Sống giữa thời loạn, nếu không thể giữ được sự bình tĩnh, vậy hãy chết một cách quang vinh.

Khi Vương Doãn dẫn quân Tịnh Châu từ Dương Khúc đại bại ngoài Thạch Lĩnh Quan, rồi một mình phi ngựa về Thái Nguyên, thì tại Độ Sách Nguyên, Giới Hưu, cách Thái Nguyên hai trăm dặm, Hồ Chẩn đã dẫn năm vạn quân tiếp viện Quan Tây đến nơi này.

Cuối tháng Mười, quân Hồ Chẩn qua Long Môn, men theo Phấn Thủy một đường tiến về phía Bắc, cuối cùng vào đầu tháng Mười Một thì tới ngoại ô Thái Nguyên.

Lúc này, chậm thì mười ngày, nhanh thì bảy ngày, toàn quân có thể đến Thái Nguyên, nhận tiếp tế rồi men theo đường Lâu Phiền phía tây, thẳng tiến vào phía sau quân Thái Sơn.

Nhưng đúng lúc đó, Hồ Chẩn nhận được tin cầu viện khẩn cấp do Đinh Nguyên từ Thái Nguyên gửi tới, hắn mới hay một tin động trời:

"Thái Nguyên đã bị vây hãm!"

Khi nhận được tin dữ này, Hồ Chẩn chợt nhớ tới một chuyện, đó là lúc quân hắn qua Lâm Phần, bạn cũ của hắn, Lâm Phần Hiệu úy Vương Xương đã tiễn hành hắn.

Lâm Phần nơi Vương Xương trú đóng thuộc quận Hà Đông, vốn là căn cứ địa của tập đoàn Đổng Trác, các yếu đạo và ấp lớn trong vùng đều là bộ hạ cũ của Đổng Trác.

Mà Vương Xương cũng không ngoại lệ, hắn thuộc dòng họ Vương ở An Định, không phải hào môn nhưng cũng là võ tướng thế gia gia giáo tử tế. Đến đời Vương Xương thì theo Bắc quân, sau đó theo Lư Thực ra kinh đô Hà Bắc bình định loạn Khăn Vàng. Sau nữa, Đổng Trác dẫn ba ngàn quân Hà Đông đến tiếp viện chiến trường Hà Bắc, Lư Thực để phô trương thực lực quân đội của Đổng Trác liền giao một bộ phận quân phương Bắc cho Đổng Trác chỉ huy, Vương Xương chính là lúc đó gia nhập dưới trướng Đổng Trác.

Sau đó, Vương Xương nhờ tài năng trong quân đội mà không ngừng thăng tiến, thậm chí trên chiến trường còn từng cứu mạng Hồ Chẩn cùng quận, nhưng bởi vì hắn rốt cuộc không phải xuất thân từ thành viên cũ của Đổng Trác, nên vẫn chỉ dừng lại ở hàng ngũ đội quân thứ hai.

Sau khi Đổng Trác vào kinh thành, những người ở hàng ngũ đội quân thứ hai như Vương Xương đều bị giữ lại Hà Đông, bởi vì những người này ít nhiều đều có chút bối cảnh Bắc quân, không hề thích hợp đưa vào trong kinh.

Nhưng Vương Xương phụng mệnh trú đóng ở Lâm Phần cũng không phải là bị đày ải, ngược lại, việc hắn có thể ở Lâm Phần cho thấy địa vị của hắn trong tập đoàn Đổng Trác là phi thường quan trọng.

Vì sao?

Bởi vì Lâm Phần không phải một nơi đơn giản, nó là cửa ngõ phía Bắc Hà Đông và là đầu mối giao thông then chốt.

Từ lòng chảo Vận Thành, Hà Đông đến lòng chảo Thái Nguyên phía Bắc, tổng cộng có hai con đường chính, theo thứ tự là Tốc Thủy đạo, Phấn Âm đạo. Mà hai con đường này đều hội tụ ở Lâm Phần, từ nơi đây ngược dòng Phấn Hà mà lên, có thể đi thủy lẫn bộ, thẳng tới Thái Nguyên.

Ngoài ra, nơi đây còn dễ thủ khó công, lưng tựa Nga Mi Lĩnh, mặt chặn Phấn Hà. Quân Hà Đông khống chế nơi này, có thể ngăn địch ở biên giới. Còn nếu quân Tịnh Châu chiếm được nơi này, thì có thể xuyên qua dải thung lũng Văn Hỷ Lễ Nguyên tiến vào lòng chảo Vận Thành, rồi men theo Tốc Thủy đạo đến Bồ Tân để vào trong Quan.

Cũng có thể từ Lâm Phần rẽ sang phía Tây, đi qua Cao Lãnh, Long Môn vượt sông mà vào trong Quan; hoặc từ cửa Long Môn đi theo Phấn Âm đạo dọc bờ đông Hoàng Hà xuôi về phía Nam, tới Bồ Tân để vào trong Quan.

Tóm lại, điều đầu tiên cần nói là, nếu quân Thái Sơn sau khi chiếm được Thái Nguyên muốn uy hiếp Quan Tây, thì Lâm Phần chính là khu vực tranh chấp này.

Mà trong lịch sử cũng chính là như vậy, nơi này kiểm soát Mẫn Quan, sông lớn, kề cận Phiên, Tấn, dựa vào sườn Hà Đông, là khu vực chiến lược phòng thủ quan trọng. Mã Toại rút quân khỏi đây thì Mẫn Quan nguy cấp, Chu Ôn nắm giữ nơi này thì Vương Kha bị kẹt, Ngũ Đại chu đáo nắm giữ nơi này thì Hà Đông bình ổn, người Kim đồn trú nơi này thì Quan Trung chao đảo, binh gia không thể không nhìn kỹ.

Là một tướng soái hàng đầu, Đổng Trác tự nhiên hiểu được tầm quan trọng của Lâm Phần, cho nên khi khảo sát nhân tuyển hiệu úy nơi đây đã phi thường thận trọng, cuối cùng dưới sự tiến cử của Hồ Chẩn, mới chọn Vương Xương.

Trong bầu không khí lúc bấy giờ, Vương Xương là do Hồ Chẩn tiến cử, gần như là môn khách của hắn, cho nên trong tập đoàn Tây Châu, Vương Xương vẫn luôn được coi là người của Hồ Chẩn.

Khi Hồ Chẩn dẫn theo viện binh và đại quân qua Lâm Phần, Vương Xương đã tiễn đưa, sau đó bật khóc.

Ban đầu, Hồ Chẩn còn tưởng đây chỉ là Vương Xương bộc lộ tình cảm, còn an ủi:

"Lão Vương, chúng ta đều là những người đã chinh chiến bao năm rồi, chẳng qua chỉ một lần xuất chinh mà ngươi cũng khóc vì ta, thật sự là..."

Nhất thời Hồ Chẩn cũng không tìm được từ nào để hình dung.

Nhưng không ngờ Vương Xương lại khẽ đáp:

"Hồ Công dẫn viện binh đến Tịnh Châu, mạt tướng cảm thấy chuyến này hung hiểm nhiều lành ít, nên bi thương khó kìm nén."

Hồ Chẩn sắc mặt không vui, nhưng hắn đối với người của mình quả thật không tệ, lúc này vẫn để Vương Xương giải thích.

Vương Xương nói như sau:

"Lần này đại quân tập trung năm vạn binh mã tiến về phía Bắc đến Tịnh Châu, binh uy không hề nhỏ. Nhưng trong năm vạn người này, sáu thành đều là Tây Viên cựu quân ngày xưa, ý nghĩa khó lường. Mà những lão binh Lương Châu của ta lại phóng túng làm càn, kiêu căng ngạo mạn. Như vậy trên dưới khó lòng hợp tác, cho dù diệt một vài thổ phỉ cũng có nguy cơ thất bại, huống chi là đối đầu với quân Thái Sơn. Theo như kỵ binh trinh sát của mạt tướng do thám được, hiện nay quân Thái Sơn xuôi nam tới dải Dương Khúc cũng có đến năm vạn binh sĩ, trong đó tinh nhuệ kỵ binh đã có hơn mười ngàn. Còn có một điều nữa, cũng là điều mạt tướng lo âu nhất..."

"Nói!"

Hồ Chẩn thấy Vương Xương nói chuyện ấp a ấp úng, bèn không vui nói:

Vương Xương ngẩng đầu nhìn sắc mặt Hồ Chẩn, thấy sắc mặt ông ta coi như bình thường, lúc này mới nói ra vấn đề mà Lâm Phần đang gặp phải:

"Hồ Công có điều không biết, từ khi Thái sư dẫn hùng binh Hà Đông vào trong Quan, tại Bạch Ba Cốc phía Bắc Lâm Phần, tàn dư Khăn Vàng Hà Đông ngày xưa đang ở đó sống lại. Mặc dù phần lớn bọn chúng là thổ phỉ và những kẻ lưu vong, nhưng có lẽ là để hô ứng với quân Thái Sơn ở phía Bắc, gần đây thanh thế phi thường lớn mạnh, các nơi ở Hà Đông đã có nhiều hàng rào và tường thành của hương hào bị bọn chúng công phá. Cho nên, khi viện binh và đại quân của Hồ Công còn ở dải Lâm Phần thì vẫn ổn, một khi ra khỏi Hà Đông tiến vào Tịnh Châu, thì lương thảo sẽ bị bọn giặc Bạch Ba này uy hiếp."

Tin tức này Hồ Chẩn vẫn là lần đầu tiên được biết, hắn hỏi ngay một câu:

"Bọn giặc Bạch Ba này hiện nay có bao nhiêu binh mã?"

Vương Xương trong khoảng thời gian này vẫn luôn đối phó với giặc Bạch Ba, nên phi thường quen thuộc với tình báo này, bèn đáp:

"Bọn giặc này có thủ lĩnh Quách Thái, và ba tên đại tặc Hàn Thiêm, Lý Nhạc, Hồ Tài, chúng có số lượng trăm ngàn, nhưng mạt tướng tính toán quân lính có thể chiến đấu được khoảng hai, ba ngàn người."

Vừa nghe chỉ có hai, ba ngàn người, lại là tàn dư giặc Khăn Vàng, Hồ Chẩn lúc này liền thả lỏng, cười nói:

"Lão Vương, ngươi là hiệu úy, trong tay ít nhất cũng có ngàn quân, lấy ngàn quân Hán mà còn lo lắng đám lính ô hợp này sao? Ngươi đó, nói đi, muốn ta giúp gì thì cứ nói thẳng, đừng nói những lời giật gân."

Vừa nghe lời này, Vương Xương cũng biết Hồ Chẩn hiểu lầm, hắn suy nghĩ một chút, rồi nói mấy câu như sau:

"Hồ Công, trước đây vì đề phòng giặc Bạch Ba, mạt tướng cố ý xây dựng nhiều hàng rào và tường thành ở dải bờ bắc ven sông. Những hàng rào và tường thành này cũng dễ thủ khó công. Nếu Hồ Công lần này gặp phải tình huống bất lợi, thì quả quyết triệt thoái về phía Nam. Nếu không, đó cũng là mạt tướng quá lo lắng, chỉ mong võ vận của Hồ Công hưng thịnh."

Nói xong, Vương Xương cúi người thật sâu, mà Hồ Chẩn thì không để ý, cười nói:

"Trận chiến này, ta tự có sách lược, những điều quân lo lắng không thể nói là không đúng, nhưng cũng không đáng để quá bận tâm."

Vương Xương không tiếp tục giải thích, cứ như vậy dõi mắt nhìn viện binh và đại quân men theo Phấn Thủy một đường tiến về phía Bắc.

Cờ xí rợp trời, trước sau nối liền không dứt.

Giờ đây, trong tay cầm thư cầu viện của Vương Doãn, trong đầu lại nghĩ đến những lời môn khách đã nói trước đó, lòng Hồ Chẩn tê dại.

Trong lúc hắn chết lặng, trong quân trướng đã sớm ồn ào thành một đoàn.

Lữ Bố, Trương Dương, Trương Liêu và những tướng lĩnh Tịnh Châu khác rối rít hô to phải hỏa tốc tiến về phía Bắc tiếp viện Thái Nguyên. Dù sao Thái Nguyên vừa mất thì toàn bộ Tịnh Châu cũng không thể giữ được. Tông tộc và ruộng đất của những tướng lĩnh Tịnh Châu này đều ở địa phương đó, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Mà Lý Giác, Quách Tỷ và một đám hãn tướng thuộc tập đoàn Tây Châu thì bài xích, nói hiện nay phía Tịnh Châu đã đánh mất ba cửa ải Dương Khúc, điều kiện ban đầu để đánh bọc hậu quân Thái Sơn đã không còn thành lập.

Về phần muốn cho bọn họ mang binh tiến về phía Bắc cùng quân Thái Sơn huyết chiến dưới thành Thái Nguyên, thì không ai nguyện ý, trong đó Quách Tỷ nói năng c��u thả nhất lại nói ra tiếng lòng của cả tập đoàn.

Lại nghe Quách Tỷ chỉ về phía Thái Nguyên, đối mặt Lữ Bố mà mắng:

"Chúng ta là cha, quân Tịnh Châu là con. Bây giờ chúng ta đi vì quân Thái Nguyên mà huyết chiến, bọn họ lại an ổn thủ trong thành, ngồi mát ăn bát vàng. Vậy rốt cuộc ai là cha của ai?"

Quách Tỷ đối mặt Lữ Bố, lời trong lời ngoài đều là con với cha, chỉ khiến trán Lữ Bố nổi gân xanh, hắn hổ gầm một tiếng:

"Thằng nô tài chó chết cũng dám sỉ nhục ta?"

Nói xong liền xông lên định đánh Quách Tỷ.

Mà Quách Tỷ cũng đủ cứng đầu, cho dù biết đánh không lại Lữ Bố, cũng ở đó cứng cổ không chịu thua.

Cuối cùng vẫn là Lý Giác, Trương Dương ra sức ngăn cản, mới không thực sự đánh nhau.

Chỉ có Trương Liêu đứng một bên âm thầm thở dài, bởi vì hắn hiểu những lời Quách Tỷ nói chính là tiếng lòng của đám con em Quan Tây kia.

Đúng vậy, những kẻ đó tính toán chính là để người Tịnh Châu đổ hết máu cùng quân Thái Sơn tranh giành từng tấc đất. Đúng như Hồ Chẩn thường nói trong các bài huấn thị "Một tấc sơn hà một tấc máu", nói cho cùng, đám quân Quan Tây này vốn không hề nghĩ đến việc đánh ác chiến ở Tịnh Châu, bọn họ đến tiếp viện cũng chỉ là lo lắng Thái Nguyên phía bên kia sụp đổ quá nhanh, trực tiếp đầu hàng.

Cho nên khi Thái Nguyên có thể ngăn được quân Thái Sơn ở Dương Khúc, thì binh lính Lương Châu sẽ không bỏ rơi Thái Nguyên, thậm chí còn rất chủ động muốn vòng ra đánh úp phía sau quân Thái Sơn.

Nhưng giờ đây ba cửa ải đã bị phá, quân Thái Sơn theo con đường đó liên tục xuôi nam, sớm đã vây Thái Nguyên kín như bưng, lúc này thì không ai nguyện ý tiến lên.

Đây chính là cái gọi là triều đình, lúc này nội tâm Trương Liêu đau nhói, một cỗ thất vọng cùng phẫn nộ nảy sinh trong lòng.

Hắn là khi Lưu Hoành vừa chạy về Trường An phía Tây, đã lấy thân phận con nhà tử tế sáu quận mà tòng quân. Sau đó hắn liền không về nhà nữa, vẫn luôn ở trên chiến trường Hào Hàm vì Hán thất mà đổ máu liều mạng.

Hắn lúc đó chỉ cảm thấy quốc nạn đương đầu, chính là lúc ta phải cứu quốc. Nhưng giờ đây hắn hiểu ra, sở dĩ quốc gia phải mất, cũng là bởi vì nó nên mất.

Những kẻ chó má trên triều đình chỉ vì tranh quyền đoạt lợi này không đáng chết sao? Những kẻ cầm thú ăn bổng lộc nhà Hán nhưng không biết tận trung báo quốc kia không đáng chết sao? Đáng thương ta Trương Liêu một lòng vì nhà Hán, cuối cùng cũng chỉ là một trò cười.

Lý tưởng trong lòng Trương Liêu đang bị chôn vùi, nhưng những người trên sân lại không một ai quan tâm đến hắn, đều đang cãi vã.

Lúc này, Trương Nhậm người Ích Châu lại đột nhiên chen vào một câu:

"Hiện nay quân Thái Sơn đã đột phá đến khắp đất Thái Nguyên, toàn bộ lòng chảo cũng đã mở ra cho bọn chúng. Quân ta đang trú đóng tại Độ Sách Nguyên, cách Thái Nguyên cũng không quá hai trăm dặm, địch quân một khi biết chúng ta ở chỗ này, kỵ binh của chúng sẽ sáng đi chiều đến. Lúc này không trước tiên làm rõ động tĩnh của quân Thái Sơn, ở chỗ này cãi vã thì có ích gì?"

Vốn dĩ lời nói này của Trương Nhậm cảm thấy phi thường hợp lý, nhưng ai ngờ Phiền Trù liếc mắt nhìn lại:

"Thằng khốn nhà ngươi nói cái gì vớ vẩn vậy, ta một câu cũng nghe không hiểu. Không biết nói thì đừng nói, mẹ kiếp, đám người Ích Châu này thật sự là một đám tai họa, đã sớm nên đưa bọn chúng đến tiền tuyến rồi."

Câu nói sau cùng Phiền Trù là dùng tiếng địa phương Lương Châu nói, đừng nói Trương Nhậm bọn họ nghe không hiểu, ngay cả Lý Giác mấy người không phải dân Kim Thành cũng nghe không hiểu.

Nhưng có mấy câu nói trước đó là đủ rồi, Trương Nhậm cả người giận đến phát run, hắn không nghĩ tới bản thân lòng tốt nhắc nhở cuối cùng còn phải bị làm nhục.

Vì vậy, hắn liền không lên tiếng nữa, cười lạnh nhìn tràng diện hỗn loạn.

Về phần đám tướng lĩnh Ích Châu bên cạnh hắn, như Nghiêm Nhan, Cam Ninh, Thẩm Di các loại, sắc mặt cũng không giống nhau. Nghiêm Nhan thì ngập ngừng muốn nói, Cam Ninh, Thẩm Di thì sợ thiên hạ không loạn.

Cứ như vậy, một tin tức có lẽ hữu dụng nhất hiện giờ cứ như vậy bị quân Lương Châu bỏ lỡ.

Trong lúc chư quân cãi vã, Hồ Chẩn trong lòng phiền loạn.

Hắn biết Đổng Trác là phải cứu Thái Nguyên, bởi vì nếu không đi lên, Thái Nguyên không thấy được viện binh trong tình huống này, nhất định không thủ được.

Đến lúc đó quân Thái Sơn chiếm được lòng chảo Thái Nguyên chỉ biết lần nữa xuôi nam, đến lúc đó Hà Đông chính là tiền tuyến.

Điều này cũng không phù hợp với lợi ích của Đổng Trác.

Nhưng giờ đây, nhìn dáng vẻ của Quách Tỷ, Phiền Trù và những người này, việc muốn thúc đẩy binh lính Lương Châu tiến về phía Bắc là không thực tế.

Bởi vì câu nói kia của Quách Tỷ vô cùng xoáy sâu vào tâm can, đó chính là rốt cuộc ai là chủ.

Trong cơ cấu quyền lực Quan Tây hiện nay, võ nhân Ung Lương không thể nghi ngờ là nòng cốt tuyệt đối, mà Tịnh Châu, hoặc nói là Thái Nguyên, đối với Trường An mà nói, đây chẳng qua là một vòng phòng tuyến bên ngoài.

Nếu như đám người dưới trướng Đổng Trác này giống như Lý Uyên sau này, từ Thái Nguyên mà hưng khởi, dưới trướng tập đoàn nòng cốt cũng là thế lực Thái Nguyên, thì cứu Thái Nguyên chính là cứu chính mình.

Nhưng giờ đây, ngươi bảo một đám làm cha đi vì người ngoài mà liều sống liều chết, điều này có thực tế sao? Nếu đối diện là đám lính ô hợp thì còn tốt, tiện tay tiêu diệt. Nhưng giờ đây vây Thái Nguyên lại là quân Thái Sơn kia mà.

Ngày xưa quân Thái Sơn chỉ cần hơn vạn người là có thể hoành hành thiên hạ, bây giờ đại binh bốn, năm vạn người tụ họp dưới thành Thái Nguyên, ngươi bảo bọn họ làm sao không sợ?

Cho nên, đừng nói Quách Tỷ bọn họ, ngay cả Hồ Chẩn chính mình cũng không tìm ra lý do nhất định phải cứu viện Thái Nguyên.

Mà binh lính Lương Châu không tiến lên, những cựu binh Tây Viên kia thì càng sẽ không tiến lên. Lữ Bố và những người đó ngược lại muốn tiến lên, nhưng bọn họ chỉ có ba ngàn người, thì có thể làm được gì?

Cho nên, lần tiến quân này nhất định là không thể tiến.

Nhưng ngươi bảo Hồ Chẩn bây giờ triệt thoái, hắn cũng không dám, như vậy là trái quân lệnh của Đổng Trác, hắn sợ bản thân bị chết không đủ nhanh.

Cứ như vậy, Hồ Chẩn do dự mãi, cuối cùng cũng nói ra một câu nói mấu chốt nhất:

"Hãy phái kỵ binh trinh sát trước tiên dò la hư thực của quân Thái Sơn, cũng phái người mở đường tiến vào trong thành Thái Nguyên, cần phải để Đinh Nguyên hiểu rằng quân ta đang ở gần. Sau đó quân ta sẽ ở Độ Sách Nguyên này xây dựng cơ sở tạm thời, đào sâu hào rãnh. Cứ như vậy đi."

Cuối cùng, Hồ Chẩn chọn một phương án không tiến không lui, ý đồ điều hòa mâu thuẫn giữa quân lệnh và lòng sĩ tốt.

Cứ như vậy, một cuộc họp quân sự vốn nên có kết quả quyết định cứ như vậy qua loa kết thúc, cuối cùng các tướng lĩnh doanh trại vẻ mặt u ám rời đi, chỉ để lại Hồ Chẩn trong lều vải rộng lớn mà than thở một câu:

"Vốn dĩ là một cục diện thật tốt, sao lại suy đồi đến nông nỗi này?"

Bất quá, lúc này Hồ Chẩn vẫn có lòng tin, dù sao bên mình năm vạn tinh binh ở đây, cho dù quân Thái Sơn kia thật sự áp sát, hắn cũng dám liều một trận.

Mà không chừng đến lúc đó, các tướng lĩnh doanh trại trong quân cũng sẽ có lý do để quyết chiến.

Chẳng qua hắn không biết là, quân nghị kết thúc, đám tướng lĩnh kia cũng không hề tản đi, mà là hai ba người thành một nhóm lại bắt đầu tìm chỗ thương lượng điều gì đó.

Tóm lại, lúc này Độ Sách Nguyên tràn ngập một bầu không khí kỳ quái, mây sóng quỷ quyệt, ai cũng có tâm tư của riêng mình.

Hán thất thật sự có thể trông cậy vào những người này để phò tá, để nó lần nữa vĩ đại sao?

Toàn bộ nội dung bạn vừa đọc được biên soạn công phu và thuộc bản quyền riêng của truyen.free.