Trên đường đến Lư Long Tắc, Thái Xác cưỡi ngựa Báo theo sau lưng Trương Xung. Có lẽ vì lại được cùng Vương thượng chinh chiến sa trường, nỗi buồn bực mấy ngày qua của Thái Xác đã tan biến đi không ít.

Đã một năm trôi qua kể từ trận quyết chiến trong đình, và trong năm ấy, Thái Sơn quân đã phát triển vô cùng thuận lợi. Trong khi các chư hầu phương Nam vẫn đang chìm trong biến động dữ dội, Thái Sơn quân đã vững vàng chiếm giữ Hà Bắc, đồng thời lần lượt quét sạch nạn giặc cướp trong địa phận. Chỉ riêng việc chiếm giữ Hà Bắc, danh hiệu Vương thượng của chúng ta đã đủ uy tín.

Không chỉ vậy, các bộ của Thái Sơn quân cũng phát triển lớn mạnh không ít trong năm qua. Hiện nay, năm đạo quân dã chiến cộng lại phải có bảy tám vạn binh sĩ, thêm vào hơn mười ngàn kỵ binh, có thể nói là thực sự nắm giữ mười vạn quân, tung hoành thiên hạ.

Thế nhưng, Thái Xác cũng không hoàn toàn hài lòng trong năm này. Điều khiến hắn bực bội nhất là Vương thượng dường như quá mức quan tâm đến đám văn nhân sĩ tử kia. Từ khi Vương thượng xưng vương, thời gian ngài ở Thái Cực điện đã nhiều hơn hẳn so với những tháng ngày trong quân ngũ trước đây. Và bên cạnh ngài, không còn là những huynh đệ cũ như hắn và Quách Tổ vây quanh, mà thay vào đó là đủ loại sĩ tử, văn nhân.

Thái Xác liền không thể hiểu nổi, giống như Tự Thụ kia, ngày xưa chẳng qua là chó nhà có tang bại trận của quân ta, vậy mà nay lại có thể một bước trở thành môn hạ, còn dám lớn tiếng ra oai với những huynh đệ cũ của Thái Sơn quân bọn hắn. Không chỉ riêng Tự Thụ, ngay cả bản thân Thái Xác cũng nhận thấy, mấy năm nay trong quân cũng bắt đầu có thêm nhiều văn nhân sĩ tử. Trước kia, chức vụ trưởng sử thường được chọn từ trong quân, nay cũng bị đám văn nhân kia nắm giữ. Đám văn nhân kia đã không hiểu việc binh đao, lại suốt ngày nói những lời lẽ chua ngoa với bọn hắn, thực sự khiến người ta chướng tai gai mắt.

Thái Xác tự biết mình chỉ giỏi việc binh đao, còn những chuyện khác thì lúng túng, nhưng hắn cũng nhìn ra đám sĩ tử đầu nhập Thái Sơn quân kia không hề thuần túy. Đám người này nói gì là công nhận lý tưởng của Thái Sơn quân, rằng phải vì dân chúng mà lập mệnh, nhưng Thái Xác cũng muốn hỏi, sao khi hắn cùng Vương thượng chinh chiến ở Trung Nguyên, đám người này lại chẳng hề công nhận? Sao khi hắn cùng Vương thượng bị vây khốn ở Đông Bình Lăng, nguy hiểm cận kề sinh mạng, đám người này cũng không hề công nhận? Thế mà, chỉ đến khi bọn hắn thành lập cơ nghiệp, đánh chiếm Hà Bắc, đám người này liền hùng hổ bắt đầu nhảy ra ngoài? Vậy nên, ai mà chẳng hiểu rõ mấy chuyện này chứ.

Hơn nữa, Thái Xác còn phát hiện một chuyện, đó là phần lớn những sĩ tử này đều xuất thân từ Hán thất. Sau khi rời bỏ Hán thất, bọn họ liền vây quanh Vương thượng, ra sức cổ xúy ngài sớm thành đại nghiệp, suốt ngày bàn chuyện muốn đánh Viên Thiệu, diệt Tào Tháo, công phá hai kinh. Trận Chinh Liêu lần này, chẳng phải đám người này phản đối kịch liệt nhất sao? Bọn họ có ý đồ gì, há chẳng lẽ những huynh đệ cũ chúng ta lại không biết? Há chẳng phải là để sau này có công lao phò tá, bản thân giành được danh hiệu khai quốc công thần, phong hầu bái tướng? Vợ con được hưởng đặc quyền? Vậy nên, vẫn là câu nói đó, ai mà chẳng biết chút chuyện này chứ.

Nhưng vấn đề là, Thái Sơn quân chúng ta là do Vương thượng gầy dựng, Vương thượng muốn đánh ai, chúng ta liền đánh kẻ đó, há có thể để đám bại khuyển các ngươi xen vào? Thật đúng là không biết tự lượng sức mình! Hơn nữa, võ nhân chúng ta ở tiền tuyến liều chết, chẳng phải là để đám văn nhân các ngươi tới hưởng phú quý!

Nghĩ đến đây, Thái Xác không nhịn được thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Thôi thì cứ như trước kia tốt hơn, bọn huynh đệ cũ chúng ta đều đồng lòng nhất trí."

Nhưng Thái Xác bên này vừa than thở xong, Trương Xung đang ở phía trước đột nhiên quay đầu hỏi một câu: "A Xác, đại chiến sắp đến, ngươi than thở cái gì vậy! Là nhớ đến cô dâu ở Nghiệp Thành rồi sao?"

Thái Xác lộ vẻ quẫn bách. Đầu năm nay vừa mới cưới vợ, gia thế rõ ràng, huynh trưởng trong nhà cũng là huynh đệ cũ từng kề vai chiến đấu cùng Thái Xác. Cưới được người vợ như vậy, đêm về hắn ngủ rất ngon. Hắn cũng không muốn như Đinh Thịnh kia, tìm một người con gái của tên bán nước mà làm vợ. Thật không biết Đinh Thịnh tay dính nhiều máu của kẻ bán nước đến vậy, hắn ban đêm chẳng lẽ không lo lắng sao?

Cũng vì rất vừa ý với cô dâu, Thái Xác quả thực có chút nhớ, nhưng hắn đâu phải kẻ yếu hèn chỉ biết mê đắm tửu sắc. Hắn còn phải theo Vương thượng tiếp tục chinh chiến kia mà! Thế nên, trước lời trêu chọc của Vương thượng, Thái Xác lập tức lắc đầu, hắn có chút bực dọc nói: "Vương thượng, thần ngược lại cảm thấy được cùng Vương thượng cùng nhau chinh chiến mới thực sự sung sướng!"

Lời của Thái Xác khiến Quách Tổ nghe xong không chịu nổi, hắn liền chua ngoa nói một câu: "Ở bên cô dâu thì lại không sung sướng sao?"

Không sai, Quách Tổ chính là đang chua, bởi vì hắn vẫn chưa cưới được vợ! Hắn không thể hiểu nổi, chẳng lẽ hắn không tuấn lãng hơn cái tên kẻ thô lỗ Thái Xác này một chút sao? Quách Tổ hắn cảm thấy không bằng Triệu Vân, nhưng tướng mạo của hắn thế này chẳng lẽ không được sao?

Nhưng cũng không phải nói Quách Tổ thật sự không tìm được vợ. Với chức vụ Hữu Hiệu Úy đứng đầu Hoành Đụng quân của Quách Tổ, không biết có bao nhiêu người muốn đưa con gái đến nịnh bợ! Nhưng Quách Tổ lại cố tình từ chối, bởi vì những người này đều là con gái của những kẻ nịnh bợ ở Hà Bắc. Hắn cũng giống Thái Xác, chỉ muốn tìm trong nội bộ các huynh đệ cũ! Tuy nhiên, các huynh đệ cũ phần lớn đều xuất thân từ tầng lớp thấp nhất của xã hội, họ cũng là nhóm người bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi hiện tượng giết hại trẻ sơ sinh nữ trong dân gian, vì vậy tỷ muội của họ vốn cũng khá ít. Hơn nữa, điểm tệ hại lại nằm ở vẻ mặt tuấn tú của Quách Tổ. Thẩm mỹ của các huynh đệ cũ vẫn cảm thấy những người như Thái Xác đáng tin hơn, cũng không dám gả muội muội cho Quách Tổ.

Thái Xác nghe Quách Tổ nói giọng chua ngoa, liền nghiêm trang đáp lời: "Ở bên cô dâu cũng sung sướng, nhưng cái sung sướng đó lại khác với cái sung sướng khi ở bên Vương thượng. Thôi, nói với ngươi cũng chẳng hiểu, ta nói chuyện với kẻ chưa có vợ thì có ích gì."

Nói xong lời này, Thái Xác còn làm bộ vẻ mặt ảo não. Lần này, Quách Tổ không kìm được, mặt trắng bệch đỏ bừng lên. Ván này, Quách Tổ thua hoàn toàn!

Thấy hai vị tướng Hanh Cáp của mình như vậy, Trương Xung cũng không nhịn được bật cười ha hả. Có lúc, nhìn Quách Tổ, hắn không nhịn được nghi ngờ, chẳng lẽ những người tên có chữ "Tổ" đều đẹp trai sao. Nghĩ đến đây, Trương Xung lại muốn đặt tên cho ấu tử của mình, đứa bé mà Chân thị cả vừa sinh, là Trương Tổ. Nhưng Trương Xung lại nhịn không được cười thầm, con của hắn, đẹp trai hay không thì có quan trọng lắm sao?

Thái Xác, Quách Tổ hai người đùa giỡn, vừa xua tan mệt nhọc trên đường đi, vừa khiến Trương Xung một lần nữa cảm nhận được sự thân mật của những huynh đệ cùng nhau trải qua bao chuyện ngày xưa. Nói đến, theo Thái Sơn quân ngày càng lớn mạnh, cái cảm giác đó đã càng ngày càng ít đi. Chuyện xưa kia rất đơn giản, ai là kẻ địch, tìm ra kẻ địch, tiêu diệt kẻ địch, sau đó chỉ cần không ngừng lặp lại là được.

Nhưng bây giờ thì khác. Cơ nghiệp ngày càng lớn, Thái Sơn quân cũng ngày càng đông, nhưng mọi chuyện cũng vì thế mà ngày càng phức tạp. Chẳng hạn như việc ai là kẻ địch, điều này cũng trở nên rất phức tạp. Các chư hầu bên ngoài đương nhiên là kẻ địch, điều đó rất rõ ràng, nhưng trong nội bộ Thái Sơn quân có kẻ địch hay không? Điều này Trương Xung cũng không dám khẳng định trả lời. Hiện giờ Thái Sơn quân có quá nhiều người, bản thân Trương Xung mới gặp qua được mấy người đâu, sao có thể đưa ra phán đoán này? Nhưng Trương Xung lại biết, theo thời gian trôi đi, nội bộ rốt cuộc sẽ xuất hiện một kẻ địch.

Lại nói chuyện vợ con của Quách Tổ đi, Trương Xung đương nhiên biết, trước đây tộc nhân họ Triệu từng muốn kết thân với Quách Tổ, hơn nữa của hồi môn còn đặc biệt nhiều. Quách Tổ cùng Trương Xung chinh chiến nhiều năm như vậy, tiền thưởng cộng lại cũng chẳng hơn được bao nhiêu. Nhưng Quách Tổ đã không đồng ý. Trương Xung đương nhiên biết lý do Quách Tổ không đồng ý, chính là vì hắn cảm thấy mình là tâm phúc bên cạnh Trương Xung, vị trí quá đỗi quan trọng, nên muốn tránh hiềm nghi. Giống như các tộc nhân họ Triệu ở Triệu Quận, tuy đã chia ruộng chia hộ khẩu, nhưng mối ràng buộc trong tộc sẽ không nhanh chóng kết thúc được như vậy. Nền tảng kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng, nhưng điều này cần có thời gian.

Trương Xung biết những ví dụ như Quách Tổ không phải là số ít. Trong đó, Thái Xác cũng từng tìm hắn, nói tộc nhân của lão già Thái Ung đã tìm đến Thái Xác, bảo Thái Xác nhận tổ quy tông, chấp nhận gia phả họ Thái ở Trần Lưu. Lúc ấy, Thái Xác cũng không từ chối, chẳng qua bản năng cảm thấy chuyện này có chút không ổn, nên mới lấp lửng hỏi Trương Xung trong một lần làm nhiệm vụ. Lúc ấy Trương Xung nói với Thái Xác một câu thế này: "Chúng ta là ai thì là người đó, Thái Xác ngươi làm sao lại không phải là ngươi? Ngươi nhận ai làm tổ tông, cũng không phải là người ở nơi nào. Chúng ta phải hiểu chúng ta đến từ đâu, đừng mới giàu sang được hai ngày đã quên mất gốc gác của mình." Thái Xác không dám nói gì thêm.

Sau này Trương Xung được biết, Thái Xác trở về dinh thự liền đánh cho tộc nhân của Thái Ung kia một trận. Về sau, Thái Ung không biết bị ai xúi giục, còn đôi co với Thái Xác mấy lần. Vậy nên ngươi xem, bây giờ các huynh đệ cũ của Thái Sơn quân, không phải cưới con gái sĩ tộc thì cũng là được ghi tên vào gia phả nhà người ta. Hơn nữa, chuyện này hắn cũng chẳng thể nói gì thêm. Dù sao, trên danh nghĩa, những con em sĩ tộc ngày xưa nay cũng chỉ là thường dân dưới quyền cai trị. Mà các huynh đệ bên dưới sở dĩ thích kết hôn với con gái sĩ tộc, cũng bởi vì những cô gái này phần lớn đều có giáo dưỡng, lại càng xinh đẹp.

Cũng không thể Trương Xung ngươi vừa cưới con gái họ Thái, lại cưới con gái họ Lưu, rồi cưới con gái họ Chân, sau đó lại không cho phép các huynh đệ cũ tìm được người vợ tốt! Chẳng có cái đạo lý nào như vậy cả. Mà Trương Xung cũng biết, các huynh đệ cũ thích nhận tổ quy tông, kỳ thực cũng bởi vì những người này không có ký ức về tổ tiên, cũng chẳng có gia phả. Mà việc nhận tổ, không chỉ giúp bản thân có thêm thân phận, mà sau này trên mặt trận giao thiệp cũng có chỗ dựa dẫm.

Trên đây đều là tình hình của các huynh đệ cũ Thái Sơn quân hiện nay, cắt không đứt, lý lẽ vẫn còn rối rắm. Nghĩ đến đây, Trương Xung lắc đầu, gạt bỏ những phiền não đó ra khỏi đầu, chỉ muốn cùng đám tâm phúc bên cạnh mình trò chuyện.

Nhưng Trương Xung không nghĩ đến những việc này, ngược lại Thái Xác bên kia lại chủ động khuyên nhủ một câu. Hắn nói nhỏ với Trương Xung: "Vương thượng, thần cảm thấy trong năm nay thời gian Vương thượng ở trong quân đội ít hơn trước rất nhiều."

Vì tiếng vó ngựa quá lớn, Trương Xung lần đầu không nghe rõ. Đợi Thái Xác cất giọng kêu lại một câu, Trương Xung mới nghe rõ. Sau đó Trương Xung liền sững sờ. Vì sao thời gian ở trong quân đội lại ít đi? Tiềm thức của Trương Xung lẽ ra phải đưa ra lý do, thậm chí có cả chục lý do, và lý do nào cũng hợp lý. Nhưng Trương Xung vẫn sững sờ, tự hỏi vì sao thời gian của mình trong quân đội lại ít đi. Cuối cùng, Trương Xung không giải thích thêm điều gì, chỉ vỗ vai Thái Xác, nghiêm túc nói: "Ừm, sau này ta sẽ thường xuyên đến trong quân đi thăm. Chà, cơm tập thể trong quân mấy hôm nay chưa được ăn rồi." Sau đó Thái Xác liền thật thà cười một tiếng, dùng sức gật đầu. Cuối cùng Trương Xung cũng bật cười.

...

Trương Xung dẫn theo ba ngàn đột kỵ, mỗi người ba ngựa, khi đến Lư Long Tắc, Trương Đán đã chờ sẵn từ lâu vội vàng đón Trương Xung vào trong thành. Chưa kịp đợi Trương Xung vào thành, Từ Hoảng từ phía sau đã phi ngựa nhanh chóng chạy đến. Có lẽ vì chuyện quá lớn, khi Từ Hoảng xuống ngựa, chân đều có chút mềm nhũn. Hắn nhanh chóng chạy đến trước mặt Trương Xung, trước hết là nói một câu: "Vương thượng, A Thiệu ngài ấy bị bệnh!"

Trương Xung sững sờ, đương nhiên biết A Thiệu mà Từ Hoảng nói là ai, chính là tam đệ của hắn, Trương Thiệu. Trương Thiệu từ khi nhập quân đ��n nay, kiêu dũng thiện chiến, lập được nhiều chiến công hiển hách, nên đừng xem tuổi tác còn nhỏ, nhưng rất được các tướng sĩ trong quân ủng hộ. Làm Truân tướng của Phi Hổ Quân, hắn đương nhiên cũng theo đột kỵ chạy đến Lư Long Tắc. Thế rồi, đang trên đường sắp đến Lư Long Tắc, Trương Thiệu liền ngã bệnh, hơn nữa không có dấu hiệu nào đã bắt đầu lên cơn sốt rét.

Lúc ấy Từ Hoảng đang ở phía sau, thấy trên đường quân có một đội người dừng lại hộ vệ một người, người nọ còn nằm sõng soài dưới một sườn dốc thoải, Từ Hoảng mới hiếu kỳ đi qua. Khi thấy đó là tam đệ của Vương thượng Trương Thiệu ngã bệnh, hồn vía Từ Hoảng cũng bay lên một nửa, nhưng hắn lại biết lúc này đang hành quân không thể mang theo ngài ấy, nên Từ Hoảng chỉ có thể để lại một người biết chút y thuật ở lại chăm sóc Trương Thiệu, sau đó phi ngựa chạy về phía Lư Long Tắc.

Mà khi Trương Xung biết được tam đệ của mình bị bệnh và tình hình bệnh tật, liền lập tức hỏi một câu: "Trong quân có nhiều người như A Thiệu sao?" Từ Hoảng sững sờ một chút, sau đó lập tức phản ứng kịp: "Không nhiều, thần đi suốt đoạn đường này chỉ gặp một mình A Thiệu ngã bệnh."

Nghe vậy, Trương Xung lập tức hạ lệnh cho Trương Đán: "Ngươi từ trong thành điều một đội xe ngựa, sau đó đi đón A Thiệu đến ụ tường gần đó, rồi hết lòng chăm sóc."

Tiếp đó, Trương Xung lại nghĩ đến một chuyện, vội quay lại bên cạnh con ngựa Xích Câu của mình, lấy ra một chiếc hộp từ trong bao tải trên lưng ngựa. Hắn đưa chiếc hộp này cho Từ Hoảng, nói với hắn: "Đây là chị dâu của nó dúi cho ta khi ta ra trận, nói là sâm lão Liêu Đông gì đó, ngươi cầm đi mà dùng. Lại gọi Lão Hứa của y hộ doanh cùng đi, hắn am hiểu việc này." Từ Hoảng dùng sức gật đầu, sau đó liền theo Trương Đán đi xuống hậu doanh, vào thành điều động xe ngựa.

Trương Đán liếc nhìn Từ Hoảng, lại thấy ánh mắt Trương Xung không rời đi, đương nhiên biết Vương thượng lúc này lòng như lửa đốt. Vì vậy, Trương Đán nói: "Vương thượng, hay là đưa A Thiệu vào trong thành, như vậy cũng có thể chăm sóc tốt hơn một chút."

Nhưng Trương Xung lập tức lắc đầu: "Bây giờ còn chưa xác định A Thiệu có phải mắc bệnh dịch hay không, không thể ở lại Quan Nội. Không nói chuyện này nữa, thời gian của ta rất gấp. Bây giờ có bao nhiêu đột kỵ đã đến Lư Long Tắc, trạng thái thế nào!"

Trương Đán thầm thở dài, sau đó dồn tâm trí trở lại chiến sự, hắn bẩm báo Trương Xung: "Bây giờ, trong thành đã có hai ngàn đột kỵ đến nơi, thêm vào lương thảo trong thành đầy đủ, nên lần này binh sĩ ngựa no căng bụng."

Trương Xung không chút do dự nói: "Hãy cấp cho ta cả ngựa chiến trong thành, sau đó bổ sung thêm mười ngày lương khô cho năm ngàn đột kỵ này. Còn nữa, người Ô Hoàn ở Liễu Thành hiện giờ có động tĩnh gì?"

Trương Đán vội vàng đáp: "Gần đây Ô Diên bên kia có đưa tình báo về, nói rằng mấy ngày nay các bộ lạc Ô Hoàn du mục khắp nơi đều đang tập trung về phía Liễu Thành. Không biết có phải bọn họ đã phát hiện động tĩnh của quân ta hay không."

Trương Xung lắc đầu, không nói rõ là có phải hay không, chỉ đáp lại: "Tóm lại, tên thủ lĩnh ở Liễu Thành xem ra cũng không an phận. Nếu kẻ này nhiều tâm tư như vậy, vậy ta sẽ đích thân dẫn binh đến hỏi hắn một ch��t, xem rốt cuộc hắn là chó của ai."

Trương Xung thấy Trương Đán còn muốn nói lại thôi, liền mắng một câu: "Còn chuyện gì nữa, chúng ta vừa đi vừa nói."

Nói xong, Trương Xung liền kéo Trương Đán đi tiếp, lại không ngờ Trương Đán đột nhiên nói một câu: "Vương thượng, mạt tướng có tội, vị đạo sĩ dẫn đường cho quân ta ra khỏi cửa ải trước đó, sáng sớm hôm nay vừa bị ám sát."

"Ngươi nói gì cơ?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép.