Ai ai cũng nói Thái Sơn quân lợi hại như hổ sói, nhưng Tô Phó Duyên lại không tin.

Theo hắn mà nói, ở Liêu Đông bọn họ đi săn, lần nào mà chẳng săn được chút hổ báo? Người Hán thì đã làm sao, hắn cũng từng kề vai sát cánh chiến đấu với người Hán rồi mà.

Nhưng giờ đây Tô Phó Duyên đã tin, khi hắn đang uống canh thịt, hát Hồ Ca, định cùng các bộ hạ ca múa tưng bừng thì Thái Sơn quân đã đánh tới.

Cái lũ Thái Sơn quân đáng chết, từ đâu chui ra, lại sao cứ nhằm vào đại nhân bộ lạc mà giết chứ!

Thật sự chọc giận ta Tô Phó Duyên rồi, cùng lắm thì cá chết lưới rách!

Lúc này, võ sĩ hộ trướng bên cạnh hô lớn:

"Đại nhân, những người Hán kia lại đánh tới rồi."

Tô Phó Duyên nhanh trí, tùy tiện chỉ một võ sĩ hộ trướng hạ lệnh:

"Ngươi, đúng, chính là ngươi, mang một đội người đi ngăn bọn chúng. Sống sót trở về, sẽ thưởng cho ngươi hai lạc đà."

Nói xong, hắn lại tiếp tục không ngừng nghỉ phi ngựa về hướng đông mà chạy thục mạng.

***

"Hắt xì!"

Từ Hoảng đang đội mũ giáp màu vàng, cưỡi trên chiến mã, không kìm được hắt hơi một tiếng lớn.

Kỵ tướng Từ Thương bên cạnh vội vàng quan tâm hỏi:

"Hiệu úy, e rằng ngài bị phong hàn rồi."

Nói đến trận mưa thu ngày hôm qua tuy nhỏ, nhưng thực sự đã khiến Thái Sơn quân chịu không ít khổ cực. Ngoài việc khiến những con đường dã ngoại vốn đã khó đi nay càng thêm ướt át lầy lội, còn gây ra một số tổn thất binh lực cho Thái Sơn quân.

Đội đột kỵ phía sau cũng đỡ hơn một chút, nhưng Phi Hổ Quân của Từ Hoảng là mũi nhọn toàn quân, vốn dĩ phải phụ trách trinh sát kỵ binh, mà ngựa phi nhanh vừa ra mồ hôi, lại thêm dầm mưa thì sao mà không đổ bệnh được chứ.

Nhưng khổ sở này đến đây đều sẽ kết thúc, trời có mắt rồi, bọn họ vừa ra khỏi cửa cốc đã thấy người Ô Hoàn trên vùng hoang dã Bình Cương.

Ban đầu Từ Hoảng còn tưởng rằng hành động của mình bị phát hiện, nhưng rất nhanh liền ý thức được mình đã đụng phải doanh địa của người Ô Hoàn, vì vậy sau khi đơn giản báo cáo tình hình về phía sau, liền dẫn theo bộ đội của mình phát động tấn công.

Thái Sơn quân vốn đã giáp trụ chỉnh tề, lại chiếm cứ lợi thế bất ngờ, cho nên vừa mới đánh vào đã khiến bộ lạc Ô Hoàn ở Liêu Đông bị giết đến tan tác.

Cho đến bây giờ, Từ Hoảng vẫn dẫn theo bộ hạ không ngừng chém giết, mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự có tổ chức nào.

Với cơ hội chiến đấu như vậy, Từ Hoảng còn quan tâm mình có bị gió lạnh không ư?

Hắn hô lớn một tiếng:

"Cho các huynh đệ c�� giết đi, cứ đuổi theo đám đông nơi nào tập trung nhất mà giết, không thể để cho đám người Ô Hoàn này kịp phản ứng."

Các kỵ sĩ bên cạnh hắn nhao nhao hô lớn, sau đó hai ba người hợp lại, tiếp tục truy sát.

Rất nhanh, Từ Hoảng cùng các bộ hạ đã đuổi đến gần một bức tường chắn.

Nhìn bức tường chắn được làm bằng gỗ thô, trát bùn đứng vững, Từ Hoảng cau mày bất động.

Lúc này, Từ Thương bên cạnh hắn khuyên nhủ:

"Hiệu úy, nơi này hiểm yếu, chúng ta cứ tạm bỏ qua để lại cho đội huynh đệ phía sau, chúng ta cứ trực tiếp đuổi theo giết đám người Ô Hoàn kia đi."

Từ Hoảng lắc đầu, chỉ vào bức tường chắn này nói:

"Nơi đây án ngữ cửa cốc Bình Cương, nếu không chiếm được, đại quân ta hành quân như rồng rắn sẽ dễ dàng bị nó cắt ngang. Người làm tướng như chúng ta không phải những chiến sĩ bình thường, trong mắt nếu chỉ có quân công, sẽ không thể nhìn rõ đại cục."

Từ Thương lĩnh giáo, sau đó liền chủ động xuống ngựa, dẫn theo mười mấy kỵ sĩ khoác giáp đi trước thám thính bức tường.

Chỉ thấy bức tường chắn này lúc này im ắng, tương phản mạnh mẽ với chiến trường truy kích ồn ào bên ngoài.

Nhìn từ đằng xa, bức tường chắn này tựa như bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng đến gần mới phát hiện cánh cửa này đang khép hờ.

Từ Thương nghiêng đầu nhìn về phía sau, thấy Từ Hoảng đang dẫn người tiến lên, vội vàng bảo người đi vào đẩy cánh cửa ra.

Giữa tiếng kẽo kẹt chói tai, cánh cổng này đã mở ra cho Thái Sơn quân.

Từ Hoảng cưỡi ngựa, dẫn theo các kỵ sĩ Phi Hổ Quân chậm rãi tiến vào bên trong.

Bức tường chắn này mang phong cách điển hình của dân Hán, có đình có viện, hẳn là do những người Hán tị nạn xây dựng.

Nhưng giờ đây nơi này lại toát ra một cỗ tử khí.

Không có chó sủa, không có gà gáy, thậm chí ngay cả mùi người cũng không ngửi thấy.

Từ Hoảng đột nhiên ngửi thấy một cỗ mùi máu tanh nồng nặc, trong lòng chùng xuống, sau đó chậm rãi cưỡi ngựa theo mùi mà đi sâu vào bên trong tường chắn.

Các kỵ sĩ bên cạnh thấy Từ Hoảng vẫn còn muốn tiến lên, vội vàng cưỡi ngựa từ hai cánh bảo vệ Từ Hoảng, sau đó vô cùng cẩn thận quan sát những căn nhà hai bên, như thể sợ đây là một cái bẫy rập.

Chỗ tường chắn này khi xây dựng nhất định không có quy hoạch rõ ràng, bởi vì Từ Hoảng cùng các bộ hạ phải rẽ trái lượn phải mới đi đến trung tâm, một bãi cỏ trong sân.

Trong quá trình này, mặt Từ Hoảng vẫn luôn căng thẳng, bởi vì hắn đã đoán được mình sắp nhìn thấy điều gì.

Bất luận là mùi máu tanh nồng nặc kia, hay là từng đàn quạ đen lượn lờ trên bầu trời bãi cỏ kia, đều đã nói rõ tất cả.

Nhưng cho dù vậy, khi Từ Hoảng thực sự đi đến nơi này, sự phẫn nộ trong lòng hắn đã hoàn toàn bùng cháy.

Chỉ thấy nơi này tràn ngập thi thể, từ búi tóc của họ mà xem, rõ ràng đều là người Hán. Những người này trước khi chết đều bị trói tay chân, nét mặt dữ tợn vặn vẹo.

Từ Hoảng phẫn nộ dâng trào, nhưng hắn vẫn cẩn thận quan sát những thi thể này, từ vết thương của họ cho đến tư thế, đều không bỏ sót chi tiết nào.

Cho đến tận giờ phút này, Từ Hoảng trầm giọng hạ lệnh:

"Lên ngựa, đuổi theo đám súc sinh kia!"

Nhưng một kỵ tướng khác, cũng là ái tướng của Từ Hoảng, Cao Ngao, lo lắng nói:

"Hiệu úy, thi thể của những người này đã cứng đờ, hẳn là đã chết được một thời gian rồi, chúng ta bây giờ đuổi theo, liệu còn kịp sao?"

Cao Ngao tuy gia nhập Phi Hổ Quân của Từ Hoảng chưa được bao lâu, nhưng Từ Hoảng lại vô cùng coi trọng hắn.

Sự trọng dụng này một mặt là vì huynh trưởng của hắn là Cao Lãm, dũng sĩ duy nhất chủ động xung phong vì Vương Thượng trong cuộc đại chiến triều đình; mặt khác là Cao Ngao này rất thích động não, điểm này rất giống Từ Hoảng.

Nhưng nghe Cao Ngao nói vậy xong, Từ Hoảng lắc đầu, hắn giơ một ngón tay lên:

"Thứ nhất, thi thể này tuy đã cứng, nhưng cổ và khuôn mặt mới bắt đầu cứng lại, điều này nói rõ những người này chết chưa lâu."

Sau đó Từ Hoảng lại giơ thêm một ngón nữa:

"Sau đó các ngươi nhìn lại thi thể tại chỗ, gần như đều là nam giới, cho dù có nữ giới thì cũng là những lão già. Một khu dân cư như vậy, nam nữ không thể nào chỉ có như vậy. Cho nên đám súc sinh kia nhất định đã cướp phụ nữ đi rồi, nhất định chưa đi xa."

Cuối cùng, Từ Hoảng đột nhiên quát lớn một câu:

"Giết dân Hán ta rồi định cứ thế mà chạy à? Cho dù chúng chạy trốn tới chân trời góc biển, ta cũng phải vặn đầu chúng xuống, cho nên hãy cùng ta truy kích!"

Đám người căm phẫn dâng trào, nhao nhao lên ngựa, hướng về phía tiếng vó ngựa dày đặc mà đuổi giết.

***

Trên lối đi từ Bình Cương đến Liễu Thành, có một con sông lớn chảy xiết đổ ra biển.

Con sông lớn này tên là Du Thủy, lại vì chảy qua huyện Bạch Lang mà cũng được gọi là Bạch Lang Thủy.

Con sông này bây giờ chưa ai nhắc đến, nhưng ngày sau con sông này sẽ được đổi tên thành Đại Lăng Hà, ảnh hưởng đến sự hưng vong của vương triều Hán cuối cùng.

Mà đoạn sông Đại Lăng Hà từ Bình Cương đến Liễu Thành, bởi vì hai bên là quần sơn, cho nên cũng được gọi là Thung lũng Đại Lăng Hà.

Mà mấy ngàn năm trước, văn hóa đồ đằng Long Sơn ảnh hưởng toàn bộ ý thức của người Hán, chính là được thai nghén trong thung lũng này.

Mà bây giờ, mấy ngàn năm trôi qua, nơi đây lại có chủ nhân mới, là một bộ lạc Tiên Ti tên là Mộ Dung.

Theo liên minh Đàn Thạch Hòe tan vỡ, vương đình Tiên Ti đã sớm tan rã, những bộ lạc trung đẳng như Mộ Dung bộ, để không bị thôn tính, chỉ có thể không ngừng di cư và thâm nhập về phía đông nam, cho đến khi họ đến được thung lũng ẩm ướt và ấm áp này.

Sau khi dâng dê bò và tuấn mã cho người Ô Hoàn bá chủ Liêu Tây, Mộ Dung bộ mới được phép chăn thả trên vùng đất này.

Giờ phút này, Đại nhân Mộ Dung Chúc Tất của bộ lạc Mộ Dung Tiên Ti đang mặc nhu khải tượng trưng cho quyền lực bộ tộc, dẫn theo con trai mình là Mạc Hộ Bạt, nhìn xuống thung lũng phía dưới.

Ở nơi đó, một đội quân Ô Hoàn khổng lồ đang nối đuôi nhau di chuyển.

Mộ Dung Chúc Tất lại nhìn thêm một lúc, sau khi hoàn toàn xác định lần này người Ô Hoàn Liêu Tây đã thua trận, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Kế đó, hắn quay đầu nhìn về phía con trai Mạc Hộ Bạt đang tràn đầy anh khí, hỏi:

"Mạc Hộ Bạt, con thấy chuyện dưới thung lũng thế nào?"

Mạc Hộ Bạt trẻ tuổi không hề nghĩ ngợi, liền cất tiếng nói:

"Tên Liêu Tây Tháp Đốn kia tham lam tàn bạo, lần này binh bại nhất định không thể giữ vững cục diện ngoài tắc Liêu Tây, không bằng chúng ta thừa cơ phục kích giết bọn chúng, cướp đoạt dân số và bãi cỏ của chúng."

Mạc Hộ Bạt đã sớm muốn giết Tháp Đốn, bởi vì tiểu thiếp trẻ tuổi của hắn đã bị tên này bắt đi, lẽ ra phải đợi phụ thân mình qua đời thì thê tử và lều trại của hắn sẽ do mình kế thừa.

Hơn nữa, Mạc Hộ Bạt tự nhận mình là cháu trai của Đại nhân Mộ Dung Hòe Đầu cao quý của Tiên Ti Đông Bộ, cao quý hơn đám tạp chủng Ô Hoàn hèn mọn gấp vạn lần, cho nên làm sao có thể bị nhục nhã như vậy.

Nhưng phụ thân hắn, Mộ Dung Chúc Tất, lắc đầu, giáo huấn nói:

"Con bốc đồng như vậy, sau này ta làm sao có thể giao bộ lạc cho con được chứ? Ta hỏi con, nếu tên Tháp Đốn kia thua trận, vậy kẻ đánh bại hắn là ai?"

Mạc Hộ Bạt há miệng, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu.

Mộ Dung Chúc Tất lại hỏi:

"Vậy con thấy người Ô Hoàn phía dưới có đông không, bọn chúng trông có vẻ như bị tổn thất thực lực không?"

Mạc Hộ Bạt há hốc miệng, muốn nói nhưng lại không thốt nên lời.

Cuối cùng Mộ Dung Chúc Tất lại nói:

"Con nhìn lại tình hình bộ lạc chúng ta xem, có thể ra khỏi thung lũng này, tranh đoạt Liêu Tây với đám người Ô Hoàn đó sao?"

Đến đây, Mạc Hộ Bạt cả người như xì hơi.

Bởi vì hắn biết, lời phụ thân nói mới đúng.

Chớ nhìn Mộ Dung bộ của bọn họ là bộ lạc trực thuộc của Đại nhân Tiên Ti Đông Bộ ngày xưa, nhưng sau khi gia gia hắn qua đời, Mộ Dung bộ của họ thất thế trong đấu tranh, chỉ có thể từ bỏ bãi cỏ mà đến nơi này.

Mà bây giờ toàn bộ chỉ còn hơn tám trăm hộ, có thể nói thực lực chỉ bằng một phần mười của người Ô Hoàn, dưới tình huống này thì không thể đánh lại người Ô Hoàn.

Điều càng khiến Mạc Hộ Bạt nản lòng, chính là tám trăm hộ người này, mọi người còn chia làm mấy phe phái, lòng không đủ đồng đều.

Đây cũng là vấn đề cũ của người Tiên Ti, người Tiên Ti từ xa xưa là một tiểu tộc Đông Hồ ở phương bắc bị người Hung Nô nô dịch, bỗng chốc trở thành bá chủ khắp thảo nguyên, tự nhiên không thể nào hoàn toàn dựa vào dân số của mình.

Trên thực tế, trong quá trình người Tiên Ti nhập chủ thảo nguyên, đã không ngừng hấp thu dân cư các dân tộc phương bắc.

Trong đó nhóm lớn nhất chính là kẻ địch ngày xưa của họ, người Hung Nô.

Trong niên hiệu Vĩnh Nguyên của Hán Hòa Đế, Đại tướng quân Đậu Hiến đã phái Hữu Hiệu Úy Cảnh Quỳ đánh tan Hung Nô, Bắc Thiền Vu phải bỏ chạy, Tiên Ti nhập chủ thảo nguyên.

Nhưng lúc đó trên thảo nguyên còn có gần hơn trăm ngàn hộ thế lực Hung Nô, cuối cùng gần một triệu người Hung Nô này thoáng cái đã trở thành người Tiên Ti, từ đó Tiên Ti ngày càng cường thịnh.

Ngoài ra, trong số người Tiên Ti còn có một lượng lớn người Hán, một phần là do người Tiên Ti nhiều lần xâm phạm biên giới cướp đoạt dân cư, một mặt là những người vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà trốn vào thảo nguyên.

Ngoài hai quần thể lớn là người Hung Nô và người Hán ra, các dân tộc như Ô Hoàn, Phù Dư, Đinh Linh, Ô Tôn cũng đều có dân cư gia nhập vào tập thể người Tiên Ti.

Những người này tuy gia nhập vào Tiên Ti, gia tăng dân số và thực lực của họ, nhưng cũng vì thế mà nảy sinh phân tranh gay gắt.

Mà bây giờ Mộ Dung bộ chính là như thế.

Nghĩ đến đây, Mộ Dung Chúc Tất nhìn đứa con trai ưu tú nhất của mình, thở dài nói:

"Mạc Hộ Bạt, con phải biết rằng, tương lai của Mộ Dung bộ ta không nằm ở ta, mà ở con. Ch��� nên vội vàng hấp tấp, chỉ cần bộ lạc chúng ta còn đó, Mộ Dung bộ chúng ta cuối cùng sẽ có cơ hội."

Mạc Hộ Bạt hiểu được tấm lòng khổ tâm của phụ thân, càng hiểu vì sao phụ thân phải dẫn hắn đến nơi này, để nhìn trận rút lui lớn của người Ô Hoàn.

Vì vậy, hắn trịnh trọng gật đầu với cha mình:

"Con hiểu rồi, phụ thân."

Cuối cùng, Mộ Dung Chúc Tất an ủi, đưa tay xoa đầu con trai, nhưng khi hắn nhìn về phương Tây, trong lòng vẫn không kìm được tự hỏi:

"Rốt cuộc là bộ lạc nào có thể đánh tan Tháp Đốn và bọn chúng vậy?"

***

Lúc này, vị nhân vật chính mà Mộ Dung Chúc Tất ngày đêm nghĩ đến, đang mệt mỏi lắng nghe mưu sĩ hô lớn.

"Vương thượng, chúng ta không thể đuổi theo nữa. Nếu cứ đuổi nữa, đám người Ô Hoàn đó sẽ chạy trốn vào núi Tiên Ti mất, đến lúc đó hậu hoạn vô cùng."

Người nói lời này chính là hướng đạo toàn quân, Điền Trù.

Nghe lời này của Điền Trù, Trương Xung đang phi ngựa rong ruổi trên thảo nguyên rộng lớn Bình Cương liền giật mình, vội vàng ghìm chặt chiến mã.

Hắn lập tức gọi Trình Phổ, Hàn Đương, Mã Siêu tới:

"Đi, các ngươi mỗi người mang một đội kỵ binh, đi tìm Từ Hoảng, Lý Hổ và Hề Thận, bảo ba bộ của họ cũng không cần truy kích nữa, dừng lại tại chỗ, nghe quân lệnh tiếp theo của ta."

Trình Phổ, Hàn Đương lớn tiếng tuân lệnh, tiếp đó liền dẫn theo thuộc hạ của mình đi tìm ba bộ đột kỵ.

Còn Mã Siêu trẻ tuổi nhất, thì hưng phấn ôm quyền với Trương Xung, sau đó không đợi gọi đã phóng ngựa chạy đi.

Nhìn bóng lưng Mã Siêu, Trương Xung có chút chần chừ, liệu có nên để tiểu tử này đi làm việc này không.

Nhưng Trương Xung nghĩ lại một chút, cũng chỉ là truyền một cái lệnh thôi, Mã Siêu này hẳn là sẽ không gây ra chuyện gì nữa chứ.

Chờ xong quân lệnh này, đội kỵ binh của Trương Xung tạm thời bắt đầu dựng lều, chuẩn bị đóng quân tại chỗ.

Ánh nắng lúc này cũng rất đẹp, đang xua tan sương mù trên Bình Cương.

Trương Xung nhảy xuống ngựa, tùy tùng bên cạnh đưa ghế xếp tới, hắn liền ngồi dưới lều vàng, chờ các bộ hồi báo lệnh.

Điền Trù vừa rồi nói rất thẳng thắn, lúc này không thể đuổi theo nữa.

Đạo lý rất đơn giản, kế hoạch của Thái Sơn quân từ trước là đánh úp người Ô Hoàn ở Liễu Thành, mục đích là tiêu diệt bọn chúng. Mà bây giờ vì ngoài ý muốn, họ đã gặp người Ô Hoàn ở Bình Cương, sau một trận giao chiến, người Ô Hoàn tan tác.

Nhưng chiến quả bây giờ là, Thái Sơn quân của họ căn bản chưa thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm hay đầu người, vẫn còn đang không ngừng truy kích.

Mà đám người Ô Hoàn kia đang liều mạng trốn chạy, căn bản không có ý định quay lại quyết chiến với Thái Sơn quân.

Mà chuyện này sẽ không ổn chút nào.

Trong chiến dịch truy kích, Thái Sơn quân của họ vốn đã lặn lội đường xa, ngựa đã mệt mỏi, lại thêm các chiến sĩ khoác giáp sắt nặng nề, căn bản không thể đuổi kịp người Ô Hoàn.

Mà một khi để người Ô Hoàn chạy thoát, thậm chí trực tiếp bỏ Liễu Thành, rút vào dãy núi Tiên Ti. Đến lúc đó, Trương Xung hắn lẽ nào còn muốn đuổi vào trong núi sao?

Nếu không thể một trận kết thúc người Ô Hoàn, khiến đám người này cùng tàn đảng Liêu Đông hợp lưu, thì Hà Bắc sẽ vĩnh viễn không có ngày bình yên.

Cho nên, sau khi ý thức được vấn đề này, Trương Xung quả quyết hạ lệnh toàn quân dừng truy kích, để người Ô Hoàn nhặt lại dũng khí.

"Đừng có chạy nữa, Trương Xung ta đáng sợ đến vậy sao?"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.