Đêm xuống, bờ bắc sông Lãng nước yên tĩnh đến lạ.

Tam tướng Trương Phi, Trần Đáo, Dương Ngang dẫn theo hai trăm duệ sĩ, tất cả đều vận hắc y hắc bào, ngay cả binh khí trên tay cũng được sơn đen, lặng lẽ không một tiếng động tiếp cận bờ sông Lãng.

Đêm nay không phải là thời điểm tốt để dạ tập, bởi vì ánh trăng sáng vằng vặc, phản chiếu trên mặt sông lấp lánh, tựa như bạch long vờn múa trên núi, chẳng trách khúc sông này lại có tên là "Bạch Long Giang".

Thế nhưng, chiến tranh xưa nay không phải cứ vạn sự sẵn sàng mới có thể bắt đầu, mà là phải nắm bắt thời cơ. Lưu Bị cho rằng đêm nay chính là thời cơ thích hợp.

Ban ngày, họ đã đến đây quan sát Dương Bình Quan, và tướng giữ ải cũng đã nhìn thấy họ. Bởi vậy, địch quân chắc chắn sẽ đề cao cảnh giác, nhưng tuyệt nhiên không thể ngờ rằng chính đêm đó họ sẽ bị dạ tập.

Lúc này, trên bờ bắc mặt sông, có mấy chục hán tử đang cật lực kéo những chiếc thuyền nhỏ xuống nước, mượn sức từ mặt đất trơn trượt.

Những người này đều là giáo đồ của Thiên Sư Giáo Trương Lỗ, cũng là những người dân chài kiếm sống trên sông nước quanh đây.

Họ là những người dân cơ khổ.

Bất kể là phu kéo thuyền, phu khiêng vác hay ngư phủ, họ đều thường xuyên bị bọn quan lại bóc lột. Chẳng hạn như những bọn cá lương lại, ngư phủ vất vả câu được mười con cá thì đã có năm con phải nộp cho chúng.

Triều đình có cần những con cá này ư? Chẳng phải chúng đã bị bọn cá lương lại tham ô rồi sao?

Cũng chính bởi vì bị áp bức, Thiên Sư Đạo có ảnh hưởng rất lớn trong tầng lớp dân chúng này. Bởi lẽ, chỉ khi gia nhập Thiên Sư Đạo, bọn ác quan kia mới không dám tùy ý ức hiếp họ.

Thế nhưng, mọi thứ đều có cái giá của nó. Xưa kia Thiên Sư Đạo luôn bảo vệ họ, và đêm nay chính là thời điểm họ báo đáp ân tình.

Mùa đông giá rét, những người này gần như mình trần, nhưng trải qua thời gian dài vất vả đã sớm khiến họ chai sạn với cái rét cái nóng.

Lần này, dưới sự dẫn dắt của một phu kéo thuyền lão luyện, họ thoăn thoắt đẩy bốn mươi chiếc thuyền nhỏ xuống nước.

Thuyền nhỏ rẽ nước sông, tạo nên một làn sóng lay động. Một đám phu kéo thuyền và phu khiêng vác cố gắng khống chế thuyền, không để gây ra tiếng động lớn.

Phía sau, Trương Phi đã chờ đợi từ lâu, thấy thuyền nhỏ thuận lợi xuống sông, vội vàng rón rén bước, khom lưng như mèo, tiến đến bờ sông.

Để thực hiện hành động lần này, Lưu Bị có thể nói là đã tập hợp toàn bộ tinh nhuệ dưới trướng. Ngoài việc tuyển chọn những người giỏi thủy chiến từ các doanh trại, tình nguyện làm cảm tử đội, ông thậm chí còn phái hai đại tướng thân cận nhất tham gia hành động này.

Lúc này, Lưu Bị như một con bạc, chỉ cần ngửi thấy chút mùi vị chiến thắng, liền dám dốc toàn lực đặt cược.

Khi Trương Phi khom lưng đến bờ, phía sau ông, các sĩ tốt bắc quân đang không ngừng chất áo giáp lên thuyền nhỏ.

Những chiếc thuyền nhỏ Thiên Sư Đạo chuẩn bị là loại thuyền đánh cá của ngư dân, mỗi thuyền chỉ chở được ba người, hơn nữa còn phải vận chuyển hai bộ áo giáp. Có thể nói, số lượng chiến lực có thể đổ bộ lên bờ bên kia trong một lần thực chất chỉ khoảng tám mươi người.

Trước khi đợt viện quân thứ hai đến, tám mươi người này sẽ phải một mình chống lại quân phản loạn ở bờ bên kia.

Những điều này không chỉ các sĩ tốt bắc quân biết, mà cả các phu kéo thuyền cũng rõ, nên không ít người đã lộ vẻ sợ hãi.

Trương Phi đương nhiên nhìn ra điều đó, nhưng ông không bận tâm đến sự sợ hãi của những người này, bởi lẽ họ đều là phàm phu tục tử.

Ngược lại, Trương Phi lại có cái nhìn khác với phu khiêng vác của mình. Người này không chỉ thân hình cường tráng, mà khí phách cũng phi thường. Lúc này, hắn không hề lộ chút sợ hãi nào, trái lại còn tỏ ra ung dung, tự tại.

Trương Phi nhìn vào mắt hắn, không nói một lời.

Rất nhanh, nhóm sĩ tốt bắc quân đầu tiên đã chất áo giáp xong xuôi và lần lượt leo lên những chiếc thuyền nhỏ được phân.

Trần Đáo dẫn theo nhóm sĩ tốt bắc quân thứ hai ở bên bờ chuẩn bị tiễn Trương Phi. Khi vừa định nói gì đó, ông liền bị Trương Phi khoát tay ngăn lại.

Sau đó, Trương Phi bước lên thuyền nhỏ, cùng tám mươi binh sĩ bắc quân rời khỏi bờ bắc.

Dưới ánh trăng sáng trong, mặt sông sóng nước lấp loáng. Trên bờ, Dương Ngang nhìn Trương Phi càng lúc càng xa, ánh mắt tràn đầy khâm phục.

Hắn nghiêng đầu muốn khen ngợi đôi câu, chợt thấy Trần Đáo đang chuẩn bị rượu cho những sĩ tốt bắc quân còn lại, trong lòng không khỏi nghi hoặc:

"Trần quân, ông không lo lắng an nguy của Trương quân ư?"

Dương Ngang tuy là người Đê tộc, nhưng trình độ Hán hóa rất sâu, nói chuyện cũng nho nhã như con em sĩ đại phu người Hán.

Nghe Dương Ngang nói vậy, Trần Đáo mỉm cười. Ông đưa mắt nhìn Trương Phi đang đi xa, cảm thán:

"Tam lang, đợi khi ngươi cùng Dực Đức kề vai chiến đấu qua, ngươi sẽ hiểu vì sao ta không lo lắng cho hắn. Ta ngược lại lo lắng rằng, nếu hai ta chậm chân mấy bước, lên bờ e rằng sẽ chẳng còn gì để làm."

Dương Ngang đứng thứ ba trong các huynh đệ họ Dương, vốn là người dũng mãnh, không sợ chết, nên ở Hán Trung cũng có biệt danh là "Liều mạng Dương Tam lang".

Bởi vậy, hắn đương nhiên hiểu ý Trần Đáo, không nhịn được tặc lưỡi thán phục.

Hắn ngược lại muốn xem xem, Trương Phi này rốt cuộc có tài năng lớn đến mức nào!

...

Thuyền nhỏ rẽ nước sông, người phu cao lớn chống thuyền nhỏ, từ từ tiến về bờ bên kia.

Trên chiếc thuyền đầu tiên, Trương Phi ngồi xếp bằng trong khoang thuyền, nhắm mắt nghỉ ngơi, miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó.

Người phu chèo thuyền cao lớn, vạm vỡ ấy kinh nghiệm phi thường phong phú. Suốt quá trình, thuyền đi vừa nhanh vừa ổn, hắn còn thừa tâm trí nghe Trương Phi lẩm bẩm. Hắn nghe vị võ sĩ hùng tráng này đang nhẩm đi nhẩm lại:

"Phải nhịn! Phải nhịn!..."

Người tráng sĩ ấy không biết vị võ sĩ này phải nhịn điều gì, nhưng y biết người này lợi hại đến mức nào.

Các thuyền khác đều chở ba võ sĩ, nhưng riêng thuyền của Trương Phi, chỉ có thể chở hai người, một mình ông đã nặng bằng sức nặng của hai người.

Mà Trương Phi nhìn không hề mập mạp, thực không biết vì sao lại nặng đến thế.

Khi người tráng sĩ ấy đang nghĩ ngợi điều này, động tác chèo thuyền của y chỉ hơi mất tập trung một chút liền bị Trương Phi phát giác. Ông nghe Trương Phi khẽ nói:

"Chèo cho tốt!"

Người phu khiêng vác ấy không dám nghĩ thêm nữa, nghiêm túc chèo thuyền.

Khúc sông Bạch Long Giang này cũng không quá dài, rất nhanh thuyền của Trương Phi đã cập bờ.

Sau đó, binh sĩ cận vệ bên cạnh Trương Phi cùng người phu khiêng vác ấy cùng nhau nhảy xuống thuyền, đẩy thuyền lên bờ. Sau đó hai người cùng nhau giúp chuyển binh khí và áo giáp trên thuyền lên bờ.

Người phu khiêng vác kia cũng là một dũng sĩ, một hào kiệt trên sông nước này. Nhưng khi y xách bộ áo giáp của Trương Phi, lại suýt nữa ngã cả người lẫn giáp xuống nước.

Khi Trương Phi dùng một tay níu y cùng bộ giáp lại, người phu khiêng vác ấy mới hiểu vì sao chiếc thuyền này lại ngốn nước đến vậy, cũng hiểu được Trương Phi trước mặt mình rốt cuộc là một hào kiệt tầm cỡ nào.

Trương Phi giữ lấy người phu khiêng vác, cuối cùng hỏi một câu:

"Ta thấy ngươi là một hảo hán, có bằng lòng theo ta lập công danh, giành phú quý không?"

Người phu khiêng vác kia không dám chần chừ, lập tức quỳ sụp trước Trương Phi, miệng hô:

"Tiểu dân Phạm Cường, nguyện vì tướng quân mà xông pha."

Trương Phi gật đầu, ném một thanh Hoàn Thủ đao cho Phạm Cường, sau đó để binh sĩ cận vệ mặc giáp cho mình. Phạm Cường cũng thông minh, vội vàng chủ động tiến lên giúp một tay.

Đợi Trương Phi mặc xong một thân áo giáp, trong mắt hai người Phạm Cường, ông hiện ra như sau:

"Thiết giáp vảy cá kín che thân, mặt sắt mũ trụ đầu báo. Đai lưng Kỳ Lân ôm ngang eo gấu, giáp ngực Tỳ Hưu như hổ uy. Thân thể lẫm liệt cao chín thước, tay cầm danh đao động bốn phương."

Thật là thiên nhân, thật là thần tướng!

Trương Phi bị thiết giáp bao bọc nghiêm kín, chỉ lộ ra đôi mắt, tỏa ra sát ý lạnh như băng.

Với người bình thường, lúc này đi bộ cũng đã khó khăn, nhưng Trương Phi lại hành động tự nhiên, thân thiết giáp này phảng phất không tồn tại.

Lúc này, phía sau, những chiếc thuyền nhỏ khác cũng lần lượt cập bờ. Tám mươi binh sĩ mặc giáp, đầy hiếu chiến, vây quanh Trương Phi.

Lúc này, gió sông lạnh buốt lướt qua mặt những hán tử Quan Tây, nhưng lại càng làm bùng cháy ngọn lửa bất diệt trong lòng họ.

Trên thực tế, hành động lần này chính là trận chiến đầu tiên của bắc quân sau khi được tái lập. Họ nhất định phải thắng, và nhất định sẽ thắng.

Bởi vì người dẫn dắt họ, chính là Trương Phi.

Dần dần, gió sông càng lúc càng lớn, thổi phần phật vào khăn bịt đầu của các giáp sĩ, tạo ra tiếng động ào ào. Thế nhưng, ngoài tiếng gió ra, không ai phát ra bất kỳ tiếng động nào khác, tất cả đều chờ đợi lệnh của Trương Phi.

Trương Phi nheo mắt nhìn về phía xa. Phía trước, trong bóng tối, đèn trên Dương Bình Quan lờ mờ chập chờn. Quan trại này đến nay vẫn chưa kịp phản ứng, không biết thần chết đã đến gần.

Khi những chiếc thuyền nhỏ phía sau một lần nữa rẽ nước sông rời đi, Trương Phi nhận lấy m��t tấm thuẫn che trước ngực, rồi im lặng không nói, bước thẳng về phía Dương Bình Quan.

Trương Phi đi càng lúc càng nhanh, đến nửa chặng đường sau gần như đã là chạy.

Đám giáp sĩ phía sau ông tuy không khoa trương như Trương Phi, nhưng cũng bước chân mạnh mẽ, theo sát phía sau.

Nhưng lại có mấy người còn nhanh hơn cả Trương Phi. Họ toàn thân áo đen, không mặc giáp, thậm chí ngay cả một đôi giày cũng không có, cứ thế chân trần chạy.

Họ đều là những dũng sĩ man tộc, được Thiên Sư Đạo đặc biệt phái đi hỗ trợ Trương Phi.

Trước đó, Trương Lỗ từng khoe khoang rằng những dũng sĩ man tộc này mỗi người đều như vượn trong núi, nhảy khe vượt núi dễ như đi trên đất bằng.

Đến lúc này Trương Phi đích thân chứng kiến, mới biết Trương Lỗ nói không sai chút nào.

Chỉ thấy bốn dũng sĩ man tộc này, sau khi vượt qua Trương Phi, rất nhanh đã chạy đến dưới Dương Bình Quan. Không hề tốn sức, họ bắt đầu bám vào tường quan trèo lên.

Dương Bình Quan đâu thể nào lơi lỏng. Hôm đó, những binh lính canh gác thường trực vẫn có mặt. Động tĩnh của bốn dũng sĩ man tộc cũng không nhỏ, rất nhanh đã có kẻ mắt nhắm mắt mở lơ đãng bước tới.

Thế nhưng, lúc này bốn dũng sĩ man tộc đã lên đến trên quan, rất nhanh giải quyết gọn những binh lính canh gác không chút đề phòng này.

Khi bốn người tiếp tục hạ xuống quan, đến một khúc quanh, đột nhiên thấy dưới lầu cổng thành có một đống lửa, chừng mười tên binh sĩ Ích Châu cứ thế túm tụm ngủ gật.

Bốn dũng sĩ man tộc này giật mình kinh hãi, vội vàng rụt lại.

Gần như trong nháy mắt, một trong bốn người dẫn đầu liền nhảy xuống, rơi vào giữa đám binh sĩ Ích Châu. Sau đó, dũng sĩ man tộc này rút dao găm ra, bắt đầu đâm giết những binh sĩ Ích Châu đang say giấc nồng.

Nhưng những binh sĩ Ích Châu này cũng không phải bù nhìn. Sau khi bị đâm chết mấy kẻ, họ rất nhanh phản ứng lại. Một mặt hô lớn, một mặt lao vào đánh xáp lá cà với dũng sĩ man tộc kia.

Lúc này, từ khúc quanh lại có một dũng sĩ man tộc khác nhảy xuống, rơi vào phía sau lưng đám binh sĩ Ích Châu, vì vậy lại là một trận đâm giết.

Sau đó lại là người tiếp theo, rồi một người nữa.

Trong lối giữa cửa thành này, máu chảy lênh láng khắp nơi.

...

Trương Phi cùng một đám tướng lĩnh đứng ở dưới cổng thành, nghe tiếng kêu rên liên hồi từ phía sau cánh cửa, hơi thở càng lúc càng dồn dập.

Đây mới thực sự là tốc độ sinh tử, mỗi một khoảnh khắc đều có sinh mạng đang trôi qua.

Dù là Trương Phi lúc này, mồ hôi trên trán cũng thấm ra ào ạt, tay nắm cán Hoàn Thủ đao cũng ướt đẫm mồ hôi.

Đột nhiên, tiếng kẹt kẹt rợn người vang lên, cánh cổng Dương Bình Quan từ từ mở ra.

Chỉ thấy một dũng sĩ man tộc toàn thân tắm máu, dùng hết toàn bộ sức lực đẩy bung cánh cửa, rồi cả người mới ngã vật xuống đất.

Trương Phi cùng một đám sĩ tốt bắc quân cứ thế nhìn về phía cảnh tượng máu tanh qua ô cửa tò vò. Hàng chục thi thể ngổn ngang chồng chất, vô cùng thảm thiết.

Lúc mới hành động, Trương Phi không nói một lời vì ông cảm thấy nói nhiều vô ích. Nhưng lúc này, thấy sự hy sinh thảm thiết của dũng sĩ man tộc, ông nổi giận gầm lên một tiếng:

"Phá ải!"

Phía sau ông, tám mươi giáp s�� bắc quân cũng phát ra tiếng gầm giận dữ rung trời:

"Phá ải!"

Lúc này, quân Ích Châu trong quan cũng bị tiếng chém giết nơi đây đánh thức, không ngừng có các toán quân nhỏ chạy về phía này.

Lúc này, Trương Phi gầm lên giận dữ, cùng tám mươi giáp sĩ nghĩa vô phản cố xông vào.

Đống lửa chập chờn chiếu sáng chiến trường này, hận thù máu thịt giữa loài người, ở nơi đây được phô bày đến tận cùng sự tinh tế.

...

Ngày mùng tám tháng chạp, tại nơi điền săn để tế tự tổ tiên, Lưu Bị cùng đại quân bình loạn của ông cùng uống rượu ăn mừng, dùng súc vật từ Dương Bình Quan tế thần Thái Nhất, sau đó dọc theo bờ sông Lãng nước thẳng tiến Gia Mạnh Quan.

Tại ngoài cửa ải, họ vừa vặn đụng độ bộ quân Lý Dị đến tiếp viện.

Vị hào kiệt mang ý chí Tam Công này, ở vòng giao tranh đầu tiên đã bị Trương Phi đánh tan. Dưới thiết sóc của Trương Phi, Lý Dị đành bó tay chịu trói.

Sau đó, nhờ Lý Dị chủ động đầu hàng, quân Lưu Bị rất thuận lợi chiếm được Gia Mạnh Quan, cũng tại đó thuận thế ép hai bộ Hướng Tồn, Bàng Nhạc phải hàng.

Hai bộ quân này không hề hay biết Gia Mạnh Quan đã bị Lưu Bị chiếm, cứ thế u mê đụng vào vòng vây của Lưu Bị, căn bản không có chút phản kháng nào liền bị Lưu Bị thu nạp.

Lúc này, Lưu Bị đã thu nạp ba doanh quân, binh lực đã đạt đến tám ngàn, cũng giành được cánh cổng tiến vào Ích Châu.

Sau đó, Lưu Bị chỉnh đốn quân đội, từ Gia Mạnh xuôi nam, thẳng tiến Kiếm Các.

Chẳng ai ngờ rằng, Tập Túc, tướng giữ Kiếm Các, người ban đầu luôn được Triệu Vĩ coi là đáng tin cậy nhất, khi thấy những tôi tớ trong đám Trương Lỗ, vậy mà lại trực tiếp xuất quan đầu hàng.

Thì ra vị lão tướng Ích Châu này lại chính là con em Thiên Sư Đạo, thậm chí còn là tầng lớp cao trong giáo.

Đúng là nhờ Tập Túc ra hàng, mà tòa quan ải hiểm trở, nhỏ hẹp đến mức xe không thể xoay bánh này cứ thế bị đại quân Lưu Bị chiếm lấy.

Đến đây, toàn bộ cửa ngõ Ích Châu đã được Lưu Bị mở ra, con đường phía trước ông thông suốt.

Sau đó, ngày mười ba tháng chạp, tiền quân hiệu úy Trần Đáo xuôi dòng Trường Giang từ Tuất. Ngày mười lăm tháng chạp, quân hạ Tử Đồng. Ngày mười tám tháng chạp, quân hạ Phù Huyện.

Lúc này, đại quân Lưu Bị đã cách Thành Đô chưa đầy hai trăm dặm.

Thế nhưng, khi đại quân Lưu Bị đang thừa thắng xông lên, chuẩn bị nhân đà này đánh chiếm Thành Đô, họ lại bị chặn đứng tại Miên Trúc Quan.

Tướng giữ Miên Trúc Quan là Bàng Hi, nhân vật số hai của Đông Châu sĩ, có ý chí chiến đấu vô cùng kiên cố, hơn nữa Miên Trúc Quan lại vô cùng kiên cố. Trương Phi mấy lần công ải đều bị người này đẩy lùi.

Thời gian trôi qua từng giờ, cả tháng chạp, đại quân Lưu Bị đều khốn đốn dưới Miên Trúc Quan.

Cho đến ngày đầu tiên của mùa xuân, Lưu Bị chợt nghe tin Thành Đô bị phá, kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

Thì ra kẻ phá Thành Đô chính là Lý Giác, người mà Lưu Bị vẫn luôn lãng quên. Nhưng trên thực tế, người này cả mùa đông đã nằm vùng ở Âm Bình.

Chính bởi vì Lưu Bị ở Kim Ngưu đạo đã thu hút toàn bộ sự chú ý của phía Ích Châu, mới khiến Lý Giác có thể thuận lợi xuyên qua Âm Bình Đạo. Và khi Lưu Bị bị chặn đứng ở Miên Trúc, Lý Gi��c đã thuận lợi vòng qua Lạc Thành, thẳng tiến Thành Đô.

Khi đại quân Lý Giác xuất hiện ở ngoại ô Thành Đô, các hào tộc Ích Châu hoảng hốt thất thố, cho rằng đại thế đã qua, lập tức bán đứng châu phủ, mở cổng Thành Đô.

Nhưng họ nào biết Lý Giác là người thế nào, và hắn mang theo đội quân như thế nào.

Tóm lại, Lý Giác tiến vào Thành Đô, đến đâu đốt giết cướp bóc đến đó, trắng trợn vơ vét của cải trong thành.

Thành phố lớn xưa kia, nay thành bãi gạch vụn; nhà cửa một thời ngói đất, nay thành đồng máu thịt. Khói xanh mờ lối, xương trắng thành gò, cảnh thê lương hoang tàn đến xót xa.

Ôi chao, than ôi!

Lưu Huyền Đức khổ sở giày vò nơi tiền tuyến, rốt cuộc chỉ là làm áo cưới cho Lý Trĩ Nô!

Số phận ư!

Chương Thành Đô kết thúc, Lưu Bị dù đã cố gắng, thực lực đạt được tăng trưởng nhất định, nhưng vẫn kém Đổng Trác một nước cờ. Vì thế, quả ngọt phong phú nhất của Ích Châu vốn đã nằm trong tay lại cứ thế mà vụt mất.

Phần tiếp theo sẽ bắt đầu chương Kinh Đô. Trong chương này, Trương Xung cuối cùng cũng sẽ nhập chủ Trung Nguyên, mọi người hãy cùng mong đợi. Xin hãy ủng hộ phiếu hàng tháng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, và chỉ có thể tìm thấy tại địa chỉ này, không được phép phát tán.