Năm Thái Võ thứ 2, ngày mười ba tháng tám, sáng sớm, Bình Cương tây nam.

Bởi lẽ đêm qua mưa phùn, cho đến sáng nay, cả Bình Cương vẫn chìm trong màn sương dày đặc, khiến người ngựa khó lòng di chuyển.

Chính vì lẽ đó, Giường Bỗng Nhiên đã dẫn bốn ngàn người Ô Hoàn lần lượt tiến vào một bức tường thành nhỏ tại Bình Cương.

Trong làn sương mù dày đặc bao trùm khu tường thành này, thỉnh thoảng lại vọng ra những âm thanh thê lương, khiến nơi đây càng thêm phần rợn người.

Đây vốn là một doanh trại của người Hán. Tuy gọi là người Hán, nhưng họ đã sống ngoài biên ải hàng trăm năm, thấm nhuần phong tục Hồ tộc.

Thật ra, những doanh trại người Hán như vậy ngoài biên ải không hề ít. Họ có thể là hậu duệ của những dân cư biên giới bị di dời đến đây từ thời Tây Hán, cũng có thể là những kẻ hào hiệp phạm tội, hoặc đơn giản là binh lính đào ngũ từ các đồn biên ải.

Những người này cẩn trọng sinh tồn trong các thung lũng, khe núi hiểm trở, dựa vào mùa màng ít ỏi cùng săn bắn mà duy trì cuộc sống qua nhiều thế hệ. Để tồn tại, họ cũng phải dâng cống phẩm cho các thôn trại lớn lân cận, nhằm đổi lấy sự công nhận và bảo hộ.

Và doanh trại này vốn dâng cống cho đại nhân Ô Diên thuộc bộ Hữu Bắc Bình. Thế nhưng giờ đây, ngay cả Ô Diên cũng đã bị diều hâu mổ xẻ, tất nhiên sẽ chẳng còn ai bảo vệ họ nữa.

Giờ khắc này, trong đại sảnh của doanh trại, Giường Bỗng Nhiên đang khoác áo da, để ngực trần, ung dung ngồi giữa công đường uống sữa.

Đây là một loại thức uống đặc trưng của người Ô Hoàn, được nấu từ sữa tươi buổi sáng trộn lẫn các loại nguyên liệu, vô cùng bổ dưỡng và cường tráng thân thể.

Trong khi Giường Bỗng Nhiên uống sữa, phía dưới có mấy võ sĩ cung trướng đang đảo và nướng chín thịt dê bên lò sưởi.

Ban đầu, đại sảnh này không có lò sưởi, bởi bếp của người Hán thường nằm ở gian phụ, không đặt trong phòng chính. Thế nhưng sau khi người Ô Hoàn chiếm giữ nơi đây, họ trực tiếp đào nền đất cứng trong đại sảnh thành lò sưởi.

Cứ thế, sau một đêm nướng, không chỉ trong phòng ấm áp như mùa xuân, mà thịt dê trên lò sưởi cũng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Tất nhiên, miễn là không để ý đến khói lửa hun ám trong sảnh là được.

Sau khi thịt nướng chín, mấy võ sĩ cung trướng liền bắt đầu chia thịt cho bằng hữu bên cạnh.

Phần thịt ngon nhất được đặt lên bàn của Giường Bỗng Nhiên, sau đó những người khác chia đều phần còn lại.

Cứ thế, mấy chục võ sĩ với vẻ mặt hung hãn cứ thế nhồm nhoàm gặm những miếng thịt lớn trong tay, mỡ dính đầy tay, cũng chỉ tùy tiện lau qua thảm lông cừu dưới mông vài cái.

Mọi người cứ thế nhai ngấu nghiến, xương vương vãi khắp mặt đất.

Sau khi ăn no, Giường Bỗng Nhiên nhìn thấy còn một miếng thịt trên đĩa, liếc nhìn hơn mười người đang bị trói chung một chỗ trong sảnh, cười khẩy nói:

"Nơi đây còn một miếng thịt. Trong số các ngươi, ai có bản lĩnh thì có thể đến ăn miếng thịt này của ta."

Lời vừa dứt, lập tức có một người Hán gầy nhỏ định vội vàng chạy đến công đường, nhưng vì tất cả đều bị trói chung một chỗ, động đậy này chỉ khiến hắn té ngã một cách nặng nề.

Giường Bỗng Nhiên thấy người này như một tên hề, cười phá lên rồi hỏi:

"Ngươi biết làm gì?"

Người Hán gầy nhỏ kia vội dập đầu, run rẩy đáp:

"Chủ nhân, tiểu nhân là thợ thủ công trong trại, biết thuộc da, biết may áo."

Giường Bỗng Nhiên tặc lưỡi, rồi cười nói với một võ sĩ cung trướng ngồi đối diện:

"Tân Mê, ngươi xem thử tên này, hắn gọi ta là gì? Gọi ta là chủ nhân? Chẳng lẽ hắn không biết Giường Bỗng Nhiên ta là ai sao? Lẽ nào ai cũng có thể làm nô lệ của ta ư?"

Võ sĩ cung trướng tên Tân Mê này là người Túc Thận, là một trong số những tùy tùng đã cùng Giường Bỗng Nhiên xông pha vùng đất Hán. Nghe Giường Bỗng Nhiên nói vậy, hắn liền đứng bật dậy khỏi tấm đệm da, rút đao xông thẳng về phía người Hán gầy nhỏ kia.

Người Hán gầy nhỏ kia thấy vậy, liền ô ô kêu thảm thiết, cả người co rúm lại như con tôm sắp chết.

Tân Mê ánh mắt đầy vẻ khinh thường, bước tới trước mặt người đó, cúi xuống nhìn hắn, rồi vung đao như gió chém thẳng vào cổ hắn.

Đúng lúc này, Giường Bỗng Nhiên đột nhiên vỗ tay:

"Dừng lại! Mặc dù đàn bà Ô Hoàn chúng ta cũng biết thuộc da, nhưng dù sao tên người Hán này là kẻ đầu tiên đứng ra, hãy cho hắn một cơ hội."

Ngay khi Giường Bỗng Nhiên vừa lên tiếng, Tân Mê đã thu đao đứng nghiêm, đến khi Giường Bỗng Nhiên dứt lời, hắn đã đứng gọn sang một bên.

Nhưng Giường Bỗng Nhiên đột nhiên ngửi thấy mùi khai nồng nặc, ánh mắt hắn lập tức trở nên hung dữ. Hắn liếc mắt thấy rõ hạ khố của tên Hán tử gầy nhỏ kia ướt đẫm, liền không thèm nhìn nữa, phất tay một cái.

Tân Mê hiểu ý, lại một lần nữa rút đao ra, một đao chém đứt cổ người Hán đó.

Người đó ôm cổ, máu tươi tuôn xối xả, sau đó giãy giụa như cá mắc cạn, cuối cùng thân thể cứng đờ, chỉ còn vũng máu đang loang rộng.

Cái chết đột ngột của đồng bạn khiến những người Hán còn lại kinh hãi muốn thét lên. Họ muốn bỏ chạy, nhưng đã bị trói chung một chỗ; họ muốn kêu la, nhưng nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Tân Mê, liền đành ngậm miệng nuốt ngược.

Đột nhiên, một người Hán tuổi tác khá lớn mở mắt ra, cầu khẩn nói:

"Thiền Vu, chúng tiểu nhân chẳng khác nào cỏ khô trên thảo nguyên, không đáng để ngài nhắc tới, cớ sao phải trêu đùa chúng tiểu nhân như vậy?"

Giường Bỗng Nhiên đầu tiên sững sờ một chút, sau đó một võ sĩ cung trướng bên cạnh giải thích:

"Hắn là trại chủ nơi đây."

Giường Bỗng Nhiên bừng tỉnh, sau đó trực tiếp nhặt một khúc xương dê đánh về phía trại chủ người Hán này:

"Ngươi vì sao lại nộp cống cho Ô Diên, chẳng lẽ không biết ta mới là chủ của Ô Hoàn sao?"

Trại chủ này bị khúc xương dê đập vào khóe miệng, khiến khuôn mặt biến dạng, nhưng hắn vẫn không dám động đậy, chỉ cúi đầu giải thích:

"Thiền Vu, chúng tiểu nhân vốn muốn nộp cống cho Liễu Thành, nhưng Ô Diên lại ngăn cản, nói chúng tiểu nhân không xứng ra mắt Thiền Vu. Vì vậy vẫn bị bộ Hữu Bắc Bình chi phối."

Giường Bỗng Nhiên bật cười một tiếng. Đến giờ Ô Diên đã chết, những lời tên Hán nô này nói đâu còn chứng cứ.

Nhưng Giường Bỗng Nhiên vốn chẳng hề quan tâm điều đó, hắn tùy tiện hỏi một câu:

"Mạt Kiện Lực đã đến chưa?"

Trại chủ người Hán kia nghe lời này, sửng sốt một chút, hiển nhiên hắn biết Mạt Kiện Lực chính là con trai của Ô Diên.

Chẳng lẽ Mạt Kiện Lực đã trốn thoát?

Trong khi hắn vẫn đang suy nghĩ, Giường Bỗng Nhiên vậy mà tự mình bước tới trước mặt hắn.

Cảm nhận được vẻ hung tợn của Giường Bỗng Nhiên, người này không dám nghĩ nhiều, liền lập tức quỳ sụp xuống đất mà nói:

"Tiểu nhân chưa từng trông thấy Mạt Kiện Lực."

Giường Bỗng Nhiên không nói lời nào, vẫn nhìn chằm chằm người này.

Trại chủ người Hán bối rối, không muốn chọc vào chuyện này, lại lớn tiếng bẩm báo:

"Tiểu nhân cùng toàn thể tộc nhân thực sự chưa từng thấy Mạt Kiện Lực. Trại của chúng tiểu nhân nằm ngoài cửa Bình Cương, nếu Mạt Kiện Lực có đi qua nơi này, tất nhiên sẽ bị chúng tiểu nhân phát hiện."

Ý của người này rất rõ ràng, hắn muốn nói cho Giường Bỗng Nhiên rằng, Mạt Kiện Lực rất có thể đã dẫn người đi về phía tây, đến cao nguyên Tiên Ti.

Giường Bỗng Nhiên gật đầu một cái, không rõ thái độ, thấy trại chủ người Hán co rúm, hắn hỏi một câu:

"Ngươi còn có gì muốn nói không? Nếu không thì giết đi!"

Nói xong, Giường Bỗng Nhiên định quay đầu bước đi.

Thế nhưng trại chủ người Hán kia như muốn tìm cái chết vậy, trong tình thế cấp bách liền vồ lấy mắt cá chân của Giường Bỗng Nhiên, cầu khẩn nói:

"Tha cho tiểu nhân một mạng, nhà tiểu nhân còn có hai người con gái, đều có thể dâng cho Thiền Vu."

Giường Bỗng Nhiên cúi đầu, thấy đôi ủng da dê mới làm của mình bị in hằn hai vết máu tay, cả người liền nổi giận đùng đùng.

Hắn vớ lấy khúc xương dê vừa rồi đã dùng để đánh, cứng rắn dùng nó đập chết tên trại chủ không biết thời thế này.

Giường Bỗng Nhiên cuối cùng vứt bỏ khúc xương dê đã gãy nát một nửa, còn mắng một câu:

"Đúng là các ngươi người Hán gian trá, dùng đồ của ta để nói điều kiện với ta, luôn xem thường và coi người Ô Hoàn chúng ta là kẻ ngu."

Lời nói của Giường Bỗng Nhiên được một đám võ sĩ cung trướng hưởng ứng phụ họa, bọn họ cũng có cùng suy nghĩ. Những người Hán kia mỗi lần đến giao dịch, đều dùng một ít đồ bỏ đi để đổi lấy dê bò mà họ phải dùng cả tính mạng để nuôi dưỡng, thật sự quá gian trá.

Sau đó, Giường Bỗng Nhiên không lãng phí thời gian thêm nữa, hỏi những người Hán còn lại:

"Các ngươi đều là những kẻ được chọn lọc, có tay nghề. Ta sẽ không giết các ngươi, nhưng các ngươi phải ngoan ngoãn. Chốc nữa mỗi người hãy nói mình biết làm gì, sau đó sẽ có người đưa các ngươi đi."

Những người Hán còn lại, ngay cạnh thi thể của hai đồng bạn, liền cám ơn Giường Bỗng Nhiên rối rít.

Sau đó những người Hán này được dẫn đi, Giường Bỗng Nhiên vừa mới trở lại chỗ ngồi xếp bằng, liền nghe một võ sĩ cung trướng bên cạnh hỏi:

"Thiền Vu, chúng ta cần những tên Hán nô này làm gì? Chúng không biết cưỡi ngựa, cũng chẳng biết chăn thả, tất cả đều là gánh nặng."

Giường Bỗng Nhiên lắc đầu. Đối với những võ sĩ mà hắn đã ban ơn và nuôi dưỡng dưới trướng, hắn vẫn rất kiên nhẫn.

"Từ khi trở về từ đất Hán, ta thường suy nghĩ một vấn đề. Rõ ràng các võ sĩ của chúng ta dũng mãnh hơn người Hán rất nhiều, nhưng cớ sao người Hán lại chiếm cứ những vùng đất ấm áp phía nam."

Võ sĩ cung trướng đặt câu hỏi kia run vai, không quan tâm nói:

"Đó là vì phía nam không chăn thả được, chúng ta chẳng thiết gì nơi đó thôi."

Giường Bỗng Nhiên cười khẩy một tiếng, không muốn đánh giá câu trả lời của tên võ phu lỗ mãng này.

Thực ra, những lời Giường Bỗng Nhiên vừa nói còn là nể mặt những người có mặt tại đây. Thật ra, suốt mấy trăm năm qua, chẳng phải tổ tiên của những người đang ngồi đây đã phải làm chó cho người Hán mới có đất sống đó sao?

Giờ thì lại quên hết rồi ư?

Vì vậy, Giường Bỗng Nhiên lẩm bẩm nói:

"Sau đó ta đã nghĩ thông, đó là bởi vì người Hán có thợ thủ công. Bọn họ có thợ rèn có thể luyện sắt, có thợ đúc đao có thể rèn đao, lại còn có thợ đóng giày, thợ làm giáp có thể chế tạo áo giáp. Chính vì có những thứ này, người Hán mới có thể một người địch năm. Nhưng điều này thật sự có nghĩa là người Hán thiện chiến hơn chúng ta sao? Nếu chúng ta có những thợ thủ công này, liệu chúng ta có còn phải tiếp tục ở Liễu Thành nữa không?"

Tiếp đó, Giường Bỗng Nhiên chỉ tay về phương nam, hùng tâm vạn trượng nói:

"Phía nam kia là Kế Thành, là Tương Quốc, là Nghiệp Thành, là sông lớn! Là nơi tốt nhất để chăn thả gia súc qua mùa đông trên đời này! Một ngày nào đó nếu chúng ta có thể uống nước sông lớn, thì chúng ta đã để lại cho con cháu một gia tài lớn đến nhường nào! Đến lúc đó, các vị thiếu chủ thông minh dưới trướng còn phải chết rét trong mùa đông lạnh giá nữa sao?"

Bị lời nói của Giường Bỗng Nhiên kích thích, trong chốc lát, hơi thở của các võ sĩ cung trướng cũng trở nên nặng nề hơn vài phần.

Chỉ có võ sĩ cung trướng đã đặt câu hỏi lúc đầu vẫn không phục, hắn cứng cổ, hỏi lại:

"Những lời này ai mà chẳng hiểu, nhưng vì sao chúng ta vẫn phải thu nhận những kẻ biết viết chữ Hán kia? Chúng ta cần những người này làm gì? Cho hắn một miếng ăn, người Ô Hoàn chúng ta sẽ thiếu một phần."

Giường Bỗng Nhiên đột nhiên quay đầu, vô cảm nhìn chằm chằm người này, lạnh lùng nói:

"Kha Ba, ngươi nên may mắn vì ngươi là đệ đệ của ta, nếu không thì vừa rồi ngươi đã chết rồi. Ngươi quả thật xứng đáng là một võ sĩ, theo ta được biết, một mình ngươi đã giết bốn kẻ địch."

Khi nói những lời này, võ sĩ cung trướng tên Kha Ba vẫn còn ngẩng cao đầu. Nhưng đợi đến khi Giường Bỗng Nhiên nói hết phần còn lại, sắc mặt hắn liền đại biến.

Chỉ nghe giọng nói lạnh lẽo của Giường Bỗng Nhiên tiếp tục vọng đến:

"Nhưng ngươi quên rồi ư? Chính vì ngươi tranh giành chiến lợi phẩm với bộ Liêu Đông mà mới để tên tiểu tử Ô Diên chạy thoát. Chỉ riêng lần đó, ta đã tha cho ngươi một mạng, vậy mà bây giờ ngươi còn dám xen vào lời ta nói? Xem ra hôm nay ta phải cho ngươi hiểu rõ! Võ sĩ sở dĩ là võ sĩ, là vì hắn có chủ nhân. Còn ngươi hôm nay sẽ biết được, ai mới là chủ nhân của ngươi."

Lúc này Kha Ba đã run rẩy cả người, hắn quỳ sụp xuống trước Giường Bỗng Nhiên mà khuất phục nói:

"Thiền Vu, Kha Ba có tội, xin ngài niệm tình Kha Ba ngu dốt mà tha thứ cho lần này."

Giường Bỗng Nhiên vỗ tay một cái, đưa ra phán quyết cuối cùng cho Kha Ba:

"Vốn dĩ trận đánh này, với công lao của ngươi có thể được chia thêm mười phần chiến lợi phẩm, nhưng bây giờ ngươi đã xúc phạm ta, không chỉ công lao bị bãi bỏ, mà ngươi còn phải chia mười phần chiến lợi phẩm ra cho các cung trướng dưới quyền. Ngươi có phục không!"

Kha Ba không ngờ huynh trưởng của mình lại vô tình đến thế, nhưng tình thế ép buộc, hắn chỉ có thể cắn răng chấp nhận kết quả này.

Từ nhỏ đến giờ vẫn vậy, ở nơi công chúng, hắn chỉ bắt mình gọi hắn là đại danh, chỉ khi âm thầm mới cho phép gọi là huynh trưởng.

Với mình thì không mắng cũng khiển trách, còn khi cần đến mình thì lại bắt đầu nói tình huynh đệ.

Kha Ba vốn đã quen với thủ đoạn của Giường Bỗng Nhiên, chỉ có thể nén giận, âm thầm chịu đựng tất cả.

Bên kia, Giường Bỗng Nhiên cũng hài lòng với biểu hiện của Kha Ba, sau đó hỏi một võ sĩ cung trướng khác:

"Quan Mãi, người của bộ Liêu Đông vẫn còn ẩn nấp ở cửa cốc, chưa chuẩn bị xuôi nam sao?"

Nói đến đây, Giường Bỗng Nhiên liền hận đến nghiến răng ken két.

Hai ngày trước, bọn họ đã tiêu diệt bộ Hữu Bắc Bình, vốn dĩ nên xuôi nam thật sớm. Thế nhưng tên Tô Phó Duyên kia lại được đà cậy già lên mặt, cứ nói là muốn chỉnh đốn chiến lợi phẩm cho tốt.

Cứ thế trì hoãn hai ngày, hôm qua lại gặp mưa nhỏ, Tô Phó Duyên này còn nói mình tuổi già sức yếu không thể dầm mưa, đợi đến hôm nay lại có sương mù dày đặc, xem ra hôm nay cũng chẳng làm được gì.

Quả nhiên, Quan Mãi cung kính đáp:

"Đúng vậy, bộ Liêu Đông vẫn đang chăn thả ở phía nam cửa cốc, không hề có ý định xuôi nam."

Giường Bỗng Nhiên nghe lời này, liền một cước đá đổ một tảng đá sơn mài bên cạnh, nổi trận lôi đình:

"Cái tên Tô Phó Duyên này, ta chưa giết hắn, vậy mà hắn lại dám xem thường ta đến thế."

Những người có mặt nghe những lời này đầy vẻ bùng nổ, lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đứng im như tượng gỗ.

Dù sao nếu những lời này truyền đến tai Tô Phó Duyên kia, không chừng sẽ gây ra chuyện lớn gì đó.

Nhưng thực tế, Giường Bỗng Nhiên cũng chỉ là trong cơn thịnh nộ mà lỡ lời. Bởi vì hắn đương nhiên biết giết chết Tô Phó Duyên không khó, nhưng cái khó là ở phía sau.

Không giống như Ô Diên đã công khai đầu hàng người Hán, gia tộc Tô Phó Duyên trên danh nghĩa vẫn phục tùng bộ Liêu Tây, thậm chí còn tuân lệnh từ ngàn dặm xa xôi đến tham chiến.

Xét theo đạo đức của người Ô Hoàn, đây đương nhiên là biểu hiện của lòng trung thành không thể nghi ngờ.

Mà bây giờ, nếu Giường Bỗng Nhiên hắn cũng vì người ta nói chuyện không cung kính mà giết người ta, thì các đại nhân của bộ tộc Ô Hoàn khác sẽ nghĩ thế nào?

Phải biết, Thiền Vu Ô Hoàn không giống hoàng đế người Hán mà có quyền uy lớn đến vậy.

Cho nên đây cũng là lý do Giường Bỗng Nhiên đã phải trăm bề nhẫn nhịn Tô Phó Duyên trong suốt quãng đường này. Ai bảo các đại nhân bộ tộc chỉ phân chia cao thấp bằng thực lực, chứ nào có phân biệt trên dưới!

Vì vậy Giường Bỗng Nhiên cũng tự biết mình lỡ lời, liền không còn nhắc đến chuyện này nữa, mà quay sang nói với đệ đệ Kha Ba:

"Thằng oắt con Mạt Kiện Lực này là do ngươi để lọt mất, theo quy củ thảo nguyên, con mồi này phải do chính ngươi đoạt về. Sau này ngươi không cần cùng đại quân xuôi nam nữa, hãy dẫn các võ sĩ dưới trướng của mình đuổi theo giết Mạt Kiện Lực, mang đầu hắn về đây cho ta!"

Kha Ba vội vàng đáp lời:

"Tuân lệnh, ta nhất định sẽ vì Thiền Vu mà cắt lấy đầu Mạt Kiện Lực, dâng lên cho Thiền Vu làm đồ nhắm rượu."

Giường Bỗng Nhiên chợt buột miệng phản bác:

"Không phải để làm đồ nhắm rượu cho ta, Mạt Kiện Lực hắn còn chưa đủ tư cách!"

Đã quen với việc Giường Bỗng Nhiên chê bai, Kha Ba cũng không giải thích, cúi đầu rồi rời khỏi trướng.

Sau đó, Giường Bỗng Nhiên liền gạt chuyện Mạt Kiện Lực sang một bên, bởi vì mặc dù trên thảo nguyên, các bộ tộc quý tộc sau khi bị diệt vong cũng từng có cơ hội phục hưng, nhưng rốt cuộc đó chỉ là số ít.

Cho nên Giường Bỗng Nhiên cũng biết, số phận cuối cùng của Mạt Kiện Lực hoặc là chết dưới tay truy sát của đệ đệ hắn, hoặc là gục ngã dưới tai họa băng tuyết trên thảo nguyên.

Thời gian lại trôi qua một canh giờ, trong lúc Giường Bỗng Nhiên đang suy nghĩ phải ứng phó Tô Phó Duyên thế nào, lại đột nhiên thấy Quan Mãi, người phụ trách giám sát bộ Liêu Đông, chạy tới, mở miệng đã là một tin động trời:

"Thiền Vu, bộ Liêu Đông đã bị một toán quân Hán từ cửa cốc xông ra đánh cho đại bại, giờ đây khắp thảo nguyên đều là quân lính tan tác của bộ Liêu Đông, chúng ta phải làm gì đây?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.