Lúc Trương Xung vừa đánh trả một đòn, rồi vội vàng thoát thân, thì tại phủ Tế Nam tướng quốc, cũng có hai người đang dõi theo chuyện này. Một trong số họ chính là Tế Nam quốc tướng đương triều, Phong Thường. Người còn lại là một vị pháp quan mặc đạo bào vàng, trông như một đạo nhân.

Phong Thường là nghĩa tử của Trung Thường Thị Phong Tư, một thành viên cốt cán trong phe cánh hoạn quan. Cũng như tất cả những nghĩa tử khác của hoạn quan, hắn là một kẻ tham lam. Thế nhưng, so với những bậc tiền bối kia, Phong Thường vẫn kém xa. Hắn chỉ tham lam chứ không hề bạo ngược hay dâm loạn. Nói về sự bạo ngược, trước đây có Dương Cầu phanh thây Vương Bái, giết hại hơn vạn người. Còn về sự dâm loạn, có huynh tử Từ Tuyên của Từ Hoàng, hễ thấy nữ nhân nào ưa mắt mà cầu xin không được, liền cướp về, rồi lại vui đùa bắn chết, chôn ngay trong chùa.

Thấy vậy, Phong Thường bồn chồn đi đi lại lại, nhìn vị đạo nhân bên cạnh vẫn thản nhiên như không, hắn không khỏi oán trách: "Thầy ta, người nói dũng sĩ đó có thật sự giết được Hàn Tiên không? Hàn Tiên vốn là võ nhân biên cương, khá cường tráng, nhỡ đâu lúc đó kẻ đó lỡ tay bị bắt, khai ra chúng ta thì sao?" Nghĩ đến điều này, Phong Thường lại càng sốt ruột, đi đi lại lại không ngừng, vừa đi vừa xoa tay, ấp úng nói: "Hay là lại phái thêm vài người, diệt khẩu luôn cả dũng sĩ kia đi?"

Vị đạo nhân bên cạnh, trong lòng có chút xem thường. Hắn cảm thấy loại con cháu nhà giàu này thật khó mà dùng được vào việc lớn. Thế nhưng, làm đại sự lại không thể không dùng đến người này, bèn dịu dàng an ủi: "Quân hầu chớ nóng nảy, mọi sự đều là sự an bài của Hoàng Thái Ất. Chúng ta cứ chờ ở đây là được. Đến đây, cùng lão đạo đánh thêm một ván cờ nữa." Nói xong, vị đạo nhân liền đặt xuống một quân cờ trên bàn.

Phong Thường đành phải ngồi xuống, cùng chơi cờ. Thế nhưng, đánh được vài nước hắn đã không chịu nổi, liền đứng bật dậy, lẩm bẩm: "Không được, ta phải sai người đi xem sao." Đúng lúc này, một quận tốt vội vàng chạy vào nội đường bẩm báo, nói rằng Tế Nam Vương thiếu phủ Hàn Tiên đi lại ngoài thành, đã bị ám sát bỏ mình, thích khách vẫn chưa bắt được.

Phong Thường vừa nghe, mừng rỡ nhảy cẫng. Chỉ đến khi nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của viên quận tốt, hắn mới đổi sang nét mặt giận dữ, sai bảo: "Nhanh chóng lệnh cho các quan nha truy lùng thích khách. Nếu gặp chống cự, giết chết không cần hỏi!" Viên quận tốt vâng lệnh rồi lui xuống.

Quận tốt vừa đi, Phong Thường liền cao hứng nắm lấy tay vị đạo nhân kia, vô cùng hân hoan: "Thầy ta, người quả là thần! Dũng sĩ của người quả nhiên đắc lực, giết người xong mà vẫn thoát thân được. Ta rất vừa ý!" Vị đạo nhân khẽ mỉm cười, khiêm tốn đáp: "Tất cả điều này đều là sự an bài của Hoàng Thái Ất."

Phong Thường là kẻ thay đổi thất thường. Vừa mới cao hứng xong, hắn lại bắt đầu lo lắng, liền nói với đạo nhân: "Thầy ta, khoảng thời gian trước phụ thân có thư cho ta, nói rằng mọi sự đều dựa theo an bài của Đại Hiền Lương Sư, thế nhưng cơ thể hồi xuân vẫn trước sau như một không hề thay đổi. Trong thư, ông ấy nói mình vẫn kiên định với lòng thành kính, nhưng không khỏi hỏi liệu có sai sót ở đâu không." Nghe vậy, ánh mắt vị đạo nhân trở nên thâm trầm. Hắn chậm rãi nói: "Chờ trời vàng đổi sang trời xanh, tất cả những gì ông ấy mong muốn đều sẽ thành sự thật."

Nói xong, ông ta liền chuyển sang chuyện khác, quay sang chỉ điểm Phong Thường: "Quân hầu hay là nên chú ý hơn một chút đến tấu chương của Lưu Diêu đi. Hắn vì tuần phủ mà vạch tội ngươi, ngươi ít nhiều gì cũng phải để tâm chút, đừng để đến lúc đó bao công sức dốc lòng gây dựng ở Tế Nam quốc này cuối cùng lại bị người khác đoạt mất." Vừa nhắc đến chuyện này, Phong Thường càng thêm tức giận: "Tiểu nhi Lưu Diêu kia, ỷ vào mình là con cháu công thần, liền dám khinh thường ta, sau này ta nhất định sẽ cho hắn biết tay! Còn về tấu chương vạch tội đó của hắn, trong triều có phụ thân ta ở đó, mọi việc đều yên ổn."

Thấy Phong Thường chắc chắn như vậy, vị đạo nhân cũng không khuyên nữa, chỉ chắp tay cáo từ. Sau đó, Phong Thường liền đưa tiễn ông ta ra khỏi tướng quốc phủ. Lúc này, bốn cửa thành Đông Bình Lăng đều đã đóng, trên đường phố binh lính đang truy bắt tuần tra. Vị đạo nhân tránh né các toán tuần tra, đi lòng vòng vài lượt, rồi gõ cửa bước vào một ngôi nhà bỏ hoang.

Trong ngôi nhà bỏ hoang đó, đông nghịt các cốt cán Thái Bình Đạo của Đông Bình Lăng. Vừa thấy vị đạo nhân này bước vào, tất cả liền quỳ lạy, đồng thanh hô: "Bái kiến Nhân Công!" Không sai, người này chính là nhân vật số hai của Thái Bình Đạo, Nhân Công Trương Lương. Ông ta cùng với huynh trưởng Trương Giác và em trai Trương Bảo đều là hào phú Cự Lộc ở Ký Châu, giàu có hơn cả vương công. Vốn dĩ họ nên mặc gấm ăn ngọc, an hưởng phú quý cả đời. Thế nhưng, hai mươi năm trước, huynh trưởng Trương Giác đã nhận được một quyển thần thư tên là 《Thái Bình Kinh》. Đây là sách của thánh vương, nếu có thể thi hành pháp này, sẽ tiêu trừ tai họa, giúp thiên hạ thái bình.

Sau đó, ba huynh đệ họ liền bán hết gia tài, từ bỏ gấm vóc ngọc ngà, đổi lấy áo vải giày cỏ, đi sâu vào những vùng dịch bệnh. Họ dùng 《Thái Bình Kinh》 để dạy dỗ và cứu chữa những người dân gặp tai ương. Dần dần, người trong thiên hạ lũ lượt đi theo, tín đồ trải khắp bốn phương. Kỳ thực, các tín đồ cũng không hề ngu ngốc. Họ thừa biết uống nước bùa chưa chắc đã cứu được họ, thế nhưng họ vẫn nguyện ý đi theo ba huynh đệ Trương Giác. Chỉ bởi vì trong cái thời đại mà nhà Hán không hề ngó ngàng đến họ này, chỉ có Thái Bình Đạo là còn quan tâm, nguyện ý mang lại cho họ hy vọng được sống. Điều này, có lẽ ngay cả ba huynh đệ họ Trương cũng không hề hay biết.

Trương Lương vừa bước vào, liền nhìn thấy mương chủ bản địa Đường Chu. Thật lòng mà nói, ông ta không thích người này, bởi y chỉ biết tranh đấu và cưỡng ép thu gom tài sản, không hề biết đi sâu vào thôn dã, cứu giúp những người cô quả khốn khó, không phải là người trong Đạo của ông ta. Thế nhưng, Thái Bình Đạo muốn phát triển lớn mạnh lại không thể rời bỏ những người như vậy. Trương Lương biết vì sao huynh trưởng lại phải nhận Đường Chu này làm đệ tử, chỉ vì y có thể không ngừng vận chuyển tiền bạc và tơ lụa về tổng bộ ở Ký Châu, giúp Thái Bình Đạo chiêu mộ binh mã, dù sao kỳ hạn cho đại sự đã càng ngày càng gần.

Thế nhưng, về mặt tình cảm, Trương Lương vẫn hy vọng người của Thái Bình Đạo có thể thuần túy hơn một chút, giống như khi ba huynh đệ họ năm xưa cùng nhau hành y khắp bốn phương, cứu khổ cứu nạn. Nhưng kể từ khi huynh trưởng trở thành Đại Hiền Lương Sư, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi. Ông ấy không còn là vị thầy thuốc đi sâu vào thôn dã nữa, mà đã trở thành thủ lĩnh chí cao ẩn mình, dẫn dắt triệu triệu tín đồ Thái Bình Đạo trong thiên hạ. Vì vậy, Thái Bình Đạo ngày càng có nhiều những kẻ như Đường Chu. Lần này Trương Lương đến Thanh Châu, không phải vì muốn gặp vị Tế Nam tướng quốc mù mờ kia, cũng không phải để gặp Đường Chu này. Ông đến đây chỉ vì nghe nói Thái Bình Đạo có một hậu bối kiêm cả y thuật và dũng khí, môn đồ của ông ấy là Tế Tôn đã khen ngợi hắn không ngớt lời. Ông ta tò mò, nên mới đến.

Trương Lương nhìn những người đang quỳ lạy xung quanh, không ai dám ngẩng đầu nhìn ông ta. Ông chỉ thấy không có gì thú vị, liền đi thẳng vào bên trong, ngồi trên chiếc ghế tựa chính giữa, ôn tồn nói: "Các đạo hữu, đều đứng dậy đi. Thực ra ta không quan tâm những nghi thức xã giao rườm rà này. Nếu các ngươi có thể xuống nông thôn nhiều hơn, cứu được vài người, ta còn vui mừng hơn thế này." Đám người vâng dạ rồi lần lượt đứng dậy.

Đường Chu là người đầu tiên, y nóng lòng muốn biết Nhân Công đã nói chuyện với Tế Nam tướng quốc ra sao, bởi đây là một chuyện lớn liên quan đến hàng trăm triệu tiền bạc. Nhưng Đường Chu còn chưa kịp nói, Trương Lương đã đáp lời. Ông ta nhàn nhạt nói: "Hàn Tiên hung ác đã bị chém đầu, Tế Nam vương cũng đã nhận được cảnh cáo, đương nhiên sẽ không còn tranh chấp với các ngươi về khoản tiền cúng tế này nữa." Không sai, nguyên nhân Hàn Tiên chết chính là ở đây. Tế Nam quốc từ xưa đã tin quỷ thần, trong nước điện thờ trải rộng, riêng việc tế bái Thành Dương Cảnh Vương đã có đến tám trăm nơi. Khoản tiền cúng tế của dân ngu này, từ bao năm qua đã sớm bị Thái Bình Đạo thâm nhập, cho đến nay vẫn chia lợi nhuận với Tế Nam tướng quốc. Thế nhưng, Thiếu Phủ Hàn Tiên, một kẻ phương bắc thân cận, lại ăn gan hùm mật gấu, dám giật dây Tế Nam vương thu hồi khoản tiền cúng tế này. Hắn không chết thì ai chết? Bởi vậy, nhận được tin tức xác thực, Đường Chu không kiềm được vui mừng.

Đường Chu còn định nói thêm vài lời nịnh bợ, liền bị Trương Lương cắt ngang. Ông ta nói mình mệt mỏi, rồi vẫy tay cho đám người lui xuống, chỉ giữ lại môn đồ của mình là Tế Tôn. Tế Tôn đương nhiên biết Trương Lương giữ mình lại để làm gì, mà Đường Chu cũng rõ ràng điều đó, nhưng y chỉ có thể hậm hực đi theo đám người ra ngoài. Đám người đều đã lui ra, Trương Lương lập tức hỏi Tế Tôn: "Ngươi nói Trương Xung hiện tại �� đâu?" Tế Tôn chỉnh áo đáp: "Thầy ta, Trương Xung lúc này đoán chừng đang ở ngoài thành. Hắn trước khi đi có dặn dò con rằng, nếu thất bại hắn sẽ tự sát; còn nếu thành công, hắn sẽ ẩn mình ở Lộc Đầu Lĩnh ngoài thành, chờ tin của con."

Trương Lương nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi tò mò hỏi: "Trương Xung này thật sự có một tay y thuật quỷ thần khó lường ư?" Tế Tôn không dám khinh suất nói thay Trương Xung, chỉ kể lại chi tiết: "Thầy ta, Trương Xung này tuy không hiểu thuật dưỡng khí hoàn thần, nhưng trong lĩnh vực ngoại thương, quả thực rất tinh thông. Một năm trước, con đã từng tận mắt thấy hắn cứu người. Người đó trong mắt con đã là thuốc thang khó cứu, thế nhưng chỉ cần hắn ra tay, liền cứu sống được. Sau đó, người đó liền gia nhập dưới trướng Trương Xung, bây giờ vẫn còn ở trong đại trại Thái Sơn. À, đúng rồi, mấy năm nay Trương Xung ở Thái Sơn không ngày nào không chiến đấu, hắn thường dùng y thuật này, cứu sống vô số bộ hạ."

Trương Lương rất tin tưởng Tế Tôn, nếu môn đồ này đã nói vậy, thì chuyện đó chắc đến chín phần là sự thật. Ông ta đứng dậy, đi đi lại lại vài bước, rồi khó hiểu nói: "Trương Xung này đã có một tay y thuật như vậy, vì sao còn muốn cho hắn thân mình trải qua trận mạc? Chẳng lẽ không biết nếu mất đi người này, sau này sẽ có bao nhiêu đạo hữu huynh đệ phải bỏ mạng sao?" Tế Tôn đã có chuẩn bị từ trước, bị Trương Lương trách móc, liền ung dung bình tĩnh giải thích: "Bẩm thầy, tài năng chiến đấu của Trương Xung này còn lợi hại hơn cả y thuật. Con tự nhận là đã gặp qua anh hùng hào kiệt trong thiên hạ, nhưng người có võ dũng như Trương Xung thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đại sự của Đạo ta đã cận kề, đang cần những nhân tài như chó săn chim ưng, dùng làm nanh vuốt. Hơn nữa, y thuật này của hắn học được không khó, trong khoảng thời gian này, hắn đã vì Thanh Châu đạo của ta đào tạo được hơn mười tên y sĩ trị thương. Cho nên, đồ nhi cho rằng, nên dùng Trương Xung này làm người trấn giữ một phương cho Thái Bình Đạo của ta, địa vị sẽ cao hơn." Trương Lương nghe lời này, không ngừng gật đầu. Cuối cùng ông ta đưa ra quyết định, ngày mai sẽ ra khỏi thành gặp Trương Xung một lần.

Bên này, đám người Đường Chu vừa bước ra ngoài, vài tên tâm phúc liền vây quanh. Họ cũng quan tâm đến chuyện giao thiệp với Tế Nam có thuận lợi hay không, dù sao chuyện ăn sung mặc sướng của họ đều phụ thuộc vào điều này. Đường Chu đương nhiên kể rõ mọi chuyện, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được khiển trách đám môn đồ: "Ta biết các ngươi vất vả, cho nên khoản tiền cúng tế này rốt cuộc có bao nhiêu, ta cũng mắt nhắm mắt mở làm ngơ. Thế nhưng, mọi việc không thể quá đáng, đừng để ta biết các ngươi làm quá, đến lúc đó sẽ mất mạng!" Các môn đồ đương nhiên gật đầu vâng dạ, nhưng về phần có nghe lọt tai hay không, thì không cần phải nói cũng biết. Dù sao không làm giàu, thì gia nhập Thái Bình Đạo làm gì chứ?

Trong số các môn đồ, có một người quen của mọi người, chính là Đơn Minh. Hơn một năm trước, hắn từng bị Lương Trọng Ninh của Thái Bình Đạo Đông quận bắt giữ và bị lột sạch. Lần này, hắn đè thấp mình làm tiểu tốt, ẩn mình trong đám môn đồ, không chút nổi bật. Từ ngày Đơn Minh bị bắt, hắn đã thất sủng ở chỗ Đường Chu. Bởi vì hắn, Đường Chu thậm chí còn bị tổng bộ Ký Châu khiển trách. Nếu không phải môn đồ này tự mình gánh chịu mọi rắc rối, Đường Chu căn bản sẽ không thèm quản sống chết của hắn. Sau đó, Đường Chu báo tin cho Bặc Kỷ, liền cứu Đơn Minh ra. Thế nhưng giáo khu của Đơn Minh đã bị Lương Trọng Ninh đoạt mất, hắn chỉ có thể theo Đường Chu đến Tế Nam, nhưng cũng không còn được sư phụ yêu thích, trở thành kẻ bị ghẻ lạnh. Lúc này, các môn đồ thấy đạo sứ Tế Tôn vẫn chưa đi ra, liền tò mò hỏi: "Đạo sứ sao vẫn chưa ra vậy? Chẳng lẽ bị Nhân Công khiển trách sao?" Lời này chẹn ngang ngực Đường Chu. Y lườm một cái tên môn đồ không biết thời thế kia, tức tối nói: "Nhất định phải cho cái tên tiểu tốt này một bài học!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.