạng người muốn xưng vương xưng bá, nên Vương Tu cảm thấy Tào Tháo cũng là loại người như vậy. Mà nhìn lại Trần Đăng trước mặt hắn, khí phách ngời ngời, là con cháu công tộc, binh mã tuy không nhiều, nhưng quân kỷ nghiêm minh, vừa vặn là một hùng chủ dự bị. Trần Đăng đối với Vương Tu cũng rất là kích động, coi ông ta là tri kỷ. Mà Vương Tu cũng đồng thời khiến Trần Đăng tin chắc rằng con đường mình đang đi là đúng đắn.

Ngày nay thiên hạ đại loạn, rồng rắn nổi lên, các nhà đều muốn tìm một con đường mà bản thân có thể nương tựa vào lòng dân. Mà Trần Đăng liền chính xác nắm bắt được hai điểm mấu chốt, một là mối thù bất cộng đái thiên giữa hắn và quân Thái Sơn, điều này khiến những người căm ghét quân Thái Sơn lựa chọn tài trợ hắn. Cái còn lại là sự bộc phát của tuổi trẻ hắn, cái khí phách anh hùng muốn xoay chuyển trời đất đó trực tiếp rửa sạch sự giả tạo tô son trát phấn của các công khanh cuối thời Hán. Hắn Trần Đăng sẽ tái hiện hào khí hùng tráng của thời Tây Hán, vì thời mạt thế suy tàn này rót vào một luồng tinh thần mới. Mà đây chính là con đường Trần Đăng hắn đã tìm được.

Giờ đây đã có con đường, Trần Đăng đầy vẻ tự mãn, hắn nhìn sang Vương Lãng bên cạnh. Đại huynh vẫn là đại huynh đó, phong thái tuấn dật như xưa, nhưng giờ nhìn thế nào cũng thấy một vẻ mục nát, xem ra đại huynh nhập quan trường lâu rồi, cũng bị cái không khí khoanh tay đứng nhìn mà nhiễm phải.

Vì vậy, Trần Đăng liền ôm quyền nói ra một câu như thế này:

"Quân ta vì sao tới đây? Chẳng lẽ là đến xem một vở tuồng chiến tranh sao? Há chẳng phải vì quân Thái Sơn làm điều ngang ngược, rối loạn cương thường trật tự, những hành động ở Hà Tế, ở U Ký đó, cái nào không kích thích sự phẫn hận của thiên hạ? Cho nên, việc đòi hỏi phải dẹp trừ Thái Sơn từ lâu đã là xu thế tất yếu, lòng người hướng về. Còn nữa, Thanh và Từ là một thể, môi hở răng lạnh. Quân ta đều đã tới đây, đường trăm bước, đã đi chín mươi bước rồi, lại chần chừ ở mười bước cuối cùng này sao? Mà nay, quân Tào khổ chiến, quân ta lại đứng ngoài cuộc, há có thể không bị trên dưới quân Tào ghen ghét? Rõ ràng đã dùng sức, chẳng được gì mà ngược lại còn bị oán hận, ta thấy điều này thật chẳng khôn ngoan chút nào."

Trần Đăng vô cùng khách quan nói ra một đạo lý như vậy. Đó chính là ngươi Vương Lãng đừng chỉ mãi nhìn vào ba tấc đất của mình, ngươi cảm thấy mình trong ngoài đều chiếm được tiện nghi, nhưng ngươi phải nghĩ xem quân Tào sẽ nghĩ thế nào. Ngươi cảm thấy mình xuất hiện giúp quân Tào ổn định cục diện chiến trường, họ sẽ cảm kích sao? Họ có thể sẽ càng phẫn hận ngươi đã đến rồi mà còn không ra tay tương trợ, ngồi nhìn quân Tào thương vong thảm trọng. Ngươi đây là có ý đồ gì? Muốn nhìn chúng ta cùng quân Thái Sơn liều đến lưỡng bại câu thương, để quân Từ Châu các ngươi đến hưởng lợi ngư ông sao?

Thậm chí Trần Đăng còn kết luận, nếu như lần này quân Từ Châu họ thật sự mãi không ra tay, thì sau khi Tào Tháo suất quân trở lại đánh lui quân Thái Sơn, bước tiếp theo chỉ có thể là xuất binh nam hạ đánh Từ Châu. Bởi vì quân Từ Châu đã khiến Tào Tháo không còn tin tưởng, ai cũng không muốn trong quá trình tỉ thí với quân Thái Sơn, từ phía sau đột nhiên lại xuất hiện một vài kẻ săn mồi có dụng tâm khác. Cho nên Tào Tháo tất nhiên muốn trừ bỏ Từ Châu, mối lo về sau này.

Chẳng qua là đạo lý này Trần Đăng cũng không thể nói, bởi nói ra chỉ càng khiến Vương Lãng và đám người đó càng thêm chần chừ, để quân Tào tiêu hao thêm nhiều thực lực. Vì vậy, hắn đang nói xong những lời trên, liền trực tiếp ôm quyền chờ lệnh:

"Quân Thái Sơn là nguồn gốc của loạn lạc trong thiên hạ, họ lấy Hà Bắc làm tim gan, lại lấy Hà Tế, Thái Sơn làm hai cánh tay để thăm dò Trung Nguyên. Cho nên, tuy không nói ra, nhưng đủ để trở thành mối họa lớn. Mà nay, một cánh tay của Thái Sơn đã vươn ra, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để tiêu diệt một cánh tay của họ. Giờ đây, bọn chúng đã biết quân ta bắc thượng, tất nhiên muốn rút về phía tây Thái Sơn, nếu quân ta lúc này không chặn chúng lại, thì hối hận cũng đã muộn."

Cuối cùng, Trần Đăng nói thêm một câu:

"Nếu có thể đánh một trận mà yên ổn bốn phương, ta Trần Nguyên Long sao phải bận tâm riêng tư? Ta đã sai ba ngàn tinh binh thuộc hạ bắc thượng, nay đặc biệt tới bẩm báo Đại Soái!"

Lời vừa nói ra, bên trong đại trướng lập tức xôn xao cả lên. Có người đứng lên chỉ trích Trần Đăng không màng quân pháp quân Từ Châu, tự ý hành động. Có người lại ngồi ở đó vừa rót rượu, vừa giễu cợt:

"Bọn tiểu nhi cũng biết làm tướng rồi sao?"

Chỉ có Tang Bá, người đang ngồi ở vị trí cao nhất trên chiếu bên phải, đột nhiên đẩy bàn trà đứng dậy. Tang Bá vốn là một hào kiệt rất tuấn tú, nhưng lúc này trên mặt hắn tràn đầy vết chai và sẹo, đây đều là kết quả sau trận chiến sinh tử với quân Thái Sơn. Chỉ thấy Tang Bá ôm quyền cung kính nói với Trần Đăng:

"Nguyên Long hào khí, quả nhiên là anh hùng của Từ Châu ta. Tang Bá ta tuy là kẻ thấp hèn, nhưng lòng cũng hướng về anh hùng, cũng hướng tới quang minh. Ngươi cứ yên tâm, đại quân của ngươi cứ đi trước, Tang Bá ta sẽ suất tám bộ Lang Gia của ta theo sau. Tang Bá ta cũng có mối thù bất cộng đái thiên với đám giặc Thái Sơn kia, ngươi ta liên thủ, không chặt đứt một cánh tay của hắn thì không thể được."

Trần Đăng đối với Tang Bá đột nhiên dũng cảm đứng lên thì vô cùng khó hiểu, nhưng thấy đối phương cũng sẽ xuất binh, trong lòng cuối cùng cũng có chút vui mừng. Hắn nghiêm mặt ôm quyền với Tang Bá, sau đó làm lễ với Vương Lãng đang sắc mặt âm trầm, rồi quay đầu bước ra.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài trướng liền truyền tới tiếng của Trần Nguyên Long:

"Tử Kính, giờ đây đại quân sắp khởi hành, ngươi có nguyện nhập vào quân ta để mở rộng hoài bão chăng?"

Sau đó bên ngoài trướng liền truyền tới tiếng hô vang vọng:

"Vâng!"

Lại sau đó, là tiếng vó ngựa dồn dập càng ngày càng xa, cuối cùng Trần Đăng cũng đã đi rồi.

Lúc này, Tang Bá ban nãy còn hào hùng đột nhiên hỏi một quân lại trẻ tuổi đối diện:

"Bảo Kiên, ngươi nói ban nãy Trần Nguyên Long ở ngoài trướng hô hoán gọi Tử Kính là ai?"

Người được gọi là Bảo Kiên tên Từ Tuyên, xuất thân từ Từ thị Hải Tây, Quảng Lăng, là tộc tôn của Độ Liêu Tướng quân Từ Thục ngày xưa, hắn có một tộc thúc tên Từ Cầu, hiện đang là Nhữ Nam Thái thú. Bất quá, theo tin tức mới nhất từ Trung Nguyên truyền về Từ Châu nói, Viên Thiệu đã đại bại Từ Cầu, chiếm đoạt Nhữ Nam. Từ Cầu này đã chạy đến chỗ Vương Doãn rồi. Ai, Trung Nguyên cũng loạn thành một đống rồi, may mà Từ Châu vẫn là một vùng đất bình yên trong loạn thế.

Từ Tuyên này mặc dù cũng là con cháu danh môn, nhưng khoáng đạt khiêm nhường, có thể cùng Tang Bá xuất thân cường đạo mà uống mấy trận rượu, cho nên lúc này nghe Tang Bá hỏi, hắn lắc đầu đáp lại:

"Không đáng nhắc tới, chẳng qua chỉ là một chấp kích lang thôi."

Tang Bá nghe lời này, cười ha ha, sau đó cười đến chảy cả nước mắt, hắn chỉ vào đám sĩ tử danh môn trong sảnh đường, rồi nói:

"Ta cứ tưởng ai cũng có thể được gọi là tuấn kiệt Từ Châu, không ngờ cũng chỉ là một kẻ chấp kích lang nhỏ bé. Ha ha ha..."

Những người tại chỗ ai mà không nghe ra đây là Tang Bá nói mỉa, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Mà sau khi giễu cợt một lượt, Tang Bá đi tới chỗ Vương Lãng, cầm chén rượu trên bàn trà uống cạn một hơi, sau đó liền ném cái tước rượu ra một bên. Sau đó, Tang Bá cao giọng nói:

"Còn ngồi đó làm gì? Cứ theo ta cùng nhau ra trận, cũng để những người bên ngoài kia nhìn xem hảo hán Lang Gia chúng ta? Không lẽ thật sự cảm thấy Từ Châu chúng ta ai nấy đều là kẻ vô dụng sao."

Sau đó, tám vị tướng Lang Gia dưới tay hắn đều nhao nhao đứng dậy, cao giọng tuân lệnh. Cứ như vậy, trước vẻ mặt khó chịu của đám sĩ tộc Từ Châu, Tang Bá cùng các tướng Lang Gia ngửa mặt lên trời cười lớn, rồi bước ra, để lại đầy đất chén đĩa bừa bãi.

Đợi cho mọi người đi hết, thì Hứa Đam vẫn luôn giả vờ ngủ liền lảo đảo tỉnh dậy. Hắn nhìn cái đại trướng đã vơi đi hơn một nửa, rồi hỏi một câu:

"Chuyện gì vậy, rượu không uống nữa sao? Nếu không uống, lão Hứa ta cũng về doanh nghỉ ngơi đây."

Hứa Đam nói xong cũng không để ý tới Vương Lãng, mang theo năm tướng Đan Dương đi ra khỏi trướng.

Nhìn đại trướng đã vơi đi hơn nửa, Vương Lãng ngồi tựa vào bàn trà của mình, quân mạc liêu Vương Điện bên cạnh nhặt cái tước rượu ban nãy lên đưa cho Vương Lãng. Vương Lãng vuốt ve tước rượu, nhìn bóng lưng Hứa Đam đi xa, lại bất giác thốt lên:

"Đám người Đan Dương này đến Từ Châu lâu như vậy, mà vẫn không biết nói tiếng Từ Châu. Nghe giọng Đan Dương đó thật vô lễ, phải không?"

Vương Điện trẻ tuổi này xuất thân từ Vương thị Lang Gia, cha là Thứ sử Thanh Châu Vương Nhân ngày xưa, trên hắn còn có ba vị huynh trưởng là Vương Nghị, Vương Duệ, Vương Tán. Lần này quân Từ Châu qua Lang Gia, Vương Lãng cố ý đưa đứa nhỏ nhất này vào quân đội, và ban cho hắn một tư cách để sau này thuận tiện tham gia chính sự. Vương Điện mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng vẫn rất là cung kính, hắn không nói quá lời, mà rất lo lắng nói:

"Minh Công, ban nãy Tang Bá rõ ràng chính là đang cố ý đẩy Trần Nguyên Long vào chỗ chết, ta lo lắng Tang Bá căn bản sẽ không xuất binh, như vậy Trần Nguyên Long chẳng phải sẽ lâm nguy sao?"

Vương Lãng rất đỗi kinh ngạc nhìn Vương Điện một cái, không ngờ hắn lại có thể nhìn ra điều này. Nhưng hắn vẫn lắc đầu nói:

"Đây là do ngươi không hiểu rõ tính tình của Nguyên Long. Tài hoa kiến thức của hắn làm sao lại không nhìn ra chút tính toán riêng của Tang Bá? Nhưng ngươi nghĩ Nguyên Long sẽ để tâm sao? Ngươi không thấy sao? Không cần ai giúp đỡ, binh lính của hắn cũng sẽ ra trận, làm sao hắn lại để ý Tang Bá rốt cuộc có xuất binh hay không?"

"Bất quá, Tang Bá này cũng không phải không có lý do để xuất binh. Ta thấy hắn có ý đồ vừa đi vừa xem. Nếu như Trần Đăng ở phía trước đánh thật tốt, hắn tự nhiên sẽ lập tức đến, nhưng nếu như đánh thua, Trần Đăng e rằng sẽ không thấy viện binh của Tang Bá đâu."

Nói đến đây, Vương Lãng vẫn buồn bã nói:

"Nhưng mà Nguyên Long này, e rằng sẽ phải chịu một trận khổ chiến. Nếu như quân Thái Sơn dễ đối phó như vậy, Lư Soái cũng sẽ không bỏ mạng. Ai, rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi thôi."

Nói xong, Vương Lãng lại không còn hứng thú, liền lệnh cho các tướng trở về doanh trướng, chuẩn bị chiến đấu cho toàn quân.

Ngày mười bốn tháng bảy, quân Từ Châu, bộ của Trần Nguyên Long xuất chinh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.