Năm Thái Võ thứ hai, ngày mười ba tháng mười một, tại Thái Nguyên.

Vào giờ Ngọ, Thái Nguyên cả hai thành đông tây, tám cửa thành đồng loạt nổi trống trận, âm thanh vang vọng khắp nơi. Tiếp đó, bốn vạn đại quân còn lại bên ngoài thành, theo kế hoạch tiến vào Thái Nguyên tiếp quản các cứ điểm trong thành.

Tiếng va chạm của kim qua thiết mã theo dòng sông Phần Thủy chảy dài lan tỏa ra.

Dân chúng trong thành đều đứng trước cửa nhà mình nhìn ngó, chứng kiến đội quân Thái Sơn hùng dũng, khí phách ngút trời tuần hành qua. Sau đó, mỗi đầu phố đều có một đội quân đồn trú, họ đứng thẳng tắp như cây tùng, cây bách cắm rễ tại chỗ, mắt nhìn thẳng.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng, thời đại mới của Thái Nguyên đã bắt đầu.

...

Trương Xung đang ở Tịnh Châu Thứ sử Mạc Phủ tiếp kiến các tướng lĩnh lập công trong trận chiến này.

Người lập công đầu trong trận này không ai khác chính là Triệu Vân, nhờ việc lấy được thủ cấp của Hồ Chẩn. Người lập công thứ hai là Thái Sử Từ, với việc đoạt được đại kỳ của Quan Tây.

Sau đó, tất cả các chiến tướng khác cũng đều có chiến công, và được ban thưởng như thường lệ.

Cũng chính vào lúc này, hắn mới gặp lại Từ Hoảng, người đã vòng qua đạo Tước Chuột từ phía nam trở về. Khi biết Lưu Bị của Quan Đông cũng xuất hiện ở phương nam, Trương Xung cười lớn một tiếng, giải thích với Từ Hoảng:

"Lưu Bị ấy, vì trước đó tham gia tranh đấu ở thượng tầng Quan Đông, sau khi thất bại đã chạy trốn vào Quan Tây, được tiểu hoàng đế kia trọng dụng. Ngươi không biết những tin tình báo này, nên nhầm lẫn cũng không trách ngươi."

Sau đó, Trương Xung liền hỏi cặn kẽ về những gì Từ Hoảng đã trải qua ở đạo Tước Chuột, trầm ngâm một lát rồi nói:

"Công Minh, đội quân địch mà ngươi đối mặt khi đó hẳn không phải là viện binh. Lưu Bị kia e là đang lừa ngươi. Với uy vọng của Lưu Bị, còn chưa đủ để kiềm chế những hãn tướng Quan Tây như Lý Giác, làm sao có thể sai khiến quân này đến cứu viện binh Ích Châu?"

Từ Hoảng gật đầu, vội vàng muốn tạ tội với Trương Xung.

Trương Xung lắc đầu, cẩn thận suy nghĩ về diễn biến của sự việc này, rồi giải thích:

"Vậy thì, Công Minh, ngươi hãy viết chi tiết sự việc này thành một bản tấu chương, lát nữa đưa cho ta, ta sẽ cùng Tuân Khanh và những người khác cùng nhau nghiên cứu kỹ. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết rằng, binh phong của quân ta năm nay sẽ chỉ dừng lại ở Giới Hưu. Kế hoạch ban đầu là trong năm nay tiến đánh Lạc Dương đành phải tạm thời hủy bỏ. Mùa đông năm nay quá lạnh, Phi Hồ Đạo đã không thể vận chuyển lương thảo được nữa. Mùa đông này, quân ta sẽ phải nghỉ ngơi dưỡng sức ở Thái Nguyên này."

Từ Hoảng chần chừ một chút, dù biết lời Vương thượng nói là đúng, nhưng vẫn cố gắng tranh thủ:

"Vương thượng, binh lính Quan Tây rút lui từ chiến trường Giới Hưu xuống bây giờ tất nhiên là số lượng đông đảo. Những người này hiện giờ đều kinh hồn bạt vía, nếu để họ hồi phục lại ở Hà Đông, quân ta sau này ắt sẽ gặp phiền toái lớn. Thay vì sau này phải trải qua ác chiến, chi bằng bây giờ thừa thắng xông lên, với lương thảo đầy đủ của Thái Nguyên, hoàn toàn có thể giúp quân ta xuôi nam Hà Đông, triệt để giải quyết chướng ngại tiến xuống Lạc Dương."

Trương Xung không nói gì, mà lật xem một bản quân báo. Đó là tình hình thương vong trong trận chiến Giới Hưu mới được tổng hợp hôm nay. Vì chuyện của Từ Hoảng gấp gáp, hắn còn chưa kịp xem đến.

Giờ phút này, hắn lướt qua quân báo, nhìn thấy danh sách các loại tù binh trên đó, tâm trạng vui mừng khôn xiết.

Cả trước trận Giới Hưu và trận Thái Nguyên đêm qua, quân Thái Sơn trước sau đã bắt giữ tù binh là Lệnh Giới Hưu Vệ Ký, Vũ Uy Doanh Hiệu úy Trương Tể, con Trương Liêu, cháu Trương Tú. Ngoài ra, còn có các tướng Ung Châu như Quách Hiến, Lưu Tuyển, Khúc Thắng; các tướng Lương Châu như Lý Hoàn, Vương Nhận và những người khác.

Ngoài ra, các tướng lĩnh trọng yếu như Hồ Chẩn, Vương Doãn đều đã đền tội. Thứ sử Tịnh Châu Đinh Nguyên càng bị quân Thái Sơn bắt gọn trên xe.

Có thể nói, trận chiến này quân Thái Sơn đã thu hoạch dồi dào.

Tuy nhiên, từ danh sách này cũng có thể thấy rằng, một lượng lớn tướng lĩnh cốt cán của quân Quan Tây đều đã dẫn quân bỏ chạy. Như Lữ Bố và Trương Liêu của Tịnh Châu quân, Cam Ninh của Ích Châu quân, cùng với Lý Giác, Quách Tỷ, những người này bất kỳ ai cũng đều là nhân vật có tiếng.

Cũng chính là kết quả này đã khiến Trương Xung hiểu rằng quan điểm của Từ Hoảng là đúng.

Nhưng có một điều Từ Hoảng không hề rõ ràng, đó chính là binh phong của quân Thái Sơn sau khi đánh hạ Thái Nguyên cũng đã mỏi mệt.

Đặc biệt là sau khi đánh hạ Thái Nguyên, tổn thất của quân đội còn lớn hơn so với dự tính của Trương Xung. Trong cuộc tiễu trừ khu vực hào tộc ở thành đông, những bộ khúc của hào tộc đó đã kháng cự vô cùng ngoan cường.

Có lẽ là vì muốn liều chết một trận trước khi ngã xuống, có lẽ là vì sau lưng họ là người thân, những bộ khúc vũ trang có sức chiến đấu không cao là mấy ấy lại bộc phát ra sức chiến đấu phi thường.

Những người này dọc theo từng con phố, từng khu dân cư ở thành đông liên tiếp chống cự. Một số nữ quyến của các hào tộc cũng đã dự cảm được ngày tàn của gia tộc mình, chạy lên đầu tường ném ngói vỡ vào quân Thái Sơn.

Cuối cùng, sự chống cự ở thành đông đã bị trấn áp, nhưng quân Thái Sơn cũng đã phải bỏ lại hàng trăm sinh mạng.

Từ mùa thu năm nay cho đến mùa đông khắc nghiệt hiện tại, quân Thái Sơn mặc dù đã hoàn thành cuộc công chiếm Tịnh Châu lừng lẫy, nhưng rốt cuộc cũng đã quá mệt mỏi.

Trương Xung từ trước đến nay đều thương xót huynh đệ, không muốn tiếp tục xuôi nam.

Chỉ là trong thâm tâm, Trương Xung cũng mơ hồ bất an, cảm thấy nếu không xuôi nam có thể sẽ bỏ lỡ điều gì đó.

Tạm thời gạt bỏ ý nghĩ này, Trương Xung hỏi một chuyện, hắn hỏi Bàng Đức đang đứng canh gác bên ngoài:

"Kia Bùi tướng quân đã được an táng xong chưa?"

Bàng Đức cung kính đáp:

"Vương thượng, đã an táng xong rồi, hiện đang đặt tại thiền điện."

Trương Xung gật đầu, trong lòng tràn đầy tiếc hận trước cái chết của Bùi Diệp, nhưng biết đây là lựa chọn của hắn, không ai có thể quyết định thay.

Một người thực sự muốn chết, thì không ai có thể ngăn cản.

Trương Xung cảm thán một tiếng, nói thêm:

"Hãy tìm cho Bùi tướng quân một cỗ quan tài gỗ tốt. Con em thế gia bọn họ đều coi trọng những thứ này."

Nhưng nào ngờ Bàng Đức lại nói:

"Vương thượng, Bùi tướng quân đã để lại cho mình một cỗ quan tài mỏng, hiện đang đặt ở trong phòng ông ấy. Nghe những thị nữ nói, đây là cỗ quan tài Bùi tướng quân mang theo khi nhậm chức."

Trương Xung ngẩn người một lát, hồi lâu sau mới thở dài một câu:

"Đây là một vị quan tốt, đáng tiếc thay! Bùi tướng quân này liệu còn có người nhà bên cạnh không? Nếu có, hãy để họ mang cỗ quan tài gỗ này về quê."

Nhưng Bàng Đức lắc đầu, trầm giọng nói:

"Bùi tướng quân bên người không có tông tộc con cháu, chỉ có một lão bộc tùy thân, nhưng lão bộc này cũng đã tự sát sau khi Bùi tướng quân tuẫn tiết. Ngược lại, nghe nói ông ấy có hai người cháu, nhưng cả hai đều đang làm lang ở Trường An."

Trương Xung không ngờ lại là một câu trả lời như vậy. Đúng lúc này, Đổng Chiêu đang chờ bên dưới đột nhiên xen vào một câu:

"Bùi tướng quân là người Văn Hỉ ư?"

Bàng Đức không hiểu ý Đổng Chiêu, chỉ gật đầu.

Sau đó Đổng Chiêu liền quay người nói với Trương Xung:

"Vương thượng, Văn Hỉ cách đây không quá xa, có thể sai người đến tông tộc họ Bùi ở đó, gọi người tới Thái Nguyên hộ tống cỗ quan tài gỗ của Bùi tướng quân về quê."

Trương Xung gật đầu, cảm thấy đây là một biện pháp hay, sau đó liền sai Thái Dũng đi chọn người làm việc này.

Cũng là bởi cảm động trước sự trung trực của Bùi Diệp, Trương Xung lại hỏi một câu:

"Vệ Ký kia vẫn không chịu hàng ư?"

Vệ Ký là Huyện lệnh Giới Hưu, trong trận chiến Đỗ Sách Nguyên đã ở lại đại doanh của Hồ Chẩn. Sau khi đại doanh Quan Tây bị Triệu Vân công phá, người này liền bị bắt.

Vốn dĩ Vệ Ký cũng chỉ là một Huyện lệnh ngàn thạch, với địa vị hiện tại của Trương Xung, căn bản không đáng để hắn hỏi đến.

Nhưng Quách Đồ lại nói người Vệ Ký này rất quan trọng, nếu có thể chiêu hàng người này, sẽ vô cùng hữu ích cho việc quân Thái Sơn xuôi nam công chiếm Hà Đông.

Hóa ra Vệ Ký này lại xuất thân từ Hà Đông Vệ thị danh tiếng lẫy lừng.

Vốn dĩ Trương Xung cũng không hiểu nhiều về Hà Đông Vệ thị, thậm chí còn từng cho rằng họ là hậu duệ của Đại tướng quân Vệ Thanh đời Tây Hán. Nhưng theo lời giải thích của Quách Đồ, Trương Xung mới có một nhận thức tương đối rõ ràng về Vệ thị.

Hóa ra Hà Đông Vệ thị bắt đầu từ thời Minh Đế, khi ấy Vệ Cảo, nhân vật hiền danh của Đại quận Vệ thị, được triều đình trưng dụng, nhưng khi đến An Ấp ở Hà Đông thì qua đời.

Sau đó, triều đình để bồi thường cho gia đình này, đặc biệt cho phép ban cấp cho Vệ thị ở An Ấp, và cho phép họ lấy Hà Đông An Ấp làm quận vọng của mình. Mà Vệ Ký bây giờ chính là tằng tôn của Vệ Cảo.

Nói cách khác, Vệ thị thực chất mới cắm rễ ở Hà Đông không quá bốn đời, so với các hào tộc khác thì còn kém xa.

Vậy vì sao Quách Đồ lại nói Vệ thị này trọng yếu? Hóa ra gia tộc này dù luôn lấy nho học làm chủ, nhưng lại mấy đời nắm giữ tuyến đường muối ở An Ấp. Một khi có chuyện, họ có thể huy động gần ngàn diêm dân, thực sự là một thế lực đáng gờm ở An Ấp.

Cũng chính vì điều này, Quách Đồ xem Vệ Ký như một món hàng hiếm có thể tích trữ.

Thực ra Quách Đồ cũng coi đây là một lối tắt để dựa vào. Với tư cách chủ quản ngoại quân của Phi Quân, trong trận Thái Nguyên hắn đã thành công xúi giục Quách Liêu, có thể nói là lập đại công.

Và với thành công trước mắt, hắn tự nhiên cũng coi Vệ Ký là một điểm đột phá, muốn chiêu hàng người này, làm người dẫn đường cho việc xuôi nam.

Nhưng đáng tiếc, Vệ Ký này lại khá có phong cốt, thà chết chứ không hàng. Đối mặt với sự uy hiếp và dụ dỗ của Quách Đồ, hắn cũng không nói tiếng nào, hắn cũng không giận dữ mắng chửi quân Thái Sơn như những người khác, nhưng lại nhất quyết không hợp tác.

Cho nên khi Trương Xung hỏi về tình hình của Vệ Ký, Quách Đồ vẫn còn chút do dự, không biết giải thích thế nào.

Bên kia, Triệu Vân lại khen ngợi một câu:

"Vệ Ký này là một kẻ cứng đầu. So với hắn, cái tên Trương Tể kia thật đơn giản là không đáng nhắc đến."

Trương Tể mà Triệu Vân nói chính là vị tướng Lương Châu duy nhất đã tiếp viện trung quân trong trận chiến Đỗ Sách Nguyên. Sau này, bộ quân của hắn bị Vương Hãn ép hàng, cũng là đội quân duy nhất thành lập biên chế trong trận chiến này.

Vốn dĩ, hành động như vậy của Trương Tể cũng không có gì đáng trách, nhưng so với những trung trinh chi sĩ như Bùi Diệp, Vệ Ký, thì quả thực không đủ tầm.

Nhắc đến cũng lạ, người bình thường dù sẽ không nói ra "Anh hùng của địch là kẻ thù của ta", nhưng cũng sẽ cố kỵ lập trường địch ta của hai bên. Nhưng Triệu Vân thì khác, hắn lại hoàn toàn không màng đến điều đó, chỉ từ phẩm chất trung trinh mà rất mực tán thưởng.

Có lẽ đây chính là sự tùy hứng riêng của em vợ chăng.

Nhưng lời nói này của Triệu Vân lọt vào tai Trương Xung lại mang một cái nhìn khác.

Nhìn Triệu Vân khí phách ngút trời, Trương Xung thầm nghĩ:

"Tử Long rốt cuộc vẫn còn trẻ, có một số việc nhìn không thấu. Trương Tể này cũng không phải là kẻ không đáng nhắc đến, ngược lại còn là một lương tướng vậy. Xem ra sau này cần phải cho hắn thêm kinh nghiệm học hỏi mới có thể thành đại khí."

Thực ra đây cũng là điều Trương Xung suy nghĩ lại trong khoảng thời gian này. Bất luận là Triệu Vân hay Trương Thiệu cũng đều thể hiện một sự qua loa hư ảo, mà thiếu đi cái sự chắc chắn và kiên định.

Điều này khiến Trương Xung nghi ngờ phải chăng phương thức bồi dưỡng nhân tài của mình đã mắc lỗi.

Trên thực tế, những người như Từ Hoảng vẫn luôn thể hiện sự vững vàng và trí tuệ phi phàm, mà những người này đều đã lâu dài ở tuyến đầu, đảm nhiệm chức vị quân tướng trung cấp.

Còn Triệu Vân cùng tiểu đệ của mình thì sao? Hiển nhiên là trước đây mình đã quá mức đề bạt họ, khiến họ không thể tôi luyện kỹ lưỡng.

Sau khi âm thầm quyết định, Trương Xung cũng không còn hứng thú nói chuyện, chỉ phân phó Quách Đồ:

"Nếu Vệ Ký kia không muốn hàng, cũng đừng làm khó hắn, hãy để hắn về quê đi."

Quách Đồ vừa nghe liền sốt ruột, đang định tiếp tục tranh thủ, nhưng ngẩng đầu nhìn thấy sắc mặt mệt mỏi của Trương Xung, liền lập tức đổi lời thành:

"Vâng!"

Sau đó, Trương Xung lại bắt đầu cùng các mạc liêu thương thảo việc chuẩn bị cho quân Thái Sơn qua mùa đông.

Hiện tại, bốn năm vạn đại quân Thái Sơn sau khi không hề có kế hoạch nào để nuôi dưỡng thì nhất định không thể toàn bộ ở lại Thái Nguyên. Cho nên, khoảng thời gian sắp tới, Trương Xung sẽ dùng để xác định doanh địa qua mùa đông cho các bộ.

Vì vậy, Mông Tự, Đổng Chiêu, Quách Đồ và những người thuộc hệ thống Phi Quân tạm thời ra ngoài, mỗi người làm việc riêng của mình.

Đổng Chiêu xuất hiện đúng lúc, lấm lét nhìn trái nhìn phải. Khi thấy Thái Dũng đang chọn người, liền cười đi tới.

Thái Dũng và Đổng Chiêu có quan hệ không tệ. Trước đó Đổng Chiêu luôn phụ trách quân vụ trong Phi Quân, không tránh khỏi việc phải bẩm báo Trương Xung suốt đêm, nên đã qua lại không ít với hộ vệ Thái Dũng.

Hắn đi tới, cười nói với Thái Dũng:

"Thái tướng quân, chuyến đi đến Văn Hỉ Bùi thị này có thể cho ta đi cùng không? Ta với Bùi thị kia có duyên cũ, biết đâu có thể giúp ích được gì đó."

Thái Dũng hồ nghi nhìn Đổng Chiêu một cái, trong lòng thầm mắng:

"Tên này không biết trong lòng lại toan tính điều gì xấu xa, ta phải đề phòng hắn mới được."

Nghĩ xong, Thái Dũng lắc đầu lia lịa như trống bỏi, ngoài miệng thẳng thừng từ chối:

"Không được đâu. Ngươi là trọng thần, sao có thể làm chuyện như thế. Hơn nữa Vương thượng bảo ta chọn những người có thân thể cường tráng để đi, một mình ngươi là văn quan thì đến xem náo nhiệt gì."

Đổng Chiêu nheo mắt lại, cười giải thích:

"Vậy thì, Thái tướng quân, ngươi cứ thử hỏi Vương thượng một chút xem. Biết đâu Vương thượng nghe lời ngươi, liền đồng ý đó nha."

Thái Dũng trên dưới quan sát Đổng Chiêu một lượt, gật đầu:

"Được rồi, vậy ta sẽ hỏi thử xem sao."

Đổng Chiêu tạ ơn, sau đó cùng Quách Đồ bên cạnh lặng lẽ lui xuống.

Hai người rời khỏi nơi này, một đường không nói lời nào. Cho đến một khúc quanh yên tĩnh, Quách Đồ mới không nhịn được mở lời.

Hắn không rõ nguyên do, hỏi Đổng Chiêu:

"Đổng công, chẳng lẽ Văn Hỉ Bùi thị kia có điều gì đặc biệt? Đến mức cần ngài tự mình đi một chuyến mới được ư?"

Nhưng Quách Đồ cũng không nhận được câu trả lời trực tiếp, chỉ nghe Đổng Chiêu thong thả nói một câu:

"Có một số việc Vương thượng không tiện suy nghĩ, không tiện mở lời, chúng ta làm thần tử thì phải nghĩ đến và làm. Lão Quách, ngươi cũng là do ta đưa vào Phi Quân đó, có một số việc ta cũng không tiện nói quá rõ với ngươi, chỉ có thể tặng ngươi một câu này."

Thấy Quách Đồ cung kính lắng nghe, Đổng Chiêu nói ra lời như vậy:

"Vương thượng vĩnh viễn là ánh sáng, chúng ta vĩnh viễn là bóng tối."

Nói xong câu đó, Đổng Chiêu liền tiêu sái rời đi, chỉ để lại Quách Đồ một mình tại chỗ suy nghĩ.

...

Những ngày còn lại của tháng mười một, không có gì đặc biệt đáng nói, nhưng cũng không thể không ghi lại.

Kể từ khi chiếm được Thái Nguyên, Trương Xung tuy đã quyết định ở lại lòng chảo để qua mùa đông, nhưng không có nghĩa là chiến sự cứ thế kết thúc, vẫn còn một lượng lớn hậu quả cần phải xử lý.

Trước đó, khi dẫn binh từ Thái Nguyên đến Giới Hưu, giữa đường còn rất nhiều thành trì nằm trong tay quân Hán. Mà trong khoảng thời gian này, quân Thái Sơn đang lần lượt nhổ bỏ những thành trại đó.

Đầu tiên là vào ngày mười bốn tháng mười một, quân Thái Sơn đã đánh hạ Du Thứ ở phía đông Thái Nguyên. Sau đó, dọc theo sông Phần Thủy, lần lượt nhổ bỏ Ngạnh Dương, Đại Lăng, Huyện Kỳ, Kinh Lăng, Trung Đô, Huyện Ổ, hoàn toàn chiếm cứ lòng chảo Thái Nguyên.

Sau đó, quân Thái Sơn lại xây dựng doanh trại dọc đạo Tước Chuột, vận chuyển vật liệu, để chuẩn bị bổ sung quân nhu sớm cho chiến sự mùa xuân năm sau.

Và trong khoảng thời gian này, bộ của Quách Thái nguyên ở Bạch Ba Cốc cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình, dẫn theo ba vạn tám ngàn dân hộ thuộc hạ bắc tiến Thái Nguyên. Cuối cùng, sau khi tuyển chọn ra một đội quân tinh nhuệ khoảng ngàn người, được ban tên là "Sóng Trời Doanh", số dân còn lại đều được an trí ở vùng Thái Nguyên.

Không chỉ vậy, sau khi Trương Xung quyết định ở lại Thái Nguyên, đặc biệt thăng cấp Thái Nguyên thành "Tây Phủ", và cũng bắt đầu từ nơi này để trấn định các thế lực Hồ Hán ở Sóc Phương, Tây Hà, Thượng Quận, Ngũ Nguyên, Vân Trung.

Những khu vực này phần lớn là đất rộng người thưa, các thành ấp có hạn cũng đều dựa vào Thái Nguyên để duy trì.

Cho nên, ai chiếm cứ trọng trấn kinh tế Thái Nguyên, người đó có thể ảnh hưởng thậm chí quyết định quyền sở hữu của những khu vực này.

Khi Thái Nguyên rơi vào tay quân Thái Sơn, những Quận trưởng, Huyện lệnh vẫn còn đứng nhìn đó đều nhao nhao sai sứ đến Thái Nguyên đầu hàng.

Mọi việc xong xuôi đâu đó, kể từ nay, Tịnh Châu này đã thay đổi một trời một vực.

Thiên truyện này được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.