Khi Lưu Bị dẫn theo năm trăm Chấp Kim Ngô đến chùa Bạch Mã, ngọn tháp cổ xây từ thời Minh Đế này đã được tu sửa lại, trông hùng vĩ, tráng lệ và tỏa sáng rực rỡ.

Từ hoàng cung, qua cửa Ung Môn rồi đến chùa Bạch Mã, dọc đường hương khói lượn lờ, nửa kinh đô cũng ngập tràn khói hương nghi ngút.

Để nghênh đón Ngọc Phật vào chùa Bạch Mã, tiểu hoàng đế cố tình ở kinh đô thu thêm một khoản "tiền lễ Phật", sau đó huy động sức dân các vùng lân cận để tu sửa chùa Bạch Mã.

Tóm lại, cần phải trước mặt sứ đoàn Vu Điền mà phô trương khí thế huy hoàng của Đại Hán ta. Còn về phần dân chúng bị trưng thu oán thán dậy đất ra sao, trong thâm cung, tiểu hoàng đế đương nhiên không nghe thấy.

Tuy nhiên, trên thực tế, không ít gia đình lương thiện và quý tộc ở kinh đô cũng thật sự thành kính hướng Phật, dù sao Phật giáo đã truyền vào kinh đô hơn trăm năm, cũng đã phát triển một nhóm thiện nam tín nữ riêng.

Lần này chùa Bạch Mã đại tu, lại nghênh Ngọc Phật, hoàng đế cùng công khanh bách quan đều tề tựu dự lễ. Vì sự kiện long trọng này, không ít người trong số họ đã thành tâm thành ý cống hiến gia sản cho chùa Bạch Mã.

Khi Lưu Bị đến, vừa lúc thấy một toán giáp sĩ đang nói chuyện phiếm trong vườn thạch lựu.

Sau khi thấy Lưu Bị đến, một quân tướng mũ giáp sáng loáng trong số đó, với bộ râu quai nón dày, dùng giọng Trần Lưu đi tới, lớn tiếng gọi:

"Huyền Đức lão đệ đến rồi đấy, lại đây, lại đây, lại đây!"

Lưu Bị cười gượng một tiếng, nhận ra người đó chính là Hiệu úy Ngô Khuông của Đại tướng quân Hà Tiến, bên cạnh ông ta là một quân tướng to béo tên Trương Chương, cũng là Quân Tư Mã của Ngô Khuông.

Với tư cách là Đại tướng quân nắm giữ binh quyền quân vụ, Hà Tiến có một Mạc Phủ đầy đủ cho riêng mình. Mà Mạc Phủ lại chia làm hai phe, lần lượt là Văn chức duyện lại phụ trách công tác hành chính của Mạc Phủ và Võ chức duyện lại nắm giữ binh lực Mạc Phủ.

Trong đó, công việc chủ yếu của Văn chức duyện lại bao gồm nhận văn thư, tra xét ghi chép, tiến cử chức vụ, trực ngôn can gián, hiến kế sách, tham dự triều nghị, sửa đổi lịch pháp. Những chức vị thanh quý này cũng không phức tạp, từ xưa đều là chức vụ mà con em thế gia theo đuổi.

Nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất họ đổ xô đến, vẫn là con đường này là con đường thanh vân. Các đời, những ai may mắn được Đại tướng quân thưởng thức và đề bạt, đều có con đường làm quan thuận lợi, người làm quan đến Tam Công không phải số ít.

Cũng như Hà Tiến bây giờ, Trưởng Sử của ông ta là Vương Khiêm, người này là con cháu của công tộc Duyện Châu, hai đời trước đều từng giữ chức Tam Công, nên Vương Khiêm đương nhiên đảm nhiệm vị trí đứng đầu hệ thống văn lại trong Mạc Phủ.

Dưới Vương Khiêm là Tòng Sự Trung Lang Tuân Sảng, Từ Huân và những người khác. Những người này đều có quyền can gián, hiến kế, tham gia thảo luận chính sự, cũng là những trợ thủ quan trọng nhất giúp Hà Tiến xử lý chính sự.

Có thể nói, rất nhiều Văn chức duyện lại trong Mạc Phủ của Hà Tiến đều là con em thế gia đến từ đất Nhữ Dĩnh, cũng nhờ sự đề bạt, cất nhắc mà ra ngoài triều nhậm chức, ông ta dần dần nắm giữ hơn nửa triều đình.

Quyền lực tuyệt đối của Hà Tiến hiện giờ có lẽ không mạnh bằng Đại tướng quân Đậu Hiến, Lương Ký ngày xưa, dù sao khi đó thiên hạ còn chưa chia năm xẻ bảy, nhưng xét về quyền lực tương đối, Hà Tiến cũng không thua kém bao nhiêu.

Tuy nhiên, mặc dù đây là một con đường thanh vân, nhưng những duyện lại được Hà Tiến đề bạt này cũng gắn liền với Hà Tiến, cùng vinh cùng nhục.

Một khi Hà Tiến thất thế hoặc chết trong cuộc đấu tranh quyền lực, thì những duyện lại này đều sẽ bị liên lụy. Nhẹ thì bị giáng chức bãi quan, nặng thì bị chôn cùng.

Cũng vì thế, các duyện lại trong Mạc Phủ của Hà Tiến vẫn cảm thấy mình đã hình thành một tập đoàn lợi ích.

Lưu Bị không biết nhiều về nhóm văn lại trong Mạc Phủ của Hà Tiến, nhưng lại cực kỳ hiểu rõ về nhóm quân tướng trong Mạc Phủ này.

Ví dụ như Ngô Khuông vừa chào hắn là một trong Ngũ doanh Hiệu úy của Hà Tiến, lương bổng hai ngàn thạch. Trương Chương bên cạnh ông ta là Quân Tư Mã của ông, lương bổng ngàn thạch. Mà những Hiệu úy như vậy còn có Ngũ Phu, Phạm Tăng, Hứa Lãnh, Ngũ Đương bốn người, đều là tâm phúc của Hà Tiến.

Mà những người này chính là kẻ địch mà Lưu Bị cần phải giải quyết trong lần này.

Trong lòng mang việc, nhưng Lưu Bị lại vô cùng tự nhiên chào hỏi Ngô Khuông, đầu tiên là đấm nhẹ vào ngực Ngô Khuông một cái, sau đó vỗ vào ngực mình, rồi cười sang sảng:

"Hay cho ngươi, lão Ngô! Ta dẫn các huynh đệ đến đã tính là sớm rồi, không ngờ ngươi còn đến sớm hơn cả ta. Ngươi đúng là số một!"

Vừa nói, Lưu Bị vừa giơ ngón tay cái về phía Ngô Khuông.

Mà Ngô Khuông cũng là một võ nhân thô tục, rất hài lòng với sự thân thiết của Lưu Bị, hắn cười nói:

"Huyền Đức, ngươi không biết đấy chứ, Đại tướng quân nhà ta rất xem trọng việc nghênh Phật lần này, nên từ sớm đã bảo chúng ta huynh đệ đến đây chờ rồi."

Vừa nói, Ngô Khuông vừa chào Trương Phi, hai người họ trước đây từng uống rượu với nhau, coi như quen biết.

Sau đó thấy Lưu Bị không để tâm, Ngô Khuông còn thần thần bí bí nhỏ giọng nói:

"Huyền Đức, ngươi không biết đấy chứ, không biết lời đồn đãi từ đâu bay đến, nói rằng lần nghênh Phật này sẽ có kẻ bất lợi với Đại tướng quân, nên từ sớm đã bảo các huynh đệ đến đây bố trí rồi. Ngươi đừng có nói với người ngoài đấy nhé, không thì lại lộ ra Đại tướng quân nhà ta sợ hãi thì sao."

Lưu Bị trong lòng căng thẳng, sau đó lướt nhìn ra phía sau Ngô Khuông, quả nhiên thấy nhóm lại sĩ thuộc Mạc Phủ của Đại tướng quân đang tốp năm tốp ba canh gác ở những vị trí hiểm yếu trong chùa Bạch Mã.

Tim Lưu Bị đập thình thịch, mặt hơi đỏ lên, cảm thấy nếu tiếp tục nữa sẽ bị lộ tẩy, hắn dặn dò Ngô Khuông một câu:

"Vậy các ngươi phải thật cẩn thận đấy nhé, bây giờ thời cuộc loạn lạc, tàn đảng nhà họ Viên năm đó cũng không thiếu người nằm vùng ở kinh đô, các ngươi nhất định phải bảo vệ tốt Đại tướng quân. À, Đại tướng quân đã đến chưa?"

Ngô Khuông bị lời Lưu Bị nói làm cho ngẩn người, sững sờ, nghe Lưu Bị hỏi, theo tiềm thức gật đầu, sau đó giải thích:

"Đại tướng quân cùng một số công khanh đã vào trong chùa rồi, bây giờ chỉ chờ Bệ hạ đến thôi."

Lúc này Lưu Bị đã hiểu rằng kế hoạch đã định trước có thể xảy ra sơ suất, hắn ứng phó Ngô Khuông vài câu, liền dẫn theo Trương Phi, Trần Đáo đi vào trước.

Còn đám Chấp Kim Ngô thì chỉ có thể cùng các lại sĩ Mạc Phủ của Đại tướng quân ở bên ngoài canh gác.

Tiến vào chùa miếu, ánh mắt Lưu Bị quét qua một lượt, cuối cùng gặp được một người quen, chính là Khoái Lương, hắn cũng là một thành viên tham gia hành động này.

Vốn Khoái Lương vẫn còn đang nói chuyện với các đại thần tịch Kinh Châu khác, thấy Lưu Bị lại tiến vào, lúc này hiểu rằng mọi chuyện có thể xuất hiện biến cố.

Vì vậy Khoái Lương đầu tiên là nháy mắt ra hiệu cho Lưu Bị, sau đó lấy cớ với các đồng liêu, liền từ một con đường nhỏ bên cạnh mà đi vào.

Lưu Bị cùng Trương Phi, Trần Đáo lập tức theo Khoái Lương vòng vào trong, con đường nhỏ rất hẹp, khúc khuỷu dẫn tới nơi u tịch, sau đó họ theo Khoái Lương chuyển vào một dãy tinh xá.

Trong đó, một tinh xá có ba tăng lữ cầm côn canh giữ bên ngoài, sau khi thấy Khoái Lương đến, liền vội vàng mở cửa sau ra.

Khoái Lương vào bên trong, Lưu Bị theo sát phía sau, còn Trương Phi, Trần Đáo thì một trái một phải cùng ba côn tăng kia giữ ở ngoài cửa.

Trong tinh xá, cửa sổ cũng đóng chặt, bên trong mờ tối, Khoái Lương đốt một ngọn đèn dầu, ánh đèn mờ ảo chiếu vào mặt, tạo nên bóng tối nặng nề.

Cho đến giờ phút này, Khoái Lương mới mở miệng:

"Huyền Đức, có chuyện gì vậy? Ngươi không phải nên dẫn theo Chấp Kim Ngô canh gác bên ngoài chùa sao?"

Lưu Bị khẩn trương, đè thấp giọng nói:

"Có chuyện rồi, cũng không biết tin tức tiết lộ từ đâu, Mạc Phủ của Đại tướng quân nghe được có kẻ muốn hãm hại ông ta ở chùa Bạch Mã, bây giờ Hiệu úy Ngô Khuông của Mạc Phủ đã dẫn người vây quanh chùa Bạch Mã rồi."

Khoái Lương thất kinh, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại.

Hắn đầu tiên hỏi:

"Nhìn xem có bao nhiêu người vậy?"

Lưu Bị suy nghĩ cẩn thận một chút, rồi khẳng định nói:

"Một bộ của Hiệu úy là khoảng ngàn người, nhưng ta thấy Ngô Khuông kia cũng chỉ dẫn theo một Quân Tư Mã, toàn bộ binh lực hẳn là khoảng năm trăm người. Mạc Phủ của Đại tướng quân đoán chừng cũng không xác định tin tức có thật hay không, nên cũng không dám gióng trống khua chiêng điều động nhiều người như vậy."

Vừa nghe chỉ có năm trăm người, Khoái Lương hoàn toàn bình tĩnh lại, hắn suy nghĩ một lát:

"Chuyện này lát nữa để ta nói với Chung Diêu, Huyền Đức ngươi vẫn nên dẫn Chấp Kim Ngô canh gác bên ngoài chùa, nhưng ngươi cần chọn ra năm mươi người từ trong đội quân, để họ thay áo cà sa, tiến vào trước."

Khoái Lương là con em thế gia của Kinh Tương, tộc huynh của ông ta là Khoái Việt vốn được Đại tướng quân Hà Tiến đ��� bạt, nhưng sau đó lại theo Lưu Biểu nhập Kinh Châu. Mà vì lợi ích gia tộc, Khoái Lương liền ở l��i kinh đô, cung cấp thông tin về động thái các thế lực ở kinh đô cho gia tộc.

Sau đó Khoái Lương gia nhập Lan Đài do tiểu hoàng đế xây dựng, trở thành một thành viên của cái gọi là phe Đế Đảng, cũng tham gia sâu vào việc hoạch định hành động lần này.

Cho nên Khoái Lương vẫn có quyền quyết định nhất định, hắn biết rằng nếu tiếp tục dựa theo kế hoạch trước đó đã không còn thực tế, nên hắn đã quyết đoán,

Quyết định không cần Chấp Kim Ngô bên ngoài chùa nữa, mà sẽ bắt Hà Tiến ngay trong chùa miếu.

Hắn nói qua loa với Lưu Bị, bảo hắn chọn xong nhân viên hành động, sau đó vũ khí sẽ dùng côn gỗ và rìu đốn củi trong chùa miếu.

Hắn hỏi Lưu Bị, liệu có thể có một vài dũng sĩ đi cùng không.

Lưu Bị không chút do dự nói:

"Nhị đệ của ta là Trương Phi có sức địch vạn người."

"Tốt!"

Bởi vì người đông phức tạp, hai người không thể nói nhiều, liền quyết định hành động theo kế hoạch này.

Trước khi đi, Lưu Bị nhìn Khoái Lương một cái, thấy ông ta đang phục hồi lại việc bố trí trong phòng, liền không nói gì thêm.

Nói thật, Lưu Bị rất ngưỡng mộ Khoái Lương, hắn muốn chiêu mộ Khoái Lương về dưới trướng mình. Trên thực tế, hắn và Khoái Lương không có nhiều tiếp xúc, nhưng chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn đã nhận ra Khoái Lương có phẩm chất của một mưu sĩ đỉnh cấp.

Đó chính là sự quả quyết.

Lưu Bị hiểu rõ, rất nhiều người luôn cho rằng chuyện chính biến là vô cùng phức tạp, liên lụy đến nhiều người, cứ như càng nhiều người tham gia thì chuyện càng dễ thành công.

Nhưng trên thực tế, những người này lại không hề rõ ràng điều mấu chốt của hành động là gì.

Trong hành động lần này, điều mấu chốt nhất chính là phải cô lập Hà Tiến khỏi binh lực Mạc Phủ của ông ta. Vì sao lại chọn chùa Bạch Mã mà không phải ra tay ở Kim Điện như khi đối phó nhà họ Viên trước đó?

Cũng là bởi vì Hà Tiến nắm binh quyền, Ngũ doanh binh thuộc Mạc Phủ của ông ta quanh năm đóng ở kinh đô, có thể tùy thời chi viện cho Hà Tiến.

Nhưng chùa Bạch Mã thì khác, thứ nhất nó ở ngoài thành, binh lính Mạc Phủ không thể điều động ra ngoài thành. Thứ hai, chùa Bạch Mã có quan hệ với hoàng gia, tiểu hoàng đế rất dễ dàng sắp xếp hành động. Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, một khi Hà Tiến vào chùa Bạch Mã, thị vệ bộ khúc của ông ta cũng chỉ có thể ở lại bên ngoài, bởi vì đây là lễ nghênh Phật mà tiểu hoàng đế tham dự, tựa như một buổi thiết triều.

Mà Khoái Lương ở phía đối diện, trong một thời gian rất ngắn, đã nhanh chóng nắm bắt được mấu chốt, hiểu rằng nếu binh lính bên ngoài không thể vào, thì trước tiên hãy sắp xếp người vào bên trong, trực tiếp dùng những vật dụng hiện có trong chùa để bắt Hà Tiến.

Dù sao cũng chỉ là giết một con dê là Hà Tiến, đâu cần dùng đến dao mổ trâu làm gì?

Cho nên Lưu Bị rất thưởng thức Khoái Lương, nhưng hắn cũng hiểu Khoái Lương sẽ không gia nhập đội ngũ của mình. Nghĩ đến đây, Lưu Bị chỉ có thể nén xuống nỗi cay đắng và không cam lòng, dồn toàn bộ tâm lực vào hành động phía sau.

Đọc bản dịch này, bạn đang thưởng thức thành quả lao động độc quyền của Truyen.free.