Trăng sáng sao thưa, chim khách bay về nam, nơi đài Đồng Tước ở Nghiệp Thành.

Vừa rời tẩm cung của Lưu Thiến, Trương Xung liền đến nơi này.

Đài Đồng Tước đã hoàn thành được hai năm, nơi đây là chốn Thái Sơn quân đóng quân, diễn võ, tế tự. Kiến trúc sừng sững, tự hiện lộ uy nghi tráng lệ.

Tuy nhiên, trong đêm đông lạnh lẽo, Trương Xung khoác áo khoác, khi bước lên đài cao lại có cảm giác như đi trên băng mỏng.

Giờ đây, Trương Xung đã hai mươi tư tuổi. Hắn đến nơi này khi mới mười bảy, thoáng cái đã bảy năm trôi qua.

Lúc này, hắn cũng như những người cùng thời đại, dưới cằm để hàm râu, hành vi cử chỉ hoàn toàn không còn chút nào dáng vẻ của người đời sau.

Không chỉ vậy, giờ đây hắn là người đứng đầu phương Bắc, thống lĩnh vạn người, mọi cử động đều gây ảnh hưởng lớn đến thiên hạ, khiến người ta phải khiếp sợ.

Thế nên, dù hắn muốn biểu hiện mọi thứ vẫn như cũ, vẫn mặc áo gai giày rơm như năm xưa khi bôn ba rèn luyện, không hề thay đổi.

Thậm chí, chính thân áo gai giày rơm này, khi được tôn lên giữa một đám gấm vóc lộng lẫy xung quanh, lại càng làm nổi bật phần quyền lực vô thượng của hắn.

Bởi lẽ, chỉ có người ở đỉnh cao quyền lực mới có thể không bị ràng buộc, tùy tâm sở dục, còn những kẻ khác dù có phú quý đến mấy, vẫn phải tuân theo quy tắc tôn ti trật tự.

Vì thế, Trương Xung chỉ thấy được sự tôn sùng từ những người xung quanh, chứ không còn những tình cảm thân thiết, những cuộc chuyện trò vui vẻ tay trong tay như huynh đệ.

Hắn đã trở thành thần linh, chứ không còn là một huynh trưởng.

Trương Xung dĩ nhiên hiểu rằng, ở bất kỳ thời đại nào, người tạo dựng nên cơ nghiệp như hắn đều sẽ bị thần thánh hóa. Điều này căn bản không phải thứ hắn có thể thay đổi.

Thế nên, đôi khi Trương Xung cũng hoảng hốt, tự hỏi liệu những gì mình đã trải qua ở thời đại sau có phải chăng chỉ là một giấc mộng mà thôi.

Hắn giống như một giọt mực son (Chu) rơi vào thời đại này, ngay lập tức bị đồng hóa.

Hắn dường như không ngừng tìm cách thay đổi, nhưng thế giới này dường như vẫn giữ vững quán tính vốn có.

Đôi khi, Trương Xung tự hỏi, rốt cuộc hắn đã mang đến cho thế giới này điều gì?

Là để một số người sống tốt hơn, hay là để cái chết trong thế giới này gia tăng?

Mỗi khi đến cuối cùng của những suy tư ấy, Trương Xung đều tự trả lời mình rằng:

"Ta đã mang đến cho thế giới này một con đường chưa từng có."

Có lẽ, chỉ có lý tưởng cuối cùng này mới trở thành sự kiên định cuối cùng của Trương Xung, giúp hắn không đọa lạc trầm mê trong những lời ca tụng xung quanh.

Đúng vậy, giữ gìn một trái tim chân thành thật sự quá khó.

Trong lúc gian nan khốn khó, hắn có thể kiên định; trong lúc tranh bá thiên hạ, hắn cũng vững lòng, bởi hắn đã thấy được sự tuyệt vọng tràn ngập khắp nơi, nên có thể kiên định mà bước tiếp.

Nhưng bây giờ thì sao? Nếu hắn không còn nhìn thấy cảnh bi thảm nữa, liệu hắn có còn tin tưởng được không?

Cũng như lúc này, dù hắn chỉ nhất thời nảy ý muốn ghé thăm đài Đồng Tước, cũng đã có kẻ tiền hô hậu ủng.

Từ vị trí của hắn nhìn xuống, trên những bậc thang kéo dài hàng trăm cấp, đứng đầy binh sĩ mặc giáp trụ linh vũ, ánh sáng lạnh chiếu lên giáp trụ của họ, tràn ngập sát khí ngùn ngụt.

Mà Trương Xung chẳng cần quay đầu lại, cũng biết phía sau hắn là đủ loại quan lại mũ cao áo rộng, người mang ấn tín sắc tím, họ đều là những người từ Thái Cực điện đến, để bày mưu tính kế cho Trương Xung.

Thế nên, ở vị trí Trương Xung hiện tại, dù nhìn từ đâu, hắn cũng không thể thấy được sự chân thực của thế giới này, bởi lẽ luôn có người tô vẽ nó cho hắn.

Dù Trương Xung có thực sự vi hành ẩn mình trong dân gian, chứng kiến cái gọi là bộ mặt chân thực, hắn cũng sẽ thầm nghĩ liệu tất cả những điều đó có phải đã bị sắp đặt, ẩn chứa mưu đồ khác hay không.

Tóm lại, lúc này Trương Xung đã khó mà có thể tin tưởng vào những gì mắt thấy.

Nếu phần niềm tin ấy trong quá khứ là do chứng kiến bi thảm mà kiên định, thì đến bây giờ, Trương Xung chỉ có thể bởi vì tin tưởng mà vẫn kiên định.

Cũng chính vì lẽ đó, những suy nghĩ của Trương Xung hiện giờ khó tránh khỏi đã vượt xa tầm nhìn của tầng lớp cao cấp trong Thái Sơn quân.

Điển hình như lần Đông phạt Liêu Đông này chính là kết quả của việc hắn kiên quyết bác bỏ ý kiến của số đông.

Vốn dĩ, cùng lúc phương Bắc gửi thư báo, phương Nam Dư Châu cũng đưa tới một phần quân báo, nói rằng ở địa phận Viên Thiệu - kẻ đã chiếm cứ phần lớn Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên, Trần Quốc, Phái Quốc - đột nhiên nổ ra một trận Khởi nghĩa Khăn Vàng.

Đúng vậy, không sai, Khởi nghĩa Khăn Vàng một lần nữa bùng nổ ở địa phận Dư Châu.

Lúc ấy, những giáo đồ này liền hướng đến Thái Sơn quân - những người vốn là đệ tử chân truyền của Thái Bình Đạo - cầu cứu binh lính, nhiều lần thỉnh cầu Hắc Phu, người đang đóng quân ở dải Hà Tể, cùng nhau giáp công Viên Thiệu.

Hắc Phu không thể tự ý quyết định, vội vàng dâng sớ báo cáo tình hình lên Nghiệp Thành.

Và vào lúc ấy, một đám Môn hạ cùng Xu mật, bao gồm cả Độ Mãn, đều không mấy coi trọng chuyện phương Bắc.

Bởi vì những hành động quấy nhiễu vùng Quan Nội như thế này, trong triều đại này có thể nói là nhiều không đếm xuể, dù không thoải mái, nhưng cũng chỉ là bệnh ngoài da.

Nếu có gì khác biệt, thì đó là việc trước đây chỉ có người Ô Hoàn xâm nhập, nay biến thành Hồ Hán liên hợp xâm nhập, nhưng cũng chẳng có gì ghê gớm.

So với điều này, Viên Thiệu ở phương Nam mới chính là một mối họa thâm căn cố đế.

Kẻ này quả nhiên không hổ là người có năng lực mạnh nhất trong số các tộc nhân Viên thị còn sót lại, ngay cả khi bị triều đình Lạc Dương truy nã cũng có thể trỗi dậy, thật sự là đáng gờm.

Thế nên, lúc đó Độ Mãn cùng những người khác coi Tào Tháo ở Thanh Châu và Viên Thiệu ở Dư Châu là kẻ thù lớn nhất khi Thái Sơn quân tiến quân Trung Nguyên, cũng cho rằng một khi hai phe này liên kết, đó sẽ là mối họa lớn nhất bên ngoài đối với Thái Sơn quân.

Nhưng trong khi những người này hết sức coi trọng Khởi nghĩa Khăn Vàng ở địa phận Dư Châu, Trương Xung lại bất ngờ coi trọng Liêu Đông - một góc hẻo lánh như vậy, thậm chí vì nó mà liên tiếp mở ba lần quân nghị liên tịch giữa Môn hạ và Xu mật.

Điều này khiến một đám đại thần không hiểu, chẳng lẽ vương thượng không nhìn thấy xu hướng liên kết của các thế lực đối địch ở Trung Nguyên sao?

Ban đầu, vì củng cố căn bản thì không nói, nhưng bây giờ Hạ Canh đã kết thúc, Hà Bắc đã có đủ sức dân để phát động một hành động quân sự.

Lúc này không chi viện Khăn Vàng ở Dư Châu, đả kích Viên Thiệu trước, mà lại đi đánh Liêu Đông trước?

Vì vậy, họ không thể hiểu quyết đoán này của Trương Xung.

Và ngoài những trí sĩ cốt cán, võ tướng không hiểu ý Trương Xung, ngay cả bách tính dân chúng tầng lớp dưới cùng cũng không thể hiểu.

Gần đây, Phi quân Vệ báo cáo lên Trương Xung một bài ca dao, nội dung là:

"Anh ta chinh phạt Hà Bắc, bỏ mạng dưới núi xanh. Nay ta đào mương, lại khổ công đắp đê. Thiên hạ loạn lạc, duy ta Hà Bắc an. Bỏ nhà đi Liêu Đông, thân này sao bảo toàn. Bỏ ta một khoảnh đất, muốn ba đời báo đáp. Buồn vợ hiền nơi cửa nhà, nhìn hết tầm mắt người già ở nhà. Sinh con thật bất hiếu, lại làm quỷ xứ lạ. Mời người đồng cốt cúng tổ tiên, dẫn ta cô hồn trở về."

Khi Đổng Chiêu dâng bài ca dao này cho Trương Xung, ông ta liền nói đây nhất định là do tàn dư hào cường ẩn nấp ở địa phận Hà Bắc oán hận mà làm, và ông ta chắc chắn sẽ điều tra rõ.

Trương Xung dĩ nhiên không nghi ngờ phán đoán của Đổng Chiêu, bởi vì loại ca dao như vậy chỉ có những con em thế gia mới có thể sáng tác ra. Nhưng cái hắn nhìn thấy rõ hơn chính là, dù bài ca dao này có thể truyền bá nhanh chóng như vậy, nó lại vừa vặn phản ánh ý dân nào đó.

Nói cách khác, người sáng tác bài ca dao này đã nhạy bén nhận ra sự chuyển biến trong tâm cảnh của bách tính Hà Bắc hiện nay, đó chính là ân mỏng oán sâu.

Đúng như lời ca dao nói, Thái Sơn quân đã ban cho họ một phần cơ nghiệp để nối dõi tông đường, nhưng cái giá của phần cơ nghiệp này lại quá đắt.

Huynh trưởng vừa tử trận, đệ đệ liền bị kéo đi đào kênh mương. Mà bây giờ lại nghe nói triều đình phải đi đánh Liêu Đông nghèo nàn, vậy thì càng là có đi không về.

Giờ đây thời tiết ngày càng lạnh, ngay cả Hà Bắc cũng cảm nhận được cái lạnh khắc nghiệt hơn trước. Mà bây giờ, lại vô cớ đi đánh vùng Liêu Đông ở phương Bắc, chẳng phải càng lạnh lẽo hơn sao?

Dù xuất chinh hiện tại là vào cuối hè, nhưng ai biết liệu có thể kết thúc trước mùa đông không? Vì vậy, bách tính có oán khí là điều rất bình thường.

Mà Trương Xung cũng hiểu rằng đằng sau sự chuyển biến xu thế này là mâu thuẫn giữa hai yếu tố gia đình và quốc gia.

Đối với những người cùng thời đại với Trương Xung, gia đình và quốc gia thường thống nhất. Đúng như câu: "Không có nước, nào có nhà." đã nói, xã hội hiện đại là một xã hội có cấu trúc gia đình và quốc gia thống nhất.

Nhưng đối với người thời đại này mà nói, lại hoàn toàn không phải như vậy. Nhà là nhà, việc lớn là việc quốc gia, đôi lúc thống nhất, nhưng phần lớn thời gian lại mâu thuẫn.

Cứ lấy bách tính Hà Bắc mà nói, họ bảo vệ hương thôn quê quán của mình chứ không để kẻ khác chiếm lấy, bởi đây chính là nhà của họ. Nhưng đi Liêu Đông thì có liên quan gì đến họ?

Hơn nữa, loại mâu thuẫn này sau khi Hán thất sụp đổ lại càng trở nên nghiêm trọng.

Bách tính các nơi đều sống sót nhờ được cường nhân bảo vệ, thế nên cường nhân ở các châu mới có ân với dân chúng dưới quyền. Ân nghĩa này kéo dài, bách tính các nơi cũng chỉ thấy chủ, không thấy thiên hạ.

Như vậy, lòng người ly tán, thiên hạ này tự nhiên là ai làm chủ người đó.

Ví dụ như Tào Tháo ở Thanh Châu chính là một trường hợp như thế.

Trước khi Tào Tháo đến, dân chúng Thanh Châu ly tán loạn lạc, cay đắng chịu binh tai. Nhưng Tào Tháo đã bình định các chư hầu khác, ổn định cục diện Thanh Châu, mang đến môi trường sản xuất và sinh hoạt cho bách tính.

Vậy thì những bách tính lẽ ra phải chết trong nạn binh hỏa ban đầu, tự nhiên sẽ cảm tạ ân đức của Tào Tháo, bởi vì ông ta đã cứu sống họ.

Và nếu lúc này Thái Sơn quân lại tấn công Thanh Châu, thì sẽ đối mặt với sức cản đặc biệt lớn, bởi Tào Tháo đã giành được lòng dân Thanh Châu, bách tính các nơi đều đã nhận chủ, tự nhiên sẽ liều mạng chống trả.

Đến lúc đó, dù Thái Sơn quân của ngươi xuất phát từ Thanh Châu, có mối liên hệ sâu sắc với người Thanh Châu, nhưng mọi người vẫn sẽ xem ngươi là địch.

Vì vậy, đây cũng là lý do nhiều Môn hạ khuyên Trương Xung mau chóng bình định thiên hạ.

Bởi vì càng về sau, khi lòng người đã an định, không chỉ các nơi sẽ càng khó đánh, mà ngay cả người Hà Bắc cũng không mấy nguyện ý liều mạng vì Thái Sơn quân.

Đạo lý rất đơn giản? Cứ chia cắt xuống thì không tốt sao? Thống nhất thì có lợi ích gì đối với người Hà Bắc chúng ta?

Ngươi ở trên cao nói muốn ban cho thiên hạ một lẽ công bằng, nhưng không thể là để người Hà Bắc chúng ta đổ máu khô cạn, rồi ban công bằng cho người Thanh Châu, người Duyện Châu chứ.

Điều này không phù hợp với lẽ trời tình người.

Vì vậy, bất kể là bài ca dao kia hay việc Quan Vũ tác chiến ở Thanh Châu, đều càng ngày càng phản ánh xu thế ly tâm của thiên hạ.

Nếu Thái Sơn quân thật sự không thể mau chóng có được thiên hạ, thì cảnh tượng chia cắt như thời Xuân Thu Chiến Quốc sẽ tái hiện.

Chính vì nỗi lo âu này mà nhiều Môn hạ của Thái Sơn quân mới khẩn trương đến vậy.

Họ không muốn Trương Xung cố chấp, làm hỏng cục diện tốt đẹp hiện tại. Nhưng sự chính xác và quyền uy lâu dài của Trương Xung lại khiến họ không dám kiên trì phản đối.

Vì vậy, công tác chuẩn bị cho chiến dịch phạt Liêu Đông cứ thế bắt đầu trong sự gượng ép.

Cũng chính vì những huynh đệ cốt cán và bách tính dưới quyền đồng thời không hiểu, mới khiến một người kiên nghị như Trương Xung cũng xuất hiện nỗi bàng hoàng.

Đây cũng là lý do hắn đêm khuya leo lên đài Đồng Tước.

Hắn muốn ở nơi yên tĩnh nhất, suy nghĩ thật kỹ xem liệu việc phạt Liêu Đông rốt cuộc có phải là chính xác hay không.

Trước hết, đối với xu thế Hồ Hán hợp lưu xuất hiện ở Liêu Đông, Trương Xung hiểu rõ uy lực của nó hơn bất kỳ ai trong thiên hạ hiện nay.

Bởi lẽ từ xưa đến nay, phư��ng Bắc chính là vùng đất ươm mầm cho các chính quyền Hồ Hán hợp lưu.

Trương Xung dĩ nhiên hiểu lý do Độ Mãn, Hà Quỳ, Gia Cát Khuê và những người khác không thèm nhìn Liêu Đông hiện tại, dù sao từ xưa đến nay, người ta chỉ nghe tiếng dây cung phương Bắc vang động, chứ chưa từng nghe nói có vó ngựa từ vùng tuyết trắng Đông Bắc tràn vào Trung Nguyên.

Cho dù mạnh mẽ như người Ô Hoàn, cũng chẳng phải là chó săn của người Hán sao? Đuổi bắt con mồi cho người Hán?

Thế nên, từ xưa đến nay, người Trung Nguyên cũng không mấy bận tâm đến phương Bắc, hoàn toàn không quan tâm ở đó có dân tộc nào, xảy ra chuyện gì.

Nhưng chỉ có Trương Xung hiểu rằng, cái gọi là "từ xưa đến nay" này chẳng bao lâu nữa, có thể chỉ trong trăm năm nữa, Mộ Dung Tiên Ti sẽ xuôi nam Trung Nguyên, thành lập Tam Yến. Sau đó nữa, như Thác Bạt Tiên Ti, Vũ Văn Tiên Ti cũng sẽ nối tiếp xuôi nam, thành lập các chính quyền chư Ngụy và Bắc Chu, cuối cùng thống nhất phương Bắc.

Về sau nữa, Khiết Đan, người Kim, người Thanh lại càng kẻ tung người hứng, lớp sau tiếp nối lớp trước từ vùng Đông Bắc xuôi nam Trung Nguyên, trở thành áp lực bên ngoài lớn nhất đối với chính quyền người Hán.

Có thể nói, từ Hạ triều đến nay bốn nghìn năm, một phần ba thời gian đều do Đông Bắc chi phối. Sau khi biết những điều này, ai còn có thể không hề quan tâm đến vùng Đông Bắc nữa chứ?

Thế nên, Trương Xung rất rõ ràng, việc đối phó Viên Thiệu là vì lợi ích trước mắt, còn đối phó Liêu Đông lại là vì lợi ích của văn minh Hoa Hạ.

Trong đó điều gì nhẹ, điều gì nặng, Trương Xung dĩ nhiên biết.

Vốn dĩ, Trương Xung cũng không có ý định đặt mức độ ưu tiên cao cho việc ở Liêu Đông, dù sao tương lai là tương lai, người ta vẫn phải giải quyết vấn đề trước mắt trước đã.

Nhưng sau khi xu thế Hồ Hán hợp lưu xuất hiện ở vùng Liêu Đông, hắn liền hiểu không thể chờ đợi được nữa.

Điều này là bởi vì, một khi khu vực Đông Bắc bắt đầu xuất hiện đặc thù Hồ Hán hợp lưu, sẽ nhanh chóng hình thành một chính quyền đầy sức sống.

Điều này cũng là do đặc điểm của vùng Liêu Đông quyết định. Trên mảnh bình nguyên không quá lớn này, phân bố ba loại hình kinh tế.

Theo thứ tự là: chính quyền người Hán ở lưu vực Liêu Hà với nền kinh tế nông nghiệp; sau đó là người Túc Thận ở vùng Trường Bạch Sơn với nền kinh tế săn bắt, hái lượm; cuối cùng là người Tiên Ti, người Ô Hoàn ở dải núi Tiên Ti phía tây, với nền kinh tế du mục.

Vốn dĩ, ba bên này đều đối kháng lẫn nhau, nên không đạt được kết quả gì. Nhưng một khi ba bên kết hợp, liền sẽ ươm mầm một chính quyền quân sự có thể nuốt chửng thiên hạ.

Những người Túc Thận sinh sống ở vùng đất nghèo nàn phương Bắc là những binh sĩ hạng nhất, họ chịu khổ dám chiến, bắn pháp vô song. Nếu như được trang bị vũ khí và trận pháp của người Hán, cộng thêm ngựa chiến của dân tộc du mục, thì thiên hạ ai có thể tranh giành?

Vì thế, Trương Xung phải ra tay trước để chiếm ưu thế, thừa lúc thế lực này chưa phát triển, một lần đoạt lấy Liêu Đông.

Đến lúc đó, tiềm lực võ lực vốn có thể uy hiếp Trung Nguyên của khu vực này có thể ngược lại bị hắn sử dụng, kết quả là còn có thể gia t���c thời gian đoạt lấy thiên hạ.

Nhưng những ý nghĩ này đã vượt quá tầm hiểu biết của thời đại này, Trương Xung cũng không thể giải thích thêm.

Hắn chỉ có thể lấy lý do Liêu Đông uy hiếp sườn phía sau, thừa dịp thế lực này còn chưa lớn mạnh, dễ giải quyết, để thúc đẩy chiến sự phạt Liêu Đông này.

Cứ như vậy, Trương Xung ở đài Đồng Tước đã suy nghĩ rất lâu, cân nhắc rất nhiều, cuối cùng quyết định thân chinh Liêu Đông.

Sở dĩ chọn thân chinh, một mặt là vì hắn vẫn cảm thấy bản thân cầm quân sẽ có thể nhanh chóng giành chiến thắng.

Hắn không hề phản đối phán đoán của Độ Mãn và những người khác về thời cuộc, ngược lại, hắn vô cùng đồng ý. Vì thế hắn cũng biết việc phạt Liêu Đông nhất định phải nhanh, tốt nhất là giải quyết ngay trong mùa thu này.

Ở một mặt khác, Trương Xung còn muốn thông qua chiến dịch lần này, hoàn thành bố cục đối với toàn bộ vùng Liêu Đông. Hắn cần chiêu mộ những chiến sĩ Ô Hoàn, Túc Thận này, và còn phải cắt đứt sự hưng khởi của Cao Câu Ly ở phía đông hơn nữa.

Tóm lại, lần này phạt Liêu Đông không chỉ là một trận chiến quân sự, mà còn là một trận chiến chính trị. Trương Xung cần đích thân đến mới có thể tiện bề nắm giữ mọi thứ hơn.

Cứ như vậy, trong đêm đó, Trương Xung một mình đã đưa ra quyết định ảnh hưởng đến xu thế của hàng trăm năm tương lai.

Chiến dịch phạt Liêu Đông, mũi tên đã đặt lên dây cung.

Bộ phim tài liệu quan trọng 《 Thân Chinh Liêu Đông 》 đã ra mắt, kính mời các vị đại lão bỏ phiếu tháng ủng hộ.

Nội dung chương này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán.